千里之外，一只分外細(xì)嫩的玉手正提著紫毫毛筆寫字，小指上的護(hù)甲用黃金鏤空，鑲嵌綠松石、青金石、琥珀和碧璽，拼湊成花團(tuán)錦簇的春天。

    小太監(jiān)站在書桌旁，細(xì)聲細(xì)氣道：“荼木道人在路上來來回回找了叁遍，確實(shí)丟了那女孩的蹤跡?！?/br>
    毛筆順暢地寫完一個“和”字，最后一筆用力稍重，跳出原本的規(guī)矩外。

    “讓他回來，蘇芷北已經(jīng)到了城中?！笔且坏朗譁貪櫠裰氐呐?，“不會再有更好的機(jī)會了。”

    空氣中仿佛飄散開若有若無的嘆息。

    飛舟行了大半日，一點(diǎn)沒有降落的跡象。蘇芷北走出船艙，眾人越于白云之上，遠(yuǎn)處嶙峋的黑影像是一座高山。

    “怎么會有這么高的山？”少女喃喃自語。

    “那并不是山。”白胡子老頭拘謹(jǐn)?shù)匦?，“那就是我們的皇都，玄城?！?/br>
    “玄城，原本意為懸城，懸浮之城，后來為了避前太后的諱，才改了字?！毖囿@寒也掀簾出來，抱手立于眾人身后。

    “之前……”蘇芷北閉了嘴。

    燕驚寒知道她想說，楚國地面上一片荒涼破敗，卻擁有如此奢侈的浮空都城，每日的靈石消耗都是不敢奢想之?dāng)?shù)。貧窮與富貴，是最真實(shí)的云泥之別。

    “就是這種都城的存在，才會讓人們對修仙趨之若鶩?！彼谂赃叢恍家活櫟匦Α?/br>
    蘇芷北回頭看了他一眼，覺得這個人自從森林里出來后，話量漸漸增多，那些被專業(yè)素養(yǎng)掩藏得很好的性格偶爾從一個動作、一個眼神里流露出半分。

    “各國有各國的國情。”蘇芷北為白胡子老頭續(xù)上一些面子。

    燕驚寒微微側(cè)頭，選擇了安靜。

    隨著時間的流逝，嶙峋的黑影越來越大，最終擋住了日光，成為一眼無法望盡之物。

    繁忙的飛渡碼頭上，各式各樣的飛行法器堵成一堆又一堆，鮮活的叫賣聲，稍顯濃厚的靈氣，白云間彌漫的水霧，仿佛天界初臨。

    老頭給蘇芷北貼上易容符咒，燕驚寒又替她戴上一頂錐帽，叁人悄無聲息地從人群中穿過，向城西走去。

    “玄城中住的都是我國的皇親貴胄，強(qiáng)修名流。其中陳、吳、劉、項(xiàng)是如今朝堂中四大家族。陳家出了位陳皇后，榮耀無人能及；吳家的吳庸是楚國的大宰相，積威甚重；劉家是楚晚寧太子妃的母家，未來必定更上一層樓；項(xiàng)家太公是陛下的恩師，朝中門生也是數(shù)不勝數(shù)……”白胡子老頭一路走，一路告訴蘇芷北一些基本情況，“今日請姑娘來的，是我們項(xiàng)家?！?/br>
    眾人走到一扇小門前，門上無任何牌匾。

    “委屈姑娘，先從此處入府。權(quán)宜之計(jì)，萬望見諒?！?/br>
    蘇芷北扶了他的拜禮：“前輩不必如此客氣?！?/br>
    白胡子老頭便上前敲門，五長叁短，似為暗號。

    開門的是個扎青頭巾的小廝，立刻恭恭敬敬道：“老爺早已在書房恭候姑娘多時?！?/br>
    蘇芷北踏入項(xiàng)府，滿眼凈是錯落有致的浮空花木，地面是一汪湖水，零星石塊散落其中，作為僅有的落腳之處。

    玄城以浮空作為彰顯財(cái)富與地位的象征，個中奢靡可見一斑。

    “老爺，人帶到了?！?/br>
    燕驚寒和白胡子老頭都很自覺地停在了書房之外。

    蘇芷北獨(dú)自進(jìn)去，或許是掀起的微風(fēng)，攪得滿屋風(fēng)鈴叮當(dāng)作響。在重重書架之后，她看到一張微顯老態(tài)的臉。

    “蘇姑娘一路走來，辛苦了。”男人坐在木椅上，頭稍稍右傾，似乎患有某種輕微致癱的疾病，但身上一襲紫紅色的官袍十分整潔妥帖，看起來威嚴(yán)肅穆，“請坐。”

    蘇芷北有太多的話想問，索性等他慢慢給自己答案。

    未曾想到，項(xiàng)家家主接下來頭一句話是：“蘇姑娘可知道，我們楚國只有一位太子？”