“再有，”寧氏又想起一事，“你房里早點(diǎn)兒將火生起來吧，我已吩咐下去了。眼下不比以往，屋子暖和些，也少受些罪?！?/br>
    明明是他因香芷旋才要早些生火，此刻寧氏卻將這件事攬了過去。襲朗笑著稱是，“多謝母親。”

    “真要謝我，就好生將養(yǎng)，別隨意走動(dòng)?！睂幨洗叽偎?，“快回去?！?/br>
    襲朗看向老夫人。

    寧氏一番插科打諢，完全讓老夫人說不上話，到了這會(huì)兒，老夫人還能怎樣，擺手笑道：“你母親說的對(duì)，快回去吧。”

    襲朗告辭出門，路上瞥見了含笑的身影。微一思忖，便知是怎么回事。他不由失笑?；氐椒坷?，對(duì)上香芷旋那雙水光瀲滟的大眼睛，見她眼底沒了擔(dān)憂，只有清淺的喜悅。

    他命人擺好棋盤，喚香芷旋下棋時(shí)才道：“哪兒就需要你們幫我請(qǐng)大夫人了？”

    香芷旋牽了牽嘴角，“好不容易將養(yǎng)得快痊愈了，不想你再有反復(fù)。”他這情形，只要再起反復(fù)，怕就是要命的。

    “別擔(dān)心，不會(huì)再出岔子。”他說。

    “你說我多事也隨你。你現(xiàn)在最忌動(dòng)怒，我為著一些傳聞，不能不防患于未然。日后等你好了，我肯定不會(huì)多事的?！彼f完，略一思忖，手里的棋子落下。卻一直沒聽他說話，還以為他不高興了，忙看過去，卻見他正似笑非笑地看著自己。

    熠熠生輝的眸子，凝視著她的目光柔和而深沉。辨不出他的情緒，也從來是和他對(duì)視片刻便會(huì)敗下陣來。她移開視線。

    “你說那些傳聞——”襲朗這才出聲，“什么傳聞？”

    “我是指成婚前你傷勢驟然加重的事，”香芷旋道，“原因我不清楚，只清楚你去了松鶴堂才那樣的?！?/br>
    襲朗微笑，“那些日子我心里有火氣，難免沖動(dòng)易怒，不能與平時(shí)一概而論。”

    香芷旋的心真正落了地，“那就好?！彪S后又問他：“老夫人有沒有故意氣你？”

    “沒有?！崩戏蛉伺d許是那樣打算的，可他真生不起氣來。

    香綺旋的事與他何關(guān)？不曾謀面的一個(gè)女子而已，總不能因?yàn)樗赡芗藿o他就高看一眼吧？硬要扯上關(guān)系，也只是現(xiàn)在的親戚關(guān)系。

    至于香芷旋趁機(jī)跟香家要銀子的事，也是人之常情?，F(xiàn)在香家的財(cái)產(chǎn)，都是香芷旋的父母在世時(shí)賺下的，她眼看著姐妹三個(gè)各奔東西，自己又前途難料，還不能要一筆傍身的銀兩？

    老夫人試圖用這些激怒他，只能證明已完全不了解他，完全不知道他不能被觸及的底線在何處。

    離家五年，他真的已不是當(dāng)初那個(gè)少年了。

    而老夫人還是那樣。

    這樣也好。是可喜之事。

    兩個(gè)人沒再說這些，專心下棋。

    下午，襲朗去了東小院兒見手下、會(huì)客，香芷旋留在房里抄了會(huì)兒經(jīng)文，找出以前沒做完的繡活來做。

    近二三十年，南方出了幾名鼎鼎有名的才女，南方官宦甚至商賈之家都更加注重培養(yǎng)家中女孩子飽讀詩書，要是哪家的千金大字不識(shí)幾個(gè)，是會(huì)被恥笑的，與北方女子無才便是德的認(rèn)知大相徑庭。

    是因著這風(fēng)氣，香家老太太給三姐妹請(qǐng)了幾名先生，讓她們苦學(xué)琴棋書畫，生怕她們一無是處嫁不出去，賴在家中吃一輩子閑飯。

    三姐妹都受夠了老太太的冷臉，巴不得整日跟先生相對(duì)，學(xué)得分外上心。

    后來，老太太打起了京官的主意，聽說北方人最重視女子的針線和持家的能力，忙又請(qǐng)了專人教三姐妹。

    香儷旋和香綺旋打死也不肯學(xué)，把老太太氣得不輕。

    香芷旋倒還好，也是先生提點(diǎn)過她，說藝不壓身，書讀的再好也不過錦上添花，那些才女也不是只會(huì)吟詩作畫不過日子的。她知道先生偏疼自己，說的必是實(shí)情，便因此正經(jīng)學(xué)了三年多的針線、繡藝和算術(shù)，足夠應(yīng)付平常一些事了。

    她出嫁前在繡一幅花開錦繡圖，是要送給大姐的，到如今還差一大半沒完成。大姐夫上進(jìn)，遲早會(huì)帶著大姐來到京城吧？姐妹總會(huì)再相見的。她這樣想著，讓丫鬟擺好繡架，搬來椅子，凝神刺繡。

    臨近傍晚，天氣放晴，陽光斜斜射進(jìn)室內(nèi)，暖意融融。

    香芷旋一坐就是這么久，肩頸都有些反酸，便起身來回踱步。到此時(shí)才覺得反?！箾]覺得冷。

    薔薇走過來，遞給香芷旋一杯熱水，笑道：“您是不是覺出來了？火炕已經(jīng)燒起來了?！?/br>
    “是嗎？”香芷旋立刻走到大炕邊上，探手一抹，熱烘烘的，不由納悶，“這個(gè)……是怎么燒起來的？真是奇了?！?/br>
    薔薇道：“奴婢也說不清原委，反正暖和了就是好事啊。”

    “這倒是?！毕丬菩凉M足地嘆息一聲。

    “含笑jiejie說，現(xiàn)在畢竟還不是嚴(yán)冬，大炕燒得太熱的話，到了冬季您恐怕還會(huì)覺著冷。”

    “嗯，是該如此?！甭齺砭秃?，要是屋子里太暖和的話，襲朗恐怕就要熱得找扇子了。香芷旋這樣想著，不由笑起來。

    薔薇又說起了新聽說的事：“今日老夫人與大夫人又是鬧得不歡而散?！?/br>
    “哦？”

    薔薇繼續(xù)道：“是為了三爺續(xù)弦的事，婆媳兩個(gè)商量著怎樣cao辦，大夫人的意思自然是循例cao辦，又是再娶，沒道理大cao大辦，老夫人卻是不依，說三爺最是孝順，便是再娶，也不能敷衍了事。大夫人就說老夫人這話可不能亂說，誰不孝敬了？她膝下的孩子個(gè)個(gè)孝順，老夫人就說誰不孝順你心里不清楚？”

    三爺?shù)陌l(fā)妻三年前難產(chǎn)而亡，留下了一個(gè)孩子，續(xù)弦的事前不久才定下的，香芷旋聽含笑提過一嘴，也是廣東那邊的人。

    薔薇一張臉笑成了花兒，“大夫人就掰著手指給老夫人數(shù)，說算來算去，也只有四爺這幾年沒在家中，可那不是為國盡忠光耀門楣去了么？還說老夫人要是認(rèn)為這都是錯(cuò)，她也沒話可說了，來日三爺?shù)南惭缟显僬?qǐng)親朋評(píng)評(píng)理。婆媳倆就為了這么個(gè)話茬，爭執(zhí)了大半晌呢?！?/br>
    香芷旋笑出了聲，心里清楚的很，老夫人是心里有氣拿大夫人撒氣呢，大夫人卻不吃那套，可不就爭執(zhí)起來了。

    主仆兩個(gè)正熱熱鬧鬧說著話，鈴蘭走進(jìn)來，“四奶奶，何mama又來了。”

    香芷旋記得清清楚楚，自己放下話了，不到萬不得已別找她，總不能隔了一兩日就過不下去了吧？

    ☆、第12章

    香芷旋去了后面的暖閣見何mama。

    暖閣里的地龍已經(jīng)燒起來了，一進(jìn)門便如正屋一般，暖意撲面而來。

    不過兩個(gè)日夜，何mama看起來已似蒼老了幾歲，給香芷旋行禮時(shí)的樣子變得分外恭敬。

    香芷旋開門見山：“什么事？”

    何mama恭聲道：“不瞞您說，二小姐也過來了，此刻就在腳門外?！庇纸忉尩?，“她自己知道不該拋頭露面，也該防著被誰窺視到，打扮成丫鬟樣子，戴著帷帽來的?！?/br>
    “……”香芷旋很無語。

    香綺旋真是自我感覺好到?jīng)]了限度，難不成誰還能一瞧見她就被勾得沒了魂？

    有名氣與否的美人多的是，各花入各眼而已。

    運(yùn)了一會(huì)兒氣，香芷旋才道：“她要見我就好端端來見，別裝神弄鬼的?！?/br>
    何mama沒心思追究她語氣不佳的原由，忙連連稱是，快步出去喚香綺旋過來。

    香綺旋跟在何mama身后，走在襲府內(nèi)宅，去往清風(fēng)閣，不自主地打量著沿途所見。

    亭臺(tái)樓榭，畫廊金粉，飛花翠綠環(huán)繞，不見瀟瀟秋意，勝過春和景明時(shí)。

    名門世家?guī)装倌甑牡滋N(yùn)，似是滲透到了每一處，讓人無法完全陶醉在這般美景之中，心中的忐忑反倒更重了。

    走上清風(fēng)閣高高的幾節(jié)石階，經(jīng)過倒座房、正廳、正屋這三進(jìn)，才到了暖閣。

    何mama指一指東側(cè)的花廳，一面走一面輕聲道：“那邊是花廳，上次過來是在花廳見到的人，這次就改在了暖閣。按理說還不到生火的時(shí)候呢，三姑爺竟也肯將就三姑奶奶。”

    香綺旋沒好氣，剜了何mama一眼，“用得著你總替她跟我顯擺？”

    何mama苦笑，她的意思是襲朗很照顧香芷旋，以此提醒二小姐等會(huì)兒說話注意分寸，僅此而已。

    兩個(gè)人進(jìn)到暖閣之前，薔薇正在詢問香芷旋：“廚房新添了一位廚子，專門打理您一日三餐，晚上您想吃什么？”

    香芷旋喜上眉梢，想了想，“百花魚肚、香菇菜心、椒鹽蝦、香芋扣rou，再做一個(gè)木耳雞湯，先做這些，我嘗嘗味道怎樣?！?/br>
    “奴婢都記下了?！彼N薇笑著出門傳話。

    香綺旋進(jìn)門后，香芷旋才斂了笑意，冷眼打量。香綺旋穿著亮藍(lán)比甲、海棠紅裙子，還真是丫鬟打扮。

    她們兩個(gè)就算幾十年不見，相見時(shí)也只有相互嫌棄，不可能出現(xiàn)溫情一幕。

    香綺旋站在那兒，也細(xì)瞧了香芷旋兩眼。香芷旋穿著白底撒花褙子、桃紅月華裙，與在閨閣時(shí)沒什么差別。

    香芷旋先遣了室內(nèi)服侍的丫鬟，這才道：“你是這個(gè)打扮，我就不請(qǐng)你坐了。有話直說?！?/br>
    香綺旋抿唇略一思忖，盡量讓語氣不顯得冷淡無禮：“那我就直說了。我眼下這處境，你不難想見。成家六爺剛與家中提及此事，成家還在猶豫著，到底我是從家中逃出來的。因此我就想讓你幫我一把，把你陪嫁的宅院借給我一處，讓我先在京城安頓下來……”

    “你先等等。”香芷旋打斷了她的話，問道，“這言下之意是不是說，你要以香家二小姐的身份嫁出去？”

    廢話！香綺旋心說這不是明知故問么？

    一旁的何mama卻搶先道：“是，二小姐是這個(gè)意思。”

    “哦?！毕丬菩τ攸c(diǎn)頭，“那我現(xiàn)在就能答復(fù)，不行。”她看著香綺旋，“你得先把現(xiàn)在的處境告訴香家，香家還認(rèn)你的話，自然會(huì)有人幫你安頓下來，香家若是不認(rèn)你，我與身在京城的香家各個(gè)管事一樣，不能幫你分毫?！?/br>
    香綺旋視線陰冷，笑容涼薄，“我拿那些個(gè)管事沒轍，卻不是沒法子對(duì)付你?！?/br>
    “你要怎樣對(duì)付我？”香芷旋不以為忤，“染了惡疾的香家二小姐跑來京城興風(fēng)作浪——誰會(huì)信？你是真打算要和香家勢不兩立么？”又問何mama，“你家二小姐的意中人到底是誰?。俊?/br>
    何mama老老實(shí)實(shí)地回答：“是吏部員外郎成大人的子嗣，在家行六?！?/br>
    “哦，姓氏是哪個(gè)字？”

    何mama很有些心虛氣短，“是、是成功那個(gè)成字?！?/br>
    “哦，成六爺?！毕丬菩龖蛑o地笑了笑，“吏部員外郎之子——從五品官員之子，二姐果然厲害，給自己找了個(gè)好人家?！?/br>
    香綺旋臉色發(fā)白，語聲倒還算平穩(wěn)：“你也別在那兒幸災(zāi)樂禍，話說到底，你還要感謝我呢。要是沒我出岔子，你能有現(xiàn)在的日子？你能趁機(jī)敲老太太的竹杠？”她挑眉冷笑，“我的好meimei，你可千萬別以為，我離開了香家，就對(duì)家里的事一無所知了?！?/br>
    “你也千萬別以為，我能得到什么，你就能得到什么。”香芷旋不動(dòng)聲色，“你我為人處世完全不同，于我是福，于你大抵是禍。所以，你千萬別自以為是，以為你唾手可得的福分讓我撿了便宜。老太太要用你這庶女沖喜，事成的話，香家不丟臉。偏生你不知天高地厚，橫生枝節(jié)。襲府呢，本就不會(huì)愿意嫡子娶一個(gè)庶出女子——丟臉，明不明白？你跑了，跑的好啊，于香家是難題，于襲家卻是喜事?！?/br>
    香綺旋身形一震，臉色一點(diǎn)點(diǎn)變得蒼白。

    “別怪我說話難聽，日后成六爺究竟會(huì)不會(huì)娶你還是未知?！毕丬菩Z氣特別平靜，“如果我們只是商賈之女，誰也沒閑心計(jì)較嫡庶之別，但是我們有個(gè)做官的伯父，就不能不計(jì)較了——好說不好聽，誰都不想因?yàn)樾氯诉M(jìn)門顏面掃地。”

    “你，給我閉嘴！”香綺旋臉色鐵青，一字一頓。

    香芷旋卻笑起來，“看你這樣，我心里就舒坦了?！?/br>
    遠(yuǎn)嫁途中，黑山白水悠長路。氣候從溫暖轉(zhuǎn)為清寒，心境從憤恨轉(zhuǎn)為無望。

    總是感覺自己似被烈風(fēng)卷落的花骨朵，還未盛放，便已凋零。

    如何熬過來的？

    好多個(gè)夜眼睜睜對(duì)著漆黑，等來天明。

    嫁給襲朗，便是如今過得再如意，香家或是香綺旋都沒資格要她感激分毫。她為此付出了相應(yīng)的代價(jià)：背井離鄉(xiāng)，孤寂為伴。

    是的，有因禍得福這說法，但這并不代表她能夠原諒當(dāng)初將飛來橫禍強(qiáng)加給她的人。

    從來就明白，這樁婚事，不論好壞，她都不能讓香綺旋為自己負(fù)責(zé)?？墒峭瑯拥?，最沒資格對(duì)她說三道四甚至要她感激的，正是香綺旋。

    對(duì)于香綺旋，她一如既往的厭惡，憎恨的仍是香家。