回到聞笙館就起了燒，桃枝怕?lián)?zé)任，連夜派人通報(bào)公主，不一會兒一個(gè)發(fā)髻工整的婦人女醫(yī)被領(lǐng)進(jìn)門來，瞧她的衣裳服制，竟像是宮里出來的。好一通望聞問切后女醫(yī)道：“姐兒年紀(jì)尚幼，今日大概是受了驚，開副湯藥安安神就好了?！?/br>
    柳枝氣哼哼地嘟著嘴，一邊鋪床一邊讓人趕緊去照方抓藥：“可不是！今兒不知是哪里的衙門辦案，竟敢在內(nèi)城開火，把姑娘唬了一跳！”

    話一說完竹枝就清了清嗓子，柳枝自知失言，卻不肯叫竹枝壓自己一頭，嘴硬逞強(qiáng)道：“本來就是嘛，還不許人說了？”

    “你不要命只管說，”送完大夫的桃枝從外面走進(jìn)來，一張俏臉拉著，“可別帶累我們?！?/br>
    柳枝這才偃旗息鼓，摔了簾子出去叫水了，屋里桃枝與竹枝對視一眼，各自輕輕嘆了口氣。錦衣衛(wèi)如今勢大，真定公主都不敢輕易招惹，何況她們？李大姑娘到底是駙馬元配所出，又才剛到京城沒幾天，要是就這么一命嗚呼夭折了，誰會相信不是公主蓄意加害？這一屋子人也都不必活了。

    眾人打點(diǎn)起十二分精神，一整晚衣不解帶，次日早上李持盈醒來，卻見一人插著腰站在屏風(fēng)外頭：“你居然怕火器！”

    自從上次出了事，再?zèng)]人敢放暉哥兒進(jìn)內(nèi)室。她本就不甚清醒，一聽那副賤兮兮的嗓子，頭更疼了：“就這么想給我當(dāng)乖孫？”

    她看了一眼臥房內(nèi)的自鳴鐘，示意梅枝將自己扶起來：“晨昏定省都沒你這么準(zhǔn)時(shí)的?！?/br>
    暉哥兒的臉又漲成了豬肝色：“你——上次你就誑我！說自己是我小太婆！你你你……你這樣胡說八道，信口開河，看我不告訴先生去！”

    “去啊，”她燒了半夜，嗓子啞得厲害，才喝了兩口溫水就忙不迭隔著屏風(fēng)跟他拌嘴，“你要去快去，我可不怕告狀精。”

    別說他們未必會在同一個(gè)學(xué)堂、同一個(gè)班級，就算是，目前她也不認(rèn)識那個(gè)狗屁倒灶的什么先生，手得多長才好意思管到她的頭上來？

    “告狀精？”他沒聽過這個(gè)詞，不由得一愣，不過很快二爺就反應(yīng)過來，“李持盈！你等著！”

    她以為他要干嘛，勾頭一看，這小王八犢子從院子里挖了一捧黃泥，因?yàn)樵缟喜沤o花草澆過水，泥土還有些濕潤，黏糊糊的膩在手上。他也不管桃枝等人的阻攔呼喊，刷地閃進(jìn)屏風(fēng)里，把那捧泥土朝她身上一潑——

    幸而梅枝機(jī)敏，舍身擋了大半，只頭發(fā)上沾了些草葉黏土。

    “你只管找爹爹告狀去，”王八犢子還惡狠狠的，“你才是告狀精！”

    “……”

    大姑娘花了一秒弄清目前的狀況，她在老家時(shí)滿府只有她一個(gè)孩子，所以沒什么與同齡人相處的經(jīng)驗(yàn)，偶爾出門作客，或是陪老太太去寺廟進(jìn)香，遇見的人也都是和和氣氣、君子動(dòng)口不動(dòng)手，她沒想到這個(gè)暉哥兒居然敢跟她動(dòng)手！氣性一上來，也不管自己還在生病，李持盈伸手揪住他的衣領(lǐng)，將他往被子上——還堆著濕泥的被子——重重一按，這一揪一按使的都是巧勁兒，又仗著自己比他年長兩歲才能得逞，再要做別的卻是不能了。

    暉哥兒霸道慣了，哪里肯受這個(gè)氣？兩個(gè)人當(dāng)即扭打成一團(tuán)，幾個(gè)丫鬟拉的拉，攔的攔，報(bào)信的報(bào)信，等華仙公主和李沅匆匆趕來，姐弟倆雙雙見彩，身上泥一塊土一塊，活像是剛從河堤下工回來。

    一見爹娘的臉色，二爺就知道大事不好，可仍梗著脖子，不肯當(dāng)這‘告狀精’。

    李持盈就沒這么多包袱了，簡單明了一句話，把鍋直接暴扣在他頭上：“一大清早，也不知二爺從哪里受了氣，先要找先生告我的狀，后來又往我頭上倒土，若是公主和爹爹不愿我來京城，大可以明說，李家并不是沒有叔伯，何必拐個(gè)彎子羞辱我？”

    一旁的暉哥兒：“？？？”

    “盈兒。”一向安當(dāng)背景板的李沅忽然發(fā)了話，滿屋仆婦都弓腰退了出去，華仙欲為暉哥兒檢查傷勢，也拽著他走了，東西幾間屋子頓時(shí)鴉雀無聲，只剩小茶爐上還滾滾燒著熱水。

    駙馬嘆了口氣，給她把外衣?lián)炱饋?，又示意她穿好鞋襪，哪怕沒跟這丫頭長久相處過，他也能聽出剛才那句話里李持盈帶了叁分真氣。接風(fēng)宴上暉哥兒刺她來路不明她不惱，今日不過是小打小鬧，往長輩跟前哭一遭就能大獲全勝，她卻惱了。

    “往后再不可說這話?！彼?，“兄弟姊妹間哪有不斗氣的？我和公主幾時(shí)不愿你來京了？好容易一家子團(tuán)圓，何必傷人傷己？”

    直男真是不會說話，叁分氣硬給惹成了五分，李持盈瞪眼，差點(diǎn)就要質(zhì)問他如果老太太仍然健在，他這個(gè)‘一家人’里包不包括自己？李沅看著她又道：“你是不是覺得，自己有錢傍身，將來有機(jī)會便可脫離公主府，自立女戶，過好好的逍遙日子？”

    答案只能是她不愿意，她不愿意向‘父母’哭訴乞憐。老太太為人固執(zhí)，又喜歡端架子教訓(xùn)人，對她倒是真的不錯(cuò)，這么為她打算也不出奇。

    “是又怎么樣？”

    “自立女戶，你就不姓李了？就不是李家的女兒了？”

    要撇清關(guān)系哪有那么容易，人都知道她是華仙駙馬的女兒，身上打著這座公主府的烙印，走到哪里都有人把她放到稱上稱一稱，看值多少價(jià)錢。

    “我到川中去，或者去廣州，隱姓埋名，誰知道我是誰?！?/br>
    李沅扯了扯嘴角，似是在笑她天真：“沒有官家撐腰，每年敗家破業(yè)、報(bào)到戶部消籍的商戶還少嗎？”

    什么人才要消籍？活不下去，賣身為奴。一個(gè)妙齡女孩兒，帶著家私萬貫，在旁人眼里無異于一塊大肥rou，別說平民人家了，就是李持風(fēng)，名字上達(dá)天聽、做到六品官身，依然不敢跟李氏宗族一刀兩斷。

    孤掌難鳴，世道如此。

    她輕哼一聲：“難道外城那些賣雞蛋賣鴨蛋的，背后都有一座公主府靠著？”

    “自然沒有。所以不管是守城門的還是巡大街的，想欺負(fù)他們就能欺負(fù)，訛點(diǎn)子錢財(cái)還是好的……你以為章臺館里都是心甘情愿的女孩子嗎？”

    揚(yáng)州瘦馬，京城舞柳。洋人同大明打了幾場硬仗，全沒得著什么好處，這才轉(zhuǎn)而在京設(shè)大使館，互派使節(jié)常駐，算一算時(shí)間，至今已有五十年了。他們喜好交際，飲咖啡開舞會，常有夜半方歸、貼面作別的事，然而漢女羞澀，兩邊習(xí)俗不同，有人覷著這個(gè)空檔，在內(nèi)城小葉兒胡同蓋了一座章臺館，買來無數(shù)‘養(yǎng)女’，從小教她們跳洋舞、著洋裙，飲食習(xí)慣一如洋人，將來長大了賣給洋人作小妾。

    “暉哥兒頑皮，”她久不說話，李沅以為是唬著了，放緩了聲氣說，“你做jiejie的該教訓(xùn)就教訓(xùn)，公主不是那等不講道理的愚婦。”

    整座公主府都是華仙的人，要真是李持盈城府深沉，使手腕欺侮了她兒子，華仙早跳起來了，至今沒發(fā)作不就是因?yàn)椴徽祭韱幔繉掖稳际菚煾鐑褐鲃?dòng)撩閑。

    退路被暫時(shí)堵死，大姑娘沒好氣道：“我稀得教訓(xùn)他?！?/br>
    見她這樣，李沅倒笑了：“你好生養(yǎng)著，過幾日大好了再上學(xué)去吧?！?/br>
    臨走前李持盈叫住他：“打也打得？”

    駙馬步子不停：“你打得過，只管打?！?/br>
    風(fēng)寒本身并不嚴(yán)重，歇兩天就好了，但李沅生生關(guān)了她十天，期間朱顏送了兩趟東西來，惹得華仙奇道：“她們兩個(gè)竟投了緣?！?/br>
    乳母以為她不高興，忙道：“榮王只得顏姑娘一個(gè)，她自小沒個(gè)玩伴，冷不丁見了李大姑娘，可不就稀罕上了。”

    華仙擺手，顯然沒把這事放在心上：“罷了，誰叫她娘好本事?！?/br>
    榮王懼內(nèi)、怕老婆早不是秘密，堂堂親王把個(gè)番女頂在頭上，說東便不敢往西，也是大明皇室的奇景一樁。顏兒出世前倒是有過兩個(gè)庶出孩子，但都沒養(yǎng)活，大婚后就更不必說了。

    “今兒有誰遞帖子進(jìn)來？”

    近來錦衣衛(wèi)頻頻出動(dòng)，徐同光恨不得一天進(jìn)叁趟宮，是個(gè)人都能嗅出風(fēng)聲不對，偏偏各方至今沒有動(dòng)靜，榮王兄妹也只能裝聾作啞，按兵不動(dòng)。

    當(dāng)今孩子多，活到成年又有出息的卻沒幾個(gè)，一個(gè)真定，一個(gè)端王，再有便是榮王、華仙兄妹二人。皇上喜歡看他們手足情深，如百姓人家一般行事，大家便也都順著皇上的意思做人。在皇父心里，她是溫柔賢淑的小女兒，哥哥是只知工程、不懂人情的愣頭青，若是真定倒能沖進(jìn)宮里問一問，偏偏真定不在京。

    慢慢闔上象牙雕的胭脂盒子，華仙對鏡自攬，算了，時(shí)候到了總要揭盅的，還是再觀望一陣吧。

    十月初一日，李持盈正式入學(xué)叁思學(xué)塾。這個(gè)學(xué)塾在業(yè)內(nèi)名聲很響，據(jù)說創(chuàng)立者是個(gè)什么名士大儒，于神佑年間棄官從文，一輩子致力于開化民智、師夷制夷，那會兒西洋知識遠(yuǎn)沒有如今這么普及，他的拉丁文、法文乃至算術(shù)天文都很了得，一合計(jì)，開個(gè)學(xué)堂算了。靠著一路吸賢納明、整整改改，叁思學(xué)堂得以存續(xù)到今日，國子監(jiān)都一度想將之兼并，但不知怎么回事，硬是沒成。

    換句話說，這里頭教書的都是有名有姓的學(xué)界翹楚，文人sao客，沒有官身也影響頗巨，怪不得暉哥兒那慫貨怕成那樣——華仙公主的臉在宮里或許夠使，文士圈子可沒人買她的賬。

    上學(xué)第一天，姐弟兩人共乘一輛騾車，不知是不是李沅提前囑咐了什么，二爺劈頭便是一句：“你休想我在學(xué)里喊你jiejie。”

    李持盈白眼：“我好稀罕嗎?！?/br>
    她今天穿了一件天青色上襖，系著織金墨色馬面裙，頭上仍是兩個(gè)包包，各墜一只金鈴鐺。暉哥兒全程目不斜視，明明很想伸手拽拽那個(gè)鈴鐺，硬忍住了：“丑八怪！”

    說完偷拿余光覷她。以往他這樣說丫鬟jiejie們，那些女孩子無一例外都捂臉哭著跑走了，若是能把這個(gè)討人厭的jiejie也氣哭……誰知李持盈眼神都沒晃一晃：“嗤?！?/br>
    “……”他沒反應(yīng)過來，等想明白意思，學(xué)堂也到了。

    學(xué)里不許帶丫頭，她扶著梅枝的手走下騾車，看也沒看那塊據(jù)說是名家手筆的匾額：“行了，回去吧，”

    不知何時(shí)外面下起了小雨，車夫空揮一鞭，一行人調(diào)轉(zhuǎn)車頭，很快消失在了胡同拐角處。