牡丹吃驚道：“你行嗎？你不是連大字都不認(rèn)得幾個(gè)么？哪能看懂世子看的書(shū)啊！”

    “我也是這么說(shuō)的啊，但世子……我沒(méi)的選啊！”海棠苦惱地說(shuō)道，“牡丹，我在那兒誰(shuí)也指望不上，只能靠你了啊?！?/br>
    “你也別太過(guò)憂心?！蹦档っΠ矒岬溃懊魅站蜁?huì)有人出去，我讓他們幫你帶回來(lái)，那書(shū)叫什么？”

    “《九章算術(shù)》?！焙Ｌ牡?。

    牡丹默念了幾遍，記住了之后才道：“那你快回去吧，我這兒也忙。等明日拿到書(shū)了，我給你送過(guò)去。”

    “好，真是勞煩你了，牡丹。你就是我的救命恩人！”海棠一臉感動(dòng)地望著牡丹。

    牡丹道：“你啊，在世子那兒留心著些。那邊不比尚膳司，一個(gè)不留神就壞了，你可要好好保重自個(gè)兒?！?/br>
    “我曉得的，你也記得吃飽點(diǎn)穿暖點(diǎn)兒，別苦著自己，有麻煩就來(lái)找我?！焙Ｌ囊舱f(shuō)道。

    “行了行了，你快去吧！”海棠總是如此直白地表達(dá)自己的情緒，牡丹有些不好意思，開(kāi)始趕人，海棠只能戀戀不舍地離去了。

    尚膳司里的人都很不錯(cuò)，對(duì)海棠來(lái)說(shuō)，這里就像是她的避風(fēng)港，有困難她第一個(gè)想到的就是回來(lái)找牡丹幫忙。紅葉苑對(duì)她來(lái)說(shuō)，就是個(gè)龍?zhí)痘ue，一個(gè)不留神就要被吞了。

    一百板子??！要是真挨了這么一頓打，她還能不能活著就是個(gè)大問(wèn)題?？涩F(xiàn)在她連本書(shū)都沒(méi)有，想趕緊看起來(lái)也無(wú)從下手，只能指望著李長(zhǎng)順也看不懂了。

    《九章算術(shù)》這本書(shū)，海棠只記得是中國(guó)古代最重要的數(shù)學(xué)著作之一，可現(xiàn)在這個(gè)世界是架空的歷史，就算也有《九章算術(shù)》，跟中國(guó)古代的會(huì)是同一本么？可就算內(nèi)容一樣，她也不知道啊。她又沒(méi)看過(guò)《九章算術(shù)》，里面說(shuō)了些啥也不知道。而且，對(duì)她來(lái)說(shuō)還有一個(gè)大問(wèn)題是，繁體字和文言文好難看懂??！

    回到紅葉苑之后，海棠徑直去了書(shū)房。姚千戶已經(jīng)不在書(shū)房門(mén)口，而李長(zhǎng)順還站在外頭，捧著那本書(shū)皺著一張苦瓜臉辛辛苦苦地看著。直到此刻，海棠才意識(shí)到，這個(gè)李長(zhǎng)順其實(shí)還小，也就十五六歲，只不過(guò)他的作為太討厭，讓她下意識(shí)地忽略了他的年齡?，F(xiàn)在他那苦惱迷茫的模樣，跟現(xiàn)代的中學(xué)生遇到看不懂的題目時(shí)的表情是一模一樣的，讓她心里升起了一種荒誕感。

    海棠稍稍放心，只要李長(zhǎng)順也看不懂，那她就還有贏的機(jī)會(huì)。她悄悄走到李長(zhǎng)順身后，踮起腳尖透過(guò)他的肩膀看著書(shū)中的內(nèi)容。李長(zhǎng)順還在看第一頁(yè)，她可以清楚地看到第一段內(nèi)容：“昔在包犧氏始畫(huà)八卦，以通神明之德，以類(lèi)萬(wàn)物之情，作九九之術(shù)以合六爻之變。暨于皇帝神而化之，引而……”

    這段話還沒(méi)看完，海棠就覺(jué)得腦袋隱隱作痛，一臉痛苦地退開(kāi)兩步?！鞍鼱奘稀笔莻€(gè)什么啊，“九九之術(shù)”是個(gè)啥，“六爻”又是個(gè)什么玩意兒……如果整本書(shū)都是這種東西，她能看懂才怪啊！

    海棠的動(dòng)作有些大，李長(zhǎng)順警覺(jué)地扭頭后看，見(jiàn)是海棠，他立刻將書(shū)收了回去。

    海棠哼道：“李公公，這書(shū)你看不懂，我也看不懂，有什么好藏的呢？”

    李長(zhǎng)順眼神一閃，卻笑道：“海棠姑娘，誰(shuí)說(shuō)我看不懂了？不日我就能解了這卷一的意思，到時(shí)，可要?jiǎng)诠媚锸苄┢ou之苦了。”

    海棠心想，你就吹吧，牛皮都被你吹破了你也別想看懂這書(shū)！

    “是么？那李公公就好好看吧。”海棠道。雖然她心里也煩著這事，但表面上她故意做出滿不在乎的樣子，不讓李長(zhǎng)順知道她心中的焦急。

    “那是?！崩铋L(zhǎng)順撐著沒(méi)示弱。

    “姚千戶回了？”海棠又問(wèn)。

    李長(zhǎng)順道：“姚千戶在書(shū)房?jī)?nèi)跟世子談事兒，咱們就在外等著吧?！?/br>
    海棠恍然道：“原來(lái)如此，看來(lái)世子身邊最親近的人，還是姚千戶啊?！?/br>
    一句話說(shuō)的李長(zhǎng)順臉色一沉，海棠看得心里竊笑不已，卻故作不知地笑道：“看來(lái)我還需想法跟姚千戶交好，他一句話抵得上旁人十句話?！?/br>
    李長(zhǎng)順哼道：“這可不一定。姚千戶才跟在世子身邊幾年，哪里得的了世子的信任?！?/br>
    “是么？”海棠笑瞇瞇地說(shuō)，“可現(xiàn)如今在書(shū)房?jī)?nèi)的可是姚千戶呢！”

    海棠故意拿話刺李長(zhǎng)順，而在李長(zhǎng)順發(fā)火之前，她立刻借口要給世子和姚千戶泡茶而遁去了。

    反正她跟李長(zhǎng)順間已經(jīng)有不可調(diào)和的矛盾了，她也不用再給他留什么面子，怎么高興怎么來(lái)，總不能讓自己憋死。

    等海棠回到書(shū)房，卻發(fā)現(xiàn)世子幾人早就不在了。她端著茶離去，路上碰到石頭，才曉得世子又出了院子，恐怕今晚不回了。

    海棠樂(lè)得輕松，又拉過(guò)石頭問(wèn)他，世子的書(shū)房是否需要打掃。

    石頭忙道：“海棠姑娘，萬(wàn)萬(wàn)不可！世子爺?shù)臅?shū)房，他不在的時(shí)候任何人都不得進(jìn)入，不然……”他將手橫在脖子下做了個(gè)割喉的動(dòng)作，臉上一片驚恐之色，“海棠姑娘，你可要小心著些！”

    海棠的臉色也有些蒼白，她想世子的書(shū)房里一定有著不可告人的秘密，這才會(huì)將擅自闖入的人都?xì)⒘藴缈冢?/br>
    海棠感激道：“石頭，謝謝，若不是你的提醒，我或許已經(jīng)犯了禁忌?！?/br>
    石頭擺手憨笑道：“沒(méi)事沒(méi)事，海棠姑娘，那您忙著，我先去了?！?/br>
    海棠點(diǎn)點(diǎn)頭，目送石頭離去。而她自己，則趕緊離書(shū)房又遠(yuǎn)了些。本來(lái)她還想去書(shū)房找找看有沒(méi)有第二本《九章算術(shù)》，早點(diǎn)看起來(lái)也好，李長(zhǎng)順跟著世子出門(mén)，一定沒(méi)什么時(shí)間看書(shū)，這就給了她趕超的機(jī)會(huì)，但現(xiàn)在，她只能乖乖地等著第二天牡丹將書(shū)帶過(guò)來(lái)了。

    晚上世子房里本需要守夜，到時(shí)候海棠，茉莉和杜鵑三人會(huì)輪著來(lái)，不過(guò)這一晚，世子沒(méi)回王府，因此守夜這事，也省了。

    第二天，等吃過(guò)早飯，海棠就焦急地在自己房里等待，就怕牡丹拜托的人沒(méi)幫她把書(shū)帶回來(lái)。眼看著上午過(guò)了一半，茉莉忽然跑進(jìn)來(lái)道：“海棠姑娘，外頭有個(gè)叫牡丹的姑娘尋你……”

    沒(méi)等茉莉說(shuō)完，海棠就面露喜色，急匆匆地跑了出去。

    牡丹就在院子門(mén)口沒(méi)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)海棠來(lái)了，她忙將一本油紙包著的書(shū)遞過(guò)來(lái)道：“海棠，你瞧瞧，是不是這本？”

    海棠忙將書(shū)接過(guò)，打開(kāi)后發(fā)現(xiàn)封面上寫(xiě)著的正是《九章算術(shù)》，打開(kāi)封面，第一頁(yè)上寫(xiě)著的字，與那天她從李長(zhǎng)順身后偷看到的一模一樣。

    “正是這書(shū)！”海棠興奮地點(diǎn)頭道。

    牡丹也松了口氣，說(shuō)道：“那便好。尚膳司里還有事兒，我先去了?！?/br>
    “嗯，以后有時(shí)間我再去找你！”海棠點(diǎn)頭，要送牡丹出去。

    牡丹不讓她送，道：“你還是快看這書(shū)吧，可要比那李公公更快些弄明白，若有不認(rèn)識(shí)的字，你可以來(lái)找我，我?guī)湍阏胰藛?wèn)問(wèn)?！蹦档け群Ｌ牡脑矶嗾J(rèn)識(shí)幾個(gè)字，她也在府里待的時(shí)間更久，人脈廣，認(rèn)識(shí)一些識(shí)字的小廝。

    海棠感激地點(diǎn)頭，見(jiàn)牡丹的身影消失在院子門(mén)口，她也忙轉(zhuǎn)身回房，她現(xiàn)在迫不及待想要好好研究研究這本書(shū)了！

    海棠剛回到房間，才將書(shū)翻到第一頁(yè)，都沒(méi)仔細(xì)看上兩眼，就見(jiàn)茉莉慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)道：“海棠姑娘，不好了，方才來(lái)找你的姑娘好、好像沖撞了世子爺，就在院外不遠(yuǎn)處！”

    海棠一怔，心里不由得一慌，忙丟了書(shū)向外跑去，心里祈禱著：牡丹你可千萬(wàn)不要有事！

    ☆、第10章

    海棠跌跌撞撞地沖到外頭的時(shí)候，聽(tīng)到了不遠(yuǎn)處的一陣股噪聲。她趕緊順著聲音跑過(guò)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到牡丹被兩個(gè)小廝押著跪在地上，而前面站著面色不怎么好看的世子。

    只聽(tīng)得跟在世子身邊的李長(zhǎng)順低頭哈腰地說(shuō)道：“世子爺，您可千萬(wàn)不要跟這些個(gè)不長(zhǎng)眼的東西動(dòng)氣啊，您先回，這個(gè)沖撞了您的蠢東西就交給奴婢吧，奴婢定不會(huì)再讓她礙了您的眼?！?/br>
    不知道什么時(shí)候，有小廝居然扛了把椅子過(guò)來(lái)，世子端端正正地坐了，理也沒(méi)理李長(zhǎng)順。他沉著臉，也不知道是被牡丹的沖撞氣的，還是怎么的。

    李長(zhǎng)順只好求救似的看了一旁的姚炳一眼，后者抱胸而立，也沒(méi)給李長(zhǎng)順哪怕一個(gè)眼風(fēng)。李長(zhǎng)順無(wú)奈，只能一旁站著，任由世子折騰去了。

    海棠飛快地跑過(guò)去，只聽(tīng)得世子道：“一百板子，就在這打，我看著?！?/br>
    一聽(tīng)這命令，牡丹立刻顫聲求饒道：“世子爺饒命！求世子爺饒奴婢一命！”

    一百板子打下來(lái)，就算不死也去了半條命了。牡丹悲切地懇求著，眼淚禁不住地往下落。

    可世子是什么人，臨死前在他面前哭的奴仆不要太多，他怎么可能會(huì)有任何的憐憫？他手一揮，小廝們便開(kāi)始動(dòng)手，各司其職，很快牡丹就被壓在了長(zhǎng)凳上，眼看著板子就要落在她身上。

    對(duì)于海棠來(lái)說(shuō)，牡丹是她在齊王府最好的朋友，也幾乎是唯一能夠交心的朋友。而這一次，如果不是她請(qǐng)牡丹幫忙買(mǎi)書(shū)，牡丹也不會(huì)到紅葉苑來(lái)，從而碰上世子，說(shuō)起來(lái)這還是她的錯(cuò)，她怎么可能袖手旁觀？

    雖說(shuō)心中對(duì)世子依然心存恐懼，可海棠此刻也顧不得那么多了。她只知道，她絕不能讓牡丹受到傷害！

    “世子，請(qǐng)手下留情！”海棠幾步?jīng)_到世子跟前，毫不猶豫地跪了下去，腦袋緊緊地抵在堅(jiān)實(shí)的石板路上，大聲懇求道，“牡丹沖撞了您是她的不是，只請(qǐng)世子爺能網(wǎng)開(kāi)一面，求世子爺能饒過(guò)她！”

    世子還沒(méi)說(shuō)話，李長(zhǎng)順倒先開(kāi)了口：“海棠，趕緊起來(lái)到一邊兒去，別觸了世子的霉頭。這丫鬟對(duì)世子不敬，打死也活該！”

    “世子爺，奴婢保證牡丹沒(méi)有任何對(duì)世子不敬的心思，求世子爺開(kāi)恩放了她吧！”海棠依然垂著頭，只是一味替牡丹求饒道。

    “哎，我說(shuō)海棠你……”李長(zhǎng)順剛開(kāi)了口，一旁世子瞪了過(guò)來(lái)，他趕緊閉了嘴，默默地退到一邊。

    世子低頭漠然地看著這個(gè)縮在他腳前求饒的丫鬟，半晌才突然冷笑道：“我可以放過(guò)她?！?/br>
    此言一出，輕輕啜泣著的牡丹和低頭的海棠都是心中一喜。

    然而下一刻，世子卻道：“但這一百板子，必須得有人受著。我今日心情不好，總要見(jiàn)著人流點(diǎn)血才歡喜?！?/br>
    聽(tīng)到世子的話，周邊的小廝下人都悄悄地退后了小半步，努力將自己的存在感縮到最小，免得世子看上了自己，讓自己來(lái)承受這“取悅”他的行為。

    海棠聽(tīng)了世子的話，忍不住在心里大罵這個(gè)變態(tài)！可現(xiàn)在不是她所熟悉的法治社會(huì)，遇到變態(tài)她也沒(méi)法兒報(bào)警，只能順著他，討好他。但現(xiàn)在這情況，要如何討好？今天這一百板子必須有人被打，不是牡丹，也得是其他人，所以現(xiàn)在她該怎么辦？主動(dòng)請(qǐng)求將這板子接過(guò)來(lái)嗎？

    海棠怕痛，也怕死，她想這一百板子要是落在自己身上，她肯定就死得不能再死了。可她又怎么能不管牡丹的死活呢？

    周?chē)黄澎o，海棠依然垂首，張了張嘴，好不容易才艱澀地開(kāi)口道：“世子爺……奴婢愿替牡丹受這一百板子，求世子爺成全?！?/br>
    “海棠……”牡丹怔怔地看著海棠的背影，咬著唇不語(yǔ)。在齊王府里，她與海棠最是交好，但她從未想過(guò)，海棠愿意為了自己受這份苦，更何況一百板子不是小數(shù)目，不僅僅是痛，最后或許會(huì)一命嗚呼。

    牡丹忽然抬起頭望向世子，她知道她不能讓海棠替自己受死。

    然而在牡丹開(kāi)口之前，世子忽然笑道：“既如此，我便成全你。”

    “世子爺！奴婢愿自……”牡丹急忙叫道。

    但牡丹的話還未說(shuō)完，李長(zhǎng)順便打斷了她道：“閉嘴！這兒沒(méi)你說(shuō)話的份！”

    牡丹被吼得一怔，還待再開(kāi)口，卻見(jiàn)海棠突然抬起頭望向了世子。

    海棠雙手在身前交握，因?yàn)榭謶侄⑽㈩澏吨?，但她卻直視著世子，脊背一絲不茍地挺直著。

    世子饒有興趣地垂頭看她，眉頭微挑，等著她說(shuō)些什么。

    海棠忽然又垂下腦袋，低顫著嗓音道：“世子，奴婢愿意替牡丹受罰。但一百板子太多了，能不能少點(diǎn)兒？”

    誰(shuí)也沒(méi)想到海棠居然還會(huì)跟世子討價(jià)還價(jià)，都有些呆了，連原本一副事不關(guān)己模樣的姚炳都看了過(guò)來(lái)。

    李長(zhǎng)順好笑道：“海棠，你以為這是集市呢？”

    海棠不理李長(zhǎng)順，只是等待著世子的答復(fù)。

    世子盯著海棠的腦袋看了半晌，忽然嗤笑一聲道：“理由呢？”他也是第一次見(jiàn)到挨板子還討價(jià)還價(jià)的，一時(shí)覺(jué)得新奇，倒提起了些許興趣。

    海棠忙回道：“奴婢跟牡丹相處不過(guò)兩個(gè)月，照理說(shuō)感情還未深厚到能為她慷慨赴死的地步，但奴婢現(xiàn)如今這么做了，足可見(jiàn)奴婢情深意重，深明大義，為了朋友兩肋插刀，赴死也在所不辭。像奴婢如此這般高風(fēng)亮節(jié)之人，世子爺您如此賞罰分明，是不是應(yīng)該給予一定的嘉獎(jiǎng)呢？錢(qián)財(cái)對(duì)奴婢來(lái)說(shuō)乃是身外之物，奴婢不稀罕，不如世子爺您就賞我少受幾板子吧?？紤]到奴婢現(xiàn)在做的是絕大多數(shù)人都沒(méi)膽子做的，不如您就賞我只受十板子吧！”

    在場(chǎng)眾人聽(tīng)海棠吧啦吧啦說(shuō)了一通，都有些目瞪口呆的。這世界上竟有如此厚顏無(wú)恥之人，見(jiàn)過(guò)夸人的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么夸自己的。

    李長(zhǎng)順跟著世子在外頭行走，也算是見(jiàn)多識(shí)廣了，但像海棠這樣的，他還真是第一次見(jiàn)，只覺(jué)得又好氣又好笑，他剛要開(kāi)口，卻想起先前幾次被世子瞪，只能默默地閉了嘴，只將諷刺的視線輕飄飄地落在海棠身上。

    世子盯著海棠，聽(tīng)她將那一番強(qiáng)詞奪理說(shuō)完，原本糟糕的心情，莫名變好了不少。身邊的一直都是唯唯諾諾的無(wú)趣奴仆，這個(gè)丫鬟對(duì)他來(lái)說(shuō)倒還有點(diǎn)意思，太快弄死了就無(wú)趣了。

    他垂眸，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著指上的扳指，半晌才道：“你想得倒美?！?/br>
    海棠心頭一跳，猶豫了會(huì)兒才道：“若世子爺覺(jué)著賞太多了……那、那就賞我受十五板子吧！”她垂頭聲音清晰地說(shuō)道，“奴婢覺(jué)得奴婢的品性非常值得這樣的賞賜，如此才能顯得世子您賞罰分明?。　?/br>
    所有圍觀者都覺(jué)得，海棠這丫鬟真是膽大，竟然敢擼老虎胡須，簡(jiǎn)直是不要命了?？珊Ｌ膮s完全不覺(jué)得自己膽大，她這是無(wú)奈之舉，不拼一把就死了，她不如豁出去了！

    現(xiàn)在她只求世子能腦子一抽，覺(jué)得她說(shuō)的真是好有道理他無(wú)法反駁，然后就賞她不用受板子！

    ☆、第11章

    世子雖然并未覺(jué)得海棠的話“有道理”，但她的話也確實(shí)起到了一定作用，當(dāng)然，世子腦子沒(méi)抽，因此最終他揮手道：“換她，十五板子?！?/br>
    小廝們聽(tīng)令，將牡丹放下，過(guò)來(lái)抓海棠。

    牡丹忙跪下懇求道：“世子爺，這十五板子，求您讓我來(lái)挨吧！”