兩年后。

    北京航空航天大學(xué)。

    新主樓會(huì)議室。

    “嗯，唐躍先生……我們都知道您是第十三次登陸任務(wù)的隨船工程師，您和麥冬小姐是迄今為止最年輕的火星登陸計(jì)劃載荷專家，如今火星登陸一階段已經(jīng)結(jié)束，獵戶座一號(hào)與二號(hào)已經(jīng)退役。”女主持人坐在邊上，“獵戶座三號(hào)與四號(hào)都已經(jīng)投入使用，未來(lái)也會(huì)有比您更年輕的人登上火星，或許在此刻，就在這間會(huì)議室里，坐在底下的這些同學(xué)們——他們當(dāng)中就會(huì)有某個(gè)人將在未來(lái)登上那顆星球，對(duì)于他們，您有什么話要說(shuō)的嗎？”

    唐躍坐在椅子上，望著坐在下面黑壓壓一片的年輕人，他手里握著話筒，思索了幾秒鐘。

    “你們也想上火星嗎？”

    “想——！”

    “那我告訴你們秘訣?！?/br>
    明亮的會(huì)議室里頓時(shí)寂靜無(wú)聲，窗外鳥鳴聲清脆。

    “好好學(xué)習(xí)，鍛煉身體?！碧栖S笑。

    “未來(lái)會(huì)有更多更年輕的人登上火星，二階段拉開(kāi)序幕，昆侖站的規(guī)模正在擴(kuò)大，他們已經(jīng)在火星上開(kāi)始搭建蔬菜種植大棚了……在未來(lái)十年乃至二十年，火星上需要更多的人才，四大天坑的春天來(lái)了。”唐躍接著說(shuō)，“而相關(guān)高校也即將與籌備委員會(huì)聯(lián)合展開(kāi)人才培養(yǎng)，推薦優(yōu)秀畢業(yè)生前往酒泉中心受訓(xùn)，第一批列入計(jì)劃的就有北航和哈工，所以如果你們想登上火星，那就好好學(xué)習(xí)吧。”

    會(huì)議室里頓時(shí)嘈雜起來(lái)，年輕人們?cè)诘紫赂`竊私語(yǔ)，唐躍坐在主席臺(tái)上，他在這些充滿活力的年輕人眼中看到了希望，他們當(dāng)中年齡最小的才剛剛?cè)雽W(xué)，年齡最大的即將碩士畢業(yè)，可以預(yù)見(jiàn)的是，在這些年輕人中，一定會(huì)有人在十年后乃至二十年后踏上一億公里之外的那片土地。

    “接下來(lái)是提問(wèn)環(huán)節(jié)，大家如果有什么問(wèn)題，可以在這里提出來(lái)?！?/br>
    女主持人示意大家安靜。

    “唐老師，我有一個(gè)問(wèn)題！”

    “我有個(gè)問(wèn)題！”

    “我也有問(wèn)題！”

    學(xué)生們爭(zhēng)相舉手。

    “不必叫我老師，我看上去有那么老么？我比你們大不了多少，叫哥就行?！碧栖S笑著擺手。

    “唐哥！我有一個(gè)問(wèn)題想問(wèn)您……”提問(wèn)者起身接過(guò)話筒，“我是北師大學(xué)習(xí)心理學(xué)的，今天專門過(guò)來(lái)參加講座，我想問(wèn)問(wèn)您怎么看待這個(gè)問(wèn)題——就是長(zhǎng)期處于隔絕封閉環(huán)境對(duì)人心理狀態(tài)的影響，我們都知道從地球到火星最快也要幾個(gè)月的時(shí)間，如果在未來(lái)，我們前往更遙遠(yuǎn)的星球，比如說(shuō)木星，土星，那么來(lái)回耗費(fèi)的時(shí)間無(wú)疑更長(zhǎng)，宇航員怎么忍受這種漫長(zhǎng)的孤獨(dú)？他會(huì)不會(huì)被環(huán)境所異化？或者更寬泛一點(diǎn)地說(shuō)……長(zhǎng)久脫離了地球的人類，還是人類么？”

    “嗯……”唐躍沉吟了片刻，“你這其實(shí)不僅僅是個(gè)心理學(xué)問(wèn)題，還是個(gè)工程學(xué)問(wèn)題，從地球到火星最快也要幾個(gè)月的時(shí)間，所以我們要升級(jí)我們的飛船和火箭，把時(shí)間盡可能地縮短，至于你最后所說(shuō)的，長(zhǎng)久脫離了地球的人類，我認(rèn)為當(dāng)然還是人類，難道還能是猴子不成？”

    底下一片哄笑。

    “我個(gè)人持樂(lè)觀態(tài)度，我認(rèn)為只有真正走出了地球的人類，才會(huì)成為一個(gè)完整的種族，才能更清楚地認(rèn)識(shí)自己，才是真正的人類?！碧栖S說(shuō)，“等未來(lái)的某一天，你坐上載人飛船，飛上了太空，把地球完整地收入眼中，到那時(shí)你就會(huì)感到……原來(lái)人類過(guò)去發(fā)生的那么多爭(zhēng)端都是渺小的，不值一提的，微不足道的，古人們流血拼殺爭(zhēng)奪的一塊土地，在你的眼中還沒(méi)有指甲蓋大?！?/br>
    “唐哥，我想問(wèn)你在火星任務(wù)中遇到過(guò)什么困難么？又是怎么解決的？”

    唐躍扭頭望了一眼窗外，陽(yáng)光透過(guò)青翠的樹(shù)葉，斑駁的影子落在窗臺(tái)上，一只麻雀從枝頭上飛下來(lái)停在這里，蹦蹦跳跳。

    “困難啊……”唐躍忽然笑了，“當(dāng)然遇到過(guò)困難，還有很多不為人所知的困難，我甚至一度陷入過(guò)絕望，覺(jué)得自己堅(jiān)持不下去了?！?/br>
    “那是什么支撐你堅(jiān)持下來(lái)了呢？”

    “是這個(gè)世界上和人性中那些美好的東西?！碧栖S回答，“在你的心里，總有些東西和人值得你不顧一切地堅(jiān)守?！?/br>
    “唐哥，請(qǐng)問(wèn)你身上的傷疤是怎么造成的？”

    “嗯……意外摔倒而已?！?/br>
    “就目前的技術(shù)水準(zhǔn)而言，前往火星還是一件非常危險(xiǎn)的事，唐躍先生您沒(méi)有想過(guò)可能會(huì)發(fā)生意外么？”

    “當(dāng)然想過(guò)?！碧栖S聳肩，“如果我們不幸身亡，希望人們能接受這一點(diǎn)，如果我們發(fā)生不測(cè)，希望不要推遲項(xiàng)目的進(jìn)行，征服太空值得冒險(xiǎn)，thequestofspaceisworththeriskoflife.”

    “唐哥……你相信外星人的存在嗎？”

    唐躍握著話筒，笑了笑。

    “相信。”

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    唐躍匆匆穿過(guò)走廊，側(cè)著身子與行人們擦肩而過(guò)，一路飛奔下樓，他真是昏頭了，又忘記了時(shí)間，講座由于提問(wèn)的人數(shù)實(shí)在太多，活動(dòng)比預(yù)計(jì)時(shí)間延長(zhǎng)了半個(gè)多小時(shí)，等到下課鈴響了他才意識(shí)到自己已經(jīng)遲到了。

    唐躍沖出大樓的門廳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)那個(gè)纖細(xì)的姑娘站在路邊的行道樹(shù)下，穿著白色襯衫和藍(lán)色牛仔褲，套著一件薄薄的連帽衛(wèi)衣，頭發(fā)梳成清爽的馬尾，雙手背在身后，眼睛望著遠(yuǎn)處的大樓，嘴里哼著歌，柔順的馬尾辮順著節(jié)奏一晃一晃。

    完了。

    唐躍心里咯噔一下，默默地捂臉。

    女孩扭過(guò)頭來(lái)，發(fā)現(xiàn)了正在下臺(tái)階的唐躍，雙眼一亮，隨即眉頭一豎。

    說(shuō)好了上午十點(diǎn)半在同鑼鼓巷門口的地鐵站那兒等，可是她左等右等，一直等到十一點(diǎn)整，都沒(méi)等到人，打電話也沒(méi)人接，于是女孩就自己找了過(guò)來(lái)，在北航校園里東轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn)，到處打聽(tīng)，最后看到了貼在墻上的海報(bào)和通知，才知道唐躍在什么地方。

    就遲到和放鴿子而言，唐躍是老慣犯了，這一點(diǎn)麥冬比誰(shuí)都清楚。

    “我有罪我認(rèn)錯(cuò)是我不好我愧對(duì)于人民我又遲到了……”

    唐躍先認(rèn)錯(cuò)為強(qiáng)。

    “又是提問(wèn)人數(shù)太多？”

    唐躍點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “又是活動(dòng)時(shí)間延長(zhǎng)了？”

    唐躍點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你每次都是這一套說(shuō)辭，就不能編個(gè)聽(tīng)上去更像那么回事的理由么？比如說(shuō)堵車了啊，錯(cuò)過(guò)了地鐵了啊……”

    “可這是事實(shí)啊，下次再有這種活動(dòng)我把老王推出去，我再也不參加了。”唐躍很無(wú)奈，“答辯怎么樣？”

    麥冬走在他的前頭，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)一步一步地倒退，歪了歪頭露出一個(gè)明亮的笑容，馬尾辮垂落下來(lái)。

    “你說(shuō)呢？”

    “通過(guò)了?！?/br>
    “當(dāng)然，全票順利通過(guò)，本姑娘可是天才，從今天開(kāi)始，你就要稱呼我為麥博士了！”

    “好吧丫頭?！?/br>
    “是博士！”女孩糾正。

    “好吧丫頭博士。”

    唐躍走在人行道上，校園里來(lái)來(lái)往往的都是年輕人，他衣著樸素其貌不揚(yáng)，倒也沒(méi)有多引人注目，盡管身為火星登陸任務(wù)的機(jī)組乘員，但他著實(shí)不算是那種在大眾中也能出名的人。五月份正是花開(kāi)的季節(jié)，道路兩邊種植的廣玉蘭綻放得很張揚(yáng)，連風(fēng)中也帶著濃郁的花香，麥冬走在他的身前，馬尾辮悠悠地晃來(lái)晃去。

    女孩腳步忽然一滯，正要邁出去的步子停住了，腳懸在半空中。

    “怎么了？”

    “差點(diǎn)就踩到了?！丙湺钢改_底下。

    人行道磚縫里鉆出來(lái)一朵淡黃色的小花。

    在空間站上獨(dú)自一人枯守的數(shù)百個(gè)日日夜夜，麥冬與培養(yǎng)箱內(nèi)的植物們朝夕相伴相依為命，這讓她對(duì)一切動(dòng)植物都產(chǎn)生了深厚的感情，這姑娘總是跟唐躍說(shuō)，如果不參加火星登陸任務(wù)，那么她一定投身進(jìn)入環(huán)境保護(hù)與瀕危動(dòng)植物保護(hù)事業(yè)。

    大概每一個(gè)上過(guò)太空的人都會(huì)深感地球的美麗和脆弱。

    女孩小心翼翼地繞開(kāi)它，“貓先生跟你聯(lián)系了么？”

    “它？”唐躍咧了咧嘴，“它豈止是跟我聯(lián)系？”

    老貓?jiān)絹?lái)越話癆了，它用火星登陸任務(wù)的公共郵箱給唐躍源源不斷地發(fā)各種垃圾郵件，大多都是諸如此類毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)的內(nèi)容——“唐躍，跟麥冬小姐結(jié)婚了沒(méi)有?。俊薄疤栖S，你怎么還沒(méi)跟麥冬小姐結(jié)婚？”“唐躍，我為你未來(lái)的孩子想了一個(gè)好名字，就叫唐麥。”“你覺(jué)得唐麥怎么樣？”“小唐麥出生沒(méi)有？”“怎么還沒(méi)出生？”“啥？你還沒(méi)結(jié)婚？”

    “貓先生是不是馬上就要回地球了？”

    唐躍點(diǎn)點(diǎn)頭，“本次任務(wù)結(jié)束，它就會(huì)正式退役，搭乘獵戶座三號(hào)飛船返回地球，然后過(guò)上它期盼已久的退休老干部生活?！?/br>
    “它退休了會(huì)到中國(guó)來(lái)么？”

    唐躍沉吟半晌，摩挲著下巴，“這個(gè)還真不好說(shuō)誒，它在通州區(qū)的房子送給我了，來(lái)了它住哪？”

    路邊的大幅屏幕上正在播報(bào)午間新聞，女記者裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出兩只眼睛，她背后是中國(guó)航天科技的無(wú)塵車間，潔白的天舟40號(hào)貨運(yùn)飛船正在組裝，這是全新的第二代火星貨運(yùn)飛船。

    “第十五次登陸任務(wù)開(kāi)始選拔了，唐躍，你還準(zhǔn)備參加么？”

    “當(dāng)然參加?！碧栖S說(shuō)，“離開(kāi)火星的那一刻，我就在心底打定主意，終有一日，我還會(huì)再回去。”

    麥冬握住他的手，她看到了唐躍手上隱隱的疤痕，沒(méi)人知道唐躍究竟經(jīng)歷過(guò)什么，地球上的人們不知道，麥冬不知道，連老貓都不知道，只有一點(diǎn)是確認(rèn)的，那就是他終究還是孤身一人單槍匹馬地打贏了這一仗。

    每次麥冬問(wèn)起來(lái)，空間站墜毀之后發(fā)生了什么？他離開(kāi)火星之后發(fā)生了什么？

    唐躍就含糊其辭地三言兩語(yǔ)草草帶過(guò)。

    什么往事不堪回首，什么回憶太過(guò)痛苦，別問(wèn)那么詳細(xì)好不好？再問(wèn)我就要精神崩潰了啊啊啊啊啊。

    “盡管發(fā)生了這么多事？”女孩輕輕抱住他，把頭靠在唐躍的懷里。

    唐躍撓了撓她的頭發(fā)，親吻女孩的額頭，輕聲說(shuō):“不要被過(guò)去束縛了手腳，這樣我們才能走得更遠(yuǎn)，這是你教會(huì)我的。”

    麥冬低著頭，沉默了幾秒鐘，然后往后退了一步，抬頭看著他。

    “你呢丫頭？你還會(huì)去么？”唐躍問(wèn)。

    麥冬和他久久對(duì)視，微風(fēng)吹動(dòng)纖長(zhǎng)的發(fā)絲，女孩忽然一笑，蹦蹦跳跳地過(guò)來(lái)緊緊地挽住唐躍的手臂。

    “你去哪兒，我就去哪兒啊?！?/br>
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