華苓呆在馬車(chē)?yán)?，默默?tīng)著附近擁集而來(lái)預(yù)備聽(tīng)審的百姓談話(huà)。衛(wèi)羿騎馬巡視了一圈，然后回來(lái)守在華苓身邊。馬車(chē)并沒(méi)有靠近令衙，而是停在了街角不起眼的角落處，反正審理過(guò)程中所有的話(huà)，都會(huì)由中氣十足、身體強(qiáng)壯的衙差高聲往外傳唱，一樣能聽(tīng)清楚。

    將近正午的時(shí)候，有圣上遣來(lái)的公公宣讀了一封帝皇詔令，大意是如此嚴(yán)重的案件，會(huì)審之三司必須立足國(guó)法，秉公處置，還無(wú)辜者一片清白，懲治加害之人，云云。

    然后便是衙差一段一段往外傳唱審理的過(guò)程。

    ——先是審的黃家幸存的幾人。

    黃家幸存的小姑娘哭倒在公堂上，泣言其父母、祖父母等親人四十七位，平日里又何曾作惡多端，最大的過(guò)錯(cuò)便是愛(ài)惜銀錢(qián)罷了，世上這等人家難道只有他們家？不論如何也罪不至死，所以請(qǐng)求法官將當(dāng)時(shí)沖進(jìn)黃家洗劫的人全數(shù)抓獲，必須以命償命，才能解消仇恨。

    ——而后便是審的那事后抓起來(lái)的，共有四十八名的動(dòng)亂領(lǐng)頭之人。

    這些人說(shuō)的又是另一番話(huà)，只道黃家無(wú)道無(wú)德，橫行鄉(xiāng)里，百姓受其欺壓日久。當(dāng)日在黃府門(mén)口，黃家兵丁打殺了好幾人，絲毫不將百姓放在眼中，這才引起了沖突。后來(lái)黃家被洗劫，也是因?yàn)辄S家自作自受。

    金陵百姓自然議論紛紛。如今的情形很有些特殊。

    年輕人們多半依然對(duì)黃家之所作所為憤慨不已，認(rèn)為他們自作自受，而被抓捕的這些百姓根本無(wú)罪。

    而年紀(jì)大的人終究多幾分寬和，也有許多人認(rèn)為，黃家僅剩的小娘子如今成了無(wú)依無(wú)靠的孤兒，可憐得很，吉州百姓做得太過(guò)了。

    朝廷會(huì)怎么判呢？

    ……

    直審到紅日西斜了一半，驚堂木拍下，三司審定，黃豐源身為州令，斂財(cái)無(wú)道，視民命如草芥，有此滿(mǎn)門(mén)盡滅之下場(chǎng)也是應(yīng)得應(yīng)分。憐黃家女郎年方十二歲，幼年失怙，又并無(wú)惡行，判由姑母家族撫養(yǎng)至出嫁。

    而煽動(dòng)吉州百姓，沖進(jìn)黃家洗劫的四十八人，心懷不軌，罪亦惡極，殺人當(dāng)償命，遂判三日后午時(shí)處決。并將其家財(cái)抄沒(méi)，還與黃家女郎，補(bǔ)作嫁資。

    還有吉州府衙大小諸官，其后也依照罪行大小，分別處置。

    ……

    四十六人盡數(shù)處死，還要抄沒(méi)家資歸還黃家，這樣的判決，如何能讓百姓心服口服？朝廷也太偏袒世家了！

    當(dāng)審理結(jié)果唱出來(lái)，在令衙外人群之中傳播開(kāi)去，人群當(dāng)即躁動(dòng)，當(dāng)即就有心中憤慨的男子高聲說(shuō)道：“他們錯(cuò)處在那里！若不是黃家先作了壞事，誰(shuí)會(huì)去他門(mén)前聲討？他們只是為民請(qǐng)命，罪不至死！”

    “便是如此！”

    “朝廷偏袒大家族，藐視我等小民！”

    人群當(dāng)即就要涌進(jìn)令衙之中，面見(jiàn)三司長(zhǎng)官陳情聲討，在令衙前后布置的精兵自然不會(huì)讓這種情況發(fā)生，當(dāng)下便是沖突四起。

    衛(wèi)羿留下了三十人，跟丞公府的侍衛(wèi)一起，將華苓的馬車(chē)緊緊護(hù)在街尾的角落，沉聲叮囑他們守護(hù)娘子，若是情勢(shì)危險(xiǎn)，立即退走，自己則趕往令衙。

    ……

    雖然馬車(chē)只在街尾，但人群之中，激動(dòng)的情緒從令衙附近一直傳染到了華苓所在之處。布置在較遠(yuǎn)處的一批軍士很快趕來(lái)支援，兇神惡煞，甚至長(zhǎng)刀出鞘，總算鎮(zhèn)壓住場(chǎng)面，開(kāi)始驅(qū)散人群。

    馬車(chē)中，華苓嘆了口氣。

    金瓶憂(yōu)慮道：“娘子，審理怕是難以就此了結(jié)?！?/br>
    華苓問(wèn)她：“金瓶jiejie是怎么想的呢？你幫哪一邊？”

    金瓶猶豫了一下，說(shuō)道：“婢子心想，三司如今之判決并無(wú)大錯(cuò)處?！?/br>
    華苓問(wèn)道：“你可知三司名諱來(lái)歷？”

    金瓶對(duì)朝廷四品以上高官基本了如指掌，當(dāng)下便道：“便是大理寺卿姚三省、刑部侍郎方歧與御史中丞左龔三位，分別出自潁州姚家、雍州方家、晉州左家?！?/br>
    “嗯，全數(shù)出身大家大族?！背錾硎兰?，自然偏袒世家著些。

    最后是這樣的判理結(jié)果，華苓心中也早有些預(yù)料。

    吉州黃家總也有二百來(lái)年歷史，與大丹其他家族總是有些姻親來(lái)往的，不管他們是因?yàn)槿绾悟溕輞in逸而被百姓洗劫了府邸，這對(duì)與他們有來(lái)往的姻親家族來(lái)說(shuō)，都是極難接受的結(jié)果，若沒(méi)有相應(yīng)數(shù)量的人償命，如何肯善罷甘休。

    金瓶見(jiàn)華苓并未表態(tài)，便問(wèn)道：“娘子是如何想呢？”

    “我嗎？”華苓惆悵地笑笑：“我……還不知道。也許是因?yàn)槲疫€太小了?！?/br>
    金瓶便安慰道：“娘子如今所知之事比婢子更多許多，也莫要不樂(lè)，日后總會(huì)想通透的?！?/br>
    ……

    最終，金陵令衙前的人群被強(qiáng)行驅(qū)散，手無(wú)寸鐵的百姓即使有上萬(wàn)人，又如何能與手持精兵的軍士對(duì)抗呢。

    判決當(dāng)死的四十六人，在三日后，也依然處死在金陵菜市口。金陵百姓嚎哭相送，又為收尸。

    ……

    華苓身邊的人都平靜地接受了黃家一案的審理結(jié)果，華苓心想，也許她是不合時(shí)宜的。

    ……

    其實(shí)她也不曾合時(shí)宜過(guò)吧？

    華苓趴在欄桿上，看著七娘往廊下撒碎糕點(diǎn)。

    廊下水流清泠泠地自嶙峋交錯(cuò)的溪石之間流過(guò)。已經(jīng)是十月初，梧桐樹(shù)金黃色的葉片早就掉光，只剩下了高大的黑色樹(shù)干像一只只巨大的怪手，靜靜朝天展開(kāi)，蕭瑟的冬天就要來(lái)了。

    七娘伸手來(lái)揉了揉華苓的臉蛋，淡淡地說(shuō)：“事情既已過(guò)去便不該再掛懷，你還有許多事可以作?！比A苓近來(lái)的情緒一直都不太高，七娘知道她去旁聽(tīng)了九月底對(duì)黃家事件的審理，但對(duì)那樣的結(jié)果并不覺(jué)得不妥的七娘，還有家中其他兄弟姐妹們，并不是那么明白華苓的心思而已。

    見(jiàn)華苓壓根兒連個(gè)動(dòng)作都沒(méi)有，七娘又道：“為甚你都不出外了？昨日衛(wèi)五不是來(lái)尋你?！?/br>
    衛(wèi)羿是來(lái)尋過(guò)她，但她不想出外玩了，現(xiàn)在她又覺(jué)得，其實(shí)外面也就那么樣，沒(méi)什么好看。

    見(jiàn)華苓還是一副八風(fēng)不動(dòng)的樣子，七娘怒道：“有時(shí)四娘說(shuō)得也沒(méi)有錯(cuò)，你擺個(gè)臉色給誰(shuí)看呢。再這樣我不理你了?！?/br>
    華苓癟了癟嘴，不滿(mǎn)地道：“我不高興你都不哄哄我?！?/br>
    “有甚好哄的?！逼吣餀M華苓一眼，道：“你是過(guò)得太舒心，方才胡思亂想。”

    華苓一噎，鼓起臉頰撇過(guò)頭去。這種原本覺(jué)得自己的作為十分高大上，卻一下子被戳破氣泡的感覺(jué)可真不好。

    大郎尋了過(guò)來(lái)，笑道：“小七、小九，又在此處喂魚(yú)?！?/br>
    “大哥?！逼吣锱牡羰稚系母恻c(diǎn)屑，清冷冷地喊了一聲。

    “大哥?！比A苓跟著喊了一聲。

    “有氣無(wú)力，那里像我謝家子弟。”大郎看不得華苓焉焉的樣子，說(shuō)了她一句才將手里的清漆小木匣子遞給七娘，和聲笑道：“小七，你的簪子。為了尋手藝最好的工匠，拖到現(xiàn)在方才補(bǔ)好，莫惱大哥?！?/br>
    “怎會(huì)惱大哥，多謝大哥如此為我。”七娘高興極了，立刻打開(kāi)木匣。

    細(xì)膩的深紅色絨布當(dāng)中躺著那支白玉的茶花簪子。從簪身到簪頭的重瓣茶花上，有金絲從精致的花瓣上精巧地繞過(guò)，金玉相映，并看不出曾經(jīng)碎裂的地方，分分寸寸都很完美。

    “真好看，我也想這么干。”華苓在旁邊點(diǎn)頭說(shuō)。

    七娘瞪了她一眼。又拉著她的手輕輕說(shuō)道：“小九你看，我的簪子修好了?！?/br>
    華苓聽(tīng)得出七娘話(huà)里的喜悅，嬉笑著點(diǎn)頭道：“是啊，不僅修好了，比我們的都要好看呢。我可是真的想把我的也這么修一修呀?！?/br>
    大郎斥道：“小九莫要胡鬧?！?/br>
    華苓哼了一聲，說(shuō)：“你們都不對(duì)我好了。”

    大郎和七娘都是好氣又好笑。全家最疼的就是這個(gè)，偏偏這人還能睜眼說(shuō)出這樣的瞎話(huà)兒來(lái)。大郎捏住華苓的臉頰，斥道：“再這么說(shuō)，叫爹爹聽(tīng)見(jiàn)了定然一頓好打。”

    華苓搶回臉頰，說(shuō)道：“不說(shuō)就不說(shuō)，再扯我的臉要大成兩倍了?！?/br>
    大郎一陣好笑，有時(shí)候覺(jué)得小meimei聰明得很，有時(shí)候又幼稚得很。

    七娘捧著簪盒，斂容鄭重地朝大郎一拜，說(shuō)道：“若無(wú)大哥在，如今菁娘只能捧著碎簪，為曾經(jīng)的過(guò)錯(cuò)懊悔。大哥幫菁娘補(bǔ)了遺憾，菁娘多謝大哥。”

    “七妹不必謝。”大郎將七娘浮起，神色溫和。

    七娘露出了很開(kāi)懷的笑容，額心朱砂一點(diǎn)，容顏清麗絕俗。

    華苓也看得很開(kāi)心，贊道：“我們家七娘真好看啊，大哥你說(shuō)是吧。”

    大郎朗笑道：“正是如此。我們家女郎都是最好看的。也不知小七往后想要何等樣的夫婿？便是如今開(kāi)始擇選，也是應(yīng)該的。”

    七娘捧緊了簪匣，笑容里是淡淡的矜持和傲氣：“大哥，此事不急。我將來(lái)定會(huì)尋著合心意的郎君。”

    大郎笑著揉揉七娘的頭發(fā)：“妙極，我們家女郎正合有這份氣勢(shì)?！庇贮c(diǎn)點(diǎn)華苓的額頭，道：“與你七姐好好學(xué)學(xué)，無(wú)事不該焉巴巴的?！?/br>
    華苓斜眼道：“哦……說(shuō)起來(lái)呢，大哥我還沒(méi)有問(wèn)過(guò)你呢，聽(tīng)說(shuō)你和美鳳jiejie是在廣州相識(shí)的呀。一見(jiàn)情衷對(duì)不對(duì)？大哥呀，從小到大這么多年了，我也不知原來(lái)你是這樣專(zhuān)心致志的人。小時(shí)候也不見(jiàn)大哥喜歡誰(shuí)。我算一算，這樣的話(huà)，大哥豈不是喜歡美鳳jiejie三四年了？下回見(jiàn)著了美鳳jiejie，……”

    大郎捏住華苓的下巴，磨著牙齒斥道：“你這小古怪靈精兒，敢在朱十八跟前多話(huà)，我饒不了你。”

    華苓一點(diǎn)都不怕，斜眼看他道：“嘖，有了老婆不要meimei了。我要告訴美鳳jiejie去?！贝罄珊?jiǎn)直拿華苓沒(méi)辦法，這就是從小寵到大的meimei，說(shuō)重了一句兒話(huà)他都不愿的，還能如何？

    七娘頂了頂華苓的額頭，斥道：“怎能這般沒(méi)大沒(méi)小的，快快住口。”

    華苓再次嘀咕：“我就說(shuō)你們都不對(duì)我好了……”

    “——小九！”

    ……

    這一年的冬至，華苓又讓府中執(zhí)事給預(yù)備了大量的節(jié)禮，直接送到了城東郊衛(wèi)羿的兵馬營(yíng)。這一年她的小庫(kù)房又豐厚了幾分，是以干脆把送節(jié)禮的范圍擴(kuò)大到了百夫長(zhǎng)一層，衛(wèi)羿麾下的將士得以過(guò)了一個(gè)更加肥的冬至，都表示非常歡喜。

    次年二月，大郎迎娶了朱家十八娘。

    朱美鳳性情爽朗，兼具細(xì)膩，有主母當(dāng)有的氣度，來(lái)家以后，謝丞公表示對(duì)這個(gè)兒媳婦十分滿(mǎn)意，郎君娘子們也都與長(zhǎng)嫂相處得不錯(cuò)。過(guò)了頭個(gè)月以后，謝丞公便正式將丞公府的中饋事宜交到了朱美鳳手上，府里府外，朱美鳳都打理得極好。

    晏河之子取名趙戈，圣上極為喜愛(ài)這名小外甥，不僅允許趙戈的滿(mǎn)月宴、百日宴、周歲宴都在宮中舉辦，更在趙戈周歲時(shí)封郡王，每歲俸祿二千石。

    同年五月，在趙戈的周歲生辰宴上，得邀進(jìn)入宮中吃宴的某位世家夫人走散了路，竟在內(nèi)廷一個(gè)偏狹、陰冷、簡(jiǎn)陋的屋子中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)嚇人的東西，一個(gè)被拔去了頭發(fā)、剁掉了四肢，衣不蔽體的‘人彘’。

    夫人大駭，仔細(xì)分辨，那輪廓竟是先皇之遺妃，楊淑妃的模樣。很快，先皇之妃竟被陰太后做成了‘人彘’，萬(wàn)般虐待之事在朝野當(dāng)中傳揚(yáng)了開(kāi)去，一時(shí)間，就連市井小民都知曉了，那當(dāng)朝太后在得了勢(shì)以后，對(duì)曾經(jīng)同侍一夫的妃子殘忍無(wú)比，當(dāng)下便是唾棄萬(wàn)分。

    朝臣們被惡心了回，紛紛上書(shū)，請(qǐng)圣上勸告太后，身為當(dāng)朝太后，如何能行如此殘忍、邪惡之事？還當(dāng)盡快改邪歸正，莫要令皇家蒙羞，遺臭萬(wàn)年，云云。

    圣上不得已將太后送出了宮，送到了鐘山上的皇家廟宇中去，只說(shuō)太后厭棄皇城喧囂，到山上寺廟中靜住一段時(shí)間。

    同年年末，王磐遷五品國(guó)子博士，掌國(guó)子監(jiān)。諸清延遷七品監(jiān)丞，入軍器監(jiān)。

    ……

    道慶元年、二年、三年，足足三年的年景都極差。

    元年江南道旱災(zāi)，二年黃河決堤改道，沖毀黃河下游數(shù)百村莊，三年倒是不見(jiàn)大災(zāi)了，只是大丹在承受了前兩年種種災(zāi)禍以后，人口減了數(shù)十萬(wàn)，元?dú)獯髠性硟?nèi)糧米棉花等基本農(nóng)作物大規(guī)模減產(chǎn)。

    為令外來(lái)商人不與大丹子民爭(zhēng)利，朝廷頒布了限制糧米、棉布等貨物出口的政令，令依賴(lài)于從中原采購(gòu)大量糧草補(bǔ)給的西域商人叫苦連天。

    直到進(jìn)了道慶四年，大丹在東南海域諸島經(jīng)營(yíng)日善，每年三造稻米的出產(chǎn)已經(jīng)能夠供小半個(gè)中原的人口嚼用了，中原元?dú)鉂u復(fù)，朝廷才重新開(kāi)放了糧米等基本農(nóng)作物的對(duì)外買(mǎi)賣(mài)。

    道慶四年春，元宵十五。

    “娘子，大郎君遣人來(lái)說(shuō)啦，我們要趕在城中燈盞點(diǎn)亮前預(yù)備好，馬車(chē)從府門(mén)到城中也要不短時(shí)間呢！”碧浦小跑進(jìn)來(lái)告訴華苓。

    年景好了起來(lái)，金陵人也總算有心思多琢磨娛樂(lè)的事了，今歲元宵節(jié)，城中將辦極大的元宵賞燈會(huì)，丞公府中的郎君娘子們自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)這久違的娛樂(lè)項(xiàng)目，是從年前就計(jì)劃著要好好玩上一晚上了。

    華苓還沒(méi)換外裳，只穿著中衣坐在梳妝臺(tái)前，由金梳幫她理發(fā)梳妝。聞言她偏頭朝碧浦一笑，道：“嗯，知道啦。”

    金梳問(wèn)：“今日走動(dòng)多，旁的髻式恐易跌散，娘子今晚梳隨云髻可好？”