江宏向前走了兩步，寧書(shū)略一猶豫便向后退了兩步。

    寧書(shū)狠了狠心，正視著江宏，道：“表哥，我們年歲都已大了，早已不再是小時(shí)候不懂事的年紀(jì)了。以后還是該多回避著些……”寧書(shū)暗自嘆息了一聲，又加了一句“表哥就當(dāng)……就當(dāng)寧書(shū)已經(jīng)死過(guò)一次了。”

    那一絲波瀾終于沉了底，不見(jiàn)了蹤影。

    好像過(guò)了一輩子那么久，久到寧書(shū)都不敢再正視江宏了，卻見(jiàn)江宏笑了。那一笑云淡風(fēng)輕，好像寧書(shū)剛剛的話(huà)并沒(méi)有字字誅心。

    江宏規(guī)規(guī)矩矩地行了一個(gè)公子禮，就像他往常的那副模樣，神情自若地說(shuō)：“遠(yuǎn)晨在這就提前恭喜表妹和秦公子百年好合，江家也永遠(yuǎn)是表妹的娘家，將來(lái)有用得到的地方，決不推辭。”

    望著江宏遠(yuǎn)去的背影，寧書(shū)的身形晃了晃。她快要被心里的那份自責(zé)淹沒(méi)了。

    表哥，對(duì)不起。我不僅親手毀了你心里的那份情，還利用了你……

    “姑娘！”關(guān)關(guān)立刻沖過(guò)來(lái)扶住她。

    兩個(gè)失魂落魄的人都是沒(méi)有注意到不遠(yuǎn)處的山頭呆愣的身影。秦丘榆這小子，自小沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么大世面，第一次來(lái)寧府的時(shí)候迷了路，沒(méi)想到第二次來(lái)的時(shí)候也迷了路。剛剛給他領(lǐng)路的那個(gè)丫頭說(shuō)得不清不楚，又是一轉(zhuǎn)頭跑遠(yuǎn)了，把秦丘榆一個(gè)人仍在這山頭。秦丘榆剛想下山抓個(gè)人問(wèn)問(wèn)路就看見(jiàn)一個(gè)姑娘站在桃林里，那模樣美得像天仙似的！他微微向前走了幾步，桃林中那人的模樣逐漸和記憶中的那張臉龐重合。他黝黑的臉龐就泛了紅，接著他就看見(jiàn)了江宏。

    秦丘榆撓了撓頭，質(zhì)樸的眼睛里有著一份沉重。他不舍地忘了桃林中的人兒最后一眼，終究步履沉重的轉(zhuǎn)身走了。

    “世……”原本心不在焉的首秋一轉(zhuǎn)身就看見(jiàn)匡元和寧玨兩個(gè)人站在她的身后望著桃林里的寧書(shū)。

    完了完了……首秋心里只有這一個(gè)念頭。

    一語(yǔ)成讖

    “寧三姑娘?！笨镌Φ貌粦押靡?。

    “見(jiàn)過(guò)世子爺。”寧書(shū)不忘禮數(shù)乖乖行禮，朝著匡元身后的寧玨使了個(gè)眼色，就打算趕緊走。

    匡元冷笑，道：“不想嫁秦麻子也不是沒(méi)有法子?！?/br>
    寧書(shū)一點(diǎn)都不對(duì)匡元的話(huà)感興趣，對(duì)于匡元這個(gè)人，寧書(shū)只想離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。而匡元這話(huà)卻被寧玨聽(tīng)進(jìn)心里去了，他皺著眉有些懷疑地問(wèn)：“世子爺，您有法子？”

    匡元吊了郎當(dāng)?shù)爻白吡藘刹剑倚χf(shuō)：“不如世子我收了你？”

    寧書(shū)立刻變了臉色。

    匡元又笑，說(shuō)：“怎么？那一日不是你說(shuō)對(duì)本世子一見(jiàn)傾心，還……”

    “世子爺！”寧書(shū)出聲制止，整個(gè)人發(fā)顫地向后退了兩步，“慎言！”

    匡元嗤笑，道：“不過(guò)是個(gè)做妾的命，還委屈了你？”

    “啪！”寧書(shū)那一巴掌掄下來(lái)的瞬間，她就后悔了，又驚又怕的寧書(shū)向后退了兩步，心下慌亂顧不得匡元的反應(yīng)，竟是直接掉頭跑了！

    匡元呆若木雞，過(guò)了好半天才喃喃自語(yǔ)：“我被打了？被一個(gè)小小庶女打了？”

    匡元并沒(méi)有收了寧書(shū)的意思，他之所以那么說(shuō)只不過(guò)是氣氣寧書(shū)，想看她難堪的樣子。卻沒(méi)有想到遭到了自己長(zhǎng)這么大的第一次挨打。更沒(méi)有想到的是，他那隨口的一句話(huà)，竟然一語(yǔ)成讖。

    寧書(shū)一口氣跑回吟書(shū)齋，關(guān)上房屋坐在藤椅上就是一個(gè)勁兒地喘。寧書(shū)清楚這是她做得最愚蠢的一件事，明明自己的處境已經(jīng)十分艱難，又何必去招惹匡元。她有很多種法子化解匡元?jiǎng)倓偰窃?huà)帶來(lái)的尷尬，可是她忍不??！因?yàn)橛谒?，匡元的?huà)真的是莫大的侮辱！

    “姑娘你回來(lái)了。”原本在屋子里梳理勿忘毛發(fā)的在河見(jiàn)寧書(shū)回來(lái)了，急忙放下勿忘。勿忘弓著腰，瞧著寧書(shū)的神情似乎有點(diǎn)不大好，識(shí)趣的躲在角落窩著。

    “姑、姑娘……奴婢……奴婢給你倒茶……緩一緩……”關(guān)關(guān)和首秋也同樣是氣喘吁吁。

    寧書(shū)接過(guò)關(guān)關(guān)遞來(lái)的茶，喝了一口就放下，她對(duì)首秋說(shuō)：“你去前院守著，看看世子爺……有什么反應(yīng)沒(méi)?！?/br>
    “奴婢這就去！”首秋又是急匆匆小步跑出了院子。

    首秋匆忙的腳步聲逐漸聽(tīng)不見(jiàn)了，寧書(shū)才轉(zhuǎn)首問(wèn)站在一旁的在河：“交代你的事情辦得怎么樣了？”

    在河笑嘻嘻地點(diǎn)頭，道：“姑娘放心吧，都辦成了，那秦公子……并沒(méi)有懷疑奴婢！”

    寧書(shū)深深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。她要把思緒理清了，她要把能出現(xiàn)的種種情況想清楚了應(yīng)對(duì)的法子。然而她想多了，匡元并沒(méi)有氣沖沖地把事情鬧大，他誰(shuí)也沒(méi)告訴，悶悶回了前院悶悶喝了點(diǎn)酒就回了王府。

    大概，是覺(jué)得有點(diǎn)丟人說(shuō)不出口罷！

    一直到晚上，都沒(méi)有人來(lái)問(wèn)罪，寧書(shū)才真的松了口氣。

    第二日，首秋和午秋都是發(fā)現(xiàn)自家姑娘閑著沒(méi)事兒就發(fā)呆，一直窩在窗邊的藤椅里呆坐著，還不時(shí)望向窗外，就像在等著什么。第三日的時(shí)候，寧書(shū)還是如此。

    任憑兩個(gè)丫頭想著法子逗自家姑娘笑一笑，寧書(shū)都是不買(mǎi)賬。

    到了第四日的時(shí)候?qū)帟?shū)還是這副模樣，這下幾個(gè)丫頭坐不住了。

    “咱家三姑娘莫不是中了什么邪？”午秋一臉愁容地拉著首秋躲在側(cè)房里。

    “呸呸，府上最是忌諱這些鬼呀邪的，你莫不是忘了前幾年二夫人身邊最受寵的大丫頭？她一日起來(lái)胡言亂語(yǔ)竟說(shuō)自己受了仙人點(diǎn)撥，知曉寧府前程，最后呢？任憑她昔日多受二夫人賞識(shí)，還不是亂棍打死了！”首秋瞪了午秋一眼，又開(kāi)始最拿手的說(shuō)教。

    午秋嘆氣，苦著臉說(shuō)：“首秋姐，你又不是不懂我這是關(guān)心咱們姑娘，瞧著她這么整日魂不守舍的心里不踏實(shí)嘛！”

    “我知道，但是……”

    “吱呀……”房門(mén)被推開(kāi)了，寧書(shū)站在門(mén)口。

    首秋和午秋停下話(huà)頭，站了起來(lái)。

    “姑娘有什么吩咐？”

    “奴婢瞧著今兒個(gè)天好，姑娘要不要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

    寧書(shū)搖頭，詢(xún)問(wèn)：“我聽(tīng)著前院似乎有什么動(dòng)靜，又有什么事兒嘛？”

    “姑娘您忘啦，大爺今兒是要回安城了，據(jù)說(shuō)人已經(jīng)到了郊外，估摸著落日十分就要回府的。府上正打掃著呢！”午秋解釋。

    “如此?！睂帟?shū)點(diǎn)了點(diǎn)頭，寧府的大爺寧宗多年以來(lái)一直在外征戰(zhàn)，是一位讓許多亂臣賊子、敵國(guó)大將聞風(fēng)喪膽的驍勇大將?？梢哉f(shuō)如今寧府真正的底氣很大一部分是因?yàn)閷幾?。畢竟，寧宗是除了各王以外，唯一一位掌握重兵的朝中大臣?/br>
    寧書(shū)記得那一日瑞月一臉喜色遞上家書(shū)，寧老爺說(shuō)大爺不過(guò)半月就要回來(lái)。距離那一日差不多過(guò)了近二十日，已經(jīng)遲了呢。

    寧書(shū)也不多想，等了幾日，寧玨那邊并沒(méi)有消息，她不能再等下去，必須要采取點(diǎn)別的行動(dòng)了。

    “讓廚房準(zhǔn)備一下，我要親自做點(diǎn)糕點(diǎn)?！睂帟?shū)吩咐著。

    當(dāng)寧書(shū)是嫡女的時(shí)候是有自己的小廚房的，她也十分喜歡躲在小廚房做些精致的小糕點(diǎn)，然而宋氏并不喜她如此，教育她應(yīng)當(dāng)多學(xué)學(xué)管賬掌家。其實(shí)宋氏也是多慮，寧書(shū)各個(gè)方面都學(xué)得很好，不過(guò)知道宋氏不喜，她便收斂了許多，經(jīng)常悄悄地做一些糕點(diǎn)，然后帶給親弟弟寧璞。寧璞眨眨眼，便配合地和自己的娣姐一起瞞著。

    而到了如今，寧書(shū)已經(jīng)沒(méi)有自己的小廚房了，前幾日寧璞生辰，她也是到了大廚房去做的。

    寧書(shū)忙了近兩個(gè)時(shí)辰才滿(mǎn)意地將最后一碟青核碎米酥放進(jìn)了食盒，她回了房重新梳妝，換上了一身暖暖的鵝黃色襦裙，又將有些亂了垂髻放了下來(lái)，松松散散地梳了個(gè)辮子。然后挽著食盒，只帶了關(guān)關(guān)一個(gè)人，朝聽(tīng)琴齋走去。

    寧書(shū)這一輩里頭，寧玨雖是幾位爺里頭最年長(zhǎng)的，但是卻是個(gè)庶的。寧璞又是個(gè)完全不會(huì)過(guò)問(wèn)后宅事兒的。大房的那位小少爺不過(guò)三歲，身子又不好，幾乎整日都是見(jiàn)不到人的。而幾個(gè)姑娘里頭，能在長(zhǎng)輩面前說(shuō)話(huà)有些分量的只有寧琴一個(gè)，就算是原本的寧棋都是沒(méi)資格。

    寧琴的婚期越來(lái)越近了，她最近幾日一直在給自己繡喜被很少出門(mén)，安城有個(gè)風(fēng)俗，新娘子的嫁妝里要有新娘子自己親手繡的一床喜被，還要在喜被的里子里繡上吉祥話(huà)。

    “大姐的手藝真是越來(lái)越巧了！”寧書(shū)這倒不是奉承，寧琴在四個(gè)姑娘里頭是最不喜歡做針線(xiàn)活的那一個(gè)。可是當(dāng)準(zhǔn)備起自己的嫁妝時(shí)也是用了心，連這手藝也是精湛了許多。

    寧琴讓丫頭們收起手頭的針線(xiàn)活，打開(kāi)寧書(shū)帶來(lái)的食盒，直接取了一塊紫色的糕點(diǎn)就塞進(jìn)了嘴里。別看它外面瞧著是硬的，一咬卻是脆的。更妙的是，nongnong的甜汁就流了出來(lái)，那甜味兒將寧琴整個(gè)舌頭都浸得醉了。

    寧書(shū)就笑著解釋?zhuān)骸霸臅r(shí)候，覺(jué)得湯圓好是好，就是皮子太軟，一夾就容易破了樣子難看。就做了這個(gè)，糯米是炒過(guò)的，還貼著一層染了醬的槐花的花瓣，就變得脆脆的。里頭的餡兒也是等溫了再放進(jìn)去，這個(gè)時(shí)候嘗是最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候。等再過(guò)一會(huì)兒里頭的餡兒涼了，味道就不好了。”

    寧棋看著寧書(shū)隨意梳著的辮子，便知道寧書(shū)是著急給她送過(guò)來(lái)。

    “三meimei平時(shí)不常走動(dòng)，竟不想有這樣的好廚藝。”寧琴又吃了一塊脆棗青稞薄餅，接過(guò)丫頭遞過(guò)來(lái)的手帕擦了擦嘴角和手。然后望著寧書(shū)說(shuō)：“三meimei該不會(huì)是想用糕點(diǎn)來(lái)收買(mǎi)我，幫你搞砸秦家的婚約吧？”

    寧書(shū)呆愣了一下，一時(shí)不知道該怎么接話(huà)。她這個(gè)大姐同別的姊妹不同，說(shuō)話(huà)很少繞圈子，這份直接在后宅也是少見(jiàn)。寧書(shū)曾想過(guò)若寧琴不是有著寧家嫡長(zhǎng)女的身份和她本來(lái)就不低的智商，依她的性子將來(lái)嫁了人說(shuō)不定要吃虧。

    寧書(shū)笑著點(diǎn)頭，坦然承認(rèn)地說(shuō)：“正是?！?/br>
    寧琴挑眉，頗為意外地笑道：“三meimei你這是高看我呢，還是高看你自己呢？”

    “和秦家的婚約最主要的緣由是祖父念著舊情，也是告訴無(wú)論秦家還是其他家，寧家恩怨分明?！睂帟?shū)淺笑著說(shuō)：“朝堂上那些事兒寧書(shū)也不敢多說(shuō)，不過(guò)秦家后宅的事兒，整個(gè)安城也是沒(méi)有不知曉的。雖說(shuō)寧書(shū)在寧家也只不過(guò)是個(gè)庶女，可是寧家有著這樣一個(gè)親家，也總不是什么好事兒。更何況許家世代門(mén)風(fēng)謹(jǐn)嚴(yán)，容不得一丁點(diǎn)的黑點(diǎn)……”

    寧琴點(diǎn)頭，看著寧書(shū)說(shuō)道：“你說(shuō)的都有道理，可是完全不足以改變祖父的主意?！睂幥傩α诵Φ溃骸安徊m你說(shuō)，當(dāng)初知道這消息的時(shí)候我就勸了祖母。要不然也不會(huì)故意暗示提醒你?！?/br>
    這倒是寧書(shū)沒(méi)有想到的，她詫異地望著寧琴。

    寧琴認(rèn)真地說(shuō)：“寧書(shū)我告訴你，我寧琴之所以為你說(shuō)話(huà)，并不是因?yàn)槟隳切├碛?。而是因?yàn)槟闶俏襪eimei。”

    再遇匡策

    寧書(shū)覺(jué)得自己的臉有點(diǎn)紅，連帶著那一抹笑意都撐不下去了。她輕嘆了一聲，道：“倒是要謝謝大姐幫著說(shuō)話(huà)了?！?/br>
    寧琴使了個(gè)眼色，屋里的丫頭都出去了，寧書(shū)身邊的關(guān)關(guān)也是識(shí)趣地隨著聽(tīng)琴齋的下人們一起出了屋子。

    “把一個(gè)個(gè)姑娘悉心□□養(yǎng)好，再當(dāng)成棋子一顆一顆遞出去，這就是世家。”寧琴冷笑，對(duì)寧書(shū)也是對(duì)自己說(shuō)：“就算是閨閣當(dāng)中受了多少寵愛(ài)又能怎樣？讓你嫁誰(shuí)就是嫁誰(shuí)，別說(shuō)拒絕，連一個(gè)猶豫的表情都不能露，否則就是不孝不賢。”

    這話(huà)把寧書(shū)駭住了。畢竟她也只不過(guò)十四，寧琴說(shuō)的這些她是從來(lái)沒(méi)有想過(guò)。她很詫異難道寧琴對(duì)自己的婚事不滿(mǎn)意？許家家世清白，那許公子也是安城公子哥兒中一等一的好。寧琴不滿(mǎn)意什么呢？

    寧書(shū)把心里的疑惑收起來(lái)，說(shuō)：“如此，寧書(shū)倒真是要求大姐救命了！”

    “就算我不幫你，你不是也做了準(zhǔn)備嗎？”寧琴看著寧書(shū)，“不過(guò)你膽子也太大了，竟然讓寧玨偷偷到秦老夫人那兒傳消息，說(shuō)你和江宏……”

    寧琴搖頭，說(shuō)：“你也清楚你這婚姻對(duì)于秦家意味著什么，就算秦家對(duì)你再怎么不滿(mǎn)意，也不能忤了祖父的意思！更何況你怎么能拿你自己的名聲做文章！弄巧成拙，將來(lái)嫁去了秦家恐怕日子更不好過(guò)。”

    寧書(shū)低著頭，睫毛顫了顫，險(xiǎn)些落下淚來(lái)。讓寧玨散播那些謠言的時(shí)候，她已經(jīng)鼓足了勇氣，如今被寧琴提起來(lái)心里還是一陣陣難受，她低聲說(shuō)著：“秦老夫人或許就不同意了呢，更何況消息只是悄悄傳過(guò)去，秦家也是不敢亂說(shuō)的……”

    寧琴就伸出食指，用指尖點(diǎn)了點(diǎn)寧書(shū)的額頭，說(shuō)道：“寧玨被我攔下了?！?/br>
    寧書(shū)驚訝抬頭，有點(diǎn)慌亂。

    “過(guò)幾日蘇家嫡長(zhǎng)女的生辰，我當(dāng)是要去的。聽(tīng)說(shuō)和秦家老夫人也是有點(diǎn)親戚，秦老夫人應(yīng)該也是會(huì)去。若有機(jī)會(huì)見(jiàn)著了，就好好和她聊聊天?！睂幥贀Q了個(gè)更舒服的姿勢(shì)。

    寧書(shū)張了張嘴，感激的話(huà)半天說(shuō)不出來(lái)。壓抑了她那么久的一樁心事，今兒個(gè)柳暗花明。她也是沒(méi)想到最后竟是在寧琴這兒得到了解決，或許這也正是因?yàn)樯矸輵沂?。在她這是天大的難題，到寧琴那兒便不是了。

    出了聽(tīng)琴齋，寧書(shū)打了個(gè)哆嗦，她抬頭望天，遠(yuǎn)處陰沉沉，怕是要下雪?？扇缃穸家呀?jīng)是四月了，下雪倒是罕見(jiàn)。寧琴畢竟是大房的女兒，她的聽(tīng)琴齋離吟書(shū)齋也有著不遠(yuǎn)的距離，寧書(shū)和關(guān)關(guān)兩個(gè)人走到一半，竟然真的飄起雪花來(lái)。

    關(guān)關(guān)把寧書(shū)拉到梅亭里，說(shuō)：“姑娘，你先再這兒等一會(huì)兒，奴婢回去給您取傘和大氅?！?/br>
    “好?！睂帟?shū)笑著應(yīng)著，這個(gè)關(guān)關(guān)做事越來(lái)越貼心了。

    許是一樁心事了了大半，寧書(shū)自意外發(fā)生以來(lái)難得的心情好。她望著梅亭外的雪，心里也跟著寧?kù)o下來(lái)。這一處小亭子不過(guò)是庭院中普普通通的那一個(gè)，只不過(guò)亭子旁不知怎么有一株歪歪斜斜的梅自由自在地長(zhǎng)著，當(dāng)初家丁嫌這一株梅模樣難看就給砍了，卻不想過(guò)了一個(gè)冬天它又長(zhǎng)了出來(lái)，不僅長(zhǎng)勢(shì)甚好，更妙的是它繞著這一座亭子生長(zhǎng)著。寧老爺索性任它生長(zhǎng)，且把這個(gè)亭子提了個(gè)“梅亭”的匾。

    剛剛還是小小的雪粒兒，現(xiàn)在已經(jīng)有了紛紛揚(yáng)揚(yáng)的勢(shì)頭。寧書(shū)伸出手指輕輕點(diǎn)了一下梅枝，幾片剛剛落在上面的雪就落了地。

    “喵！”

    貓尖利的叫聲驚了寧書(shū)一下，她回頭循聲望去，就見(jiàn)磚路盡頭月門(mén)旁的雜草中，兩只打架的貓。其中一只正是勿忘，而另一只則是勿忘生生的貓仔。當(dāng)初讓下人把那只忘恩負(fù)義的小貓?zhí)幚淼?，怎么又出現(xiàn)了？此時(shí)兩只貓撕咬在一起，老貓明顯處于下風(fēng)，被小貓壓在身下，揮著兩只爪子抵擋，而小貓則露出尖利的牙齒咬在老貓瘸了的傷腿上。

    寧書(shū)就皺了眉。

    她順勢(shì)折了一枝梅枝，左手提著裙擺，就走了過(guò)去。

    “老貓！”她嘴里念著，手中的梅枝就朝小貓揮去。梅枝不偏不倚正好扎到了小貓的眼睛，小貓因疼痛凄厲地嘶叫了一聲，就朝著寧書(shū)撲了過(guò)來(lái)，尖尖的爪子搭在寧書(shū)的肩膀上，一下子就把寧書(shū)肩膀的衣料扯壞了。

    幸好寧書(shū)及時(shí)向后仰了仰身子，才只是讓小貓抓破了衣服，并沒(méi)有劃傷自己。她急忙揮著梅枝把小貓從身上往下趕，小貓落了地，仇恨似地瞪著寧書(shū)。

    雪花落下來(lái)正好落在寧書(shū)露在外面的肩膀上，涼得寧書(shū)吸了口冷氣。她低頭看看自己的身上，不僅肩膀扯壞了一塊，身上也是被抓得臟破不堪她埋怨地瞪著小貓，難得心情好竟是被一只貓破壞了，這次一定要人把這只小貓?zhí)幚砀蓛袅?。老貓低低喊了幾聲，湊到寧?shū)面前，將下巴搭在寧書(shū)的腳背上。寧書(shū)瞧著老貓的樣子，心疼地把它抱在懷里。

    自己這個(gè)樣子被母親瞧見(jiàn)了又是一頓責(zé)罰，寧書(shū)盼著關(guān)關(guān)快點(diǎn)回來(lái)。又怕被人瞧見(jiàn)自己狼狽的模樣，就急忙抱著老貓往梅亭走。卻不想因?yàn)橄卵?，地上平整的磚路很滑，寧書(shū)轉(zhuǎn)身的瞬間腳底一滑，竟是狠狠跌了一跤，手里的梅枝也落了地。