臨時(shí)拉起來(lái)的草臺(tái)班子，其紀(jì)律和機(jī)動(dòng)性都無(wú)法與正規(guī)部隊(duì)相比，秦力簡(jiǎn)單估測(cè)了一下，來(lái)者約有一千五百人左右。

    “列陣！”

    神佑后期中央開(kāi)始放松對(duì)藩王的管制，畢竟當(dāng)時(shí)大明面臨著滅國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)，與其把宗室都?jí)褐频盟浪赖?，教洋人一鍋端了，不如稍放些?quán)力，說(shuō)不定我明真有那個(gè)造化，氣數(shù)將盡時(shí)又冒出一個(gè)光武帝，重整天下、興復(fù)中華。顯圣爺時(shí)期藩王親兵的數(shù)目大約是一千七百人，如今則在兩千上下，能一口氣派出這樣一支隊(duì)伍，哪怕其中不全是惠王的親衛(wèi)，趁勢(shì)剿殺鳳孫之心昭然若揭。

    沒(méi)有人料到他居然會(huì)親身赴險(xiǎn)，為了搭救被大軍扣押、本該必死無(wú)疑的李持壽，直到李匯安排的花邊小報(bào)將此事宣傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)、天下皆知，惠王才意識(shí)到這次他媽的是真的！光憑朱持暉這個(gè)名字就能一呼百應(yīng)，集結(jié)起八千販夫走卒，何況是他本人？

    短短兩天內(nèi)追蹤到此處，任誰(shuí)也不能說(shuō)對(duì)方反應(yīng)過(guò)慢了。

    “不要慌，全軍列陣！”讀了滿腹兵書史書，這是頭一次加以應(yīng)用，尤其車上還躺著一個(gè)奄奄一息、全無(wú)自保能力的李持壽，暉哥兒的心狂跳起來(lái)，不敢讓人發(fā)覺(jué)他其實(shí)也在微微發(fā)抖，“占領(lǐng)高地，火銃上膛，準(zhǔn)備突圍！”

    兩百人的小隊(duì)面對(duì)一千五百人的包抄，唯一的辦法就是憑借火力強(qiáng)行突圍，包圍圈一旦形成，等于被對(duì)方甕中捉鱉，再提勝算就有點(diǎn)可笑了。時(shí)值夏末秋初，落葉厚厚的鋪在泥土上，每一點(diǎn)輕微的顫動(dòng)都像千斤之鼓捶在他的胸口，朱持暉強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，眼下這種情況并非沒(méi)有提前預(yù)料到，只是不曾想惠王的人來(lái)得如此之快罷了。

    “殿下，他們追上來(lái)了！”

    朱持暉深吸一口氣：“撒鐵蒺藜，開(kāi)火！”

    史學(xué)家們總愛(ài)吹噓歷史的必然，‘得道多助、失道寡助’，‘天行有常，不為堯存，不為桀亡’，而刻意不愿提及歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)往往是極小、極突然的偶發(fā)事件，再淵博的學(xué)者也不會(huì)想到挽狂瀾于既倒的英雄之一首次嶄露頭角時(shí)年僅十五歲，被區(qū)區(qū)一支千五百人的雜牌軍攆得灰頭土臉，馬蹄都撅了一只，后世的人們提起這件事，固定說(shuō)辭是‘上少有為，是年八月于函谷新關(guān)一戰(zhàn)成名’。

    沒(méi)有人知道張瑜為什么突然回轉(zhuǎn)，也許是經(jīng)過(guò)深思熟慮，認(rèn)定還是投在鳳孫麾下更合時(shí)宜；也許是不甘心就此落草，為了養(yǎng)活神機(jī)營(yíng)的一眾兄弟，從此就不得不與地痞賊匪為伍，靠燒殺劫掠維生……總之有了神機(jī)營(yíng)這一百來(lái)人的火力加持，朱持暉得以全殲敵軍，聲名大震。

    幾乎是在鳳孫豎起‘秦王’大旗、登報(bào)昭示天下的同時(shí)，天津大沽口遭到了美利堅(jiān)戰(zhàn)艦的炮擊。

    神佑爺以后藩王就不以封地為號(hào)了，不管是惠、安、永還是端、榮、怡，多取寓意吉祥的美字，秦王之號(hào)一出，世人立即知道鳳孫有問(wèn)鼎帝位之意——縱觀上下五千年，最有名的那位秦王姓李名世民。紫禁城里許太后氣得破口大罵：“他倒沒(méi)自號(hào)燕王！”

    司禮監(jiān)總管劉忠蹲下身體，親手將碎瓷一片片撿起來(lái)：“娘娘息怒，保重玉體要緊?！?/br>
    他這樣做小伏低，許叢璧反而不好再發(fā)作，鐵青著臉恨道：“姜立桐那老賊呢？即刻宣他進(jìn)宮！！”

    美洲佬以大明皇帝血統(tǒng)有疑為借口，始終不肯承認(rèn)北京政府的正統(tǒng)性，一面含含糊糊、模棱兩可一面向使臣團(tuán)獅子大開(kāi)口，嚴(yán)璋等人尚未將條件談妥，他們竟敢公然陳兵渤海，一副‘你們不給錢，我就炮轟北京’的嘴臉，簡(jiǎn)直欺人太甚??！

    “臣叩請(qǐng)娘娘圣安?！蹦呐录依锊艣](méi)了一個(gè)曾孫，姜立桐還是第一時(shí)間進(jìn)宮候旨了，所謂內(nèi)閣其實(shí)是個(gè)花架子，一應(yīng)要事都?xì)w他一個(gè)人說(shuō)了算，余者就是有騎墻投機(jī)之心，也得掂量掂量自己有沒(méi)有那個(gè)本事。

    劉忠令人給他設(shè)了座，身為天子師，在太后面前亦可坐而論道。

    “天津的事，姜首輔聽(tīng)說(shuō)了么？”還是大白天呢，慈寧宮里就點(diǎn)了檀香，可知太后著急上火。說(shuō)來(lái)這一年風(fēng)波不斷，壓根沒(méi)太平過(guò)，怨不得她白頭發(fā)都添了好幾根。

    姜立桐呷了口茶，明知故問(wèn)：“娘娘指的是大沽口被襲一事？”

    這事擺明了是美洲佬得了鳳孫稱王的消息，想以此為籌碼要挾圣上和朝廷，他們這頭與之交惡，扭頭人家就扶持鳳孫去了，屆時(shí)大明四分五裂，局面一發(fā)不可收拾。姜立桐不是沒(méi)考慮過(guò)賠款賠地，大不了日后恢復(fù)了元?dú)庠俅蚧貋?lái)，只是對(duì)方的胃口實(shí)在太大了，美利堅(jiān)如今南北對(duì)立得厲害，就廢不廢奴一事沖突不斷，迫切需要通過(guò)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)緩解內(nèi)部的政治和經(jīng)濟(jì)壓力，偏偏這話他沒(méi)法和太后說(shuō)，說(shuō)了她也聽(tīng)不明白，只會(huì)反問(wèn)‘人家的事，與咱們大明何干’？

    不論如何，天津距京師實(shí)在太近了，只有一日車程不到，萬(wàn)一美洲佬真的喪心病狂，一路強(qiáng)攻進(jìn)京，大明國(guó)祚岌岌可危。

    “臣想著近日天高氣爽，由娘娘攜陛下往西邊秋狩如何？”