“鷹教……鷹教派你來(lái)行刺于朕？還是受誰(shuí)人指使？”東聿衡厲聲問(wèn)道。

    葉典一驚，急忙道：“沒(méi)人指使我，我不過(guò)是來(lái)向這睿妃娘娘討個(gè)公道！”

    “放肆！休得信口胡謅！睿妃娘娘是何等尊貴身份，由得你一介草莽擅闖窺視！”徐翰喝道。

    “即便是娘娘，也不能強(qiáng)拆他人姻緣！”葉典跪得直直地，一臉浩然正氣。

    屆時(shí)慎親王與東明奕趕來(lái)問(wèn)安，沈?qū)庍@才頭回見(jiàn)著早已久仰大名的慎親王東旌疾，不想他竟因患癭疾頸有腫囊，與清俊的臉龐格格不入。

    “睿妃可知他所謂何事？”讓二人站側(cè)，東聿衡偏頭問(wèn)沈?qū)帯?/br>
    沈?qū)幟蜃觳徽Z(yǔ)。

    葉典道：“娘娘為何不言語(yǔ)了？方才不是還與葉某講了道理？”

    她分明知其來(lái)意，為何又有所隱瞞？東聿衡微微皺眉，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)道：“下跪者從實(shí)招來(lái)?！?/br>
    葉典仰頭道：“這睿妃娘娘不分青紅皂白，只因昆山派掌門千金段秋霜段姑娘一語(yǔ)之失，便遷怒強(qiáng)拆段姑娘與御劍山莊少主韓震大好姻緣，害得段姑娘成日哭成淚人，葉某不過(guò)來(lái)向睿妃娘娘討個(gè)公道，還段姑娘一個(gè)公平！”

    皇帝心有薄怒，原來(lái)只因這點(diǎn)小事，他就敢擅闖沈?qū)幬葑?。近?lái)這些江湖人愈發(fā)猖狂，仗著一點(diǎn)拳腳功夫時(shí)不時(shí)地想闖入皇宮以添豐功偉跡，令他煩不勝煩。想來(lái)他們以為在江湖稱雄稱霸便可為所欲為，連他們真正的主子都忘了是誰(shuí)。

    他的心中雖然起了殺意，臉上卻不動(dòng)聲色，挑眼看向后頭，“韓卿，你上前來(lái)?！?/br>
    韓震也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到葉典竟然為了這等事，想來(lái)是表妹與段秋霜交好，葉典才淌了這趟渾水。只是現(xiàn)下該如何是好？早知如此他剛才就該放過(guò)他。他心思復(fù)雜地上前單膝跪下。

    葉典也沒(méi)料到方才與他交手的男子居然就是韓震。他不可思議地偏頭看向他。

    “韓卿，此賊子可是所言屬實(shí)？”

    韓震垂首道：“陛下，這其中許多誤會(huì)，葉典并不知情。葉典身在江湖不知規(guī)矩，還請(qǐng)陛下網(wǎng)開(kāi)一面，容草民處理此事。”

    “韓震你……！”葉典瞪大了眼睛，他從不知道韓震是此等窩囊之輩！

    “這么說(shuō)來(lái)，他是一葉障目，就肆意妄為擅闖禁地恐嚇睿妃？”東聿衡言語(yǔ)漸厲，“慎親王?！?/br>
    “臣弟在。”東旌疾往外一步。

    “此賊子該當(dāng)何罪？”

    “回陛下，此子目無(wú)法紀(jì)，蔑視天威且意欲不軌，按律當(dāng)斬?！?/br>
    沈?qū)幍男目┼庖幌?，又是死罪?/br>
    葉典也是一驚，而后強(qiáng)硬地道：“要?dú)⒈銡?，葉某無(wú)愧于心，死又何憾！”

    韓震也不愿因這等荒唐理由就葬送了葉典性命，他求情道：“陛下，葉典在江湖中素有俠名，天災(zāi)時(shí)曾散盡家財(cái)接濟(jì)窮苦之輩。此事皆因草民所起，草民愿一同領(lǐng)罪，求陛下饒他性命！”

    皇帝不為所動(dòng)，他已決意殺雞儆猴。他雖并不過(guò)多介入江湖之事，也不會(huì)任由他們肆意胡為，況且他擅闖恐嚇的，還是沈?qū)?！因此他?qiáng)硬說(shuō)道：“無(wú)規(guī)矩不成方圓，這種亂臣賊子更不能饒，韓卿退下罷?！?/br>
    親信皆知皇帝心意已決，不敢多言。

    “雖是不能饒，這塊牌子是否能派上用場(chǎng)？”誰(shuí)知沈?qū)幚洳环篱_(kāi)口，自袖中拿出了那半塊免死金牌。

    眾人皆訝。

    東聿衡一時(shí)氣得下顎緊繃，“睿妃，這不是兒戲！”

    東明奕竟不知父皇給了沈?qū)幰粔K免死金牌，也沒(méi)料到沈?qū)幘尤贿@么輕易地為了個(gè)刺客就用這塊保命的東西，他急急道：“母妃菩薩心腸，見(jiàn)不得有人喪命，然而這賊人大逆不道，理應(yīng)處斬，母妃就莫再為他求情了，還請(qǐng)母妃收回免死金牌罷。”

    “是哩，”豐寶嵐也道，“免死金牌是陛下體恤娘娘之功賜給娘娘之物，娘娘何苦用在這等草芥身上？”

    葉典瞪圓了雙眼，他不料沈?qū)幨种心菈K黑漆漆的牌子居然就是免死金牌，也不料她居然為了他用這塊金牌！這究竟是怎么一回事？段姑娘說(shuō)睿妃蠻橫無(wú)禮恃寵而驕，可睿妃自始至終的言行舉動(dòng)都與段姑娘所說(shuō)的大相徑庭，莫非……是段姑娘騙了他？葉典頓時(shí)心涼了大半。

    “我已經(jīng)思過(guò)了，此事因我思慮不周而起，我自會(huì)擔(dān)起這個(gè)責(zé)任?！鄙?qū)庉p輕緩緩地道，直直地看向東聿衡，“如何，陛下，我可以用它么？”

    他所做一切都是白搭，她從不相信他會(huì)善待于她！失望與心寒在酒勁的催發(fā)下令皇帝惱羞成怒，他背著手瞪著她咬牙切齒地道：“睿妃，朕給你兩個(gè)選擇。其一，把牌子收回去，朕便當(dāng)什么事也沒(méi)發(fā)生過(guò)，你依舊可以好好地做你的睿妃娘娘……”他深吸一口氣，繼續(xù)道，“其二，若是你為了這等微不足道的人也用免死金牌，朕著實(shí)對(duì)你太過(guò)失望，你這睿妃也不必當(dāng)了，留在……留在云州孤獨(dú)終老罷！”

    終于！沈?qū)幰粫r(shí)不知心頭是什么滋味，她緊了緊手中鐵券。

    “父皇請(qǐng)息怒！”

    “陛下息怒！”

    東明奕與其余人等齊齊下跪，惟有豐寶嵐與慎親王站立兩旁。

    “父皇，睿母妃心腸極軟，她不過(guò)見(jiàn)不得人死，還請(qǐng)父皇息怒啊！”

    “住口！”這婦人心腸是軟，但也堅(jiān)硬如鐵！她一逼再逼，非要拼個(gè)你死我活才算罷休！罷了罷了，他后宮三千，少了她一個(gè)又能如何？她假死一年，他不也活得好好的？他倒要看看是誰(shuí)后悔！

    沈?qū)幠弥馑澜鹋齐p手奉上，“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
    次日，親征御駕離開(kāi)阿爾哚，沈?qū)幍膬神{馬車在隊(duì)伍末尾，已是沒(méi)了后妃品級(jí)。

    夜里野外扎營(yíng)，瀲艷雖對(duì)皇帝廢了睿妃一事暗喜，卻也不敢擅自安置沈?qū)?。她向東聿衡討旨意，東聿衡沉默片刻，才道：“為她另置一個(gè)帳篷，把平常伺候她的兩個(gè)丫頭派過(guò)去，衣食莫要怠慢?！?/br>
    瀲艷心頭暗驚，她原以為皇帝失望透頂不再理會(huì)，睿妃如今也與平民無(wú)異，豈料主子仍是百般照顧。

    東聿衡雖下了決定，余怒也未消，可他也沒(méi)法子讓吃盡了苦頭的她再受苦。他搖搖頭，自嘲一笑。

    瀲艷才踏出大帳，慎親王東旌疾、皇長(zhǎng)子?xùn)|明奕、威武將軍黃陵并眾官齊齊求見(jiàn)皇帝，意欲為睿妃求情。曾經(jīng)力阻沈?qū)幦雽m的林言官也跪在其中，并道：“睿妃娘娘有大氣魄，又曾屢獲大功，民心所向，萬(wàn)不可廢?！?/br>
    東聿衡心頭冷笑，喉中卻有如吞咽黃蓮，他頭回嘗到了有苦說(shuō)不出的滋味。眾臣越勸，心口越疼，卻始終不曾松口。

    沈?qū)幙匆?jiàn)自己住的帳篷與來(lái)伺候她的玲瓏與翠喜，唇邊溢出一絲嘆息。

    沈昭總算可以見(jiàn)著自個(gè)兒統(tǒng)共不過(guò)見(jiàn)面十回的meimei，他先是仔細(xì)打量了沈?qū)幰环?，看?zhǔn)她就是一年前認(rèn)祖歸宗的meimei后，再看她還一派閑適，著實(shí)更為揪心了。

    “二meimei，究竟發(fā)生了什么事，能否說(shuō)來(lái)與為兄聽(tīng)一聽(tīng)？為兄為你出出主意也好哩！”沈昭無(wú)奈地道。

    “兄長(zhǎng)大人，娘親可好？”沈?qū)幪与x時(shí)只對(duì)一人愧疚，那便是沈二夫人。雖說(shuō)自己托付老太傅傳達(dá)了歉意，但每每一想起她還是有些不忍。如今東窗事發(fā)，也不知那位夫人做何想法……

    “meimei有所不知，母親自你離去后便大病不起，至今纏綿病榻，形容憔悴?！鄙蛘颜Z(yǔ)帶悲戚，“昭，實(shí)不忍直視。”

    沈?qū)幋篌@，“真有此事？”

    “meimei若是不信，大可回去親眼看一看，”沈昭道，“昭怕母親病情反復(fù)，meimei死而復(fù)生一事還不敢讓母親知曉?！?/br>
    沈?qū)幊聊季谩?/br>
    沈昭見(jiàn)狀，壓低了聲音道：“meimei一年前逃宮，是否有甚難言之隱？meimei既認(rèn)祖歸宗，便是與沈家拴到了一處，meimei的難處也便是沈家的難處，meimei只管說(shuō)來(lái)，沈府上下定全力為meimei掃平阻礙?！?/br>
    沈?qū)幝?tīng)出言外之意，她的難處便是沈家的難處……她也知自己死而復(fù)生給沈府惹來(lái)眾多非議，有心人定會(huì)拿此事大作文章，可她該怎么辦？莫非真要屈服現(xiàn)實(shí)用自己妃位換來(lái)沈家安寧么？

    “我沒(méi)什么難言之隱……”沈?qū)庪y得吞吞吐吐，“可我……”

    “自昭聽(tīng)聞meimei尚活于世，欣喜非常，三番兩次求見(jiàn)于上，圣上體恤meimei病體，一駁再駁，昭只覺(jué)圣上護(hù)meimei如若珍寶，這才放下心中懸石?！鄙蛘杨D了一頓，又接著說(shuō)道，“meimei究竟因何沖撞陛下，好歹有個(gè)由頭不是？”

    她又怎么解釋得了？沈?qū)帗u了搖頭，“兄長(zhǎng)大人，請(qǐng)你容我想一想，我會(huì)給你一個(gè)交待。”

    沈昭嘆了一聲，“二meimei是否還信不過(guò)沈家？”

    “兄長(zhǎng)大人何出此言？”

    “既是信得過(guò)，meimei何不把事兒攤開(kāi)了說(shuō)與為兄合計(jì)合計(jì)？時(shí)不我待，為兄看陛下還似余情未了，meimei如若這兩日去與陛下俯首告罪，保不齊還有一線生機(jī)，再拖恐怕來(lái)不及了?！?/br>
    “……我明白?！鄙?qū)庨]了閉眼，沉沉一嘆。

    沈昭為難離去，不多時(shí)，有小兵送來(lái)一張虎皮鋪墊，說(shuō)是黃陵怕她夜里寒冷送來(lái)的，沈?qū)幹x過(guò)，撫著皮毛輕輕一笑。

    人生就是一連串苦逼的選擇。有時(shí)身不由己，有時(shí)力不從心，有時(shí)進(jìn)難兩難。

    沈?qū)幾隈R車?yán)?，揉了揉發(fā)痛的眉心。這幾日許多人來(lái)勸她，連瀲艷也虛情假意地勸了一回，沈昭與東明奕來(lái)得最勤，似乎馬車一停下來(lái)，他們就已經(jīng)到了跟前，東明奕甚至還會(huì)在行軍途中偷跑下來(lái)，只為勸她向東聿衡好好賠個(gè)不是。

    她好不容易才得到他那句話，難道又要自投羅網(wǎng)么？然而沈家的處境，她著實(shí)有不可推卸的責(zé)任，她要為這份責(zé)任付出一生的代價(jià)么？那個(gè)皇帝……那個(gè)皇宮……沈?qū)幵俅涡膩y如麻。

    正午休息時(shí)，沈?qū)幭铝笋R車，見(jiàn)一騎黑影由遠(yuǎn)及近，卻正是韓震。這些天他突地消失不見(jiàn)，沈?qū)庍€以為他已回了宜州找花破月去了。

    “韓震，你去哪了？”待他下了馬，沈?qū)幗o他遞上一個(gè)皮水袋。

    韓震拍去身上風(fēng)塵，仰頭喝了一口水，才道：“我去找葉典的妻子，”他頓一頓，添了一句，“她是我的表妹?！?/br>
    “你與葉典還有這層淵源？”沈?qū)幧陨猿粤艘惑@。

    韓震點(diǎn)點(diǎn)頭，“他倆成親時(shí)我正在云州，因此互不相識(shí)。表妹嘗與段秋霜交好，大抵是他們碰上時(shí)說(shuō)了這一事，故而葉典攤了這樁糊涂事?！彼B殺了表妹的心都有，肆意胡來(lái)，將他的臉都丟盡了。

    “那他們現(xiàn)在呢？不會(huì)又要做什么傻事吧？”沈?qū)幱蟹N不好的預(yù)感。

    “他們想劫牢車?！表n震有些咬牙切齒地低聲道。葉典逃過(guò)死劫，被隨軍押送至云州等候發(fā)落。他就怕表妹與段秋霜湊在一起更加胡來(lái)，才向葉典打聽(tīng)了一行人落腳處，查到了他們行蹤，得知他們計(jì)劃后，他當(dāng)即命令表妹等人回山莊候著，“我阻止了他們?！?/br>
    “劫囚也等到到了云州，皇帝走了再做打算?！鄙?qū)廃c(diǎn)點(diǎn)頭。

    韓震本就有此打算，聽(tīng)沈?qū)庍@么一說(shuō)卻有些古怪，“你不怪葉典？”

    “唉，人生在世，誰(shuí)沒(méi)做過(guò)幾件蠢事?！鄙?qū)帞[擺手，“他也是好心辦了壞事，能改就行?！?/br>
    韓震好笑地?fù)u搖頭，而后又道：“官府似乎也在追查段秋霜下落。”

    聞言沈?qū)帞Q起了眉頭，許久沉聲道：“都怪我思慮不周，給你惹了更多麻煩?！痹詾椴贿^(guò)是一件小事，誰(shuí)知道會(huì)有這些牽扯，還差點(diǎn)因此死了人。

    “怎能怪你？是他們自討苦吃。”韓震頓一頓，“你又如何？”

    “我？我好著呀，正中下懷！”

    韓震注視她片刻，“果真？”

    沈?qū)帍?qiáng)撐了一會(huì)，才如xiele氣的皮球癟了下來(lái)，“果然不真哩。”

    “后悔了么？”

    沈?qū)帗u了搖頭，“我不后悔，這樣應(yīng)該是最好的結(jié)局，可是沈家……”

    韓震道：“你即便為了沈家忍了一回，恐怕往后也不能忍兩回三回?！?/br>
    一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。她即使勉強(qiáng)向東聿衡低頭換來(lái)沈家安寧，在那皇宮深苑她又能忍多久熬多久？怕是那時(shí)的沈家會(huì)被她連累得更慘。

    夜里，皇帝坐在大帳中，面無(wú)表情地看著眼前將士們聯(lián)名上疏的奏折，只是為那婦人求情。

    萬(wàn)福看在眼里，徐徐說(shuō)道：“陛下，娘娘歷遭大難，怕是對(duì)處死他人心有余悸，因此才不分輕重拿出了免死金牌。陛下寬宏，便饒了娘娘這一回罷?！?/br>
    東聿衡垂眸不語(yǔ)。

    萬(wàn)福繼續(xù)道：“娘娘病體初愈，若再次郁結(jié)攻心，恐怕……”

    “離開(kāi)了朕，她只會(huì)開(kāi)懷大笑。”東聿衡甩開(kāi)手中奏折，“不要提她，叫人來(lái)彈兩首曲兒?！?/br>
    見(jiàn)主子并不愿談?wù)擃ｅf(wàn)福心中矛盾不已。原以為圣上不過(guò)氣頭上，然而這些時(shí)日他對(duì)娘娘不聞不問(wèn)，任何大臣請(qǐng)求也不松口。莫非主子是真?zhèn)€打算放了娘娘？主子真舍得么？其實(shí)真舍下了也未嘗不是一件好事，可主子的心……

    直至云州，東聿衡再未召見(jiàn)過(guò)沈?qū)帯?/br>
    大軍不緊不慢地用了十幾日抵達(dá)了云州，穿過(guò)亂墳崗時(shí)，沈?qū)幰粫r(shí)涌起了千萬(wàn)思潮。進(jìn)入城中，才覺(jué)云州已是今非昔比。夾道迎接的百姓看起來(lái)比幾年前多了兩倍也不止，還有那漸漸鱗次櫛比的商戶民居，沈?qū)幟靼走@都是前頭那個(gè)男人的功勞。

    他是個(gè)明君，這點(diǎn)無(wú)法否認(rèn)。

    大軍在城外駐扎，沈?qū)帟簳r(shí)跟著住進(jìn)城里，等待那男人下旨。

    瀲艷認(rèn)為主子已然冷淡了沈?qū)帲虼藛?wèn)起來(lái)并無(wú)猶豫，“陛下，您曾下旨讓睿、沈娘子留在云州，可是還有什么旨意交待？”