到八月八，忠靖侯府張燈結(jié)彩，忠靖侯三媒六聘八抬大轎將方姑娘迎娶過(guò)門(mén)。

    方姑娘是個(gè)木訥性子，進(jìn)門(mén)后也不管事的；忠靖侯就讓她撫養(yǎng)著文氏的兒子珩哥兒，方氏就將珩哥兒帶在身邊，珩哥兒身邊自有乳娘丫鬟伺候著，方氏依然是在屋里誦經(jīng)抄寫(xiě)，不似新嫁娘卻似心如止水的寺廟修士。

    史二夫人見(jiàn)她如此，也勸過(guò)她幾次，既然答應(yīng)嫁來(lái)了史家，好歹也與侯爺好好過(guò)日子。

    方姑娘面上答應(yīng)得好好的，待史二夫人走后便依然如故；史二夫人也沒(méi)有辦法，只能任之如此。

    莊史氏與賈敏談起她那剛過(guò)門(mén)的三嫂子，說(shuō)和賈家二姑娘的性子倒很像，全然是個(gè)木頭人：“不管事的也有不管事的好，總不會(huì)像那文氏一樣折騰得家宅不寧?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)如今珩哥兒便是在方氏那里帶著？”賈敏問(wèn)起。

    “如今方氏是忠靖侯府的主母，珩哥兒又沒(méi)了母親，理應(yīng)是養(yǎng)在她跟前的。幸而當(dāng)年文氏走時(shí)珩哥兒年歲不大，未將珩哥兒教壞了。便是方氏是不管事的，但有她在上頭鎮(zhèn)著那些個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的丫鬟婆子，好歹能定了家宅。”莊史氏端起茶盞輕抿著，才溫聲細(xì)語(yǔ)說(shuō)起，“等瑾哥兒和玉姐兒成親后，玉兒就是管家媳婦，方氏又只是名分上的婆婆，你只管是放心便好?！?/br>
    賈敏才展顏：“還好在是jiejie給做的大媒?！?/br>
    莊史氏就含笑：“我是瑾哥兒的姑母，又是玉姐兒的姨母，自是要為兩個(gè)孩子想著。如今大喜將近，我同二嫂商量著，就請(qǐng)了常慶長(zhǎng)公主的兒媳秦夫人做這男媒；你們家女媒是張家太太，她同秦夫人素來(lái)交好，這樁親事也定能和和美美的?！?/br>
    “也是多虧了jiejie你和二嫂費(fèi)心了?！辟Z敏聞言便笑說(shuō)。

    “待到瑾哥兒和玉姐兒成親后，瑯哥兒和璇哥兒也娶了媳婦，到時(shí)候也熱鬧起來(lái)了?！鼻f史氏笑意愈濃，想著娘家人丁興旺昌盛自是最好的。

    保齡侯府和忠靖侯府的關(guān)系與榮寧二府相似，但保齡侯史鼐和忠靖侯史鼎是一母同胞的親兄弟。史公膝下有三子一女，長(zhǎng)子即湘云之父被請(qǐng)封為世子，次子和三子便去軍營(yíng)中想要掙一份軍功；后來(lái)史鼎跟隨穆將軍出戰(zhàn)立下大功被封為忠靖侯，而因長(zhǎng)子早亡故次子史鼐回去承襲了保齡侯之爵。

    賈敏也笑起來(lái)同莊史氏說(shuō)：“二嫂的眼光也是極好的。那理國(guó)公府小姐柳姑娘和金陵李家的二姑娘，我正好都見(jiàn)過(guò)，真真是極好的姑娘。只是我家琰哥兒年歲尚少，不然我可是想求來(lái)做兒媳婦的；如今便好成了侄媳婦，也是一家人了?！?/br>
    莊史氏樂(lè)染眉開(kāi)，顯然對(duì)于三個(gè)侄子的親事都是萬(wàn)般滿(mǎn)意。

    賈敏知道了史二夫人為兩個(gè)兒子定下的親事也是暗自滿(mǎn)意；柳寧安和李紓與黛玉是舊相識(shí)，幾個(gè)女孩子玩得不錯(cuò)，日后做了妯娌也會(huì)相處得好。

    “聽(tīng)說(shuō)嫣姐兒許給了穆小王爺？”莊史氏想起又問(wèn)。

    “是。請(qǐng)期定下了明年四月，正好在她們姊妹笄禮后?！辟Z敏笑與她道。

    “穆小王爺也是個(gè)好的?！鼻f史氏卻莫名就紅了眼眶，忙捻起絹帕拭淚，又怕賈敏誤會(huì)了連忙解釋說(shuō)，“如今見(jiàn)著穆小王爺也要成親了，我便想起慕兒；她若還在，如今也該是說(shuō)人家的年歲了?！?/br>
    賈敏憐她慈母心，就輕撫著她后背：“小郡主如今該是投生到好人家里了，你也莫太難過(guò)。”

    莊史氏拭著淚才絮絮說(shuō)起：“當(dāng)年八姐兒夭折了，老爺就將剛?cè)龤q的慕兒抱了回來(lái)，說(shuō)這是王妃留下的小郡主，日后就當(dāng)做我們的女兒；府上除了老爺、老太太和我，再?zèng)]有第四個(gè)人知道慕兒的身世，卻沒(méi)想到還是留不住慕兒?！北闶侨缃褚咽菈m埃落定，莊史氏才敢與人說(shuō)起這些往事，只是可憐莊慕做了這權(quán)勢(shì)斗爭(zhēng)的犧牲品。

    當(dāng)年揚(yáng)州城涼光寺的那場(chǎng)時(shí)疫，莊老太太和莊慕還有那些無(wú)辜的姑子喪了命，他們都清楚是有人借以那場(chǎng)時(shí)疫除掉莊慕，但到如今趙王和晉王都已落敗卻仍不知當(dāng)年那場(chǎng)時(shí)疫的因果緣由。

    莊慕雖非莊史氏之女，但也幾年母女相待；莊史氏自是疼愛(ài)女兒的，想起莊慕慘死便是滿(mǎn)心忿恨。

    賈敏一番勸慰，兩人又吃了一盞茶，才送莊史氏出府回去。

    在新皇即位之初滿(mǎn)城風(fēng)雨的謠傳漸歸平息，只是這樣的寧?kù)o仿佛是風(fēng)雨將臨前的不安。

    到史家來(lái)納征之日，由忠靖侯攜史瑾親至，行奠雁禮。

    史家送來(lái)聘禮擺在院里，十五擔(dān)酒盛在烏木架上，財(cái)帛金銀，鮮野走禽；院里很是熱鬧，來(lái)賓嘖嘖稱(chēng)嘆。

    最奇的是穆莨也隨男賓同至，便和史瑯史璇在廊下說(shuō)著話。

    “姑娘，大姑爺玉樹(shù)臨風(fēng)一表人才，二姑爺溫文爾雅氣宇不凡，與姑娘當(dāng)真是天造地設(shè)的一對(duì)?！睍x青跑去前院看了就回來(lái)歡快地向姑娘稟報(bào)。

    嫣玉和黛玉正坐在廊下對(duì)弈，聽(tīng)見(jiàn)晉青嘰嘰喳喳地說(shuō)著，嫣玉才似笑非笑地抬頭：“小丫頭，成語(yǔ)可不是這樣亂用的！你總這樣堆疊成語(yǔ)，要讓二姑娘誤會(huì)的?！?/br>
    晉青急得紅了眼：“姑娘，我沒(méi)有胡說(shuō)！我真真看到大姑爺和二姑爺了?！毙」媚锏恼Z(yǔ)氣卻是欣喜的，明亮的眸光在她們姊妹身上徘徊。

    在黛玉側(cè)耳聽(tīng)她說(shuō)時(shí)，嫣玉的繡袖拂過(guò)棋局，一枚白子掉落在石桌上綻出清脆的聲響。

    “姐！”黛玉就撅起嘴伸手去拈那枚白子，似嗔般道，“我都讓你半子了?！?/br>
    嫣玉如故含笑：“那再讓我半子？”

    黛玉哭笑不得，就佯作生氣：“我去找琰兒下棋了！”

    “琰兒在前院呢！”嫣玉玩著涼涼的棋子，輕笑也帶著幾分無(wú)賴(lài)地說(shuō)。

    “姐，你太無(wú)賴(lài)了?！摈煊駳夤墓牡匾袡谧种腥阅笾敲栋鬃?。

    嫣玉本來(lái)也只想逗一下meimei，就抬頭示意晉青繼續(xù)說(shuō)。

    畢竟黛玉且年少，聽(tīng)旁人提起史瑾就緋了頰，但眸中閃爍的星光是掩飾不住的。

    晉青才歡快地繼續(xù)說(shuō)：“太太招待著女賓在說(shuō)話，老爺同親家老爺在前院?！鳖D了下又問(wèn)道，“姑娘，我再去前院看看？”

    “不必了。看著時(shí)辰那邊應(yīng)該快要結(jié)束了。”嫣玉很有經(jīng)驗(yàn)，先前穆家來(lái)納征時(shí)也是這般情形，她便估摸著時(shí)辰算來(lái)。

    晉青才應(yīng)下，在一旁跟倚月說(shuō)著話。

    嫣玉和黛玉繼續(xù)干巴巴地下著棋，直到琰兒一路小跑著進(jìn)來(lái)呼喚著：“姐！姐——”

    “琰兒過(guò)來(lái)了！”黛玉看見(jiàn)琰兒立刻笑道，琰兒就在靠近黛玉的竹凳上坐下，目光在她們姊妹對(duì)弈的棋盤(pán)上掃過(guò)一圈，小孩子尤是好奇：“二jiejie在和大jiejie在下棋嗎？”他數(shù)著棋子，似乎還挺有明悟的。

    “琰兒，要不你來(lái)和你二jiejie對(duì)弈吧？”嫣玉順勢(shì)起身，對(duì)黛玉擠眉弄眼的。

    黛玉掩唇笑著，嫣玉就起身進(jìn)屋里披了件水紅梅斗篷出來(lái)，看見(jiàn)琰兒就坐在她剛才的位置和黛玉對(duì)弈著。

    嫣玉突然覺(jué)得臉有點(diǎn)疼。

    “姑娘。”逾白斟了盞茶給嫣玉，嫣玉就在旁邊坐下觀棋。

    琰兒的棋品比嫣玉好，這是黛玉默認(rèn)的事實(shí)。

    琰兒把棋子捏在掌心玩著，一邊還側(cè)過(guò)頭跟嫣玉說(shuō)著：“大jiejie，我很喜歡大姐夫的，大姐夫還給我好多好玩的?！?/br>
    “姐，我就說(shuō)琰兒不可靠吧！一點(diǎn)小恩小惠就讓他說(shuō)好話了。”黛玉立刻向嫣玉道。

    “二jiejie！”琰兒委屈地皺起眉似乎很困惑。

    “別聽(tīng)你二jiejie胡說(shuō)?！辨逃窈崃藫崴?，心思卻莫名飄去了不知何處。

    她也便是這樣稀里糊涂地和穆莨定了親事，等到明年春后便是披上紅妝成了新嫁娘。

    待琰兒走后，嫣玉才下了決心告訴黛玉：“其實(shí)在幾年前，有一次我在外祖母家是見(jiàn)過(guò)瑾大表哥的，那時(shí)他是送云meimei去外祖母家小住。我遙遙瞥見(jiàn)了瑾大表哥，倒確似晉青說(shuō)的所差無(wú)幾，同你該是很般配?！?/br>
    黛玉驚訝得瞪大了眼睛，待驚訝之色褪后才挽著嫣玉：“姐，你怎么不早跟我說(shuō)？”

    嫣玉莞爾：“可不是我一提起史家的人，你就顧左右而言他。如今六禮已過(guò)四禮，只待請(qǐng)期定下親迎之日，你便是史大奶奶了，便是大大方方地說(shuō)著也無(wú)妨。”

    “姐，那我也告訴你一個(gè)秘密?！摈煊窬蜕衩刭赓獾販惖芥逃穸叄捌鋵?shí)我也見(jiàn)過(guò)一次大姐夫。有一次我們跟母親從外祖母家回來(lái)，路上我掀起簾子往外面看，無(wú)意中就看見(jiàn)大姐夫和趙先生騎著馬走過(guò)。我也覺(jué)得大姐夫和你當(dāng)真是天生一對(duì)，可見(jiàn)晉青的話是真真確確的，你可以萬(wàn)萬(wàn)放心了。”

    嫣玉與穆莨已經(jīng)見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次了，自是知道穆莨是如何的人；不過(guò)這般聽(tīng)meimei說(shuō)來(lái)，嫣玉不由會(huì)心一笑：“你說(shuō)的話，我自是信的?！?/br>
    黛玉也和嫣玉一道說(shuō)：“jiejie說(shuō)的話，我當(dāng)然也信的?！?/br>