羋夫人原本有三個(gè)兒子，長子死于和別族的沖突，次子與丈夫雙雙死于十幾年前李氏的平叛。剩下如今這個(gè)幼子，今年才十三歲，是當(dāng)年丈夫死后的遺腹子，自然疼愛若命。不想七八天前，他在演武場(chǎng)和人練武回來后，突然腹部疼痛，繼而腹脹，大便不通。找了部族里的郎中吃藥，又用甘油灌腸，均不見效。羋夫人焦急萬分，打聽到馬平縣有個(gè)女郎中醫(yī)術(shù)高明，去年濮寨的疫病就是她撲滅的，立刻差人火速趕去馬平請(qǐng)醫(yī)。她脾氣暴躁，對(duì)漢人一向也持?jǐn)骋猓帜莻€(gè)女郎中不肯來，是以在那壯漢出行前添了一句“若是不來，綁也要綁著她來”。

    等待的這幾天里，羋夫人見兒子已經(jīng)全腹脹滿，胸悶氣急，兩天沒吃一口東西，喝水就嘔吐，躺在床上奄奄一息，原本強(qiáng)悍賽過漢子的一個(gè)女人，背著人暗地里眼淚都不知道流了多少。忽然聽人來報(bào)，說那個(gè)女郎中請(qǐng)來了，疾步出去迎接，看見過來了一個(gè)漢人年輕女子，立刻沖上去，連聲叫梅錦救自己兒子。

    ☆、第五十六回

    梅錦隨羋夫人匆匆進(jìn)去，詢問著情況，入內(nèi)見床上躺著個(gè)十二三歲的少年，肚子膨隆。上前輕叩腹部，手感如鼓，摸他四肢厥冷，按麥?zhǔn)宵c(diǎn)壓痛，檢查舌，質(zhì)淡，舌苔白膩，脈沉細(xì)弱。再問羋夫人，得知已經(jīng)多日沒有排便，也無矢氣。沉吟半晌，初步診斷應(yīng)是患了腸梗阻并發(fā)的腸麻痹。知病情拖了多日，幾乎已經(jīng)到了臨界點(diǎn)，不敢怠慢，立刻取天樞、關(guān)元、氣海、足三里等腧xue，以泄法以毫針刺，加灸，并留針約莫兩刻鐘。

    針灸持續(xù)半個(gè)小時(shí)后，少年原本金紙似的面色漸漸緩和了些，再問他腹脹痛感，說比先前仿佛有所減弱了。梅錦便取下針，開了一副溫脾湯加減，急水煎服。不想剛喝下去，立刻又吐了出來。

    邊上的羋夫人神色原本已經(jīng)有些放緩，見兒子喝了藥又吐，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，連聲催問梅錦怎么辦。

    梅錦想了下，又取雙側(cè)內(nèi)關(guān)xue加以針刺，施以捻轉(zhuǎn)瀉法5分鐘后，讓少年再服藥，這次喝下去后，終于沒再吐出。繼續(xù)留針一刻鐘后，收針，梅錦自己在側(cè)觀察。

    數(shù)個(gè)鐘頭后，梅錦以耳靠在腹部聽診，已經(jīng)隱隱能聽到腸鳴音了，只是少年還是沒有矢氣，也無便意。又續(xù)取天樞、氣海、關(guān)元、足三里、上巨虛等xue針灸之，再服了一帖藥，片刻后，少年矢氣頻轉(zhuǎn)，捂著肚子說要如廁，羋夫人大喜，忙叫人取馬桶。

    當(dāng)晚這少年腹脹便消退下了不少，也能進(jìn)一些流食了，精神慢慢開始恢復(fù)。

    羋夫人年近五十，只剩下這么一個(gè)幼子了，病經(jīng)治而愈，說欣喜若狂也不為過，立時(shí)將梅錦奉為上賓，當(dāng)晚殷勤款待。望部之人更將她視若神明，不少人接二連三地找來懇求她給自己看病。既已來了，梅錦也不急著回去，且那少年腸梗阻雖通了，但腸胃還需調(diào)理，便留了下來。到了次日，梅錦繼續(xù)替那少年施針時(shí)，羋夫人匆匆進(jìn)來，問道：“梅娘子，你與龍城土司府的李東林可認(rèn)識(shí)？”

    梅錦聽乍李東林的名字，一愣。

    去年至今，她已經(jīng)許久沒見到過李東林了，蜀王府起事后，聽說這兩個(gè)月他一直被李東庭派在外辦事，不知羋夫人突然在自己面前提他是何意，便點(diǎn)頭道：“是。怎么了？”

    羋夫人面露怒色，道：“這個(gè)李東林實(shí)在可氣！方才竟突然強(qiáng)行闖入我寨里，說要帶你回去。我的人稍加阻攔，他便大打出手。我聞?dòng)嵹s去時(shí)，他已經(jīng)傷了我好幾個(gè)人！”

    梅錦吃了一驚，問道：“他現(xiàn)在在哪里？”

    “已經(jīng)抓起來了?！?/br>
    羋夫人沉默了片刻，咬牙道：“李東庭，你在我面前，也不必如此故作姿態(tài)了！我是個(gè)直脾氣，你既要聽我心里話，我便直說了，我丈夫兒子均死于你手，雖說是我咎由自取，只這口氣，我終究還是難平……”

    “羋夫人，方才我便說了，冤冤相報(bào)，沒有終了。你我都是一方之主，一念便能決定千萬人之幸或不幸。李某正是不愿境內(nèi)再起無端禍亂，傷及更多人的父兄丈夫，所以今日才只身前來見羋夫人?！?/br>
    “……外頭那位梅氏，”李東庭頓了頓，聲音不自覺地柔和了下來，“我也知道是夫人將她請(qǐng)來給令郎治病的。夫人可能不知，就在十來天前，她還剛被心懷叵測(cè)之人以生病為由引她上門診治，險(xiǎn)些遭遇毒手，幸而發(fā)現(xiàn)的及時(shí)，被救了回來，過后大病了一場(chǎng)，如今病還沒全好，一聽到令郎急癥，便又趕了這么遠(yuǎn)的路來為令郎看病，毫無怨言。我雖沒問，卻也知道她憑的是醫(yī)者的救人之心。醫(yī)者如她，以一己之力救了夫人一子，夫人便欣喜若狂。夫人有沒想過，禍亂一旦重起，萬千人轉(zhuǎn)眼便成白骨，世上縱有良醫(yī)如她，也是回天無力。將心比心，夫人難道還是放不下十幾年前那段舊仇，定要將族人往死路上帶？”

    羋夫人僵住，半晌沒有開聲。

    李東庭又道：“李某不知蜀王給夫人許過什么諾。李某出手或許遠(yuǎn)不如蜀王豪綽，只是李某也知你族人常年鹽巴短缺，愿助你解決。另，你族里族人往年所積皮貨，大多賤價(jià)被昆州一帶的小皮貨商收走，他們幾經(jīng)轉(zhuǎn)手賣出，價(jià)格往往翻番不止。李某認(rèn)識(shí)些外面的大皮貨商，愿在中間牽線，引他們直接來向你們收買，價(jià)格不敢說多高，但比從前，絕對(duì)要高上兩三成不止。夫人意下如何？”

    羋夫人性格雖暴烈，但也不是一根筋到底的人。李東庭以梅錦救她獨(dú)子為例引申開來時(shí)，她心里便有所觸動(dòng)。等聽到他又許下這諾言，原本五六分，這時(shí)也變成了七八分，于是看向李東庭，問道：“你此話當(dāng)真？”

    “李某一言既出，駟馬難追。”

    “好！”羋夫人終于不再猶豫，點(diǎn)頭道：“我就信了李大人。這就去殺了蜀王使者，以表我望族歸附之心！”

    李東庭道：“多謝羋夫人深明大義，李某不勝感激。另外，還有個(gè)不情之請(qǐng)。方才進(jìn)來時(shí)，見我那個(gè)二弟……”

    羋夫人哈哈笑道：“好說，好說，小事一樁，不過是個(gè)誤會(huì)而已！老身這就叫人放了令弟，李大人不要見怪。”

    李東庭道：“羋夫人客氣了。李某知道是他魯莽在先，還傷了你幾個(gè)族人，回去后必具禮前來賠罪?！?/br>
    ……

    當(dāng)晚羋夫人果然殺了蜀王使者，砍下頭顱懸于大門外示眾，又宣布土司府會(huì)幫助族人解決鹽巴短缺和皮貨賤賣的問題，族人歡聲笑語一片。又設(shè)下筵席，邀李東庭兄弟入宴慶賀。李東林不愿留下，連夜要走。梅錦知他此番受到羞辱，也是因了自己而起，心里過意不去，送他到了寨口，叮囑他走夜路小心。

    李東林望著梅錦，忽道：“梅錦娘，我曉得我問了也是白問，只是不親口聽你說，我總是不甘心。我知你看我不上。只是我不明白，我到底哪里不好了，你看我不上？”

    梅錦微笑道：“李二爺，你若遇到了喜歡你的人，在她眼中，缺點(diǎn)也會(huì)變成你的獨(dú)特之處。所以，并不是你哪里不好，也不是我看不上你，而是在我眼里，你只是一位朋友，如果二爺覺得這個(gè)說法不會(huì)拉低你身份的話?！?/br>
    李東林一怔，沉默片刻，苦笑著搖了搖頭，道：“我明白了。放心吧，往后不會(huì)再在你面前提這個(gè)了。你回去吧，不必送我了。”

    梅錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后道了聲“二爺走好”，轉(zhuǎn)身折回原路而去。

    ☆、第五十七回

    那團(tuán)黑影嗖的躥進(jìn)草叢，一下就不見了。

    “莫怕，一只野狐而已。”

    李東庭低頭安慰她道。

    梅錦對(duì)上他近在咫尺的目光，方覺察到自己竟跳到了他臂里，雙手緊緊攀著他兩邊胳膊，最離譜的是兩腳還離著地，整個(gè)人都叫他抱了起來，頓時(shí)耳都熱了，忙松開他胳膊，略微動(dòng)了動(dòng)身子，低聲道：“放我下來吧……”

    上次她中了紅丸，李東庭其實(shí)也抱過她上下馬車。只是那時(shí)心急如焚擔(dān)心著，根本不會(huì)有什么綺念，這下卻不同了，突然間抱了個(gè)滿懷，手掌觸感溫軟異常，鼻端仿佛還聞到了來自她發(fā)間的淡淡馨香，實(shí)在叫他很難不起任何反應(yīng)，心神還微微蕩漾著，忽聽她開口叫自己放下她，這才驚覺過來，忙松開手，將她輕輕放到了地上。

    “梅氏，我……”

    他望著她，話起了個(gè)頭，又停了下來。

    氣氛突然變得仿佛一絲絲尷尬了起來。

    “那邊誰在說話？”

    不遠(yuǎn)之外的路口，忽然傳來一個(gè)聲音。

    梅錦循聲望去，見是望寨的一個(gè)守夜手執(zhí)火杖走了過來。

    守夜到了近前，認(rèn)出李東庭來，躬身道：“原來是李大人。有所冒犯，還望大人見諒?！?/br>
    李東庭擺了擺手，道了聲“無妨”。

    梅錦見那守夜目光瞟到自己身上，似乎帶了點(diǎn)好奇，定了定神，忙對(duì)李東庭道：“方才是我一時(shí)不備，失態(tài)了，想是嚇到你了。我先回去了，不早了，李大人您也去休息吧?！闭f完轉(zhuǎn)身匆匆離去。

    ……

    次日，李東庭先行離開，梅錦打算再多留一天觀察羋夫人兒子的病情，若穩(wěn)定了，自己明日再走。隨羋夫人一道送了李東庭幾步，自己先回了，去看過那少年，又給幾個(gè)來尋醫(yī)問藥的望族人看了病，回來時(shí)，已經(jīng)將近中午。見阿鳳站在院子門口東張西望的，見到自己，眼睛一亮，招了招手急匆匆就跑了過來。

    “怎么了，一上午不見，見了我就這么高興？”梅錦笑問。

    阿鳳搖了搖頭，指指院落方向，湊到梅錦耳邊道：“梅娘子，李大人又回來了！還在里頭等你呢！”

    梅錦一愣，看了眼她所指方向，停下了腳步，“有說什么事嗎？”

    “沒說。就是找你！等了好一會(huì)兒了，我說去找你回來，他又不讓。梅娘子您趕緊去看看?！卑ⅧP奪過她的醫(yī)箱，推著梅錦往里去。

    梅錦邁進(jìn)去，見李東庭負(fù)手背對(duì)地站在一株老梨花樹下。

    梨花早已落盡，如今樹上枝葉繁茂，撐蓋亭亭如傘。他身影凝重，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛陷入了某種沉思，聽到梅錦叫了聲“李大人”，這才回過了神，轉(zhuǎn)過頭，見梅錦回了，臉上露出微笑，朝她走了過來。

    “李大人，方才阿鳳說你又折回來找我。我不曉得，曉得的話就早些回來了。叫您空等半晌，實(shí)在過意不去。”梅錦道。

    李東庭目光落到她臉上，道：“我等多久都無妨。”

    他此刻無論是看她的目光，還是說話的語氣，聽起來都有些微妙，和平日不大相同。

    梅錦腦海里浮過昨晚半夜發(fā)生的尷尬一幕，心里忽然也有些不自在起來。面上卻沒任何表露，只是微笑道：“不知李大人找我什么事？”

    李東庭注視她片刻，忽然道：“梅氏，你覺得我如何？”

    梅錦聽他問得有些突兀，愣了一愣，“李大人什么如何？”

    “便是我這個(gè)人如何？”李東庭又重復(fù)了一遍。

    梅錦呃了聲，道：“……我剛來這里沒多久，就聽百姓說李大人您愛民勤事，人人都稱贊你是個(gè)好土司……”

    “不是問這個(gè)?！崩顤|庭道，“我是想知道你對(duì)我這個(gè)人的看法，你自己的看法。”

    梅錦悄悄打量他一眼。見他看著自己，神色略帶嚴(yán)肅，心里實(shí)在吃不準(zhǔn)他問這個(gè)的意圖。想了下，含含糊糊地道：“李大人您人很好……挺好的……”

    李東庭神色微微一松，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“梅氏，我今早又回來，實(shí)在是心里有些話忍不住了，我想讓你知道。我很是喜歡你……”

    仿佛唯恐她不相信，他又加重語氣說了一遍：“……很是喜歡！”

    梅錦唇微微張開，吃驚地望著他。

    “我家中情況，你應(yīng)也大概有所知曉了?！崩顤|庭望著她，繼續(xù)道，“我與阿鹿母親從小一起長大的。她是我表妹，是個(gè)很好的女子，我們小時(shí)候就由長輩做主訂了親，我懂事后，就知道她以后會(huì)是我的妻子。她也是我此生第一個(gè)想要好好愛護(hù)一生的女子。十年前她不幸去世，我以為我余生不再會(huì)對(duì)別的女子生出這樣的念頭了，直到我遇到了你……”

    “梅氏，阿鹿她對(duì)你很喜歡，我母親也一直催著我再成家，她若知道了我的心意，想來不會(huì)反對(duì)。這些年我身邊也沒有別的女人。你若覺得我還好，也愿意再嫁的話，你就點(diǎn)個(gè)頭。我回去了就稟我母親。你父親梅通政那里，我也會(huì)盡快去向他提親。你意下如何？”

    李東庭終于一口氣說完了想說的話，

    梅錦卻呆住了。

    說呆住還是輕的，她現(xiàn)在簡(jiǎn)直驚呆了。

    剛認(rèn)識(shí)李東庭的時(shí)候，他給她的感覺是嚴(yán)肅、高高在上，適宜遠(yuǎn)觀。后來多接觸了幾回，覺得他是個(gè)正人君子，又因自己屢次求他幫忙他都答應(yīng)了，尤其是半個(gè)月前張清智那件事后，想到他，心里已經(jīng)是帶著感激的近親感，只想著日后有機(jī)會(huì)怎么回報(bào)，好還掉這么重的人情。但也僅此，因兩人地位相差懸殊，根本從來沒有生出過要將關(guān)系更進(jìn)一步的念頭。

    昨晚那一幕雖尷尬，但完全是個(gè)意外。回來后，她也只懊喪了片刻，早上醒來送他離開時(shí)，早就放下了?？此?dāng)時(shí)樣子，料也是如此。

    怎么也沒想到，他明明人都走了，居然又折回來找她，突然就跟她說了這么一大段的話。

    她沒理解錯(cuò)的話，他這是在……向她求婚？

    梅錦再次看了眼李東庭。

    他的神情略微有點(diǎn)緊繃，目光落在她臉上，眸色暗沉，仿佛還有點(diǎn)別的什么她也說不大出來的意味，她能清楚地看到自己投在他眸子里的倒影。但他的語氣，從一開始到現(xiàn)在，一直就是不疾不緩，不像是在表白，而是在完成什么任務(wù)一樣。

    “李……大人……”梅

    錦舌頭都有點(diǎn)不大靈活了，“我……我不知道您何時(shí)開始有了這念頭，我也很是感激你對(duì)我的看重，只是我……”

    她一時(shí)不知道接下來該怎么回答，躊躇。

    太過突然了！

    剛結(jié)束前段婚姻還沒多久，她根本沒準(zhǔn)備好再把自己投入到另一段婚姻里。況且，李東庭雖然人不錯(cuò)，他剛才也說喜歡自己，但婚姻里除了喜歡，還有別的許許多多。兩人之間隔著太大的距離，這樣的婚姻，無疑也是一種冒險(xiǎn)。

    李東庭見她遲遲不應(yīng)，眼中慢慢掠過一絲失望之色，但很快點(diǎn)了點(diǎn)頭，面帶微笑著地主動(dòng)道：“梅氏，我知道突然找到你說這個(gè)，是過于唐突了。我也絕無強(qiáng)迫你的意圖。這事我不急的，你也別急于此刻便拒了我?；厝ズ竽闶裁磿r(shí)候有空慢慢再想想，等你想好了，再回復(fù)我便是?！?/br>
    李東庭說完，朝她略一頷首，邁步從她旁經(jīng)過出了院門。

    他越走越快，很快便消失在了梅錦視線里。

    “梅娘子，李大人方才來找你說什么了？”

    阿鳳方才一直在外面站著，見李東庭終于走了，這才進(jìn)來，見梅錦還立在梨樹下，神情怔忪，忍不住好奇地問了一句。

    梅錦心里有些亂，聽阿鳳發(fā)問，哦了聲，緩緩搖了搖頭，道：“沒什么。”

    ……

    數(shù)日后，梅錦回了馬平縣外的家中，面上一直若無其事。李東庭那里也沒再繼續(xù)催她。只是消息慢慢傳來，說朝廷調(diào)來平叛的軍隊(duì)和蜀王叛軍在巴州、通州一帶接連交戰(zhàn)了幾次，憑借地利，蜀王接連取勝，已經(jīng)將地盤擴(kuò)展到了山南西道一帶。又有流言來襲，說蜀王一旦拿下山南西道，下一個(gè)目標(biāo)就是云南。一旦往這邊打，如今的安穩(wěn)日子怕是沒了。街頭巷尾，人人無心別事，整天都在議論戰(zhàn)局，人心惶惶。梅錦被裴家休了的事，終于也漸漸淡出了視線。

    外地來的難民越來越多，連馬平縣里，每天也有不少人涌入。林縣令忙著設(shè)安置點(diǎn)，從早到晚忙的不可開交。難民一路逃難而來，顛沛流離，中間難免有不少人生病。林縣令唯恐帶來疫情，親自上門請(qǐng)梅錦到安置點(diǎn)熬藥廣布。梅錦整日忙碌不堪，漸漸也把李東庭那事暫時(shí)給丟在了腦后。這日，她正在安置點(diǎn)給一個(gè)生了病的小兒看病，阿鳳急匆匆地找過來，道：“梅娘子，京城來人了，說是你娘家的人，要接你回京城去！”

    梅錦愣了愣。

    京城里的那個(gè)梅家，于她而言不啻就是陌生人。嫁到這里兩年，她根本從來就沒想過有朝一日再回去，更想不到梅家有朝一日竟還會(huì)派人來這里找她。