孟煥之在打量著別人，眾人也在打量著他，心下盤算值不值得拉攏。大家只用眼睛交流，都不說話，場面很是詭異。

    張盛心中直犯嘀咕，父親再三交待離喬大哥一幫人遠點，因從小相識又他覺得喬大哥是個好人，才一直瞞著父親私下來往。今天，大家都不同于以往，他耐不住性子，拍案而起：“都不說話，快悶死人，既這么無趣，最好全散了?！?/br>
    喬駿站起來安慰暴起的熊孩子，孟煥之明白今天不給個交待，日后還會被糾纏上，與韓世朗不敢公開交往的原因也在于此，故也寬慰張盛：“世子，先且坐下，等一時席散，我們再回?！?/br>
    張盛將信將疑慢吞吞坐下，板著臉不同大家說話，這廂剛安撫好犯了牛脾氣的張盛，酒菜齊全擺上桌。

    正值外面鞭炮響震天，新婦進門。孟煥之不得已應(yīng)對喬駿等人，心思飛到等候他的妻子身上，但愿她能耐得住性子，等到自己去接她回家。

    ☆、第130章 周而復始

    且說外間鞭炮徹響，新婦迎進門，喬駿做為大哥不去應(yīng)對來賓，卻躲在小院中與孟煥之等小酌。他舉起起銀方酒杯致詞：“頭一杯，為在座各位初次會面干杯?！钡缺娙烁闪耍纸又f：“次一杯，恭賀我家二弟新婚之喜?！?/br>
    孟煥之連干兩杯，聽到喬駿說出第三句話：“為著在座諸位能有幸共侍一主再干一杯”他舉杯的手停下，帶笑插一句：“正是，同為天子臣民，以后都同朝為官，可喜可賀?！闭f完先干為盡。

    喬駿眼神微黯，復又笑語招呼吃菜。

    孟煥之面上笑意不改，神態(tài)拒人于千里之外。

    定遠侯世子趙立欽在旁觀察許久，揮著折扇，貌似隨意說道：“我最佩服朝中一人，和在座各位都有干系，不是旁人，正是首輔大人。他老人家正因有輔佐先帝之功，才能位極人臣，令我等仰慕不已?！?/br>
    孟煥之不置可否，筷子底下?lián)芾鴥筛嗖?，視若未聞?/br>
    趙世子并不氣餒，直切要題：“太子愛惜人才，求賢若渴，正缺孟兄這等有才之士虛位以待?！?/br>
    孟煥之雙眸幽深辨不出情緒：“東宮有詹事府，這等小事交于他們便是，外臣不好插手，我一個小小的翰林更是無能為力?！?/br>
    三番兩次試探不得其果，眾人心中不免著急，面上也現(xiàn)出焦慮的神情。沈世子倒還沉靜，據(jù)他幾次觀察，眼前這位連襟心思深如海，外人能難窺得真章，軟硬不吃。說好聽點，清傲高節(jié)，說難聽的話，刀槍不入的主。他使著眼色讓大家稍安勿燥，不要急于求成。

    其后，席間又數(shù)番試探，并連著敬酒，孟煥之也都來者不拒。見他酒量奇好，喬駿等人也歇了灌酒的意圖。好不容易可以離開，孟煥之帶著幾欲暴發(fā)的張盛告辭，迎面卻被燕紀仁擋住去路。

    燕紀仁對著比他高大半個頭的孟煥之并不生怯，逼問：“聽聞孟翰林常在御前跟前走動，今日之事該當如何回復?！?/br>
    張盛怒不可遏，赤目立眼即時欲發(fā)作，卻被孟煥之死死攔住，輕聲勸阻：“世子，今天是喬家表弟大喜日子，不好生出事非?！睆埵膩頉]把幾個姐夫放在眼里，怒氣沖沖擠過燕紀仁身邊徑直出屋，撞得他踉蹌差點撲倒。

    孟煥之環(huán)伺屋內(nèi)一周，許是他吃了酒帶著酒勁，氣勢咄人，只壓沉聲音說：“孟某與人私下交往，用不著事無巨細對天子一一匯報。諸位大可放心，奉勸一句，若要人不知，除非己莫為。”說完不再看向屋內(nèi)人，轉(zhuǎn)身大步流星離去。

    屋內(nèi)剩下幾人如何密談不得而知，張盛才出小院，沖著一棵碗口粗的柳樹撒氣，兩拳過去，樹干立斷，眼里含著淚頗為憋屈地說：“都是我又犯傻病，連累了妹夫?！?/br>
    孟煥之不怒反而笑出聲，溫聲開解張盛：“與你無干，他們換個人還是能尋到我，走罷。”

    張盛心中惱怒，氣鼓鼓走在前頭，猛回頭冒出一句：“喬大哥他們到處搜羅人，真當我是小孩不明白?！?/br>
    孟煥之訝然張盛的敏感，方才都說話打著太極，未曾說出一句露骨的言語，眼前的少年能感覺到實出他的意料之外，試探著問一句：“世子，你還不喜同何人來往?！?/br>
    張盛來了精神，一一數(shù)著：“府里的姨娘我都不喜歡。有幾個小廝和老家丁嘴上抹著蜜，可我知道他們都沒安好心，哄著我不聽父親的話。外頭好些個子弟也一樣，哄著我挑頭干蠢事，更有騙我往不干凈的地方去。喬大哥以前待我很好，現(xiàn)時他變了，也開始利用我。”少年的神情黯然，神傷從小仰慕的大哥失了本初面貌。

    孟煥之憶起妻子和十二內(nèi)弟幼時都哄騙過張盛，定是他們開了無關(guān)緊要的玩笑，若不然以張盛近乎野獸般的天性敏銳，早都視為洪水猛獸，不再來往。

    孟煥之再次想到韓世朗，東宮岌岌可危，放著世家閑散公子不做，趟這渾水，將來如何脫身？若東宮才德堪登大寶，尚可一博，眼下看幾個伴讀饑不擇食的吃相，東宮也就泛泛爾。

    孟煥之懷著心事走在前，張盛也亦步亦趨，并聲稱一同回去向九妹解釋，讓她消氣。

    若是旁人，如此心念著自己的妻子，孟煥之心中早做他想，可換做張盛，他唯有一笑。實心的少年郎估摸著把九妹當成九弟，世間男女恐在張盛眼中只有好壞之分。

    未走出幾步，喬駿追了來，聲稱送他們出來，張盛生氣不理來人。一路行來，寧遠侯府上下忙得團團轉(zhuǎn)，見著世子爺個個打著千，請他幫著應(yīng)酬客人，喬駿點頭說一時便過去。

    *******

    就這樣，孟煥之在寧遠侯府空腹吃了酒，回了家，又折騰廚下準備席面，席間破天荒對妻子簡略提了幾句。

    由話窺意，事情原非孟煥之所說那樣簡單，不過他總是開口，已經(jīng)有了很大進步，知言也覺知足。她又回想各個細節(jié)關(guān)鍵，不無擔擾道：“這幾個全是勛貴子弟，聚齊了該不會惹出天大的禍事罷？”

    孟煥之拿起青釉酒杯湊到妻子嘴邊示意她抿一口，被知言嚴正拒絕。他淺笑復又放下，安慰道：“無事，他們幾個一無兵二無權(quán)，能興起的風浪有限。”他咽下未盡之言，眼下有更煩心的事一一擺在面前。

    成天擔擾別人事，總有一天發(fā)膩。孟煥之遮遮掩掩倒引起知言興趣，他挑開明說幾句，她反而素無趣味，不再做他想。

    知言在寧遠侯府只吃了半飽，相陪著用了小半碗飯，又舀了醒酒湯，盯著孟煥之喝下，這才命人撤了。

    臨睡下時知言磨蹭著腳步，她心底發(fā)怵，某頭狼昨晚盡興折騰了半宿，今天又吃了酒，俗話說酒壯色膽，真有點怕了他。大戶人家的通房丫頭也有幾分道理，十來歲的新嫁娘身條未長開，對上如狼似虎的青壯年，鐵定吃不消。知言堵了通房這條路，萬事只有她親自上，一咬牙也是拼了。

    孟煥之換好寢衣從屏風后出來，一眼掃到妻子輕咬貝齒，顰眉含憂，一副畏床如畏虎的的小模樣。他不禁心底好笑，伸臂攬了她輕擲到床間，覆身上去，做勢便要啃咬。

    知言緊閉眼睛等不來狼爪侵襲，放大膽睜開雙眼，孟煥之戲謔的神情盡收眼底，原來他在等著看笑話。她惱羞之下推開他，身后傳來男人爽朗的笑聲。知言也覺得好笑，坐在孟煥之身邊問：“煥之，你在家時與在外面明顯不同，哪一個才是真正的你?！?/br>
    孟煥之雙眸脈脈凝視妻子，情意綿長，他的軟肋只有眼前的佳人，溫語：“在你面前我不用掩飾自己，若娘子不信，馬上讓你看到更真的我?！?/br>
    “討厭！”知言橫一眼孟煥之，從來說話都透著不正經(jīng)，不過她喜歡看他這副小無賴樣。她低下頭朝著某人脖頸間吹氣，惹著他佯怒，又一把抓過知言咯吱，知言也不服輸手在四處胡亂抓，兩人在床間笑成一團。

    知言從小最怕別人撓癢癢，連聲告饒，笑癱軟在孟煥之腿上，仰視他的下頷曲線完美，代表男性象征的喉節(jié)，半隱在衣領(lǐng)中的鎖骨。她先咽下口水，幽幽說：“煥之，我總覺在做夢?！?/br>
    孟煥之吃吃輕笑，低頭摩挲妻子的臉龐，尋到紅唇俯身下去深吻，吻得他全身發(fā)熱，末了沖著嬌嫩的臉蛋狠咬一口，心有不甘道：“今晚先放過你?！?/br>
    知言輕咝聲捂著臉頰，出聲抱怨：“嘴里全是酒味。”引來某個無賴誕著臉應(yīng)答：“娘子昨晚吃醉酒，為夫都不曾嫌棄?！?/br>
    知言沒敢接話，挪到被窩中躺下，指使孟煥之熄了燈，覺察他也睡下，自己先擠到他的被窩中。寬闊的肩膀正好可以環(huán)抱住她的身形，像是為她量身定制，知言睡去時心中默念。

    孟煥之想著心事，懷中溫熱的嬌軀又十分不老實，一時嫌熱蹬掉被子，一時胳膊冰涼又直往他懷中轉(zhuǎn)。他憶起新婚時，她定是發(fā)覺自己淺眠，才縮在自個的被窩整晚一動不動。不知從何時起，她不再拘緊，在自己面前肆意說笑。

    孟煥之伸手無意識間按到一處柔軟，平坦光滑，他盼望了許久，遲遲等不來上天的饋贈。妻子從初次來癸水已有兩年多，每回都是他在細心調(diào)理，常年把脈，絕對身子無異狀。他只能嘆一句時機未到。

    從妻子想到將來會有的孩子，再想到如何護得小家的安寧。孟煥之的思緒最后飄到朝堂上，該是約見韓兄，兩人深談一回，最好能勸動摯友離開燕京事非之地。

    次日晨起，知言聽孟煥之說可以帶她出城游玩幾日，順道住在韓家別院時，都快樂得跳起來。

    “真的？”知言仍有點不敢置信，眼睛發(fā)亮追問好幾遍。

    孟煥之邊整理著官袍，語氣肯定：“時間尚說不準，年內(nèi)總有機會。”

    “可是.......”知言追問道：“你在翰林院的差事怎么辦？”

    孟煥之捏捏妻子的鼻頭，言語輕松：“告兩三天假定無問題?！?/br>
    哼，誰知又在打什么鬼主意。知言再為孟煥之做最后的檢查，耳邊熱烘烘的氣息低語：“去了別院，娘子莫忘了應(yīng)諾過的事?！彼卓吹揭槐菊?jīng)的臉說著無恥的事，戲語：“偽君子?！?/br>
    孟煥之當仁不讓收下偽君子的稱呼，借機輕薄了知言兩把，在她怒目而視中，帶笑出門去了翰林院。

    *******

    含章殿空曠的偏殿中，雖候著數(shù)十個內(nèi)侍并宮女，全都屏息凝氣靜默無聲。

    孟煥之手捧書卷站在殿角候了許久，透過沉重的楠木宮殿門隱隱傳出爭吵聲。聲音細長的是杜尚書，高亢激動的是安大學士，帶有南方口音的是寧閣老，一一聽過去董閣老和馮尚書都有發(fā)言；最后一個老者的聲音響起，半世履歷滄桑掩在平和的語調(diào)中，緩緩道出。

    雖未得親見，孟煥之也能猜測到秦敏面色無波，正從容不迫向圣上總結(jié)廷議各項事宜。

    圣上輕描談寫一句一錘定音，雷霆萬均，無往不利。

    一道木門，卻是云泥之別。殿內(nèi)的人可是倦了，欲抽身卻不能；殿外的人閉目億想其中玄機，摩拳擦掌躍躍欲試。

    蘭臺之上，隔著一扇華貴的木門眾人各懷心思。學堂之上，夫子正搖頭晃腦教稚兒習學忠君。

    才總角的孩童依樣畫葫蘆念著圣人說學，雖然他們不明白其中道理，卻也知道學好功課，考中科舉，騎馬做高官的道理。周而復始，從未有停歇。

    江山代有人才出，各領(lǐng)風sao數(shù)百年。

    ☆、第131章 千頭萬緒

    今天的廷議爭論激烈，內(nèi)閣兩派互不相讓，從北境用兵到黃泛區(qū)如何接濟，再到江南各省賦稅，兩個派別全都據(jù)理力爭互不相讓。雖隔著沉重的木門，也有只言片語落入孟煥之耳中，結(jié)合他平日細心留意，事情大致也有定數(shù)。

    北境異族事隔三十年后再次興起，屢犯邊境，邊民不堪其擾，舉家遷往內(nèi)地。臨近幾個省份本就今年欠收，一下子又多出來如許流民，個個束手無策：一無能力全盤接下安置；二若處置不妥當，流民變匪民也是大有可能。各州府如雪花般的奏折加急送到燕京請求朝廷撥糧撥款，此其一。

    其二，內(nèi)閣諸老大多都主戰(zhàn)，但派何人領(lǐng)兵、何人留守京中負責京薊防衛(wèi)成了爭執(zhí)焦點，不外乎英國公和寧遠侯兩家為主力。兵權(quán)最來為天子所重視，又事關(guān)東宮與諸皇子爭斗，半點馬虎不得，一時也無定論。

    其三，黃泛區(qū)歷年的老話題，淹了又重建家院，周而復始，本不足奇。今年恰逢罕見秋訊，暴雨傾盆下，沖垮河堤，凜冬將至，這萬萬災(zāi)民的去向也成了周邊各州府的頭等大事。

    其四，江南十三州聯(lián)名上折，今年賦稅征收大有銳減之勢。原因無他，原本納糧交租的農(nóng)戶將田產(chǎn)掛靠在各大士族名下，這些大族家中都有做官之人，歷年積有余威，可免交賦稅，強龍壓不過地頭蛇，官府奈他們不得。

    綜以上各因，今年國庫收入少了三成，開支卻一項減不了，反而要多與往年。

    首因，明年二月即是皇后的千秋盛典，天子本就虧欠中宮許多，一心想為她辦得隆重且有體面。

    次者，各番邦屬國聞訊陸續(xù)齊聚燕京城，吃喝拉撒，張口向宗主國要各種好處，且都要賴到明年年底天子五十五圣壽節(jié)之后，才動身回屬地。

    最后，這些小國來京欲求娶公主、郡主之流做王妃，悉不見各地番王急著嫁女兒，就是宮中也有一位適齡的公主要找尋合適的駙馬。

    歸根到底，沒一件省心的事，樁樁添堵。

    內(nèi)閣兩派又爭吵不休，連著數(shù)日相議也沒定下章程。凡秦敏主張，杜潤必反駁；讓杜閣老做主，秦派幾人又都不置可否。

    兩個頭領(lǐng)在上頭掐戰(zhàn)，馮尚書與寧閣老又對上，意指江南諸事根源全壞在司馬清身上；寧閣老本是揚州司馬家門生，容不得旁人說一句司馬氏壞話，當然要據(jù)理力爭，兩人吵得面紅脖子粗。

    安大學士本就是個愣頭青，心里頭條條框框早都劃好，那塊熱鬧他追過去報打不平。

    董大學士從來只有一句話，臣只聽圣上所言。

    故內(nèi)閣六人，若草臺班子喝戲，你方唱罷我登場。長盛帝坐在上首幾欲掀桌，見他動怒，眾人才收斂了許多，隨意議了幾句便散了。

    山雨欲來風滿樓，孟煥之暗道。

    “孟翰林，圣上請你過去?！眱?nèi)侍尖細的嗓音打斷孟煥之的思緒，他微微一笑“謝過張公公?！鼻皫谆芈哆^面的張公公推說不敢受，領(lǐng)了孟煥之進去。

    含章殿內(nèi)，各位閣老都已告退，空余長盛帝一人對著幾案上的奏折凝神思索，細碎的腳步聲驚醒了他，抬目見到孟煥之，信意伸手：“呈上來?！?/br>
    孟煥之捧著手中的卷札奉上，長盛帝從內(nèi)侍手中接過，掃一眼便拋到桌上，冷哼：“全都是些廢話?！?/br>
    殿中諸內(nèi)侍噤若寒蟬，孟煥之微躬上身垂手聽候，他明白當今天子正在氣頭上，多說一句便是觸了晦氣。實在是朝中諸事太過煩擾，如此冰冷煞氣遠在翰林院都能感知得到。早間梅掌院交付書稿時，一再交待他要小心行事。

    長盛帝在殿中踱來踱去數(shù)圈，腳步由急促變得緩慢有度，最后明黃色龍袍停在孟煥之面前，出聲詢問：“你昨天見過寧遠侯世子他們，說說看，覺得如何?！?/br>
    孟煥之一點不驚奇坐在龍椅上的人說出來的話，京城有暗探和錦衣衛(wèi)無孔不入，且昨天見到的四個人魚目混雜，其中必有居心不良之人兩面剌探。他依實回答：“沈世子乃學生的連襟，為人正派；喬世子不負盛名，堪稱官家子弟翹首；趙世子機智多謀；東平伯次子燕公子行事縝密?！?/br>
    長盛帝面色稍緩，抽冷問道：“太子如何，放心大膽說出來?！?/br>
    孟煥之略一沉吟，恭謹回話：“太子乃天富貴胄，國之儲君，學生不好評說?！?/br>
    “哦！”長盛帝眼神犀利直逼孟煥之：“若舊事重現(xiàn)，朕要當廷廢立太子，你會不會效仿先祖，做出死諫之舉?！?/br>
    “不會?！泵蠠ㄖ杆俳釉?，抬眸直視天子，堅定不疑：“當下有更緊要的國事，遠勝于儲君廢立。且臣膽小怕事，欲留得性命報效天恩?！?/br>
    長盛帝輕吁一口氣，似放松許多，轉(zhuǎn)身走向書案，揮手道：“你先回罷，書稿留下，等我過目了再召一眾翰林講學?！?/br>
    孟煥之行禮后，倒退數(shù)步出得殿門，身后張公公相送出來，又是一番情意打點。走下漢白玉石階，寒風吹過，他直覺背后涼風颼颼，打個寒戰(zhàn)，原來不知不覺中出汗浸濕后背。他腳下頓住穩(wěn)定心神，遙望臺階以上，含章殿的檐角令人生畏；向下俯視，燕京千家萬戶小如蟻xue；再遠處，江山萬里，黎民百姓日出而作，日落而息。

    *******

    孟煥之自從說過要帶知言出城游玩幾日，之后便不得一日空閑，成天早出晚歸，回來后又泡在書房寫寫抄抄。知言除了暗罵幾句大騙子，再也無可奈何。

    因到年末，又到各處莊子報收成、鋪面交付租金和一年盈利銀錢的時節(jié)，知言也鎮(zhèn)日忙起來，先盤點過孟家在滄州的產(chǎn)業(yè)收成，粗略一算，夠孟府上下幾十口人近兩年的開支，倒也不錯。再有她的陪嫁莊子、田產(chǎn)、鋪面的收入更為豐厚可觀，算起來也是小富婆一枚。