官家貴女們的宴聚到盛夏，隨著暑熱蔓遍京城即止。

    黛玉向賈敏問(wèn)起，她們姊妹參加了諸家的上春宴，卻僅在北靜王府遇見(jiàn)過(guò)外祖母家的表姐妹，而無(wú)論理國(guó)公府或江尚書(shū)府都未有相見(jiàn)。

    賈敏望著兩個(gè)女兒，撫著手只嘆說(shuō)：“你兩個(gè)舅母都是不管事的，璉兒媳婦忙于府事，哪有時(shí)日能帶她們出府相聚！也是因與北靜王一系摯交，又有太妃相邀，你們外祖母有心同北靜王府多走動(dòng)，才囑了璉兒媳婦帶她們姊妹出來(lái)走動(dòng)?！?/br>
    她們姊妹對(duì)榮國(guó)府諸事亦不甚明了，聽(tīng)母親說(shuō)了才知曉。

    乳娘帶著琰兒過(guò)來(lái)向賈敏問(wèn)安，賈敏并未如故將琰兒抱起來(lái)，只是讓他和嫣玉黛玉一同在旁邊涼椅坐下，才同他說(shuō)起：“老爺給你找了西席先生，待到重陽(yáng)過(guò)后就進(jìn)學(xué)。琰兒要好生聽(tīng)先生的話，不可妄為?！?/br>
    林如海為琰兒請(qǐng)來(lái)的西席先生是一位老監(jiān)生，教幼童啟蒙讀書(shū)已是綽綽有余。

    為此事，林如海也與賈敏商議過(guò)。先讓琰兒跟隨先生進(jìn)學(xué)，待過(guò)三五年便將琰兒送到金陵學(xué)堂進(jìn)學(xué)；林如海同李守中書(shū)信往來(lái)議說(shuō)蘭哥兒進(jìn)學(xué)之事，才讓林如海也起了這個(gè)念頭。

    金陵學(xué)堂的先生是先帝朝的馮大人，致仕后就開(kāi)了學(xué)堂當(dāng)講經(jīng)先生，如今也是桃李滿天下。李守中想將蘭哥兒接來(lái)金陵進(jìn)學(xué)，自是不可能親自教蘭哥兒讀書(shū)，也只將蘭哥兒送到金陵學(xué)堂；李守中聽(tīng)說(shuō)林如海正在為幼子請(qǐng)良師教導(dǎo)，便在信中提了一下，又說(shuō)馮老先生教學(xué)苛刻，只怕林太太不舍得小公子。

    賈敏雖是舍不得琰兒，也聽(tīng)林如海勸說(shuō)了也勉強(qiáng)應(yīng)下；況且那還是三五年后之事，如今多思不免為時(shí)且早。

    琰兒聽(tīng)了很是歡喜：“母親，我也能上學(xué)堂了？”

    賈敏撫過(guò)琰兒的前額，含笑：“琰兒很想上學(xué)堂？”看見(jiàn)幼子這般，賈敏很是欣慰。

    琰兒一本正經(jīng)：“待我上了學(xué)堂，就可以跟大jiejie二jiejie一起讀書(shū)寫(xiě)字了。母親放心，我一定會(huì)好好聽(tīng)先生的話，好好讀書(shū)寫(xiě)字的。”

    看見(jiàn)琰兒總愛(ài)裝成一副老成的模樣，黛玉不由掩唇笑起：“我和jiejie才不帶你呢！”

    琰兒立刻難受地拉下臉好似要哭的樣子望向母親和jiejie，賈敏還樂(lè)呵地看著她們姊妹逗著琰兒，才與琰兒說(shuō)道：“琰兒是男孩子，可與jiejie們不同。就像你大jiejie喜歡畫(huà)畫(huà)，就可以放下書(shū)琢磨起畫(huà)畫(huà)，你卻是不成的；你要好好讀書(shū)，日后才能為官做宰光耀門楣?！?/br>
    盡管如今琰兒年歲尚少，也該知道這些。那些不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔子弟整日走馬斗雞喝花酒，只靠著祖蔭吃喝玩樂(lè)，便是自小長(zhǎng)在后院女人之手被嬌慣成這幅模樣。

    “母親——”琰兒似乎有些驚異，才懵懂地想到其實(shí)他和jiejie們是不一樣的，就認(rèn)真地點(diǎn)頭，“我會(huì)好好跟先生讀書(shū)學(xué)習(xí)的?！彼麚P(yáng)起頭對(duì)jiejie們笑著，看見(jiàn)二jiejie對(duì)他伸出手似要說(shuō)什么，但沉默了片刻黛玉也并未說(shuō)話。

    從正屋出來(lái)，嫣玉和黛玉一同朝院里回來(lái)，見(jiàn)黛玉神若有異才問(wèn)：“玉兒，怎么了？”

    黛玉慢步走了兩步，就說(shuō)道：“姐，我還怕琰兒被教成書(shū)呆子了！我聽(tīng)說(shuō)有很多人一心撲在書(shū)卷上，學(xué)問(wèn)倒是做得好，問(wèn)他什么也能說(shuō)出個(gè)之乎者也，卻也就只會(huì)背幾本酸書(shū)?！?/br>
    聽(tīng)meimei這般憂心，嫣玉也緩下腳步跟黛玉在青藤廊下走著，猶豫說(shuō)著：“琰兒活潑，倒也不會(huì)。何況父親可是前科探花郎?！?/br>
    一株青藤被風(fēng)從墻沿上吹拂下，她們姊妹就繞過(guò)青藤繼續(xù)走著；嫣玉又回頭再望向那落在地上的青藤，青藤上似乎掛著什么東西。嫣玉不動(dòng)聲色地皺了下眉，就佯作無(wú)事地仍和黛玉一起走著。

    “姐若喜歡青藤，不如將幾株青藤移到院里。我看著你院里東墻那側(cè)不免單調(diào)了。”嫣玉向來(lái)喜愛(ài)花草，黛玉以為嫣玉是對(duì)青藤起了興致，便建議說(shuō)。

    “也不用了！”嫣玉輕笑說(shuō)，“待我畫(huà)一幅萬(wàn)年青，掛在東墻廊下，在這烈日暑天倒也覺(jué)得清涼些許?！?/br>
    “你這是望梅止渴畫(huà)餅充饑呢！”黛玉被她逗趣了，拉著嫣玉道，“不若姐給我畫(huà)一幅畫(huà)吧！”

    嫣玉自是應(yīng)下：“你想要怎么樣的畫(huà)？”

    黛玉略一思索，就挽著嫣玉的手半是撒嬌著：“等我想好了，再告訴你?！?/br>
    見(jiàn)meimei神采飛揚(yáng)的模樣，嫣玉溺愛(ài)地點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻尖：“那你可得想清楚了，等畫(huà)完帛畫(huà)就不給你改了。“

    到月亭下，黛玉住的南嘉院和嫣玉的墨以院在東西兩側(cè)，姊妹倆才分開(kāi)各自回了院子。

    嫣玉站在月亭里目送著meimei回去，才轉(zhuǎn)身折返回青藤廊下。

    那截青藤似被隨意丟棄在一側(cè)，只在枯敗的綠色中隱約看見(jiàn)淡藍(lán)色的絹帕，只因纏繞上幾縷靈力才被她發(fā)現(xiàn)了。

    是穆莨曾經(jīng)來(lái)過(guò)！只有穆莨接觸過(guò)她的靈力。

    嫣玉謹(jǐn)慎地?fù)炱鸾伵敛仄饋?lái)，才再回到墨以院。

    絹帕和郁明的信一同放在床下的暗格里，以確保不會(huì)被發(fā)現(xiàn)藏在里面的東西。

    到乞巧前夕，賈敏如故將嫣玉黛玉姊妹送到賈府小住。

    因保齡侯史鼐遷委了外省大員，即日帶著家小離京上任，史太君又將湘云接到府上陪在身邊。

    嫣玉黛玉姊妹仍是被安置在后罩房住下，如今三春和湘云也是住在這里。

    聽(tīng)惜春說(shuō)起，才知道如今寶玉又已搬回史太君院里住下。

    “我記得二表哥不是在外院讀書(shū)嗎？”嫣玉出言疑惑問(wèn)。

    “二哥哥做錯(cuò)了事，被父親打了；老祖宗心疼舍不得，就讓二哥哥搬回來(lái)住了，父親也不好違逆了老祖宗的意思?！碧酱撼聊肷尉驼f(shuō)。

    在寶玉初搬出去時(shí)，賈敏就猜到日后母親定然會(huì)插手賈政的管教，如今倒是一語(yǔ)成讖。

    不過(guò)嫣玉還是作出擔(dān)憂之意：“竟有此事！那二表哥如今如何？”

    探春道：“如今二哥哥也是在家學(xué)里讀書(shū)。”頓了下又想起說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)姨媽家就快要進(jìn)京了。姨媽家有一個(gè)表哥，姨媽就想讓表哥也到家學(xué)聽(tīng)教，正好同二哥哥一起進(jìn)學(xué)?！?/br>
    探春所說(shuō)的姨媽，便應(yīng)是王夫人的meimei，嫁到了薛家的薛姨媽。

    湘云倒是知道薛家的事，聽(tīng)探春提起就歡喜問(wèn)：“我記得薛家有個(gè)jiejie，小時(shí)候還曾見(jiàn)過(guò)，不知薛家jiejie可曾一同進(jìn)京？”

    “薛姨媽一家進(jìn)京也正是為了薛家表姐之事。”探春含笑道，“聽(tīng)說(shuō)薛表姐要進(jìn)京參加宮中女官甄選，要進(jìn)宮當(dāng)公主郡主的伴讀?！?/br>
    “這可是無(wú)上的榮耀！”嫣玉想起江娘子也是曾是宮中女官，便是出宮后也得人尊崇。

    湘云也點(diǎn)頭：“能得選入宮與貴人行走，那自是滿門榮耀。”

    其實(shí)如今宮中的伴讀女官也便是名銜，當(dāng)今圣上的公主都已長(zhǎng)成，而孫輩亦無(wú)女孫在學(xué)館進(jìn)學(xué)，這伴讀女官也便形同虛設(shè)。

    不過(guò)聽(tīng)她們說(shuō)起來(lái)，嫣玉倒對(duì)這位薛家姑娘有些興趣。

    在屋里收拾妥帖，嫣玉和黛玉再去前屋，就看見(jiàn)賴嬤嬤候在廊上說(shuō)老太太正同姑太太在說(shuō)著話。

    她們姊妹剛進(jìn)了抱廈候著，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)史太君的聲音：“姑爺如今便是很好了。日后若有何差錯(cuò)，可讓你和幾個(gè)哥兒姐兒如何是好？”

    這是發(fā)生什么事了？黛玉就望向嫣玉，看見(jiàn)jiejie也是神色驚疑地望著她。

    外祖母向來(lái)都是和藹慈祥的，未曾想會(huì)突然聽(tīng)見(jiàn)她這般說(shuō)話。

    “姐？”黛玉囁嚅著開(kāi)口。

    嫣玉將食指移到唇邊，示意meimei莫要出聲。

    就聽(tīng)見(jiàn)賈敏道：“母親，我并不懂朝堂上的事情，只聽(tīng)老爺?shù)谋闶橇?。?/br>
    史太君長(zhǎng)聲嘆息：“我是管不動(dòng)這些事情了，到如今也就看你們的造化罷了?！?/br>
    聽(tīng)著外祖母和母親這般意思，恐怕當(dāng)真是非同小可的事。

    聽(tīng)見(jiàn)屋里漸歸于安靜，她們姊妹才進(jìn)了屋里，看見(jiàn)外祖母和母親相對(duì)坐在炕上，就向她們問(wèn)了安。

    見(jiàn)到外孫女進(jìn)來(lái)，史太君才稍松了神色，慈和地笑起：“嫣兒，玉兒，到我這兒來(lái)?！?/br>
    她們姊妹就在下首的錦墩坐下，聽(tīng)史太君問(wèn)起：“你們難得過(guò)府，這次便多住些時(shí)日吧！”看見(jiàn)她們姊妹還望向賈敏，便笑道，“你們母親也聽(tīng)我的?！?/br>
    賈敏畢竟拗不過(guò)史太君之意，才苦笑說(shuō)：“你們要好生聽(tīng)外祖母的話?！?/br>
    嫣玉黛玉便連忙應(yīng)是。

    “嫣兒玉兒向來(lái)最是貼心的，便是你這當(dāng)娘的也未及半分?！笔诽蚴蔷S護(hù)孫輩，聽(tīng)見(jiàn)女兒這說(shuō)教之意也不免偏袒一二。

    賈敏也算是應(yīng)允留嫣玉黛玉在榮國(guó)府小住，史太君這才未再多說(shuō)。

    待三春與湘云過(guò)來(lái)，見(jiàn)到湘云時(shí)賈敏才想到林如海說(shuō)忠靖侯世子春闈后入了殿試，也向湘云詢之一二。

    史太君感慨起：“瑾哥兒也是個(gè)上進(jìn)的孩子，如今也算苦盡甘來(lái)了?！?/br>
    嫣玉在旁聽(tīng)外祖母提起史瑾時(shí)竟是這般語(yǔ)氣，更添了好奇。