正被她殷殷盼著的趙氏卻要面對丈夫的怒火，聽柳推官將賀敬文祖宗八代都罵盡了，趙氏還有些懷疑：“不至于罷？他家老安人極和氣的。”

    柳推官冷笑道：“攤上這么個爛泥扶不上墻的兒子，她能不和氣么？我看她那個兒子，未必是樂意的。哼，一個酒色之徒，我還看不上他呢?！?/br>
    趙氏忙問：“莫不是你看錯了？什么酒色之徒？”

    柳推官道：“我怎么會看錯他？臉上搽著粉吶！眼下一片烏青！問一句答一句，一個字也不肯多言，魂不守舍，像是著急回去補眠呢。還不知道哪里鬼混了?！?/br>
    趙氏道：“是不是你看差了？不至于吧？”

    柳推官猛然想起一事，問道：“他母親很是急切？”

    “是呀！”

    “那就是了！”柳推官越想越可疑，雙手一拍，“定是因為她曉得兒子不中用，打聽得咱們女兒樣樣出色，這是要叫咱們閨女貼補她那個傻兒子呢！這樣的火坑如何能跳？”

    不是一家人，不進一家門，趙氏能與這柳推官一、二十年來琴瑟和諧，正因其心暗合。一想，正是這么個道理！當即便說：“老爺說的是！哎呀，不好！我答應(yīng)將二姐兒的庚帖取與她家合八字了?！?/br>
    “理他做甚？她家兒子那個樣子，還指望著我看中了不成？將媒人喚來，盡力罵她一頓，叫媒人去分說！再有，去問那媒婆，賀舉人前妻娘家是什么樣人家?！?/br>
    這主意不錯，趙氏忙答應(yīng)了。將媒婆喚了來，先問賀敬文前妻之事，媒人道：“要說他頭前娘子，聽說也是個賢惠的人兒，只可惜娘家不爭氣?！睂⒗罴抑?lián)褚f了，聽得趙氏眉頭緊鎖，道：“原來如此！我道為甚他來見我家老爺，還要愁眉苦臉，十分不恭敬，原來是思念前妻呢。”順手就將錯兒推到賀敬文頭上了，而后讓媒人去回絕了羅老安人：“我是結(jié)親家的，要歡歡喜喜的，不是陪著哭喪的?！?/br>
    將此事回絕。

    辦妥了丈夫交待的事兒，趙氏才想起來還有女兒要安撫。柳氏在房里已經(jīng)等得心焦了，猛聽得丫環(huán)跑進來說：“來了來了！”柳氏一臉喜色地迎到門口，忽地變了臉色——趙氏的表情可不怎么美妙。待趙氏走近了，便上去摻著她的胳膊，輕咬一下嘴唇才問道：“娘？”

    趙氏道：“娘一定給你找個好的！”

    “怎么？”柳氏原是極不愿做填房的，迫于無奈才忍辱答應(yīng)的。然自隔窗遙望一眼，卻又對賀敬文的相貌十分滿意，心里生出幾分期盼來。哪知又被兜頭潑了一盆冷水，必要知道端地。

    趙氏恨聲道：“他對你爹很是無禮！看著又像是個酒色之徒，十分不好。”

    柳氏肚里一權(quán)衡，道：“那便罷了?！陛p輕放開母親的手臂，奔回臥房埋進被子里便是一通哭。趙氏慢悠悠跟了進去，恰柳氏痛哭完了，起身坐在床上發(fā)呆。

    不等趙氏開口，柳氏便道：“娘，事已至此，何苦再挑剔這些了？賀舉人再好，若心不在我身上，也不值當我費那些個神了。如何請爹尋一得力的人家？我只要富貴榮華！一樣是勞心費力，在這小門小院兒里爭這三分二厘，不值當?shù)?！要爭，我就爭那大些的去！管他是老是少，是丑是俊，是賢是愚！我出了力了，就要拿到多些才好！”

    趙氏靜了片刻，展眉道：“我兒好志氣?！?/br>
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    那頭柳家生了一回氣，這一頭賀家正開心。羅老安人自以哄住了柳家，最后只消將八字不合的理由拿來搪塞便能成其事。賀敬文也以為了了一樁心事，明年要開恩科，不如等考中了，自然有賢良淑媛求嫁。竟然安心溫書去了。

    直到這媒人過來向羅老安人喊冤。

    媒人原是等著拿謝媒錢的，沒想到其事不諧，臨門一腳沒成，不但錢沒拿到，還挨了一頓好罵。柳推官家她惹不起，賀舉人家倒是可以小聲抱怨兩句，再有怨氣，出了門兒再說。羅老安人聽了這媒人說：“老安人，舉人坑殺老身了！”就知道她兒子將事兒辦砸了。難得的是，她兒子還覺得自己辦得挺好。

    羅老安人勉強撐住了，對媒人道：“既是柳家看不上小兒，強擰的瓜不甜，此事便作罷。”對宋婆子使一眼色，宋婆子使張紅漆的托盤，托了個紅封兒給媒婆。

    媒婆見了紅封兒，也是意外之喜，笑道：“不愧是老安人，府上真是積德行善的大戶人家……”

    羅老安人手中的數(shù)珠兒捏得咯吱咯吱響，勉強笑道：“拿去喝茶罷，生累你跑這些時日。”

    宋婆子眼前掠過一道殘影，一低頭，托盤里的紅封兒就沒了。媒婆一面將錢往袖子里塞，一面說：“老安人放心，再有好的姑娘，我頭一個來回您。”

    宋婆子見老安人實在開心不起來，搶上前送媒婆出門兒，留下羅老安人將數(shù)珠捏得更響了。老安人生了一回悶氣，再不叫兒子過來氣自己，心道：先別說親了，叫他讀書吧，考個進士，自然有好妻，這二年我先累著些兒。忽又覺得單指望這兒子不保險，又命小丫頭去看看孫子，總覺得孫子比兒子靠譜得多。她得有個雙保險才成！等賀成章下了課，再命人請吳秀才過來，仔細叮囑了，讓吳先生用心教導，許諾再加一串錢。

    一時又想，要是張老先生肯教授俊哥，那就好了。又怕強行安排惹張老秀才不喜，生氣辭館。一時間愁腸百結(jié)。

    整個賀宅上下，唯老安人一個心中不痛快，除她之外，竟是人人開懷。賀瑤芳留意那本《志怪錄》很久了，踮著腳尖偷覷了好幾回，見張老狐貍沒再往羊太傅那個條目下再添同類怪談，也放下心來。

    如此日復一日，到得賀成章從書本里抬頭，cao心費力地想起來小meimei也該讀書了，跑去與羅老安人說時，時間已進入了八月。羅老安人聽孫子說：“三娘也要讀書了罷？阿姐和二娘都讀書了，剩她一個，怪孤單的。”

    羅老安人道：“也是，好好的姐兒，總跟著個姨娘，像什么樣子？”

    于是汀芳身后便也跟著個乳母并一個八、九歲的丫環(huán)，過來張老先生已經(jīng)收拾一新的書齋里開始讀書識字了。

    賀麗芳左手一個meimei、右手一個meimei，心理上得到了極大的滿足，頗有架式地對汀芳道：“你才開始學，學得慢不要緊，用心便好?！?/br>
    汀芳有些膽怯，見大姐大包大攬的樣子，覺得有了靠山，用力地點了點頭，回了一個舒展的笑。

    姐妹幾個相視而笑，張老先生也不打擾，忽又聽得外面有了叫嚷之聲。賀麗芳猛地轉(zhuǎn)頭，對阿春道：“去看看，怎么回事兒？這里院子這般小，傳到鄰居那里，沒的叫人笑話了！”

    阿春跑出去，不多時便回來道：“大姐兒，是舅家又來人了！”

    ☆、第24章 肥美的一章

    不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。

    這話擱哪兒都是真理。

    賀瑤芳已經(jīng)不對自己的舅舅報什么期望了，不求他救命，就求他別拖后腿就謝天謝地了。哪料得連這一點希望都破滅了。在賀大姐氣得捏緊了兩只小拳頭，小胸脯一起一伏，漲紅了臉強忍著不沖出去揍親娘舅的時候，賀瑤芳一聲長嘆，搖搖頭，縮到一邊去了。

    賀麗芳怒極而罵：“這算什么舅舅？生怕我們過得舒服了么？”

    賀瑤芳小聲提醒道：“姐，最后一句話不要說出來啊?！睋Q來賀大姐怒揉meimei頭。賀瑤芳無奈地抱頭逃躥，尋張老先生去了。賀大姐一看meimei跑了，恨恨地一跺腳，見綠萼跟著追了出去，對何mama道：“何mama也去看看，別讓她們亂躥。”她自己去卻賀成章那里，看著弟弟也別往前面湊，卻又命自己的乳母往前面去偷聽，看李章來究竟是為了什么。

    賀瑤芳并不好奇前面出了什么事，反正，不會是好事兒。不如尋張先生聊天兒，順便商議有什么應(yīng)對之策。不管為什么張先生這輩子到她們家里來了，這都是個機會，現(xiàn)在家里也就這位老先生能夠商量了。

    張老先生正在作畫，他的字畫在本地很有名，比之書畫大家雖有些差距，然流傳到外頭，一幅也好值幾個錢。只是這張老先生有些怪，并不賣字畫，至多給人寫個牌匾，略收幾個潤筆。世人多有不解。

    賀瑤芳見老先生還在那兒涂涂寫寫，對綠萼道：“你與何mama到外面看著，別讓人進來打擾，我有功課要請教先生。”綠萼心說，我娘沒來?。恳换仡^，何mama正往這里跑呢——不由有些敬佩。

    賀瑤芳等綠萼出去守門兒了，才回過頭來正一正衣襟，給張老先生行禮。

    耳里聽到賀瑤芳問好的聲音，張老先生依舊頭都不抬，直到寫完了落款“樵客”二字，才問：“怎么了？”

    賀瑤芳十分無奈，這城里宅子又不大，張老先生住的地方又靠前，不信他聽不著門口的喧鬧。張老先生低頭一瞅，小女學生正面無表情地看著他，那張圓鼓鼓的像發(fā)面包子一樣的臉上居然顯出幾分威嚴來，對這小女學生的“經(jīng)歷”又添了一分好奇。

    清清嗓子，招招手：“來，看看我這畫兒，畫得怎么樣？”

    賀瑤芳踱了過去，踮起腳尖來一看，畫的是個寬袍大袖扛鋤頭的斗笠老頭兒，忍不住問道：“先生這是要神隱了？”張老先生搖頭道：“我既不曾顯，又何談隱來？倒是令尊，可想好退路了？”

    賀瑤芳默然。她沒跟著賀大姐一塊兒憤慨，反是來尋張老先生，便是想到了她爹。張老先生見她沉默了，續(xù)道：“令尊……考運上頭，我連舉人都不曾中，也不好評說他。只是，小娘子要知道，一個推官，能做的事情可是不少的，更何況是曾做過知府的人。外頭的事情，小娘子經(jīng)的見的或許少些，不要想得太容易了。那柳推官，心中有氣，眼下騰不出手來，不會故意生事，但若讓他遇上了，是少不了推波助瀾的。”

    響鼓不用重槌，何況賀瑤芳知道的遠比張老先生猜測得多？猶豫了一下，賀瑤芳輕聲道：“家父的考運，也只比先生多一步罷了。此后便……”

    張老先生已經(jīng)猜著賀家此后會不如意，估摸著賀敬文怕要早亡，這樣的事情，他聽的見的多了，此時安慰道：“凡事，不信命不行，太信了，也不好。”

    賀瑤芳贊同道：“先生說的極是。然而關(guān)心則亂，既知道了，便不能不擔心，不能不早做打算?！?/br>
    張老先生寫了半本《志怪錄》，眼前有這么一個活的，終是忍不住發(fā)問：“那柳氏，究竟是怎么一回事？”

    賀瑤芳道：“天下后母，有好有壞，賀家不幸，攤上了一個不好的。我那時候年紀小，還道她是個好人，等到長輩亡故，她便換了顏色，”頓了一頓，“如今這宅子里的人，到得最后，就剩下我一個啦，要不是我逃得快……”

    張老先生有些不大自在，賀瑤芳頂著這么一張嫩臉說著這樣的話，還是有些違的。又咳嗽了一聲，張老先生問道：“這推官？”

    柳推官的事兒，還是那位天子動的手呢。賀瑤芳不自在地道：“他壞事的時候，我還小，只知道是免官入罪，為了免罪起復，花了許多銀子，他們家的不夠使，又拿我家的填去。到得后來，又被清算了一回?！痹玖T官免職也就罷了，后來她入了宮，得了帝后的青眼，兩位不免要問一問她的來歷，也是合該柳家倒霉，皇帝的記性太好，又想起他們來了，一鍋端了。

    張老先生不笑了，很是疑心這后來的一遍清算與她有關(guān)，又不好再追問，轉(zhuǎn)而問道：“小娘子有話要說？”

    賀瑤芳道：“先生明白人，眼下這個樣子，不知先生有何教我？”

    張老先生道：“小娘子，呃，是小娘子罷？”

    賀瑤芳一臉黑線：“我兩輩子加起來也沒您年紀大，您就放心把我當晚輩。”

    于是張老先生放心地道：“小娘子么，怕是不用我說的了。只是令尊……辦法不是沒有，就怕他不肯答應(yīng)。”

    賀瑤芳道：“先生也想到了？”

    張老先生一挑眉：“小娘子想的是？”

    賀瑤芳痛快地道：“考不上就不考了，舉人也不是不能做官，趁早謀一官職，離了此地，休要落到柳推官的套兒里是正經(jīng)。這原是我的小心思，怕我見識淺薄，想錯了?！?/br>
    張老先生也是這般想的，卻又憂愁：“令尊眼下這個樣子，想要考上，難！不須柳推官為難他，只要令舅時不時登門，他便難以平心靜氣讀書了。然則令尊的脾氣，又不合官場。性情又頗自傲，只怕還是想著得中進士，衣錦還鄉(xiāng)的。這一條上，誰都管不了。”

    賀瑤芳苦笑道：“誰說不是呢？我如今是看淡了，上輩子，家里這些錢，他也沒享著。我就想，與其不知道日后便宜了誰，還不如就現(xiàn)在用了，換官也好，做什么都好。他入了官場，固然是難上進的，或許要受排斥，卻也是入了官場了。家兄一朝得中，對這些事兒也不是全然陌生?！?/br>
    張老先生道：“你有什么主意？”

    賀瑤芳道：“我也是方才想起來的，也不知道成是不成，還請先生參詳。”這話前半句是假，后半句卻是真。她早就在愁這件事情了，她爹總考不上進士，就這么把自己氣死，也不是個事兒啊。

    張老先生道：“愿聞其詳?！彼窦毬牐霃馁R瑤芳的言語里分析一下，她那“上輩子”到底是個什么樣子的。

    賀瑤芳微笑道：“大約，要請先生在合適的時候，向我阿婆說一說，又或者，家父請教于您的時候，略略引導幾句。”

    張老先生追問道：“什么時候算是合適的時候呢？”

    賀瑤芳仰起頭來，誠懇地道：“我現(xiàn)在所倚者唯有先生，有些事情，還要請先生相幫。我是想的，李家也好，柳家也好，由著他們鬧，推一把也行，鬧得過不下去了，我阿婆第一個就要著急，她就要想辦法了。至于家父，明年恩科，他必是不甘心的。多考一年便多考一年罷，考不中，阿婆也會急的。到時候，我們小輩兒說不上話，就要請先生出馬了。先生……必是奇人，否則——”賀瑤芳拖長了調(diào)子，拿眼睛將這小小書齋里掃了一遍。書齋里的陳設(shè)被羅老安人里里外外換了個遍，明眼人一看，就知道這張老先生在這家里的地位不一般。

    老先生嘿嘿一笑：“好說，好說。在府上教幾個小女學生，可比做刑名師爺還不省心吶！”

    賀瑤芳笑道：“先生樂在其中?！?/br>
    張老先生還真就樂了，一張胖臉笑成了個彌勒樣兒：“小娘子這般明了，縱懼鬼神之說，不將來歷說與長輩，又何妨在長輩面前一展才華？”

    賀瑤芳微笑道：“我如今不過一幼童，還是個女童，經(jīng)歷又是匪夷所思，恐怕拿捏不好分寸，與其令人生疑，不如做個貼心懂事的好孩子。日后……或許會與兄姐說罷。我忍不住想說話的時候，不是還有先生么？”

    張老先生也笑了：“小娘子忒謹慎。”他沒再問為何與兄姐說而不與長輩講，明擺的，不信任。換了他，也不說。

    賀瑤芳道：“江湖越老，膽子越小?！?/br>
    張老先生道：“小娘子，恕我直言，你如今不過四歲，何須老氣橫秋？”

    賀瑤芳一怔，張老先生續(xù)道：“看開些才好，”不等賀瑤芳再說什么，便擺擺手，“有趣，有趣，我若要看戲，少不得跟著搭一把手了?！?/br>
    賀瑤芳鄭重謝了他。張老先生道：“是我要做這事，與你不相干，不須再謝的?！?/br>
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    張老先生又做了什么，賀瑤芳并不知道，只知道她才出了書齋的本兒，就被宋婆子找到了：“姐兒，我的好姐兒，你怎么跑到這里來了？叫老安人好找。”

    賀瑤芳奇道：“阿婆找我做甚？”

    宋婆子道：“老安人備下了好茶果，姐兒給老爺送過去，好不好？”

    這要真是個四歲的孩子，包管什么都不想、什么都不問就開開心去給親爹送吃的了。賀瑤芳也是什么都沒問，卻是一瞬間什么都想明白了——李章一來，必是鬧得她爹無心讀書，老太太這是讓她去給老爺解悶兒呢。

    這可真是……

    賀瑤芳用心點頭：“好！”身后跟著宋婆子連一個提著食盒的小丫頭，往賀敬文書房那里去了。

    賀敬文正在捶桌子，他原是踢墻的，不想墻太硬，踢得疼，只好改為捶桌。一面捶一面罵：“餓不死的雜種！一家子的囚徒！府臺怎么不將他也拿了去關(guān)了？！”

    他方才寫文章寫得興起，李章來了，道是他娘子病了，想外甥了，要接外甥去看舅母。探病，自然是不好空著手兒去的。

    羅老安人如何能讓年幼的孫子去看個不知道得了什么病的病人？只得破財消災。哪料得這李章獅子大開口，道是他兒子在牢里受了罪，一身傷病，也要看病抓藥，還要疏通關(guān)節(jié)。張口便要五十兩！

    賀敬文聽了便生氣，也不喚人，親自去扭打李章，李章便叫嚷起來：“舉人打人啦！妹夫打大舅子啦！我可憐的妹子，是不是就是被你打死的？！”

    羅老安人看不下去了，喝道：“只有十兩，愛要不要，不要便去請里正來！我看看你這個讀書人還要臉不要！”

    李章道：“命都快沒了，要臉做甚？”