少年看向梅錦，又重復(fù)了一遍。

    梅錦遲疑了下，低聲道：“你能告訴我你是誰(shuí)嗎？他……畢竟是土司，我和他也只是認(rèn)識(shí)，說(shuō)過(guò)幾句話而已，不好就這么過(guò)去叫他來(lái)……”

    少年道：“你家有紙筆嗎？”

    梅錦知道他大概要寫(xiě)信，起身回自己屋里拿了紙筆過(guò)來(lái)，見(jiàn)他在紙上寫(xiě)了一行字，折了起來(lái)交過(guò)來(lái)道：“你幫我把這信給他。務(wù)必要交給他本人?！?/br>
    梅錦見(jiàn)這少年目光清明，思維清晰，不像是在說(shuō)胡話，想了下，接過(guò)信道：“雖然我不知道你是誰(shuí)，但料你也不會(huì)拿我消遣。既然你已經(jīng)在我家了，你若真必須見(jiàn)他，我可以代你跑一趟，至于他見(jiàn)不見(jiàn)，我就不知道了?！?/br>
    少年嗯了一聲，這才端了碗喝完藥，慢慢又躺了下去。

    梅錦將他的信收好，收拾了空碗離開(kāi)，走到房門(mén)口，停下來(lái)回頭又看了一眼。

    這少年正凝望她的背影，見(jiàn)她回過(guò)頭，朝她微微一笑。

    ……

    既答應(yīng)了這少年傳信，梅錦也不耽誤，見(jiàn)還早，現(xiàn)在出發(fā)的話，中間若不耽擱，晚上能趕回來(lái)，去和萬(wàn)氏說(shuō)了一聲。沒(méi)提自己要去土司府，只說(shuō)自己?jiǎn)柍鰜?lái)了，這少年有個(gè)親戚在龍城，托她去送個(gè)口信來(lái)接他。萬(wàn)氏信以為真，巴不得那親戚早些來(lái)接走他才好，這回也不說(shuō)別的什么了，叮囑她早去早回。梅錦答應(yīng)了，叫了車(chē)再次往龍城去。

    ☆、第三十九回

    去往土司府的路，梅錦已經(jīng)非常熟悉。過(guò)午后，一路無(wú)話到達(dá)了門(mén)前，門(mén)房看到她，不用她開(kāi)口，自己先便面上帶笑地迎了出來(lái)，道：“裴娘子，今日來(lái)是要尋我們老府君還是大爺?。俊?/br>
    梅錦微笑道：“李大人可在？若在，麻煩幫我通報(bào)一聲，我有事。”

    門(mén)房道：“您運(yùn)氣真好。若是昨日來(lái)，我們大人還不在。前些天他一直在外頭。剛昨晚才回?！?/br>
    梅錦吁了口氣，“那他此刻在的了？”

    門(mén)房搖頭，“這會(huì)兒也不在。我家大爺一早又出去了。不過(guò)，我看他不像出遠(yuǎn)門(mén)的樣子，估摸晚些時(shí)候能回。您進(jìn)來(lái)等吧?！?/br>
    梅錦微微失望。推辭。門(mén)房忙道：“裴娘子千萬(wàn)勿客氣，這是我們大爺?shù)姆愿?。您要在外頭等，小人倒怕大爺回來(lái)知道了要怪。”

    門(mén)房說(shuō)完，見(jiàn)梅錦仿佛有點(diǎn)愣，解釋道：“您是貴客，大爺特意吩咐過(guò)，只要您過(guò)來(lái)找他，若他不在，務(wù)必也要讓您先進(jìn)來(lái)，不可在外等著?！?/br>
    那少年給她信時(shí)，鄭重強(qiáng)調(diào)一定要她親手交給李東庭。梅錦也不知道里頭寫(xiě)了什么，但估計(jì)很重要，她也不好隨意就這么交給門(mén)房自己走了，想了下，決定聽(tīng)這門(mén)房的話，等等再說(shuō)，順口道了聲謝。門(mén)房慌道：“小人只是個(gè)下人，您跟小人道什么謝啊，折煞小人了?！?/br>
    梅錦失笑，也不再和他客氣，進(jìn)去了，被引到了一處花廳等著。侍女上來(lái)進(jìn)茶，梅錦問(wèn)起李府君，侍女說(shuō)春暖花開(kāi)，李家一處別院里如今春景正濃，剛前幾天，李東林送她和阿鹿一起去了那邊小住，故幾人都不在家。

    梅錦點(diǎn)頭，侍女下去后，她便獨(dú)自等在花廳。一直等到將近傍晚，問(wèn)了幾次，都說(shuō)李東庭還沒(méi)回，眼見(jiàn)天色要暗了，梅錦準(zhǔn)備走，忽然聽(tīng)說(shuō)他回了。

    ……

    李東庭在外跑了一天，一回來(lái)，便聽(tīng)門(mén)房說(shuō)馬平縣的那個(gè)裴娘子來(lái)了。

    這些天因?yàn)橐患厥獾氖?，他一直在外奔波不停，本感到有些疲乏了，忽然?tīng)到她來(lái)了，此刻還在里頭等著的消息，沒(méi)來(lái)由的，心口竟忽地微微顫悠了下，精神也一振，立刻下馬往里大步而去，直到將要到了她所在的那間花廳，腳步這才緩了下來(lái)，等走到臺(tái)階前，呼吸了一口氣，神色如常地走了進(jìn)去。

    梅錦正等的心焦，見(jiàn)他終于出現(xiàn)，起身迎了過(guò)去，要見(jiàn)禮，李東庭示意她不必，望著她道：“家人說(shuō)你午后便來(lái)了，恰好我有事出去了，倒叫你空等了半日，不知何事？”

    梅錦也不客套了，把自己半個(gè)月前在洪山銅廠附近救回來(lái)一個(gè)少年的事情說(shuō)了一遍，最后拿出那封信，道：“我也不曉得那少年是什么人，只是他好像認(rèn)識(shí)您，寫(xiě)了這信叫我交給您，還說(shuō)務(wù)必要親手交到您手上。”

    李東庭聽(tīng)她講述著的時(shí)候，神色便漸漸凝重，等她說(shuō)完，接過(guò)信，取出展開(kāi)看了一眼，神色微微一變，目中驀然精光大盛，看向梅錦道：“他此刻還在你家里？”

    梅錦見(jiàn)他反應(yīng)，雖不知道信里到底寫(xiě)了什么，但也猜到，這少年想必很重要。急忙點(diǎn)頭。

    “我立刻就和你去馬平！”李東庭迅速道。

    梅錦望著他，不由自主地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    李東庭這才意識(shí)到自己有些失態(tài)了，生怕驚嚇到她，揉了揉自己的額，微笑道：“等下我再和你解釋?！?/br>
    梅錦自然依舊一頭霧水，但也看得出來(lái)，他應(yīng)該急著要接走那少年，忙道：“沒(méi)事。那就趕緊上路，免得耽誤了?！?/br>
    李東庭點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫她稍等，自己匆匆離去。片刻后，一行人便在黃昏霞光中動(dòng)身往馬平出發(fā)，大約戌時(shí)末，來(lái)到了梅錦的家門(mén)口。

    萬(wàn)氏在等梅錦，這么晚了她還沒(méi)回，正擔(dān)心著，突然聽(tīng)到門(mén)口起了一陣動(dòng)靜，仿佛來(lái)了許多車(chē)馬，急忙開(kāi)門(mén)出去察看，見(jiàn)火杖光里，自己兒媳婦和一個(gè)高個(gè)男子一道走了過(guò)來(lái)，略微一怔，再定睛一看，認(rèn)出那男子竟是土司李東庭，一下慌了神，慌忙要拜見(jiàn)，被李東庭攔了。

    李東庭命隨從在外等著，自己一人進(jìn)去，朝梅錦所指的那間屋快步而去。

    萬(wàn)氏要跟上去，被梅錦拉住，搖了搖頭。

    “怎么了？”萬(wàn)氏還有些迷迷瞪瞪的，死死抓住梅錦手腕，“是不是咱們收留這小子惹了禍，連土司大人都驚動(dòng)了？”

    “沒(méi)有的事，”梅錦低聲道，“只是那孩子可能出身不錯(cuò)，李大人自己來(lái)接他走而已?！?/br>
    萬(wàn)氏一顆心這才落了下來(lái)，卻又好奇起來(lái)，不住張望著那屋的方向，低聲問(wèn)道：“那他是誰(shuí)家的？竟能勞動(dòng)李大人親自過(guò)來(lái)接。”

    “李大人沒(méi)說(shuō)，我也不方便問(wèn)?！?/br>
    梅錦說(shuō)完，便沒(méi)再說(shuō)話，只叫萬(wàn)氏和自己一道等著，片刻后，見(jiàn)李東林扶著那少年從屋里走了出來(lái)，李東林朝外叫了一聲，立刻進(jìn)來(lái)兩個(gè)隨從，接過(guò)少年的左右臂膀，扶著他繼續(xù)出去。

    經(jīng)過(guò)梅錦身邊的時(shí)候，那少年停了下來(lái)，轉(zhuǎn)頭低聲道：“我先走了?！?/br>
    梅錦微微笑了下，點(diǎn)頭道：“您走好。”

    萬(wàn)氏忙陪笑插了一句：“少爺，我這里破門(mén)破戶，這些天委屈您了，若有照料不到的地方，您可千萬(wàn)別見(jiàn)怪！”

    少年目光掃過(guò)萬(wàn)氏，最后落到梅錦臉上，停頓了片刻，朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，便慢慢走了出去，被送上那輛預(yù)先備好的馬車(chē)。

    李東庭跟上，萬(wàn)氏忙送到門(mén)口，見(jiàn)那少年被安頓好，李東庭也上馬了，一行人都等著他動(dòng)身離開(kāi)，他卻忽然像是想起什么，回頭看了眼，下來(lái)又折了回來(lái)。

    萬(wàn)氏不知他還要做什么，呆呆看著。

    “裴家阿姆，我和你兒媳婦說(shuō)幾句話?！崩顤|庭對(duì)萬(wàn)氏道過(guò)后，重入院內(nèi)。

    梅錦見(jiàn)人都已經(jīng)走了，掉頭正往屋里去，忽然聽(tīng)到身后有腳步聲靠近，回過(guò)頭。

    李東庭疾步來(lái)到梅錦面前，頓了下，低聲道：“今日事你可能不解。是這樣的，這些天我放下了別的事，派出許多人，連我自己在內(nèi)，到各處一直找一位重要的人，走了許多地方都落空，今日也是，原本得了線報(bào)說(shuō)有相像的，我便過(guò)去看了，依舊不是。沒(méi)成想一回來(lái)，卻從你這里得了好消息。這……這少年確實(shí)便是我要找的那個(gè)人?！?/br>
    他居然還記得一開(kāi)始說(shuō)要向自己解釋的話，人都走了，還特意回來(lái)，就為說(shuō)這么幾句，不禁略感意外，哦了聲，便微笑道：“這便好。我也替大人高興。”

    李東庭注視著她，仿佛還想再說(shuō)句什么，身后萬(wàn)氏已經(jīng)挨挨擦擦地走了過(guò)來(lái)，便朝梅錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身快步離去，上了馬，一行人護(hù)著那輛馬車(chē)，很快消失在了夜色里。

    裴家門(mén)口突然弄出了這么大的動(dòng)靜，邊上鄰人都出來(lái)圍觀，十分好奇，等這一行車(chē)馬離去了，眾鄰人知道裴家兒媳婦不大愛(ài)說(shuō)話，從她那也問(wèn)不出什么，免不了都圍著萬(wàn)氏，萬(wàn)氏便嘰嘰呱呱地說(shuō)了起來(lái)，無(wú)非是自己兒媳婦救了個(gè)人，還帶來(lái)回在家治病，沒(méi)成想是個(gè)大大的落難貴人，方才龍城土司李大人親自來(lái)迎走了他。眾鄰人羨慕不已，紛紛說(shuō)不日必有獎(jiǎng)賞，裴家運(yùn)道否極泰來(lái)等等等等。

    裴長(zhǎng)青走后，最近這半年，梅錦見(jiàn)萬(wàn)氏還是頭一回這么高興，也就不攔她了，讓她在院里和眾人說(shuō)個(gè)不停，自己先進(jìn)了屋。

    過(guò)了幾日，果然便如萬(wàn)氏期待的那樣，林知縣親自將來(lái)自土司府的厚賞送到了裴家。除了其余各色雜物，另有上好的帛、錦、緞各一百匹，滿滿一匣金稞，兩匣銀稞，除此，還賜了位于馬平縣外不遠(yuǎn)的一處莊子，附良田一百畝，莊子里奴仆俱全。

    萬(wàn)氏簡(jiǎn)直驚呆了，門(mén)口的眾多鄰人也目瞪口呆。

    萬(wàn)氏做夢(mèng)也不敢想，土司府的賞賜竟然這么豐厚，完全超乎了她的預(yù)料，以致于最后，當(dāng)林縣令笑容滿面地將這些賞賜連同地契人契一并遞過(guò)來(lái)時(shí)，她只呆呆跪著，一動(dòng)不動(dòng)。

    梅錦也很吃驚。

    那晚看到李東庭鄭重其事的樣子，她便猜到那少年必不是普通人。只是這樣的賞賜，也實(shí)在有些過(guò)了。

    梅錦也跪下道：“多謝大人。只是這賞賜太過(guò)厚重，煩請(qǐng)林大人帶回去轉(zhuǎn)告李大人，民婦不敢受。”

    林縣令笑道：“土司大人既然賞下了，自然有賞的道理，你若卻之，便是不恭。且本官只是代為傳話，豈有自己帶回去的道理？”說(shuō)罷便命人將布帛等物送進(jìn)來(lái)。

    圍觀鄰人見(jiàn)挑夫?qū)⒁粨?dān)擔(dān)披紅掛彩的賞賜抬進(jìn)來(lái)放到裴家院子里，最后滿滿堆了差不多半個(gè)院，搖頭咂舌，無(wú)不欣羨。

    見(jiàn)此情景，梅錦也只得先收下。送走林縣令后，裴家便似炸了鍋，上門(mén)來(lái)看賞賜的熟人幾乎要把門(mén)檻踏破，便是平日不熟之人，也在門(mén)口張望，人人羨慕萬(wàn)氏有福，一直熱鬧到了晚上，終于才漸漸安靜了下來(lái)。

    ☆、第四十回

    萬(wàn)氏當(dāng)夜精神倍健，眾人散了后，她還依舊拉著梅錦不停說(shuō)話，說(shuō)的無(wú)非是明日怎么給眾親戚分送些布帛吃食之類的話題。說(shuō)到興奮處，忽然沉默了下來(lái)，漸漸紅了眼睛，擦著淚道：“錦娘，娘知道我裴家有你這樣的兒媳婦是有福，這就給我享了福了，只是娘一想到長(zhǎng)青還在服著苦役，心里就說(shuō)不出的苦。我想著，這回你既然救了這么個(gè)大貴人，土司府也賞了這么多的東西，要不你趁這機(jī)會(huì)再去求求李大人，讓他疏通下，叫長(zhǎng)青早些回來(lái)??？只要長(zhǎng)青能回來(lái)，這些賞賜，就是全拿回去，娘也是心甘情愿?！闭f(shuō)完眼巴巴地看著梅錦。

    梅錦沉吟了下，道：“娘，一事歸一事，不是我舍不得這些身外之物，而是實(shí)在不好再開(kāi)這個(gè)口。國(guó)有國(guó)法，長(zhǎng)青原本要判至少十年流役，如今減到兩年，李大人已是給了我們極大的臉面，這會(huì)兒又過(guò)去說(shuō)這個(gè)，我怕他不方便。且你想想，如今已經(jīng)半年過(guò)去了，也就剩一年半，也沒(méi)多久了，一眨眼就過(guò)去。且我想著，長(zhǎng)青性子有些魯莽，做事也憑沖動(dòng)，之前我說(shuō)了他多次，他口中應(yīng)的好好的，一轉(zhuǎn)頭就又忘，這才時(shí)不時(shí)地惹出事來(lái)，叫他趁這會(huì)兒年輕吃點(diǎn)苦，磨磨脾性，回來(lái)再好好過(guò)日子，在我看來(lái)，也不是不行。”

    萬(wàn)氏聽(tīng)她這么說(shuō)，臉色頓時(shí)難看起來(lái)，道：“媳婦兒，你這話是怎么說(shuō)的？長(zhǎng)青在那種地方吃苦，能歷練出什么？我見(jiàn)李大人很好說(shuō)話的樣子，對(duì)我也客客氣氣，你如今又立了這么大的功勞，你去求他再幫個(gè)小忙又怎么張不開(kāi)口了？且又不是別人，是你自個(gè)兒男人的事。我見(jiàn)你是舍不得這些財(cái)物，不樂(lè)意長(zhǎng)青早些回來(lái)吧？”

    到裴家這么久，萬(wàn)氏還是第一次用這么重的口氣和她說(shuō)話。

    梅錦微微一怔，想了下，從床沿邊站了起來(lái)，語(yǔ)氣平靜地道：“娘，今日你應(yīng)也累了，早些休息吧。有話我們明日再說(shuō)?！?/br>
    萬(wàn)氏方才那重話一說(shuō)出口，自己也是嚇了一跳，見(jiàn)梅錦起身這么說(shuō)，有些訕訕，哎了聲，“錦娘啊，你別瞎想，娘不是這個(gè)意思，方才不是你說(shuō)不去，娘一時(shí)有點(diǎn)急嗎，娘不是說(shuō)你不要長(zhǎng)青早點(diǎn)回來(lái)……”

    梅錦笑了笑，點(diǎn)頭道：“我曉得的。不早了，娘您睡吧，我也回房了?！?/br>
    梅錦起身順帶端走桌上半碗吃剩的紅棗羹，出去帶上門(mén)時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)萬(wàn)氏還在那里低聲嘆息個(gè)不停。

    ……

    次日有個(gè)病人病情急，梅錦一大早就被叫走，忙到晚上才回來(lái)。婆媳兩人見(jiàn)了面，萬(wàn)氏仿佛還是有些抹不開(kāi)臉，吃飯時(shí)便沒(méi)提昨晚的話頭。她不提，梅錦自然更不會(huì)主動(dòng)提。

    前日土司府的賞賜里，還有連宅子一起的奴仆共計(jì)十人，有男有女，梅錦隔日過(guò)去看了一眼，最后留了兩個(gè)能寫(xiě)會(huì)算可以幫忙打理莊子田地的男仆，一個(gè)叫李大，一個(gè)叫百生的，另挑了個(gè)看起來(lái)老實(shí)能干活的名叫阿寶的丫頭和阿鳳做個(gè)伴，一起伺候萬(wàn)氏，剩下的，暫時(shí)用不著那么多人，留下不過(guò)是擺門(mén)面，還添累贅，便叫李大領(lǐng)著人統(tǒng)統(tǒng)給送了回去。

    過(guò)了幾日，萬(wàn)氏仿佛終于丟開(kāi)了念頭，開(kāi)始忙著給長(zhǎng)喜和平日有往來(lái)的幾戶人家分送夠裁一兩套衣裳的布料，又道自己腿已經(jīng)好了，上回萬(wàn)百戶之妻病了沒(méi)去看，正好趁家里有東西，張羅著要過(guò)去探望。梅錦也希望她能去散散心，省得整天在家沒(méi)事胡思亂想，給她安排了車(chē)和人，裝了滿滿一車(chē)東西給送走了。

    萬(wàn)氏在鈞臺(tái)縣住了三四日，回來(lái)時(shí)興高采烈，心滿意足的樣子，接下來(lái)再不提裴長(zhǎng)青的事了。

    梅錦見(jiàn)她終于想開(kāi)，不再逼自己了，也是松了口氣。

    ……

    修存堂如今在馬平縣幾乎家喻戶曉，天天有病人上門(mén)求醫(yī)。家里既無(wú)事了，梅錦便整日在醫(yī)館里忙碌，根本脫不開(kāi)身。萬(wàn)氏邊上如今有阿鳳阿寶兩個(gè)丫頭伺候，口口聲聲裴老夫人，家里什么活兒也不用自己動(dòng)手做，沒(méi)人見(jiàn)了她不說(shuō)有福氣的，她自然也不好說(shuō)梅錦不顧家，照舊時(shí)不時(shí)地到她醫(yī)館看一眼，或者去那所莊子里轉(zhuǎn)一圈，剩下的，也就是每天扳著指頭數(shù)日子，等著裴長(zhǎng)青回來(lái)了。

    忽忽一個(gè)多月過(guò)去了，這日梅錦醫(yī)館里，來(lái)了一個(gè)熟人，便是去年梅錦去苗寨里給他妻子金花接生過(guò)的那個(gè)寶武。

    自從去年她去過(guò)一次苗寨，后來(lái)苗寨里人若有自己看不好的病，都會(huì)到縣城找梅錦。只是寶武這回來(lái)，卻不是看病，而是請(qǐng)梅錦接生。原來(lái)金花懷了第二胎，算著日子，也就這兩天要生產(chǎn)，有了上次教訓(xùn)，唯恐到時(shí)意外，他今日提早過(guò)來(lái)，想請(qǐng)梅錦再隨自己到寨里為妻子接生。

    時(shí)間過(guò)得竟如此快，轉(zhuǎn)眼都一年了。感慨之余，梅錦一口答應(yīng)下來(lái)?；丶液蠛腿f(wàn)氏說(shuō)了，見(jiàn)寶武在邊上看著，萬(wàn)氏也不好搖頭，憋著，最后點(diǎn)了頭。

    因預(yù)計(jì)可能要住個(gè)一兩夜才能回，具體看產(chǎn)婦生產(chǎn)情況，出發(fā)前，梅錦去屋里略微收拾了幾件換洗內(nèi)衣，打在包袱里，連同藥箱一起拿出來(lái)，到院中時(shí)，萬(wàn)氏推了推阿鳳，說(shuō)她跟著一塊兒過(guò)去，多個(gè)幫手。梅錦應(yīng)了。叫阿寶在家好生照料老太太，帶著阿鳳便上了寶武的車(chē)，出發(fā)往苗寨去。

    阿鳳坐上車(chē)，走出去一段路后，攤開(kāi)掌心，露出剛才攥著的幾個(gè)銅版，笑嘻嘻地道：“裴娘子，這是阿姆方才悄悄給我的，叫我到了后，跟著你，一步也不要走開(kāi)。你拿去吧。”

    梅錦啞然失笑，“阿姆給你的，你就收下吧。到了你幫我背藥箱?！?/br>
    “好，在家對(duì)著阿姆悶，我正想出來(lái)跟你走走呢！”阿鳳吐了吐舌，哈哈地笑。

    梅錦搖了搖頭。

    ……

    梅錦到了苗寨。當(dāng)天半夜，金花便開(kāi)始發(fā)動(dòng)生產(chǎn)，梅錦在旁徹夜助產(chǎn)，到了次日上午，終于順利生下了一個(gè)女?huà)?，寶武全家歡歡喜喜，對(duì)梅錦再三感謝不提。

    昨夜一夜沒(méi)睡，一直熬到了現(xiàn)在，此刻產(chǎn)婦母女平安，也沒(méi)別的事了，梅錦收拾干凈，叫阿鳳不要吵醒自己，去補(bǔ)了一覺(jué)。睡醒已是傍晚，神清氣爽，準(zhǔn)備告辭要走，寨里的人卻不放，說(shuō)今日恰好是寨中一位長(zhǎng)者百歲壽辰，晚上全寨要給老壽星擺酒賀壽，務(wù)必要她多留一晚，吃了壽酒，明日再走。

    此時(shí)，逢百歲壽很是稀有，被視為極大的福氣，盛情難卻，梅錦便答應(yīng)了。

    邊上一個(gè)百歲壽星的孫子高興地道：“今晚若土司府的土司大人也肯來(lái)，貴客就齊全了！”

    這里人口中的土司，自然是指李東庭。梅錦聽(tīng)到有他，便問(wèn)邊上的寶武。

    寶武解釋道：“老土司還在時(shí)，哪里有百歲長(zhǎng)者過(guò)壽，他必定親自去賀壽，是個(gè)慣例了。我小時(shí)候，記得另個(gè)寨里有人過(guò)壽，當(dāng)時(shí)老土司便親自去了，全寨人都體面了許久，半年后還在說(shuō)。今日我回龍寨也有尊者過(guò)百日壽，早早就給土司府送了消息，只是如今這位土司大人他來(lái)不來(lái)，就不曉得了……”