蓮哥兒這一回可就從小要飯的變成了孩子王，早起也有不少幼學(xué)的孩子讓爹媽帶著來(lái)買早點(diǎn)吃的，看見(jiàn)這小伙計(jì)兒，都追著屁股后面，趕著叫他蓮哥哥，蓮哥兒自己也覺(jué)得頗有面子。

    可他們的生意好了，這周圍幾家的茶樓就不干了，有兩三個(gè)茶樓的掌柜的就帶人來(lái)堵著門口，倒也未敢高聲，只說(shuō)叫你們家掌柜的出來(lái)有事商量。見(jiàn)張三郎生的五大三粗鐵塔一般，那幾個(gè)就先情怯了。

    掌柜的也就回嗔作喜，說(shuō)“請(qǐng)三爺賞賜給我一條活路，不然這書座子都叫你們家的小伙計(jì)帶跑了，我們大茶樓的挑費(fèi)是大的，與你們這小本兒買賣可不一樣，一日不上座兒，賣不出票錢去，一個(gè)茶樓里二三十口子等著我吃呢，求三爺可憐可憐小人罷了。”

    張三郎也不是那樣混不講理、認(rèn)錢不認(rèn)人的主，聽(tīng)見(jiàn)這幾家掌柜說(shuō)得懇切，就把蓮哥兒叫出來(lái)，問(wèn)他怎樣處置，蓮哥兒想一回因笑道：“我也不是只會(huì)說(shuō)書這一項(xiàng)，幾位老板要是覺(jué)著小的搶了你們的生意，就不如我一旬日只說(shuō)兩三天的書，底下的時(shí)侯唱竹板書、弦子書，或是蓮花落，或是唱個(gè)大鼓書，反串兒的評(píng)戲什么的？不知各位老板也心里覺(jué)著怎么樣？”

    那幾個(gè)掌柜的聽(tīng)了，自是愿意，這個(gè)茶座只靠書座子來(lái)錢，如今聽(tīng)見(jiàn)他什么都說(shuō)些，對(duì)自個(gè)兒這樣單獨(dú)經(jīng)營(yíng)的茶館就沒(méi)甚擠兌了。幾家掌柜的多謝過(guò)張三郎，漸漸的散去。三郎瞧了瞧蓮哥兒笑道：

    “剛到家的時(shí)候看不出來(lái)你竟有這樣的本事?！鄙徃鐑河行┎缓靡馑?，紅了臉道：“這原本不值什么，常言錢壓奴婢手、藝壓當(dāng)行人，這藝多不壓身得道理小人自是懂得。

    小時(shí)候跟著戲班子走街串巷也就學(xué)會(huì)了，往常我自個(gè)兒在藥王廟門首處唱起來(lái)，也沒(méi)人來(lái)聽(tīng)，可見(jiàn)還是掌柜的造化大，有個(gè)財(cái)神爺幫襯著，這地方聚攏人氣兒才有人來(lái)聽(tīng)小的說(shuō)書唱戲，都是您二位的福報(bào)呢?！?/br>
    從此后又開(kāi)了新買賣，這一日唱蓮花落，那一日唱對(duì)臺(tái)單板的評(píng)戲，有時(shí)候還唱個(gè)太平歌詞，還真是樣樣都能招呼一下。書座子也比平常人更多了，有人愛(ài)聽(tīng)書的有人愛(ài)聽(tīng)?wèi)虻?，每天?lái)的人都不一樣。

    單有那一等愛(ài)聽(tīng)大鼓書的太太奶奶們，也不嫌棄張家的二葷鋪?zhàn)愉伱鎯盒?，就要?tīng)這一口。這些女眷門上坐，吃食就精細(xì)多了，碧霞奴原本就做就擅長(zhǎng)做精細(xì)吃食的，如今見(jiàn)人點(diǎn)的幾樣下酒小菜，她也都會(huì)做些。

    這些大姑娘小媳婦兒吃了便過(guò)口不忘，平日里就算不過(guò)來(lái)聽(tīng)?wèi)颍紶栶捔?，也打發(fā)家下的使喚人過(guò)來(lái)買幾個(gè)小菜。鳳城民風(fēng)開(kāi)化，男男女女的都會(huì)喝兩杯，這樣小菜拿了家去，再燙個(gè)燒黃二酒就是一桌子的席面兒，當(dāng)家媳婦也沒(méi)那么累，男人回家吃得開(kāi)心，小店里又多了一筆進(jìn)項(xiàng)。

    這蓮哥兒也是個(gè)上進(jìn)的，自從成了個(gè)角兒，自己多多少少也攢下不少錢，張三郎和碧霞奴都是厚道人，不會(huì)苛扣他的工錢，除了包吃包住之外，書座子的錢就與他五五分成。

    開(kāi)始蓮哥兒還有些不好意思，到了后頭也多半就半推半就地拿了，這銀錢他又不像一般的半大孩子那樣亂花，全都攢下來(lái)放在自個(gè)枕頭底下，攢夠了一吊錢，就拿絨繩拴起來(lái)，攢多了就到銀樓里去換成散碎銀子。

    遇見(jiàn)有書市，就告了半天假過(guò)去逛逛，買些四書五經(jīng)諸子百家回來(lái)瞧，他原是說(shuō)書唱戲藝人之后，別的能耐不行，可這念書識(shí)字卻是從小學(xué)會(huì)了的，不是個(gè)睜眼瞎子，因看見(jiàn)別人家孩子都去念那些幼學(xué)童蒙，自己心里豈有不眼饞的呢？

    又不好辭了差事念書去，雖說(shuō)如今有了幾個(gè)小錢兒，若是沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)，也不過(guò)幾年內(nèi)就花完了，依舊沒(méi)有挑費(fèi)，所以就自個(gè)兒買了書，白天干活兒，晚間說(shuō)書唱戲，到了夜里有好大月亮的時(shí)候，就偷偷摸摸的拿出書來(lái)，坐在門檻子上看一會(huì)兒。

    有時(shí)候早起伺候那些幼學(xué)的孩子們吃早點(diǎn)，有些不懂的，也找那稍微大一點(diǎn)的學(xué)長(zhǎng)問(wèn)兩句，人都喜歡聽(tīng)他說(shuō)書唱戲，又見(jiàn)他為人機(jī)靈，也都樂(lè)意教給他授業(yè)解惑。一來(lái)二去腹有詩(shī)書氣自華，這蓮哥兒也漸漸地倒飭成念書人家小孩子的模樣了。

    這一日，可巧閑來(lái)無(wú)事，張三郎夫妻兩口子又上鳳城的老娘娘廟還愿去了，叫他下了板兒不用做生意，只帶了冰姐兒玩耍就是了。若是餓了給口吃的，也不用他燒鍋起灶，都是碧霞奴早起就預(yù)備好的。夫妻兩口子因?yàn)樯徃鐑菏莻€(gè)妥當(dāng)人，所以很放心把冰姐兒交給他，再說(shuō)不出半個(gè)時(shí)辰就可以回來(lái)，兩個(gè)上車去了。

    蓮哥兒倒是十分上心這大姑娘，因?yàn)榻駜翰蛔鲑I賣，也就拿了四書本子，抱了了冰姐兒坐在石墩子上賣呆兒，自個(gè)兒拿了那四書五經(jīng)，一面搖頭晃腦地念起來(lái)，一面又顛了顛懷里的冰姐兒，有時(shí)候也叫她認(rèn)個(gè)字兒。

    小娃兒哪里懂得這些？只是瞧著有趣兒，那紙上密密麻麻蝌蚪一般，有時(shí)候還拿著小手過(guò)去抓兩把，蓮哥兒瞧這小娃娃生得玉雪可愛(ài)，也忍不住拿了她的小手在本子上指指點(diǎn)點(diǎn)，一面教她念幾個(gè)字，路過(guò)的人還當(dāng)這兩人是一對(duì)親兄妹呢。

    兩個(gè)小人兒正玩兒得好，忽然就見(jiàn)巷子對(duì)頭噔噔噔地跑出一個(gè)小孩子來(lái)，和蓮哥兒年歲瞧著差不多，可是依舊一團(tuán)孩氣，瞧著眉眼兒上又好似比他小了幾歲，蓮哥兒自幼饑一頓飽一頓的，才生得矮小，若是尋常*歲的孩子得比他高上半頭一頭去。

    見(jiàn)這孩子憋得小臉通紅，怒氣沖沖地瞧著自己，蓮哥兒又不認(rèn)得他，倒覺(jué)得好玩，丟下四出本子，抱著冰姐站起來(lái)顛著，一面笑道：“你這小哥來(lái)這里作甚，我們這是二葷鋪?zhàn)?，今兒老板和老板娘到廟里燒香還愿去了，不做買賣下板兒了，你要尋吃食，出了這條巷子再往前走兩三個(gè)巷口，就有的是小吃攤?！?/br>
    那孩子紅著臉，恨恨盯著他也不說(shuō)話，伸手就要搶冰姐兒，倒把蓮哥兒唬了一跳，趕忙緊緊的把冰姐兒樓在懷里，一面仗著自個(gè)兒到底比他大幾歲，連聲喝道：“這是我們東家大姑娘，你這孩子瞧著也不小了，怎不知道男女七歲不同席的道理，卻要?jiǎng)邮謩?dòng)腳的，你家大人呢？”

    誰(shuí)知懷里的冰姐兒怔怔的瞧著那孩子，忽然咯咯兒一樂(lè)，倒是自個(gè)兒伸著小手兒，意思是要讓那孩子抱過(guò)去，那孩子見(jiàn)冰姐兒認(rèn)得自己了，方才回嗔作喜，把小胸脯一拔：“你是什么東西？也敢來(lái)官我家的事，告訴你吧，你們家大姑娘是我媳婦兒，我是你們家的姑老爺，你也敢這樣跟我說(shuō)話嗎？”

    蓮哥兒聽(tīng)了吃了一驚，卻是久在江湖上混的，就連拍花子的也沒(méi)少見(jiàn)，原先搭班唱戲的時(shí)候，就見(jiàn)過(guò)有幾個(gè)人牙子從外地拐的孩子來(lái)，教他們做些雜耍，在鬧市上只說(shuō)自己是親爹帶著孩子賣藝賺錢。

    可這些手段都騙不了蓮哥兒，見(jiàn)這孩子要上來(lái)奪冰姐兒，自己就留了個(gè)心眼兒，也說(shuō)到：“你要真是這家的姑老爺也不難，你就在這兒等我們?nèi)隣斎棠袒貋?lái)，只要招對(duì)你真是這家親戚，小人自然給你賠罪，若不是可不能叫你就這么抱著大姑娘去，萬(wàn)一你也是花子拐來(lái)的，竟為虎作倀，我們大姑娘豈不是要受害？”

    那孩子見(jiàn)冰姐兒死死的扒在蓮哥兒，不知怎的心里十分不自在，又怕傷了冰姐兒，只輕輕地推了蓮哥兒一把道：“你這小奴才，恁的不識(shí)相，等岳父岳母回來(lái)定要責(zé)罰你，還不快把我媳婦給我？”

    說(shuō)著又伸手要搶，蓮哥兒倒更確信他就是拍花子派來(lái)的，一手抱起了冰姐兒，一手又與他扭打起來(lái)。

    兩個(gè)孩子正鬧著，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后頭一陣哄笑，回頭一瞧，倒是張三郎、李四郎兩家子人，那李四郎拍了手笑道：“這是怎么說(shuō)，大水沖了龍王廟，一家人不認(rèn)一家人了？”

    ☆、160|杜嬈娘逛廟拴娃

    蓮哥兒和官哥兒兩個(gè)孩子原本扭打在一起，懷里的冰姐兒也給嚇得哇哇大哭起來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)后頭有人斷喝，官哥兒見(jiàn)了李四郎，停了手。蓮哥兒看見(jiàn)東家回來(lái)，也收手不打了，兩個(gè)孩子跳開(kāi)一邊，各自朝著張三郎和李四郎兩家人家過(guò)去。

    三郎因笑道：“這是咱們家姑老爺，你們?cè)趺磩?dòng)起手來(lái)？”

    蓮哥兒方知李官哥兒果然是冰姐兒的未婚丈夫，不由得臉上一紅，趴在地下就要磕頭，那官哥兒見(jiàn)他忠心護(hù)主，倒是回嗔作喜，趕忙攙住了不叫他拜，一面有些不好意思，紅著臉道：“嗨，不打不相識(shí)，都是自個(gè)兒兄弟，別拜罷。”

    那李四郎揉了揉官哥兒的小腦袋笑道：“這可真是不打不相識(shí)了，你瞧瞧人家，比你也大不了幾歲，就這樣懂事，如今換了你還不知道會(huì)不會(huì)護(hù)得住冰姐兒呢？”

    官哥兒聽(tīng)了這話可不依，伸手從蓮哥兒懷里接過(guò)冰姐兒來(lái)，抱住了顛了顛道：“孩兒就是豁出命去也要護(hù)著冰姐兒周全，要不是爹娘成日里嗔著孩兒讀書寫字，若是把我送到岳父大人這里，好好學(xué)兩趟拳腳，我也不至于今兒打不過(guò)就小哥哥了?！?/br>
    說(shuō)的眾人都笑起來(lái)，碧霞奴是當(dāng)家主母，趕緊招呼幾家子人回鋪?zhàn)永镒?，一面吩咐蓮哥兒關(guān)了前頭的店門，今兒下午也不做生意了。

    原來(lái)正趕上這一回李官哥兒在學(xué)里考到了前五名，這幾日閑著沒(méi)事兒，官哥兒又把舊事重提，鬧騰了幾回說(shuō)當(dāng)日分明說(shuō)好的，只要窗課考的前五名，就領(lǐng)著自個(gè)兒去瞧瞧小媳婦兒，如今考了兩回了，家大人還不見(jiàn)動(dòng)靜。

    官哥兒是獨(dú)養(yǎng)孩子，這么大的小人兒，自然是情竇未開(kāi)，還把冰姐兒當(dāng)成親meimei一樣，只是許久不見(jiàn)心里自然想的慌，吃了飯又纏著爹媽要去鳳城走走，這月里四郎沒(méi)甚事，杜嬈娘也思念冰姐兒，又見(jiàn)碧霞奴養(yǎng)著二胎，自個(gè)兒也動(dòng)了這個(gè)心思，正要找她聊聊。

    見(jiàn)孩子鬧騰得沒(méi)邊兒，只得隨口答應(yīng)道：“這也罷了，咱們就帶他去瞧瞧，左右人家新做的買賣聽(tīng)說(shuō)生意不錯(cuò)，又寫過(guò)兩次信來(lái)，捎了好些當(dāng)?shù)貣|西，論理咱們也該去回拜一下才是。

    李四郎倒也想去瞧瞧三哥，看看鳳城那邊生意怎么樣，好不好做，一拍板就點(diǎn)了頭。夫妻兩口子帶著官哥兒打包了各色禮物雇了一輛大車就往鳳城過(guò)來(lái)，走了有大半日的路到了鳳城地面。

    原說(shuō)按照信上地址，直接去投奔三郎家里，可是大車路過(guò)老娘娘廟，正趕上做好事，廟會(huì)前后，吃的喝的玩的樂(lè)的應(yīng)有盡有，又有餛飩攤兒，又有醪糟丸子，還有那些雜耍賣藝的，頂缸、噴火、變臉兒……聚攏了好些個(gè)閑漢，起哄架秧子的叫好兒，又有閨中的大姑娘小媳婦兒打扮的花枝招展往老娘娘來(lái)求子求姻緣的。

    官哥兒年輕心熱，瞧見(jiàn)熱鬧就走不動(dòng)了，因纏著爹媽會(huì)了車錢，夫妻兩個(gè)帶著官哥兒下了車。首先往廟會(huì)里逛逛，置辦些禮物，打算逛完了再去走親戚。

    這杜嬈娘自從生了官哥兒，兩三歲上就預(yù)備懷二胎，想自己也生個(gè)玉雪可愛(ài)的女孩兒，可這幾年跟丈夫也沒(méi)少溫存，不說(shuō)夜夜被翻紅浪，到底一兩日就在一處恩愛(ài)一回，可是卻總不見(jiàn)開(kāi)懷生養(yǎng)，心里甚是著急。

    如今老娘娘廟做好事，就安排了李四郎帶著官哥兒先去買些吃的玩兒的，自個(gè)兒卻跟著一眾花枝招展的大姑娘小媳婦兒，往姥娘娘廟門首處去賣呆兒，今天是碧霞元君的生辰，前頭求子的不少。

    這鳳城的碧霞元君祠與旁的的地方又不一樣，前頭依舊供著老娘娘的金身，裙擺底下卻擺著三四十個(gè)活潑可愛(ài)的泥娃娃，廟里頭賣紅繩兒，專給這些來(lái)求子的年輕媳婦子們，一兩銀子一個(gè)繩套，拿在手里就往那些娃娃上頭套去，套中了得了個(gè)好彩頭，就是來(lái)日定然要生個(gè)大胖小子、丫頭。若是沒(méi)套中，這一兩銀子就成了廟里的香火錢。

    那些個(gè)求子的媳婦兒們當(dāng)真是無(wú)所不用其極，雖然這銀子不便宜，可夫家為了子嗣大計(jì)，誰(shuí)家也不差這一兩二兩的，全都交給了媳婦們帶過(guò)來(lái)，試一試手氣。

    杜嬈娘在家鄉(xiāng)的時(shí)候沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的風(fēng)俗，如今一見(jiàn)到覺(jué)得新鮮有趣兒，就靠著柱子在旁邊看住了，但見(jiàn)一個(gè)新媳婦子穿一身大紅衣裳，頭上簪著一朵牡丹花，打扮得十分嬌俏艷麗，一看就是剛過(guò)門兒沒(méi)幾天的，還有這新媳婦兒身上特有的嬌羞。

    紅著臉會(huì)了銀子，拿了紅繩，手腕子一揚(yáng)，朝著老娘娘的裙底下套過(guò)去，還真是一擊即中，套中了一個(gè)白白嫩嫩的大瓷娃娃，里頭的老道姑抱了那娃娃，放在懷里一瞧，喜得笑道：“恭喜大娘子，給大娘子道喜了，這可是個(gè)帶把兒的?！?/br>
    那新媳婦兒聽(tīng)了羞得滿面紅暈，眉梢眼角卻止不住的喜氣洋洋，趕忙對(duì)那老道姑道了謝，從懷里扯出一塊紅布來(lái)，把娃娃包裹上了，做成一個(gè)襁褓的樣式，竟像是真的大胖小子似的，難免歡喜，抱在懷里就往外擠。人群外頭有她的男人等著，見(jiàn)她一下子就套著了，喜的摟著媳婦兒，并頭說(shuō)著小話兒，好像還要親一口似的，他渾家臊了，奪手就走，那漢子笑嘻嘻的在后頭跟著，夫妻倆口子出了廟門。

    杜嬈娘見(jiàn)了，心里也癢癢的，手邊還有幾兩散碎銀子，不如就試試手氣，萬(wàn)一套中個(gè)玉雪可愛(ài)的小姑娘，豈不是了了自個(gè)兒一樁心愿？

    也會(huì)銀子先買了一根紅繩在手里，誰(shuí)知嬈娘手上沒(méi)個(gè)準(zhǔn)頭，往上一飛，竟沒(méi)套上，啪地一聲落在地上，那老道姑心里樂(lè)開(kāi)了花，嘴上倒說(shuō)：“不礙的不礙的，我們老娘娘廟的兒女緣最是靈驗(yàn)，大娘子只怕今年沒(méi)這個(gè)緣分，不然明年再來(lái)試試？也省得人家說(shuō)我老道姑貪財(cái)?！?/br>
    杜嬈娘見(jiàn)圍觀的一眾新媳婦子瞧著自個(gè)兒，有不少已經(jīng)套上的臉上難免帶出焦急的神色，又氣又急臊得臉都紅了，一摸兜里還剩下二三兩碎銀子，招手叫那老道過(guò)來(lái)，這老道我要廢廢話，再給奶奶，來(lái)一根兒，我就不信今兒他不找個(gè)女娃娃。說(shuō)著果真又拿一兩銀子換了一根紅繩，這回可使出吃奶的勁兒，直往碧霞元君裙擺底下的二三十個(gè)泥娃娃套過(guò)去，可誰(shuí)知偏生又沒(méi)套著，紅繩落在兩個(gè)瓷娃娃的中間，翻滾了兩下，又從神龕上落了下來(lái)。

    那老尼姑進(jìn)的這些瓷娃娃也要工本兒錢，一個(gè)總好一二百文，如今兩個(gè)沒(méi)套著，合著是白賺了二兩銀子又省下四五百文的工本錢，心里如何不樂(lè)？嘴上還打趣兒，杜嬈娘道：“奶奶當(dāng)真是心誠(chéng)的信女，只是在老娘娘跟前兒沒(méi)個(gè)緣法，不然明兒再來(lái)吧。”

    杜嬈娘明知這是激將之計(jì)，可話趕話趕到這兒了，后頭有一群小媳婦兒在旁邊看熱鬧，嘰嘰喳喳的只怕家去也要對(duì)丈夫講起自己不機(jī)靈的勁兒來(lái)，心里一著急，又拿出一兩銀子給了那老道姑道：“我就不信套不走一個(gè)，管他男娃女娃，非要抱回家去一個(gè)不可！”

    那老道姑心里自是樂(lè)開(kāi)了花，趕忙接過(guò)銀子，又遞了一根紅繩，杜嬈娘正要套，忽然手腕子就給一個(gè)人攥住了，倒把她唬了一跳。這男女授受不親，要是給別人捉住了手還了得？可回頭一瞧竟是丈夫李四郎，手里牽著官哥兒。

    原先早就看見(jiàn)她在這里拴娃娃，只是看著好玩兒，就抱了官哥兒瞧，還指指點(diǎn)點(diǎn)的在旁邊說(shuō)道：“瞧瞧你娘，又要給你生個(gè)小meimei呢，心倒是挺俊的，只是這銀子錢白叫他們騙了去?！?/br>
    誰(shuí)知一而再再而三的套不著，這李四郎的錢又不是大風(fēng)刮來(lái)的，心里就有些起急了，看她買了第三根紅繩，趕忙就上前來(lái)拉住了道：

    “這兒女的緣法都是天注定的，一輩子幾個(gè)兒子閨女還要看咱們自個(gè)兒的福報(bào)，又何必信這些怪力亂神的東西，趁著這根繩子還沒(méi)浪費(fèi)，趕緊還給人家，把那一兩銀子要回來(lái)，咱們家的錢又不是地上撿來(lái)的，哪有那么便宜的銀子給她花？”

    說(shuō)著又狠狠的瞪了那老道姑一眼，老道姑自知理虧，心里想著若是他想要回去也就罷了，誰(shuí)知杜嬈娘偏生不樂(lè)意，啐了一聲道：“我替你們家生兒育女的，生下了長(zhǎng)子嫡孫還要怎么樣？花你幾個(gè)錢就不樂(lè)意，姑奶奶偏要生個(gè)女孩子來(lái)給你瞧瞧?！?/br>
    那李四郎原本就是個(gè)疼老婆的，廷加?jì)颇锉肀砉?，也就不敢勸了，后頭排隊(duì)的一眾大姑娘小媳婦兒見(jiàn)了李四郎順著渾家心意，原先把嘲笑杜嬈娘的心也淡了幾分，都覺(jué)得這大嫂子人可算是嫁了好人家。

    杜嬈娘有了丈夫呵護(hù)，得意一笑，瞧了那幾個(gè)排隊(duì)的新媳婦一眼，隨手一扔，這回可是真巧，卻套上了碧霞元君老娘娘身旁的一個(gè)玉女，那小玉女生的比別的娃娃都玉雪可愛(ài)，扎著兩個(gè)花苞頭，頭上還帶著一對(duì)兒金墜子，底下垂墜的都是真絲絳，飄飄欲仙煞是好看。

    連官哥兒都看住了笑道：“爹娘你們瞧瞧，這娃娃倒像個(gè)冰姐兒?！?/br>
    ☆、161|小弟兄信口開(kāi)河

    杜嬈娘套中了，十分得意，一連聲兒叫那老道姑把玉女抱下來(lái)給自個(gè)兒，這玉女娘娘可是個(gè)金身，里頭還有金箔護(hù)體，就連身上的襖裙也都是一針一線花銀子請(qǐng)了蘇州繡娘繡出來(lái)的，老尼姑哪兒舍得這個(gè)？趕忙擺手道：

    “哎呀使不得，這可是伺候老娘娘的玉女娘娘，怎好給你加做了孩子，大奶奶沒(méi)聽(tīng)過(guò)那些個(gè)神怪評(píng)話故事么？若是讓神佛投胎奪舍，尋常人*凡胎的受不住，反而要受害呢！”

    那杜嬈娘不過(guò)是不爭(zhēng)饅頭爭(zhēng)口氣罷了，也知道這老尼姑是虛張聲勢(shì)嚇唬人，無(wú)非就是不想把金身給了他們壞鈔罷了，有心逗她一逗，因笑道：“我三兩銀子套上的，怎么說(shuō)不給就不給，你瞧瞧我男人。”說(shuō)罷拿手一指李四郎：“他可是看街老爺，你若不依時(shí)，叫了土兵來(lái)，登時(shí)砸了你的小廟兒。”

    那李四郎今兒來(lái)會(huì)親家，自然穿的體面，也就穿了原先當(dāng)差時(shí)候的一身兒的官衣兒來(lái)，沒(méi)想到倒給渾家狐假虎威了一回，連忙擺了擺手笑道：“你又何苦唬她？”見(jiàn)老道姑面上有些畏懼的神色，一面笑道：“莫說(shuō)是我，就是縣太爺來(lái)了，又怎敢傷了廟產(chǎn)，老師父莫怕，是我渾家與您老玩笑罷了。”

    那老道姑方才念了一聲無(wú)量壽佛，一面想出個(gè)主意來(lái)，一拍巴掌笑道：“貧道有個(gè)主意，日后奶奶誕育了大姑娘，不如就送到廟里來(lái)做個(gè)寄名兒的土地，就給碧霞元君老娘娘做弟子，又尊貴又體面，還沾沾仙氣兒，不知您二位覺(jué)得怎么樣。”

    嬈娘自是歡喜，做了寄名兒徒弟，名字就要刻在玉女娘娘的金身上頭，豈不是比拴來(lái)一個(gè)娃娃露臉多了，得意一笑，方才放過(guò)了老道姑，與李四郎兩個(gè)抱了官哥兒出來(lái)。

    迎面就遇見(jiàn)了張三郎兩口子進(jìn)來(lái)還愿，這才聚到一處，一路伴著往張家去，那李官哥兒思念冰姐兒，一路蹦蹦噠噠的，聽(tīng)見(jiàn)岳父岳母指路，倒先跑到了二葷鋪?zhàn)?，遇?jiàn)蓮哥兒帶著冰姐兒玩兒，這才起了齟齬，如今大人說(shuō)破，自然就沒(méi)事了。

    也是難為了小孩子家家的，剛才還打的跟熱窯似的，這回這倒是不打不相識(shí)，勾肩搭背的稱兄道弟起來(lái)。兩個(gè)說(shuō)的熱鬧，倒把一旁的冰姐兒給冷落了，拿小手兒勾一勾這個(gè)又推一推那個(gè)。

    那李官哥兒是家里的獨(dú)養(yǎng)孩子，本來(lái)就沒(méi)個(gè)玩伴，在高顯城的幼學(xué)童蒙里頭做了唐少爺?shù)耐降?，人家書院里頭倒是格外看顧他，每日里課程最多，叫他當(dāng)著半個(gè)學(xué)長(zhǎng)的名兒。

    他既然幫襯著師父管著學(xué)里的學(xué)生，自然要端著點(diǎn)兒架子，又不能跟同學(xué)們打成一片，回來(lái)家中自個(gè)兒更沒(méi)意思，連個(gè)說(shuō)話的人也沒(méi)有，如今好容易遇見(jiàn)了蓮哥兒，兩個(gè)當(dāng)真是一拍即合，好像都有說(shuō)不完的話似的。

    蓮哥兒就領(lǐng)著李官哥兒往自己住的廂房里，官哥兒是個(gè)自來(lái)熟，一屁股坐在炕上，抱了冰姐兒叫她在炕上玩耍，許久不見(jiàn)冰姐兒卻還記得當(dāng)日鉆被窩的事情，拉了她小哥哥的手，支支吾吾的比劃起來(lái)：“洞房，洞房。”

    蓮哥兒不明就里，倒紅了臉笑道：“我們大姑娘可真是人小鬼大，怎么都知道這樣的混賬話？”官哥兒也紅了臉笑道：“不是那個(gè)意思，你等我做給你瞧就知道了?！?/br>
    說(shuō)著，又借了蓮哥兒的被窩，圍成一個(gè)小洞，冰姐兒果真拍著手笑起來(lái)，一面就往里鉆過(guò)去，一會(huì)兒又爬出來(lái)瞧瞧他們。官哥兒正帶著冰姐兒玩兒，一打眼兒看見(jiàn)炕上放著四書本子，好奇拿起來(lái)翻看了幾頁(yè)，因笑道：“你在這里做伙計(jì)也念書嗎？”

    蓮哥兒有些不好意思，拿了本子道：“這是原先在我們這兒吃早點(diǎn)的客人落下的，我不過(guò)替他看管幾日，哪里懂得這些？只不過(guò)念幾個(gè)字，不做睜眼瞎子罷了?！?/br>
    官哥兒看書上有朱批，字跡秀麗，又不像是幼學(xué)童蒙里頭的孩子們寫的，他原是個(gè)聰明人，一看就有些明白了，向前來(lái)勾肩搭背地笑道：“小哥哥。你要真心想學(xué)也不是不能的，只是在這里工錢不多，只怕送到學(xué)里卻還夠不上束脩銀子吧？”

    蓮哥兒聽(tīng)他說(shuō)破，紅了臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，官哥兒一笑道：“這有什么難的，左右我是這里的姑爺，不過(guò)三五日就要來(lái)一趟，你有什么不懂的只管問(wèn)我就是了，如今我在幼學(xué)童蒙里念了一兩年，旁的手藝沒(méi)有，客窗對(duì)對(duì)子，背個(gè)書還都算是個(gè)成手了?！?/br>
    蓮哥兒聽(tīng)了大喜，就著炕沿兒上就要半跪下拜師，官哥兒趕忙攔住了笑道：“你比我還大幾歲，給我行禮不是折損我嗎？再說(shuō)我也不是白教給你，有幾件事情要托付，只要幫我辦好了，我自然傾囊相授。”

    那蓮哥兒是個(gè)知道上進(jìn)的，聽(tīng)見(jiàn)姑老爺要教他，自是點(diǎn)頭答應(yīng)，不知有什么事要求著自己，自然效犬馬之勞就是了。官哥兒笑道：“我教你念一回書，你也給我說(shuō)一段評(píng)話本子吧，我自小就愛(ài)聽(tīng)這個(gè)，只是爹媽常說(shuō)，小孩子家長(zhǎng)聽(tīng)那個(gè)容易亂了心性，我爹爹常去聽(tīng)書的，坐在大茶館里頭，一聽(tīng)倒有好幾個(gè)時(shí)辰，若是說(shuō)得不好，他能那么上心？

    再說(shuō)我平日里在學(xué)里，也常有別的同窗們說(shuō)起熱鬧的本子來(lái)，什么三國(guó)演義，西游記，水滸傳的，當(dāng)時(shí)說(shuō)的我心里癢癢，可替爹媽不給零錢，我又不敢上街聽(tīng)書去，好哥哥，你每日里與我講一段兒，我自然上心教你，豈不是兩處有益嗎？”

    蓮哥兒聽(tīng)了因笑道：“我當(dāng)是什么大事呢？原來(lái)不過(guò)是想聽(tīng)評(píng)話本子，這有什么難的？如今你在這里住幾日，每日晚上我都要開(kāi)板兒說(shuō)書唱戲，你想聽(tīng)什么講清楚就是了?！?/br>
    官哥兒涎著臉拉著他笑道：“你在這里要開(kāi)板兒說(shuō)書唱戲，我爹媽自然是不讓我聽(tīng)的，你這會(huì)子閑著沒(méi)事，只當(dāng)玩一玩，先給我說(shuō)一段兒，我再教你念一回書，打發(fā)了歇中覺(jué)的時(shí)候，晚間吃飯，豈不是不耽誤功夫？”

    蓮哥兒給他纏得沒(méi)法，只得笑道：“就不知道姑老爺想聽(tīng)哪一段呢？”李官哥兒歪著頭想了一會(huì)道：“果然還是西游記最有意思，你給我講講孫行者的故事吧？”

    蓮哥兒聽(tīng)了擺手笑道：“這可不能了，我們業(yè)界有句老話，叫做老不看三國(guó)，少不看西游，這西游記是怪力亂神的書，最亂心性，小孩子家家的，可不能聽(tīng)呀?！?/br>
    官哥兒聽(tīng)了，撅著嘴道：“你說(shuō)我是小孩子家家的，你比我也大不了一兩歲，你不但聽(tīng)了，還會(huì)說(shuō)呢，也沒(méi)見(jiàn)你亂了心智呀。好哥哥，你只說(shuō)一段兒，說(shuō)完我保管給你講出半部論語(yǔ)來(lái)?！?/br>
    那蓮哥兒給他逗得笑了一聲道：“半部論語(yǔ)治天下，如今你若能講出來(lái)，還念什么書呢？扯起了大旗造反去吧，到時(shí)候也叫我們冰姑娘做個(gè)正宮皇娘?！?/br>
    兩個(gè)說(shuō)笑了一回，果然蓮哥兒還是不大敢與官哥兒說(shuō)正經(jīng)的西游故事，給他纏得沒(méi)法，只得一拍巴掌故作驚訝道：“要不這樣，我給你說(shuō)一件奇事，這件事可是我自個(gè)兒琢磨出來(lái)的，除我之外旁人都不知道?！?/br>
    官哥兒聽(tīng)他說(shuō)得鄭重，也就丟開(kāi)西游故事不問(wèn)，只說(shuō)道：“那你說(shuō)來(lái)?！鄙徃鐑阂蛐Φ溃骸肮美蠣攼?ài)聽(tīng)西游、三國(guó)的故事，殊不知這兩部書原是一部書，里頭還有個(gè)書膽?！?/br>
    官哥兒倒是頭回聽(tīng)說(shuō)三國(guó)和西游竟是一部書，趕忙拉住了請(qǐng)教端的。蓮哥兒忍住了笑意道：“你知道關(guān)老爺嗎？”

    官哥兒笑道：“這誰(shuí)不知道？亙古一人、忠義無(wú)雙，武財(cái)神關(guān)羽關(guān)云長(zhǎng)嘛?！鄙徃鐑狐c(diǎn)頭道：“果然念過(guò)書的人就是有見(jiàn)識(shí)，這位關(guān)老爺最喜讀兵書，他讀的叫個(gè)孫武兵法你可知道？”

    官哥兒搖了搖頭，蓮哥兒又說(shuō)道：“這孫武兵法，便是以訛傳訛傳下來(lái)的，世上只有《孫子兵法》，卻并沒(méi)有這本書，只因書上寫錯(cuò)了，落了一個(gè)字?！?/br>
    官哥兒見(jiàn)他說(shuō)得有理有據(jù)，便不由得信了，因問(wèn)道：“漏了什么字？”蓮哥兒笑道：“其實(shí)那書上寫的是《孫悟空兵法》！”

    官哥兒一拍大腿咯咯地笑了起來(lái)，笑得滾在炕上來(lái)回亂動(dòng)，倒把冰姐嚇了一跳，從被窩里鉆出來(lái)，瞪著大眼睛瞧著，還倒是這小哥哥瘋魔了。

    官哥兒笑了一會(huì)兒，把冰姐兒抱過(guò)來(lái)放在懷里顛著，一面說(shuō)道：“這可是沒(méi)有的事兒，世上哪有《孫悟空兵法》這部書？”

    蓮哥兒唉了一聲道：“你怎么不信？這就是我方才說(shuō)的那個(gè)機(jī)緣了。這關(guān)羽關(guān)二爺?shù)斗@奇，膂力高過(guò)常人百倍，自然不是凡夫俗子，你可知道他是誰(shuí)的徒弟？就是那齊天大圣孫悟空！”