朱顏華仙不足為懼，眼下最要緊的是抓住朱持暉，憑鳳孫如今的民望，只消找準(zhǔn)時(shí)機(jī)振臂一呼，今夜所做的一切努力都將付諸東流。端王妃回想起朱元康咽氣前的眼神，心頭不由一顫，好在很快妞妞醒了，被奶姆抱著邊揉眼睛邊過(guò)來(lái)問(wèn)安：“娘……”

    見(jiàn)到女兒，一顆心才像落回實(shí)處，她努力擠出一個(gè)笑：“今兒天冷，快去用早膳吧，晚了糖包就涼了?！?/br>
    小郡主還不明白發(fā)生了什么，為什么外頭這么吵，奶娘丫頭們又為什么一齊換上了素服，然而沒(méi)等她開(kāi)口詢問(wèn)，幾個(gè)面生的成年男子旁若無(wú)人般一路闖了進(jìn)來(lái)：“王妃，約有十來(lái)騎錦衣衛(wèi)現(xiàn)在北城門外！”

    許叢璧立刻將女兒塞回奶娘懷里，王爺臨死前警告過(guò)她，真定不是突然駕崩，而是負(fù)傷之后病情反復(fù)，最終不治身亡，身為人君她不可能不在死前對(duì)儲(chǔ)位作出安排，而最有可能宣讀遺詔的便是吳子華或趙婧。

    “只有十幾騎？”萬(wàn)歲一死，不論吳子華還是趙婧都將失去最大的倚仗，當(dāng)年徐家經(jīng)營(yíng)叁十年照樣樹(shù)倒猢猻散，眾人未必還肯買這二人的賬。許叢璧強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)：“派人知會(huì)一聲五城兵馬司，再……再去袁首輔府上遞個(gè)信，就說(shuō)我說(shuō)的，將來(lái)我們孤兒寡母少不得仰仗首輔，都到這個(gè)節(jié)骨眼了，也該站出來(lái)說(shuō)句公道話了吧！”

    想事不關(guān)己高高掛起、不管誰(shuí)是新君都穩(wěn)坐高臺(tái)盤？天下哪有那么美的事！朱持暉羽翼漸豐，自有班底，若是他順利上位，那幫老古董全都得靠邊站！

    不多時(shí)來(lái)人領(lǐng)命而去。袁首輔府中，一老一少正在花園子里晨練下棋。

    兩堆官服官帽迭得整整齊齊，就安置在熏衣籠上，父子二人俱是家常打扮，一個(gè)道：“她倒不算太蠢，還知道把五城兵馬司推出來(lái)?yè)跫??！?/br>
    雙方宿怨已久，早在徐同光執(zhí)掌錦衣衛(wèi)期間梁子就結(jié)下了，那會(huì)兒錦衣衛(wèi)勢(shì)盛，千戶百戶們個(gè)個(gè)在正規(guī)軍跟前充大爺、擺威風(fēng)，本當(dāng)戍守京畿的中軍反倒如仆役般被呼來(lái)喝去，后來(lái)趙婧上位，她與吳子華一個(gè)是先帝心腹、一個(gè)是先帝養(yǎng)子，五城兵馬司的日子自然更難過(guò)了。

    虎落平陽(yáng)，惡犬哪有不撲上去咬兩口的道理？

    圓圓臉的老首輔不以為然，拈著胡須落下一子：“未必不是端王的提點(diǎn)?！?/br>
    年老人總是本能地看低女人，中年人也不反駁，先抬頭瞄了一眼老父親，又看了看遠(yuǎn)處的天色：“那爹以為，他們二人孰優(yōu)孰劣？”

    國(guó)賴長(zhǎng)君不假，可那小鳳孫今年才十四歲，再長(zhǎng)能長(zhǎng)到哪兒去？他的脾氣處事已經(jīng)定型，背后又有公主和李家，若是登基，只怕比當(dāng)年的嘉靖爺更加棘手。

    眼看就要到上朝的時(shí)間了，袁首輔抹了把汗，邊慢悠悠起身更衣邊吐出一口濁氣：“從小兒帶到大的孩子自然比那長(zhǎng)成之后過(guò)繼的強(qiáng)，這個(gè)道理你不會(huì)不明白，便是有個(gè)生身母親……也還可以想法子使她沒(méi)有。”

    一進(jìn)城門就被一通亂箭掃射，身著便服的錦衣衛(wèi)指揮使趙婧甚至來(lái)不及說(shuō)一句話便被打作‘假冒官家的賊人’，不由分說(shuō)射下馬來(lái)。身后的幾個(gè)百戶同樣狼狽不堪，一壁拔出繡春刀倉(cāng)惶應(yīng)敵一壁沖她大喊：“大人、大人先去吧！此處有我等！”

    五日前萬(wàn)歲自覺(jué)身子沉重，密詔她南下接旨，一路上不知跑死了幾匹寶馬、強(qiáng)征了幾列火車才終于如期趕回北京，趙婧本來(lái)一日夜沒(méi)能合眼，頭昏腦漲、渾身酸乏，此時(shí)也都顧不上了，隨便搶了一匹路旁的馬便狂奔內(nèi)城而去。

    風(fēng)聲呼呼刮過(guò)耳畔，恍然間似乎回到了跑船維生的少女時(shí)代，她努力不去想萬(wàn)歲此時(shí)是生是死的問(wèn)題，只一心搜尋朱顏的身影。因怡郡王人少勢(shì)寡，昨夜又不慎受了些輕傷，好容易雙方匯合，張尋義二話不說(shuō)，刀鋒兜頭便向她橫來(lái)：“什么人？！”

    “怡王接旨！”趙指揮使不復(fù)往日神氣，cao著那口略帶廣東口音的漢話連滾帶爬翻身下馬，“怡王朱顏，宗室首嗣，溫德恪敬，天命所屬！今冊(cè)為皇太子，位正東——”

    最后一個(gè)字尚未說(shuō)出口，但見(jiàn)不知哪里射出一支冷箭，點(diǎn)點(diǎn)銀光斜穿脖頸，霎時(shí)間鮮血滿目，饒是見(jiàn)慣死人的崔大有、張尋義都駭了一駭，護(hù)住朱顏后退數(shù)步。

    晨曦日光中一枚翠綠如墨的玉扳指滴溜溜滾進(jìn)血泊里。