黑色球體安穩(wěn)地放置在透明真空的手套箱內(nèi)，四個(gè)全副武裝的男人圍在周?chē)麄兿虢咏植桓铱康锰?，仿佛那箱中的東西擁有致命的吸引力又極度危險(xiǎn)，好比毒蛇額頭上散發(fā)著冷光的寶石。

    江子，樓齊和梁敬已經(jīng)換好了衣服，臃腫而嚴(yán)密的防護(hù)服，套在身上像是透明的大麻袋，實(shí)驗(yàn)室內(nèi)長(zhǎng)久的沒(méi)人說(shuō)話(huà)，只有此起彼伏的沉重呼吸聲。

    四個(gè)男人都在震驚中沉默，在他們長(zhǎng)久的學(xué)習(xí)與科研生涯中，大概也沒(méi)有這樣一刻，早已根深蒂固的世界觀遭到動(dòng)搖。

    “這是……你們從拿破侖坑里刨出來(lái)的？不是玩我吧？”

    胡董海摸了一把面罩，他滿(mǎn)頭都是汗，下意識(shí)地想擦汗。

    “玩你我死全家?！?/br>
    江子說(shuō)。

    “這究竟是個(gè)什么玩意？”胡董海問(wèn)。

    “如你所見(jiàn)……”梁敬站在他的對(duì)面，“是個(gè)球。”

    “你們挖了個(gè)球？”

    “對(duì)，挖個(gè)球。”

    手套箱的中央是個(gè)銀色托盤(pán)，托盤(pán)上是個(gè)黑色的光滑球體，直徑大概十厘米左右，不知道是什么材質(zhì)，不像是金屬，有點(diǎn)像是大理石，表面非常光潔，按照江子他們的說(shuō)法，這玩意是從堅(jiān)硬的冰層與永久凍土層中挖掘出來(lái)的，可叫人詫異的是它的表面上居然沒(méi)有絲毫劃痕。

    托盤(pán)其實(shí)是臺(tái)精密的電子秤，它計(jì)算出了黑球的標(biāo)準(zhǔn)質(zhì)量。

    2.72千克。

    “拿破侖坑……”胡董海沉吟半晌，“半尺湖邊上那個(gè)地質(zhì)坑？”

    “是?！?/br>
    半尺湖距離卡西尼站不遠(yuǎn)，大概兩公里的路程，乘車(chē)只需要三十分鐘——由于土衛(wèi)六上重力極小風(fēng)力又極大，普通的履帶工程車(chē)輛在這里根本無(wú)法正常使用，卡西尼站內(nèi)所有的人員運(yùn)輸車(chē)都像螃蟹一樣低矮，然后步行移動(dòng)。

    沒(méi)錯(cuò)，步行移動(dòng)。

    每輛車(chē)都有六條小短腿，地盤(pán)低矮，爬起來(lái)像是蟑螂，邁著小碎步，速度非常緩慢，但是可以克服復(fù)雜的地形以及惡劣的天氣，風(fēng)暴來(lái)了重型挖掘機(jī)都能輕松卷跑，這個(gè)時(shí)候運(yùn)輸車(chē)就會(huì)縮起腦袋放平身體，六條腿上的螺栓深深地打進(jìn)腳下的冰層中，把自己牢牢地固定起來(lái)。

    任何人離站兩百米以上就必須乘車(chē)。

    半尺湖則是距離卡西尼最近的大型湖泊，這片湖的正式名稱(chēng)叫做洞庭湖，但它顯然跟十二億公里之外的那片洞庭湖相差十萬(wàn)八千里，不知道是哪位大神腦子抽筋取了這么個(gè)名字。半尺湖的總面積超過(guò)四十六平方公里，站在湖邊一眼望不到邊際，但湖的深度只能淹沒(méi)到成年人的小腿。

    衛(wèi)星遙測(cè)表示這片湖就像是一張淺碟子，一張四十六平方公里大的碟子，湖面和湖底都極度平坦，最深處44厘米，最淺處42厘米，最大落差居然不超過(guò)2厘米。

    湖內(nèi)有超過(guò)兩千萬(wàn)立方米的液態(tài)甲烷，是天然的燃料庫(kù)。

    胡董海盯著箱子內(nèi)那個(gè)黑色球體，黑球被密封在透明的有機(jī)玻璃手套箱內(nèi)，而他則被密封在防護(hù)服內(nèi)，雙方在空間上完全隔離，至少隔著三層透明材料。

    作為卡西尼站的科研主任，胡董海是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的天體物理學(xué)家，他今年五十五歲，四十五歲那年他第一次踏足土衛(wèi)六，彼時(shí)卡西尼站甚至還未建立，到今天為止他在泰坦上累計(jì)待了三年零六個(gè)月的時(shí)間，是全世界留守卡西尼站時(shí)間最長(zhǎng)的人之一。

    在卡西尼站上待的時(shí)間長(zhǎng)了，新鮮感早就過(guò)去了，失望多于希望，胡董海已經(jīng)變成了一條泡在甲烷里的老咸魚(yú)。

    土衛(wèi)六是什么地方？

    土衛(wèi)六只是一顆冰冷黑暗，暗無(wú)天日的死寂星球，除了狂風(fēng)暴雨就是狂風(fēng)暴雨，沒(méi)有多大的研究?jī)r(jià)值，極其無(wú)聊。

    胡董海喉頭動(dòng)了動(dòng)，張開(kāi)嘴，想說(shuō)些什么。

    江子說(shuō)這是個(gè)大寶貝，和它比起來(lái)諾獎(jiǎng)都不值一提，現(xiàn)在看來(lái)這話(huà)是有道理的，這著實(shí)是太過(guò)于驚人的發(fā)現(xiàn)，完全可以改變?nèi)祟?lèi)歷史，這個(gè)消息如果傳回了地球肯定能引起轟動(dòng)。胡董海還能保持鎮(zhèn)定是因?yàn)樗麜簳r(shí)不能確定這東西的真假，如果不是什么人惡作劇把這玩意埋在了地下，那么它只可能來(lái)自外界，來(lái)自非人類(lèi)之手，來(lái)自一個(gè)完全未知的地方。

    “不會(huì)是什么人落在坑里的吧？可能是某種工程機(jī)械的零件？”胡董海抬起頭，把視線(xiàn)挪開(kāi)，“看看上面有沒(méi)有印著madeina。”

    “沒(méi)有madeina。”樓齊搖搖頭，“也沒(méi)有辦證和手機(jī)號(hào)碼，所有的工程車(chē)輛上都沒(méi)有這樣的零件，它不像是個(gè)來(lái)自地球的人造物體?！?/br>
    “自然形成？”胡董海接著問(wèn)，他的態(tài)度很謹(jǐn)慎。

    “不像是自然形成?！绷壕磽u頭，“我搞了這么多年地質(zhì)和礦物，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種東西?！?/br>
    江子把雙手伸進(jìn)橡膠手套內(nèi)，輕輕觸摸那個(gè)球，觸感很光滑堅(jiān)硬，它從外面的凍土層中挖出來(lái)時(shí)是零下一百七十度的溫度，現(xiàn)在的室溫是二十五攝氏度，如此大的環(huán)境溫差沒(méi)有造成任何影響，黑球仍舊堅(jiān)硬光滑。

    這說(shuō)明它的構(gòu)成材料超乎眾人的想象，盡管看上去像是打磨光滑的大理石，但大理石顯然不可能扛得住這么劇烈的溫度變化。

    “老胡，你說(shuō)這是不是外星人搞的？”江子笑著問(wèn)，“我們發(fā)現(xiàn)了外星遺跡，要青史留名了，你們幾個(gè)大科學(xué)家趕緊研究這東西，諾獎(jiǎng)肯定能拿到手軟，到時(shí)候記得分我一點(diǎn)獎(jiǎng)金……茍富貴茍富貴。”

    “外星人搞的？外星人下的蛋嗎？少扯淡。”胡董海按動(dòng)手套箱cao作面板上的按鈕，讓電子秤的結(jié)果再精確些。

    數(shù)字閃了閃。

    質(zhì)量精確到毫克，變成了2.718283千克。

    胡董海一愣。

    周?chē)齻€(gè)人瞄了一眼，也都吃了一驚。

    四人都是理工科出身，即使是江子這個(gè)職業(yè)宇航員，大學(xué)本科讀的也是電氣，他們對(duì)數(shù)字相當(dāng)敏感。

    “巧合？”樓齊出聲問(wèn)。

    胡董海擺擺手，示意他不要出聲，然后再次按動(dòng)按鈕，進(jìn)一步精確。

    精確到微克。

    2.718281828千克。

    “還能不能再往下精確？”梁敬輕聲說(shuō)。

    再次精確，十分之一微克。

    2.7182818285千克。

    再精確，百分之一微克。

    2.71828182846千克。

    再精確，千分之一微克！

    2.718281828459千克。