一面心里想著，嘴上笑道：“誰說不是呢，如今太太家的哥兒還小呢，以后成了親戚，沒的說，家里有活兒只管叫我們老三過來，他雖然沒什么進項兒，且喜有膀子力氣，莊稼把式不在話下。我老身也是家里有姑娘的人，知道親家太太這一片心?！?/br>
    那張五姐見喬二姑娘把她比下去了，心里正不自在，如今聽見娘又扯上自己，沒好氣道：“娘與親家太太說話兒，好端端的非要捎帶上我們……”

    兩個婆娘見狀都笑了，那王氏因搭訕著笑道：“既然恁的，我往繡房里瞧瞧大姐兒去？”陳氏知道她是去討小日子的，因點了頭，一面喚道：“二姐兒，領親家太太往你jiejie房里相看，你就招待親家小姐往閨中游戲耍子罷了?！?/br>
    二姐兒答應著，引著王氏來在大姐兒閨房門首處，向內(nèi)一指道：“jiejie這會子正做針黹，親家太太進去說話兒吧。”

    那王氏笑道：“有勞二姑娘了。”一面吩咐張五姐道：“好生與親家小姐學著些兒，別跟在家似的使性子?！蔽褰愦饝?，喬二姑娘方領了她自去房里耍子。

    這廂王氏一打簾子進了房中，但見炕上坐著一個美人兒一樣的姑娘，看去與二姐兒差不了幾歲年紀，也就二十出頭兒的樣子，略穿了件鮮亮衣裳，低了頭正做針線。

    見她進來，知道便是三郎之母，連忙站起身子，端端正正道了個萬福，就紅著臉側(cè)身回避了。

    原來高顯風俗，婆家來了女眷相看，女孩兒家總要回避些兒個，顯得自家尊貴體面些的。

    那王氏下死眼把喬大姐兒飽看了一回，直往rou里瞧了去，但見這大姑娘云鬢花顏，好個模樣兒，就是年畫兒里頭的麻姑娘子也比不上，心中有喜有憂，喜的是自家兒子竟能有本事討來這么一個金娘子在房里，來日家中擺酒請客，少不得親近的堂客瞧見了她十二分人才，端的給家里做臉。

    憂的是這樣的容貌人品，又好針黹好廚藝，怎么就爛在家里耽擱到了二十多歲還沒定人家兒，如今巴巴的趕著三郎，莫不是有什么蹊蹺不成……

    心里存著疑影兒，面上倒熱絡，上來就攜了大姐兒的手，摩挲了一把笑道：“姑娘莫要羞臊，叫我瞧瞧rou皮兒。”

    說的大姐兒紅了臉，側(cè)身回避，那王氏捉了手，只管看，一面贊嘆道：“好個白凈的姐兒?！?/br>
    碧霞奴急了，奪手就回身退了兩步，一面伸手讓道：“太太炕上坐吧……”那王氏笑道：“大姑娘說笑了，我們哪兒當?shù)闷鹛棠痰?，既然今兒認了親，不嫌我老婆子，就改口叫娘也使得?！?/br>
    大姐兒越發(fā)局促起來，她自從得了病之后鮮少會客，原不曾常見生人，何況家中原也當?shù)脮汩T第四字，如今見王氏言語粗俗舉止輕浮，倒不知道如何應付，只得紅著臉道：“奴家不知禮數(shù)，大娘饒恕則個……”

    那王氏見大姐兒臊了，便不十分為難，一面瞧她這樣臉軟，又好個苗條的身量兒，分明是個閨閣處女，心里的疑影兒淡了幾分，心想左右洞房花燭便知分曉，若是有什么作怪的，還有七出之條管著她呢，如今大面兒看去當真不錯，心里就算是點了頭，認下了這門親。

    ☆、第38章 問小日初見學名

    那王氏心中打定了如意算盤，上來拉了喬大姐兒的手，攜她上炕坐了，一面搭訕著說些家常閑話兒，又往簸籮里看了一回針黹，贊嘆道：

    “我們屯里最巧的姐兒也繡不出這樣鮮亮的活計來，大姐兒莫不是得過繡娘的真?zhèn)髅?？?/br>
    喬大姑娘只得搖頭道：“奴家先頭太太教的，因我們先前老爺不大穿外頭做的衣裳，也不用針黹上的人，都是我娘做給他老人家穿，所以就練的手熟罷了，當日奴家長了幾歲年紀，就傳了我這門手藝，只是沒過幾年，母親就去世了……”

    說到此處，倒是眼圈兒一紅，那王氏見一個嬌滴滴的美人兒這般梨花帶雨的，也有些觸動了心腸，因笑道：“好孩子，明兒過了門兒，就是老身的親閨女兒一樣，我定然比待五姐還好的待你，好不好呢？”

    喬姐兒聽了，連忙謝過，那婆子又搭訕著說了幾句沒要緊的話，就笑道：“今兒我來，一是相看相看，如今姐兒的容貌人品是不用說了，只是……”說到此處也不尷不尬笑了幾聲道：

    “還要討個姐兒的小子日，你們念書人家兒只怕不大講究這些個風俗老理兒，只知道四書五經(jīng)，只是我們屯里人禮數(shù)大忌諱多，姐兒可別見怪，俗話說紅馬上床，家敗人亡……”

    話還沒說完，大姐兒早臊得眼圈兒都紅了，眼淚只管在眼眶里打轉(zhuǎn)，只是敬她是三郎之母，不好嗔怪，只得狠命忍住了沒哭，到底心中羞澀委屈，說了自己來紅的日子。

    那婆娘點頭道：“定下的日子既然不犯沖，便不用更改了，依舊是十五日迎娶，姑娘別嫌我老婆子說話直，問的難聽，日后做了媳婦兒，更不好意思的還有呢，你因是個冰清玉潔的大姑娘，原聽不得這些話，慢慢兒的就好了。”

    說著又安撫了幾句，大姐兒方才好些，少不得口中又謙遜兩句，說大娘也是為了自己婚姻順遂，原沒錯辦等語。

    王氏見大姐兒回轉(zhuǎn)過來，因拿出一個信封兒來，通書面上寫的是“龍鳳呈祥”，封套外面寫著“富貴榮華”，沉甸甸的，交在大姐兒手上。

    那喬大姐兒原本識文斷字，只掃了一眼，便知是三郎的龍鳳貼兒了，羞得不敢細看，便隨手擲在炕上。王氏見了笑道：“姑娘閑了時只管看看，記得何處下轎，何處燕坐，什么時辰合巹便罷了，我們小門小戶兒，旁的都不理論?！?/br>
    大姐兒連忙答應著，那婆娘搭訕了一會子，見沒事，遂起身告辭了，大姐兒只送到門簾子處就停住，知道如今過了龍鳳大貼兒，自己是不好出門的了。

    送了王氏出去，因回身就往炕上撿了那龍鳳貼兒，十分珍愛拿在手里，拆去封皮細看時，方知那張三郎的學名兒叫做張上邪的，因心中嘆服道：“難為他竟有這樣清貴的學名兒，想來原先家中也沾些書香，倒耽擱了，若是父母雙全時，以三哥人才，如今少說也中了黌門秀士……”

    想了一回，忽覺心思纏綿起來，對著鏡兒一瞧，果然頰帶閨意壓倒桃花，連忙穩(wěn)住心神，將那大貼兒妥當收好了，就系在貼身的小衣上頭，不在話下。

    卻說那王氏別了大姐兒，自去西屋里尋張五姐，一打簾子進來，但見五姐正摸摸索索問東問西的，手里拿著繃子，纏著喬二姑娘道：“這花樣子哪里買來的，怎么我哥哥從鎮(zhèn)上給我捎的反不如這個？”

    二姐兒因笑道：“這不是買的，都是我jiejie自己畫的，她年小時念過女學，學了幾年的工筆花鳥……”正說著，忽然王氏撞進來，連忙起身問好讓座。

    那王氏答應著，一面朝著五姐啐道：“你小家子氣沒見過世面，就不問罷了，倒纏著親家小姐打嘴，花樣子再好，就你那針線活兒，去年只繡了一條汗巾子，今年可曾動過一回針？只好在此處說嘴罷了。”

    說的五姐滿臉通紅，扭著身子賭氣，因說道：“你們說完了事情，我去瞧瞧嫂子去！”原來她心里有個盤算，心想這喬家二姑娘尚在青春少艾，自己比不過也就罷了，那大姐兒聽見二十多歲了，只怕容貌是走了下坡路，自己仗著花枝兒也似的年紀，總能要過她的強就是了。

    心里打定如意算盤，打起簾子就往后頭跑。常言道知女莫若母，王氏如何不知五姐盤算，待要叫住她，早已經(jīng)跑了，只好由著她自取其辱罷了。

    那張五姐一打簾子進了繡房，抬眼一瞧大姐兒的金面，身子早酥了半邊兒，因怔怔的說道：“哎喲，莫不是美人圖顯圣了……”

    那大姐兒兀自心思纏綿之際，冷不防閨閣之中撞進一個人來，倒是唬了一跳，定睛一瞧，是個年才及笄的少女，心中便知是張三郎的妹子五姐。

    只得堆笑下來道：“這莫不是五姐么？姑娘好，一向少拜望……”說著，就下了炕道個萬福。五姐見了，方回過神兒來，知道這是嫂子，心中贊嘆不已，連忙對著福了。一面心下好生奇怪，怎么哥哥那個身份品級，竟討了這樣的人品在房里，不知道的，誰不拿她當娘娘看……

    喬姐兒見這張五姐人品普通，此番見了自己又呆呆的不說話，心中也猜不出個緣由來，只得攜了她的手道：“姑娘生得單薄，屋里冷，炕上坐吧。”

    那五姐聽見喬大姐兒夸她苗條，心中歡喜，便恢復了幾分伶俐勁兒，往炕上坐了，她們姐妹能說什么？不過說了一回針線，五姐又討了幾樣花樣子，還只管瞧大姐兒的帕子。

    喬大姐兒無法，只得與了她兩條，那張五姐大大方方實受了，正滿屋子踅摸著還有什么油水，聽見前頭王氏叫她，說要家去，只得答應著，一面收了東西出來。

    前頭王氏與陳氏說了會子話，彼此都絮煩著，急著要走，那陳氏喬模喬樣的要留飯，王氏心中有個算計，知道這陳氏仗著自己的死鬼有些功名，凡事都要壓下張家一頭去，所以不肯吃飯，只怕人家看輕了她。

    遂喚出女孩兒來，母女兩個告辭走了，那陳氏也不大走動相送，只命二姑娘送到門首處。

    二姐兒送了出來，拉了五姐的手笑道：“好姑娘，這是我jiejie給的，叫姑娘好生服侍老娘，村口官道上雇車用吧?！?/br>
    說著，塞給那五姐一串錢，福了一福，轉(zhuǎn)身進院兒了，五姐小人兒家貪個財兒，歡歡喜喜的收了，一回身給王氏一口啐在臉上道：“倒拿了他家東西了，早知道還不如吃了飯去呢。”

    五姐道：“我是顧不得這許多了，再說這錢又不是親家太太給我，嫂子向著夫家，咱們就實受了吧，娘瞧瞧的繡鞋，如今是多走一步也不肯的了，咱們雇了車家去，好生預備著迎娶，方才嫂子與了我好些個花樣子，又給了幾塊綢兒，幾方帕子，家去我好參詳參詳?！?/br>
    說著，狠命拉了老娘就往村口雇車，那王氏也是無法，雖說平日里沒少罵五姐，到底是驕縱老閨女，只得跟著走了，一時雇了車講好了價錢，娘兒兩個跳上車去坐了，沿路上有一搭沒一搭講究這喬家人品。

    那五姐因說道：“當真是想不到的天上緣分，哥哥命這樣好，跟秀才老爺家攀上了親戚不說，竟討了一個天仙在房里，到時候咱們家吃酒，還不知道怎么鬧呢?！?/br>
    王氏聽了得意笑道：“當初你爹沒的時候，那些個三姑六婆的誰肯來幫襯？他可是千傾地一根苗兒，張家那一輩攏共一個男丁，那些前刁萬惡的大姑子小姑子一個錢也沒拿出來。如今咱們家辦喜事，打墻也是動土，動土也是打墻，就偏生都請了來，我只不信他們還好意思不隨禮?！?/br>
    說的那五姐咯咯兒一樂，又蹙了眉道：“如今有了這一位在房里，我越發(fā)連個洗腳的丫頭也不如了……”

    王氏聽了笑道：“傻孩子，他們小公母兩個也左不過在家住個兩三日罷了，你哥哥當著官面兒上的差事，哪兒能討下假來，他們小夫妻新婚燕爾的，你嫂子自然是跟了他上城去，我倒是有心留下這大姐兒，看看她炕上炕下的活計怎么樣，聽見還能做些莊稼活兒呢，只是你哥哥恁的護食，只怕留不住的，這也罷了，咱們家如今都靠著三子，我也不敢十分管他……”

    娘兒兩個說著，心里都存著疑影兒，只是如今已經(jīng)換帖兒，也沒甚回轉(zhuǎn)的余地了，況且當日說與老三，叫他自己外頭尋去，如今尋得了，家中倒不好插手的。

    放下張家母女暫且不表，卻說那喬二姐送了他們出去，回來對陳氏說了，那婆娘鬧了半日也乏了些，因說道：“知道了，你去廚房里瞧瞧，都送了什么禮來的，回頭對你jiejie說，掂對幾個菜罷，只怕送了鵝籠來，今兒不宰，白放著怪可惜的?！?/br>
    ☆、第39章 爭鵝脯手足耽耽

    二姑娘聽見，心中不樂，倒也無法，只得點頭答應著去了。

    回在繡房里，但見那碧霞奴手里拿著四枚大錢正掂對呢，見她來了笑道：“都送出去了？今兒生受你，明兒你說親時，我也來替你張羅，好不好呢？”

    二姐兒紅了臉道：“便是開了臉罷了，也犯不著就扔了當姑娘的矜持，沒得打趣兒起我來?！闭f著，又脫了繡鞋上炕，挨著她jiejie坐了笑道：“怎么，在數(shù)你的典身錢呢？”

    說得大姐兒啐了一口道：“這是大帖兒里頭擱著的，壓信封的大錢，我想著白放著怪可惜的，不然打幾根絡子把它絡上了，戴在身上才是好玩兒呢?！?/br>
    二姑娘聽了拍手道：“果然有趣兒，他給的東西，你倒隨身戴著，好不害臊，別是把婚書也系在小衣上了吧？讓我搜一搜，咱們就丟開手。”

    說著，猴兒上身來就往大姐兒脅下抓撓，大姐兒偏生怕癢，嬌笑著躲開了，一面嗔她妹子道：“快別鬧，你去挑幾根絲絳來耍子吧。”

    二姑娘道：“這個活計只怕要晚上做了，那陳不死的叫你往灶上掂對掂對，聽說親家太太送了鵝籠酒海過來，你下廚收拾整齊了吧?！?/br>
    碧霞奴聽了，果然心中稍有不虞，只是人在屋檐下，哪能不低頭，只得丟下大錢在簸籮里，與二姐兒手挽手去了。

    到廚下，果然瞧見鵝籠里頭整整齊齊捆著一雙大白鵝，都用了杏膩染的胭脂色，這便是換帖兒的大禮胭脂鵝了。

    喬姐兒叫她妹子開了鵝籠放出鵝來，誰知那兩只白鵝捆了一早晨，病懨懨的也不知道叫喚，二姐兒見了笑道：“鵝不叫呢，怨不得我姐夫是個悶葫蘆?！?/br>
    原來本地風俗，鵝籠里的胭脂鵝愛叫時，新姑爺就是個能言善道的，若不叫時，嬌客多半沉默寡言，二姐兒此番借著這個典故奚落她jiejie。

    正說著，那一對白鵝倒慢慢的緩醒過來，咕咕咕的叫個不停，大姐兒見了笑道：“瞧見沒有，這叫做不鳴則已，一鳴驚人?！苯忝脙蓚€取笑兒了一回，依舊是二姐兒cao刀，將白鵝洗剝干凈了，方才交給她jiejie料理。

    大姐兒因用青鹽抹了鵝腔子，將蔥白兒斬為數(shù)段兒，塞進膛子里去，又教二姐兒取了針線來，對付了兩針兒，縫好了，外頭拿蜜水兒調(diào)了酒釀，反反復復的抹在鵝身上，待一遍快要干透了時，便又涂一遍，幾次三番的，就等著腌好了入味兒。

    二姑娘在旁邊瞧得有趣兒，趁著腌鵝的空當兒笑道：“這人也奇怪，為什么換龍鳳大貼兒的時候就只管送鵝來呢，莫不是喜歡新嫁娘肥白些么？”

    逗得大姐兒撲哧兒一樂道：“如今越發(fā)會杜撰了，倒拐著彎兒的罵人家是鵝。這也有個緣故，古時候婚嫁時，都有個名兒叫做奠雁禮的，便是男家?guī)Я艘恢谎阃胰ヌ嵊H，那時候男子單管狩獵，女子獨掌采摘，送了雁去，女家知道男家好箭法，才愿意把閨女聘給他的?！?/br>
    二姐兒聽了點頭道：“原來恁的，就好比如今說親時，都說男家莊稼把式如何，家里幾畝田產(chǎn)一般的了？”喬大姐兒道：“就是這個理兒?！?/br>
    二姐兒又問道：“既然恁的，如今怎么倒改了章程，不用大雁，倒用鵝了？”大姐兒聽了搖頭笑道：“如今狩獵都是公子王孫的勾當，你見哪個莊戶人家兒的小伙子還會這兒手藝，況且高顯周遭都是平地，并無山野，更沒人會了。只因這白鵝素來號稱家雁，又是尋常家養(yǎng)的，比起大雁來更不是稀罕物兒，所以便取而代之也是有的?！?/br>
    二姑娘聽了十分嘆服道：“原來如此，可惜jiejie不是男子，若是時，繼承了爹的衣缽，別說是秀才，就是舉人老爺，榜眼探花也不在話下呢?！?/br>
    哄得碧霞奴搖頭笑道：“罷了罷了，這可是沒念過書的呆話，人家鄉(xiāng)試院試，考的是圣人言行、時尚之學，誰問你這個來？”

    姐兒兩個說笑著，那鵝卻腌好了，因命二姐兒取了大蒸鍋來，姐兒兩個合力抬到了灶上，里頭擱了一海碗的黃酒、并一大碗清水，一面教導二姐兒道：“日后有你做的時候，且學著些兒，蒸這個訣竅便是酒水不能混合著，否則香氣含混了，便不鮮明。”

    一面筷籠里抓了一把竹筷子，架在兩個海碗上頭，才將兩只縫好的白鵝放了進去道：“鵝身也不能沾了水，須得用那酒水的香氣生生兒的蒸熟了，這菜才是得味呢。”

    二姐兒有一搭沒一搭的聽著，只管看大姐兒如何料理，但見她碼好了白鵝，便蓋了鍋蓋，灶旁取了兩束山茅道：“頭遍燒兩束，也有個講究，不用像往日似的撥火，只憑它燒去，燒完了再說?！?/br>
    一時上鍋蒸上了，姐兒兩個收拾了一地的鵝毛，場院里埋了，大姐兒因嘆道：“鵝籠的白鵝都是要染成胭脂色的，倒可惜了那羽毛，不然留著與你點翠也好?！苯銉簝蓚€說話兒，一時山茅燒盡。

    大姐兒掀了鍋蓋一瞧，兩只鵝蒸得紅艷艷的，色香味都有了，只差一點子火候，因又將鵝身翻轉(zhuǎn)過來，依舊蓋了蓋兒，這回倒用棉紙將鍋蓋封得嚴嚴實實的，底下減了分量，只用一束山茅了，不出片刻燒盡，忙拿了清水，細細的將鍋沿兒上的棉紙潤開，掀了蓋子，滿屋子的香氣。

    喬二姑娘在門首處都聞見了，喜得拍手笑道：“jiejie好手段，明兒要是去了，我連飯也不想吃呢！”

    大姐兒搖頭道：“這些都是大菜，我也不過是往年節(jié)下跟太太學過一兩次的，尋常誰吃這個，你如今rou炒雞炒都會了，也就罷了，我若去了時，你還有幾日是在家當姑娘呢？”

    二姐兒聽見這話，便不搭碴兒，上來幫她jiejie把胭脂鵝出鍋擺盤，兩只大鵝泛著桃紅，皮底下卻含著不少鵝油，紅艷艷亮晶晶的，瞧著十分喜慶好看。伸手稍微一按，爛軟如泥，想來也是入口即化的。

    擱在桌上晾著時，二姐兒早開了酒海，拿出來一瞧，倒是一壇子雙料茉莉花兒，二姑娘笑道：“好甜酒兒，我最愛這個，蜜水兒似的，配上鵝脯只怕就要醉死了呢?！?/br>
    碧霞奴聽了，連忙朝她擺擺手道：“這胭脂鵝尋常不做，一來不容易得，二來也是年菜，只怕太太要叫麟哥兒吃那鵝脯，你吃些翅膀、腿子也罷了，都好吃的?！?/br>
    二姐兒聽了撇撇嘴，正要說話，忽見那麟哥兒跑過來道：“娘問你們，飯菜怎么還沒得。”二姐兒聽了啐道：“哪有那么好做的，嫌慢你自來收拾罷了。”

    那麟哥兒吸吸鼻子，也不理會二姐兒，聞見胭脂鵝的香氣，跑進來瞧了道：“好肥鵝，說不得那兩塊鵝脯是我的，你們可莫要偷吃，若是一會子開飯尋不見時，娘說了，要‘打下小賤人的下截兒來’呢！”

    那喬二姑娘前幾日剛剛與繼母大鬧一場，如今還沒緩過來，聽見這話如何肯依，上來就要揪了麟哥兒的耳朵教訓他。

    碧霞奴見了連忙攔腰抱住了道：“勸你省些事吧，都是自家骨rou，鬧出來也不怕人笑話的？旁的不用說了，爹在仙山能不寒心么？”

    又對那麟哥兒使眼色道：“好兄弟，你且出去逛逛，都是我們的不是，一會子飯菜就得了，好生回了太太，莫要惹事，不然連你也有不是的?！?/br>
    那麟哥兒雖與二姐兒不對付，當日落草兒時候大娘倒還在世，一下生便知道大jiejie是嫡女兒，如今雖說江山易主，當時記憶恍惚猶在，倒不敢十分作踐這大jiejie，又搭著往日里與二姐兒拌嘴，也沒少挨她的揍，只得轉(zhuǎn)身跑了。

    喬二姑娘兀自不依不饒的，大姐兒因勸道：“如今這么大的姑娘了，怎么還是肝火盛不知道收斂呢，你再這么鬧，我便不嫁，說不得也只好辜負了三哥，叫我懸著心去了，到了他家也不安生，心里還要記掛著你，倒不如陪你一起守著罷了……”

    說著，負氣轉(zhuǎn)過身子不理她，一面只管擺弄那胭脂鵝。二姐兒生得年小，自小兒是碧霞奴帶大的，雖是姐妹相稱，卻有母女之份，平日里姐妹玩笑就使得，惹得大姐兒撒個嬌時，她便兀自軟了。

    因上前拉了大姐兒的衣襟低聲道：“好jiejie，此番是我急躁了些，你可莫要說這些賭氣的話，若是白白的糟蹋了這段好姻緣，豈不是妹子的過錯……當日爹媽過世早，都是jiejie指示教訓，如今長這么大了，不說報答jiejie大恩，還只會惹你賭氣，可見我也不成個人……”說著，倒哭了。

    大姐兒原本嗔她，倒是半真半假的，一來壓住了二姐兒的氣焰，叫她也學著趨利避害些個，二來也要借機對她再提一提說親之事，如今見妹子哭了，心里早軟下來，只得回身伸手在她腮上擰了一把道：

    “你這張巧嘴，方才還口沒遮攔的，怎么如今倒這般會哄人起來？”