她總是抱怨他不愛說情意綿綿的話。其實，更吝嗇的是她吧？什么都要他先開頭，她才給回應(yīng)。

    就是那么個不講理的小東西，好在他一直都知道，她對他的依賴、在意，甚至超出她自己預(yù)料，也就不會在意誰先說什么。

    他抬手摘下一朵桃花，又扯下一片花瓣。

    花瓣在他拇指、食指間輾轉(zhuǎn)。

    觸感似是她的肌膚，細滑；似是她的笑，柔軟；似是她哭過的臉頰，微涼。

    去別院返回宮里的那天清晨，她很認真地告訴他：

    “我會等你回來，你不要擔(dān)心，不準(zhǔn)出事?！?/br>
    “你若是出了事，甚至……我沒辦法恨你，只能遺忘，只能讓你孤孤單單的留在地獄不得超脫，不會再陪你。你不要來生重逢，我也不要。因為，那時歲月已老——我已不能再愛你，沒力氣，更沒勇氣。”

    阿芷……

    他默念著她的名字，抬眼對上桃花嬌柔的顏色，腦海中浮現(xiàn)的是她絕美的笑靨。

    什么事都不會有，他會好端端地回去。

    時光會證明，她給予的深愛、信任，都值得。

    **

    蔣修染在去往城西別院途中，阿東尋了過來，眉飛色舞地告訴他元娘這幾日做了哪些要緊的事：“護國公府中有些人不安生，我跟夫人說了。夫人就說，他們既然站隊的意見不統(tǒng)一，那就給他們找個清靜的地方商議去吧。隨后商量過襲夫人，把一家人送到護國寺里襲家老太爺?shù)淖√幜恕！?/br>
    蔣修染失笑。那倒是個好地方，襲家老太爺也能在這種時候出一口當(dāng)初被蔣家打壓的惡氣了。

    阿東繼續(xù)道：“您不是要專人保護寧家的人么？夫人也與那邊的老爺、太太打過招呼了，說不管何事，都聽您和襲大人的就好，不要節(jié)外生枝。夫人的二妹在外地過得不如意，眼下有喜了，堅持回到京城安胎，夫人讓我另辟了一個別院，命專人照看著呢?！?/br>
    寧二娘……蔣修染想到那女子就蹙了蹙眉。過得不如意？那不是活該么？只是到底自己和寧家的名頭還會被那女子利用，可也沒關(guān)系，能容著妾室造反的主母，應(yīng)該不多，等寧二娘產(chǎn)子之后，那邊的主母想收拾她就容易了。

    路上一如所料，遇到了死士伏擊。

    他帶的人手充裕，另外又有夏易辰留給香芷旋的手下現(xiàn)身協(xié)助，很快就解決了。

    夏易辰手里的人，這一段可沒少幫他和襲朗。香氏大事小情都兼顧，不肯給夫君一點負擔(dān)，甚而還能出力幫襯。襲朗之所以對家里那么放心，這也是原由之一。

    元娘呢？

    她關(guān)心他，在意他，但是還沒到親密無礙的地步。

    元娘很務(wù)實，太清醒，客觀來講，不是很容易受感情左右的人。

    是開頭太糟糕，讓她對姻緣完全沒有憧憬——換了他也會認為，除了他和秦明宇，她并無別的歸屬。

    成婚之前，他與她只是算得很熟悉的人，但并非郎情妾意。

    成婚之后，他給予什么，她就回報什么。一日一日，是有了情分，但是并非男歡女愛，起碼比他以為的男歡女愛還差了點兒什么。

    他耍壞，她會羞澀；他溫情脈脈，她會溫柔體貼；他冷靜自持的時候，她就比他還冷靜理智。

    這樣的情形，讓他心安，也讓他失落。

    如果眼下這局面詭異的逆轉(zhuǎn)，他沒了活路，元娘可以在香氏的照顧下好端端活下去，也會逐步將他遺忘的吧？

    多年牽掛、愛慕，這情形自然是不能讓他滿足的，而在如今，為她著想的話，很多時候又覺得是最好。

    趨近襲府別院的時候，他一攬手里韁繩，停了下來。

    有點兒犯嘀咕：傻呵呵地趕回來，有必要么？回來又做什么呢？交代后事還是給她承諾？前者太喪氣，后者給不了。

    只說回來看看她？矯情死了。只告訴他愛她？那就是把她當(dāng)傻瓜了。

    她有什么不明白的？

    元娘那顆心……不是那么容易焐熱的。

    他望一望漫天夜雨，感受著一身的冰冷濕氣，閉了閉眼，嘆息一聲。

    ☆、175|168|167·

    隨行的人陪著蔣修染淋了半晌的雨。

    最終是阿東耐不住了，“您是要過去還是回去？”這樣的天氣，別人無所謂，那個發(fā)愣出神的人可是熬不住的，再熬一陣子，明日怕是骨頭縫里都冒涼風(fēng)一般的疼。

    蔣修染睨了他一眼，“廢話！”隨即一夾馬腹，去往城西別院。

    越過外面森冷肅殺的環(huán)境，進到別院內(nèi)，大紅燈籠的光火暖融融的，氣氛亦是，讓人很有一種回家的感受。

    難怪元娘會嫌棄府中的氛圍不對了。

    他徑自到了垂花門外下了馬。

    兩名小廝上前來，一個帶走他的駿馬，一個引他到元娘的住處。

    他進到院落，最先躍入眼簾的是站在廊下遙遙凝望著的她。

    她在等他。

    他唇角輕翹成愉悅的弧度，快步到了她近前。

    寧元娘關(guān)切地打量著他，“怎么才回來？很早就聽阿東說你要回來了……”說著就留意到了他衣衫盡濕，拉了一下他的衣袖，“快去換身衣物。”

    “嗯?！彼S著她進門，視線不離她，看出她清瘦了一點點，原本曼妙的身形都有些單薄了。是為他憂心，還是為著一切憂心所致？

    寧元娘引著他到了室內(nèi)，轉(zhuǎn)到寢室一角的珠簾后，幫他取出了一疊衣物，又轉(zhuǎn)過身來幫他寬衣。

    蔣修染舒展開雙臂，由著她幫自己褪下濕漉漉的外袍。

    “四哥怎么沒回來？”她問。

    “他啊，不用回來吧？”能放心，回來也是多一次的離愁，所以不需要回來。他大抵明白襲朗的心思。

    “……也是?！?/br>
    “……四嫂呢？在忙什么？”

    寧元娘手勢一滯，抬眼看著他，唇畔浮現(xiàn)清淺的卻十分歡愉的笑，“四嫂啊，忙著那一群貓貓狗狗呢?！睕]記錯的話，這是他第一次肯正經(jīng)地喚香芷旋為四嫂。

    蔣修染不自主地笑了，“咱家初七、十五沒受委屈吧？”

    寧元娘的笑意濃了一些，“沒有。四嫂一直管著元寶呢，不讓它欺負咱們的初七、十五，再者元寶整日里陪著寒哥兒玩兒，沒工夫管別的。那個小人精，太可愛了。”

    “的確是。”

    寧元娘將他的外袍折了折，放在別處，又幫他褪掉中衣，眼神有些緊張。

    她很怕看到他再添新傷，偏生就看到了。

    手腕往上，有一處很深的刀痕，已經(jīng)縫合結(jié)痂，可在她看來，還是觸目驚心。

    她咬住唇，抬眼看著他。

    他卻在想著別的事，笑笑地托起她的臉，“你說，我們有了孩子之后，初七、十五會不會像元寶一樣，陪著孩子玩兒？”

    她就垂了眼瞼，指尖小心翼翼地撫著他的傷疤，低聲道：“會的。我相信它們會的?！闭f著抬了眼瞼，“蔣修染，你會讓我看到那一天的，是么？”

    只這片刻間，她眼中氤氳著水汽，沒了之前的清澈，情緒不復(fù)平靜。

    他垂眸看了一下她逗留在傷疤上的她的手，這才意識到，她在害怕，她在擔(dān)心。

    “你……”她指尖至輕柔地撫著他的傷痕，“怎么會……不小心還是對手太強悍？”

    “是我大意?！彼f，感覺這答案更好一點兒。

    “是真的么？”寧元娘幫他褪掉中衣，繼續(xù)道，“上次你和四哥送我們回來，一日我跟含笑說話，含笑也是聽趙賀說的，說四哥四嫂他們在路上遇到了死士……情形特別兇險，好多人眼睜睜地看著，四哥能無事，是險中取勝……”她背轉(zhuǎn)身，去給他拿干燥的中衣，“我沒親眼看到你與人廝殺，可是……一定也是分外兇險的吧？……”

    說到這里，她沉默下去，也不轉(zhuǎn)身過來。

    只給他一個僵硬的木然的單薄的背影。

    蔣修染上前去，從背后擁住她，“你這是怎么了？”抬手覆上她面頰時，才發(fā)現(xiàn)，她已滿臉是淚，“元娘？”

    她倏然轉(zhuǎn)身，擁住了他，語聲哽咽：“蔣修染，我這段日子都特別害怕……是你說的，好日子才剛開始，你不要……你不要出事。”

    “嗯……”他如嘆息一般應(yīng)了一聲，“我，盡力?！彪S后才意識到發(fā)生了什么，“元娘？”

    “嗯？”

    “你這樣，是回報還是——”他頓了頓，“恩賜？”

    寧元娘沉默片刻，“這兩樣，你需要哪個？”

    “……”他哪個都不需要，哪個都是他抵觸的。

    “哪一樣我都給不了?！边@一次，輪到寧元娘語氣如嘆息一般了，“我只是害怕失去你，擔(dān)心你安危。沒了你，你若出了事，于我，是最大的災(zāi)難，是受不了的煎熬?！?/br>
    “元娘……”

    寧元娘抬眼看著他，眼中仍是彌漫著淚霧，卻可憐兮兮的笑了，“我是不是特別笨？到了這關(guān)頭，才知有多在乎你?！?/br>
    “沒?！彼ζ饋?，“我知足了?！?/br>
    那笑容，讓她怎么看怎么心酸。

    她欠了這男人好多好多呢。

    可他從不抱怨，什么都不說。

    她淚盈于睫，手里拿著的干燥的中衣落到地上，手臂纏上了他的肩頸。

    他順勢摟住她，低下頭去索吻，扣在她腰肢的手，輾轉(zhuǎn)游移。

    唇舌交錯間，她完全軟化在了他懷里。

    空前柔軟的身軀、回應(yīng)的態(tài)度，讓他一頭栽進了這溫柔鄉(xiāng)里，不愿回頭，不愿清醒。

    寢室內(nèi)只點了一盞小小的羊角宮燈，在這凄風(fēng)冷雨的夜里，燈光透著寥落。

    室內(nèi)溫度被男女越來越急促的喘息點燃，旖旎無聲流轉(zhuǎn)開來。

    他手勢靈巧地讓她衣衫落地，她竟也未曾反對。

    要在以前……她才不肯依。

    今日卻是不同，她纖細的手臂一直環(huán)著繞著他。

    昏暗而曖昧的光影之中，他將她抵在墻壁上，撈起她身形，唇上細密溫柔的吻著，緩慢而堅定的抵入索取。

    她咬住他舌尖，忍著沒有出聲，手將他扣得更緊了。