據(jù)說發(fā)現(xiàn)她的時候，整個人都凍僵了。

    她的臉是朝下趴著。

    婆子翻過來的時候，瞧見她瞪裂了眼，嘴大大張著，青黑著一張臉一副要吃人的模樣！

    ——嚇得這婆子直呼這丫頭要化作猛鬼。

    侯府叫了仵作過來，查驗一番說是被石頭砸破了后腦勺，估摸著人昏了過去最后又清醒了一段時間，應(yīng)該是喊了救命，但是沒人聽見，自己又跑不動，所以才使勁蹬了腿腳，連指甲都深深摳斷在了雪地里，最終就這樣流著血的給沒了。

    仵作又添了一句，那天雪大，說不定活活凍死也是有可能的。

    霍府出了意外，老祖宗覺得不吉利，又是一番吃齋念佛?；舸鬆敒榱擞懤戏蛉碎_心，還特意請了法師做了一場法事。邢氏也覺得可惜，倒是讓照喜的家人前來領(lǐng)了她的尸身回去好生安葬，又打發(fā)了好些銀子給來人。

    青歡正好在侯府后門瞧見了照喜的老父和老母?；貋碚f與了霍定姚聽，一屋子人不覺都有幾分黯然。

    兩個人都是老實巴交的佃農(nóng)，一臉辛酸的風(fēng)霜模樣。兩人膝下只有一個女兒，原本指望過兩年主母能配了莊子上的小廝，一家人也算得了團聚。

    哪知道再見竟然是陰陽兩隔！

    已經(jīng)五十出頭的老兩口頓時扶著那口薄棺便失聲痛哭……

    可是他們又有什么辦法，這老天爺降下的罪過，偏偏就掉到了自家閨女頭上。侯府的奶奶還算仁厚的，換了其他主子，只怕連最后一點撫恤都沒有。

    霍定姚覺得這事透露著古怪，照喜為人本分謹慎，那條道路平日里都沒有人去。若沒有特別的緣由，誰會無端端跑到那么生僻的地方呢？

    還有那塊石頭，她后來聽人說了不過是以一人之力便可懷抱起來的大小，假山又不高，真能將人砸沒嗎？

    可惜府里的老爺和奶奶們并不在意，加上又有仵作和醫(yī)官的說辭，這件事情最終也蓋棺定論了。

    霍定姚私下派人去留意了周圍那些下人的口風(fēng)，卻也沒得到有用的消息，便只好暫且作罷。

    ——只是到底在心里，留下了深深的疑惑。

    ☆、第33章 進宮

    紅素知道自家姑娘心里難受，不過這也是無可奈何的事情，只好多撿了些她平日里愛吃的零嘴哄著。

    藏碧一時嘴快道：

    “聽香凝jiejie說，今天一大早大姑娘就穿戴了整齊去了老祖宗屋里，不吵不鬧的反而磕頭謝恩，又說自個兒沒有管教約束得力，自請罰抄了三百遍女則呢。老祖宗聽了倒是高興，也沒拿她怎樣，還賞賜了一對玉鐲子，夸她識得大體！奴婢卻覺得這大姑娘的心思越來越深沉了，她屋子里的人去了，也沒有半分多余的情緒，這人安安靜靜的只覺得慎得慌！”

    紅素淡淡瞥了藏碧一眼。

    霍定姚道，“這個冬天的雪比往年的都來得急。往后你們?nèi)羰且谖葑油饷嫘凶?，或是出府辦事兒，便兩個人一起?！?/br>
    知道青歡一向和照喜交好，又吩咐道，“明個兒再去給照喜家送些銀子罷?！?/br>
    青歡哎了一聲，討好道：“姑娘這是心疼咱們，奴婢可是想著一輩子伺候姑娘?！?/br>
    紅素也勸道：“近日里侯府里的事情一出接著一出的。姑娘也不要思慮過甚，為其他人的事情傷神。這外面的事情與咱們侯府沒了干系，其他房的人也不會再來叨擾了。等明年開了春兒，姑娘虛歲得了十三，大奶奶也得為姑娘想看門當(dāng)戶對的親事。正好宮里的娘娘下了旨意，讓盛京的親王和世家夫人帶了小姐們進宮，一同打春熱鬧，小姐同夫人前去也可散散心，若是結(jié)交了大家的小姐，往后更可以相互走動?！?/br>
    自從上次惠姨娘替霍元姬來錦華軒傳話失敗后，紅素便像轉(zhuǎn)了性子一般，往日規(guī)矩里不該提的，如今也開始或多或少的也說與同霍定姚聽。她能說的，自然也是從邢氏那里聽得的消息。

    霍定姚露出一臉頭疼的樣子。

    一來因著上次五房的佟氏告密，大房和五房的關(guān)系還是生分了起來。其實霍大爺根本就不明白，五奶奶佟氏的目的根本就不是為了給大房添堵，而是讓侯府找到了借口拔出泥潭。

    二來便是這宮中的帖子，沈皇后有了鳳旨，永定侯府自然也在其中?，F(xiàn)在霍元姬成了庶出，邢氏自然就得帶上霍定姚。

    她自個兒是不愿意去的，總覺得離皇宮的一切人事越遠越好。

    更何況，紅素說得含蓄，什么結(jié)交了世家的小姐多走動走動，分明是自個兒母親想著要把自己帶出去，旁敲側(cè)擊地讓那些奶奶們相看才是真的吧。

    ——真是心力交瘁。

    冬日宴定在了十日后。

    下午便有人進了玨鳶閣為十姑娘量身定做全套的飾品和衣物。進宮不比得平日，穿戴一定要隆重并且符合規(guī)制。比如她的宮裝便一定是要鮮艷討喜。

    霍定姚偏不愛那深紅色，對著邢氏撒嬌定了一套芙蓉色的寬身上衣，罩了水紅色菱緞背心裹白狐貍毛，下面配了雙蝶云形千水裙。又打了一套側(cè)尾青鸞簪釵，和一套側(cè)翼的玲瓏流蘇簪。

    進宮的頭一天夜里又起了大雪。第二日的天變得更加冷冽，便是呼出一口白氣似乎也能成了冰霧。不過好歹是放晴了，天色露出幾分湛藍。

    沈皇后的冬日宴放在了酉時。

    霍定姚雖然覺得奇怪，但是也不敢多嘴腹誹，想著許是日落后宮里的夜色更加漂亮罷了。她這幾日被教養(yǎng)嬤嬤上趕著練習(xí)規(guī)矩，起座言談都不能出一絲一毫的差池，錯了便要重新來，多錯幾次還要罰抄寫女戒，簡直是受到了非人的折磨。

    紅素見自家姑娘苦哈哈的，除了偷偷拿護膝和宵夜給她，旁的俱是一點半點也使不上勁。再說她自己也要陪著霍定姚進宮，白天也是要跟著受訓(xùn)，只是沒有這般嚴厲罷了。

    好不容易熬過這十天，霍定姚難得早早睡了一個安穩(wěn)覺。這天一大早又被人喚了起來，焚香沐浴，整個人都被弄得香噴噴的。侯府的下人早早送來了衣裳，果真是一套華麗旖旎的宮裝，比她當(dāng)初商定地還要精致幾分。穿戴整齊后，藏碧和青歡圍著霍定姚止不住地眼睛發(fā)亮，紅素也贊了幾句。

    霍定姚也忍不住朝銅鏡里張望了一下。

    只見鏡子中的自個兒身量又長開了一些。淺翠色馬面裙，絲綢織繡紋樣，同色絲線在其間織了原色鶴、蝠鼠、果桃與葫蘆紋。外套芙蓉色的交領(lǐng)錦緞襖，邊角縫制雪白色的狐貍絨毛，領(lǐng)口衣襟邊緣均用了藍綢，繡了花卉蝴蝶團飾，比鄰的紅綢窄邊與綠地花卉邊飾兩條。袖口明黃綢地，又繡了梅枝紫藤與仙鶴望蘭。配上流光溢彩的琉璃玉帶，乍然又添了一兩分婀娜姿態(tài)。

    藏碧左右比劃著，又給她戴上了和田玉花絲鎏金嵌寶雙鳳燒藍瓔珞。還是苦著臉道：“若是再挽一個雙髻，未免寡淡了些。紅素jiejie，你看要不咱們給姑娘梳一個驚云髻？”

    紅素卻搖搖頭，驚云髻是宮里貴人們慣常喜愛的。用在定姚小姐身上，卻又過了。

    她替了藏碧的位置，握了玉梳，輕輕旋擰著，不一會兒便挽出了一個蘸花元寶髻。再順著發(fā)紋綁上了鑲了玉珠子的發(fā)圈，又在兩邊套上了明晃晃的翡翠金魚水晶流蘇簪。最后拿起了那支側(cè)尾青鸞多寶玉釵步搖，斜斜地插入了左下側(cè)，便宣告大功告成。

    中午的用膳是在老夫人屋子里。霍老祖宗瞧見了自家乖孫女兒的小模樣愈發(fā)出落得標(biāo)準(zhǔn)，自然也是心底歡喜。又想著畢竟是到皇宮里面，少不了又檢查了一番規(guī)矩，末了才滿意點頭放了邢氏和她離去。

    侯府外的車馬早就備好。宮中規(guī)矩森嚴，邢氏這次也只帶了霍定姚，連同瓔珞和紅素兩個一等大丫鬟，蔣魁和另一個小廝負責(zé)在前面打馬，另外還有幾個粗使婆子和家丁隨在車廂外。

    王氏也是要進宮的，她卻是自言約了其他王公貴女，說是不方便與邢大奶奶一同出發(fā)，早早帶了霍有纖離了侯府。

    金姨娘眼熱得緊。掂量著她與三奶奶似乎也有了那么幾分交情，便厚著臉去求了王氏，盼著能讓霍莊蓮能跟著，進宮當(dāng)然是不敢想了——可就是在宮內(nèi)二門瞧上一眼，那也是十輩子求不來的福氣。

    王氏哪里還記得當(dāng)初金姨娘跑前跑后的，眼下也沒了用處，自然沒了好臉色。再說想起二姑娘的蠢樣，更是沒好氣道：“你也不自個兒掂量掂量，就二姑娘那吃相，只怕會讓宮里的人以為咱們侯府里虐待庶子庶女呢——我可是丟不起這個人的。要不，你去求了老祖宗恩典，她若是肯點頭，再讓二姑娘餓上幾頓忌忌嘴，我這個做三伯娘的，便也可以帶著她去宮里長長見識?！?/br>
    金姨娘被臊得漲紅了臉。

    她心知肚明，老祖宗怎么可能看得上霍莊蓮？！回頭在偏門瞧見王氏的車馬走了，硬是咬碎了一口牙。她心頭不痛快，便朝碎月閣去了。

    金姨娘是個小心眼的，上一次幸災(zāi)樂禍地看了霍元姬失魂落魄，這次又打了相同的主意。

    只是到了碎月閣，便被菊雁硬邦邦攔了下來，說大姑娘這些天誠心祈福，閉門謝客。

    金姨娘肚子里犯了狐疑，“大姑娘都到了現(xiàn)今這個份兒上，還裝什么樣子？便是再禱告，老祖宗發(fā)了話，也不會可憐她的?！?/br>
    菊雁卻不理睬她，還是那句生硬地話：“姨娘請回?！?/br>
    金姨娘沒了地方發(fā)泄，這氣更不順了。不過轉(zhuǎn)念一想，這大姑娘定是躲在屋子里擺出一副猶見我憐的模樣，心頭倒也覺得舒爽了。想走又不甘心，便假裝離去，卻繞道了耳房后面，踮著腳使勁往窗口里瞧，見里面緊閉了簾子，隱隱綽綽的瞧不清楚。

    再說霍定姚兩輩子都沒有進過皇宮，就是這一世的這段日子，她也呆在侯府未曾踏出來一步。這下一踏出霍府，立刻偷偷掀了簾子一角，一雙眼瞅著轎外的景致不放。

    紅素知道她最近憋壞了，也沒有阻了她不合時宜的行為。

    臨安大道兩側(cè)，各式酒樓店鋪鱗次櫛比。其中有一座十分氣派，正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞地題著三個大字‘奉仙樓’，金光閃爍。層層樓宇層層高，直聳入天際。再瞧車水馬龍的，各色各樣的小販子們在沿街叫賣，有賣古董的，胭脂水粉的，首飾字畫的，風(fēng)箏香囊的，瞧著確實熱鬧。

    紅素見霍定姚瞧得仔細，以為自家姑娘被新奇的玩意迷了眼。卻不知霍定姚心里琢磨的又是另外一番景象。

    大盛王朝其實是一個尚武的王朝，這也和它才傳承了三代有關(guān)系。第一代是龍圖帝，前朝異姓王，功高震主之后便被打發(fā)到了南部，偏偏當(dāng)時的皇帝還是睡不安穩(wěn)，想來個斬草除根。君逼臣反，臣不得不反，于是龍圖帝在暴動之下干脆來了個揭竿起義?；舳ㄒΦ脑娓副闶歉垐D帝，一分一毫打下的這個天下。

    霍定姚上輩子在流放途中，也聽了一些關(guān)于宮中的傳言。說龍圖帝的時代是一個動蕩的年代，血流成河，尸橫遍野，龍圖帝信奉馬背上打天下，也確實得了天下，駕崩前把事業(yè)傳承給了兒子，便是如今在位的龍戾帝的爹龍武帝。而龍武帝比他老子有過之而無不及，極度嗜好戰(zhàn)爭。大盛王朝在他手里翻了三倍的疆域，一直把東南西北的十來個小國全吞并入囊中。而他兒子龍戾帝也不遑多讓，一輩子南征北戰(zhàn)，戰(zhàn)無可戰(zhàn)，于是終于罷了手。

    ——卻也導(dǎo)致了大盛王朝在飽受戰(zhàn)火蹂躪之后，經(jīng)濟蕭條，百廢待興。

    也許龍戾帝還看重太子，不僅是看重長幼有序，也認為王朝不需要再來一個如四皇子一般的殘暴君王？

    抵達春明門的時候，陸續(xù)已有好些車馬堵在了門口。宮門處的管事太監(jiān)自然知道車上的都是貴族女眷，也不敢驚擾。接過了牌子，因不會在宮中過夜，各家夫人小姐也沒有帶多余的隨身物品，因此稍做一番查驗便抬手放行了過去。到了二重門，這些女眷們都一一下了自家馬車，換上了宮中的軟轎。

    來接永定侯府的宮人早就侯在了二重門顯眼的位置。待邢氏和霍定姚下了馬車，一個宮裝打扮的老mama便上前伺候著她們換了一粉一藍兩頂軟轎。蔣魁和其他家丁婆子自然是進不去，這老宮女便使喚了旁人帶了他們退出春明門等候。

    瓔珞偷偷塞了一個香囊過去，這老宮女便更加殷勤了。她自稱姓崔，喚崔姑姑便可。這崔姑姑還沒見過事兒沒辦便打賞的規(guī)矩，心道遇見個大方的主了。既然得了便宜，又聽聞這侯府的嫡小姐是第一回進宮，便趁著領(lǐng)路的檔口撿了自個兒認為緊要的說與邢氏聽，霍定姚也尖了耳朵。

    這些世家命婦莫不是變著花樣打聽宮中貴人的喜歡，尤其是沈皇后偏愛什么，不喜歡什么，一來是唯恐犯了忌諱給自家夫婿扯了后腿，二來便是投其所好，讓自家的姑娘們能在貴人面前掙得幾分表現(xiàn)。

    崔姑姑便道：“沈皇后雖然是個喜靜的主子，不過也愛同誥命奶奶和小姐們熱鬧，說是后宮之中莫學(xué)前朝那些皇家的威嚴。宮里大節(jié)小節(jié)的，娘娘便會下了帖子邀了人前來。沈皇后出自闔中沈家，書香世家，又是文豪墨客風(fēng)流才俊輩出之地。奴婢瞧姑娘生得福氣，若再能作得一二詩句，定能給侯府長臉?！?/br>
    霍定姚撇撇嘴，這世道說女子無才便是德。侯府里也便只教她們習(xí)了女則女戒，旁的是一概不允許再碰。雖然上輩子耳濡目染習(xí)了詩書，作出的詩句也被三伯父和四伯父稱贊不俗，可這輩子莫說她沒興致對月吟詩，有時間倒不如看那些風(fēng)云傳奇。

    她一開始還指望從這崔姑姑嘴里聽得幾句實在的，到后面只覺得越來越無趣，索性干脆扮起了小天真，低頭擺弄起手指頭來。

    其實霍定姚最想知道的是皇太后的身體是不是真的垮了下去？她聽說這太子因為皇太后抱孫心切，才求了圣旨。

    可若是皇太后真不好了，當(dāng)皇后的還有什么心思辦什么宴會，豈不是存心給皇太后添不快？

    便是皇帝也會對她有意見吧？

    ☆、第34章 宮中

    崔姑姑也瞧出了這位霍家姑娘臉上的不耐，心頭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。這姑娘家大了自然也都有了那思懷之情，于是掩嘴輕笑湊得更近：

    “若說娘娘還有什么福澤，那便是幾位皇子殿下皆是人中龍鳳了。太子殿下不必說，太皇太后言其恭孝謙和，深得皇帝和娘娘疼愛，乃是國民的福氣；二皇子儀然翩翩，文武雙全；六皇子高大威猛，武藝出眾，一手箭弩百步穿楊；七皇子博古通今；八皇子足智多謀；十一皇子也是蕭疏軒舉，畫藝卓然，多少王公大臣家的姑娘那是傾慕不已?！?/br>
    她將宮中的皇子說了個通透?；舳ㄒβ牭米屑?，唯獨沒聽見翔王，便奇怪問道：“怎么姑姑您不提四皇子？難道他生得不好看，所以姑姑就略了過去，免得落得個不快？”

    崔姑姑笑臉一僵。不提那翔王殿下豐姿雋爽，湛然若神，便是他真的生得奇丑無比，她們這些做下人的也是不敢胡言一二的。

    她不提，自然也是因為沈皇后甚少提到……

    主子沒興趣聽的，她們自然而然便輕慢了幾分。

    霍定姚見這老宮女一臉為難，眨眨眼道：“或者是不得皇上和娘娘的喜愛？

    崔姑姑心頭一跳！這話嚴重了，要是被誰不小心傳了出去，永定侯府的貴女可說是年紀(jì)小不醒事兒，可她卻定是要受罰，便是打死也是有的了。

    崔姑姑連忙賠笑道：“姑娘您這話就是與奴婢說笑了。莫說翔王殿下霞姿月韻，在幾位皇子中最是掙臉，早早便得了皇帝的器重，賜下了封號和封邑。便是在邊疆，那也是驍勇善戰(zhàn)、威懾四方，錚錚血性一騎當(dāng)千。翔王雖久不在宮中，皇帝和娘娘也是十分記掛的?！?/br>
    說罷，還嘆息了一聲，以顯示為主子的憂愁而憂愁。

    “姑姑說得也是，翔王殿下遠在邊陲，又身負重任。皇上和娘娘想見上一面也難了。”

    明明就是功高震主，皇帝干脆就將人打發(fā)得遠遠的。再加上龍戾帝疑心又重，其實她是深深懷疑，上一世這個四皇子謀反，會不會其實就是被皇帝和太子給逼的。

    崔姑姑也沒多想，一時嘴快道，“以前是這樣，可眼下不同了。再過一個月太子殿下大婚，翔王便會回京，一則自然是恭喜太子殿下大喜，二則也是回京述職。那圣旨已經(jīng)發(fā)了出去，想必現(xiàn)在已經(jīng)到了翔王殿下的手里。到時候京城的姑娘，又會簇擁在城門口，去瞧翔王殿下的風(fēng)姿?！?/br>
    霍定姚心里咯噔了一下，轉(zhuǎn)念一想倒也勉強釋然了幾分。

    太子大婚，莫說是手足兄弟，便是親王貝子也得進京朝賀，眼下四周并無戰(zhàn)亂或天災(zāi)，擰巴著不肯回來，那皇帝不多疑才怪了。謹慎的藩王更是趁此機會來表達對皇室的忠心。

    ——想來她是多心了罷。

    皇后的冬日宴定御花園的扶搖水榭。

    霍定姚到時，偌大的水上宮殿里面早就有了好些世族貴女，大多是十三四歲的姑娘，一眼望去個個端莊得體，即便是有相識的，也大多輕言細語，唯恐失了禮數(shù)叫旁人輕看了去。見霍定姚年紀(jì)小，多數(shù)人也只是打量了一番，便不再瞧她。