“我睡不著，就在門(mén)前逛逛，也不去什么地方，別起來(lái)了，仔細(xì)吹了風(fēng)?！?/br>
    沃玉便又躺了回去，卻沒(méi)睡的，仔細(xì)聽(tīng)著門(mén)前言語(yǔ)。

    “小侯爺讓定了日子即刻便回來(lái)的，是以我二人一時(shí)半會(huì)都不敢耽擱，那邊家里留飯也不敢用，便就回來(lái)了?！?/br>
    孟良清叫人下去準(zhǔn)備餐飯，就在一邊水上一座小抱廈中擺了，孟良清自回轉(zhuǎn)屋內(nèi)更衣，這便起了。

    彎月聽(tīng)小丫頭子說(shuō)是這會(huì)便起了身，向同屋住的簟竹抱怨道：“哪個(gè)蠢物這么不長(zhǎng)眼長(zhǎng)心，四更天就來(lái)報(bào)話(huà)，就是咱們主子這性子，才不拖下去叫打，要我看，拖下去剮一層皮也是該?！?/br>
    簟竹那面挽頭發(fā)，打了兩個(gè)呵欠，就著丫頭子的手含了口茶，漱完口又含香片，向彎月說(shuō)：“你就少說(shuō)兩句罷，總也是為小侯爺?shù)氖?，你這話(huà)說(shuō)了，叫人聽(tīng)了去，不還說(shuō)我們這般的人都拿喬作勢(shì)起來(lái)?！?/br>
    “我哪敢說(shuō)什么，閑話(huà)罷了。jiejie未必還會(huì)告我的狀不成？”

    簟竹那邊收拾罷了，過(guò)來(lái)放下袖子，替彎月梳頭發(fā)，叫上六個(gè)小丫鬟，向底下膳房里去取早飯。彎月則打點(diǎn)幾個(gè)人過(guò)去伺候孟良清洗漱。

    媒人先被引去抱廈里坐著等，二人吃茶卻都知不胡亂言語(yǔ)，早飯捧上桌不過(guò)片刻，孟良清已正經(jīng)換過(guò)了衣服過(guò)來(lái)，先入了座。

    媒人們各自一番謙辭，縱餓得不行，卻也不敢作狼吞虎咽的丑態(tài)，各自忍著，用過(guò)一碗粥才好受了些。

    孟良清還沒(méi)大胃口，隨意吃了幾口，便要茶漱口。那兩個(gè)媒人也都停了筷，不敢再用。

    叫撤了桌子下去，各自看茶，丫鬟們各侍立在旁，孟良清細(xì)細(xì)問(wèn)了沈家的情形，將盛放活魚(yú)筷子的酒瓶抱來(lái)與他看了，三尾通紅發(fā)金的錦鯉尚活得很好。背鱗映著金筷，愈發(fā)富貴絢爛，不過(guò)彎月卻掩著嘴笑了，一旁簟竹蹙眉拽了她袖子一把，這才收了笑。

    孟良清靜出了會(huì)神，叫捧下去，又問(wèn)：“可見(jiàn)著三姑娘了？”

    “老爺吩咐速去速回，是以沒(méi)敢耽擱，不曾見(jiàn)著，沈家的當(dāng)家正當(dāng)出門(mén)辦差，走后他夫人出來(lái)打點(diǎn)，似想探問(wèn)些什么。我們自然做不得主的，便辭了回來(lái)，沒(méi)漏半點(diǎn)口風(fēng)?！?/br>
    孟良清若有所失地點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫抓賞錢(qián)與她二人，趴在窗邊上，底下一片湖水，天際還黑，夜色尚濃。他打發(fā)了底下人去睡，彎月本嚷嚷要陪著，結(jié)果沒(méi)站一會(huì)便瞌睡得眼皮子張不開(kāi)，孟良清命她去睡。

    簟竹是徹底醒了，就伴在一邊，叫底下的丫頭子小廝都到外頭去，打發(fā)過(guò)半的下人各自去。她袖子在熏籠上捂了會(huì)兒，一拂袖滿(mǎn)屋淡香。孟良清猶自出神，簟竹便取了件狐裘與他披。

    “少爺這醒了便睡不著的毛病，下回太醫(yī)來(lái)，也要告訴了才好?！?/br>
    孟良清笑道：“不過(guò)一回兩回，哪值得說(shuō)?！?/br>
    “你不說(shuō)回頭挨板子的不是你，要讓夫人知道了，連累一屋子的人陪著挨罵挨打?！泵夏溉钍鐘痴f(shuō)一不二，孟良清長(zhǎng)到這么大，一院子里打小陪著的人幾乎都挨打挨大的，不過(guò)如今孟良清自己體弱，不如小時(shí)愛(ài)溜著出去。底下人勸著是一，身子比少時(shí)弱是二，經(jīng)了卜鴻的事他也懶怠再去戲園子是三。

    不過(guò)總悶著，再繁盛的景也看厭了。

    外間來(lái)了個(gè)使喚婆子，簟竹走去聽(tīng)她說(shuō)了兩句，回來(lái)孟良清攏著白狐皮子站著，問(wèn)什么事。

    “夫人聽(tīng)說(shuō)少爺這時(shí)便不睡了，使個(gè)婆子來(lái)叫盯著少爺回去睡覺(jué)?！?/br>
    孟良清哭笑不得，卻不得不下樓去，回床上躺著。屋里香氣朦朧，如在夢(mèng)中一般，上不著天下不著地，孟良清恍恍惚惚躺了會(huì)兒，天不知怎的就亮了。剛坐起收拾罷，孟母使人來(lái)叫他過(guò)去用早膳，孟良清便約略猜到，他娘怕要問(wèn)昨夜的事。

    那兩個(gè)媒人乃是忠靖侯找的，回話(huà)俱不在府內(nèi)，這是頭一回直奔著府里來(lái)了，既沒(méi)避著人，又是夜半三更，連阮淑姵都驚動(dòng)了。四更天起，阮淑姵便沒(méi)再睡，這樣大的一樁事無(wú)人來(lái)說(shuō)便罷了，忠靖侯更推說(shuō)事忙，七八日不曾在她這邊露面。

    “防我防成賊了倒是，這老東西搞的什么鬼?！比钍鐘成磉呏灰粋€(gè)韶秀伺候，便無(wú)避忌。

    “聽(tīng)說(shuō)是兩個(gè)官媒，咱們府中，或是又要添一位姨娘？”韶秀小心揣測(cè)。

    阮淑姵嘴角下拉，咬著牙道：“他要添個(gè)姨娘倒無(wú)所謂，或是壞了清兒與嚴(yán)家的婚事，才壞大事了，父親那里屆時(shí)不好交代?！?/br>
    外面來(lái)人稟說(shuō)孟良清已候著了，阮淑姵收拾起情緒，韶秀斜斜將長(zhǎng)釵絞入發(fā)中掖著，退出些許，銜珠墜在烏發(fā)上，阮淑姵扶著韶秀的手臂，向外走了去。

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    ☆、林氏

    “昨夜里什么人吵嚷，倒叫我不得好睡，聽(tīng)說(shuō)到你那里去了，愈發(fā)焦心。偏沒(méi)個(gè)人來(lái)與我細(xì)說(shuō)，輾轉(zhuǎn)半宿才得安睡。我這是個(gè)不得清凈的命了，你也不知多體恤著?！比钍喜幻τ蒙?，一手抵著額，似鬢角發(fā)痛。

    魚(yú)貫而入的下人們各自捧著漆盤(pán)，將早膳擺上桌來(lái)。阮氏慵懶倚在椅中，略略打量孟良清，見(jiàn)他嘴唇囁嚅，似有話(huà)想說(shuō)，笑道：“對(duì)著自己親娘，又有什么或說(shuō)不得的呢，吞吞吐吐我看了才不高興?！?/br>
    彎月、簟竹兩個(gè)，一捧碗箸一低聲問(wèn)孟良清用些什么，孟良清只因夜半已吃過(guò)一回，僅吃小半碗粥便搖手不用了，漱過(guò)口，方才回阮氏道：“昨夜半來(lái)的是兩個(gè)媒人，兒子看中了一戶(hù)女兒家，求過(guò)爹尋的官媒去與兒子說(shuō)合。便是夢(mèng)溪的沈家，為皇上修建南林行宮的那個(gè)沈家，其祖父曾任工部主事，后家中沒(méi)落了。因尚未下得定，還未向母親稟告?！?/br>
    阮氏拈著勺，面有詫色：“此事我竟一點(diǎn)都不知道，你爹也不曾向我提及?！?/br>
    “皆因尚不知女方家中何想，母親方才上京來(lái)，這幾日也總稱(chēng)病，怕惹得母親擔(dān)憂(yōu)?！?/br>
    “哦？”阮氏抿嘴笑道：“為我的兒cao心，便是只剩得半口氣，我怎么扎掙著也要爬起來(lái)理會(huì)。”她輕嘆一口氣，意有所指道：“就怕兒大了，有主意了，娘的話(huà)是再聽(tīng)不進(jìn)一星半點(diǎn)去?！?/br>
    孟良清垂下目，眼睫輕輕顫動(dòng)，半晌不曾動(dòng)彈言語(yǔ)。

    阮氏笑了起來(lái)：“你有喜歡的姑娘了，是好事，娘自然也有成全的心。不過(guò)這事太急了些，你姑媽、林貴妃，便是三皇子，都cao心著你這門(mén)親，圣上也親自點(diǎn)了林貴妃為你相一戶(hù)好人家。我們這樣的人家，便是老爺要再納多少姨太太，我也是從不插手干預(yù)的。只一點(diǎn)，你的正室，必得自三品以上官宦之家出?！?/br>
    “待你的正妻入了府，憑著你喜歡，便是納妾，張羅得體面些也就是了。”阮氏略用了點(diǎn)菜飯，也沒(méi)甚食欲，只因孟良清雖聽(tīng)著，卻悶葫蘆一般不曾開(kāi)口回話(huà)。孟良清自小便事事恭順，若這般毫不理會(huì)還是頭次。

    韶秀叫人撤了桌去，阮氏由得人扶著，母子兩個(gè)各自落座，孟良清抬起眼來(lái)，剛想說(shuō)什么，又一陣劇烈咳嗽。彎月、簟竹兩個(gè)趕緊捧茶來(lái)，阮氏在旁冷眼觀著，待他咳嗽聲停，方才關(guān)切道：“怎么聽(tīng)著像更厲害些了。”

    孟良清擺手示意無(wú)事，喝得兩口茶，才算緩了過(guò)來(lái)。

    “素常都是如此，不必?fù)?dān)憂(yōu)。不過(guò)……”孟良清遙遙望著窗欞，檐廊底下兩只白羽鸚鵡對(duì)嘴銜喂，“我這樣身子，何必害了官家的小姐。要是與我心意相通的，倒也罷了，既是素未謀過(guò)面，又特叫來(lái)與我相見(jiàn)，來(lái)日我去了，豈非是害了她一世?！?/br>
    阮氏疾言厲色道：“胡說(shuō)，怎一早就說(shuō)這些不吉言語(yǔ)，哪個(gè)太醫(yī)又在你跟前胡亂嚼舌了，上回醫(yī)正過(guò)來(lái)，我還問(wèn)過(guò)一回，說(shuō)平日多留心著些，按時(shí)用藥，少耗心力，俱是無(wú)妨的?！?/br>
    孟良清搖了搖頭，“兒的身子，自心頭有數(shù)。兒子在這世上走一遭，有幸投到爹娘膝下，終究福薄，生來(lái)就帶不足。憑姑娘家是什么家世，都是兒配不上她的，凡嫁人無(wú)不為一世安穩(wěn)和樂(lè)的。況乎兒真心喜歡沈家的女兒，本就委屈了她，遑論納為妾室，豈非委屈到底了。”

    阮氏聽(tīng)聞這話(huà)，眼角直是發(fā)紅，忙以手帕沾了沾眼角。

    “如今大小定俱已定了下來(lái)，今日本就要回過(guò)母親，母親也見(jiàn)過(guò)她的，若覺(jué)得還有再相看的必要，便要請(qǐng)母親再走一趟?！?/br>
    阮氏嘴唇動(dòng)了動(dòng)，尚未說(shuō)話(huà)，孟良清續(xù)道：“上次見(jiàn)她，恰逢她出完了痘，母親還為此賞了陳太醫(yī)。先時(shí)瞧母親對(duì)她也沒(méi)有不喜歡的，兒才放心稟了父親，父親也覺(jué)可以，才使的人去。”

    “那也不應(yīng)急于一時(shí)……”阮氏話(huà)音未落，孟良清忽又咳嗽起來(lái)，竟似要將心肺俱咳出來(lái)，直咳得發(fā)嘔，將太醫(yī)院煉的潤(rùn)喉的膏子取來(lái)化開(kāi)些，即令吃了，才緩過(guò)來(lái)些。

    咳嗽稍住了，孟良清苦笑道：“娘看兒這身子，不知道那天就要鉆棺槨里睡著的，還嫌急了么？?jī)褐挥X(jué)還不夠急，不夠早能將沈姑娘娶回來(lái)，日日對(duì)著，好生疼愛(ài)，也免得來(lái)日做了鬼，還管不住自己腳，要去叨擾，這一件事若果不得如意，恐怕來(lái)日口眼也難閉上。”

    阮氏本自有愧，聽(tīng)得孟良清說(shuō)這些，一時(shí)間氣苦，只得先應(yīng)下來(lái)，總歸娶妻亦不是朝夕之事，中間自有計(jì)較，她也不甚擔(dān)心。叫人去請(qǐng)醫(yī)正來(lái)，便由韶秀扶著，回轉(zhuǎn)去換沾濕了的衣裳。

    韶秀便道：“奶奶也莫要太傷心了。”

    阮氏嘆了口氣，隨手當(dāng)啷一聲將個(gè)羊脂玉葫蘆的戒指丟在妝奩前，眼圈仍自紅著，口頭發(fā)苦，叫拿幾塊核桃酥來(lái)嚼，吃得半塊，方道：“我們這樣的人，豈有半點(diǎn)由得自己的，清兒說(shuō)得亦沒(méi)錯(cuò)，但阮嚴(yán)兩家盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，一為舊太傅，一為當(dāng)今首輔，當(dāng)年的事，是我對(duì)不住他，但凡有半點(diǎn)辦法，我也不至于……損了他，同損了我自身也沒(méi)甚不同?！?/br>
    韶秀忙捧來(lái)茶，阮氏吃了，盯著鏡中人怔怔發(fā)呆。

    韶秀在旁提醒著：“那與嚴(yán)家說(shuō)好的結(jié)親之事，未必就作罷了？”

    阮氏冷笑一聲，“這沈家的女兒高攀忒也過(guò)了，憑什么樣的狐媚子，勾了清兒的魂去，我當(dāng)然要親自去看過(guò)，你把上賜的那支八寶簇珠白玉釵，揀出備著。不日便要去瞧這新娘，只管賞她好的，再?gòu)陌賹殠?kù)里揀些少見(jiàn)精巧的頭面之用備個(gè)兩副，我?guī)еァ！?/br>
    韶秀急道：“夫人這是允了這門(mén)親了？”

    阮氏剜她一眼，“旁的人不懂，你未必都不懂了，日子過(guò)得太清靜，你這腦子竟越發(fā)長(zhǎng)了回去！”

    韶秀忙認(rèn)錯(cuò)，又緊著問(wèn)阮氏如何打算。

    “你使兩個(gè)人，去查沈家的底細(xì)，我自有較量，不過(guò)面子上，不能叫人看出我不樂(lè)意不喜歡來(lái)，要讓老爺少爺都覺(jué)得我很樂(lè)意很喜歡這個(gè)媳婦。六月二十及至到了南林行宮，我自然有安排就是，嚴(yán)相夫人那個(gè)外甥女，本來(lái)不在此次隨行之中，你拿了我的帖子，叫她家中準(zhǔn)備著，屆時(shí)便當(dāng)做侯府親眷一并帶了去讓林貴妃瞧瞧，貴妃那里自會(huì)尋法子讓少爺見(jiàn)她，就不用我費(fèi)心到底?！?/br>
    韶秀這才喜上眉梢，下去辦了，阮氏給家中書(shū)信一封，叫韶秀使個(gè)小廝帶去，便將平日里總帶信去的那小廝叫了來(lái)，打發(fā)銀錢(qián)，叮囑一番打發(fā)了去。

    孟良清吃過(guò)早飯便覺(jué)有些燒心，不知是否積了食，兼之心內(nèi)煩悶，太醫(yī)來(lái)了重開(kāi)過(guò)藥方，親自看著煎了與他吃，本來(lái)就要睡下。恰逢幾個(gè)丫鬟各自不在，彎月與簟竹去取扇子了，桂巧下去找孟良清屋里更換的被褥，說(shuō)他娘才叫裁了新的，得去那邊拿，沃玉剛將熏籠抱出去，要叫個(gè)調(diào)香師看著孟良清如今吃的方子換他屋里用的香灰。

    只得年英一個(gè)，自外匆匆而來(lái)，附在他耳邊說(shuō)得幾句，將一封信呈上來(lái)，才退了開(kāi)去。

    孟良清進(jìn)了屋才展信看過(guò)，沒(méi)說(shuō)什么，將原燙好的火漆細(xì)細(xì)剔了去，重新封上。此事他做來(lái)嫻熟，顯是已不止做這一回。年英再入內(nèi)來(lái)，孟良清便叫她仍拿過(guò)去給那小廝。

    年英應(yīng)了，開(kāi)箱戥出五錢(qián)的銀子照例與那小廝帶去。及至年英轉(zhuǎn)回，孟良清尚未睡下，抱著個(gè)手爐坐在床上。

    年英走去摸了摸手爐，便道：“這都不暖了，奴婢拿去給少爺添了火來(lái)?！碧崞饋?lái)看過(guò)一回，奇道：“這個(gè)樣子的奴婢記得還有個(gè)，從前都是換著用的，一個(gè)涼了便使另一個(gè)。彎月、簟竹兩個(gè)會(huì)揀懶，待她們回來(lái)了，我要罵她一頓，叫她找東西出來(lái)，爺可千萬(wàn)別攔著?！?/br>
    孟良清素愛(ài)這個(gè)獸頭卍字的樣式，喜其莊重，看著正氣，便湊了一對(duì)時(shí)時(shí)用著。

    “另一個(gè)給了人了，jiejie別來(lái)賴(lài)我要?！毕嚷?tīng)的其聲，就知道是彎月。果她與簟竹捧了十八個(gè)狹長(zhǎng)匣子進(jìn)來(lái)，其間有各式各樣的花紋，都有個(gè)小銅扣，封著的是夏用的扇子。

    “又用不著，何必去討人嫌，散了給小姐們豈不好？”年英走去拆開(kāi)個(gè)匣子看了，是一柄紫玉描金的骨扇，繪的還是歲寒三友的老景，遂丟了回去，隨口道：“這個(gè)咱們屋里也有十三四把了，怎的又送了來(lái)，這樣俗。”

    “看把你能的，你就知道俗不俗的了?！濒≈癯谅曈?xùn)道，年英撇了嘴不與她說(shuō)話(huà)，走去給手爐添炭。

    彎月看她出去，笑道：“就是jiejie才鎮(zhèn)得住這一屋子里的人，我要說(shuō)一句半句的，她不撲來(lái)撕我的嘴才算完?！?/br>
    簟竹未理她，叫她把扇子都收了，傍著孟良清跟前床邊坐了，細(xì)問(wèn)他可有哪里不舒服。見(jiàn)他搖了搖頭，神情似有些怔忪，知他有些疲憊，但才起來(lái)，也不好就睡，便道：“這些扇子年年都這樣多，不過(guò)有一把上雕張果老騎驢飲酒的木扇，雕工其次，是黃楊木做的，驅(qū)避蚊蟲(chóng)最是好的，這入了暑熱，夢(mèng)溪縣潮濕得很，叫人給沈姑娘送了去，爺要有什么話(huà)說(shuō)，也一并帶了去，豈不好？”

    孟良清便叫找了來(lái)，彎月捧上，孟良清看了一回，確是黃楊木的，叫連匣子一并包了。

    “話(huà)就不必說(shuō)了。”他想了一回，又覺(jué)單送扇子不妥，扇與散豈非一個(gè)音了，怕沈寒香要會(huì)錯(cuò)意，又叫將早些時(shí)上賜的一把黃楊木梳一并找了出來(lái)，搭在一處送去。

    使人出門(mén)前，簟竹又把人叫回來(lái)，吩咐道：“要送到沈家的三姐手上，叫她當(dāng)你的面啟開(kāi)看過(guò)，你細(xì)細(xì)記下她什么神情，說(shuō)了什么話(huà)?；仡^爺問(wèn)起，我們好回話(huà)?！辈糯虬l(fā)了人走。

    恰彎月在屋內(nèi)也聽(tīng)見(jiàn)了，孟良清正搭桌坐著看書(shū)，也聽(tīng)見(jiàn)了簟竹方才在窗下吩咐，嘴角微微彎翹。

    “人尚沒(méi)來(lái)呢，你就知道賣(mài)她的好了！”彎月嗤道。

    孟良清知她是這個(gè)性子，并不說(shuō)什么。

    只說(shuō)那下人騎馬去的，傍晚就到了沈家，叫門(mén)房去傳了話(huà)，就在腳房吃茶，渴得狠了，克制著吃得兩碗茶，里頭出來(lái)個(gè)婆子引他進(jìn)去。

    他一路走一路覺(jué)得妙，沈家宅院雖比不得侯府，卻也不似尋常此等人家，問(wèn)婆子了才知，是買(mǎi)的從前一個(gè)親王的別院，打點(diǎn)出來(lái)住了，婆子又說(shuō)起老爺從前也在工部底下供職，如今出去慶陽(yáng)辦差。那下人一一記了下，及至引到林氏院子里，那下人徑去沈寒香那兒送東西，婆子回完話(huà)出來(lái)，一個(gè)小丫頭子來(lái)叫。

    走至林氏那邊，聽(tīng)林氏問(wèn)：“來(lái)的什么人？干什么來(lái)的？”

    婆子道：“侯府差了來(lái)的，給三姑娘送點(diǎn)小玩意兒?！?/br>
    林氏打發(fā)了去，想著馬氏那邊送走了人未必不叫她過(guò)去看看，總不過(guò)是要拿出來(lái)顯的。卻不料等到了日頭落山，那侯府的下人也不在沈家就住，天黑時(shí)候出了去。

    馬氏那邊直至亥時(shí)也無(wú)人出來(lái)叫林氏過(guò)去說(shuō)話(huà)，她自有些按捺不住，見(jiàn)那邊屋里還有燈，便帶著兩個(gè)丫鬟，自己過(guò)去尋馬氏敘話(huà)。

    馬氏剛卸過(guò)妝去，南雁在給她梳頭，聽(tīng)見(jiàn)林氏來(lái)，也沒(méi)起身，懶怠坐著。等馬氏梳完了頭，林氏這才擠眉問(wèn)道：“白天看meimei這里來(lái)了生人，不知道是來(lái)做什么的？”

    馬氏眼珠輕錯(cuò)，便即明白了，叫人去把送來(lái)的東西取了出來(lái)。沈寒香那邊已睡下了，聽(tīng)丫鬟回了話(huà)，叫她們自取，又自睡了去。

    “這個(gè)東西，雖不大起眼，卻是好木頭，名貴著?！绷质蠂K嘖道，摸了又摸，心里歡喜那扇子，終歸也不好就討了去，顯得她眼皮子淺，終究戀戀不舍，也還是放了回去。不免嘆道：“早前沒(méi)想到，三姐兒是能有這個(gè)命的，meimei此生不冤枉過(guò)了。”

    馬氏眉頭輕蹙，卻沒(méi)說(shuō)什么。

    林氏道：“知道m(xù)eimei不把我當(dāng)知心體己的人，不過(guò)念著早前通風(fēng)報(bào)信的恩，咱們多年為伴的情，你們娘兒三人住在我這里，我也沒(méi)有半點(diǎn)苛待了的，將來(lái)若得了什么好，卻別忘了jiejie就是?！?/br>
    見(jiàn)馬氏也乏了，林氏便就回去，躺在床上仍覺(jué)心頭油煎火燒，免不得唉聲嘆氣，一夜不得好睡。次日一早就叫沈蓉妍過(guò)來(lái)，又有一番囑咐。

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    ☆、書(shū)生

    沈母那里正是痰重，醒得早，起來(lái)了一回，吃過(guò)早便又困了，沈蓉妍好生伺候著她睡下了，這才帶著兩個(gè)屋內(nèi)常使喚的婆子，過(guò)林氏處說(shuō)話(huà)。

    林氏已等了她一早上，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，忙問(wèn)吃過(guò)了未，母女兩個(gè)，一桌吃了早飯。沈蓉妍便道：“母親怎一早就來(lái)叫，好在是老太太歇了，不然問(wèn)起，不好答話(huà)。”

    “怎么母女兩個(gè)說(shuō)說(shuō)話(huà)還要偷偷摸摸的不成？”林氏面帶不虞。

    “不是這個(gè)道理，只不過(guò)在老夫人那里掙個(gè)臉面多有不易，咱們祖母也不是怎樣的寬厚人，這話(huà)只與母親一說(shuō)。也不單就是爹送了我去，二爹三爹也都是送過(guò)孫女過(guò)去討她老人家歡心，后來(lái)卻都接了回去，娘也不是不知。如今咱們母女能時(shí)時(shí)見(jiàn)得面說(shuō)得話(huà)，已是多少不易。那邊差歇了，我自然過(guò)來(lái)，陪娘說(shuō)話(huà)，送些東西都是無(wú)妨。只早上最是忙的時(shí)候，老太太五更就要醒，常是四更過(guò)后我就得起來(lái)，盯著那一屋子的人，燒水的燒水，煮茶的煮茶，仔細(xì)揀老太太要穿的要配的，這一日里的用度，午間吃什么，晚間用什么，樣樣都要親力親為，但凡底下有一個(gè)錯(cuò)了的，惹得老夫人不高興，那一日里都得如坐針氈，更不論晚上睡不著都是常有的事。”