正式陛見(jiàn)的日子定在了端午節(jié)前。滿朝文武都知道龍姑娘來(lái)京，有暗暗揣測(cè)其來(lái)意的；也有聽(tīng)信市井傳言，認(rèn)為她其實(shí)是個(gè)洋人，再不濟(jì)也是雜胡混血的；還有擔(dān)心圣人年少，恐怕中了邪教的‘美人計(jì)’，教共和勢(shì)力滲進(jìn)北京，以致自己烏紗不保的……萬(wàn)象館外每日擠滿了探頭探腦的人。

    李家正如日中天，自然不必如那些小官、百姓費(fèi)盡心思四處打聽(tīng)，早先十六娘就與龍姑娘‘偶然相識(shí)’，混了個(gè)臉熟，趁天氣還沒(méi)熱起來(lái)，干脆借十六娘及笄的名頭下帖相邀，道‘大戰(zhàn)才罷，不敢鋪張，不過(guò)叁五家人團(tuán)聚，懇請(qǐng)娘子賞面’。

    洪方彥遇刺的消息悄悄兒傳到了北邊，與其舍近求遠(yuǎn)，不如從這龍姑娘嘴里撬開(kāi)條口子，她畢竟年輕，一時(shí)不察，漏出個(gè)一句半句也是常事。

    原本李持盈是打算婉拒的，別人不知道，她還能不清楚自己的出身嗎？這個(gè)節(jié)骨眼往李氏族人堆里扎是圖什么？保不齊就有見(jiàn)過(guò)李沅或老太太的親戚，萬(wàn)一被人當(dāng)眾指認(rèn)出來(lái)，這輩子別想再回江南去——李劍詩(shī)還在嚴(yán)璋身邊養(yǎng)著，當(dāng)初狠下心不帶她北來(lái)就是怕有個(gè)萬(wàn)一，好歹女兒不至于和她一起陷在泥淖里。

    然而傳話的媳婦不知是不是自恃身份，竟一臉得色地同她透露：“聽(tīng)說(shuō)宮里的貴人也會(huì)來(lái)，娘子還是露一露金面的好，這位貴人可不是等閑能見(jiàn)著的……”

    宮里的貴人還能有誰(shuí)？長(zhǎng)輝皇帝父母俱已作古，至今未曾婚配，膝下更是沒(méi)有一子半女，不就只剩他本人？上次說(shuō)過(guò)幾日再來(lái)找她，一直到現(xiàn)在也沒(méi)有消息，她知道他忙，忙著犒賞叁軍、忙著盤(pán)點(diǎn)國(guó)庫(kù)，還想說(shuō)實(shí)在不行便等正式陛見(jiàn)再將話挑明，結(jié)果好么，人家寧肯出宮給堂妹慶生也懶得給她傳半句話！誠(chéng)然、誠(chéng)然及笄確實(shí)算得上一件大事，難道她這頭的事就不重要了么！

    李持盈氣鼓鼓的，惡向膽邊生：“李姑娘不嫌我叨擾就好?！?/br>
    到時(shí)看咱們誰(shuí)尷尬得過(guò)誰(shuí)，她想。

    笄禮當(dāng)天李九理所當(dāng)然的后悔了（……），后悔得無(wú)以復(fù)加，幾乎是捂著臉被李澤從被子里扒出來(lái)，那日到家后她細(xì)細(xì)與他說(shuō)了一些朱顏的事，從她如何與郡君相識(shí)到朱顏在宮里九死一生生下他，凡她記得的都事無(wú)巨細(xì)翻出來(lái)講給他聽(tīng)。漸漸的小哥兒似乎不再為‘生母’或‘生母已逝’難過(guò)傷心，與其說(shuō)他是在緬懷她，不如說(shuō)他才剛剛與母親相識(shí)，雖然還是沉默聆聽(tīng)的時(shí)候居多，很快李澤就會(huì)在她口干舌燥講完一篇往事后催促追問(wèn)：“后來(lái)呢？”

    這幾日干脆也不要白休怨陪睡了，而是像小時(shí)候一樣黏著她講睡前故事。

    李家一慣辦事妥帖，帖子也有他的一份，不過(guò)她沒(méi)打算帶他去，說(shuō)好了留他和爹爹一起看家，誰(shuí)知白休怨臨時(shí)有事——他在京畿亦有故舊，袁虎又找不著人，便想著快去快回，留他在馬車(chē)?yán)镒鴤€(gè)一刻兩刻鐘，道完祝福立刻回家。

    李澤沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)這種場(chǎng)合，一路上好奇地問(wèn)東問(wèn)西，現(xiàn)在他已經(jīng)能很自如的提起朱顏了：“那你也有嗎？郡君也有嗎？”

    李九搖頭：“我及笄就是和舅舅、郡君一起吃了頓飯，我們?nèi)€(gè)喝了好幾壇子酒，晚上回家吐了舅舅一褲子?！?/br>
    他撲哧一笑，似乎很樂(lè)于聽(tīng)到壞舅舅吃癟。

    “郡君是有的，不過(guò)也沒(méi)請(qǐng)?zhí)嗌耍际瞧饺站统Ｍ鶃?lái)的親朋好友，舅舅的母親親自給她加的簪?！?/br>
    京城風(fēng)俗，小孩子過(guò)生日不宜太招搖，哪怕及笄也一樣，朱顏因有爵位在身，太小氣了恐惹人說(shuō)嘴，方才辦得大了一些。那是太興爺駕崩的第二年，她記得登門(mén)的賓客女眷都穿著素衣。

    說(shuō)話間馬車(chē)停在了李編修門(mén)前，下車(chē)時(shí)李持盈再四交代：“你在車(chē)上坐一會(huì)兒，餓了就吃點(diǎn)心，要方便也有馬桶，mama很快就回來(lái)?！?/br>
    他抱著靠枕乖乖點(diǎn)頭：“知道了。”

    被丫頭從大門(mén)引進(jìn)院內(nèi)，見(jiàn)是男女分席，李某人心內(nèi)松了口氣。要真在這里迎頭遇上，說(shuō)實(shí)話兩邊都尷尬——他不該來(lái)，她又何嘗不是？幸而十六娘乖覺(jué)，怕她不自在，派了婢子將她引到小院里坐著，頭上是葡萄架子、五月槐花，不遠(yuǎn)處水榭歌臺(tái)，曲韻婉轉(zhuǎn)，當(dāng)真涼爽又清幽。

    女婢說(shuō)：“娘子少坐，我們姑娘即刻就來(lái)?！?/br>
    今兒她是主角，不出去交際應(yīng)酬，專程陪她耗在這里也太不像話了，李九隱隱覺(jué)得不對(duì)，口中忙道：“何必如此費(fèi)事？過(guò)會(huì)子我自去敬十六姑娘一杯水酒。”

    不出片刻李十六娘還是來(lái)了。她今日打扮得鮮艷，眉目如畫(huà)，見(jiàn)到她就嘰嘰喳喳的笑起來(lái)：“我還當(dāng)龍姑娘不肯來(lái)呢！聽(tīng)門(mén)房說(shuō)你到了，樂(lè)得我眉毛都畫(huà)歪了！”

    畢竟是一家姊妹，兩人的眉眼其實(shí)很有些相似之處，不過(guò)今日她特意妝飾過(guò)，看著沒(méi)那么明顯。李十六拉著她的手說(shuō)了會(huì)兒京里最新的趣事，為她這個(gè)生日，爹爹特意請(qǐng)了南邊的戲班云云，很快宴席開(kāi)始，她被安排在她近處，在座想必都是姐妹，居然也沒(méi)人開(kāi)口問(wèn)說(shuō)‘不知這位姑娘是誰(shuí)’。

    茶過(guò)叁巡，酒酣耳熱，李持盈自覺(jué)該告辭了，忽然一個(gè)婢女快步走上前來(lái)與李十六娘耳語(yǔ)，她依稀聽(tīng)見(jiàn)‘馬車(chē)’、‘雜胡’、‘幼童’等語(yǔ)，眼皮狂跳起來(lái)。