“年前，八弟死在戰(zhàn)場(chǎng)上，九弟封了侯。你睜眼看看，家中那一個(gè)兄弟像你這樣不成器?！敝o言辭愈激烈，可無(wú)論她怎么責(zé)罵，秦曉仍是一動(dòng)也不動(dòng)。

    屋外的三奶奶聽得著急，輕扣一下門扉示意，知靜收了話語(yǔ)，淚流滿面，絕望地看著秦曉。她知道，眼前的人雖沒死，心卻死了。

    也好，他該早點(diǎn)死的。

    待她出了屋子，檐下秦明來(lái)回走動(dòng)神情焦急，知靜不由自己又落了淚，幸好她還有大哥。二房本就比別的幾房差點(diǎn)，現(xiàn)在更是丟人丟到底，哥哥們撐不起來(lái)，她替家中撐著。

    知靜其后一生，安穩(wěn)做著榮安伯府的夫人、太夫人，秦家女兒的好品格在她身上顯露無(wú)遺，京中貴婦圈里提起她都是贊聲一片。

    她的丈夫也同別的勛貴人家一樣，有著二三個(gè)妾室，三五個(gè)庶出兒女，永遠(yuǎn)將她與她生的兒女放在第一位。

    沈博式微時(shí)有妻子相伴，情誼終生難忘，他有這份心意知靜已知足。她為了兄長(zhǎng)而嫁，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)從威武伯世子夫人到平民，再到榮安伯夫人，后來(lái)娶兒媳時(shí)親自將龍鳳玉佩交到一對(duì)小兒女手中，這是方太君送給她的物件。

    彼時(shí)，知靜方發(fā)覺一生從來(lái)沒為自己做過什么，人生不得圓滿，也難得圓滿！

    ☆、213|第 213 章

    寧遠(yuǎn)侯府，

    燈底下，世英翻看著帳冊(cè)，身為世子夫人，侯府上下大小事務(wù)都要從她手中過一遍。每天一睜眼，便要應(yīng)對(duì)管事mama、寧遠(yuǎn)侯府世代為仆的丫頭、婆子們。旁人私下里拿她和婆母、大嫂相較，太嚴(yán)苛博不下好名聲，太松泛又不能御下，尺度當(dāng)真難把握。

    合上一本帳冊(cè)，世英將它交到心腹陪嫁婆子的手中，輕揮手道：“上個(gè)月的燭火錢比以前多出來(lái)一成，你去提個(gè)醒，叫她們收斂著點(diǎn)。只此一回，下回再犯，就不必在府里當(dāng)差了?！?/br>
    那婆子迭聲應(yīng)下，欲往外去，又聽見姑娘喚自己，轉(zhuǎn)過身恭謹(jǐn)聽吩咐道：“你盯著點(diǎn)，莫讓她們克扣了大嫂那邊的份例，兩位小爺正是用功讀書的時(shí)候，香燭比別的房里用得多。若是精簡(jiǎn)到他們身上，世子爺回來(lái)頭一個(gè)不答應(yīng)。”

    婆子曉得其中利害，保證把眼睛放亮，不會(huì)讓府里的下人慢待大奶奶和兩位小爺，見姑娘收了話語(yǔ)，她才出屋。

    理完一天的俗務(wù)，世英渾身疲乏，歪在大迎枕上連妝都懶得御。還是身邊的大丫頭丁香幾下為她除了釵環(huán)換過衣裳，服侍著躺下。

    困極了反倒睡不著，世英與值夜的丁香有一搭沒一搭說(shuō)著閑話，她在府里也就能和幾個(gè)陪嫁說(shuō)說(shuō)心里話。

    世英自覺心虛對(duì)著婆母有幾分畏懼，說(shuō)話做事都循規(guī)蹈矩。大嫂做世子夫人時(shí)，兩人還有說(shuō)有笑，后來(lái)大哥弄丟世子的位置，連帶大嫂也搬到府里的偏院靜居。兩人再碰面時(shí)，總有那么一股子別扭氣息，使得以前的情誼淡了又淡。

    因太公公尚在世，寧遠(yuǎn)侯暫時(shí)未分家，喬家二房那幫人背地里指不定恨死大房上下，世英更是不敢同二房的嬸娘、妯娌們閑坐敘家常。

    深夜靜謐，丁香說(shuō)起白日里不能談及的話題，掌燈坐到姑娘身旁勸道：“姑娘，等世子爺回來(lái)，說(shuō)什么你也不能把他再推出去。你是不知道，大奶奶這兩天哭得眼睛都腫了，求了侯爺又求了夫人，盼著能撈出她娘家一大家子人。說(shuō)到底，若是燕家的世子爺好好活著，就沒有后面他家二爺跟著楚王謀反的事。”

    喬家大奶奶的娘家正是東平伯燕家，東平伯世子聲色犬馬早早蹬腿去了，天子駁了他家請(qǐng)封次子為世子的奏折，這才有燕紀(jì)仁跟著楚王謀逆的事。八月十五宮宴，楚王派系全被拿下，燕府難逃覆滅的命運(yùn)，家中老小都在獄神廟關(guān)著。

    京中年年都有抄家滅族的，燕家與趙家的事說(shuō)來(lái)也不稀奇，可這兩家與寧遠(yuǎn)侯府喬家瓜葛太深。喬家大奶奶牽掛親人求了公婆，又求了老侯爺，她能使上的勁全都用上也收效甚微。

    謀逆大罪，等閑人不敢在天子面前求情。雖說(shuō)喬家對(duì)新帝有擁立之功，正是寧遠(yuǎn)侯出山調(diào)動(dòng)西郊健銳營(yíng)，與孟煥之配合拿下楚王一系，燕趙兩人謀剌太子被抓個(gè)現(xiàn)形，求情的話兒叫喬家如何張的開口。

    世英翻了個(gè)身，輕身應(yīng)道：“我知道了?！?/br>
    見姑娘還不當(dāng)回事，丁香也是恨鐵不成鋼，輕搖世英，言辭懇切：“姑娘，你放眼看看，京中那個(gè)正室夫人不是費(fèi)盡心思把夫君攏到房里。世子爺敬你是明媒正娶的娘子，又是他的嫡親表妹，這才由著你冷落他好幾年。換個(gè)別人，丫頭的肚子里早蹦出孩子來(lái)，那能容你清閑度日。”

    才九月的天氣，屋里點(diǎn)著熏爐，仍能感覺到冷，世英裹緊被子，含糊其辭：“只要表哥平安回來(lái)，比什么都好?！?/br>
    “姑娘”，丁香驚訝，“你還是掛念世子爺?shù)膶?duì)不對(duì)？”

    黑暗中，世英不發(fā)一詞，許久后她的呼吸平緩，似已睡著。

    苦口婆心勸了半天，還是老樣子，丁香也是無(wú)奈的嘆口氣，熄了燭火自去睡下。

    “不能再這么下去。”世英默默對(duì)自己說(shuō)道。

    ********

    趕在征北大軍回京前昔，世英找到婆母處，摒退雜人，說(shuō)出自己的想法。

    “什么？！”秦櫻語(yǔ)氣中含著怒氣，長(zhǎng)眉輕擰，質(zhì)問道：“你要與驍兒和離？”

    “不成！”秦櫻繼而斬釘截鐵道，神情不無(wú)威嚴(yán)，氣派十足，想來(lái)真是動(dòng)了怒。

    “姨母。”世英沒有像往常一樣喚母親，而是改稱姨母。她起身緩緩跪在秦櫻面前，仍堅(jiān)持己見：“燕家若不是因?yàn)橐u爵的事情，斷不會(huì)起了謀逆的心思。喬家百年侯府，著實(shí)不易，不能因?yàn)槲乙蝗说木壒?，將?lái)叫天家糾住錯(cuò)處?！?/br>
    秦櫻平復(fù)氣息，沉聲問道：“你與驍兒成親不足五年，誰(shuí)說(shuō)將來(lái)為他生不下孩子。退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，府里沒有嫡子，庶子承爵也可行。你現(xiàn)在急著要和離，叫我有何面目去見你母親與外祖母。”

    當(dāng)真肺腑之言，秦櫻從生下見生母不到五次，她長(zhǎng)到七八歲時(shí)還不知自己生母另有她人，只當(dāng)是方太君的親生骨rou。外出交際時(shí)別家一個(gè)貴小姐故意說(shuō)漏，引得她回去后打問才知道自己是姨娘生的。

    長(zhǎng)姐大她近十歲，出嫁的早，她便是秦尚書府的掌上明珠。上有父親偏疼，兄長(zhǎng)寵愛，嫡母也是當(dāng)真視她為己出，讓知道真像的秦櫻深覺一生都難報(bào)其恩。

    兒子與外甥女婚后過得不痛快，一切的一切，她的瞧在眼里。手心手背都是rou，她疼愛兒子不假，可任由外甥女和離歸韓家，真叫她如何向嫡母及長(zhǎng)姐交待。

    世英輕聲接話：“母親與外祖母都極講道理，弄丟婉表妹，又不讓表哥進(jìn)房，一切全是外甥女的錯(cuò)。姨母與表哥已對(duì)我容讓太多，她們絕不會(huì)埋怨您。”

    秦櫻伸手扶起外甥女，撫著她的臉龐問道：“孩子，你心里究竟有沒有驍兒？別說(shuō)沒有，你熬著夜親手做了那么多的冬衣送到軍中，又在屋里吃著齋，這全都是為了誰(shuí)？”

    世英抬頭，一臉茫然：“世子是我表哥，自然盼望他平平安安?！?/br>
    見她還是這么不開竅，秦櫻只擺手道：“你說(shuō)的事我做不了主，等驍兒回來(lái)，讓他做決定?！?/br>
    世英還想再說(shuō)，見姨母閉目養(yǎng)神，她也便悄悄退下。

    ******

    征北大軍回歸日，燕京城里人聲鼎沸，報(bào)信的小廝隔上一燭香功夫回來(lái)繪聲繪色說(shuō)道一番。寧遠(yuǎn)侯府的家丁自是心偏向喬家，夸起世子爺無(wú)所不致，哄得年邁的老侯爺也是笑聲連連，暫時(shí)讓他忘卻長(zhǎng)孫失明一事。

    其他人更不消說(shuō)，寧遠(yuǎn)侯與秦櫻心頭一塊大石終落下，許諾要給府里上下打賞。

    聽著奴仆們賀喜之聲，世英也覺心中豁然開朗，身子輕了幾分。

    終于回來(lái)了，事情也該有個(gè)了解。

    等喬驍從宮中出來(lái)，回府已是暮色西沉，進(jìn)屋先跪見祖父與父母親。屋里人多，世英觀得他瘦了幾分，人卻是精神十足。

    喬驍回府首要有許多事與祖父、父親商談，一幫男人們?cè)谕鈺浚笳锸烙⒌姆坷飬s是一片熱鬧，丫頭婆子們忙著裝扮世子夫人。

    反正在國(guó)孝期，一切素簡(jiǎn)，世英任由她們折騰。聽得外面小丫頭報(bào)信說(shuō)世子爺進(jìn)了二門、又去了夫人房里、從夫人院中出來(lái)……

    對(duì)著滿屋子期待的眼神，世英的心也不由跳得快。

    等喬驍回屋，一切雜人都已躲了出去，他是從母親房里出來(lái)，知道了表妹想要和離，也不多說(shuō)話，坐在榻上細(xì)品茶茗。

    屋里熱鬧的氣氛才退散，慢慢變得沉靜，像他們昔日共處過的每一個(gè)夜晚。

    世英鼓足勇氣，走到表哥眼前，為他換過茶，這才說(shuō)話：“想來(lái)姨母已同你說(shuō)了，若是可能，我想趕在河道結(jié)冰前回徽州。”

    “你回徽州做什么？”喬驍反問一句。

    世英噎住竟無(wú)言以對(duì)，嚅嚅半晌后才道：“我想同你和離，回韓家。”

    屋內(nèi)死一樣的寂靜，世英盯著手中的帕子出神，額頭鼻尖上浸出汗。

    許久以后，喬驍開口，說(shuō)的卻是其他：“大哥把侯府交給我，他在戰(zhàn)場(chǎng)上拼死拼殺，身中毒箭以致雙目失明，最后仍耿耿于懷是他弄丟了喬家的世襲罔替鐵券丹書，不能釋懷?！?/br>
    世英帶絲驚訝抬眸，靜待表哥說(shuō)出下文。

    喬驍定睛看向表妹，兩年多軍中錘煉使得他更加成熟，他也慢慢褪去身上的文人氣息，更像是位武將。

    歷經(jīng)過沙場(chǎng)博斗，見證過生離死別，喬驍說(shuō)話的語(yǔ)氣格外沉重：“大哥把所有的功勞都推給我，祖父與父親不問也明白，母親只叮嚀我好生照看大嫂和兩位侄兒，她心中也跟明鏡似的。這件事算是欺君，我只同你一人說(shuō)道，你可知原由？”

    世英嘴皮翕動(dòng)幾下，話未出口，就聽得喬驍繼續(xù)逼問：“母親說(shuō)你吃了兩年多的齋，送到軍中一年四季的衣裳多半出自你手，又是為何？?jī)H僅因?yàn)槲沂悄惚硇?，怎么沒見你給四表兄也送衣裳，論理你在外祖家長(zhǎng)大，同舅家表兄弟更親近才是?！?/br>
    被迫得緊了，世英脫口而出：“因?yàn)槟闶俏艺煞??！痹捀σ怀隹?，她也是愣了，半捂嘴唇手足無(wú)措。

    世英的窘迫與掙扎都看在喬驍?shù)难壑校蛩郎惤敕?，放柔聲調(diào)：“只要喬家上進(jìn)，將來(lái)挑誰(shuí)承爵都不是什么大事。大哥萬(wàn)分后悔識(shí)人不清，誤把趙家當(dāng)成好人。在北邊的時(shí)候，他曾說(shuō)知人要知心。世英，你能識(shí)得清你的心嗎？”

    世英不是鐵石心腸，表哥誠(chéng)心待她叫她怎么不感動(dòng)，未語(yǔ)淚先流，輕輕啜泣，“我本不該嫁過來(lái)，累得你沒過上好日子，還弄丟了婉表妹。早知如此，不如待在家中學(xué)jiejie束了發(fā)做女冠。”

    她終于能哭出來(lái)，喬驍仍是不敢逼得過緊，沒人知道他兩人的新婚之夜如何度過，那情形好似他在用強(qiáng)。

    想喬驍也是堂堂侯府嫡子，從小身邊圍著一大堆如花似玉的小丫頭們，要不是母親與大哥管教嚴(yán)，難不保他也走了歪路。一向都是別人捧著他，讓他猛然面對(duì)冷冰冰渾身僵硬的表妹，喬驍心中憋足了火氣。能容讓那么些年，全看在表兄妹的情份上。

    見世英哭得厲害，喬驍想為她抹淚的手半抬在空中復(fù)又放下，柔聲寬慰道：“二妹走丟的那晚，我也在府里，擔(dān)上比你更重的責(zé)任，不怪你。你是不知道，二妹常念叨要學(xué)武定侯建功立業(yè)，別人她不說(shuō)，偏偏成天嘴中不離一個(gè)十五歲就歿了的人。冥冥中有天意，誰(shuí)會(huì)知道一語(yǔ)成讖，她也在十五歲上沒了?！?/br>
    世英輕搖頭，哭得雨打嬌枝，“你別拿好話哄我?！?/br>
    喬驍終是伸出一指為她抹去臉上一滴淚水，“我沒說(shuō)渾話，不僅家里人知道，與二妹親近的幾個(gè)官家小姐也都聽說(shuō)過。你若不信，可去問九表妹，她兩人脾氣相投，平日里言無(wú)不盡。”

    喬婉的事終是塊大石壓在心中，一時(shí)半刻也不能釋懷，世英用帕子抹著淚，猛然間發(fā)覺表哥離她如此之近，不由向后縮了縮。

    喬驍早都料到她的舉動(dòng)，也不以為意。他能從大哥手中接過侯府的重?fù)?dān)，還怕與表妹處不好關(guān)系。他微笑道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你還是掛念著我。”

    世英咬唇即不否認(rèn)也不承認(rèn)，半垂眼簾瞧不清神色。

    喬驍不打算一下子就讓她看清自己的心，站起身挑滅一盞燭火，許下承諾：“你我成親已有五年，待五年后，還是這個(gè)樣子，我親自送你回徽州，你可愿意?！?/br>
    談不上輕松，世英心底有一分悵然，輕聲應(yīng)好。

    那一夜，他們談了許多，喬驍說(shuō)起在北境的遭遇，說(shuō)及大哥，他會(huì)想方設(shè)法把大哥接回燕京養(yǎng)著。世英也說(shuō)了許多府里的事，說(shuō)著說(shuō)著，兩人都合衣睡下。

    其后數(shù)日都是如此，后來(lái)喬驍終于等到嬌花盛開的那一天，那種美與風(fēng)情他只在另外一個(gè)人身上見過。

    那年，乍一見到圓房不久的九表妹，喬驍也被驚艷。他知道那種美意味著什么，也很期待在自己妻子身上見到。初成親時(shí)，別提有多失望，他的耐心也止于禮待世英，從未想過去了解她、安慰她。

    從北境戰(zhàn)場(chǎng)上死人堆里爬出來(lái)，喬驍靜思了許久，除了大哥，再人沒人能讓他傾訴心事。名義上是有那么一個(gè)人，他說(shuō)了，她會(huì)不會(huì)聽？

    她又在想著什么？喬驍不知。

    由己度人，喬驍回京后對(duì)著表妹格外細(xì)心體貼，精誠(chéng)所致金石為開，或許他悟得太晚了，錯(cuò)失了許多良機(jī)，還好可以補(bǔ)救。

    五年之約的日子一到，已情投意合的兩人戲語(yǔ)說(shuō)笑，世英嚷著要收拾行裝，逗樂了正在與兒子相玩的喬驍，他笑問：“你要回徽州，可是說(shuō)好了，我是不去，要去你自個(gè)去，好走不送。”

    世英輕嗤，“回西北，我與母親、姨母全去，也是約好了不帶你。”

    喬驍連聲應(yīng)道：“好，好，好！外祖父八十大壽，差了我一個(gè)了不嫌少，多了我一個(gè)也嫌多?！?/br>
    世英正忙著，沒功夫同他貧嘴，甩簾出去使丫頭婆子打點(diǎn)行李，準(zhǔn)備不日啟程回西北，特為賀秦敏八十大壽。留下喬驍一人在屋里對(duì)著兒子傻樂。

    ☆、214|第 214 章

    啟泰五年，初夏時(shí)分，燕京孟府

    清晨的陽(yáng)光照得院中暖烘烘，在銀杏樹下投下斑駁樹影，小兒的瑯瑯讀書聲悅耳動(dòng)聽。

    前院書房里，授課的申夫子講完今天的功課坐在椅上假寐，意兒偏頭去瞧一旁的弟弟，無(wú)奈思兒一向?qū)Ｐ牟焕頃?huì)身邊諸事。他手下揉了個(gè)紙團(tuán)乘人不注意扔到弟弟的頭上，引得思兒抬頭看兄長(zhǎng)一眼，小小面孔板得嚴(yán)肅，復(fù)又埋頭寫功課。

    “呆子”，意兒心中暗罵，爹爹馬上要離京去任上就職，他已同幾個(gè)小廝商議好去外頭閑逛半日，好心想要帶弟弟一起去，人家不領(lǐng)情。

    思兒自小執(zhí)拗，做事一根筋，讀書也是一根筋，用起心來(lái)天上響雷都入不得他耳，夫子交待的功課未完成，他才不會(huì)跟著哥哥出去玩。反正到大街上也覺得沒意思，還不如在家中多讀幾頁(yè)書。

    孟家二小子是個(gè)實(shí)心的榆木疙瘩。意兒心內(nèi)總結(jié)一番后，迅速做出自己的功課交夫子過目，得到許可后帶著小廝們和年長(zhǎng)的伴當(dāng)出府。

    書房?jī)?nèi)才總角的小正太思兒不曾留意到兄長(zhǎng)的離去，專心致志干自己的事。

    孟府請(qǐng)來(lái)的西賓才氣不凡，這位申夫子于俗務(wù)上不通一竅，卻是學(xué)富五車，單在孟府教著兩位小兒，鎮(zhèn)日清閑自在。閑暇時(shí)與孟大人討較學(xué)問，他自甘下風(fēng)，明白孟大人分不出精力教育兒子，特聘了他，更是不敢輕視，平日里在學(xué)堂中用心數(shù)倍。