面餅很硬，沒(méi)有水簡(jiǎn)直難以下咽。不少人盯著士兵腰間的水囊，眼冒綠光。終于有人忍不住撲上去，無(wú)力的身體被堅(jiān)硬如鐵石的欄桿攔回，隨即便是一頓鞭子猛抽，那人不得不縮回因?yàn)榭释瓘埖氖种?，指頭上纏繞的鞭痕像斑駁的蛇身。

    “來(lái)，吃一點(diǎn)。”把面餅掰碎，沈寒香分了一小抔餅渣給小孩，那孩子比沈柳容還小，腦后一綹小辮因?yàn)楦稍锏奶鞖舛l(fā)黃卷翹。

    “老夫人，您也吃一點(diǎn)罷?！笨吭跈跅U上的腦袋吃力搖晃了兩下，她的嘴唇干裂出血，唇色深紫。

    沈寒香沒(méi)有多勸，沒(méi)有水，這餅子下去，于老人不啻于死刑。她安靜地坐著，像倉(cāng)鼠一般細(xì)細(xì)啃食手里的面餅。

    天剛亮不久，日頭就毒辣地照在眾人臉上，耳朵更是被曬得像要烤熟了一般。

    “小姑娘，你是哪里人？”下午時(shí)候，老太總算有了點(diǎn)精神。沈寒香冒著被鞭子抽的風(fēng)險(xiǎn)，向一個(gè)看起來(lái)和善的士兵討來(lái)一點(diǎn)水，但也只有一點(diǎn)，老太剛喝了一口，那士兵已舉起了鞭子。沈寒香忙塞上塞子，將水囊還給他。趕在士兵發(fā)怒之前，必須得示弱，否則這一群老弱病孺，堅(jiān)持不到駐扎下來(lái)，就會(huì)喪命。

    “聽(tīng)口音，像是京城來(lái)的罷?！蹦泻⒎鲋棠套鹕?，然后安靜坐在一邊撿稻草辮蚱蜢。

    “我是夢(mèng)溪縣人。”沈寒香小聲說(shuō)，艱難地吞咽唾沫。

    “老身聽(tīng)著也像，這么年輕，作孽啊……”老人的手摸著孫子的頭頂，目露哀痛。

    沈寒香知道她并非只是在哀嘆她，也是在哀嘆自己的孫子，這里被抓的年紀(jì)最小的大概就是眼前的男孩，只有六歲，年紀(jì)最大的除卻這位老太，還有個(gè)九十多歲的老頭，前天餓死在路上，被胡兵以長(zhǎng)矛挑了出去。

    還沒(méi)有到達(dá)真正的荒漠，這里還有淺薄的植被，也許有人放牧可以救下那老頭，也或者，他已經(jīng)死了。

    茫然的目光浮向蒼白的天空，除了一輪耀眼的太陽(yáng)，天空中連一絲憐憫這群人的云都沒(méi)有。

    到了夜里，每架囚車(chē)會(huì)得到一張臟污不堪的毛毯，起初還有人嫌棄那東西發(fā)臭，隨著行程深入，晝夜溫差加大，開(kāi)始有人爭(zhēng)搶。

    沈寒香被抓時(shí)的薄被還在她手里，塞外的兵軍裝很厚，他們本就帶著嚴(yán)實(shí)的獸皮。正因?yàn)檫@樣，沈寒香還能保有孟良清用來(lái)保護(hù)她的那襲薄被，她解開(kāi)圍在腿上的薄被，為了嚴(yán)實(shí)，她用身上系著裝飾用的彩繩去系。

    這時(shí)候她展開(kāi)被子，把男孩裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    老婦人在第十日午后，喝完水之后，沈寒香手腳并用從欄桿邊爬回來(lái)時(shí)，角落里爆出一聲嚎啕。

    當(dāng)士兵的長(zhǎng)矛扎入老太的遺體，懷里抱著的男孩死死咬著沈寒香的胳膊，沈寒香胳膊抖了抖，一手緊緊抱著他防止他跑出去，另一只手一下一下安撫地摸著他的頭。

    干燥的氣候讓他沒(méi)能哭太久，他的臉上全是皴痕。沈寒香以袖子給他擦干凈臉，聽(tīng)見(jiàn)自己發(fā)問(wèn)的聲音有點(diǎn)啞，“你叫什么名字？”

    男孩的眼珠在日光里有點(diǎn)發(fā)棕，像是隔夜的茶水，他抽了兩下鼻子，咬著嘴唇不作聲。

    沈寒香也不勉強(qiáng)，把他抱在懷里，用薄被圍著他。

    白天總是無(wú)比漫長(zhǎng)，夜晚這群被俘虜?shù)娜司拖袷切枰獣r(shí)時(shí)警惕狼群的羊，偶爾士兵們會(huì)架起篝火，他們圍火烤rou吃酒。

    被從囚車(chē)中拉出去的漂亮姑娘可以得到rou和酒，但往往伴隨著絕望的哭聲和聲嘶力竭的尖叫。

    早在第一天晚上，沈寒香就把自己的臉涂黑，身上的短襖是此前死去的男性同伴身上扒拉下來(lái)的。她兩只眼睛顏色一深一淺，在黑夜里警惕注視著不遠(yuǎn)處的軍隊(duì)。

    這隊(duì)人竟有兩三百之多，囿于深宅的沈寒香不知道，忠靖侯出征之后，戰(zhàn)事一度惡化。安居樂(lè)業(yè)的中原人并不知道，關(guān)外已經(jīng)狼煙四起。

    這不是她們需要關(guān)心的，也不是老幼能輕易獲悉的。戰(zhàn)場(chǎng)和國(guó)事屬于這個(gè)朝代的成年男子們。

    這時(shí)候懷里的小腦袋動(dòng)了動(dòng)。

    “你還不睡。”男孩不滿(mǎn)地拽了拽被子。

    “我不困?！表斨谘廴Φ纳蚝悴灰樀乇犞劬φf(shuō)瞎話(huà)。

    “你睡，我來(lái)放哨?！?/br>
    沈寒香嘴角彎了彎，“你知道放哨？”

    “我知道?！蹦泻⒚蛑欤鹕韥?lái)，真的像個(gè)哨兵一樣小心翼翼又緊張地監(jiān)視不遠(yuǎn)處的軍隊(duì)。二十輛囚車(chē)被鐵鏈鎖在一起，晚上沒(méi)有士兵樂(lè)意伺候這群活“羊”，大小解都得在車(chē)上。

    沈寒香觀察了這么些天，被俘的多是有錢(qián)人，興許那些外來(lái)者是要用他們?nèi)Q取贖金。每輛車(chē)有一個(gè)角落用來(lái)撒尿，夜晚很冷，sao臭味并不明顯。但這還是讓女人們難以忍受。曾經(jīng)有個(gè)容色艷麗的少女提出不能這樣，士兵仿佛聽(tīng)了什么笑話(huà)，一把將她拽了出去。

    那場(chǎng)凌辱持續(xù)的時(shí)間沈寒香記不清了。

    但從那之后，女人們都成了溫順的羊。男人們?yōu)榱吮Ｃ?，個(gè)個(gè)裝聾作啞，只有那女子的哥哥，在照顧她三天三夜之后，黎明來(lái)之前，周?chē)税l(fā)出驚叫，他們已經(jīng)成了兩具僵硬的尸體。

    meimei是被掐死的，哥哥則咬斷了自己的腕子。

    他們很安寧，最后被叉出扔在路上。沈寒香最后看見(jiàn)那對(duì)兄妹的樣子，是他們像兩個(gè)縫得不太成功的布偶，歪在那天清早因?yàn)橄掠暧悬c(diǎn)泥濘的道路上。

    “你快睡?！蹦泻⒌恼Z(yǔ)氣十分不耐煩。

    “你叫什么名字？”沈寒香凝視著他的眼睛。

    那十秒鐘似乎男孩在考量她是否值得信任。

    “也許我們中的誰(shuí)會(huì)早死，誰(shuí)會(huì)活下來(lái)，我告訴你我的名字，我叫沈寒香，是京城夢(mèng)溪縣人。你要是活下來(lái)，逃了出去，得替我去夢(mèng)溪縣報(bào)喪?！鄙蚝泐D了頓，她懷疑這六歲的小孩能不能懂什么是報(bào)喪，但還是把話(huà)說(shuō)完，“你能辦到的，對(duì)嗎？”

    男孩的眉毛難受地?cái)Q在一起，“你怎么這么……非得死不可嗎？”

    “萬(wàn)一呢？”沈寒香坦然道。

    “我叫孫嚴(yán)武。”小孩拉起她的手掌，在她的掌心里寫(xiě)下自己的名字。隨即沈寒香也依樣畫(huà)葫蘆，在他手心里寫(xiě)她的名字。

    “你是哪里人？”

    “慶陽(yáng)郡。告訴你也沒(méi)用?！睂O嚴(yán)武不耐煩地?cái)[擺手，“我是不會(huì)死的。你最好想辦法活下去。”

    沈寒香嘴角抿了起來(lái)，她疲倦不堪地合上眼睛，心里卻涌動(dòng)起一股強(qiáng)烈的求生欲望。在這樣的境地里，如果孤身一人，很容易就選擇放棄，但連個(gè)小孩都這樣堅(jiān)定，她也得活著。

    被士兵猛烈的鞭子聲驚醒時(shí)，沈寒香迷迷糊糊睜開(kāi)眼發(fā)現(xiàn)天還沒(méi)亮。孫嚴(yán)武趴在她的懷里，也剛醒來(lái)。

    “下車(chē)下車(chē)，快，你們這群死羊，快點(diǎn)下車(chē)?！彪S即鞭子猛抽在人或車(chē)身上。

    沈寒香抱著孫嚴(yán)武矮身鉆出囚車(chē)，這是連日來(lái)他們第一次下車(chē)，沒(méi)有人想逃跑，或者說(shuō)，沒(méi)有人能逃跑。四周都是兵士鋒利的刀尖對(duì)著，俘虜們又渴又餓，嚴(yán)重睡眠不足，個(gè)個(gè)身歪足痛，根本沒(méi)法逃跑。

    “站好！”粗魯?shù)氖勘鴮O嚴(yán)武扯開(kāi)，推到另外一隊(duì)人中去。

    “男人女人分開(kāi)站好，不許交頭接耳?！焙攘盥暽玻鈦?lái)者本來(lái)說(shuō)的話(huà)并不是這種。

    沈寒香的視線(xiàn)跟著孫嚴(yán)武，直至看不見(jiàn)他了，才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。她的臉被自己抹得很黑，經(jīng)過(guò)了這么多天行軍，所有人都灰頭土臉。她舒展開(kāi)背脊，渾身酸痛帶來(lái)活著的真實(shí)感。

    緊接著所有人集合完畢，從刀鋒列隊(duì)之中走出來(lái)個(gè)像長(zhǎng)官的男人，厚厚的氈帽掩蓋著他三分之一的臉。

    皮毛之下的鼻梁高挺，嘴唇刻薄，膚色黝黑，皮靴一直包裹到他的小腿之上，那壯實(shí)的腿腳讓人覺(jué)得只要被踹上一腳就會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命。

    沈寒香垂下眼睫，心想，也許要到達(dá)軍營(yíng)了。

    那男人走到隊(duì)列之前，開(kāi)口竟然是流利的官話(huà)——

    “我們是西戎的部隊(duì)，還有三個(gè)時(shí)辰，你們就會(huì)到達(dá)我們的大都。之后我們會(huì)奉上紙筆，請(qǐng)各位寫(xiě)一封‘家書(shū)’，只要聽(tīng)令行事，我們不會(huì)傷害各位?！?/br>
    人群中開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。

    女人們則惶恐地左顧右盼，沈寒香與旁邊的女人匆匆對(duì)視一眼，她看得出，女人很害怕，嘴唇一個(gè)勁抖顫，因?yàn)檫@場(chǎng)突如其來(lái)的災(zāi)難，她面黃肌瘦。也許洗掉臉上的泥土，她也是這副模樣，干燥的風(fēng)沙早已經(jīng)帶走女人們雪亮的皮膚和潤(rùn)澤的嘴唇。

    “那你們什么時(shí)候放我們回去！”有個(gè)童聲問(wèn)。

    冷汗從沈寒香額頭上滋出來(lái)，她禁不住皺了眉頭，手掌緊攥成拳。

    很快，士兵們找到發(fā)聲的人，那瘦小的身體被推搡著帶到人群前面。他的個(gè)子還不到敵人長(zhǎng)官的腰。

    孫嚴(yán)武倔強(qiáng)地仰著臉，帶著初生牛犢的勇氣，唯獨(dú)一點(diǎn)細(xì)微顫音泄露出他內(nèi)心一點(diǎn)就著的恐懼。但他又問(wèn)了一遍，“你們什么時(shí)候放我們回去，回我們的家去，我們不是牲口，你們不能用鞭子抽我們?！?/br>
    作者有話(huà)要說(shuō)：　　二更時(shí)間在下午兩點(diǎn)。（づ￣3￣）づ╭?～

    ☆、九十八

    短暫的靜默之后，蒼天下爆出一陣大笑。

    離得近的眾士兵笑得直不起腰，孫嚴(yán)武扭動(dòng)著手臂，卻掙扎不出。

    那長(zhǎng)官一聲咳，士兵們立刻肅立，不敢再笑，顯是軍訓(xùn)甚嚴(yán)。

    “你說(shuō)得很對(duì)?！逼ぱッ靠拷鼘O嚴(yán)武一步，沈寒香的拳頭就多握緊一分。這個(gè)關(guān)頭不應(yīng)強(qiáng)出頭，但那還是個(gè)孩子，十余日的同吃同住儼然已讓孫嚴(yán)武成了她的親人。

    “但最后一句不對(duì)?！遍L(zhǎng)官伸手，立時(shí)有衛(wèi)兵恭敬地將鞭子放在他手中。孫嚴(yán)武少不得要吃一頓鞭子了。

    就在這時(shí)，眾人本以為那長(zhǎng)官還會(huì)說(shuō)些什么，猝不及防的時(shí)刻，長(zhǎng)鞭橫掃而出，只一瞬就在孫嚴(yán)武的薄襖上劃拉出一條口子，白的皮紅的rou翻卷出來(lái)。

    接連十鞭落下，每一道鞭響，人群里都有人隨之瑟縮。

    到第十鞭上，孫嚴(yán)武滿(mǎn)口咬出血，卻沒(méi)叫出聲。他從地上爬起來(lái)，破破爛爛的薄襖掛在身上，被血水浸潤(rùn)。

    “你們不是牲口，但我們?nèi)匀豢梢杂帽拮映槟銈?。你們是安于平原享福太久，早已?jīng)忘記什么叫做弱rou強(qiáng)食，這才是世間萬(wàn)物都要遵循的法旨。”男人握住帶血的鞭子，士兵一左一右將孫嚴(yán)武架了起來(lái)。

    “綁到桿子上，就地駐扎?！?/br>
    男人的聲音如同雷鳴，令行禁止，接下來(lái)的幾天不用趕路了。然而孫嚴(yán)武要被綁幾天沈寒香不知道，每當(dāng)吃飯的時(shí)候，她把自己的那份剩下一半來(lái)。

    第一天傍晚天剛黑時(shí)，沈寒香將一個(gè)窩頭和一小陶罐清水帶到孫嚴(yán)武被綁著的地方。

    那是一根筆直的木頭桿子，被烈日曬得雪白，孫嚴(yán)武小小的身子就被綁在上面，他閉著眼。一股慌張籠罩住沈寒香，她幾乎抓不住手里的東西。

    直至她摸到孫嚴(yán)武的鼻息，微弱而頑強(qiáng)。

    沈寒香松了口氣，手掌輕輕拍了拍他的臉，“醒醒?！?/br>
    孫嚴(yán)武吃力地掀開(kāi)眼皮，看了她一眼，抿了抿干裂的嘴唇，又歪過(guò)臉去。

    沈寒香把窩頭掰成小塊，先給孫嚴(yán)武喝水。

    孫嚴(yán)武扭了扭頭，緊皺的眉頭是無(wú)聲的拒絕。

    “你怎么回事……”試了兩次，沈寒香才看出來(lái)，不是沒(méi)法吃，孫嚴(yán)武就是故意不吃，他在拒絕這些食物和水，沈寒香聲音冷硬，“你自己說(shuō)會(huì)活下去，不吃東西怎么活下去？我竟不知道小爺你就修煉成仙了？”

    孫嚴(yán)武看了她一眼。

    沈寒香灰頭土臉，臉烏漆墨黑，手背卻很白，脖子縮在領(lǐng)子里，她眼神直愣愣的，發(fā)起了呆。

    “喂，女人。”

    聽(tīng)到孫嚴(yán)武的聲音，沈寒香眼里掠過(guò)一絲光亮，她高興了起來(lái)，喂他吃東西。孫嚴(yán)武艱難吞咽著難以下咽的粗食，他看到她眼底的血絲，她的眉目是很清麗的，讓他想起了自己的娘。他的奶奶沒(méi)了，家里不知道怎么樣，他得活著。

    淚水從孫嚴(yán)武眼角滾出來(lái)的時(shí)候，沈寒香舉袖給他擦了擦，但裝作沒(méi)看見(jiàn)，也沒(méi)問(wèn)他什么。她收拾起碗和陶罐，起身時(shí)膝蓋發(fā)麻，扶著木桿站了會(huì)兒，好不容易穩(wěn)住身形，想了想，她從袖子里摸出來(lái)一塊巾子，沾著沒(méi)喝完的一點(diǎn)渾水，給孫嚴(yán)武擦了擦臉。

    “那個(gè)外族的將軍要用你威懾大家，但他不會(huì)殺了你，你只是個(gè)小孩，如果殺了你，這些人也不會(huì)相信他說(shuō)的不會(huì)傷害大家。人多死一個(gè)，他們就少得到一份錢(qián)。所以別怕，他會(huì)放了你的。我估計(jì)是三天?！鄙蚝隳罅四笏哪?，趁著夜色，低著頭躡手躡足離開(kāi)。

    然而她的預(yù)感并沒(méi)靈驗(yàn)，三天后軍隊(duì)開(kāi)始撤離，孫嚴(yán)武還被綁在木桿上。似乎有意遺忘了那孩子，在被驅(qū)入囚車(chē)之前，沈寒香遙遙望了一眼，兩個(gè)士兵在孫嚴(yán)武跟前站著，一個(gè)拍打他的臉。

    另一個(gè)解開(kāi)了褲帶。

    已經(jīng)踏上囚車(chē)的一只腳縮了回來(lái)，鞭柄警告地頂住她的脖子，身后的士兵已經(jīng)在嘰嘰咕咕罵些什么。

    沈寒香看見(jiàn)孫嚴(yán)武的衣服被扯開(kāi)了，綁著他的繩子隨之解開(kāi)，他被翻了個(gè)身，因?yàn)闊o(wú)力反抗，被按在那根木桿上。

    俘虜們神色麻木地從旁經(jīng)過(guò)，有幾個(gè)年輕人臉上浮現(xiàn)出憤怒，但他們什么都沒(méi)做，最終握拳低頭畏畏縮縮地被驅(qū)趕上車(chē)。

    鞭柄又在沈寒香的脖子上頂了兩下，如果她再不走，這可能會(huì)換成長(zhǎng)刀。