繡花江，來(lái)到喧鬧依舊的紅燭鎮(zhèn)。

    曾經(jīng)在這里的一座書(shū)肆，陳平安給李槐買(mǎi)過(guò)一本《斷水大崖》。

    裴錢(qián)和石柔住在之前陳平安住過(guò)的客棧。

    進(jìn)了屋子，正要和師父說(shuō)這紅燭鎮(zhèn)好玩之處的裴錢(qián)，看了眼陳平安，立即不說(shuō)話了。

    朱斂關(guān)上門(mén)，站在窗口附近，陳平安開(kāi)始沉默不語(yǔ)。

    陳平安第一句話就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“我打算先不回龍泉郡，朱斂，你護(hù)著裴錢(qián)、石柔去落魄山。黃庭國(guó)有座仙家渡口，我去那邊試試，看有沒(méi)有去往書(shū)簡(jiǎn)湖的渡船，實(shí)在不行，就走路去書(shū)簡(jiǎn)湖。到了龍泉郡，再想走，只會(huì)更難?！?/br>
    朱斂想了想，緩緩道：“老奴會(huì)一門(mén)還算拿得出手的易容術(shù)，不如讓老奴假扮少爺，少爺隨便假扮某人，然后找個(gè)合適機(jī)會(huì)，先離開(kāi)紅燭鎮(zhèn)，我們?cè)谶@里多留幾天。這樣稍稍穩(wěn)妥些，未必能夠瞞天過(guò)海，就當(dāng)是聊勝于無(wú)吧?！?/br>
    石柔一頭霧水，裴錢(qián)更是茫然。

    朱斂輕聲道：“少爺，你自己說(shuō)的，萬(wàn)事不要急，慢慢來(lái)。”

    陳平安笑了笑：“放心吧，我有數(shù)?！?/br>
    朱斂點(diǎn)點(diǎn)頭：“還是少爺心細(xì)，不然估摸著到了龍泉郡，崔東山這場(chǎng)斗法，就輸定了?！?/br>
    從繡花江水神率先露面，到顧叔叔隨后趕來(lái)，陳平安就察覺(jué)到一絲熟悉的氣息。所以陳平安當(dāng)時(shí)選擇沉默，等著顧叔叔開(kāi)口，而不是一聲“顧叔叔”脫口而出。

    果不其然。顧叔叔話里有話，“第一次”泄露顧璨父親的身份。陳平安就跟著配合顧叔叔演了那場(chǎng)戲。

    什么好心提醒陳平安趕緊返回龍泉郡購(gòu)買(mǎi)山頭，什么娘倆在書(shū)簡(jiǎn)湖萬(wàn)事無(wú)憂，只要陳平安全部反過(guò)來(lái)聽(tīng)就對(duì)了。

    除此之外，兩人心有靈犀，各自絕對(duì)不多說(shuō)一個(gè)字，多一個(gè)眼神交會(huì)。因?yàn)槟莻€(gè)繡花江水神，一定在暗中窺探。

    接下來(lái)朱斂開(kāi)始幫忙推敲細(xì)節(jié)，例如今晚先去喝一場(chǎng)紅燭鎮(zhèn)特有的船娘花酒，那里人多眼雜，最適合給人暗中盯梢。陳平安脫下那件必須穿往書(shū)簡(jiǎn)湖的法袍金醴，換上一身青衫，免得之后朱斂假扮陳平安去往落魄山，沒(méi)了金醴，太過(guò)突兀。

    朱斂與陳平安就這樣相互查漏補(bǔ)缺。

    裴錢(qián)乖乖坐在一旁，不會(huì)在這種時(shí)候插科打諢。

    石柔護(hù)住窗口位置。她再不會(huì)覺(jué)得，朱斂建議喝那花酒，是在假公濟(jì)私。

    這一晚，陳平安與朱斂離開(kāi)客棧，喝了頓花酒，陳平安正襟危坐，朱斂如魚(yú)得水，與那個(gè)妙齡船家女聊得大有君生我未生之感。

    第二天，陳平安帶著裴錢(qián)游逛紅燭鎮(zhèn)，購(gòu)買(mǎi)各色物件，就像是家鄉(xiāng)鄰近，又即將入冬，可以開(kāi)始準(zhǔn)備年貨了。

    一個(gè)相貌平平的中年男人，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了紅燭鎮(zhèn)。

    沒(méi)有乘坐渡船沿著繡花江往下游行去，而是走了條熱鬧官道，去往邊境，鄰近關(guān)隘，沒(méi)有以通關(guān)文牒過(guò)關(guān)進(jìn)入黃庭國(guó)，而是像那不喜約束的山澤野修，輕松越過(guò)崇山峻嶺，此后晝夜趕路。風(fēng)塵仆仆，到了黃庭國(guó)一座仙家渡口，中年男人并未在渡口向執(zhí)事詢(xún)問(wèn)，只是通過(guò)閑聊，得知渡口如今并無(wú)渡船直接到達(dá)書(shū)簡(jiǎn)湖，那條航線早已關(guān)停，便選了一艘去往姑蘇山的渡船，據(jù)說(shuō)在姑蘇山那邊換乘渡船，就能夠去往一個(gè)朱熒王朝的藩屬?lài)?guó)，在那之后，就只能步行去往書(shū)簡(jiǎn)湖了。

    中年男人付了一筆神仙錢(qián)，要了個(gè)渡船單間，深居簡(jiǎn)出。到了那座姑蘇山，中年男人又聽(tīng)聞一個(gè)壞消息，如今連去往朱熒王朝那個(gè)藩屬?lài)?guó)的渡船都已停歇。

    中年男人在姑蘇山停留了一天，四處行走，最后便一擲千金，以遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于市價(jià)的神仙錢(qián)，先付了一半價(jià)錢(qián)，直接雇用了一艘不太愿意死守規(guī)矩的私船。在船主一臉諂媚卻滿是看傻子的眼神中，中年男人登上那艘渡船——就只有他一個(gè)客人。

    豺狼環(huán)伺。中年男人不知是江湖經(jīng)驗(yàn)不夠老到，毫無(wú)察覺(jué)，還是藝高人膽大，故意視而不見(jiàn)。

    在一次船主通知客人說(shuō)需要靠岸補(bǔ)給的時(shí)候，那個(gè)中年男人終于離開(kāi)船艙，換了一身白袍，背了一把長(zhǎng)劍，頭別簪子，腰系酒壺。

    中年男人直接找到那個(gè)觀海境修為的船主，一拍那只尋常修士眼中的朱紅色酒壺，一把飛劍掠出養(yǎng)劍葫，說(shuō)道：“神仙錢(qián)好掙，命沒(méi)了就沒(méi)了?！?/br>
    早已起了殺人越貨心思的船主老修士，也是個(gè)野路子出身，既然被客人看穿，便懶得掩飾什么，瞥了眼那只酒葫蘆，笑道：“客人大概不曉得我們這一行的行情，一個(gè)養(yǎng)劍葫，可比我的這條命，加上這條船，都還要值錢(qián)，你覺(jué)得……”不等老修士將話說(shuō)完，飛劍一閃而逝。

    老修士終究是個(gè)攀爬到觀海境的山澤野修，對(duì)于山上四大難纏鬼之一的劍修，并不陌生，剛好有一件壓箱底的靈器，可以稍稍制衡。只是老修士憑借本命器物，堪堪躲過(guò)了那把飛劍，養(yǎng)劍葫內(nèi)又有一把飛劍釘入他眉心。雖不至于斃命，但是稍有動(dòng)作，劍尖再往里邊刺入些許，命也就沒(méi)了。

    在觀海境老修士震驚于一位劍修竟有兩把本命飛劍的時(shí)候，一拳已至，打得老修士所有氣府靈氣蒸騰如沸水。又一拳，能夠以靈氣反哺、淬煉體魄的老修士，雖身軀堅(jiān)韌大致相當(dāng)于四境武夫，可仍是被一拳打得嘔出膽汁，倒地不起。兩把飛劍更是釘入老修士?jī)勺久鼩飧魂噥y攪，使得觀海境船主當(dāng)場(chǎng)跌回洞府境，哀號(hào)不已。

    中年男人環(huán)顧四周，挑了一張椅子坐下，對(duì)其余人等說(shuō)道：“繼續(xù)趕路。”

    老修士之后就坐在還算寬敞的屋子小角落，兩把飛劍在四周緩緩飛旋，而那個(gè)客人，竟然就一直坐在那邊翻看書(shū)籍。

    老修士壯起膽子，詢(xún)問(wèn)自己能否就在原地療傷，以免連洞府境都保不住。中年男人點(diǎn)點(diǎn)頭，并無(wú)異議。

    此后中年男人看了一本本書(shū)籍，偶爾會(huì)打個(gè)盹，偶爾站起身緩緩踱步，慢慢出拳。

    渡船到達(dá)那座朱熒王朝邊境最大的藩屬?lài)?guó)后，那個(gè)中年男人下船前，給了剩下的一半神仙錢(qián)。

    跟神色萎靡的老修士問(wèn)過(guò)了書(shū)簡(jiǎn)湖大致方向，中年男人摘下背后長(zhǎng)劍，連劍帶鞘一起拋向空中，御劍遠(yuǎn)去書(shū)簡(jiǎn)湖。

    空中飛鷹盤(pán)旋，枯枝上烏鴉嘶叫。原本平整寬闊的官道，早已支離破碎，一支車(chē)隊(duì)，顛簸不已。

    石毫國(guó)作為朱熒王朝最大的藩屬?lài)?guó)，位于王朝的西北方向，以沃野千里、出產(chǎn)豐富著稱(chēng)于寶瓶洲中部，一直是朱熒王朝的大糧倉(cāng)。同樣是王朝藩屬，石毫國(guó)與那大隋藩屬黃庭國(guó)，有著截然不同的選擇，石毫國(guó)從皇帝、廟堂重臣到絕大多數(shù)邊軍將領(lǐng)，選擇跟一支大驪鐵騎大軍硬碰硬。

    戰(zhàn)火蔓延整個(gè)石毫國(guó)，今年開(kāi)春以來(lái)，在整個(gè)京城以北地帶，打得異常慘烈，如今石毫國(guó)京城已經(jīng)深陷重圍。不但石毫國(guó)百姓，就連附近幾個(gè)兵力遠(yuǎn)遜色于石毫國(guó)的藩屬小國(guó)，都人心惶惶，當(dāng)然不乏有所謂的聰明之人，早早依附投誠(chéng)大驪宋氏，在隔岸觀火，等著看笑話，希望所向披靡的大驪鐵騎能夠干脆來(lái)個(gè)屠城，將那群愚忠于朱熒王朝的石毫國(guó)一干忠烈全部宰了，說(shuō)不定還能念他們的好，兵不血刃，在他們的幫忙下，就順利拿下了一座座武庫(kù)、財(cái)庫(kù)絲毫不動(dòng)的高大城池。

    磕磕碰碰的路途，讓這支車(chē)隊(duì)的不少車(chē)夫叫苦不迭，就連許多背負(fù)長(zhǎng)弓、腰挎長(zhǎng)刀的精壯漢子，都快給顛散了骨頭架子，一個(gè)個(gè)萎靡不振，強(qiáng)自振作精神，眼神巡視四方，以免有流寇劫掠。七八十騎弓馬熟諳的青壯漢子，幾乎人人身上帶著血腥氣味，可見(jiàn)這一路南下，在兵荒馬亂的世道，走得并不輕松。

    真是腦袋拴在褲腰帶上掙銀子，說(shuō)句不夸張的，撒泡尿的工夫，就可能把腦袋不小心掉在地上。

    其間最兇險(xiǎn)的一場(chǎng)堵截，不是那些落草為寇的難民，竟是一支三百騎假扮馬賊的石毫國(guó)官兵，將他們這支商隊(duì)當(dāng)作了一塊大肥rou，那一場(chǎng)廝殺，早早簽下生死狀的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，死傷了將近半數(shù)，如果不是雇主當(dāng)中竟然藏著一位不顯山不露水的山上神仙，連人帶貨物，早被那伙官兵給包了餃子。

    這支車(chē)隊(duì)需要穿過(guò)石毫國(guó)腹地，到達(dá)南方邊境，去往那座被世俗王朝視為龍?zhí)痘ue的書(shū)簡(jiǎn)湖。車(chē)隊(duì)拿了一大筆銀子，也只敢在邊境關(guān)隘停步，不然銀子再多，也不愿意往南邊多走一步，好在那十?dāng)?shù)個(gè)外鄉(xiāng)商賈答應(yīng)了，允許車(chē)隊(duì)護(hù)衛(wèi)在邊境千鳥(niǎo)關(guān)掉頭返回，之后這撥商賈是生是死，是在書(shū)簡(jiǎn)湖那邊攫取暴利，還是直接死在半路，讓劫匪過(guò)個(gè)好年，反正都不用車(chē)隊(duì)負(fù)責(zé)。

    這一路走下來(lái)，真是人間煉獄修羅場(chǎng)。

    餓殍千里，不再是讀書(shū)人在書(shū)上驚鴻一瞥的說(shuō)法。車(chē)隊(duì)在沿途，經(jīng)常會(huì)遇到一些茅草店鋪里面哭喊連天，不斷有成人在販賣(mài)“兩腳羊”，一開(kāi)始有人不忍心親自將子女送往砧板，交給那些屠夫，便想了個(gè)折中的法子，父母之間，先交換面黃肌瘦的子女，再賣(mài)于店家。

    許多餓瘋了的流亡難民，成群結(jié)隊(duì)，像行尸走rou和野鬼幽靈一般，游蕩在石毫國(guó)大地之上，只要到了可能有食物的地方，便蜂擁而上，因此各地烽燧、驛站，一些地方上豪橫家族打造的土木堡，都沾染了鮮血，還有一些倒在地上來(lái)不及收拾的尸體。

    車(chē)隊(duì)曾經(jīng)經(jīng)過(guò)一座擁有五百同族青壯護(hù)衛(wèi)的大堡，以重金購(gòu)買(mǎi)了少量食物，一個(gè)膽大的精悍少年，眼紅艷羨一個(gè)商隊(duì)扈從的那張硬弓，就來(lái)套近乎。當(dāng)時(shí)少年蹲在地上，指著城堡外木柵欄那邊一排用來(lái)示威的干癟頭顱，對(duì)商隊(duì)扈從笑嘻嘻說(shuō)了句：“夏天最麻煩，招蚊蠅，容易瘟疫，可只要到了冬天，下了雪，就可以省去不少麻煩。”說(shuō)完，少年抓起一顆石子，砸向木柵欄，精準(zhǔn)擊中一顆頭顱，拍拍手，瞥了眼目露贊賞神色的商隊(duì)扈從，頗為得意。

    當(dāng)時(shí)一個(gè)身穿青衣、扎馬尾辮的年輕女子，讓那少年心動(dòng)不已。之所以與商隊(duì)扈從聊這些、做這些，無(wú)非是少年想要在那個(gè)好看的jiejie眼前表現(xiàn)表現(xiàn)。只可惜那個(gè)青衣jiejie從頭到尾都沒(méi)瞧他，這讓少年很失落，也很失望，若是這般美貌若祠廟壁畫(huà)仙子的女子，出現(xiàn)在來(lái)這邊尋死的難民隊(duì)伍當(dāng)中，該多好？那她肯定能活下來(lái)。他是族長(zhǎng)的嫡長(zhǎng)孫，哪怕不是第一個(gè)輪到他，總歸能有輪到自己的那天。不過(guò)少年也知道，難民當(dāng)中，可沒(méi)有這般水靈的女子，偶有些婦人，多是黝黑黝黑，一個(gè)個(gè)皮包骨頭，瘦得跟餓死鬼似的，皮膚還粗糙不已，太難看了。

    那個(gè)青衣jiejie身邊，還站著一個(gè)歲數(shù)稍大的女子，背著一把劍，不過(guò)姿色就差太多了，尤其是身材，一個(gè)天一個(gè)地，若是后者單獨(dú)出現(xiàn)，少年也會(huì)心動(dòng)，只是當(dāng)她們站在一起時(shí)，少年眼里便沒(méi)有了后者。

    商隊(duì)繼續(xù)南下，經(jīng)常會(huì)有流民拿著削尖的木棍攔路，聰明一些的，或者是還沒(méi)真正餓到絕路上的，會(huì)要求商隊(duì)拿出些食物，他們就放行。商隊(duì)當(dāng)然懶得理睬，只管前行，一般來(lái)說(shuō)，只要他們抽刀、摘下一張張硬弓，難民自會(huì)嚇得作鳥(niǎo)獸散。

    也有一些難民，紅著眼睛只管往前沖，打算哄搶一番，商隊(duì)護(hù)衛(wèi)扈從本就是江湖武夫出身，又不是石毫國(guó)人氏，一路南下，早已麻木，加上隊(duì)伍里又死了那么多兄弟朋友，內(nèi)心深處，巴不得有人沖上來(lái)讓他們解解恨，所以精悍騎隊(duì)如漁網(wǎng)撒出，手起刀落，或是比拼箭術(shù)——以射中眼眶者最佳，射穿脖頸者次之，射透心口者再次之，若是只能射中腹部、腿腳，那可是要惹來(lái)譏諷和笑話的。

    這次雇用護(hù)衛(wèi)和車(chē)隊(duì)的商賈，人數(shù)不多，十來(lái)個(gè)人。除了那個(gè)極少露面的青衣馬尾辮女子，以及她身邊一個(gè)失去右手大拇指的背劍女子，還有一個(gè)不茍言笑的黑袍青年——這三人好像是一伙的——平時(shí)車(chē)隊(duì)停馬休整，或是野外露營(yíng)，相對(duì)比較抱團(tuán)。這撥要錢(qián)不要命的商賈主事人，是一個(gè)身穿青衫長(zhǎng)褂的老人，據(jù)說(shuō)姓宋，護(hù)衛(wèi)們都喜歡稱(chēng)之為宋夫子。宋夫子有兩個(gè)扈從，一個(gè)斜背烏黑長(zhǎng)棍，一個(gè)不帶兵器，一看就是地道的江湖中人，兩人年歲與宋夫子差不多。此外，還有三個(gè)哪怕臉上帶笑依舊給人眼神冰冷感覺(jué)的男女，年齡懸殊，婦人姿色平庸，剩下兩人是爺孫倆。給扈從們的感覺(jué)，就是這撥商賈，除了宋夫子，其余都架子大，不愛(ài)說(shuō)話。

    這天夜里，歇腳于一座已經(jīng)荒廢、胥吏逃散的破敗驛站，驛站物件早已被搜刮一空。

    青衣馬尾辮女子蹲在驛站外一堵倒塌大半的泥土墻頭上。與她形影不離的那個(gè)背劍女子，站在墻下，輕聲道：“大師姐，再有大半個(gè)月的路程，就可以過(guò)關(guān)進(jìn)入書(shū)簡(jiǎn)湖地界了?！?/br>
    青衣女子有些心不在焉，嗯了一聲。

    那位宋夫子緩緩走出驛館，輕輕一腳踹了下蹲坐在門(mén)檻上的同行少年，然后單獨(dú)來(lái)到墻壁附近，負(fù)劍女子立即以大驪官話躬身行禮道：“見(jiàn)過(guò)宋郎中?！?/br>
    老人笑著點(diǎn)頭：“徐姑娘還是這般客氣，過(guò)于見(jiàn)外了?！?/br>
    此郎中并非藥鋪郎中。這位氣態(tài)儒雅的青衫老人，是大驪禮部祠祭清吏司的主事郎中。

    這個(gè)位置，在黃庭國(guó)、石毫國(guó)這些藩屬小國(guó)，屬于比較大一點(diǎn)的芝麻官，光是禮部衙門(mén)，上頭就有侍郎，再上頭還有尚書(shū)，說(shuō)不定哪天就要被品秩相當(dāng)?shù)妮o官、員外郎給搶了位置?？稍诖篌P，這就是一個(gè)極其關(guān)鍵的位置，是大驪王朝最有權(quán)柄的三個(gè)郎中之一，位不算高，從五品，權(quán)極重。除了名義上一個(gè)祠祭清吏司郎中該有的職責(zé)，還掌管著一國(guó)山水正神的評(píng)定考核以及舉薦權(quán)。

    大驪一直不設(shè)立江水正神與祠廟的沖澹江，突然多出一個(gè)名叫李錦的江水精怪，從一個(gè)原本在紅燭鎮(zhèn)開(kāi)書(shū)鋪的掌柜，一躍成為江神，據(jù)說(shuō)就是走了這個(gè)郎中的門(mén)路，得以鯉魚(yú)跳龍門(mén)，一舉登上神臺(tái)高位，享受各路香火。

    而兩名女子，正是離開(kāi)龍泉?jiǎng)ψ谙律接螝v的阮秀、徐小橋。

    至于為何要離開(kāi)大驪王朝如此之遠(yuǎn)，就連徐小橋和董谷都覺(jué)得很意外，至于他們的大師姐阮秀，則全然無(wú)所謂。

    徐小橋見(jiàn)宋郎中像是有事相商的樣子，就主動(dòng)離開(kāi)了。

    宋郎中走到墻頭上，盤(pán)腿而坐，微笑道：“我要感謝阮姑娘的大度?！?/br>
    阮秀收起一只巾帕，藏入袖中，搖搖頭，含糊不清道：“不用。”

    宋郎中笑問(wèn)道：“冒昧問(wèn)一下，阮姑娘是不在意，還是在容忍？”

    阮秀問(wèn)道：“有區(qū)別嗎？”

    宋郎中點(diǎn)點(diǎn)頭，正色道：“若是前者，我就不多此一舉了。畢竟我這么個(gè)老頭子，也有過(guò)少年慕艾的歲月，曉得李牧璽那般大小的毛頭小子，很難不動(dòng)心思。如果是后者，我可以提點(diǎn)李牧璽或是他爺爺幾句，阮姑娘不用擔(dān)心這是強(qiáng)人所難，這趟南下是朝廷交代的公事，該有的規(guī)矩，還是要有的，絲毫不是阮姑娘過(guò)分?！?/br>
    阮秀說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系，他愛(ài)看就看吧，他的眼珠子又不歸我管?！?/br>
    宋郎中啞然失笑。

    此次隨行隊(duì)伍當(dāng)中，跟在他身邊的兩位江湖老武夫，一位是從大驪軍伍臨時(shí)抽調(diào)出來(lái)的純粹武夫，金身境。據(jù)說(shuō)去軍中帥帳要人的綠波亭大諜子，給那位戰(zhàn)功彪炳的主將當(dāng)面摔杯罵娘，當(dāng)然人還是得交出來(lái)。一位出身大驪江湖大門(mén)派的幫主，也是七境。此外三人，是一隊(duì)臨時(shí)組建的粘桿郎，爺孫兩人當(dāng)中，少年名為李牧璽，是個(gè)精通符箓和陣法的修道天才，與他的爺爺和父親都是大驪朝廷的粘桿郎，他父親死于前不久的一場(chǎng)爭(zhēng)斗，所以這趟南下遠(yuǎn)游，對(duì)于爺孫二人來(lái)說(shuō)，既是衙門(mén)里邊的公事，也有私怨夾雜其中。

    這趟南下書(shū)簡(jiǎn)湖，有兩件事，一件是明面上的，也不算小了，他這位祠祭清吏司郎中，是話事人，龍泉?jiǎng)ψ谌耍夹枰?tīng)命于他，聽(tīng)從他的指揮調(diào)度。

    今年入秋時(shí)分，已經(jīng)多年沒(méi)有傷亡的大驪粘桿郎，一下子死了兩個(gè)，一位身份隱蔽的外鄉(xiāng)金丹境修士，偷偷帶走了一個(gè)弟子，這名少年，比較特殊，不但是先天劍胚，還身負(fù)武運(yùn)，引來(lái)當(dāng)?shù)匾恢輸?shù)位武廟圣人的關(guān)注。大驪勢(shì)在必得，就連國(guó)師大人那邊都聽(tīng)到了消息，很重視。

    大概是一報(bào)還一報(bào)，說(shuō)來(lái)荒唐，這個(gè)少年是大驪粘桿郎率先找到和相中，以至于找到這棵好苗子的三人，輪流留守，傾心栽培，長(zhǎng)達(dá)四年之久，結(jié)果那位深藏不露的金丹境修士，不知道從哪里蹦出來(lái)，打殺了兩人，將少年拐跑，一路往南逃竄，其間躲過(guò)了兩次追殺和圍捕，十分狡猾，戰(zhàn)力也高。那少年在逃亡途中，更是展露出極其令人驚艷的心性和資質(zhì)，兩次都幫了金丹境修士大忙。最后綠波亭諜報(bào)顯示，金丹境修士和少年逃入了書(shū)簡(jiǎn)湖，此后泥牛入海，再無(wú)音訊。

    對(duì)于這類(lèi)追殺，不單單是大驪王朝，其實(shí)寶瓶洲所有的山上勢(shì)力，都不會(huì)犯癡，心存輕視，經(jīng)驗(yàn)老到的門(mén)派，但凡有點(diǎn)底蘊(yùn)的，都力爭(zhēng)以獅子搏兔，一鼓作氣用全力解決，而不是好似庸將的戰(zhàn)場(chǎng)添油，派遣一撥撥人去白白送死，讓對(duì)方以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，最終養(yǎng)虎為患。對(duì)方是一位擅長(zhǎng)廝殺的老金丹，又占據(jù)地利，所以宋郎中一行人，絕不是兩個(gè)金丹境戰(zhàn)力那么簡(jiǎn)單，而是加在一起，大致相當(dāng)于一位強(qiáng)大元嬰的戰(zhàn)力。

    在這一點(diǎn)上，董谷和徐小橋私底下有過(guò)數(shù)次細(xì)致推演，得出的結(jié)論，還算比較放心。不然大師姐要出丁點(diǎn)兒紕漏，董谷和徐小橋兩個(gè)龍泉?jiǎng)ψ诘拈_(kāi)山弟子，于情于理，就都不用在神秀山待著了。

    至于唯有宋郎中自己知曉?xún)?nèi)幕的另外一件事，就比較大了。涉及整座書(shū)簡(jiǎn)湖的歸屬，就連他都需要聽(tīng)命行事。就連那個(gè)暗中扎根書(shū)簡(jiǎn)湖已有八十年光陰的某個(gè)島主，也一樣是棋子。

    這次離開(kāi)大驪南下遠(yuǎn)行，有一件讓宋郎中覺(jué)得有意思的小事。

    少年李牧璽對(duì)南下途中，尤其是乘坐馬車(chē)的石毫國(guó)旅途所見(jiàn)所聞，無(wú)論如何都無(wú)法理解，甚至內(nèi)心深處，還會(huì)埋怨那個(gè)罪魁禍?zhǔn)?，也就是自己所在的大驪王朝。興許在少年看來(lái)，如果大驪鐵騎沒(méi)有南下，或是南下的連綿戰(zhàn)事不要如此血腥殘忍，就不會(huì)有那么多老百姓流離失所。在兵災(zāi)浩劫中，一個(gè)個(gè)原本老實(shí)本分的男男女女，都變得人不像人，鬼不像鬼。

    而李牧璽的爺爺，九十歲的“年輕”修士，則對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷，也沒(méi)有跟孫子解釋點(diǎn)什么。

    阮秀問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)有個(gè)泥瓶巷的孩子，就在書(shū)簡(jiǎn)湖？”

    宋郎中點(diǎn)頭道：“姓顧，是機(jī)緣很大的一個(gè)孩子，被書(shū)簡(jiǎn)湖勢(shì)力最大的截江真君劉志茂收為閉門(mén)弟子，顧璨自己又帶了條‘大泥鰍’到書(shū)簡(jiǎn)湖，帶著那戰(zhàn)力相當(dāng)于元嬰境的蛟龍扈從，興風(fēng)作浪，小小年紀(jì)，名聲很大，連朱熒王朝都聽(tīng)說(shuō)書(shū)簡(jiǎn)湖有這么一對(duì)主仆存在。有一次與許先生閑聊，許先生笑言這個(gè)叫顧璨的小家伙，簡(jiǎn)直就是天生的山澤野修?！?/br>
    阮秀抬起手腕，看了眼那條形若鮮紅手鐲的酣睡火龍，放下手臂，若有所思。

    一個(gè)中年男人來(lái)到了書(shū)簡(jiǎn)湖邊緣地帶一座人山人海的繁榮大城，大城名為池水城。

    中年男人一路之上雇用著一輛馬車(chē)，車(chē)夫是個(gè)走南闖北過(guò)的健談老人。中年男人是個(gè)大方的，愛(ài)聽(tīng)熱鬧和趣聞，不喜歡坐在車(chē)廂里邊享福，幾乎大半路程都坐在老車(chē)夫身邊，讓老車(chē)夫喝了不少酒。老車(chē)夫心情大好，說(shuō)了好多道聽(tīng)途說(shuō)而來(lái)的書(shū)簡(jiǎn)湖奇人異事——那兒沒(méi)外邊傳聞的那么可怕，打打殺殺倒也有，不過(guò)多半不會(huì)牽扯到他們這些老百姓。不過(guò)書(shū)簡(jiǎn)湖是個(gè)天大的銷(xiāo)金窟，卻是千真萬(wàn)確，以前他與朋友，載過(guò)一撥來(lái)自朱熒王朝的富家公子哥，口氣大得很，讓他們?cè)诔厮悄沁叺戎?，說(shuō)是一個(gè)月后返程，結(jié)果等了不到三天，那撥年輕公子哥就從書(shū)簡(jiǎn)湖乘船回到了城里，已經(jīng)身無(wú)分文了，七八個(gè)年輕人足足六十萬(wàn)兩銀子，三天，就這樣打了水漂。不過(guò)聽(tīng)那些敗家子的言語(yǔ)，好像意猶未盡，說(shuō)半年后攢下一些銀子，一定要再來(lái)書(shū)簡(jiǎn)湖快活。

    中年男人行走在池水城比肩接踵的大街上，很不起眼。

    先前城門(mén)有一隊(duì)練氣士看守，卻根本不用什么通關(guān)文牒，只要交了錢(qián)就讓進(jìn)。

    池水城就建造在書(shū)簡(jiǎn)湖西邊水畔。

    書(shū)簡(jiǎn)湖極為廣袤，千余個(gè)大大小小的島嶼星羅棋布，最重要的是靈氣充沛，想要在此開(kāi)宗立派，占據(jù)大片的島嶼和水域，很難，可若是一兩位金丹境地仙占據(jù)一座較大的島嶼，作為府邸修道之地，最是適宜，既清凈，又如一座小洞天。尤其是修行法門(mén)“近水”的練氣士，更是將書(shū)簡(jiǎn)湖某些島嶼視為必爭(zhēng)之地。

    背劍中年男人挑選了一棟鬧市酒樓，點(diǎn)了壺池水城最招牌的烏啼酒，喝完了酒，聽(tīng)了一些附近酒桌上眉飛色舞的閑聊，只是沒(méi)聽(tīng)出更多的事情，有用的就一件事——過(guò)段時(shí)間，書(shū)簡(jiǎn)湖好像要舉辦百年一次的島主會(huì)盟，準(zhǔn)備推舉出一名已經(jīng)空懸三百年的新任“江湖君主”。

    中年男人喝完酒吃完飯，與伙計(jì)結(jié)過(guò)賬，就離開(kāi)了酒樓，問(wèn)路去了一條池水城內(nèi)對(duì)所有人開(kāi)放的猿哭街。猿哭街長(zhǎng)達(dá)四里，開(kāi)滿了仙家鋪?zhàn)?，兩頭有練氣士守著，一樣是不看身份、只認(rèn)銀子開(kāi)道的做派，這一點(diǎn)，倒是有些像商貿(mào)冠絕一洲的老龍城，笑人無(wú)恨人有，誰(shuí)有錢(qián)誰(shuí)大爺。不信且看杯中酒，杯杯先敬有錢(qián)人。不過(guò)若是如此說(shuō)來(lái)，好像整個(gè)世道，在哪兒都差不多。

    腰掛朱紅色酒葫蘆的中年男人，之前聽(tīng)老車(chē)夫說(shuō)過(guò)，在魚(yú)龍混雜、往來(lái)頻繁的書(shū)簡(jiǎn)湖，能說(shuō)一洲雅言就不用擔(dān)心，可在路上，他還是跟老車(chē)夫?qū)W了些書(shū)簡(jiǎn)湖方言，學(xué)的不多，一般的問(wèn)路、討價(jià)還價(jià)還是可以的。中年男人一路逛蕩，走走看看，既沒(méi)有一鳴驚人，掃蕩什么天價(jià)的鎮(zhèn)店之寶，也沒(méi)有只看不買(mǎi)，而是挑了幾件討巧卻不昂貴的靈器，就跟尋常的外鄉(xiāng)練氣士一個(gè)德行，在這兒就是蹭個(gè)熱鬧，不至于被誰(shuí)狗眼看人低，卻也不會(huì)被當(dāng)?shù)厝烁呖匆谎邸?/br>
    中年男人最后在一間販賣(mài)古董雜項(xiàng)的小鋪?zhàn)油Ａ簦瑬|西是好的，就是價(jià)格不太公道，掌柜又是個(gè)瞧著就不像是做生意的老古板，所以生意比較冷清。許多人來(lái)來(lái)走走，從兜里掏出神仙錢(qián)的卻寥寥無(wú)幾。中年男人站在一把橫放于特制劍架上的青銅古劍之前，久久沒(méi)有挪步，劍鞘一高一低分開(kāi)放置，劍身刻有“大仿渠黃”四字小篆?？粗@個(gè)彎腰低頭一再端詳?shù)拈L(zhǎng)衫背劍中年男人，老掌柜不耐煩道：“看啥看，買(mǎi)得起嗎，你？便是上古渠黃的仿劍，也要大把的雪花錢(qián)。去去去，真要過(guò)眼癮，去別的地兒?！?/br>
    中年男人大概是腰包不鼓、腰桿不直，非但沒(méi)有惱火，反而轉(zhuǎn)頭跟老掌柜笑問(wèn)道：“掌柜的，這渠黃，是禮圣老爺與人間第一位王朝君主共同巡狩天下時(shí)，他們所乘坐馬車(chē)的八匹拉車(chē)駿馬之一？”

    老掌柜瞥了眼中年男人背后長(zhǎng)劍，臉色稍稍好轉(zhuǎn)：“還算是個(gè)眼力沒(méi)差勁到眼瞎的。不錯(cuò)，正是‘八駿流散’的那個(gè)渠黃，后來(lái)有中土大鑄劍師，用畢生心血打造了八把名劍，以八駿命名。此人脾氣古怪，打造了劍，也肯賣(mài)，但是每把劍，都只肯賣(mài)給相對(duì)應(yīng)一洲的買(mǎi)家，以至于到死也沒(méi)全部賣(mài)出去。后世仿品不計(jì)其數(shù)，這把膽敢在渠黃之前刻下‘大仿’二字的古劍，仿得極好，自然價(jià)格極貴，在我這座鋪?zhàn)永镆呀?jīng)擺了兩百多年。你小子，肯定買(mǎi)不起的?！?/br>
    中年男人沒(méi)打腫臉充胖子，他從古劍上收回視線，開(kāi)始去看其他珍玩物件，最后又站在一幅掛在墻壁上的仕女畫(huà)前。畫(huà)卷所繪仕女，側(cè)身而坐，掩面而泣的模樣，若是豎耳聆聽(tīng)，竟然真有如泣如訴的細(xì)微嗓音傳出畫(huà)卷。

    老掌柜喲呵一聲：“不承想還真碰到個(gè)識(shí)貨的，你進(jìn)了我這鋪?zhàn)涌吹米罹玫膬杉?，都是鋪?zhàn)永镞呑詈玫臇|西。小子不錯(cuò)，兜里錢(qián)沒(méi)幾個(gè)，眼光倒是不壞。怎么，以前在家鄉(xiāng)大富大貴，家道中落了，才開(kāi)始一個(gè)人走江湖？背把值不了幾個(gè)錢(qián)的劍，掛個(gè)破酒壺，就當(dāng)自己是游俠啦？”

    中年男人依舊打量著那幅神奇畫(huà)卷，以前聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，世間有許多前朝亡國(guó)字畫(huà)，機(jī)緣巧合之下，字中會(huì)孕育出悲憤之意，而某些畫(huà)卷人物，也會(huì)變成靈秀之物，在畫(huà)中獨(dú)自悲戚斷腸。

    中年男人轉(zhuǎn)頭笑道：“游俠兒，又不看錢(qián)多錢(qián)少?！?/br>
    老掌柜嗤笑道：“這種屁話，沒(méi)走過(guò)兩三年的江湖愣頭青才會(huì)講，我看你年歲不小，估摸著江湖算是白走了，要不就是走在池塘邊，卻當(dāng)是真正的江湖了?！?/br>
    中年男人還是沒(méi)生氣，指了指墻壁掛像，問(wèn)道：“這幅仕女圖，多少錢(qián)？”

    老掌柜擺擺手：“你小子，別自討沒(méi)趣?！?/br>
    中年男人笑道：“我要是買(mǎi)得起，掌柜怎么說(shuō)？送我一兩件不甚值錢(qián)的彩頭小物件，如何？”

    年復(fù)一年守著祖?zhèn)麂佔(zhàn)?，確實(shí)無(wú)聊的老掌柜頓時(shí)來(lái)了斗志，指了指靠近大門(mén)口的一只多寶架，挑眉道：“行啊，瞧見(jiàn)沒(méi)，只要你掏得起神仙錢(qián)，那邊架子上，隨你挑選三件東西，到時(shí)候皺一下眉頭，我跟你姓！”

    中年男人笑著點(diǎn)頭。

    老掌柜猶豫了一下，說(shuō)道：“這幅仕女圖，來(lái)歷就不多說(shuō)了，反正你小子瞧得出它的好，三枚小暑錢(qián)，拿得出，就拿走，拿不出來(lái)，趕緊滾蛋?！?/br>
    中年男人回頭看了眼墻上的掛像，再轉(zhuǎn)頭看了眼老掌柜，詢(xún)問(wèn)：“是不是一口價(jià)都沒(méi)得商量了？”老掌柜冷笑點(diǎn)頭，那中年男人又轉(zhuǎn)頭，再看了幾眼仕女圖，又瞥了眼當(dāng)下空無(wú)一人的店鋪以及大門(mén)口，這才走到柜臺(tái)那邊，手腕翻轉(zhuǎn)，拍出三枚神仙錢(qián)放在桌上，手掌覆蓋，推向老掌柜。老掌柜也跟著瞥了眼店鋪門(mén)口，在中年男人抬手的瞬間，迅速以手掌蓋住，攏到自己身邊，抬起手掌，確定無(wú)誤是貨真價(jià)實(shí)的三枚小暑錢(qián)后，抓在手心，收入袖中，抬頭笑道：“這次是我看走眼了，你這小子可以啊，有點(diǎn)本事，能夠讓練就一雙火眼金睛的我都看岔了?！?/br>
    中年男人無(wú)奈一笑：“那我可就去那邊，挑選三件順眼東西了。”

    老掌柜哈哈大笑，繞出柜臺(tái)：“去吧，做買(mǎi)賣(mài)，這點(diǎn)誠(chéng)信還是要有的，我這就幫你將這幅仕女圖收入盒中。放心，光是錦盒就價(jià)值兩枚雪花錢(qián)，不會(huì)糟踐了這么一幅名貴畫(huà)像?！?/br>
    中年男人在門(mén)口多寶架前視線巡游。老掌柜小心翼翼摘下畫(huà)像，將其收入一只珍藏錦盒當(dāng)中的時(shí)候，一直用眼角余光打量那個(gè)男人。

    他娘的，早知道這個(gè)家伙如此腰包鼓鼓，出手闊綽，扯什么彩頭？而且一口氣就是三件，這會(huì)兒開(kāi)始心疼得很。

    當(dāng)那個(gè)中年男人挑了兩件東西后，老掌柜略微心安，可當(dāng)那家伙最后選中一件尚未有名家篆刻的墨玉印章后，老掌柜眼皮子微顫，連忙道：“小子，你姓什么來(lái)著？”

    中年男人原本還有些猶豫，現(xiàn)在老掌柜來(lái)這么一出，他便果斷收入手中，轉(zhuǎn)頭笑道：“姓陳?！?/br>
    老掌柜可憐兮兮道：“那我以后跟你姓陳，你將那印章放回去，行不行？”

    中年男人笑著搖頭：“做生意，還是要講一點(diǎn)誠(chéng)信的?！?/br>
    老掌柜氣呼呼道：“我看你干脆別當(dāng)什么狗屁游俠了，當(dāng)個(gè)生意人吧，肯定過(guò)不了幾年，就能富得流油?！?/br>
    雖然嘴上這么說(shuō)，但其實(shí)還是賺了不少的，老掌柜心情大好，破天荒給姓陳的客人倒了一杯茶。

    中年男人也沒(méi)有立即走的念頭——一個(gè)想著能否再賣(mài)出那把大仿渠黃，一個(gè)想著從老掌柜嘴里聽(tīng)到一些更深入些的書(shū)簡(jiǎn)湖事情，就這么喝著茶，閑聊起來(lái)。于是中年男人知道了很多老車(chē)夫不曾聽(tīng)聞的內(nèi)幕。

    書(shū)簡(jiǎn)湖是山澤野修的世外桃源，聰明人會(huì)混得很開(kāi)，蠢人就會(huì)格外凄慘，在這里，修士沒(méi)有好壞之分，只有修為高低、算計(jì)深淺之別。商貿(mào)繁華，店鋪林立，無(wú)奇不有。在別處走投無(wú)路的，或是落難的，在此往往都能夠找到棲身之所。當(dāng)然，想要舒心痛快，就別奢望了?？芍灰掷镉胸i頭，再找對(duì)了廟，此后便活命不難。之后混得如何，各憑本事，依附大的山頭，做出錢(qián)出力的幫閑，也是一條出路。書(shū)簡(jiǎn)湖歷史上，不是沒(méi)有多年忍辱負(fù)重、最終崛起成為一方霸主的梟雄。

    店鋪門(mén)外，光陰悠悠。店鋪內(nèi)，老掌柜談興頗濃。

    曾有一個(gè)身為譜牒仙師的元嬰境修士，與一個(gè)金丹境劍修聯(lián)手，可能是覺(jué)得在整個(gè)寶瓶洲都可以橫著走了，大搖大擺，在書(shū)簡(jiǎn)湖一座大島上擺下宴席，廣發(fā)英雄帖，邀請(qǐng)書(shū)簡(jiǎn)湖所有地仙與龍門(mén)境修士，揚(yáng)言要結(jié)束書(shū)簡(jiǎn)湖群龍無(wú)首的紛亂格局，當(dāng)那號(hào)令群雄的江湖君主。

    宴席上，三十余個(gè)到場(chǎng)的書(shū)簡(jiǎn)湖島主，沒(méi)有一人提出異議，不是拍手叫好，拼命附和，就是掏心窩子拍馬屁，說(shuō)書(shū)簡(jiǎn)湖早就該有個(gè)能夠服眾的大人物，省得沒(méi)個(gè)規(guī)矩王法；當(dāng)然，也有一些沉默不語(yǔ)的島主。結(jié)果宴席散去，就已經(jīng)有人偷偷留在島上，開(kāi)始遞出投名狀，出謀劃策，詳細(xì)解釋書(shū)簡(jiǎn)湖各大山頭的底蘊(yùn)和憑仗。只是接下來(lái)的一幕，哪怕是讓數(shù)百年后的書(shū)簡(jiǎn)湖所有修士，無(wú)論年紀(jì)大小，都覺(jué)得特別痛快——

    當(dāng)晚，就有四百余名來(lái)自不同島嶼的修士，蜂擁而至，圍住那座島嶼。用將近九百多件法寶，再加上各自島嶼豢養(yǎng)的兩百多個(gè)死士，硬生生砸死了那兩個(gè)不可一世的元嬰境修士和金丹境劍修。殺意最堅(jiān)定的，恰好是那撥“率先投誠(chéng)的墻頭草島主”。

    中年男人聽(tīng)得很用心，便“隨口”問(wèn)到了截江真君劉志茂。

    老掌柜越說(shuō)越來(lái)勁，說(shuō)如今那截江真君可了不得。

    早兩年來(lái)了個(gè)小魔頭，成了截江真君的關(guān)門(mén)弟子，好一個(gè)青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，竟然駕馭一條恐怖蛟龍，在自家地盤(pán)上，大開(kāi)殺戒，將一個(gè)大客卿的家眷連同數(shù)十個(gè)開(kāi)襟小娘，以及百余人，一并屠戮殆盡，大多死相慘不忍睹。之后更是不知為何打殺了那個(gè)同門(mén)大師兄，又是一場(chǎng)血腥殺戮，那條“大泥鰍”的兇狠暴戾，展露無(wú)遺，許多次下嘴，已經(jīng)不為殺人，純粹是為了滿足殺戮的趣味，所過(guò)之處，滿地殘肢斷骸。從此，師徒二人，勢(shì)如破竹，霸占了附近不少座別家勢(shì)力根深蒂固的島嶼。

    順之者昌逆之者亡。許多年輕貌美的少女，據(jù)說(shuō)都給那個(gè)毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的小魔頭強(qiáng)擄而回，好像在小魔頭二師姐調(diào)教下，淪為了新的開(kāi)襟小娘。

    此后書(shū)簡(jiǎn)湖可就沒(méi)太平日子過(guò)了，好在那也是神仙打架，總算沒(méi)有殃及池水城這樣的偏遠(yuǎn)地兒。

    姓顧的小魔頭事后也遭受了幾次仇家刺殺，竟然都沒(méi)死，反而越來(lái)越跋扈驕橫，兇名赫赫，身邊圍了一大圈墻頭草修士，給小魔頭戴上了一頂“湖上太子”的綽號(hào)高帽。今年開(kāi)春那小魔頭還來(lái)過(guò)一趟池水城，那陣仗和排場(chǎng)，已經(jīng)不比世俗王朝的太子殿下差了。

    老掌柜聊得興高采烈，那個(gè)中年男人始終沒(méi)怎么說(shuō)話，沉默著。

    黃昏里，老掌柜將中年男人送出店鋪門(mén)口，說(shuō)是歡迎再來(lái)，不買(mǎi)東西都成。

    中年男人點(diǎn)點(diǎn)頭，起身的時(shí)候，他就已經(jīng)將三件小巧物件收入袖子，腋下夾著那只錦盒，走了。

    老掌柜有些疑惑，好像這個(gè)中年男人離開(kāi)的時(shí)候，怎的有些……失魂落魄？奇了怪哉，明明是個(gè)有錢(qián)的江湖人，何須如此？

    老掌柜不再追究，搖頭晃腦走回店鋪。

    今天的大買(mǎi)賣(mài)，真是三年不開(kāi)張、開(kāi)張吃三年，他倒要看看，以后鄰近鋪?zhàn)幽菐秃谛睦贤醢耍€有誰(shuí)敢說(shuō)自己不是做生意的那塊材料。

    至于那個(gè)中年男人走了以后，會(huì)不會(huì)再回來(lái)購(gòu)買(mǎi)那把大仿渠黃，又為什么聽(tīng)著聽(tīng)著就開(kāi)始強(qiáng)顏歡笑，然后笑容全無(wú)，唯有沉默，老掌柜不太上心。什么書(shū)簡(jiǎn)湖的神仙打架，什么顧小魔頭，什么生生死死恩恩怨怨，反正盡是些別人的故事，咱們聽(tīng)到了，拿來(lái)講一講就完了。

    中年男人離開(kāi)鋪?zhàn)雍螅従彾小?/br>
    人生不是書(shū)上的故事，喜怒哀樂(lè)，悲歡離合，都在書(shū)頁(yè)間，書(shū)頁(yè)翻篇何其易，人心修補(bǔ)何其難——是誰(shuí)說(shuō)的來(lái)著，崔東山？陸抬？朱斂？記不得了。

    中年男人走了幾十步路后，竟是停下，在兩間鋪?zhàn)又g的一處臺(tái)階上坐著，像一條路邊的狗。