她想回家的愿望愈發(fā)強(qiáng)烈，想回到那個(gè)有嚴(yán)父慈母的家中，投入他們的懷抱，汲取他們的力量，仿佛這樣才能繼續(xù)前行。

    然而，思緒清明，不過(guò)是美夢(mèng)一場(chǎng)。

    沈?qū)幵桨l(fā)沮喪，在李府足不出戶，兩日后，差役雙手捧來(lái)圣旨，李府長(zhǎng)媳救云州有功，龍顏大喜，特準(zhǔn)其臨朝受賞貞節(jié)牌坊，擇日啟程。

    她接過(guò)圣旨思量許久，低頭終是下了決定。

    隨后另一差役傳來(lái)六王爺口令，準(zhǔn)其回都同行，令其準(zhǔn)備行裝，明日出發(fā)。

    沈?qū)幙偹闶浅隽烁?，到府衙跪在“六王爺”面前，“中元?jié)即至，亡夫新喪，家中須設(shè)案超渡，加之云州一戰(zhàn)，孤魂野鬼甚多，云州設(shè)食燃燭祭無(wú)主冤魂，民婦謝王爺美意，但請(qǐng)王爺準(zhǔn)民婦節(jié)后再走?！?/br>
    “六王爺”沒(méi)有勉強(qiáng)，寬容允之。

    東旌辰卻是不曾來(lái)要過(guò)蛐蛐兒，不知是那人管得太緊，還是怕她發(fā)覺(jué)什么異樣，總之，沈?qū)幾尲叶〗o捉的蛐蛐兒沒(méi)有派上用場(chǎng)，待一行人走后，她便把蛐蛐兒給放了。

    ☆、第二十八章

    長(zhǎng)陽(yáng)

    清晨，帶著涼薄之意的天空還掛著星子，長(zhǎng)陽(yáng)大街上已有多人點(diǎn)了油燈趕早市。馬蹄四起，盡是上早朝的朝廷要員。

    兩架馬車自為外地官員準(zhǔn)備的官肆中徐徐而出，前頭是云州知州游知淵的馬車，后頭趕車的是沈?qū)幍男∈遄永钭榆?，里頭坐著的正是準(zhǔn)備上朝面圣聽(tīng)封謝恩的沈?qū)帯?/br>
    一月前李子軒與其父回到云州之時(shí)，戰(zhàn)亂已過(guò)，幸而家中無(wú)事，惟死了兩名家丁，女眷不僅不曾受傷，李家長(zhǎng)媳還獲御旨?xì)J點(diǎn)，隆恩浩蕩，李府上下不敢怠慢，待家中祭祀一過(guò)，李老爺便令其護(hù)送沈?qū)幣c傷病痊愈的游知淵一行上了長(zhǎng)陽(yáng)。

    她本是平民商婦，即便受賞也是在大殿玉階下拜謝皇恩。為以防萬(wàn)一引來(lái)皇帝好奇，她在云州之時(shí)專程請(qǐng)求了游知淵不要將她之前的所作所為說(shuō)出來(lái)，最好全都加在他的身上，一石二鳥(niǎo)。加官的加官，受賞的受賞?？烧l(shuí)知游知淵那書呆子卻是個(gè)忠良耿直之輩，思量再三卻將她的事兒巨細(xì)靡遺地告知天子。

    巨細(xì)靡遺！

    她當(dāng)場(chǎng)就在心里謝了他十八輩祖宗！

    圣旨昨日下至官肆，連同而來(lái)的是兩個(gè)教規(guī)矩的太監(jiān)，她愣是被他們折磨至月中才讓睡下。今日公雞打了第一聲鳴，天還黑透著，她又被兩個(gè)太監(jiān)吊著嗓子叫了起來(lái)，喚她穿衣打扮，趕上早朝。

    古代的的皇帝和官兒也不是那么好當(dāng)?shù)?。坐在馬車?yán)锏纳驅(qū)幟悦院芈?tīng)著外頭的馬蹄聲，身子隨著顛簸忽左忽右，沉重的眼皮還不愿睜開(kāi)。

    皇帝啊……她要見(jiàn)一個(gè)皇帝了……閉著眼思及東旌辰那張臉，她突地好奇，他的真面目究竟是怎么樣的。

    過(guò)了許久，她聽(tīng)到停下的馬嘶聲。用力拍拍臉頰，她彎腰干脆地翻簾出了馬車。

    李子軒跳下馬車為她拿馬凳墊腳，沈?qū)幪ь^望向巍峨的城墻，隱隱看到哨兵在城墻上若隱若現(xiàn)，再看看那象征著權(quán)力的第一道宮門，巨大的紅漆木大門上雕著一只騰飛的朱雀，十六名御林軍鎮(zhèn)守在旁，是那么地神圣不可侵犯。

    “子軒，是皇城?！甭曇衾餂](méi)有激昂，沒(méi)有卑微，只平靜地叫小叔子看這壯麗的建筑。真像故宮啊……沈?qū)幮睦飮@了一口氣，依然覺(jué)得不真實(shí)。

    李子軒抬頭看了一眼，心頭有些蕩漾，卻沒(méi)有表露出來(lái)，只輕笑道：“大嫂，請(qǐng)下馬?！?/br>
    “好。”

    由他扶了她下馬，她理理從未梳過(guò)的正兒八經(jīng)的婦女頭，未帶任何飾物的纖手撫平素布麻衣，面上連鉛粉也是未施。

    游知淵也下了車，與鎮(zhèn)守東華宮門的隊(duì)長(zhǎng)小敘兩句，有些為難地看了看她，然后走來(lái)對(duì)她道：“李夫人，宮中有規(guī)矩，平民未得傳喚，需在宮門外等候。”

    “那行，你先進(jìn)去，我們?cè)谶@兒等就是了?！?/br>
    游知淵看她一眼，臨行還不忘提醒道：“李夫人，請(qǐng)耐心等候，陛下片刻便會(huì)傳召。”

    “知道了?！?/br>
    誰(shuí)知在城門邊上站了快一個(gè)時(shí)辰，天光已然大亮，身邊兩個(gè)太監(jiān)的教導(dǎo)仿佛沒(méi)完沒(méi)了，沈?qū)幙炷ケM耐心時(shí)，才終于感覺(jué)從天邊傳來(lái)了聲音：“宣——游知淵、云州李氏覲見(jiàn)——”

    “開(kāi)宮門！”一個(gè)小太監(jiān)忙喊道。

    沈?qū)庉p輕呼了一口氣，站起來(lái)看著威嚴(yán)的朱雀門應(yīng)聲緩緩而開(kāi)。

    突如其來(lái)的亮光扎進(jìn)她的眼里，讓她不適地瞇了瞇眼。朦朧中層層宮門次第而開(kāi)，一眼望去卻只有白茫茫的一片。

    “李氏，剛剛教你的可都記住羅，出了差池那可都是掉腦袋的事！”兩個(gè)太監(jiān)還不忘警告一聲。

    跨過(guò)高高的紅檻，沈?qū)幾哌M(jìn)了在任何時(shí)代都顯得莊嚴(yán)神秘的皇朝宮廷，橫過(guò)三道護(hù)城宮門，穿過(guò)一群群嚴(yán)守的御林軍，她站在了紫極皇城的腳下。

    空曠無(wú)極的廣場(chǎng)里還飄散著太監(jiān)宣召的余音，御林軍五步一崗，嚴(yán)整以待地立在漢白玉的夷道兩旁，放眼望去，是直上云霄祥云環(huán)繞的天階丹陛與隱隱可見(jiàn)的巍峨大殿，自官道而上，九龍飛天璧在丹階正中顯現(xiàn)著不可侵犯的神圣之氣。

    “走吧，李氏?！毙√O(jiān)暗嘲她沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，心里頭還是不解圣上為何要召見(jiàn)一個(gè)婦人。

    游知淵站在玉道左側(cè)，沈?qū)幭胍锨?，被小太監(jiān)制止了，“你往哪里去？那兒是官道，平民百姓只能走邊兒上?！?/br>
    “shit?！苯K于不耐煩的沈?qū)幮Σ[瞇地對(duì)小太監(jiān)道。

    “什么？”小太監(jiān)認(rèn)為自己沒(méi)聽(tīng)清。

    沈?qū)幍Σ徽Z(yǔ)。

    游知淵見(jiàn)她神色平常，暗自贊嘆的同時(shí)也不由松了一口氣，招呼了一聲，與她一同往前快步行進(jìn)。

    幾人疾步上了九九八十一層臺(tái)階，又登了三層三重瓊宮基臺(tái)，景朝第一宸殿開(kāi)明殿豁然出現(xiàn)在兩人面前，階下立著位高權(quán)重的人臣，雕龍屏風(fēng)伴襯，仙獸香爐圍繞，高坐在紫闕雙龍戲珠寶座上的明黃龍袍男子，赫然是皇朝至尊華年天子。還未至殿內(nèi)，從宮殿里頭傳來(lái)巨大凌厲氣息愈發(fā)明顯，如同突地自肩上擔(dān)了千金重，讓曾在刀口下拼過(guò)命的沈?qū)帋缀跤蟹N喘不過(guò)氣來(lái)的感覺(jué)。

    原來(lái)確實(shí)有世間皇者。她仰頭看向那御臺(tái)高坐隱隱可見(jiàn)的明黃身影，第一次對(duì)人這般敬佩，究竟是要經(jīng)過(guò)怎么樣的千錘百煉才能造就這般俯視眾生的天下之主？

    “頭低下來(lái)！”自上了臺(tái)階就不敢抬頭的小太監(jiān)余光瞄見(jiàn)她居然直視大殿之內(nèi)，忙低聲喝道。

    沈?qū)幪袅颂裘?，低低呼吸了一口，斂去眉宇間的英氣，垂眉順目看向了地面。

    小太監(jiān)讓她在殿前金檻面前五體投地跪了一跪，才讓不著痕跡撇了撇嘴的她進(jìn)大殿，她低頭走過(guò)一雙雙穿著官靴的大腳，在游知淵身邊站定。

    近在咫尺的帝皇天威更為讓人全身汗毛直立，沈?qū)帍?qiáng)抑制住防御的緊繃，與游知淵一同正式對(duì)著玉階上的皇帝陛下行大禮，“臣游知淵參見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”

    “民婦參見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”

    大殿上二十幾人，卻是寂靜無(wú)聲，只余下回音繚繞。

    片刻，頭頂上傳來(lái)低沉莫測(cè)的聲音，“平身?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    “李氏。”頭頂上的傳來(lái)年輕皇帝的平穩(wěn)卻威懾十足的喚聲，“抬起頭來(lái)?！?/br>
    “民婦、不敢。”

    “朕赦你無(wú)罪。”

    “……是?！鄙?qū)幪ь^，驀地對(duì)上那皇冠珠簾下睨視下來(lái)的幽深黑眸。

    此時(shí)大景朝最為尊貴的皇帝陛下東聿衡端坐于殿內(nèi)最高處的金鑾寶座之上，一襲明黃鑲黑金絲龍袍加身，俊美無(wú)儔的臉龐在柔光閃爍的珠簾下若隱若現(xiàn)，顯得那般遙不可及。而那渾身散發(fā)著的皇極霸氣，讓所有人甘愿俯首稱臣。

    這……就是他的真面目。沈?qū)幰粫r(shí)恍惚，想要看清他與東旌辰的不同之處。臉上的輪廓很像，只是他卻看上去比東旌辰還要俊朗幾分。怕是東旌辰始終是個(gè)嬌貴王爺，沒(méi)有他的陽(yáng)剛霸道之氣。

    “果真是張英氣面龐。”皇帝東聿衡像是從未見(jiàn)過(guò)她，細(xì)細(xì)看了一眼，點(diǎn)頭夸贊道。

    她是否認(rèn)錯(cuò)了人？沈?qū)幱兴查g的迷茫，入耳的語(yǔ)調(diào)怎么也不像曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，視線在完全看不出表情的皇帝臉上再轉(zhuǎn)一圈，余光卻又瞟見(jiàn)一個(gè)熟悉的臉龐，讓她不由眼角一抽。那個(gè)站在一側(cè)手持揮毫的太監(jiān)……不是萬(wàn)福又是哪個(gè)？

    俯視她的皇帝墨瞳帶了一絲幾不可見(jiàn)的笑意。這女子果真膽大包天。居然敢……直視于他。

    ☆、第二十九章

    朝中眾臣皆以打量的目光側(cè)瞄這粗布麻裳的婦人。

    “你是何方人氏？”

    沈?qū)庮^一低，道：“民婦也不知自己是何處人氏，民婦自襁褓時(shí)被遺棄山野，幸得膝下無(wú)子的老農(nóng)夫撿回家中，撫養(yǎng)成人。因家貧無(wú)貌，無(wú)人保媒，蹉跎了年華，恰逢李府大公子病重買女沖喜，民婦便入了李府，如今既為李家婦，民婦也應(yīng)為中州人氏?！?/br>
    瞧瞧這多水靈一人兒，他問(wèn)了一，她就答了十?！澳悄├畲蠊涌墒菬o(wú)恙？”

    明知故問(wèn)?！胺蚓粩巢∧?，已于一年前去世?！?/br>
    寡婦！此女竟是個(gè)寡婦！朝中人心浮動(dòng)。

    皇帝面不改色，淡淡繼續(xù)道：“朕聽(tīng)游卿所言，李夫人是救了云州的功臣?！?/br>
    “民婦惶恐，不敢居功。云州之變，是游大人與云州百姓齊心合力的成果。”沈?qū)幷Z(yǔ)調(diào)平平地道。

    “哦？”戴著玉石寶戒的修長(zhǎng)食指輕點(diǎn)鎏金龍頭，皇帝似笑非笑地看著她，“朕卻是聽(tīng)聞李夫人智勇過(guò)人，除盜匪，練民兵，挖地道，布陷阱，樁樁令朕喜出望外?！彼詾樗挥行┪渌嚹懽R(shí)，不想竟有如此作為。

    除盜匪！練民兵！挖地道！盡是這一寡婦所為？大臣皆驚，神情各異。

    “圣上容稟?！鄙?qū)幋诡^望著鋪著平滑地面，“除盜匪一事確為民婦與韓震韓少俠領(lǐng)家丁所為，起因卻是那流竄響馬搶了李府商貨，民婦仗著些皮毛功夫，又請(qǐng)了隱居云州的韓少俠，才領(lǐng)了李府家丁上山剿匪，韓少俠武藝超群，以一敵十，盜匪貪生怕死，因而舉了白旗。練民兵與挖地道一事全仗先夫智慧，夫君生前洞悉克蒙動(dòng)向，擔(dān)憂云州安危，因此叫民婦將計(jì)謀與游大人韓少俠商議，才有今日云州?！?/br>
    沈?qū)幩园胝姘爰?，一時(shí)游知淵竟也探不清虛實(shí)。

    “如此說(shuō)來(lái)，是李家大子之功？”

    想來(lái)朝臣也是頗為接受這一說(shuō)法，一時(shí)惋惜英杰早逝。只是有心之人卻別有深意地看向了沈?qū)?。這個(gè)婦人在金殿之上，至尊面前，竟還言語(yǔ)通順，有條不紊，怕是果真不是尋常民婦。

    “李府不敢邀功，不過(guò)獻(xiàn)計(jì)罷了?！鄙?qū)庉p描淡寫。

    “那為何游卿說(shuō)是你的功勞？”

    “夫妻本是一體，夫君憐愛(ài)，知道自己不久于世，便不讓民婦說(shuō)出真相，如此民婦往后便可在李府，在云州留得一席之地?！鄙?qū)幍穆曊{(diào)變低了，似是帶些感傷。

    “大膽婦人！竟敢欺騙朝廷命官！”一朝臣喝道。

    沈?qū)幧碜佣读艘欢?，不聲不響地跪了下?lái)，“都怪民婦一時(shí)鬼迷心竅，騙了游大人，還望陛下恕罪?！?/br>
    這三言兩語(yǔ)，就將自個(gè)兒撇得干干凈凈。東聿衡勾了勾唇，只是這番話說(shuō)得合情合理，他也信了八分，不過(guò)……幽光掩在長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛之下，他看一眼伏地不語(yǔ)的沈?qū)帲率撬_是沒(méi)騙，不過(guò)少說(shuō)了許多罷。功績(jī)?nèi)珨?shù)推了亡夫身上，賞賜也不過(guò)體恤亡者，她似是只要那一塊小小的貞節(jié)牌坊便已足夠。一個(gè)小小婦人，竟會(huì)如此明哲保身，究竟是無(wú)欲無(wú)求，還是別有隱情？

    這婦人，果真恁多樂(lè)趣。

    東聿衡勾起一個(gè)意味莫明的笑，過(guò)了一會(huì)才緩緩開(kāi)口，“朕向來(lái)求才若渴，昨日聽(tīng)聞?dòng)吻浞A有奇女子，朕也很是好奇，如今聽(tīng)你所言，朕頗為失望?！?/br>
    沈?qū)帋撞豢陕劦厮闪艘豢跉狻?/br>
    “然而瑕不掩瑜，誠(chéng)親王已向朕稟明你在云州之戰(zhàn)的英勇之舉，已然不負(fù)女杰二字，朕將擇日賜賞，退下罷?！?/br>
    “謝主隆恩?！鄙?qū)幮闹幸活w大石總算落地。

    沈?qū)幇卜值卦诠偎链藥滋?，賞賜還沒(méi)等到，卻等來(lái)了皇后的召見(jiàn)。這兩天怕節(jié)外生枝的她連門都沒(méi)出，不料意外之事還是自動(dòng)找上門來(lái)了。

    眼下也沒(méi)有選擇的權(quán)力，她只得稍作打扮，隨著女官再次進(jìn)了宮。

    “民婦參見(jiàn)皇后娘娘，娘娘千歲千千歲?！鄙?qū)幵谡讶A殿給皇后請(qǐng)安。

    沈?qū)幓盍硕炅蛱旃虻毓蚋改?，到景朝三年，一直在李子祺的庇護(hù)下生活在云州，除了給李府老爺夫人跪下外，就沒(méi)有給旁人跪過(guò)游知淵那兒她也是裝糊涂地半禮而過(guò)的，因此直到現(xiàn)在還不適應(yīng)給同齡人跪下磕頭。

    現(xiàn)代人的驕傲讓她越發(fā)覺(jué)得自己與這個(gè)世界格格不入。

    皇后孟雅是景朝最尊貴的女人，十五歲入中宮，嫁與初登基的少年天子，實(shí)為少年夫妻，生下皇長(zhǎng)子。她長(zhǎng)住深宮，深諳后宮之道，對(duì)往后陸續(xù)進(jìn)宮的妃嬪一視同仁，將后宮打理得井井有條，東聿衡雖自長(zhǎng)子出生后少入中宮，卻依舊對(duì)她敬愛(ài)有加，因此即便寵妃一時(shí)得寵，她在后宮之尊也是無(wú)人可比。此刻的她盤著嫻雅祥云髻的頭上戴著鳳舞釵，端莊秀麗的臉上帶著微笑，抬了抬精心保養(yǎng)的玉手，“李夫人請(qǐng)起?！?/br>
    沈?qū)幤鹕恚衷诿鼖D的眼色下再次跪下，“民婦給娘娘們請(qǐng)安?！?/br>
    原來(lái)殿中不僅皇后，還有當(dāng)朝賢貴妃、德妃與珍美人麗美人。賢貴妃入宮多年，乃當(dāng)今右相長(zhǎng)女，為皇帝育有一子一女；德妃乃王太妃的侄女，素有京師第一才女之稱，進(jìn)宮不到一年，不久前誕下了東聿衡的第七皇子；而珍美人麗美人是和安公主府中歌妓，因能歌善舞被皇帝看中的，近來(lái)頗為得寵。