五姐見(jiàn)哥哥在家時(shí)恁般驕縱，闊少爺一般的品格兒，如今娶了妻室倒成了病貓，當(dāng)真是氣不打一處來(lái)，一把搡了張四郎，拉著王氏就往院兒里闖，一面罵道：

    “是哪個(gè)不賢良的銀婦，清平世界朗朗乾坤，倒會(huì)打爹罵娘欺負(fù)當(dāng)家人，你且出來(lái)教給姑奶奶，這是誰(shuí)家的理！”

    那柳桃兒在炕上等了半日不見(jiàn)四郎進(jìn)來(lái)，心里正不耐煩，忽然聽見(jiàn)院子里頭好似張五姐的聲音高聲叫罵，心里的火兒騰騰的只管冒出來(lái)，也顧不得梳妝打扮，光著身子披了一件襖兒就出來(lái)。

    一手綰住了頭發(fā)，一手指著張五姐的鼻子罵道：“小倡婦，老娘沒(méi)說(shuō)你敗壞了我們張家門兒的門風(fēng)，你倒先跑到哥哥家里來(lái)撒野了？先jian后娶未婚先孕的破鞋，來(lái)日我和你哥哥沒(méi)有閨女倒也罷了，若得了女孩兒，有了你這樣的姑母，只怕大了也不好說(shuō)親！如今我們沒(méi)怨你帶累壞了名聲，你倒打上門來(lái)無(wú)故罵我？”

    兩個(gè)話不投機(jī)，說(shuō)話兒就撕巴在一處，柳桃兒家里給她們小兩口兒置辦的院子，自然是靠近自己的門臉兒，離著花街柳巷不遠(yuǎn)，如今還不到晌午，正是逛窯子的輕薄子弟提起褲子回家的當(dāng)口兒，街門兒沒(méi)關(guān)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見(jiàn)天井當(dāng)院里頭，兩個(gè)剛開臉的小媳婦子廝打在一處。

    那柳桃兒出來(lái)得急，里頭只有一件大紅的肚兜兒，外頭罩著襖兒，如今叫張五姐一把抓下半邊兒來(lái)，露出一彎雪白的膀子，自個(gè)兒也沒(méi)落著便宜，讓柳桃兒趁勢(shì)薅住了汗巾子，把裙子踩下一寸來(lái)長(zhǎng)，前頭露出半個(gè)已經(jīng)圓滾滾的肚皮。

    那一群惡少見(jiàn)了，打了雞血也似的眼睛都綠了，紛紛聚攏而來(lái)，更有一干輕薄好事的，起哄架秧子，吹著口哨兒叫好。

    張四郎生得弱雞似的，上去拉了幾回，一回叫柳桃姐兒撓了臉，留下一道血檁子，一回又叫張五姐一腳踹了個(gè)跟頭，就縮在墻角兒里頭再不肯上前拉架了。

    兩個(gè)打得正好，忽聽得不知哪一位街坊喊道：“兩位小娘子住住吧，老太太過(guò)去了！”三個(gè)聽了都是一驚，到底血濃于水，四郎和五姐趕忙上去瞧老娘，但見(jiàn)口吐白沫，又犯了痰迷之癥，四郎跳著腳道：“鬧吧，這一回不把娘折騰死，你們也不能丟開手！”

    又罵了五姐道：“捆著手呢？還不趕緊搭到炕上去！”嗔著柳桃兒道：“混賬老婆，快去請(qǐng)前頭街面兒上濟(jì)世堂坐堂的郎中來(lái)！”桃姐兒見(jiàn)丈夫罵她，待要回罵幾句，無(wú)奈如今圍觀的閑人多，只怕丟了娘家爹媽的臉面，只得忍氣吞聲的去了。

    四郎安頓了王氏，只怕這一回病在自己家里，請(qǐng)大夫吃藥的銀子錢是躲不掉的，趕忙收拾整齊了就往客棧里去尋張三郎過(guò)來(lái)主持大局，誰(shuí)知到了客棧一問(wèn)，店伙計(jì)說(shuō)“三爺前腳結(jié)了店飯賬啟程往元禮府去了。”

    四郎聽見(jiàn)趕忙央伙計(jì)往騾馬市上與他顧一匹小驢兒去官道上追趕，那伙計(jì)笑道：“勸這位客人省省吧，人家張爺?shù)拇筌嚿项^套的可是寶馬良駒，車板子都是小葉兒紫檀的，跑起來(lái)風(fēng)馳電掣，這會(huì)子只怕都到家了！”

    ☆、111|4.14

    還真讓那客棧的伙計(jì)說(shuō)著了，三郎的馬車疾走了大半日就回在元禮府地面兒，原來(lái)在店房里耽擱了半日，還不見(jiàn)四郎過(guò)來(lái)傳話，只怕是已經(jīng)安頓妥當(dāng)了，心里又惦記著喬姐兒送來(lái)的荷包，想要家去當(dāng)面問(wèn)她，是以留下話來(lái)，說(shuō)來(lái)不及面辭，吩咐喬老板兒駕了馬車，歸心似箭就往家里趕。

    到了家下，見(jiàn)門首處照例有些家奴院公灑掃門庭，知道無(wú)事，吩咐車把式栓馬卸車，自己大步流星的就往三進(jìn)院子里去。迎面瞧見(jiàn)梅姝娘從內(nèi)宅出來(lái)，見(jiàn)了他來(lái)叫了一聲“爺”，三郎點(diǎn)頭，不及寒暄，自己搶步進(jìn)了上房屋。

    見(jiàn)喬姐兒端坐炕上，面前擺了個(gè)小炕桌兒正吃飯，四碟八碗兒倒是干凈整齊葷素搭配。喬姐兒見(jiàn)了三郎，趕忙要起身，未起身時(shí)就笑道：“來(lái)家過(guò)城門怎的不招呼一聲，我與你做水梳洗。”

    三郎在院子里撣了土進(jìn)來(lái)的，也不避諱，脫了快靴跳上炕去，與渾家對(duì)面而坐，見(jiàn)都是喬姐兒手藝，伸手要撿菜吃，叫喬姐兒拍了手背道：“莫要亂吃，這是給婦道人家的吃食，你混吃了不是玩的?！?/br>
    三郎聞言好奇笑道：“這天底下不公道的事情是多的，倒不曾聽見(jiàn)吃食還分什么公母，莫不是娘子如今嘴壯，怕我搶了吃的，倒會(huì)護(hù)食?！?/br>
    喬姐兒撲哧兒一樂(lè)，啐一聲道：“回鄉(xiāng)一趟倒會(huì)貧嘴，拐著彎兒的罵人是哈巴兒?！币幻嬷附o他瞧。

    一桌子桃紅柳綠的，瞧著就活色生香，一個(gè)果仁兒菠菜，一個(gè)桂圓蓮子羹，一盤甜的是棗泥兒餡的山藥糕，一個(gè)湯頭是鹿茸燉烏雞。

    三郎見(jiàn)了笑道：“別的不說(shuō)，只是這配色我就愛(ài)，可說(shuō)呢，這些吃食尋常席上倒不多見(jiàn)?！?/br>
    喬姐兒給他撿了兩顆花生米擱在吃碟兒里，叫他權(quán)且解饞，一面笑道：“尋常家里不大做這個(gè)，是給新媳婦子預(yù)備的，你沒(méi)瞧見(jiàn)這些果子，都是當(dāng)日撒帳的時(shí)候我收下來(lái)的，想著什么時(shí)候吃，算算日子，你也該來(lái)家了……”

    原來(lái)這幾日三郎不在，喬姐兒自家不大敢住，就接了甄蓮娘、梅姝娘兩個(gè)在外間做伴兒，這兩位大娘子都是成婚日久的婦道，三個(gè)伴在一處，難免說(shuō)些閨房私話，心中也猜測(cè)主母求子心切，便說(shuō)了個(gè)偏方兒，只要將當(dāng)日坐床撒帳的四樣果子棗生桂子做出各樣開胃小吃來(lái)，夫妻同房前后吃兩日，菩薩保佑就坐了胎。

    喬姐兒雖然不信這個(gè)，也想討個(gè)好彩頭，況且叫自己開口對(duì)夫家求歡，等到明年也拉不下這個(gè)臉來(lái)，只好想了這么個(gè)迂回的法子，婉轉(zhuǎn)告訴丈夫自己也盼著個(gè)頭生的孩兒。

    三郎原本是個(gè)聰明人，如今也成婚久了，豈有不知道這個(gè)的道理，一面殷勤伺候渾家吃飯，端湯倒茶十分體貼，從懷里拿出那小荷包來(lái)笑道：“我知道你大老遠(yuǎn)的差人送一趟這個(gè)，必然是有個(gè)機(jī)緣的，只是走得急，來(lái)不及參詳，你且吃著，我倒要瞧瞧里頭的玄機(jī)?！?/br>
    喬姐兒險(xiǎn)險(xiǎn)一口蓮子羹噴了出來(lái)，將帕子掩住唇邊低聲道：“恁的孟浪，大天白日羞人答答的……”

    三郎手上把玩著那荷包，翻來(lái)覆去的瞧，好奇道：“也不見(jiàn)怎的難為情，不過(guò)是五子鬧春的圖樣兒，新媳婦子帶這個(gè)的多得是?！焙鲆?jiàn)那第五個(gè)娃兒的小胖手指著柳梢頭，上面掛著一個(gè)紙鳶，只露出底下的鳳尾來(lái)，倒好似荷包里頭還有雙面繡似的。

    開了竅，翻過(guò)來(lái)一瞧，原是一對(duì)美女才郎，不著寸縷的抱在一處，喬姐兒見(jiàn)丈夫識(shí)破了，臊得滿面飛紅，劈手奪了那荷包，在炕上針線簸籮里頭尋了剪子要鉸。

    三郎趕忙抱住了，奪下剪子來(lái)笑道：“往日里再不見(jiàn)你肯弄這些，怎的如今肯了？”喬姐兒給他奪了荷包，只得悄沒(méi)聲道：“你貼rou收著才是，給旁人瞧見(jiàn)了，我是死是活？”

    三郎見(jiàn)說(shuō)的鄭重，不敢大意，果然理清了絲絳系在脖子上，扯了前襟兒貼身戴好了。

    喬姐兒方說(shuō)起緣故，原來(lái)有一日閑來(lái)無(wú)事往絨線兒鋪柜上去，見(jiàn)一群小媳婦子圍著梅姝娘打轉(zhuǎn)，趕著付定錢，喬姐兒雖然知道自己的鋪?zhàn)由夂?，如今進(jìn)了臘月，各處買賣也都蕭條起來(lái)，不知為什么今兒這樣多的進(jìn)項(xiàng)。

    坐在門首處等著忙完，幫襯姝娘兩個(gè)下了板兒，數(shù)一數(shù)一下子的銅錢，嬌呼了一聲，這一時(shí)半刻下來(lái)，比原先三兩日的進(jìn)項(xiàng)還多，就知道姝娘又進(jìn)了什么俏皮貨。

    那梅姝娘笑道：“奶奶雖然不指著這個(gè)鋪?zhàn)淤嶅X，女人家有了一份體己，腰桿子才能硬起來(lái)，原先咱們中規(guī)中矩的賣貨，招來(lái)的不過(guò)是些姑娘、婆子們居多。殊不知開了臉當(dāng)家管鑰匙的媳婦兒才是花錢的行家里手呢?！?/br>
    喬姐兒點(diǎn)頭嘆道：“這誰(shuí)不知道，只是媳婦兒們一旦成了家，手里都緊著呢，也無(wú)非就是陪著沒(méi)出閣的小姑子們來(lái)逛逛，輕易不肯花錢的……”

    姝娘笑道：“媳婦兒們自然也有個(gè)心愛(ài)的，只是出了閣不大見(jiàn)人，妝束上頭不怎么上心，一門兒心思都在求子上呢?！?/br>
    喬姐兒聞言不解其意道：“求子卻與咱們的買賣什么相干，莫不是梅jiejie哪里討來(lái)的偏方兒，能夠有助生養(yǎng)？”

    那梅姝娘撲哧兒一樂(lè)道：“奶奶真會(huì)說(shuō)，若是有了方子，我自個(gè)兒還急著用呢，哪兒能緊著旁人？只因原先一位常客大奶奶有一日叫家里小丫頭子包了一件東西給我瞧，問(wèn)問(wèn)看能不能仿出來(lái)。”

    說(shuō)著開了柜臺(tái)的門兒，從緊底下掏出一個(gè)首飾匣子，打開來(lái)，見(jiàn)四下無(wú)人才與了喬姐兒。喬姐兒低頭一瞧，竟是個(gè)繡著春意兒的荷包，羞得紅了臉，擲在姝娘懷里道：“jiejie開懷生養(yǎng)慣了的，比在家時(shí)倒學(xué)壞了?！?/br>
    姝娘也紅了臉道：“當(dāng)日我瞧見(jiàn)也臊了，那大丫頭因說(shuō)，這東西是大爺外頭得的，宮里的供奉流露出來(lái)的花樣子，只是難得，知道咱們絨線兒鋪的繡工是元禮府頭一份兒，才拿了來(lái)給咱們瞧，若是能仿出來(lái)是最好的，少說(shuō)也賞下二兩銀子來(lái)，我見(jiàn)這倒是個(gè)來(lái)錢的路子，就試著做了幾個(gè)，誰(shuí)知賣的倒好，媳婦兒之間口耳相傳，沒(méi)幾日都跑了來(lái)求呢?！?/br>
    喬姐兒聽了這話回過(guò)味兒來(lái)，成了婚的婦人上頭一兩層公婆管著，當(dāng)中大姑子小姑子防賊也似的不許偷jian耍滑，成日家在房里cao持，胭脂水粉上面便不大留心了，可是生兒育女是頭等大事，又怕拴不住丈夫的心，弄些荷包肚兜的小玩意兒，權(quán)作閨房意趣，便是鬧出來(lái)，只說(shuō)以備生育，就是婆家也挑不出毛病來(lái)。

    見(jiàn)姝娘恁般想著自家生意，因笑道：“梅jiejie，這是你幫襯奴家想出來(lái)錢的道兒，以后賣出一個(gè)去，有你一份的提成兒?！?/br>
    姝娘笑道：“瞧奶奶說(shuō)的，如今舉家投奔了來(lái)，又幫襯我家里養(yǎng)活三個(gè)賠錢貨白吃飯，我多替奶奶謀劃謀劃還不是應(yīng)該的？倒也不用特地想著，來(lái)日仨閨女出門子，還請(qǐng)奶奶指一門老實(shí)本份的人家兒，就什么都有了?！?/br>
    喬姐兒打了包票，定然叫姝娘家里三個(gè)姑娘都嫁得好，一面又拿了那繡著春意兒的荷包在手上瞧了一回，也不過(guò)就是繡工精致，用料考究，做功是仿得出來(lái)的，只是把玩了一回，不知怎的只覺(jué)飄飄欲仙，提瑤鼻一聞，里頭不知什么香料，直叫人丟不開它。

    梅姝娘見(jiàn)她察覺(jué)內(nèi)中關(guān)竅，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“就是這一味香料是難尋的，只好先仿出樣子來(lái)賣，我托了人往元禮府大小的香料鋪?zhàn)尤?wèn)，誰(shuí)家也調(diào)不出這個(gè)調(diào)調(diào)來(lái)……”

    喬姐兒低頭想了一回，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這也不難，宮里的調(diào)香供奉是多的，這荷包正經(jīng)的中宮主子自然不用，只怕也和大戶人家一般，都是年輕嬪妃采女愛(ài)它，尋常內(nèi)務(wù)府里頭有些品級(jí)的供奉們?cè)S是就有這個(gè)香方子，又聽見(jiàn)人說(shuō)揚(yáng)州調(diào)香最好，如今宮里供奉此地出身最多，皇宮內(nèi)院咱們是沒(méi)有門路的了，派個(gè)妥當(dāng)人去杭州打聽一回總還是行得通?！?/br>
    趁著大節(jié)下鏢局子里頭關(guān)張，派了侯兒往揚(yáng)州去一趟，多置下金銀買通了老供奉的學(xué)徒，求來(lái)了香方子，姝娘和喬姐兒閨中都會(huì)調(diào)香，喬姐兒的親娘又是出身名門，手段更加高貴，如今有了香方子，像對(duì)一半日，到底調(diào)得七八分相似之處，一傳十十傳百，整個(gè)兒元禮府成婚求子的小媳婦兒一窩蜂的往絨線兒鋪里來(lái)求這件愛(ài)物，又讓喬姐兒賺了個(gè)盆滿缽滿。

    三郎聽渾家說(shuō)起緣故，因笑道：“瞧不出你這小丫頭子，往日里恁般清貴，如今在商言商，倒比你男人還會(huì)做生意?！?/br>
    喬姐兒抱了膝歪頭笑道：“誰(shuí)叫你恁般會(huì)惹禍，才成親幾年？大牢里頭倒會(huì)二進(jìn)宮，不多預(yù)備下銀子，來(lái)日你再淘氣時(shí)，拿什么銀子錢去撈你！”

    三郎見(jiàn)渾家成親日久，越發(fā)敢與自己調(diào)笑，心中蜜意橫溢，又蒙她美人恩情，相贈(zèng)了那春意兒的香囊，小夫妻兩個(gè)久沒(méi)見(jiàn)了，難免相思成災(zāi)，推了炕桌，摟住渾家就扯起錦被來(lái)，喬姐兒見(jiàn)天色尚早，不肯從他，奪手要跑，哪兒敵得過(guò)三郎的膂力，才蹭到炕沿兒上，給丈夫老鷹捉小雞兒一般拖回炕上，一床錦被掩了風(fēng)流。

    ☆、112|4.14

    唐閨臣開館授徒

    轉(zhuǎn)眼又過(guò)了大年夜，緊接著初一十五的忙活，這是三郎夫妻兩個(gè)在元禮府過(guò)的第一個(gè)年，雖然家下有了廚娘、幫傭的婆子，就連甄蓮娘也不必親自cao持灶下功夫，不過(guò)就是嘗嘗咸淡，教導(dǎo)火候罷了。

    喬姐兒卻因?yàn)轭^回來(lái)元禮府安家，做當(dāng)家媳婦兒不好躲懶，連日廚下灶上忙活，很預(yù)備了幾個(gè)拿手的好菜，倒叫一家子過(guò)了個(gè)好肥年。

    忽然想起唐少爺旅居在此地，大節(jié)下書院里也關(guān)張，夫子回南，念書的秀才們也都家去了，那唐閨臣一個(gè)人冷冷清清的，只怕也不好看，因吩咐招弟兒?jiǎn)玖硕徘俟賮?lái)，與他幾日的假，去學(xué)里陪伴唐少爺，又叫蓮娘預(yù)備一壺?zé)扑膫€(gè)小菜裝了食盒，叫他一并帶去。

    誰(shuí)知那杜琴官給招弟兒引著進(jìn)了內(nèi)宅來(lái)見(jiàn)主母，眼圈兒卻紅紅的，喬姐兒因?yàn)樗抢钏睦傻木俗樱膊换乇?，因?wèn)他緣故。

    琴官兒原本不欲說(shuō)，只是如今自己投身為奴在此，妹子妹夫遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)，身邊一個(gè)解心寬的人也沒(méi)有，喬姐兒到底是舊識(shí)，又生來(lái)有些見(jiàn)識(shí)，只得說(shuō)了緣故。

    原來(lái)那唐少爺原本也算得上是個(gè)翩翩佳公子了，往日里親爹不曾丟官罷職的時(shí)候，高顯縣城里頭前呼后擁，是個(gè)文人領(lǐng)袖浪子班頭兒，如今父親被迫辭官?zèng)]了靠山，自己又單身一口兒在這里淹蹇住了，漸漸的就消磨了心氣兒。

    當(dāng)日負(fù)氣出來(lái)，不過(guò)隨身帶了幾張銀票子，他一個(gè)殷實(shí)人家的公子出身，只知道衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，如何熟悉外頭的買賣行市，沒(méi)有幾日，早叫那些五行八作做賣座買的連坑帶騙消磨了去，又不好往家里寫信再要。

    只得兩個(gè)人都靠著琴官兒在張府上的一份月錢度日，偏生這幾日三郎又看上了幾處鋪戶，意欲收購(gòu)過(guò)來(lái)，留著來(lái)日開分號(hào)，所以日日帶了琴官出去應(yīng)酬，席面兒上難免就有些眉來(lái)眼去的勾當(dāng)。

    琴官兒久在歡場(chǎng)，這些事情都是駕輕就熟的，幾個(gè)大客商瞧他生得可人疼，又會(huì)勸酒布菜的服侍，就漸漸的生出不良之心，只因他是三郎身邊的人，倒也不敢造次，暗地里卻派了小廝過(guò)來(lái)歪纏，送些綢緞金銀，要勾搭琴官。

    這杜琴官心中冷笑，心說(shuō)“先占了便宜，與我臣郎做個(gè)本錢”，面上卻熱絡(luò)，照例收下東西，暗地里送到當(dāng)鋪去，換了真金白銀，倒去周濟(jì)那唐少爺。唐閨臣前幾次還以為是張府上年底分紅，也不甚在意，后來(lái)見(jiàn)拿回來(lái)的東西甚多，心中疑惑，問(wèn)了幾句，才知道是琴官與旁人虛與委蛇收下來(lái)的。

    心中就不熨帖，深恨自己百無(wú)一用是書生，往日里本就孤高自詡目下無(wú)塵，如今見(jiàn)自家一概挑費(fèi)都是琴官與人來(lái)往所得，又犯了少爺脾氣，倒給琴官臉子瞧，言語(yǔ)之間責(zé)怪他不知檢點(diǎn)。

    氣得杜琴官咬了銀牙哭道：“狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心！”便賭氣從書院里跑了出來(lái)，兩個(gè)鬧出來(lái)，也有幾日不曾見(jiàn)面了，如今見(jiàn)主母好心賜飯，又惹動(dòng)了傷心事，才滾下淚來(lái)。

    喬姐兒見(jiàn)兩個(gè)鬧了別扭，好生勸慰了一回，心中想著若是這唐少爺不得安身，只怕琴官也懶怠應(yīng)酬，倒耽擱了三郎的買賣，況且也是因?yàn)樽约一槭拢爬鄣媚翘瓶h尉家里丟官罷職，如今這唐閨臣鳳凰落坡，自家若是能幫，還是幫襯一把才算是厚道人家。

    因替那杜琴官謀劃道：“我見(jiàn)原先這唐少爺最是通透聰明的，并不似那一等只會(huì)吃醋拈酸歪派人的輕薄少年，只怕是初來(lái)乍到，又沒(méi)個(gè)進(jìn)項(xiàng)，總是靠著朋友，心里煩悶罷了?！?/br>
    琴官見(jiàn)說(shuō)的投機(jī)，正中了自家心事，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“奶奶說(shuō)的何嘗不是，我也不是真心惱他，心里總想著給他謀個(gè)事由兒做做，只是一來(lái)他到底是個(gè)少爺出身，肩不能擔(dān)擔(dān)手不能提藍(lán)，四體不勤五谷不分的，也不容易謀差事，二來(lái)若是介紹到三爺這里，只怕兩家兒面上也不好瞧，我一心焦，說(shuō)出些傷情分的話來(lái)，兩個(gè)才生份的?！?/br>
    喬姐兒雖然不明白這兩個(gè)假鳳虛凰的到底有甚妙處，卻貴在鐘情二字，心里也敬佩憐惜他們，聽了這話因幫襯著出謀劃策道：“你們少爺既然有滿腹的才學(xué)，常言道學(xué)會(huì)文武藝，貨賣帝王家，為什么不設(shè)館授徒，竟開個(gè)私塾做幼學(xué)童蒙呢？

    元禮府比高顯縣丞還強(qiáng)些，我冷眼旁觀著，是個(gè)富而好禮的地界兒，只怕這地方的家大人聽見(jiàn)夫子是個(gè)進(jìn)過(guò)學(xué)的，就趕著把家里的半大小子送了來(lái)，我聽見(jiàn)你三哥說(shuō)起過(guò)，當(dāng)日幼學(xué)童蒙的束脩銀子也不便宜，若是集齊了一二十個(gè)孩子，一月下來(lái)也有不少進(jìn)項(xiàng)。當(dāng)日我在閨閣里做針黹女先生，一個(gè)月還有幾兩銀子的束脩，別說(shuō)這樣當(dāng)面鑼對(duì)面鼓的真才實(shí)學(xué)了?！?/br>
    琴官兒給喬姐兒一點(diǎn)撥倒真有幾分動(dòng)心，只是要在元禮府這樣的大鎮(zhèn)店開鋪面，沒(méi)有本錢是不行的，因此上又猶豫起來(lái)。

    喬姐兒見(jiàn)他眉間似蹙，也就猜著了幾分，因笑道：“他沒(méi)有本錢，你有還不是一樣的？”

    琴官臉上一紅道：“我是我，他是他，便是當(dāng)做借貸也好，朋友相助也罷，只是如今連我也投身在三爺這里做長(zhǎng)隨，哪里還有那些本錢幫襯他做起來(lái)。”

    喬姐兒笑道：“你也不用忙著撇清干系，只說(shuō)這銀子是這些年你存下來(lái)的便罷了，若是你少爺聽見(jiàn)是你的私房錢，是不會(huì)與你見(jiàn)外的。”

    說(shuō)著朝外間屋喚一聲“招弟兒”，那小丫頭乖乖巧巧答應(yīng)了一個(gè)“噯”字，打簾子進(jìn)來(lái)笑道：“奶奶叫我做什么？”

    喬姐兒道：“你去妝臺(tái)上把左手邊第二個(gè)梳妝匣子拿過(guò)來(lái)，我要用?！闭械軆捍饝?yīng)著，貼身拿出一串鑰匙來(lái)，來(lái)在妝臺(tái)旁邊站住了，開了左邊雕花籠，捧了第二個(gè)匣子出來(lái)，笑嘻嘻地捧著走過(guò)來(lái)。

    琴官見(jiàn)如今喬姐兒的閨房竟然這般精致，人還是恁般謙恭隨和，一點(diǎn)兒不端著架子，就好似當(dāng)日在土坯房里住著一般無(wú)二寵辱不驚，心中十分敬佩她的為人。

    喬姐兒伸手接了，開了那梳妝匣，隨手拿出幾張票子，也有一百兩的，也有五十兩的，最少也是二十兩，遞在琴官手上笑道：“算是我和你三哥拆兌的，你們?nèi)粲辛藭r(shí)再找補(bǔ)上也是一樣，只因咱們兩家彼此聯(lián)絡(luò)有親，我才好意思開這個(gè)口，你若是誤會(huì)我看輕了你們，可就耽誤交情了。”

    杜琴官見(jiàn)了心里一暖，待要不收，心中又著實(shí)替唐少爺發(fā)愁，若是得了這么一個(gè)好館，男人家手里有了銀子壓箱底，自然會(huì)大度些，也不恁么疑神疑鬼的，自己陪著東家出去談生意時(shí)也好施展，不然總是扭手扭腳的，也對(duì)不住三郎夫妻兩個(gè)這般幫襯提攜。

    想了一回，道謝收了。拿了銀子回去，他原本是個(gè)辦老了事的，跟著三郎在元禮地面兒上盤下了幾個(gè)大鋪?zhàn)?，也?huì)講價(jià)了，就用自家的名頭看鋪?zhàn)樱x了一間離書院很近的，前頭廳堂做了大書房，容得下十幾二十個(gè)小學(xué)生，后頭還有一間閑房，擺上書案子做小書房也使得，再加一條春凳，小睡小住都方便。

    手上有了銀子，事情就辦得利落，連租鋪面再打桌椅板凳，攏共折騰了十天半月就辦下來(lái)了，一面又轉(zhuǎn)托三郎幫著打聽，可有誰(shuí)家的孩子要入學(xué)，倒也巧了，那些鏢師趟子手的家眷多有半大的小子丫頭，屯里人也不講究，七八歲之前倒好伴在一處念書識(shí)字，左右丫頭們念了幼學(xué)童蒙就打住，十歲往上的便不過(guò)來(lái)，也出不了什么事情。

    如今聽說(shuō)二掌柜的朋友要開學(xué)堂，又是個(gè)進(jìn)過(guò)學(xué)的秀才，半是為了討他的好兒，半是沖著唐閨臣的名頭，都趕著要往學(xué)里送。

    杜琴官見(jiàn)萬(wàn)事俱備，尋一個(gè)空子夜深人靜時(shí)候出離了張府，就往那唐少爺寄居的書院里尋他去，如今不在樂(lè)籍了，也做良家子打扮，在張家做了二掌柜的，又是常陪著三郎出去談生意，自然錦帽貂裘，又生得齒白唇紅，到了書院里頭，直惹得那些念書人丟了魂兒似的瞧他。

    琴官也不理會(huì)，叫書童兒引著往唐少爺房里去，唐閨臣如今雖說(shuō)落魄，架子不倒，依舊住著獨(dú)門獨(dú)院，琴官進(jìn)來(lái)，打發(fā)了書童，脫了身上大氅，躡手躡腳的往他窗前去瞧，但見(jiàn)那唐閨臣坐在書案后頭，卻不曾瞧四書本子，只管把玩著琴官當(dāng)日贈(zèng)他的琵琶。

    抱在懷里自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“也不知何時(shí)就要琵琶別抱，早知恁的，何苦枉費(fèi)心思弄了來(lái)，到頭來(lái)還剩下我一個(gè)孤鬼兒……”

    琴官瞧他那呆樣子，強(qiáng)忍住笑意，貓腰撿了一顆小石子，隔著窗欞輕輕一丟，正打在唐閨臣的書案上頭，倒把個(gè)唐少爺唬了一跳，再想不到是琴官夤夜來(lái)投，往日里常聽見(jiàn)人說(shuō)書院里有些女鬼雌狐前來(lái)戲弄念書人，就信了幾分，伸手抄起了鎮(zhèn)宅的寶劍道：“何方妖孽？”

    琴官再忍不住，撲哧兒一聲笑了起來(lái)，推門進(jìn)來(lái)道：“你拐著彎兒罵人家是鬼，如今我就來(lái)纏你怎的？”那唐閨臣當(dāng)日說(shuō)錯(cuò)了話得罪了這心甜的相知，幾日不見(jiàn)相思成災(zāi)，怒氣早就丟到爪洼國(guó)去了，如今見(jiàn)這妙人大夜里投奔了來(lái)，真好似聊齋里頭的窮書生遇見(jiàn)狐女一般欣喜若狂，丟下手中的寶劍上前拉了他的手笑道：“你來(lái)做什么？”

    ☆、113|4.17

    琴官見(jiàn)唐少爺問(wèn)他，也不答話，只笑道：“有個(gè)好玩兒的給你，你且悄悄的莫要聲張，隨我來(lái)便罷了?！?/br>
    唐閨臣只當(dāng)是他要淘氣，如今既然撂開手不惱了，自然對(duì)這心上人千依百順，兩個(gè)相伴走在月下長(zhǎng)街之上，不一時(shí)來(lái)在那幼學(xué)童蒙的學(xué)房前頭。

    琴官指了指道：“喏，就是這一處。”說(shuō)著，將自家如何替唐少爺籌劃之事原原本本的告訴他。

    唐閨臣待要不收，琴官又勸了他，如今自己兩個(gè)沒(méi)有本錢，卻是依附三郎家里，若是有了這個(gè)進(jìn)項(xiàng)，過(guò)幾年替那張三郎辦成幾件大事，琴官也好辭了出來(lái)，兩個(gè)有安身立命的所在。

    唐少爺見(jiàn)琴官已經(jīng)安排妥當(dāng)，自己若在推脫，倒顯得小肚雞腸，只得應(yīng)允了，第二日兩個(gè)就將書院里頭一應(yīng)鋪蓋書籍等物搬了過(guò)來(lái)，琴官白日里還在張府上聽差，晚間卻多半前去書院陪伴那唐少爺。

    連日無(wú)事，這一日三郎外頭應(yīng)酬回來(lái)，正在喬姐兒房里坐著，外頭侯兒進(jìn)來(lái)回事，說(shuō)高顯城里張四爺來(lái)了。三郎聽見(jiàn)就頭疼，又不知四郎要生出什么幺蛾子來(lái)，面上就不好瞧，還是喬姐兒推他兩把，叫他臉上莫要帶出來(lái)，好生款待了兄弟，若是沒(méi)甚說(shuō)的便罷了，又事時(shí)大家商量著辦。

    三郎看喬姐兒面上，只得出來(lái)相見(jiàn)，那張四郎此番進(jìn)了哥哥家宅，好似皇宮一般，前后三進(jìn)院子，前頭一進(jìn)好些個(gè)鏢師趟子手穿梭往來(lái)，裝車卸貨，滿箱的紅寶藍(lán)寶，偽裝成糧食布匹等貨物，裝了車就往口外走。