萬鏡宮中燈火通明。太醫(yī)們斟酌完藥方，木木然候在外間等待傳喚，濃茶飲了沒幾盞，衣裳已叫從里到外汗透了幾重。夜?jié)u漸深了，侍候的小太監(jiān)哆哆嗦嗦：“爺爺，這……”

    司禮監(jiān)大太監(jiān)不發(fā)話，誰也不敢做主放他們出宮去。

    熾烈火光中真定仿佛一尊石頭打磨成的雕像，一個(gè)人靜靜坐在空蕩蕩的宮殿里，與皇上僅隔著一道紗簾。她沒用晚膳，在那兒坐了幾乎一整個(gè)時(shí)辰，手指都不曾動(dòng)過一動(dòng)。于太監(jiān)進(jìn)門先被這如晝光芒刺晃了眼，然后向著大娘娘遙行一禮，最后才偏頭低聲吩咐：“去把蠟燭熄掉幾支。”

    小太監(jiān)毫不猶豫地稱喏，眼神卻直往真定那邊飄，大太監(jiān)一巴掌拍上他的后腦勺：“平時(shí)這個(gè)點(diǎn)皇上早歇了，點(diǎn)這么多燈是生怕別人瞧不出端倪？”

    小太監(jiān)恍然大悟，這才麻溜地去了。

    萬歲的寢殿不進(jìn)外人，不一會(huì)兒佛瑟爾撥開紗簾走了出來，他先去水盆邊洗手，扭頭看到真定還在，表情略顯驚訝：“你……時(shí)辰不早了，大公主也早些睡吧，萬歲爺用了藥，一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)醒來的?！?/br>
    這藥諢名叫長壽膏，虎門銷煙時(shí)大明上下搜羅出好幾百萬斤，如今北京城里一兩都尋不著。

    生平最恨鴉片的人，被病痛折磨得唯有用這毒藥才能勉強(qiáng)睡個(gè)好覺，真定不知道自己該作何表情，絞著手指搖搖頭：“我想在這里陪爹爹。”

    興許是錯(cuò)覺，他依稀聽到她吸了吸鼻子。洋老頭遲疑片刻，上前按了按她的肩膀：“萬歲吉人天相，不會(huì)有事?！彼衲暌呀?jīng)七十八歲，皺紋橫生，手腳亦不如年輕人有力，這一下恰似一片落葉掉在公主的肩頭。

    真定卻仿佛崩潰了，眼淚滾滾往外涌：“是我讓他失望了，是我對(duì)不住爹爹?！?/br>
    替朱瀾請(qǐng)罪、改姓的折子正躺在萬歲的龍案案頭，她明知道爹不是在責(zé)怪她，爹一直想方設(shè)法地保全她，還是要出言不遜，用那些自以為高明的狡辯惹他生氣。夫以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。數(shù)以百計(jì)、千計(jì)的銅鏡和玻璃鏡里倒映著她的影子，如漫天神明審視她的內(nèi)心。

    你配得起你父親給你的無條件的愛嗎？你對(duì)得起大明萬千子民的愛戴和擁護(hù)嗎？你怎么會(huì)變成這樣一個(gè)人，一個(gè)急功近利、利欲熏心的政客？

    自鳴鐘滴滴答答地走著，過去了不知多久，老人輕輕抱住了她：“你做得很好，如夢(mèng)，你曾經(jīng)為他守住了大明江山，使這個(gè)古老卻生機(jī)勃勃的帝國免于外來者的侵略和蹂躪，你知道萬歲爺?shù)男睦镆恢币阅銥榘痢！?/br>
    長大以后再?zèng)]有人這么叫過她，所以越來越少人知道威名赫赫的固國長公主其實(shí)有個(gè)非常少女的閨名，小時(shí)候皇帝常叫她‘夢(mèng)夢(mèng)’。初登基時(shí)各路雜事纏身，新手爹實(shí)在沒空像個(gè)老媽子一樣一一過問她的衣食住行，只好像養(yǎng)小狗似的，到了飯點(diǎn)滿宮叫喚：“夢(mèng)夢(mèng)，夢(mèng)夢(mèng)，快回來吃飯了?！?/br>
    她知道他是怕她也被后宮的女人們害死，交給誰都不能真正放心。

    除了佛瑟爾，朱如夢(mèng)大概是這世上唯一一個(gè)見過皇帝掉眼淚的人。登基之初每年憫太子的忌日萬歲都會(huì)躲進(jìn)萬鏡宮里偷偷地哭，這里是他的巢xue，他可以不必裝作英明神武、什么都懂，可以做回先帝的兒子、太子哥哥的幼弟，有一回她跟宮人玩捉迷藏，跌跌撞撞地見到了雙眼腫如核桃的爹爹——大明建國以來最大、最棘手的敵人總在北邊，蒙古人、韃靼人、女真人，與馬背上的游牧民族打了幾百年仗，突然被告知西方的堅(jiān)船利炮才是橫掃一切的大殺器，一時(shí)間整個(gè)國家都陷入了慌亂和茫然。鄭和下西洋后曾經(jīng)無往不利的大明水師也開始盛極而衰、漸露頹勢(shì)，雖有神佑爺鐵腕改革，靠戚家打贏了幾場(chǎng)關(guān)鍵性的硬仗，但那來之不易的勝利幾乎都是靠人命堆填得來，之后連年戰(zhàn)火，勝負(fù)各半。換句話說，火器時(shí)代到來后大明的海事、海防一直沒能形成系統(tǒng)化的東西，憫太子意外去世，排行十五的小王爺被迫頂上，面對(duì)巨大無比的壓力，唯有一路哭一路跪在地上翻看太子哥哥和太子妃嫂嫂當(dāng)年的手記手稿。

    他是先帝的兒子中最有洋文天賦的，不單法文、英文，拉丁文和西班牙文也說得很好，小時(shí)候還曾改名換姓地溜進(jìn)叁思學(xué)塾及濯賢大學(xué)堂蹭課讀書，但他真的不是打仗的材料，起初是朱如夢(mèng)陪他一起看，他給女兒講解圖紙的各個(gè)部分及其用途，叁五年過去，她已經(jīng)能頭頭是道地給他復(fù)盤戰(zhàn)局、模擬戰(zhàn)況。佛瑟爾見公主喜歡，特意從宮外帶了一比一的戰(zhàn)船模型給她作生辰賀禮。

    那是最無憂無慮的時(shí)光，那時(shí)她曾發(fā)下宏愿，將來要像憫太子那樣率軍打仗，把洋巴子俄毛子都打回老家去，為爹分憂、為大明守疆拓土。

    “大公主，”外面夜色深沉，只有寥寥幾顆星子點(diǎn)綴在烏沉沉的四方天空，于太監(jiān)沖佛瑟爾笑了一下，輕手輕腳地走至近前，“方才張淑妃的宮人說，淑妃似有不虞?！?/br>
    真定眨了一下睫毛，仿佛剛從睡夢(mèng)中驚醒：“有什么事天亮再說，叫她老實(shí)在自己宮里待著?！?/br>
    萬一爹爹真的……京城不能亂。

    于太監(jiān)略一低頭：“是?！?/br>