大宅院里沒(méi)有秘密，不出一日夜，人人都知道李姑娘在叁爺那里受了氣，大晚上不顧風(fēng)雪（？），跑出去找駙馬爺告狀。

    “可惜啊，駙馬的臉在公主面前也不夠使?！碧崞疬@位李鄉(xiāng)君，仆婦們是既同情又鄙夷，鄙夷中還帶著點(diǎn)艷羨和眼紅，這日兩個(gè)婆子在廚房擇菜閑話，一個(gè)道：“駙馬都是哪年的老黃歷了，人家說(shuō)男人一過(guò)四十就不行了，你看公主這幾年還召他同房么？”

    另一個(gè)作勢(shì)搡她，嘴里卻吃吃的笑了：“老不害臊的！管到公主帳子里去了?！?/br>
    兩人擇了一會(huì)兒菜，先前那個(gè)低著頭又道：“這人爭(zhēng)不過(guò)命。李駙馬當(dāng)年風(fēng)光不風(fēng)光？恨不能當(dāng)這府里半個(gè)家，說(shuō)扔也就扔了。他女兒更是……說(shuō)她命好吧，好歹是個(gè)鄉(xiāng)君，外頭不識(shí)數(shù)的人見(jiàn)了，只怕要當(dāng)成娘娘供起來(lái)，可要是說(shuō)她命好，小小年紀(jì)沒(méi)了娘，爹又靠不上，可不是只能使勁兒扒拉咱們二爺？”

    按說(shuō)朱持暉也不是個(gè)輕易被糊弄住的主兒，李姑娘從小就會(huì)討他的好，沒(méi)點(diǎn)本事能行？可話又說(shuō)回來(lái)，再怎么不是一個(gè)姓，人家是一母同胞的親兄弟，自來(lái)只有勸和的，哪里有從中挑撥的道理？

    “不過(guò)一個(gè)丫頭，小哥兒要，你就給他么?！?/br>
    聞笙館那幾個(gè)都不年輕了，還能侍候幾年呢？這個(gè)走了，自然另買好的使，公主好意思為個(gè)丫頭虧了她怎的？

    “叫我說(shuō)，如今的女孩子們大不如咱們當(dāng)年了，”婆子們收拾好菜蔬，喁喁切切地轉(zhuǎn)回里面去，“十九二十歲還賴在屋里，不肯配小子，一個(gè)個(gè)仗著主子的寵拿起喬來(lái)了，過(guò)幾年腰腿長(zhǎng)硬實(shí)，看哪個(gè)主子還肯使她們！”

    “這話怎么說(shuō)？”

    靜修室某僻靜一角，李持盈眨巴兩下眼睛，頗有些不敢置信：“這不是明晃晃的店大欺客嗎？”

    江少爺怕惹人注目，對(duì)她比了一個(gè)禁聲的手勢(shì)：“京中向來(lái)如此，怕是大戶人家出走的妾室或女兒，白惹官司上身，如果沒(méi)有官身，婦人賃房子就得多交叁成押金?！?/br>
    她沒(méi)同他講實(shí)情，只道身邊得力的大丫鬟到了年紀(jì)，想放出去從良成親，誰(shuí)知往中人牙行處問(wèn)了幾圈，租金都貴到咋舌。

    江寄水笑著安撫她：“這個(gè)不難辦，叫她父親或丈夫去簽合同就成了?！?/br>
    她沉默了一會(huì)兒，還想據(jù)理力爭(zhēng)：“就算出示戶籍證明也不行？”

    “你當(dāng)是南京的黃冊(cè)，半點(diǎn)做不得假么？”

    富貴人家的小妾也罷了，最怕是和那些歪門邪道沾上關(guān)系，改明兒搜查白衣教欲孽，說(shuō)不定就一起被拉出去砍頭了。

    李持盈一個(gè)人生了一會(huì)兒悶氣，他雖然不解，還是又寬慰道：“榮王下旬就出發(fā)離京了，這幾日城里涌進(jìn)來(lái)好些看熱鬧的人，加上今年本就是春闈之年，許是他們把價(jià)錢拱高了也未可知。你那丫頭的事想必不急，過(guò)陣子，等榮王一行走了再看。”

    京里如今齊聚著各地考生、京郊鄉(xiāng)紳、外國(guó)記者，再有，怡王儀賓的族人也沒(méi)有完全離京，這么多人擠擠挨挨，租金不漲才怪。他倒是有心托人幫她打聽(tīng)，又恐此舉不妥，說(shuō)到底是人家的丫頭，她不開(kāi)口，他只能閉嘴裝不知道。

    “嗯。”悶了一會(huì)兒，她終于想起來(lái)關(guān)心他，捏捏他的手，“你是不是瘦了？”

    說(shuō)完自己先笑了：“好好兒的，人家過(guò)年只有長(zhǎng)胖的，怎么你回了一趟臺(tái)州，人倒累瘦了?！?/br>
    江少爺哼一聲：“自然是一路舟車勞頓，受了辛苦了，哪想有人一兩個(gè)月里一封書信也沒(méi)有，害我空等一場(chǎng)?！?/br>
    她胸口一突，趕忙解釋說(shuō)：“那我沒(méi)法子寄啊！不好托人，也不能就那么遞去章臺(tái)館，難道這事怨我嗎？”

    每年過(guò)年他都要回去浙江老家，短則半月，長(zhǎng)則一兩個(gè)月，走之前沒(méi)想到會(huì)耽擱這么久，故也沒(méi)留下句話兒來(lái)，萬(wàn)一她有什么東西或字紙、口信送來(lái)，讓他們快馬加鞭趕緊捎回南去。姑娘家的墨寶不比別的，倘或落下私相授受的話柄絕不可能玩笑了之。

    “不怪你，”道理都懂，他還是忍不住哼哼，“那怪我，是不是？”

    李持盈在課桌底下輕輕搖他的手：“好啦，好啦……”

    又過(guò)了幾日，春雪化盡，榮王在文武百官以及無(wú)數(shù)京城百姓的矚目下，以全副親王儀仗乘坐火車前往天津，翌日一早他將在天津口岸登船，以大明外務(wù)使臣的身份前往法蘭西?！洞竺魅?qǐng)?bào)》頭版頭條：‘牙璋辭鳳闕，寶船渡遠(yuǎn)西’；《名士風(fēng)流》則把目光聚焦在留京的榮王妃和新婚的怡郡王身上；《言者異》、《二叁子》無(wú)不認(rèn)為這是大明翻開(kāi)新篇章的第一步，皇子又如何？皇子鳳孫們獨(dú)坐高臺(tái)，無(wú)條件接受萬(wàn)民供奉的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了，只有腳踏實(shí)地、為帝國(guó)鞠躬盡瘁之人方配得上百姓的敬仰和擁戴……

    熱度遲遲沒(méi)有降下去，叁月初九日天降大雨，榮王府里使了個(gè)口齒伶俐的媳婦來(lái)，進(jìn)門就道公主大喜。華仙問(wèn)過(guò)方知，原來(lái)是朱顏診出了喜信。