☆、116|鬧誤會(huì)破涕為笑

    卻說(shuō)喬姐兒在家里望眼欲穿的等著三郎來(lái)家，沒(méi)有盼頭的時(shí)候，十天半月也不覺(jué)得的怎的，如今懷了身孕，又想丈夫早點(diǎn)兒來(lái)家與自己同樂(lè)，又怕他背著自己在外頭做下什么娶妻買(mǎi)妾的勾當(dāng)，成日家一顆芳心吊了十五個(gè)水桶一般七上八下的。

    這一日閨中坐著心神不寧，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭有人吆喝卸車(chē)，便知是三郎回來(lái)，才要下炕，忽然想起坐胎三月最是緊要，少不得捂了砰砰直跳的一顆芳心，身子卻還是慢條斯理的蹭下炕來(lái)，叫一聲“招弟兒”，叫丫頭扶著自家外頭去看。

    但見(jiàn)三郎正下馬，叫侯兒過(guò)來(lái)卸車(chē)，牽了牲口入棚休整，那喬老板兒跳下車(chē)沿兒來(lái)，拿出一個(gè)條凳擱在地下，一打簾子，攙出一個(gè)婦道來(lái)，雖然已經(jīng)做了開(kāi)臉?gòu)D人打扮，看去也不過(guò)十七八歲的大姑娘，十分面嫩，雙頰紅暈滿面嬌羞，一望可知是個(gè)新嫁娘。

    喬姐兒見(jiàn)狀眼前一黑，只覺(jué)喉頭苦澀，方才剛吃的安胎藥，這會(huì)子翻涌起來(lái)幾乎就要吐出，咬緊銀牙強(qiáng)忍住了，既便夫主背信，自家到底不能輸?shù)奶y看，強(qiáng)掙扎著鎮(zhèn)定了心思，上前接著三郎笑道：

    “路上怎么不來(lái)個(gè)信兒，在家也好給你預(yù)備盥洗之物。這位meimei是？屋子淺窄，兩邊廂房都住家了，怎么還往里進(jìn)人呢……”

    這張三郎雖然念過(guò)幾句詩(shī)書(shū)，骨子里還是莊稼小伙子，沒(méi)個(gè)彎彎繞，也不知道立馬撇清干系，因笑道：“哦，這是婧娘?！?/br>
    喬老板兒見(jiàn)狀，給婧娘使個(gè)眼色，那女子規(guī)規(guī)矩矩上前來(lái)，輕提羅裙盈盈下拜，磕了個(gè)頭道：“奴哪里當(dāng)?shù)胢eimei二字，從此來(lái)家伺候主母，初來(lái)乍到，有什么到不到的地方，還請(qǐng)主母指示教訓(xùn)……”

    喬姐兒見(jiàn)狀，更坐實(shí)了心里的想頭兒，當(dāng)年那陳氏小姨娘進(jìn)門(mén)的時(shí)候，幾乎與現(xiàn)在的排面兒一模一樣，妝得恁般恭順，沒(méi)幾日就擺布死了親娘……

    想到此處心里灰了一半兒，若是一身一口在這里，登時(shí)就敢套車(chē)往妹子家去，只是如今有了小孽障在腹中，一切都不一樣了，便是咬緊了銀牙，也要給孩子掙出一個(gè)前程，決不能像自己的娘恁般狠心，失愛(ài)于夫主便顧不得兩個(gè)女娃兒了……

    喬姐兒穩(wěn)住了心神，叫招弟兒將婧娘攙扶起來(lái)，正不知如何安排，那喬老板兒笑道：“不然先往我那屋里去吧，叫我渾家?guī)退帐笆帐??！?/br>
    三郎乍見(jiàn)了妻子，正欲說(shuō)幾句交心話兒，擺擺手叫他們下去，扶了喬姐兒玉體，兩個(gè)進(jìn)上房屋。喬姐兒打水服侍他抹臉，一面往里間炕上坐了道：“還沒(méi)恭喜你呢……”

    三郎聽(tīng)見(jiàn)卻是一驚，還道是自家往高顯城里參與縣試的事情給喬姐兒知道了，定然是小姨子只怕來(lái)日jiejie知道這事埋怨自家，先派人送了信兒回來(lái)，他往日里是個(gè)直性漢子，自家最瞧不上這樣偷雞摸狗的勾當(dāng)，如今為了花二哥，做下冒名頂替的事情來(lái)，不由得臉上就局促起來(lái)。

    紅了臉道：“你都知道了？他們也太嘴快了些，只是我往日并不是那樣的人，都是家里不爭(zhēng)氣，又有轄制我的本錢(qián)，我若是不做，娘又要心疼……”

    三郎這廂說(shuō)的是四郎若考不上秀才，桃姐兒要與他和離，王氏豈不是心疼小兒子？喬姐兒聽(tīng)見(jiàn)這話，還道是王氏見(jiàn)自己成婚日久沒(méi)有生育，心里替張家門(mén)兒立嗣之事著急心疼。敢情夫妻兩個(gè)心氣兒就沒(méi)對(duì)上。

    喬姐兒見(jiàn)三郎雖然紅了臉，卻也沒(méi)有什么愧色，好似這件事情與自家無(wú)關(guān)似的，說(shuō)笑著一筆帶過(guò)，云淡風(fēng)輕，心中就只道他喜新厭舊，得了個(gè)嬌妾，便不把自家放在眼里。

    那婧娘雖說(shuō)顏色不算出眾，到底尚在青春少艾，看著又活潑可愛(ài)，自己雖然顏色好，也快過(guò)了花信之年，就算是丈夫移情別戀，也是情有可原的……

    想到此處，怔怔的瞧著三郎背影，桃花面滾下珍珠淚，又不敢哭出聲，咬破了紅唇兒滴下血珠兒來(lái)。

    三郎抹了臉，回頭正要逗弄妻子，忽見(jiàn)那喬大姐兒妙目無(wú)神，滿面淚痕，櫻唇殷紅，唬了一跳，上前來(lái)一把摟在懷里道：“我的jiejie，你這是怎的了？別怕，三郎在此！”

    兩個(gè)正鬧著，忽聽(tīng)得外頭天井院里哭天搶地的聲音，倒好似那梅姝娘哭道：“殺千刀的，喪了心肝的負(fù)心人，沒(méi)兒子是你命里沒(méi)造化，當(dāng)真那么大的臉外頭討小去？你一個(gè)面朝黃土背朝天的怯老趕，也不瞧瞧自己是幾斤幾兩，就要討個(gè)小娘子回來(lái)，出門(mén)不怕雷打了！”

    喬姐兒聽(tīng)見(jiàn)姝娘這樣罵，心里又驚又奇，心說(shuō)就算是三郎負(fù)心薄幸，到底是家里的大爺，她一個(gè)管家媳婦兒，真肯為了主母出氣，就不怕誤了前程。再抬眼瞧丈夫，卻是一臉苦笑直搖頭兒，又不像是惱了的模樣。

    正要問(wèn)個(gè)明白，忽見(jiàn)那梅姝娘闖進(jìn)上房屋中，外間扯住了招弟兒道：“你怎的不是個(gè)男孩兒？如今你爹爹為了生兒子，不要咱們娘兒四個(gè)了，走，隨娘跳了護(hù)城河，給那小倡婦騰地方兒！”

    喬姐兒聽(tīng)這話頭兒，敢情那婧娘竟是喬老板兒回鄉(xiāng)去討了來(lái)以備生育的二房，與三郎全不相干，心里一松，眼前一黑，就癱軟在丈夫懷里。

    三郎正愁外頭如何開(kāi)交，忽見(jiàn)喬姐兒身子軟了，唬得趕忙抱起來(lái)道：“這是怎么說(shuō)，好端端的來(lái)家，瞧你神色就不大對(duì)勁，莫不是我走這幾日染了癥候，你且歇著，我去外頭請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)瞧?！?/br>
    說(shuō)著扶了渾家躺下，抬腳要往外走，給喬姐兒扯住了，待要笑，眼淚卻又流下來(lái)，一面滾著淚花兒，還是止不住嘰嘰咯咯的笑起來(lái)，倒叫三郎更慌了神兒，還道是渾家中邪。

    喬姐兒笑了一回，好容易止住了，因搖頭兒道：“你且慢著些兒吧，家里倒是請(qǐng)著一位蔣太醫(yī)，只是今兒不該來(lái)請(qǐng)脈，明兒來(lái)了，正經(jīng)的你要請(qǐng)人家外頭好生吃兩杯呢?！?/br>
    三郎聞言急道：“莫不是我不在家時(shí)候你染了寒癥，怪到方才見(jiàn)面，臉上沒(méi)了血色，只是為什么我又要請(qǐng)個(gè)太醫(yī)外頭吃喝，就算是要陪，也該是管家請(qǐng)了去吃兩杯辛苦水酒也就罷了。”

    喬姐兒臉上一紅，身子往炕柜上靠了靠，略微坐直了，招招手兒叫三郎進(jìn)來(lái)，扭扭捏捏的附在他耳邊，低眉耳語(yǔ)了幾句。

    三郎聽(tīng)了又驚又喜，摟了媳婦兒在懷里道：“這話真么？”喬姐兒含羞點(diǎn)了點(diǎn)頭。三郎聽(tīng)了將渾家打橫兒一抱，在里間屋就轉(zhuǎn)起圈子來(lái)，唬得喬姐兒揮了粉拳捶著他道：“仔細(xì)著！”

    三郎方才抱了她上炕，一面伸手替喬姐兒理了理云鬢笑道：“好了，這回看娘還有甚說(shuō)的?！眱蓚€(gè)正要說(shuō)話，聽(tīng)見(jiàn)是甄蓮娘在簾子外頭說(shuō)道：“方才梅娘子鬧了一場(chǎng)，被我男人喝住了，只是不肯回屋，還要來(lái)請(qǐng)奶奶的示下，到底怎么處?！?/br>
    喬姐兒聽(tīng)了，趕忙叫蓮娘先安排姝娘往小廚房坐坐，與她寬寬心，一會(huì)子自己再做安排。

    打發(fā)了蓮娘，細(xì)問(wèn)丈夫端的，原來(lái)也不全怪這喬老板兒，三郎到了高顯城中參加縣試，連日用不著車(chē)馬，就叫喬老板兒家去自便，喬老板兒到了家中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)家里升了炊煙，心中疑惑，原本是賣(mài)與人家做個(gè)莊園，尋常不住人的，怎么倒來(lái)了人。

    拿鑰匙開(kāi)了房門(mén)，就瞧見(jiàn)場(chǎng)院里有個(gè)小娘子正手腳麻利的做活，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)唬了一跳，上前道了萬(wàn)福，問(wèn)他可是這家主人，聽(tīng)見(jiàn)是喬大郎，又行了大禮。

    原來(lái)當(dāng)日這喬老爹在時(shí)，是個(gè)行腳的貨郎，見(jiàn)兒子少年娶妻，一連兩胎都是姑娘，媳婦兒連生兩個(gè)淘虛了身子，幾年不曾開(kāi)懷生養(yǎng)了，自己出外辦貨時(shí)候，便有心要給兒子討個(gè)小，只是家中原本莊戶人家，也不那么好碰。

    可巧這一日來(lái)在黃河邊兒上，遇見(jiàn)逃難的一家子，兩口子帶個(gè)小女娃，眼見(jiàn)沒(méi)甚前程，將女孩兒插了草標(biāo)，不要銀子，只換些干糧，也是給孩子謀個(gè)生路的意思。

    喬老爹動(dòng)了惻隱之心，兩個(gè)貼餅子換了這小姑娘來(lái)，取名婧娘。當(dāng)日還不滿十歲，不好帶了家去，只怕媳婦兒見(jiàn)怪，就寄養(yǎng)在遠(yuǎn)房親戚家中，留下幾兩銀子做盤(pán)纏，吩咐這家人家兒等姑娘十六七歲時(shí)候送過(guò)來(lái)圓房。

    誰(shuí)知回家半路上中了風(fēng)，客死異鄉(xiāng)，等到喬大郎家里得了信兒前去奔喪時(shí)候，人都死了好幾日了，這婧娘之事竟再?zèng)]人知道。如今在親戚家里長(zhǎng)到了十六歲，打發(fā)出來(lái)，蓋了一塊紅蓋頭領(lǐng)到喬家，但見(jiàn)人去屋空。

    親戚因說(shuō)婧娘如今算是自由之身了，叫她回鄉(xiāng)想法子尋找父母，婧娘因?yàn)楣H自定下的婚約，倒是執(zhí)意不肯跑了，定要在此處等候喬大郎回來(lái)。

    親戚無(wú)法，留下幾兩銀子與她做生計(jì)，吩咐若是等不來(lái)，依舊家去，自己先行回鄉(xiāng)，把姑娘一個(gè)人留在此地，且喜喬家集上民風(fēng)淳樸，多日來(lái)倒也無(wú)事。

    如今見(jiàn)應(yīng)名兒的丈夫來(lái)了，說(shuō)什么再不肯走，喬大郎見(jiàn)她有婚書(shū)在手，又不好逼急了鬧出人命來(lái)，只好帶在身邊，回了高顯城里說(shuō)與三郎知道。

    ☆、117|留孤女婧娘站柜

    這張三郎也有一種好處，平日里瞧不慣的事情自不去做，旁人做什么他倒也懶得品評(píng)，況且是人家先人留下了的遺命，自己兩姓旁人倒也不相干，因此上并未阻止，就答應(yīng)帶了婧娘一路來(lái)家。

    那喬老板兒雖然帶了婧娘家去，心里卻又怕渾家要與他鬧一場(chǎng)，都是三個(gè)孩子的媽了，又怎么舍得為了新來(lái)的倒叫舊人難堪，越臨近元禮府地面兒，越發(fā)長(zhǎng)吁短嘆起來(lái)。

    三郎只怕男女有別，自己騎了馬，叫婧娘獨(dú)自一個(gè)坐車(chē)，姑娘見(jiàn)喬老板兒趕車(chē)時(shí)候不住的嘆息，她又是個(gè)自小兒寄人籬下的孤女，會(huì)幾分察言觀色，便知這大哥是擔(dān)心家里的，因柔聲勸道：

    “哥哥若是怕委屈了正頭大娘子，她如今既然是大戶人家的管家媳婦兒，身邊總要有一兩個(gè)小丫頭子，才顯出主人家尊貴體面來(lái)，若是不能相容，奴情愿做丫頭，到底有個(gè)名份，比平白賴(lài)在親戚家強(qiáng)些兒個(gè)，若是趕了我家去，父母賣(mài)我一回，便狠的下心去再買(mǎi)，何況是給人聘過(guò)的，再到不了好人手上，若是賣(mài)入行院之中，奴情愿一死也不能夠入了樂(lè)籍……”

    喬老板兒知道這話不假，歷來(lái)大戶人家有些家妓、戲班子等的，若是朝廷有了國(guó)喪，幾年之內(nèi)不得嫁娶歌舞，便要降下恩旨來(lái)放了這些人家去，倒有一大半不肯出去，情愿配了家里的小廝管事們，就是怕發(fā)回父母手中，既然當(dāng)初狠下心來(lái)，如今一時(shí)短了銀子又要賣(mài)的。

    原本打算帶了婧娘家去，找一處干凈院落先收容了，慢慢的與她說(shuō)人家兒，如今聽(tīng)見(jiàn)她言語(yǔ)之間帶出些寧為玉碎不為瓦全的意思來(lái)，自己倒不敢擅專(zhuān)，倒也不怕惹事，只是如今得主家重用，若為了這點(diǎn)子家長(zhǎng)里短的小事，給三郎的買(mǎi)賣(mài)惹來(lái)人命官司，就算主家不說(shuō)，自己一家子也不好意思再在此處安身立命了，如今招弟兒引弟兒都大了，做著上房屋里的針線，主母愛(ài)護(hù)疼惜，吃穿用度比中等人家的小姐還講究，失了這么好的東家，元禮府再找不出第二家來(lái)。

    只得帶了婧娘回去，誰(shuí)知才在媳婦兒面前略提了一句，往日里最是賢良淑德的渾家就恁的鬧起來(lái)，倒叫婧娘臉上也下不來(lái)，還是侯掌柜瞧不過(guò)去，進(jìn)來(lái)喝住了梅娘子，一面帶了婧娘往前頭絨線兒鋪里安身。

    這廂那梅姝娘哭得淚人兒一般模樣，數(shù)落了一頓jian夫□□男盜女娼，什么難聽(tīng)罵什么，倒把個(gè)甄蓮娘聽(tīng)得臉上飛紅，一面柔聲勸她，如何勸得住，心中暗道自己是個(gè)命好的，那侯兒雖然年輕，卻是一味戀著自家，如今闊了，倒從來(lái)不肯弄那些個(gè)彎彎繞，還是每日里夙興夜寐的做活計(jì)，養(yǎng)活自己和璋哥兒兩個(gè)。雖然如今肚子也快要卸貨了，看侯兒恁般心思純正，不會(huì)為了這一胎就看輕了璋哥兒的。

    不一時(shí)喬姐兒叫招弟兒攙扶著出來(lái)，往小廚房里瞧瞧梅娘子，那梅姝娘見(jiàn)主母出來(lái)，又有自己的閨女伴著，倒不好意思再鬧了，站起來(lái)認(rèn)了錯(cuò)，一面只管淌眼淚。

    喬姐兒是個(gè)婦道，自然是向著女家的，心里也埋怨那喬老板兒做事不明，若是不要渾家受委屈，只要在高顯城里找個(gè)媒婆子說(shuō)合，當(dāng)做本家兒meimei，就地打發(fā)出了門(mén)子就完事了，若是對(duì)老家兒的安排覺(jué)得滿意，對(duì)婧娘也有幾分好感，就該拿出丈夫的款兒來(lái)對(duì)妻子詳說(shuō)納妾以備生育之事，曉以大義。如今這么不明不白的把人帶回來(lái)，也怨不得渾家哭鬧。

    當(dāng)下叫招弟兒燒水伺候娘親勻了臉，一面問(wèn)她這件事打算怎么處，梅姝娘當(dāng)日出門(mén)子的時(shí)候卻是風(fēng)光，喬家姐妹算是喬家集上頭的兩把交椅，自從jiejie得了癥候便都不出門(mén)，這梅娘子就成了屯里的一枝花，還是那喬老板兒家里三媒六證，只差喬老爹跪下才求了來(lái)的。

    誰(shuí)知道進(jìn)了門(mén)又不生養(yǎng)，連著兩胎都是賠錢(qián)貨，婆家自然就變了顏色，原先婆母娘不用媳婦兒費(fèi)一點(diǎn)兒心，廚下灶上都是大包大攬，恨不得媳婦兒就躺在炕上等著坐胎，如今連生兩女，也漸漸的鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，吆五喝六的打發(fā)媳婦兒cao持家務(wù)。

    姝娘連生了兩個(gè)女娃，已經(jīng)是累壞了身子的，如今出了月子又要幫襯家事，更加養(yǎng)不下來(lái)，在喬家的地位是一年不如一年，一日不如一日，這些她都可以隱忍，后來(lái)熬到公婆去世，丈夫又疼愛(ài)自家，如今投身到了當(dāng)日閨中密友的家中，喬老板兒借著老婆的光混上了大戶人家的車(chē)把式，更是對(duì)自己千依百順，就算一輩子養(yǎng)不下來(lái)哥兒又怎么樣，來(lái)日招弟兒引弟兒大了，不拘是誰(shuí)招一房入贅女婿養(yǎng)老，也還是一樣的。

    誰(shuí)知?jiǎng)傔^(guò)了幾天順心日子，一向老實(shí)巴交的丈夫竟給自己整出這些個(gè)幺蛾子來(lái)，招弟兒引弟兒自小都看慣了祖父母的白眼，如今大了更加懂事，叫她們給這新來(lái)的欺負(fù)了去，來(lái)日只怕就要對(duì)天下的男人都死了心……瞧那婧娘面皮細(xì)膩紅暈，十七八的大姑娘，好像個(gè)紅蘋(píng)果似的那么勾人，若是當(dāng)真圓了房，一年半載未必不能養(yǎng)下一個(gè)來(lái)，自己養(yǎng)的三個(gè)姑娘又當(dāng)如何……

    姝娘打定了主意，若是當(dāng)家人真要了那小妖精，自己就領(lǐng)著三個(gè)丫頭與他斷了，要下喬娘子的旗號(hào)來(lái)，自己開(kāi)一家絨線兒鋪的分號(hào)，獨(dú)自養(yǎng)活孩子，與丈夫恩斷義絕。

    對(duì)喬姐兒說(shuō)了心中的想頭兒，碧霞奴聽(tīng)了笑道：“梅jiejie這話可就說(shuō)差了，如今你是大房，名份上頭她做了旁邊人，自是怯了，怎么倒有個(gè)她來(lái)你走的道理呢？此事還要問(wèn)問(wèn)貨郎大哥，若是他當(dāng)真喜新厭舊，說(shuō)不得也只好叫他領(lǐng)了那婧姑娘外頭另覓高就，招弟兒引弟兒都是我使喚慣了的，就好比我自家女孩兒一般，我是舍不得放走的?！?/br>
    梅姝娘見(jiàn)有主母撐腰，腰桿子登時(shí)硬了，當(dāng)下也不哭鬧，勻了臉梳妝打扮得整整齊齊的，帶著兩個(gè)閨女去對(duì)那喬老板兒說(shuō)了主母的話，叫他自個(gè)兒看著辦。

    喬老板兒原本就是個(gè)面人兒，和軟不過(guò)的，自己沒(méi)甚主意，如今叫主母這幾句話嚇唬住了，趕忙抱了媳婦兒大腿，只說(shuō)不要斷了情份，情愿還是一夫一妻的過(guò)日子。

    梅姝娘見(jiàn)轄制住了丈夫，心中得意，只是不知道如何安排那婧娘，一時(shí)打發(fā)出去，又怕這女孩子認(rèn)死理兒尋了短見(jiàn)，雖說(shuō)護(hù)食，到底不是個(gè)面冷心寒的婦人，因此又來(lái)向喬姐兒請(qǐng)教端的。

    碧霞奴見(jiàn)她說(shuō)了半日皆不妥當(dāng)，搖搖頭道：“若是立等人牙子來(lái)轉(zhuǎn)賣(mài)了，當(dāng)日你公爹原也沒(méi)出過(guò)身價(jià)銀子，就把姑娘定下來(lái)，如今咱們是要身價(jià)銀子不要，若是要了時(shí)，倒好似咱們家是那一等靠著倒賣(mài)小兒女發(fā)家的不良人家，就算不要，那起子官媒不是好相與的，萬(wàn)一把姑娘賣(mài)到火坑里，豈不是傷了你夫妻兩個(gè)的陰德。

    若是留在家里，一來(lái)我房里有了招弟兒引弟兒兩個(gè)，滿破也夠了，二來(lái)叫他們兩個(gè)低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，又沒(méi)個(gè)名份，難免尷尬，依我說(shuō)，不如叫她往絨線兒鋪里，陪你站個(gè)柜臺(tái)?！?/br>
    梅姝娘如今心中正膩歪這新來(lái)的，聽(tīng)見(jiàn)要安排她在一處，頭搖得撥浪鼓也似的說(shuō)道：“我再不與那小倡婦在一處?！?/br>
    碧霞奴掩口一笑道：“jiejie白做了這么多年的媳婦子，豈不知這樣的人最該放在眼皮子底下，才知道她是賢良是狐媚子，若是個(gè)賢良女孩兒，來(lái)日問(wèn)她自家意思，是去是留，咱們家里多預(yù)備一份兒嫁妝也不難，若是個(gè)會(huì)妝狐媚子的，再叫了媒婆子來(lái)領(lǐng)出去官賣(mài)也不遲?！?/br>
    姝娘見(jiàn)喬姐兒說(shuō)的有理，如今把婧娘放在何處都不妥當(dāng)，也只好擱在絨線兒鋪里，一來(lái)在自己眼皮子底下，諒她不敢做耗兒，二來(lái)也把兩個(gè)隔開(kāi)了，沒(méi)得日久生情。心中嘆服，也就照辦。

    那婧娘見(jiàn)家里的大娘子和主母防著自己，倒也不敢十分去纏那喬老板兒，只是安分守己站了柜臺(tái)，做些份內(nèi)之事，難得的卻是好針黹，又肯夙興夜寐的做，倒有一小半的貨竟不用本錢(qián)，都靠著這新來(lái)的丫頭做起來(lái)。

    知道自己在張府上人嫌狗不理的，住了幾日，便搭訕著求求主母，情愿睡在絨線兒鋪里，一來(lái)看家防賊，二來(lái)也不攪擾喬老板兒一家子。喬姐兒見(jiàn)這姑娘是個(gè)有眼色的，就答應(yīng)下來(lái)，叫她自個(gè)兒住下，看緊了門(mén)戶，又把阿寄撥過(guò)去，叫那大狗給她看家護(hù)院。

    從此獨(dú)門(mén)獨(dú)院住著，心如死灰一般幫襯著東家過(guò)起來(lái)，見(jiàn)張府前頭好些個(gè)鏢師趟子手進(jìn)進(jìn)出出的，走鏢回來(lái)要尋一碗熱飯吃也不能夠，喬姐兒和甄蓮娘就是再能做，也預(yù)備不出那么多人的伙食來(lái)，只好賞下銀子打發(fā)他們往二葷鋪?zhàn)永锍浴?/br>
    這婧娘在親戚家中十歲上就下廚燒飯，飯食湯水都是好把式，主動(dòng)把這個(gè)活計(jì)應(yīng)承下來(lái)，每日里散了活上板兒，就在后院兒支起大鍋來(lái)，預(yù)備下一二十人的大鍋飯，雖然味道不精致，到底可以填飽肚子，鏢師回來(lái)有口熱乎飯吃，也給張家省了一筆賞錢(qián)開(kāi)銷(xiāo)，幾個(gè)月下來(lái)，那梅姝娘反倒覺(jué)著這姑娘沒(méi)甚爭(zhēng)寵之意，待她也就稍微松寬了些。

    ☆、118|老學(xué)政召見(jiàn)三郎

    自從有了婧娘打點(diǎn)鏢局子里伙計(jì)們的吃食，又不避嫌疑自己要了花樣子繡春囊，沒(méi)日沒(méi)夜的做，喬姐兒的買(mǎi)賣(mài)添了一個(gè)人一份嚼過(guò)，誰(shuí)知倒比往常還賺錢(qián)了。

    這一日絨線兒鋪交賬，梅姝娘只怕喬姐兒如今有孕不耐煩，已經(jīng)拿了散碎銀錢(qián)往大銀樓里頭拾掇好了，都換了十兩一個(gè)的大元寶，清錢(qián)串串兒，進(jìn)來(lái)交給喬姐兒收著。

    喬姐兒見(jiàn)那些大元寶上頭一色綁著紅繩兒，倒顯得圓滾可愛(ài)，隨手拿了一個(gè)在手里笑道：“這樣瞧著當(dāng)真討喜?！辨镄Φ溃骸斑@是大銀樓里想出來(lái)的法兒，不過(guò)是討個(gè)吉利罷了，聽(tīng)說(shuō)腰里系著紅繩兒的元寶能叫來(lái)同伴兒呢。”

    喬姐兒打發(fā)了姝娘，自己盤(pán)腿兒坐在炕上，閑來(lái)擺弄這些大元寶，一個(gè)個(gè)圓團(tuán)團(tuán)的，腰上系了紅繩兒，好似個(gè)大胖小子的模樣兒，嘴上不說(shuō)，心里卻歡喜，只盼著肚皮里頭的娃兒養(yǎng)下來(lái)也是這般圓團(tuán)可愛(ài)才好。

    正碼著，就見(jiàn)三郎一打簾子進(jìn)來(lái)，脫了大衣裳跳上炕來(lái)笑道：“如今當(dāng)媽了就是不一樣，當(dāng)日咱們雖說(shuō)窮些個(gè)，何時(shí)見(jiàn)你把這些東西放在眼里，這會(huì)子倒擺弄它，還怕我養(yǎng)活不起你們娘們兒么？”

    喬姐兒見(jiàn)丈夫沒(méi)話找話逗她，拿了個(gè)大元寶在手里，摩挲著笑道：“你瞧瞧，像不像一個(gè)小小子兒?！比烧?zhèn)€接在手中，端詳著笑道：“有趣兒，一會(huì)子找筆墨來(lái)，與它畫(huà)個(gè)眉毛眼睛擱在炕上，保管夜里就成了精，托生到你肚皮里頭，咱們的孩兒就是個(gè)金娃娃?！?/br>
    逗得喬姐兒笑起來(lái)，伸手奪了已經(jīng)擱在托盤(pán)里道：“使不得，這些可是給你打點(diǎn)用的，恁么會(huì)惹禍，明兒再捉進(jìn)去，還不知多少銀子贖你呢！”

    正說(shuō)著，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭二道門(mén)里，侯兒一邊跑一邊叫道：“大爺快從后門(mén)避一避，禍?zhǔn)铝耍　?/br>
    三郎如今見(jiàn)過(guò)大世面，平素里又是個(gè)能扛事兒的，只跳下炕去護(hù)住了喬姐兒，一面沉聲道：“做了這么久的大柜，怎的還冒冒失失？”

    侯兒道：“前頭鏢師趟子手們正擋駕，只怕也支應(yīng)不了多久，聽(tīng)見(jiàn)是州里的學(xué)政太爺手底下親兵來(lái)拿人的，點(diǎn)了名兒要鎖了爺去，也不知道咱們家又怎的得罪了這位大老爺了，爺快從旁門(mén)走吧，我已經(jīng)吩咐了喬大哥套好了馬！”

    三郎聞言，心里涼了半截兒，知道自己替考的案子犯了，只是自己一個(gè)白身，并沒(méi)有打去功名一說(shuō)，也無(wú)非就是上了大堂上頭挨兩板子罵幾句，倒是四郎的前程算是完了，當(dāng)中又連累縣太爺溫艷陽(yáng)，少不得要受了上峰的斥責(zé)，逃是不中用的，此番還要多帶金子少帶銀子備足了銀票，上下打點(diǎn)是少不了的。

    回身好生安撫了喬姐兒一番，喬姐兒前幾日聽(tīng)見(jiàn)丈夫做下那件事來(lái)，心里就覺(jué)著不妥，但她原是秀才家里的女孩兒，多少知道些科場(chǎng)里頭的關(guān)竅，捉刀代筆的沒(méi)甚重罪，若是有功名的，當(dāng)堂打去了，招呼幾板子放出來(lái)也是有的，況且如今家里也算是闊氣，衙門(mén)里又有溫艷陽(yáng)和何大郎支應(yīng)，應(yīng)該是出不了大錯(cuò)的。

    吩咐了侯兒莫要慌張，在外頭支應(yīng)著，多塞些銀錢(qián)收買(mǎi)兵士，一面拉了三郎低聲問(wèn)道：“你此去打算帶多少做盤(pán)纏？”

    三郎想著衙門(mén)口兒上下打點(diǎn)，無(wú)非就是百來(lái)兩的，自家滿破帶了上千銀子也夠了，喬姐兒擺手道：“我的哥兒，說(shuō)話恁輕巧?！?/br>
    碧霞奴在家時(shí)曾在父親書(shū)房伴讀，偶然聽(tīng)見(jiàn)父親與朋友談?wù)摌屖肿降吨?，?dāng)日物價(jià)不如今日，尚且還要五千兩雪花兒紋銀，不過(guò)是個(gè)童試。如今考秀才，只怕沒(méi)有萬(wàn)兩是拿不下來(lái)的，若單是犯在溫艷陽(yáng)手里萬(wàn)事好辦，無(wú)端來(lái)了個(gè)學(xué)政大人，只怕又是個(gè)冬烘，若真能買(mǎi)通了倒也好說(shuō)，錢(qián)都是人掙的，再整基業(yè)也就罷了，若是這位老大人竟是鐵板一塊，只怕丈夫不好，小叔子也難走得脫……

    想了一回，咬緊銀牙，家里現(xiàn)有的五千現(xiàn)銀子都拿上，還要再拿房屋地契，三郎才知道個(gè)中厲害，攔住了喬姐兒道：“到了堂上我便白賴(lài)著，橫豎是打不壞的，就是下了男監(jiān)，又有二哥照應(yīng)，莫要為了我失德之事賠進(jìn)了本錢(qián)，來(lái)日孩子落草，好大一筆挑費(fèi)?！?/br>
    喬姐兒急了道：“你說(shuō)的甚話？你要有事，我和娃兒還有什么指望，常言道窮家富路，聽(tīng)我的，都帶上?！币幻鎲玖撕顑哼M(jìn)來(lái)，叫他一路跟著，如今做了大柜日久，很會(huì)察言觀色，若是三郎進(jìn)去，外頭就靠他上下打點(diǎn)。

    又囑咐三郎只管去，莫要怯官，自己后腳就派了人去請(qǐng)杜琴官回來(lái)商議，那唐閨臣原先就是高顯城里的斯文領(lǐng)袖，若是與這位學(xué)政大人能說(shuō)上話兒，拎著豬頭找著了廟門(mén)也就好了。

    前面甄蓮娘、梅姝娘見(jiàn)勢(shì)頭不好，也顧不得管家娘子身份講究回避了，兩個(gè)親親熱熱的挽留住那幾個(gè)親兵，安排在堂屋里頭大吃大嚼，先將家里的飯菜打底，一連聲兒吩咐伙計(jì)往外頭大飯莊子里頭叫上等酒席進(jìn)來(lái)伺候。

    東坡肘子、過(guò)油rou、肥雞大鴨子只管填上來(lái)，那些個(gè)土兵就在學(xué)政大人手底下當(dāng)差，這老大人治下最嚴(yán)，一個(gè)子兒也不許他們收，如今得了密令，要將元禮府張上邪請(qǐng)到衙門(mén)口兒里，只當(dāng)是這家子犯了事，又見(jiàn)蓮娘、姝娘都是嬌嫩娘子，柔聲細(xì)語(yǔ)勸酒布菜，更加以為這家子心虛，放開(kāi)懷抱大吃大嚼起來(lái)。

    一時(shí)酒足飯飽，兩位娘子還要款留，那為首的只怕三五日拿不回人去，大人又要嗔怪，不敢耽擱，定要立馬拿人，三郎只得辭別喬姐兒出來(lái)，還囑咐她莫要心焦，侯兒收拾了包袱皮兒跟著。

    土兵抖摟出三大件兒，那領(lǐng)頭兒的蹙了眉道：“可不忙，大人只說(shuō)喚了來(lái)，并未說(shuō)是拿。”底下土兵笑道：“大哥您怎么了？我們大人那是忠厚長(zhǎng)者，才這般說(shuō)，當(dāng)日你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)大人罵了溫太爺，說(shuō)的甚做下不才之事、斯文掃地，明擺著這是個(gè)捉刀的，往日咱們?cè)趺刺幹?，今兒也外甥打燈籠——照舊罷?！?/br>
    那為首的見(jiàn)三郎出來(lái)，生得高大，胳膊四棱子起金線，看著算是個(gè)練家子，也不敢輕視，只怕中途走脫了，自己倒陪著干系，只得點(diǎn)頭，叫鎖了。