“你說這院子里，這是一個(gè)獨(dú)院么？”沈寒香好奇道。

    “是，東西各有抱廈，與侯府中旁的地方以花渠、竹林隔開，等過些天，少爺自會(huì)領(lǐng)姑娘出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”那簟竹替沈寒香梳了頭、卸了妝，便就端著盆兒出去。

    沈寒香起先還餓著不吃東西，后來一看也不知道孟良清到底喝酒喝到什么時(shí)候，彩杏回來時(shí)，終于餓得饑腸轆轆，眼冒金星地趴在桌上問：“這些喜餅，我真要吃了??？”

    彩杏一愣，旋即笑了，出去給沈寒香弄了碗碧梗粥來，就著吃了些喜餅和酥卷，沈寒香飽了，便就倒床去睡。

    等到她一醒來，卻發(fā)覺屋子里的彩杏和三兩都不見了，黑燈瞎火連燈都沒點(diǎn)，唯獨(dú)有一只暗自發(fā)光的白影子坐在不遠(yuǎn)處。

    沈寒香猛地把被子一抓，心說，這不是她剛成親就遇鬼了吧！

    白影似聽見了動(dòng)靜，走了過來，沈寒香猛地往床角里一縮，哆哆嗦嗦叫道：“別別別，別過來，你餓了別吃我，喜餅還多著呢，我沒吃光！要是不夠，你就把……就把……”沈寒香手在被子里摸到一個(gè)冰的，圓的東西，遞了過去，“把蘋果也吃了吧，保平安的！”

    孟良清終忍不住笑了。

    那低低的笑聲讓沈寒香反應(yīng)了過來，不禁大窘。白影作勢(shì)起身，沈寒香忙拽住了他的袖子。

    “別……別點(diǎn)燈?！?/br>
    孟良清身形頓了頓，就著床邊坐下。

    “你……你……”沈寒香絞盡腦汁，問道：“喝酒……對(duì)，你喝完了？”

    孟良清嗯了聲，手指搭在她披了滿背的頭發(fā)上。沈寒香忍不住問，“我頭發(fā)是不是多了點(diǎn)？”

    雙目適應(yīng)了黑暗，沈寒香看見孟良清搖頭。

    “好看?！?/br>
    “這么暗，看得到個(gè)鬼……”沈寒香小聲嘀咕。

    驟然那重量壓了過來，沈寒香的嘀咕剎那間就沒了。

    輕撫過頭發(fā)的是孟良清的手，貼著她額頭緩緩磨蹭的是孟良清的唇，環(huán)著她的是孟良清的手臂，他并沒有看上去那么病弱，又或許是她昨晚入睡得太晚，一整天都輕飄飄的，像喝醉了酒。

    “等一會(huì)?！鄙蚝愫鋈唤械?。

    “嗯？”鼻音上揚(yáng)，孟良清脫了鞋上床，他立起身，把帳子放了下來。

    沈寒香豎著耳朵靜聽了會(huì)，小聲問：“彩杏和三兩呢？”

    “打發(fā)她們?nèi)ニ?。”孟良清的聲音響起，“你要什么？我去拿?！?/br>
    “不不……不要?！?/br>
    他兩個(gè)并排躺了會(huì)兒，沈寒香心里直犯嘀咕，到底孟良清會(huì)做什么？他那樣一個(gè)彬彬有禮的人，怕要先把她叫起來，面對(duì)面坐在帳子里，對(duì)著鞠個(gè)躬，再行……？

    沈寒香笑出了聲，緊接著一條胳膊伸到了她的面前，她就笑不出了。

    “頭，抬起來。”

    孟良清盡量使聲音聽起來沉穩(wěn)可靠，當(dāng)沈寒香的頭枕在他臂上，孟良清側(cè)過身，順勢(shì)將她松松攬著。

    兩人在黑暗里都望見了對(duì)方的眼睛，看不清那眼睛里的顏色，他們鼻息可聞，都只望見了眼珠里流動(dòng)的光。

    “寒香?！?/br>
    “嗯？”

    “從今天起，你就嫁給我了。”

    “嗯。”沈寒香低低應(yīng)了聲。

    “從明天起，你就不能再拋頭露面。”

    “嗯……”

    “生意都還給沈家，你大哥得自己撐起沈家。”

    沈寒香沒作聲。

    “有生之年，我會(huì)盡一個(gè)丈夫的責(zé)任，你只要躲在我背后?！泵狭记寰従彽卣f，他唇碰了碰沈寒香冷冰冰的鼻梁，腦袋在她耳畔蹭了蹭，沉沉呼出一口氣，“我是不是喝醉了？”那聲音里有一些茫然。

    沈寒香還沒作答，聽見孟良清的聲音再次響起：“還有下一個(gè)三年，一定有?！?/br>
    “一定有?！北蛔永锷蚝阄兆×嗣狭记宓氖郑瑯O輕地答應(yīng)他，依偎著他的肩。

    半夜里窗外雨聲越來越大，已睡熟了的沈寒香張開眼睛，孟良清正望著外面，帳子撥開了一道縫。

    沈寒香凝望著他一無(wú)所覺的側(cè)臉，半晌，她忽拽住了孟良清的手，孟良清轉(zhuǎn)過了頭。

    “你……到底會(huì)不會(huì)？”沈寒香窘得心口里一股熱意幾乎要跳出來了，身體好像被掏空。

    孟良清低聲笑了，幾乎剎那間一個(gè)天旋地轉(zhuǎn)，仿佛宣誓所有權(quán)，孟良清鼻梁在她頸中逡巡，被掏空的虛無(wú)感隨著孟良清的溫柔與仔細(xì)填滿。沈寒香一面喘氣一面嘆氣，她實(shí)在覺得，喝醉的不是孟良清。

    作者有話要說：　　真的不是含香…………………………

    ☆、八十四

    次日一早，先給孟家的夫人、老爺敬茶，因孟良清還沒有嫡妻，不必給正妻敬茶。

    雖說是侯府，但在府中，仍然以忠靖候?yàn)槔蠣敚云淦逓榉蛉?。沈寒香一早梳洗罷了，鄭書梅便就過來。

    忠靖候父子一早入朝應(yīng)卯，鄭書梅挽了沈寒香的手，與她一并坐下了。

    沈寒香尚未收拾妥當(dāng)，叫人奉茶上來。

    其時(shí)鄭書梅打量她，她卻顯得頗有些心不在焉。鄭書梅從前也聽說過沈寒香與孟良清年少定情，相識(shí)得早，怕沈寒香心里多半不把她當(dāng)做一回事。

    叫人把帶的禮都拿進(jìn)來，鄭書梅握著沈寒香的手，輕言道：“昨日meimei的好日子，不敢來打擾，我家里祖籍南邊瑞陽(yáng)郡，父親在京里做官，我卻是在南邊長(zhǎng)大的，這里一些家鄉(xiāng)特產(chǎn)，給meimei甜甜嘴的，里頭有六盒桃花潤(rùn)肌膏是最好，我常年用的，也是家鄉(xiāng)產(chǎn)的，倒是用得。要是內(nèi)里有什么meimei看得上的，只管告訴我，我再叫人帶來?！?/br>
    沈寒香觀鄭書梅言語(yǔ)里多親切，對(duì)她也便厭惡不起來，倒不是因?yàn)樗龓У亩Y，畢竟她走南闖北的時(shí)候多了，什么稀罕都見過。不過細(xì)想就知，鄭書梅乃是鄭家與孟家聯(lián)姻的棋子，到底是什么樣的人，眼下豈可斷論？

    總歸，害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。

    “多謝，我這里卻沒帶什么來。”沈寒香吩咐了聲。

    彩杏領(lǐng)命下去，開了沈寒香帶的嫁妝之中一口大箱，內(nèi)有不少木盒木匣，其中一只小金鎖鎖著的，是給鄭書梅備的禮。

    “一點(diǎn)粗鄙物事，比不得你的心意?！蹦擎i是沒上的，一碰即開，內(nèi)里珠光寶炫，是些首飾，另有關(guān)外民族風(fēng)格的金獅一對(duì)兒。

    雖是官宦人家小姐，但鄭書梅養(yǎng)在深閨，富商與官宦家中所用講究俱是不同，倒也新鮮。

    “從前我找個(gè)一塊兒聽?wèi)蚪鈵瀮旱慕忝枚茧y，你來了，咱們就個(gè)伴兒，日子也好過。今兒上午你怕不得空了，午覺過后，你賞個(gè)臉，我那里叫一臺(tái)小戲，我們姐妹好好說說話，要是嫌戲文無(wú)趣，我好領(lǐng)著你在園子里好生逛逛。”

    侯門之中規(guī)矩定不少，要是誤打誤撞闖錯(cuò)了地方，確也尷尬。沈寒香心念一轉(zhuǎn)，便答應(yīng)了。

    孟良清下了朝回來，更衣罷了，才帶沈寒香去給忠靖候夫妻二人敬茶。孟梓光忙著有事出去，喝完茶就走了。

    “這事與你也有點(diǎn)干系?！泵翔鞴庖痪湓拵ё吡嗣狭记?。

    阮氏喝完茶，留沈寒香吃飯。沈寒香心想，必是那父子二人，想讓她與阮氏單獨(dú)相處一段時(shí)間，最好能討得阮氏歡心。便也畢恭畢敬地侍奉著，阮氏總不會(huì)比沈老夫人更難伺候。

    “桂巧，來?！比钍显捖曃绰洌慌允塘⒌囊粋€(gè)丫鬟走來。

    只見阮氏拉著她的手，情狀十分親密，一手摸了摸她的臉。

    “見過沈姨娘。”桂巧略欠了欠身。

    ……

    沈寒香正不知道阮氏什么用意，又聽她朝一旁丫鬟吩咐：“去叫書梅也過來，中午熱熱鬧鬧在我這里吃，她們?nèi)齻€(gè)陪著我，我才高興?！?/br>
    既然說是三個(gè)，便是含了眼前這個(gè)桂巧在內(nèi)。只見她生就圓臉一張，低眉順目，身著一件官綠掐腰長(zhǎng)裙，對(duì)阮氏十分恭敬。

    “你呀，也不必稱什么姨娘，稱一聲jiejie就是了?！比钍系?。

    沈寒香一想，孟良清似曾提過他娘給了他一個(gè)通房丫環(huán)，想必這個(gè)就是了。才來第一日，阮氏就叫出來見面，又叫她稱沈寒香jiejie，沈寒香大抵明白了過來，這在告訴她，她們都是一般的人。

    心下卻也不氣，打算靜觀其變。

    沈寒香自己雖不氣，但坐下吃飯時(shí)，鄭書梅見到桌上多了個(gè)桂巧，臉上卻就閃過一絲不悅。不過當(dāng)著阮氏的面，不好發(fā)作。

    及至吃了午飯，在阮氏院里睡了會(huì)，鄭書梅攜著沈寒香出去，那桂巧送她們到門口，鄭書梅看也不看一眼，就拉著沈寒香走了。

    十二名丫鬟跟在她們后頭，四五步之遙，手里各自捧著拂塵、果品、妝奩、各式不知道裝的什么的盒子。

    鄭書梅才說：“這個(gè)丫鬟你不知道，成日里作著飛上枝頭變鳳凰的美夢(mèng)，聽說還爬上過小侯爺?shù)拇?。真……真不要臉?！蹦青崟妨R人的話不會(huì)幾句，除了翻來覆去咀著不要臉，卻也說不出別的了。

    沈寒香便問：“怎么個(gè)不要臉法？”心里也奇怪，好像孟良清先有的通房丫環(huán)，后鄭書梅才進(jìn)的門，且像是她爹沈平慶也有好幾個(gè)姨太太，都是服侍沈平慶的，通房與孟良清同床共枕過了，鄭書梅也不當(dāng)憤憤不平，說穿了大家都是一樣的人。只不過鄭書梅才說了沒幾句，臉皮子就紅，沈寒香知她官家小姐臉皮薄，自識(shí)趣不細(xì)問。

    鄭書梅拉著沈寒香步入一處涼亭，戲臺(tái)搭在水上，隨船而動(dòng)，船行到水中央，四角戴斗笠的船夫扯起鎖鏈來，將那船固定在水中。

    亭子里只剩了沈寒香和鄭書梅兩個(gè)，下人都被竹簾隔在外面。

    “一個(gè)丫鬟，又不是陪嫁的，那時(shí)小侯爺又沒個(gè)正經(jīng)側(cè)室，卻就獨(dú)一份成了通房伺候的，能要什么臉，小侯爺是要承襲侯爺位子的人，打小就喜歡清靜，我來了這兩年，尋常時(shí)候都見他不到。卻叫個(gè)丫鬟鉆了空子……”鄭書梅把瓜子一顆顆剝好，她本來愛吃硬殼脆香的東西，嘴巴閑不下來。但進(jìn)了孟家的門，連個(gè)說話的人都沒有，當(dāng)真苦悶。

    “少爺行事磊落，想必就算那丫鬟要圖什么，也未必就能圖得到。”沈寒香端起茶杯，那茶杯小得很，她呷了口，見鄭書梅似被說動(dòng)了些。

    “你是官家小姐，身份比我們都要尊貴百倍，父親又是光祿大夫，還有什么可不放心的呢？”

    鄭書梅生得一張清秀的臉，談不上姿容，但畢竟好米糧養(yǎng)著，父母也算悉心栽培，心思單純，一聽沈寒香這話，難免生出幾分親近，點(diǎn)了點(diǎn)頭，咧嘴一笑，“就說你來了我這日子好過些，聽說meimei出過關(guān)的，關(guān)外的人是不是都不穿衣服的？他們到底吃牛皮不吃？”

    “……當(dāng)然不吃?！鄙蚝愕?，見鄭書梅隱有失望，她又道：“他們吃樹根?！?/br>
    鄭書梅張大了嘴。

    沈寒香忍不住笑了，鄭書梅一怔，手拍向沈寒香的肩膀，笑罵道：“怎么人家好端端問你，偏拿我打趣來了！”

    沈寒香拈了枚腌制的烏梅含著，微微瞇起了眼睛。大概從今往后的日子，都是如此順?biāo)浦?，與孟良清的妾們，議論這府里上下尊卑，角落里的八卦，人心里的猜忌?；蚴钦l(shuí)受寵了又或者與孟良清感情不睦了。

    晴好時(shí)可以姐妹結(jié)伴出府逛逛，天陰時(shí)她那院子里抱廈中有一張臨窗擺放的書案，正是讀書聽雨的好地方。

    但為什么，一想今后數(shù)十載都是這樣的日子，她隱約會(huì)有些不甘呢？沈寒香看著鄭書梅，鄭書梅長(zhǎng)她一歲，正嗑瓜子目不轉(zhuǎn)睛看臺(tái)上的戲，仿佛沉浸其中一般，連同她說話都顧不上了。

    “不瞞大哥，素來我便羨慕詩(shī)中所說的，愿得一人心，白頭不相離。這與妻或是妾沒有什么干系，只不過心有所屬罷了?！?/br>
    當(dāng)時(shí)沈柳德勸他與沈蓉妍調(diào)換了妻妾位份時(shí)，她辯駁說的話還十分清晰。日光暖而薄，戲臺(tái)中傳出咿咿呀呀癡癡纏纏的聲音。竟又換了一副光景。

    忽一丫鬟的聲音叫了起來：“巧姐，怎么你過來了，這里有我們伺候就行了?！?/br>
    鄭書梅啪一聲丟了瓜子，臉色一變，剛要起身。

    竹簾掀開，方才在阮氏那里見過了的，叫什么？沈寒香想了又想，笑道：“桂巧姑娘來，想必夫人有吩咐。”

    “夫人命我過來問問，沈姨娘那里可還缺什么不缺，要是短了什么吃的用的，就告訴我一聲?！蹦枪鹎珊鲱D了聲，看了鄭書梅一眼。

    鄭書梅臉色又一變，不悅地?cái)Q眉，“看我做什么？”

    桂巧沒搭話，行止之中，自有一股不卑不亢的氣質(zhì)。