“把后院梅花樹(shù)下埋的女兒春挖一壇出來(lái)?！?/br>
    夢(mèng)溪有女兒的人家，都在女兒出生那年，在家中埋下三壇女兒春，待女兒出嫁時(shí)起出來(lái)喝。

    “反正以后也用不著吃這個(gè)，不如我們就把它吃了。”沈寒香噯出的呼吸都是滾熱的，她略扯開(kāi)領(lǐng)口，將熱氣散出來(lái)，一手替彩杏扇風(fēng)。

    “我小時(shí)候，特別怕你?！鄙蚝愕吐暤?，“那年你殺了馮姨娘……”她聲音一頓，看見(jiàn)彩杏明顯渾身一僵。

    “我還小，看見(jiàn)聽(tīng)見(jiàn)的都不敢說(shuō)，你欠馮氏一條命，也欠我一條命?！鄙蚝惚攘藗€(gè)“一”在彩杏眼睛跟前。

    彩杏握住她的手指，搖頭晃腦，趴在桌上，將guntang的臉頰貼在冰冷的石桌上，含糊道：“三姑娘是明白人，太明白了。早慧，姑娘可聽(tīng)過(guò)，慧極必傷。”

    不是基于洞察力或是精明，只不過(guò)沈寒香本就知道馮氏那年會(huì)死，她本意要阻止，卻遲了點(diǎn)，年紀(jì)太小，沒(méi)有工具，她同沈柳德兩個(gè)人急得鍋上亂轉(zhuǎn)，一樣沒(méi)能把馮氏救活。

    “我還不夠明白，要是夠明白，早該看出夫人與我爹之間早已淡了夫妻情分，怎么會(huì)衣不解帶侍奉床前。她那樣的大家閨秀，千金小姐，平常我爹生病，她從來(lái)不在我爹那里多呆半刻，都是使喚姨太太們或是下人去伺候。”

    彩杏笑了笑，眼神茫然地盯著半空，遙遙向空中敬了一杯，轉(zhuǎn)手喂進(jìn)自己口中。

    “他們，是夫妻?！?/br>
    彩杏喘了兩口氣。

    開(kāi)了女兒春，換做大碗彼此對(duì)飲，沈寒香只喝了一口，卻見(jiàn)彩杏喝得東倒西歪，她似有心要將自己放倒，興許是從未恣意過(guò)。

    “他們兩個(gè)，做了這么多年夫妻，連三姑娘都能看出夫人過(guò)于殷勤，你當(dāng)沈老爺什么都不知道嗎？”

    彩杏打了個(gè)酒嗝。

    那段日子對(duì)整個(gè)沈家而言，都像一場(chǎng)噩夢(mèng)，徐氏撐著病體，每日只休息兩三個(gè)時(shí)辰，衣不解帶，侍奉沈平慶，眼見(jiàn)著消瘦下去，走路都像在打擺。沒(méi)有人覺(jué)得有什么不對(duì)，老爺病重，夫人侍病，再無(wú)什么不妥，不當(dāng)?shù)摹?/br>
    眼下什么都平息了，沈寒香回想起來(lái)，才發(fā)覺(jué)就算在上輩子，沈平慶拖著傷腿十年，徐氏也極少去看他，偶或露個(gè)臉，把人都趕去屋外，也聽(tīng)不見(jiàn)屋里有什么說(shuō)話的聲音，沈寒香曾經(jīng)偷偷看過(guò)一眼，與其說(shuō)是至親夫妻，不如說(shuō)他們是兩尊泥塑木胎，坐著就能半日無(wú)言。

    “徐大人的千金，人人都愛(ài)她，踩破了門(mén)檻想要娶她，她誰(shuí)也不樂(lè)意嫁，看上的是寒門(mén)士子。”一碗接一碗的烈性酒入了彩杏的口，她歪在桌上，小聲念叨：“那人也沒(méi)什么好出色的，不過(guò)是生得有幾分俊秀模樣，書(shū)生氣很重，我見(jiàn)他一身粗布，施舍了他一口熱飯。本來(lái)是小姐胃口不佳，用醬油、香菇、rou末給她熱熱燜了一碗飯，做得多了些，就分了他半碗。后來(lái)竟巴巴兒來(lái)打聽(tīng)了，也虧他有些才情，我們大人才收了做門(mén)生?！辈市雍鹊醚劭糁卑l(fā)紅，忽然瞪住沈寒香，撂開(kāi)酒碗抓住沈寒香的手，掐得沈寒香疼得直皺眉。

    “他一直記得那一飯之恩，他根本不知道那不是小姐的意思。要不是做了徐大人的門(mén)生，一路被人抬舉著，他連同我們小姐說(shuō)句話的資格都沒(méi)有。”彩杏滿面通紅，眼睛里閃著淚光，牽扯一絲笑，自嘲道：“他是同我一般的人啊?！?/br>
    那晚上彩杏喝了個(gè)爛醉如泥，是被沈寒香和三兩兩個(gè)沒(méi)什么力氣的抬進(jìn)屋里的，三兩剛?cè)ソo她脫鞋，就被彩杏照著臉一腳蹬翻。

    沈寒香在冷冰冰的床上躺下了，急著審問(wèn)彩杏，連個(gè)給她燒炕的人都沒(méi)有。南雁早已經(jīng)睡了，剩下三兩在外間怯生生問(wèn)了句：“姐兒睡下了沒(méi)？”

    半張床讓了出去，沈寒香把比自己還小些的三兩圈在懷里，捉著她的手，互相溫暖著。

    “怎么睡不著？”沈寒香問(wèn)。

    三兩眨了眨眼，在黑暗里，她的雙瞳依然很亮，泛著水光：“姐兒不也沒(méi)睡著？”

    沈寒香音調(diào)里透著淡淡的漫不經(jīng)心：“太冷了?！?/br>
    三兩便湊近了，將沈寒香的手握著，腿貼著腿，她的小腳很暖，像兩塊炭火。

    “你夠熱的啊?！?/br>
    “打小就這樣，我娘說(shuō)我這是火體，我們家不燒炭，都是我給弟弟暖被窩?！?/br>
    沈寒香想起來(lái)，已有半個(gè)多月沒(méi)和沈柳容說(shuō)幾句話了，成天趕著練點(diǎn)護(hù)身的招式，要給孟良清寫(xiě)信回信，要給沈柳德寫(xiě)信叫他好好念書(shū)，陳川那里也說(shuō)陰差陽(yáng)錯(cuò)認(rèn)識(shí)了戴銘，一見(jiàn)之下，戴銘與他投緣，都住到戴家去了。

    “姐兒?！比齼山辛寺暋?/br>
    “嗯。”

    “你要把彩杏送官府去么？”三兩睜圓了眼睛。

    沈寒香看著她，“你覺(jué)得我應(yīng)該把她送到官府嗎？”

    三兩握著沈寒香的手緊了些，掌心有些熱汗冒出，她想了想，才說(shuō)：“我們做下人的，要聽(tīng)令行事，常常身不由己。”

    “要是換了你，是你跟著夫人，夫人叫你去殺人，你會(huì)嗎？”沈寒香問(wèn)。

    “我不知道。”三兩誠(chéng)實(shí)地?fù)u了搖頭，她細(xì)軟的頭發(fā)在沈寒香脖子上蹭來(lái)蹭去，沈寒香忍不住笑著把她頭撥開(kāi)些。

    “要是我叫你去害什么人，你會(huì)去嗎？”沈寒香又問(wèn)。

    “要是那是壞人，我會(huì)去?！比齼赡贻p的聲音充滿篤定。

    沈寒香忍不住笑得更厲害了，稍微咳嗽了兩聲，才嘆出一口氣，望著暗乎乎的窗戶。

    “我爹沒(méi)了，我娘也不在了，但是我還有個(gè)哥哥，有個(gè)弟弟，當(dāng)然，還有個(gè)meimei。容哥還小，我見(jiàn)不得他皺一點(diǎn)眉頭，要讓他餐餐都吃青菜，我心里難受?！?/br>
    “我知道，我也不想我弟弟每天吃青菜，我們家一個(gè)月的兩個(gè)雞蛋我都讓給他了?！?/br>
    三兩身上還帶著的天真，是沈寒香最喜歡的，當(dāng)初這個(gè)孩子到她身邊，不知分寸亂嚼舌頭，卻也正是還保存著天真，才不會(huì)彎彎繞繞。可處得久了，沈寒香把她當(dāng)成meimei，也只有三兩，才會(huì)在寒冷的夜里，將她冰冷的腳勾著，耷到自己的小腿上貼著取暖，盡管這會(huì)讓小姑娘冷得一陣哆嗦。

    誰(shuí)對(duì)沈寒香好，她從前是不在乎，因?yàn)樯蚱綉c的寵愛(ài)，沈家的下人，她的姨娘們，都對(duì)她愛(ài)護(hù)有加，即使她的眼睛有問(wèn)題，也沒(méi)誰(shuí)敢當(dāng)著她的面說(shuō)些什么。沈母威風(fēng)了一陣子，沒(méi)法把她嫁給瘸腿的，老年喪子，也撐不住了。沈柳德還要讀書(shū)，生意也全然還不會(huì)，弟弟meimei都還留在老宅子里。

    偌大一個(gè)沈家，即使是中落了的沈家，也像是一個(gè)巨大的架子，驟然壓在沈寒香背上。

    沈寒香捂緊三兩的手，低聲說(shuō)：“睡罷，明天一早起來(lái)，今天的事全都忘了。”

    那雙眼睛的光消失了，三兩很快發(fā)出勻凈的呼吸聲。沈寒香在這一晚，弄明白了徐氏的恨，彩杏的迫不得已，以及那段隱秘的，過(guò)去了的情。

    末了，沈寒香對(duì)爛醉得難以支起頭來(lái)的彩杏說(shuō)：“明日天亮，你離開(kāi)沈家，或以后跟在我身邊?！?/br>
    沈寒香確信她聽(tīng)見(jiàn)了，她在彩杏眼中看到了難以置信，很快她醉倒過(guò)去，爬都爬不起來(lái)。

    沈寒香不是大度之人，她深知彩杏對(duì)徐氏忠心，才能隱忍多年不發(fā)，不過(guò)是出身決定一世不如人的命運(yùn)。算起來(lái)沈寒香也是活了一個(gè)小半輩子加個(gè)小小半輩子的人，她身邊沒(méi)半個(gè)人能帶進(jìn)深似海的侯門(mén)，三兩單純，南雁內(nèi)斂寡言不會(huì)說(shuō)話，唯獨(dú)彩杏，曾是徐氏的左膀右臂。

    離天亮還早，睡夢(mèng)中的三兩拱了拱，窗戶紙上晃蕩著樹(shù)影，窗外又在起風(fēng)，拍在窗欞上，節(jié)奏分明，猶如一曲安魂。

    作者有話要說(shuō)：　　說(shuō)好的二更上啦！

    吃完飯陪著老人家下去溜達(dá)了一圈，一年里在家的時(shí)候不多，明天是三十啦，大家大年快樂(lè)，崽子在這兒給大大們拜個(gè)年！

    明天更新會(huì)有！一章兩章還不好說(shuō)，吃好喝好玩兒好，有空常來(lái)看看我【夠了你

    ☆、六十四

    一晚上被各種混亂的夢(mèng)境糾纏，沈寒香醒來(lái)時(shí)頭疼欲裂，桌上難得擺了幾個(gè)奶油酥卷，三兩端著粥進(jìn)來(lái)，將碗筷放下，伶俐地過(guò)去伺候沈寒香穿衣。

    “以后這些不用伺候了?！鄙蚝愠镀桨椎厝鼋鸺t小花的袖口，冷水在臉上拍了拍，蒼白的皮膚里泛出點(diǎn)紅，才回過(guò)神來(lái)，起來(lái)吃飯。

    三兩拿個(gè)小腳凳坐在下面，猶疑的眼光瞥向門(mén)口。

    “彩杏姐已等了快半個(gè)時(shí)辰，酥卷是她做的，我只熬了一鍋粥?！比齼煽s著脖子小聲說(shuō)。

    沈寒香便站起來(lái)，彩杏站在門(mén)外樹(shù)下，手里一條柳枝，白鸚鵡在架子上跳來(lái)跳去。

    “進(jìn)來(lái)吃飯?！鄙蚝阏f(shuō)。

    彩杏隨手將柳條插在屋內(nèi)大花瓶?jī)?nèi)，轉(zhuǎn)到沈寒香跟前，端正福下身請(qǐng)安問(wèn)好。

    當(dāng)沈寒香握住她的手，帶她進(jìn)門(mén)吃飯，就算是認(rèn)下了二人的主仆情分。

    “昨夜你說(shuō)，大夫人一直以為是我爹害死的年……”

    徐氏向這邊看了眼，沈寒香頓了頓。

    又到了徐氏吃藥的時(shí)辰，年過(guò)五十的徐氏坐在樹(shù)下秋千架上，像個(gè)無(wú)知懵的少女，口中哼著軟糯的江南小調(diào)。只看了她們一眼，又接著蕩她的秋千。

    三兩坐在徐氏身邊，一勺一勺喂她吃藥。

    “夫人，來(lái)。”

    看著徐氏吞下三口，就喂給她一顆糖。

    “不是夫人這么以為，她不過(guò)是遷怒罷了?！?/br>
    沈寒香離開(kāi)徐氏的院子，拱橋兩岸垂下綠絳，沈平慶在時(shí)，正是修剪宅子里花草的時(shí)節(jié)，他事事要親力親為才肯放心。今年園丁遣了出去，園中花木疏于打點(diǎn)，頗有些衰敗意味。

    一灣綠水穿橋而過(guò)，繞著沈宅伸向遠(yuǎn)方。

    “年生與沈老爺是少年好友，沈老爺出門(mén)辦差，去那地方，年生沒(méi)有去過(guò)，就說(shuō)一同去，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)也好。說(shuō)是五六日就回，叫我不要告訴小姐?！辈市邮謸卧跇蛑?，那是一只昂著頭活靈活現(xiàn)的牛。

    “后來(lái)一等就是半年，等來(lái)的是年生已經(jīng)下了葬的消息。雖說(shuō)是徐家的門(mén)生，師生關(guān)系卻是說(shuō)近也近，說(shuō)遠(yuǎn)也遠(yuǎn)。真正讓小姐耿耿于懷的是，她不僅沒(méi)有見(jiàn)到年生最后一面，連一次好好的告別都沒(méi)有?！?/br>
    遙遠(yuǎn)的記憶牽扯起彩杏的嘴角，她年紀(jì)不輕了，卻還是好看的。

    “那個(gè)牌位，是夫人私下找人做的，當(dāng)然不會(huì)是年家那個(gè)?！?/br>
    “她只能默默悼念這個(gè)人，誰(shuí)也不能說(shuō)?！辈市勇曇敉ｎD片刻，掉轉(zhuǎn)頭來(lái)，看沈寒香：“除了我。”

    “你比大娘幸運(yùn)，起碼年生走時(shí)，你是知道的?！弊蛞共市雍茸?，顛三倒四說(shuō)了許多關(guān)于這個(gè)弱質(zhì)書(shū)生的事，包括他和沈平慶出遠(yuǎn)門(mén)前，因?yàn)樾旒倚〗悴荒茌p易出門(mén)，他只能將她的貼身婢女約去說(shuō)了。

    “我不知道會(huì)出事，要是知道……”彩杏出了會(huì)神。

    “你也不會(huì)告訴大娘?！?/br>
    彩杏靜靜看了沈寒香一眼，卻見(jiàn)沈寒香嘴角彎翹，緩緩笑了，似嘆了口氣，“你不恨我爹?！?/br>
    “生死有命，奴婢從不認(rèn)為是沈老爺害死的年生。”

    沈寒香嘴唇囁嚅，想說(shuō)什么，卻又聽(tīng)見(jiàn)彩杏說(shuō)：“小姐大病了一場(chǎng)，要不是沈老爺上門(mén)提親，她賭這口氣，要為年生報(bào)仇?！辈市优ゎ^，遙遙望了一眼來(lái)處，小聲說(shuō)：“也許，她早就已經(jīng)失心瘋了?！?/br>
    沈平慶這個(gè)人，平生沒(méi)有過(guò)大富大貴，中富之家，他所能得到的，無(wú)論錢(qián)財(cái)，還是地位，都捧在了徐氏眼前，即便如此，直至落氣那時(shí)，他仍舊覺(jué)得無(wú)力高攀。

    興許他娶一房又一房的姨太太，只是為了成全一點(diǎn)可憐的男人的驕傲。

    沈寒香懨懨打了個(gè)哈欠，走下橋去：“我去看看容哥，你別跟著了?！?/br>
    每月沈家憑林氏及兩個(gè)年輕姨娘，一個(gè)姑娘家，底下幾個(gè)丫鬟做些針黹出去換錢(qián)勉強(qiáng)周轉(zhuǎn)。彩杏那里將徐氏的體己取出來(lái)幫補(bǔ)，統(tǒng)共有個(gè)三四百兩，倒是從來(lái)不從園子里支取的陸氏，命身邊的丫鬟送了五百兩銀子出來(lái)。

    那丫鬟沈寒香也是頭一次見(jiàn)，膚色很淺，猶如一匹上好雪緞。

    “我們奶奶說(shuō)，這么多年在沈家雖不曾吃用，但虧得老爺在，才有一席立錐之地。就當(dāng)清了這些年的住宿，等姑娘嫁人了，我們奶奶就去桃花庵中修行，暫且還在這園中叨擾幾許時(shí)日，府中若有所需，盡管向奴婢說(shuō)就好?！?/br>
    彩杏抓了把銅錢(qián)給她，喚作梅窗的丫鬟略欠了欠身，便就回陸氏那里了。

    四月間，沈寒香這里已做下了要帶著進(jìn)京去的衣裳，拿從前不大穿的，也有買的新的，她未來(lái)婆婆帶的禮也都拆出來(lái)做了。沈寒香想著，將來(lái)賺了錢(qián)，少不得從關(guān)外帶些稀罕物事給阮氏就是，那樣人家，什么都不缺，不過(guò)缺點(diǎn)新鮮玩意兒。雖說(shuō)不可卑躬屈膝奴顏媚骨侍人，但阮氏怎么也是孟良清的娘，合得來(lái)合不來(lái)，禮數(shù)在那兒。

    孟良清的回信也在四月底來(lái)了，沈寒香找了兩個(gè)夢(mèng)溪的泥瓦匠，從前都與沈平慶有些交情，說(shuō)話也不帶虛的。

    哪些磚瓦要重砌，門(mén)窗要換過(guò)，或只是鉚釘舊了要起出重裝，按著人頭給工錢(qián)，花了十二兩，就將大宅收拾一新。

    徐榮軒緊隨沈柳德離京不久，也就走了。沈寒香約略知道那晚上和沈蓉妍說(shuō)話的就是他，走時(shí)沈蓉妍沒(méi)出來(lái)送，之后卻常從老夫人跟前跑去沈柳容書(shū)房那間后院坐著，一坐就是大半日。

    沈寒香對(duì)李珺多少有些成見(jiàn)，要是沈蓉妍打消嫁過(guò)去的念頭，能給徐榮軒做個(gè)正妻，也沒(méi)什么不好。

    五月初時(shí)，沈寒香叫人把填了種菊花的池子重新挖開(kāi)，換了新荷。荷花開(kāi)時(shí)，已是五月中旬了。彩杏費(fèi)時(shí)個(gè)把月，將沈家的舊賬爛賬盤(pán)了一遍，沈寒香也親自看了一次，帶了足一千兩整數(shù)上京。家中不過(guò)剩了一百二十兩并一些碎銀子。

    “這半年一年的，我也不知道多早晚回來(lái)，林姨娘，二姐，家里就虧你們照應(yīng)了。”沈寒香提著裙子就往地上跪。

    那林氏本有不滿，臉色沉郁。沈蓉妍卻從旁打圓場(chǎng)道：“三妹放心好了，就算不囑這一句，我和媽也斷沒(méi)有不管了的理?！?/br>
    林氏心有不甘，涼涼道：“打點(diǎn)這么大個(gè)宅子，卻也要花點(diǎn)銀子，大少爺又不在家，賬是姐兒管著的，既然要交我們娘兒倆來(lái)管，總要帶賬房鑰匙一并給了?！?/br>