襲朗看她平時(shí)一味端詳兒子，時(shí)不時(shí)作畫(huà)，今日一早想起來(lái)便問(wèn)了問(wèn)，得知原由后，不由失笑，“閑的你們。”

    “我得禮尚往來(lái)啊?！毕丬菩Φ?，“三公主可是送了我一幅圖呢。我們這樣通信沒(méi)事吧？”

    “沒(méi)事。”襲朗道，“你抓緊，不出幾日，那名宮女大抵就要來(lái)辭行了。”

    “你怎么知道的？”

    “今年西夏還要派分量重的使臣來(lái)京城。三公主派過(guò)來(lái)的女子不宜多留，被皇后發(fā)現(xiàn)的話(huà)，都沒(méi)活路?！?/br>
    也就是說(shuō)，三公主根本沒(méi)讓人與皇后見(jiàn)面，一來(lái)是避嫌，二來(lái)也是要做給皇上和太子等人看。

    這些皇室中人，真就沒(méi)一個(gè)心慈手軟的。

    三日后，果真如襲朗所說(shuō)，悅?cè)A前來(lái)辭行。

    香芷旋把給三公主的回信交給悅?cè)A，又給了她幾條小黃魚(yú)。山高路遠(yuǎn)的，一個(gè)喬裝改扮的女孩子家，手里金銀多一些總不是壞事。

    悅?cè)A自是一番千恩萬(wàn)謝，隨后道：“立冬之后，西夏使臣就要抵達(dá)京城，這次是皇長(zhǎng)子率眾前來(lái)?！?/br>
    與睿王書(shū)信來(lái)往兩年之久的皇長(zhǎng)子寧王，這次做了使臣。是使臣，也是一段時(shí)間之內(nèi)的質(zhì)子吧？——如果西夏不想起戰(zhàn)事的話(huà)。

    說(shuō)完這些，悅?cè)A行禮道辭。

    香芷旋送出門(mén)外。這一別，不知何年何月再相見(jiàn)。就如辭了故國(guó)的三公主。

    當(dāng)日下午，皇后遣了身邊的太監(jiān)到了襲府，要她明日去皇家別院一趟，給皇后抄錄經(jīng)書(shū)為國(guó)祈福。

    香芷旋聽(tīng)了不由望天，真難為皇后好意思做得出，心說(shuō)我才不去呢。當(dāng)下自是不能推脫，笑著應(yīng)下，隨后知會(huì)了趙賀，讓他去問(wèn)問(wèn)襲朗怎么說(shuō)。

    如果她去的話(huà)，就別想回來(lái)了。如果抗命的話(huà)，皇后也會(huì)喜聞樂(lè)見(jiàn)，定要吩咐手里的言官抓住襲朗治家不嚴(yán)這個(gè)小辮子瘋狂彈劾，到底是會(huì)影響襲朗的名譽(yù)。她是絕對(duì)拿不出完全之策的，只能讓襲朗費(fèi)神了。

    正是這時(shí)候，錢(qián)友蘭來(lái)訪(fǎng)，不是來(lái)找錢(qián)友梅，徑自到了正房，落座后就問(wèn)道：“皇后的人來(lái)過(guò)府上沒(méi)有？”

    “來(lái)了。這樣說(shuō)來(lái)，皇后娘娘也要你明日去賞菊？”

    錢(qián)友蘭苦笑，“正是如此。六爺這幾日很少回府，老太爺也正忙著，以前就吩咐過(guò)我，遇到棘手的事，先來(lái)襲府問(wèn)問(wèn)該怎么做才妥當(dāng)?！?/br>
    “你別心急，我也要仔細(xì)斟酌。”香芷旋沒(méi)好意思說(shuō)要等襲朗的回話(huà)，“等一會(huì)兒再說(shuō)，先去看看我三嫂和安哥兒吧？”

    錢(qián)友蘭得了這話(huà)，透了一口氣，“好啊?！?/br>
    ☆、157|第150章 ·π

    太子妃站在靜園外，思忖著等會(huì)兒進(jìn)去該怎么說(shuō)。

    她是皇家身份最尊貴的兒媳婦，卻從來(lái)不敢以皇上的兒媳婦自居，打心底畏懼皇上。因?yàn)樗桥?，常在宮里行走時(shí)，聽(tīng)說(shuō)了留意到了諸多是非。

    皇室兄弟姐妹十來(lái)個(gè)，只有皇后膝下兒女雙全，慧貴妃等有子嗣的嬪妃，膝下只得一子或是一女。

    有二十多年，有別的嬪妃比著，皇后與慧貴妃是最得寵的。

    自四公主出生之后的十幾年，后宮再?zèng)]嬪妃有喜生子。

    縱觀這些，讓太子妃覺(jué)得，皇上是連子女的數(shù)目都算計(jì)著的，他覺(jué)得夠了，比上不足比下有余，后宮就成了擺設(shè)。

    這情形讓人怎么想怎么脊背發(fā)涼，可是也有好處。太后在世時(shí)，沒(méi)少難為皇上、皇后，但是明里暗里斗法的也只有最尊貴的幾個(gè)人。后宮里一直安靜且干凈。

    以前皇上的冷漠需要人琢磨多年間的是非才能看出一二，而現(xiàn)在皇上的無(wú)情已經(jīng)到了明面上。

    所以，太子妃生怕自己說(shuō)法不當(dāng)，被皇上責(zé)難，給太子添亂。

    過(guò)了一會(huì)兒，有啞奴走過(guò)來(lái)，躬身做個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。

    這些啞奴并不是被灌藥甚至用刑所致，而是皇上命人找來(lái)的，從小聾啞但聰慧有眼色。大多是十來(lái)歲到了靜園，由人好生調(diào)|教，不會(huì)寫(xiě)字，但會(huì)讀唇語(yǔ)，會(huì)手語(yǔ)。

    穿過(guò)竹林到達(dá)居中的那片庭院，太子妃看到襲朗正在跟一名啞奴說(shuō)話(huà)，是在交流一些手語(yǔ)。

    襲朗打兩個(gè)手勢(shì)，問(wèn)啞奴：“知道什么意思么？”

    啞奴茫然地摸了摸頭，又搖頭。

    襲朗哈哈地笑，“我也不知道?！?/br>
    啞奴這才知道他是開(kāi)玩笑，也笑起來(lái)，指了指他，又指了指室內(nèi)，連打幾個(gè)手勢(shì)。

    襲朗問(wèn)道：“皇上問(wèn)我們夜行、暗殺時(shí)用的手語(yǔ)跟你們是否相同？”見(jiàn)啞奴點(diǎn)頭才繼續(xù)道，“以后告訴你?！?/br>
    啞奴啼笑皆非的，打著手勢(shì)表達(dá)心緒：怪不得皇上都說(shuō)你壞。

    襲朗這時(shí)候留意到有人趨近，看到太子妃，上前行禮。

    太子妃笑道：“你倒是有閑情?！毙恼f(shuō)皇后打你夫人的主意你不知道么？繼而指一指居室，“沒(méi)別的大臣吧？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    “那就好。”太子妃款步進(jìn)到室內(nèi)，飛快地打量一眼，見(jiàn)皇上正在伏案作畫(huà)，唇角噙著笑，心情不錯(cuò)，大抵是聽(tīng)著襲朗跟啞奴說(shuō)話(huà)有趣。她心內(nèi)稍安，上前斂衽行禮。

    “平身?！被噬线B語(yǔ)聲都有著一點(diǎn)兒笑意，“有事？”

    太子妃眼觀鼻鼻觀心，恭聲道，“稟父皇，兒臣曉得父皇多年來(lái)一心向佛，這幾年也常請(qǐng)靜一師太到東宮講經(jīng)，受益匪淺。明日，靜一師太要循例去東宮講經(jīng)，兒臣就想著，能不能請(qǐng)父皇應(yīng)允，準(zhǔn)兒臣請(qǐng)幾名心中有佛的命婦到東宮，逐個(gè)去師太面前聆聽(tīng)佛音。如此，佛法也能逐步推廣，普濟(jì)眾生。若是父皇應(yīng)允，還請(qǐng)父皇借給兒臣幾個(gè)人，幫兒臣款待幾位命婦?！?/br>
    末一句是說(shuō)，要皇上派人作證，并不是她要見(jiàn)幾位命婦，只是因?yàn)樾欧鹣胍茝V佛法。

    皇上聽(tīng)了，輕輕地笑起來(lái)，隨后搖了搖頭，“這件事，日后再斟酌吧。朕與一些朝臣信佛，信的是佛中的大道理，迷的是參禪時(shí)得到的樂(lè)趣與感悟。若是要推廣佛法，怕是要生事端。一個(gè)個(gè)官員命婦都爭(zhēng)相效法，少不得有人修繕、建造寺廟，佛門(mén)里渾水摸魚(yú)之輩必將大肆斂財(cái)，長(zhǎng)此以往，會(huì)鬧得烏煙瘴氣——這是有前例可循的。再者——”他沒(méi)給太子妃認(rèn)錯(cuò)請(qǐng)罪的機(jī)會(huì)，“你是好心，朕知道，若有同道中人，私下里勤走動(dòng)便是。最要緊的是，明日你有差事，沒(méi)時(shí)間聽(tīng)?zhēng)熖v經(jīng)?！?/br>
    太子妃聽(tīng)得這一番話(huà)，起先如冷水澆頭，生怕皇上生氣訓(xùn)斥自己一番，到后來(lái)，已是心花怒放。“若有同道中人，私下里勤走動(dòng)便是”，這一句，指的是她可以見(jiàn)一些命婦。

    皇上繼續(xù)道：“朕稱(chēng)病已經(jīng)一年左右，到如今，天下安穩(wěn)，是太子之功，亦是朝臣之功。是以，朕命太子明日宴請(qǐng)朝臣，太子妃宴請(qǐng)命婦。外面正是草木枯苓，宮里的花卻是四時(shí)常新。還有幾件新奇的物件兒，夜間賞玩最是悅目，朕已命人備下。都記下了？”

    太子妃忙道：“兒臣記下了?！毙睦锸呛芨屑せ噬线@般耐心指點(diǎn)她的，要知道，皇上最擅長(zhǎng)的可是跟人打啞謎，總會(huì)說(shuō)一些連太子都模棱兩可的話(huà)。

    皇上擱下畫(huà)筆，端詳了畫(huà)作一會(huì)兒，這才寫(xiě)了落款，吩咐太子妃：“往后得知什么事，自己拿主意就行。宮里已無(wú)做主之人，就該你主持大局。沒(méi)事了，出門(mén)時(shí)把襲少鋒叫進(jìn)來(lái)?！?/br>
    太子妃稱(chēng)是告退。到了外面，才敢顯露笑容。知會(huì)襲朗一聲，去了慧貴妃宮里。

    敲打慧貴妃這事兒要抓緊，不然明日又有熱鬧好瞧了。

    慧貴妃一聽(tīng)太子妃過(guò)來(lái)，先是意外，隨即便面露得色，讓太子妃去正殿說(shuō)話(huà)。

    見(jiàn)禮之后，太子妃一看慧貴妃那個(gè)神色，心里愈發(fā)覺(jué)得她可憐，索性開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“皇上覺(jué)得您這些日子有些招搖，吩咐太子點(diǎn)撥您幾句。太子覺(jué)著皇上的話(huà)有些重，不好意思當(dāng)面與您道出，遣了我來(lái)做這個(gè)惡人?！?/br>
    慧貴妃的笑容僵在了臉上，眼神迷惘，一時(shí)間反應(yīng)不過(guò)來(lái)。

    太子妃緩聲道：“您送到靜園的膳食，皇上賞了啞奴。皇上對(duì)太子說(shuō)，‘慧貴妃這些日子沒(méi)閑著，你提點(diǎn)她兩句，讓她學(xué)學(xué)她的兒子。執(zhí)迷不悟的話(huà)，你就說(shuō)，朕駕崩之前會(huì)留一道旨意，讓她攜嬪妃殉葬?！@話(huà)是什么意思，您一聽(tīng)就明白?；屎蟮匚坏拇_是岌岌可危，但是，沒(méi)人能將她取而代之。您日后就如淮南王一般，做個(gè)吟風(fēng)弄月的雅人就好。秦老太爺一世英名，到如今還是為皇上信任、器重，您不要給他為您憂(yōu)心才是。”

    慧貴妃的笑消散殆盡，如遭雷擊一般呆坐在那兒。

    太子妃不忍再看，起身出門(mén)。走出去一段路，聽(tīng)到了正殿傳出女子崩潰的哭泣聲。

    她嘆了口氣。

    如果換個(gè)皇上，現(xiàn)在這情形，的確是慧貴妃的轉(zhuǎn)機(jī)。但是，實(shí)情殘酷，不會(huì)按照尋常方向發(fā)展。

    本不需要遭受這一重打擊，可是慧貴妃不了解皇上，一點(diǎn)兒都不了解。正因此，才會(huì)在看到希望的時(shí)候忘形。怎么就不想想，如果她的奢望有機(jī)會(huì)成真，淮南王怎么會(huì)明哲保身，在這一段時(shí)間如何也不肯進(jìn)宮。

    **

    朝臣、命婦明日進(jìn)宮赴宴的消息，各家很快得知。

    香芷旋和錢(qián)友蘭俱是長(zhǎng)舒了一口氣，相視一笑?；噬鲜谝馓?、太子妃宴請(qǐng)眾人，誰(shuí)敢不去？

    第二日，香芷旋進(jìn)宮，遇到了寧元娘，得了空在一起說(shuō)話(huà)時(shí)，問(wèn)起她之前生病的事：“你也不讓我過(guò)去看，怎樣了？”

    “只是有點(diǎn)兒嗓子啞，咳嗽，我一上火就是這樣，小事，已經(jīng)好了?！睂幵镄χ忉尩?，“我怕你過(guò)了病氣，害得寒哥兒不舒坦，自然不肯要你去看的?！?/br>
    香芷旋凝眸打量，見(jiàn)她沒(méi)有病態(tài)，放下心來(lái)，又問(wèn)：“昨日皇后的人去沒(méi)去你府里？”

    “去了。”寧元娘笑道，“我本來(lái)是想讓書(shū)凡今日一早就去你那兒，你怎樣我就怎樣。卻是沒(méi)想到，今日有更重要的事?！?/br>
    皇后口諭的分量再重，重不過(guò)皇上口諭。

    皇上分明是同時(shí)獲悉，并且當(dāng)即做了這決定，委婉地打了皇后的臉，阻止了她的意圖。

    有了這一次，皇后以后大抵不會(huì)再自討沒(méi)趣了。尋常人是事事不過(guò)三，皇后那樣的人物，吃一次癟就夠了，怎么會(huì)屢屢為之，讓自己被人輕看嗤笑。

    再者，睿王病重的消息已從宮里傳出，聽(tīng)話(huà)音兒是活不久了。這樣的大事當(dāng)前，皇后該忙的是如何保住兒子的性命。

    皇后是昨晚才能確定睿王病入膏肓，之前皇上把睿王府弄成了銅墻鐵壁一般，沒(méi)人能給她探聽(tīng)消息。

    太子第一次命太醫(yī)到睿王府，她便擔(dān)心是兒子的身子骨受不住這一番折騰，讓人直接去問(wèn)太子，太子不理會(huì)。

    她便又讓宮人去請(qǐng)示皇上，能不能去看看睿王，宮人垂頭喪氣地回去，跟她說(shuō)皇上現(xiàn)在不見(jiàn)閑雜人等。

    她一面擔(dān)心，一面想著皇上、太子再怎么樣也會(huì)保睿王無(wú)虞，真對(duì)她的親骨rou動(dòng)手的話(huà)，便再無(wú)化干戈為玉帛的可能。

    如今得到這噩耗，她心急如焚，哪里還顧得上算計(jì)襲、蔣等人，只想親自進(jìn)宮面圣，讓皇上允許她去看看兒子，還有她的兒媳婦、孫兒、孫女。那母子幾個(gè)自從睿王被囚禁，被安置到了睿王府后花園，不得踏出半步。

    但是今日不能去，起碼白日不能進(jìn)宮。她是母儀天下的皇后，可今日出面宴請(qǐng)命婦的卻是太子妃，去了是自取其辱。

    煎熬了整日，她命太監(jiān)夜間進(jìn)宮傳話(huà)：明日無(wú)論如何要見(jiàn)見(jiàn)皇上。

    皇上已猜出她心意，也沒(méi)拿喬，對(duì)太監(jiān)道：“讓她只管去看望睿王，盡可請(qǐng)名醫(yī)為那不孝子醫(yī)治，也不妨將其家眷帶去她身邊?！?/br>
    太監(jiān)大喜過(guò)望，急趕急地回去稟明皇后。

    第二日，皇后掩人耳目到了睿王府。秦老太爺已得了皇上的口諭，命人放行。

    皇后看到已經(jīng)不成人形的睿王，心知便是神醫(yī)在世，也無(wú)法將兒子從鬼門(mén)關(guān)前拉回來(lái)。不是這樣，皇上也不會(huì)同意她來(lái)見(jiàn)兒子吧？痛哭了一場(chǎng)，她去后花園見(jiàn)睿王妃。

    睿王妃和幾個(gè)孩子的情形還好，沒(méi)人在衣食起居上苛刻他們。

    皇后對(duì)睿王妃道：“你帶上幾個(gè)孩子，去本宮那里住下?；噬贤?。”

    睿王妃卻道：“不，兒臣要守著王爺?！?/br>
    程曦聽(tīng)了，有些焦急地扯了扯母親的衣袖。

    睿王妃側(cè)目看他，面無(wú)表情，“你想去你皇祖母那里，只管去，我不攔著。我和你弟弟meimei卻是要留在這里的。萬(wàn)一王爺熬不過(guò)去，你記得早些回來(lái)盡孝?！?/br>
    “不是孩兒不孝，”程曦辯解道，“我只是……”

    “我說(shuō)了，隨你，我不攔著?！鳖Ｍ蹂驍嗔怂脑?huà)，“人各有命，但是記得，別連累了別人?！?/br>
    皇后見(jiàn)睿王妃這般消沉，恨鐵不成鋼地剜了她一眼，也不勉強(qiáng)，“罷了，你就帶著孩子留在這兒守著吧。早知你是個(gè)指望不上的?！?/br>
    睿王妃無(wú)動(dòng)于衷。

    那天起，皇后讓程曦禮賢下士遍請(qǐng)京城名醫(yī)，到睿王府問(wèn)診。結(jié)果如她所料，沒(méi)人能出奇方對(duì)癥下藥，只是猜測(cè)睿王身中奇毒，卻說(shuō)不出個(gè)原委。

    中毒了，皇后與程曦思忖幾日，懷疑甚至于認(rèn)定是淮南王下了毒手，暗自恨得咬牙切齒。

    淮南王這些日也沒(méi)閑著，去了宮里面圣，一是請(qǐng)安，二是知會(huì)皇上，他想去護(hù)國(guó)寺里住一年半載——是想效法襲府老太爺，既能躲清靜，又能看熱鬧，更能躲避皇后、程曦對(duì)自己下毒手。