香芷旋聽(tīng)了后背涼颼颼的。在她看來(lái)已是牽連甚眾的大戲，在他那兒卻只是小事一樁。

    當(dāng)官果然不易，一輩子都要與人爭(zhēng)，與人斗。

    命婦這碗飯也不是那么好吃的，枕邊人每日都在不見(jiàn)硝煙的沙場(chǎng)上沖鋒陷陣。

    幸好，他樂(lè)在其中。不然日子沒(méi)法兒過(guò)。

    **

    回到府里，天已入夏，室內(nèi)放了冰，香芷旋能舒舒服服過(guò)日子了。

    襲朗又恢復(fù)了早出晚歸的狀態(tài)，忙碌得緊。

    錢(qián)友梅和蔚氏第一時(shí)間將這些日子府里的事情、開(kāi)銷(xiāo)等等瑣事告知香芷旋，圓滿交差。

    襲刖替襲朗聽(tīng)了幾次管事報(bào)賬，直呼“這哪兒是人干得了的事兒啊”，之后就做起了甩手閑人，把事情全都推給了趙賀。是以，跟襲朗稟明外院事宜的便是趙賀。

    香芷旋聽(tīng)說(shuō)之后，笑了一陣子，第二天和錢(qián)友梅、蔚氏聯(lián)袂去迎寧氏回府。

    寧氏過(guò)了一段吃齋念佛的日子，懷念起兩個(gè)孫兒彩衣娛親的天倫之樂(lè)，見(jiàn)三個(gè)兒媳婦親戚去接自己，更添幾分歡喜。聽(tīng)說(shuō)了襲刖的事情，也笑了一回，私底下與襲朧嘆息自己有福氣：“別人家爭(zhēng)著搶著要內(nèi)外理事的椅子，咱們家倒是好，都爭(zhēng)著做甩手閑人?！?/br>
    襲朧笑道：“您是有福之人，先苦后甜。”

    寧氏想了想，“這倒是。以往真是做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)這一日?！?/br>
    之后，襲朧道：“其實(shí)您又何須避著他呢？”這個(gè)他，指的是老太爺。四哥四嫂不在府里的時(shí)候，母親便會(huì)打心底膈應(yīng)父親。三個(gè)嫂嫂揣著明白裝糊涂，只有她能直言道出。

    寧氏微笑，“我這是眼不見(jiàn)為凈，打算再不見(jiàn)他了?！庇挚聪蚺畠海澳阋恰?/br>
    “我什么啊。”襲朧打斷母親的話，“這些年了，我知道有這個(gè)人，卻連他的樣子都不太清楚。要我做他的孝順女兒，這輩子是不能夠了。”父親于她，只是個(gè)稱(chēng)謂，心里當(dāng)真沒(méi)這個(gè)人，也是因此，才根本不在乎他在不在府中。

    寧氏只是道：“都隨你?！?/br>
    襲朧好奇地道：“其實(shí)我倒是常常會(huì)想，他現(xiàn)在是后悔了吧？”

    “那要問(wèn)你四哥?！?/br>
    襲朧失笑，“四哥才沒(méi)閑心琢磨這些，有點(diǎn)兒閑工夫都忙著照顧元寶了?！闭f(shuō)著話，又想了五哥，那也是個(gè)完全當(dāng)父親不存在的。心里未免唏噓：人活到父親這個(gè)份兒上，實(shí)在是太少見(jiàn)了。半生鉆營(yíng)又得到了什么？除去名利，毫無(wú)收獲。但到底是與母親有過(guò)多年糾葛的人，她不好多說(shuō)這些，笑著岔開(kāi)話題。

    襲府舉辦賞荷宴之前，寧氏又與香芷旋提了提邀請(qǐng)香家老太太和香家大太太的事，一來(lái)是這種宴席間，總有人有意無(wú)意的詢(xún)問(wèn)香家女眷為何次次都不能到場(chǎng)，二來(lái)是因香若松很是討她歡喜，得空就去給她請(qǐng)個(gè)安，陪她說(shuō)說(shuō)話。

    已不是一次兩次了，香芷旋不好再堅(jiān)持己見(jiàn)，只是提前跟婆婆交了底：“她們那個(gè)性情……要是再惹出什么事，我可就要一輩子不理她們了，到時(shí)您不準(zhǔn)訓(xùn)我?！?/br>
    寧氏駭笑，“能惹得你一輩子計(jì)較的，得是多大的是非啊？”又承諾，“行，我答應(yīng)你，眼下實(shí)在是怕你不好做人，姑且試試?！?/br>
    這一試就試出了是非。

    ☆、122|118.5.22.111

    香大太太面色一僵，“你這叫什么話？……”

    “出去！”香芷旋一個(gè)字都不想跟她多說(shuō)。

    香老太太分明就是來(lái)看熱鬧的，聞言竟真的站起身來(lái)，笑瞇瞇地看著兒媳婦。

    香大太太氣香芷旋翻臉比翻書(shū)還快，更氣婆婆在一旁看自己出丑，話也橫著說(shuō)出了口：“除了攆人你還會(huì)做什么？是啊，眼下你可是世子夫人了呢，底氣自然更足了。別以為我看不出，請(qǐng)我們來(lái)是你婆婆的意思——這些話我本來(lái)就跟你說(shuō)不著，直接找你婆婆去說(shuō)才是正理。你就算主持中饋，也沒(méi)資格干涉你小姑子的婚事，我娘家那邊現(xiàn)成的好幾個(gè)適齡的男孩子，你敢說(shuō)襲府不是打的這個(gè)主意？除了我娘家那邊，還能找出合適的人家么？……”

    這個(gè)瘋子！香芷旋真沒(méi)看出大太太居然這么會(huì)做美夢(mèng)。秦明宇娶了襲朗的寡嫂，襲朗的meimei就該嫁給香家的姻親？——這都哪兒跟哪兒??？真難為她想得出。

    “你敢去我婆婆面前丟人現(xiàn)眼，那么，我保你豎著進(jìn)來(lái)，橫著出去！”她真的發(fā)怒了，語(yǔ)聲森冷，眉宇宛若凝著霜雪，隨即喚薔薇鈴蘭，“把她們看住?！蹦┝擞址愿篮Γ鞍汛缶藸斀羞^(guò)來(lái)，讓他帶走這兩個(gè)自作多情的。怎樣說(shuō)，你該明白?！?/br>
    含笑稱(chēng)是而去。

    老太太又回身落座，仍是一言不發(fā)。

    香芷旋卻是一刻也不愿對(duì)著香大太太的嘴臉，轉(zhuǎn)身出門(mén)，帶上元寶，去了后花園散心。

    元寶察覺(jué)出她情緒不對(duì)，一路默默地跟在她身側(cè)。

    香芷旋在石桌前落座，元寶坐在她身側(cè)，仰頭看著她。

    她雙手捧住元寶的頭，溫柔撫摸一陣子，心情才見(jiàn)好轉(zhuǎn)。

    早就料到香大太太就是蹬鼻子上臉的人，不該生氣，還是生氣。唉——她在心里長(zhǎng)嘆一聲，大抵是天氣太熱的緣故，讓人心浮氣躁起來(lái)。

    “去玩兒吧?！毕丬菩呐脑獙毜念i部，笑著對(duì)它說(shuō)。

    元寶見(jiàn)她露出了笑容，一點(diǎn)點(diǎn)活潑起來(lái)，過(guò)了一陣子，去追逐在草地、花枝上休息的小鳥(niǎo)。明知追不到，但這是它很喜歡的游戲之一。

    小半個(gè)時(shí)辰之后，它終于累了，氣喘吁吁地跑回到香芷旋身邊，撲通一聲倒在地上，打了個(gè)滾兒。

    香芷旋笑得不行，讓小丫鬟去給它弄點(diǎn)兒水來(lái)，又蹲在它身邊把玩兩只前爪。

    帶著元寶回去的時(shí)候，香芷旋已是神采奕奕，抽空去了正房，說(shuō)香家老太太、大太太再不會(huì)來(lái)襲府了。

    寧氏直嘆氣，“我還以為……”以為兒媳婦到底是從香家走出來(lái)的，香若松也是精明人，那婆媳兩個(gè)比不會(huì)一錯(cuò)再錯(cuò)，隨口問(wèn)了一句，“這次又是為何把你惹惱了？”

    香芷旋含糊其辭，“還不就是那些事情?！笨偛荒苷f(shuō)我那伯母自作多情，想讓她娘家的男丁娶你的寶貝女兒。

    寧氏也沒(méi)多問(wèn)，只是相信兒媳婦不是沒(méi)事找茬的做派，這次定是被氣狠了，寬慰道：“日后你娘家那邊的事，我再不會(huì)多事勸和了。你也別往心里去，哪家的日子都是這樣?！?/br>
    香芷旋笑著謝過(guò)婆婆體恤，又道：“日后時(shí)不時(shí)地讓我大嫂過(guò)來(lái)做客就是了。沒(méi)這次的嫌隙，倒不好與我大哥直說(shuō)。”

    香大奶奶看起來(lái)沒(méi)脾氣，細(xì)想起來(lái)卻是知進(jìn)退有分寸的，寧氏笑著點(diǎn)頭，“你看著辦就好。”

    香若松又被母親弄得狼狽了一把，翌日專(zhuān)門(mén)找香芷旋道歉，活脫脫沒(méi)臉見(jiàn)人的神情。

    香芷旋見(jiàn)他這樣，火氣倒真是沒(méi)了，長(zhǎng)話短說(shuō)：“家丑不外揚(yáng)的道理，你懂得?！?/br>
    香若松連連點(diǎn)頭。

    “日后讓我大嫂過(guò)來(lái)走動(dòng)，我再也不想見(jiàn)到老太太和大太太?！?/br>
    “行行行！”香若松求之不得。

    “沒(méi)事了，你去忙吧?！?/br>
    香若松倒是真沒(méi)想到，她會(huì)三言?xún)烧Z(yǔ)了事，一時(shí)間愣怔地看住她。

    什么時(shí)候開(kāi)始的事，得理不饒人的阿芷竟懶得計(jì)較這種是非了。

    眼前這女孩子，容顏愈發(fā)清麗柔美，氣質(zhì)愈發(fā)優(yōu)雅內(nèi)斂。絲毫未變的，只是那雙眼睛，目光依然澄澈無(wú)辜。

    阿芷長(zhǎng)大了，祖母和母親卻還停留在原點(diǎn)，甚至于，越活越回去了。

    這感觸讓他心里很不好受。他多希望，一家人齊心協(xié)力，讓阿芷逐步以香氏為榮，偏生不能如愿，甚至于，阿芷很多時(shí)候都以香氏為恥吧？

    回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)香芷旋目露疑惑地看著他，這才慌忙道辭。他是不能指望家人了，還是自己爭(zhēng)氣最要緊，來(lái)年他不求高中，只求能中，有了功名便有前途，只要勤勉踏實(shí)，不愁沒(méi)有出頭之日。到那時(shí)，阿芷總不會(huì)再這般厭惡香家了。

    這次的事情之后，香大老爺真的發(fā)火了，親自吩咐幾名婆子看管好大太太——把妻子禁足了。

    老太太樂(lè)見(jiàn)其成。她也看出來(lái)了，那個(gè)兒媳婦成事不足敗事有余，和她斗了幾個(gè)來(lái)回，越來(lái)越愚蠢可笑。也正因此，她明知兒媳婦的想法荒謬，還是不曾反對(duì)，跟著去了襲府看熱鬧。

    不論怎么想，香芷旋這輩子都不可能跟她們婆媳兩個(gè)以和為貴，她明知是跟著丟人現(xiàn)眼，也無(wú)所謂。橫豎都是只能在自家鬧一鬧的事，誰(shuí)都不會(huì)把她一個(gè)老人怎么樣，能看看兒媳婦的窘境，何樂(lè)不為。

    眼下兒媳婦被禁足了，不會(huì)再跟她出幺蛾子，實(shí)在是喜事一樁，她便是不能享受天倫之樂(lè)，起碼沒(méi)了那個(gè)時(shí)時(shí)給她甩臉子的人在跟前兒晃悠。

    她是不該這般行事，可是攤上那么個(gè)兒媳婦，她不這樣就只能氣死。

    自然，香大老爺也沒(méi)忽略母親在這件事情上的過(guò)錯(cuò)，跪在她面前求她別再生事，也別再管家里的事。他已真的經(jīng)不起任何風(fēng)吹草動(dòng)。

    老太太欲哭無(wú)淚。她倒是想管，問(wèn)題是誰(shuí)還聽(tīng)她的？

    末了，香大老爺和香若松一起發(fā)話，從此香府由香大奶奶主持中饋，再有出去走動(dòng)或是在家設(shè)宴的事，都由香大奶奶出面。

    早該如此——香芷旋聽(tīng)說(shuō)之后，只這一個(gè)想法。

    襲家當(dāng)初那么亂，不過(guò)一年間就清靜下來(lái)，香家局面簡(jiǎn)單許多，卻用了兩三年之久。

    說(shuō)到底，還是香大老爺前些年埋下的禍根所致。老太太和大太太給他謀到過(guò)好處，如今自認(rèn)有理地在他背后放火，他便是再生氣，說(shuō)話也底氣不足。不被逼急了，不好意思跟大太太真正撕破臉。

    所以，女子固然該時(shí)時(shí)注意分寸，凡事都不能做過(guò)頭?？赡凶痈?jǐn)慎，要是自己把門(mén)風(fēng)帶歪，神仙也沒(méi)轍。

    錢(qián)友梅留意到再來(lái)襲府的人換了香大奶奶，隱晦地問(wèn)了香芷旋幾句。

    香芷旋只跟她說(shuō)結(jié)果：“日后與我來(lái)往的只有我大嫂了?！?/br>
    錢(qián)友梅忍不住笑，“你跟母親倒是一個(gè)樣，娘家那邊能指望的人太少。”

    香芷旋點(diǎn)頭，“是啊，所以說(shuō)，這一點(diǎn)你比我們有福氣?！?/br>
    “的確如此?！?/br>
    香芷旋問(wèn)起錢(qián)友蘭，“你二妹可又有段日子沒(méi)來(lái)了，怎么也不去看看她？”

    “要去看她，得你同意啊?！?/br>
    “這叫什么話？明日你就去?！毕丬菩θ菔胬?，“等會(huì)兒我就讓人備好車(chē)輛、禮品。”

    “行，我聽(tīng)你的?！卞X(qián)友梅喜笑顏開(kāi)地回房去了。

    轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，錢(qián)友梅去了秦家，讓丫鬟把安哥兒送到香芷旋房里。

    上午，示下之后，香芷旋帶著安哥兒描紅認(rèn)字。下午，安哥兒看到元寶，想到了自己的兩只貓，立刻說(shuō)要回房去。

    他看到元寶，就會(huì)想起兩只貓被它追得疲于奔命的情形。香芷旋明白，讓奶娘、薔薇陪她回房去玩兒。

    香芷旋一面做針線，一面算著日子。

    上個(gè)月小日子就沒(méi)來(lái)。這個(gè)月眼看著又要到日子了。要是還不來(lái)，就要請(qǐng)盧大夫過(guò)來(lái)把把脈了。

    私心里，自然是滿心盼著診出喜脈，卻又是怎么想怎么覺(jué)得不是那回事。沒(méi)事就用手量一下腰身，尺寸不見(jiàn)長(zhǎng)。再有，醫(yī)書(shū)上可是有不少治療有喜之后孕吐、嗜睡、乏力等等癥狀——她一樣都沒(méi)有。

    上個(gè)月，襲朗留意到了，就問(wèn)她要不要請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)看看。

    她當(dāng)時(shí)想，還是晚一些吧，懷上了又跑不掉，沒(méi)懷上卻少不得有人多心多嘴，彼時(shí)只跟他開(kāi)玩笑，“被你嚇的不敢來(lái)了?！?/br>
    襲朗哈哈地笑，隨后的日子里，卻是不敢動(dòng)她了，話卻是不再說(shuō)，擺明了是不想她有負(fù)擔(dān)。

    而此刻讓她覺(jué)得自己分外尷尬的是，要是有喜，自己都不知道衣食起居該注意什么。八字還沒(méi)一撇，香大奶奶便是有心，也沒(méi)道理事先叮囑她這些，婆婆、妯娌就更不方便好端端說(shuō)起這些，怕她不自在，更怕她認(rèn)為她們腦子有毛病。

    大姐雖然住得近了，倒更忙碌，說(shuō)好的“過(guò)段日子”一晃就過(guò)去了小半年。

    嬸嬸呢？嬸嬸沒(méi)生育過(guò)兒女，大抵不是不想，而是不能。纏著嬸嬸問(wèn)這些，不亞于往人心口上捅刀子，她怎樣也做不出的。

    所知一切，不過(guò)是生孩子時(shí)疼得要命，有喜的女子特別嬌氣。

    嬌氣她會(huì)，一般人都比不了她。

    想到這一點(diǎn)，她自嘲地笑了。

    倒是也不用愁，真有了喜脈之后，自會(huì)有人千叮嚀萬(wàn)囑咐。最不濟(jì)，襲朗也會(huì)找個(gè)人照看著她。