良久，許敬業(yè)緩緩閉上雙目，感嘆一句：“你要是兒子該多好……”

    他滿是遺憾的話語(yǔ)讓許長(zhǎng)安心里一酸，失落之余，又覺(jué)得不甘。她抿了抿唇，神色認(rèn)真而堅(jiān)定：“爹，如果你愿意，可以繼續(xù)把我當(dāng)兒子看。以前怎么樣，以后還怎么樣?！?/br>
    “以前怎么樣，以后還怎么樣？”許敬業(yè)重復(fù)了一遍她的話，仿佛聽(tīng)到了什么笑話一般，竟笑出聲來(lái)：“難道我還能把這金藥堂繼續(xù)交到你手里？”

    金藥堂許家，以制藥為主，已有上百年歷史，向來(lái)傳男不傳女，傳子不傳婿。

    許敬業(yè)自小厭惡藥的氣味，不肯學(xué)醫(yī)。不過(guò)他是家中次子，自有長(zhǎng)兄繼承衣缽。他不想學(xué)，也沒(méi)人逼他，他自己樂(lè)得逍遙?？上Ш髞?lái)長(zhǎng)兄去世，沒(méi)有男丁。他二十多歲上不得不半路學(xué)醫(yī)，奈何天賦有限，他也實(shí)在沒(méi)興趣，只能費(fèi)力經(jīng)營(yíng)藥鋪，勉強(qiáng)維持著祖上榮光。

    所幸他有個(gè)好“兒子”，天賦不錯(cuò)，又勤奮好學(xué)，小小年紀(jì)遠(yuǎn)勝于他。自十三歲起，“兒子”就開(kāi)始幫他打理金藥堂，短短兩年內(nèi)扭虧為盈，還在去年時(shí)疫中建議他為窮苦百姓贈(zèng)藥，使得金藥堂許家的名頭更加響亮。

    許敬業(yè)喜不自勝，對(duì)“兒子”越發(fā)親厚。他心里清楚，如果不是有這個(gè)“兒子”，僅憑他的本事，或許能參加藥王誕，但絕不可能上第一炷香。

    可這么好的兒子，怎么偏偏是個(gè)女兒呢？

    “兒子”以前有多得他心，現(xiàn)在就有多讓他失望。在他看來(lái)，所謂的聰明勤奮、孝順體貼，甚至是生死關(guān)頭的以命相護(hù)，都只是錦上添花。在“不是兒子”這個(gè)前提下，所有的一切都變得微不足道。

    父親的笑聲苦澀而凄涼，他的最后一句話，混在笑聲里，許長(zhǎng)安沒(méi)聽(tīng)清，微微蹙起了眉：“爹？”

    許敬業(yè)回過(guò)神來(lái)，稍微提高聲音，語(yǔ)氣不自覺(jué)變得刻?。骸鞍涯惝?dāng)兒子看？怎么當(dāng)？讓你繼續(xù)打理金藥堂嗎？”

    許長(zhǎng)安輕輕搓了搓發(fā)涼的手心，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)出父親話里暗含的譏諷。她定定地看著父親：“為什么不可以？爹應(yīng)該也知道，行醫(yī)制藥，打理家業(yè)，我不比誰(shuí)差。”

    ——她下意識(shí)收起了暫時(shí)示弱的心思。盡管此刻身體虛弱，聲音不高，但仍說(shuō)的極為清晰。

    不同于父親的被逼無(wú)奈半路學(xué)醫(yī)，許長(zhǎng)安從小就喜歡醫(yī)術(shù)。自有記憶開(kāi)始，她就在為此努力。她相信她能做好，決不會(huì)墮了許家的名頭。

    許敬業(yè)當(dāng)然知道她能做好。可那又怎么樣呢？女兒就是女兒，怎么也變不成兒子。

    不過(guò)此刻顯然不是爭(zhēng)論的好時(shí)機(jī)，也沒(méi)有了再爭(zhēng)論的必要。跟她一個(gè)姑娘家有什么好爭(zhēng)的？他不接女兒的話茬，只盯著油燈跳動(dòng)的火苗出了會(huì)神，嘿然一笑，半晌方道：“你好好歇著吧，我改天再來(lái)看你?！?/br>
    見(jiàn)父親抬腳欲走，許長(zhǎng)安忽的想起一事：“爹，宋mama和青黛……”

    這母女二人是母親高氏留給她的，一直服侍她飲食起居，也是在此次事件之前，為數(shù)不多知道她身份秘密的人。

    她受傷后就沒(méi)見(jiàn)過(guò)她們，連伺候的丫鬟都換人了。說(shuō)不擔(dān)心是假的。

    許敬業(yè)腳步微頓：“你放心，我沒(méi)把她們?cè)趺礃印＝裉焯砹?，明天就讓她們過(guò)來(lái)。”

    他轉(zhuǎn)身離去，不再看女兒一眼。

    知道宋mama和青黛無(wú)事，許長(zhǎng)安稍微放下心來(lái)。

    父親走后，房間恢復(fù)了安靜。望著油燈跳動(dòng)的火苗，許長(zhǎng)安內(nèi)心深處忽的涌上一陣涼意。明明是四月底，可她卻覺(jué)得，不止是手心，她四肢百骸都有些發(fā)冷。

    她這次受傷不輕，又是在胸口，甚至還昏迷了一段時(shí)間。然而父親除了在她剛醒來(lái)時(shí)的那句似乎是擔(dān)心她牽動(dòng)傷口的話語(yǔ)之外，再無(wú)半分問(wèn)及她的傷勢(shì)。

    仿佛父親的眼里只能看到一件事：她不是兒子。

    許長(zhǎng)安闔上雙目，許多舊事不由自主地浮上心頭。

    從記事起，父親對(duì)她就表現(xiàn)得非?？粗亍５人凉u漸展現(xiàn)出在學(xué)醫(yī)制藥方面的興趣后，父親更是恨不得把所有一切好東西都捧到她面前。往日里她稍微有點(diǎn)頭疼腦熱，父親就噓寒問(wèn)暖關(guān)切不已。

    一夕之間，父親態(tài)度大變，還真讓她有些難受。

    她原以為，知道她的秘密后，父親固然生氣。但見(jiàn)她受傷，父親應(yīng)該是擔(dān)心難過(guò)多于憤怒責(zé)怪的。沒(méi)想到事實(shí)跟她想象中有著不小的出入。

    許長(zhǎng)安自我安慰，別急，總得給父親一個(gè)接受的過(guò)程?！皟鹤印焙鋈蛔兂伞芭畠骸?，不是所有人都能立刻欣然接受的。可能他只是在氣頭上，等過(guò)些時(shí)日就好了。他們畢竟是骨rou至親。

    夜還很長(zhǎng)，許長(zhǎng)安沒(méi)再睡著，只靜靜地躺著。不知不覺(jué)竟挨到了天亮。

    陽(yáng)光透過(guò)窗欞照進(jìn)房間，桌上的油燈早就滅了。

    忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，緊接著宋mama和青黛的身影一前一后出現(xiàn)在了門(mén)口。

    “可憐的少爺啊，你還好吧？傷的重不重？大夫怎么說(shuō)??？”還沒(méi)到床前，宋mama就先紅了眼眶，想上前查看其傷勢(shì)，又怕不小心傷到她。

    “我沒(méi)事?！痹S長(zhǎng)安不想讓她們擔(dān)心，笑了笑，溫言寬慰，“看著嚴(yán)重，但沒(méi)刺中要害。”

    青黛明顯不信，小聲嘀咕：“還說(shuō)沒(méi)事，我都看到了，流了好多血呢。”

    她在“少爺”身邊多年，還是第一次看到她昏迷不醒、衣襟上沾滿鮮血。

    “確實(shí)流血了?？晌易约壕褪菍W(xué)醫(yī)的，有沒(méi)有事，我還不清楚么？”許長(zhǎng)安笑著轉(zhuǎn)了話題，“倒是你們，我爹沒(méi)為難你們吧？”

    宋mama搖了搖頭：“沒(méi)有。當(dāng)時(shí)情況亂糟糟的，老爺讓人把我們關(guān)進(jìn)柴房，說(shuō)是得了空親自審問(wèn)。興許是他事情多，就把這事兒忘了。關(guān)到今兒早上，就放我們出來(lái)了?！?/br>
    ——至于她們兩天水米未進(jìn)，直到今天早晨才吃上一頓飽飯的事，就沒(méi)必要告訴少爺了。

    許長(zhǎng)安見(jiàn)她們雖容色憔悴，精神倒還不錯(cuò)，身上的衣衫也都干凈整潔，不像是受了折磨的樣子。她點(diǎn)一點(diǎn)頭，不再細(xì)問(wèn)，由青黛幫著潔面漱口。

    因?yàn)樯砩嫌袀木壒?，廚房準(zhǔn)備的早餐格外清淡。許長(zhǎng)安動(dòng)作不便，在青黛的幫助下，用了半碗粥就吃不下了。

    宋mama一直在旁邊看著，適時(shí)地遞上帕子，憂心忡忡地問(wèn)：“少爺，你以后可怎么辦?。俊?/br>
    許長(zhǎng)安擦拭了一下唇角，放下帕子：“什么怎么辦？”

    “大家伙兒都知道了你是個(gè)姑娘，也知道你以前整天跟男人打交道。將來(lái)說(shuō)親……”

    對(duì)于宋mama的擔(dān)憂，許長(zhǎng)安莫名地不太喜歡。她長(zhǎng)眉微蹙，不愿繼續(xù)這個(gè)話題，淡淡地道：“先養(yǎng)傷吧，旁的事情以后再說(shuō)?！?/br>
    她素來(lái)待下隨和，但畢竟做了幾年金藥堂的少東家，臉上不做表情時(shí)，也頗有幾分威嚴(yán)。

    宋mama瞧著她的神色，動(dòng)了動(dòng)唇，不再說(shuō)話。

    青黛連連點(diǎn)頭：“對(duì)，是得先把傷養(yǎng)好?！?/br>
    說(shuō)來(lái)也是許長(zhǎng)安運(yùn)氣好，一則匕首刺偏了少許。二則她為掩飾女子身份，在胸前遮擋了好幾層。所以傷勢(shì)雖然嚴(yán)重，萬(wàn)幸沒(méi)有危及性命。三則她在藥王廟受傷，當(dāng)日在場(chǎng)之人皆是參與藥王誕祭祀的杏林人士。止血及時(shí)，金藥堂的金瘡藥又靈驗(yàn)。熬過(guò)最危險(xiǎn)的那段時(shí)間后，余下的只需好生靜養(yǎng)了。

    于是接下來(lái)的日子里，許長(zhǎng)安干脆臥床養(yǎng)傷。她每天按時(shí)用藥，悉心調(diào)養(yǎng)，傷勢(shì)逐漸好轉(zhuǎn)。

    “改天”這個(gè)詞，極其玄妙。自這天以后，許長(zhǎng)安連續(xù)數(shù)日都不曾再見(jiàn)到父親。她還是從青黛口中得知，他外出散心了。

    許長(zhǎng)安正用湯匙緩緩攪動(dòng)著面前的湯藥，試圖讓其冷卻的快一些。聞言，她下意識(shí)抬頭：“外出散心？”

    青黛點(diǎn)頭：“嗯，前院的丁香是這么說(shuō)的，都出門(mén)好幾天了。”

    許長(zhǎng)安停下手里的動(dòng)作。她垂下眼眸，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫羽在臉上投覆下一片陰影：“好幾天了啊……”

    居然連告訴她一聲都不曾。

    大約是察覺(jué)到了她的不快，青黛小聲道：“少，小姐不要擔(dān)心。父母和子女之間哪有隔夜仇呢？老爺現(xiàn)在只怕還在氣頭上，等他回來(lái)就好了?！?/br>
    許長(zhǎng)安端起藥碗一飲而盡，苦澀在口腔中彌漫開(kāi)來(lái)。她喝了一盞茶，又將一塊蜜餞放入口中，甘甜很快取代了藥味。她擦拭了一下唇角，緩緩說(shuō)道：“但愿如此?！?/br>
    第3章 兄長(zhǎng)   許家只她一個(gè)孩子，哪來(lái)的兄長(zhǎng)……

    進(jìn)入五月之后，天越發(fā)熱了，院中的花木也更加的蔥蘢茂盛。

    許長(zhǎng)安經(jīng)過(guò)調(diào)養(yǎng)，傷勢(shì)漸漸好轉(zhuǎn)，開(kāi)始下床走動(dòng)。嫌房中憋悶，她干脆到院子里散步。

    青黛擔(dān)心她的傷勢(shì)，緊隨其后。

    午后靜悄悄的，蟬在樹(shù)上高聲叫著。那只三個(gè)月大的貍花貓團(tuán)著身子臥在樹(shù)下，白乎乎的肚皮向外翻著，發(fā)出陣陣鼾聲。

    待她們走近，貍花貓懶洋洋地抬頭瞧了一眼，繼續(xù)呼呼大睡。

    許長(zhǎng)安覺(jué)得有趣，便停下腳步細(xì)看。

    她自受傷以來(lái)，鮮少有這樣輕松閑適的時(shí)刻。聽(tīng)著細(xì)小的呼嚕聲，整個(gè)人仿佛都放松下來(lái)，透著別樣的輕快。

    青黛見(jiàn)小姐感興趣，正要湊趣兒介紹。忽聽(tīng)一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近，與之相伴的，還有說(shuō)話的聲音。

    “王嫂子，你好大的膽子啊。連給大少爺?shù)臇|西，都敢以次充好。你不怕老爺責(zé)怪？”

    許家在湘城，雖不算十分富裕，可也是殷實(shí)人家，有幾個(gè)店鋪，在城外也有數(shù)十畝良田，家中蓄養(yǎng)了一二十個(gè)下人。

    一二十人，說(shuō)多不多，說(shuō)少不少。青黛一聽(tīng)就知道這是王嫂子和秦嬸。她待要出聲詢問(wèn)所謂的“以次充好”到底是怎么回事，卻被小姐用眼神制止了。

    許長(zhǎng)安輕輕擺手，示意她莫出聲。

    青黛聽(tīng)話，暗暗點(diǎn)一點(diǎn)頭。

    主仆二人都沒(méi)有立刻現(xiàn)身，而是繼續(xù)站在樹(shù)后，任由郁郁蔥蔥的花木將身形遮擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    “還大少爺呢！她算哪門(mén)子的大少爺啊？你真以為老爺會(huì)替她做主？”王嫂子顯然沒(méi)想到花木后面有人，“你一點(diǎn)兒都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？”

    “聽(tīng)說(shuō)什么？”秦嬸不解。

    王嫂子撇了撇嘴：“她不是大少爺，是個(gè)女的?！?/br>
    “啊，你說(shuō)這個(gè)啊，這誰(shuí)不知道？”秦嬸停頓了一下，“外面都傳開(kāi)了。說(shuō)大小姐生下來(lái)身子骨不好，算命的說(shuō)須得當(dāng)成是男子來(lái)教養(yǎng)才能養(yǎng)大成人。所以才一直隱瞞身份……”

    青黛暗自琢磨，心想，外面人這么傳也行，用算命的做借口，聽(tīng)起來(lái)也算合情合理。

    然而下一瞬，她就聽(tīng)到王嫂子笑了一聲，異常篤定：“這你也信？都是騙人的。你也不想想，要真是因?yàn)樗忝壬脑?，老爺?huì)這么生氣？”

    秦嬸不太相信：“騙人的？這話怎么說(shuō)？”

    “這你就不知道了吧？先頭太太善妒，不想讓老爺納妾，明明生了個(gè)女兒，偏說(shuō)是兒子，連老爺都被瞞得死死的。你說(shuō)，你要是老爺，被騙了十幾年，連個(gè)兒子都沒(méi)有，你氣不氣？沒(méi)打她都算寬宏大量了，還會(huì)讓她繼續(xù)在家里擺少爺?shù)淖V兒……”

    聽(tīng)王嫂子越說(shuō)越不像話，青黛心內(nèi)焦急，打算出言喝止。她下意識(shí)看向身旁的小姐，只見(jiàn)其定定站著，白凈的臉龐上一丁點(diǎn)表情都沒(méi)有。

    外面的對(duì)話還在繼續(xù)。

    秦嬸壓低聲音：“王嫂子不要亂說(shuō)?！?/br>
    “這可不是亂說(shuō)，我家那口子整天跟著老爺，他聽(tīng)得真真的。要不是她還在養(yǎng)傷，老爺早就一副嫁妝把她打發(fā)出去了。你以為老爺為什么急急忙忙出門(mén)，連端午都不在家里過(guò)？還不是因?yàn)椴幌肟匆?jiàn)她？但凡有一丁點(diǎn)在意，為人父母的，誰(shuí)會(huì)撇下快死了的孩子，自己出門(mén)散心？”

    這話戳中了許長(zhǎng)安心里的痛處，她眸光輕閃，眼神晦暗不明。

    青黛飛快地瞧了一眼小姐，甚是懊悔。她該早些站出來(lái)打斷的，再聽(tīng)下去，不知對(duì)方還要再說(shuō)出什么不該說(shuō)的話來(lái)。

    她不再遲疑，快步從花木后閃出來(lái)，低喝一聲：“住口！胡說(shuō)八道什么？誰(shuí)允許你們亂嚼舌根的！”

    她突然出聲，正交談的兩人嚇了一跳。在認(rèn)出是“大少爺”房里的青黛后，王嫂子臉上的慌亂一閃而過(guò)，取而代之的是明晃晃的輕視：“我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是大少爺房里的紅人?！?/br>
    “大少爺”三個(gè)字念得極重，諷刺意味不言而喻。

    青黛脹紅了臉，她跟這個(gè)王嫂子有些不對(duì)付。昔日小姐還是“大少爺”時(shí)，王嫂子曾想把女兒送到少爺房里，特意來(lái)找她說(shuō)情。她想到小姐身份特殊，用不著太多人。因此，也沒(méi)回稟小姐，她直接尋了個(gè)理由就給拒絕了。

    那時(shí)王嫂子除了遺憾，也沒(méi)說(shuō)什么，見(jiàn)了她依舊親熱客氣。近來(lái)小姐身份一變，對(duì)方儼然換了一副嘴臉，一見(jiàn)她就陰陽(yáng)怪氣，今日竟然還在背后編排起小姐了。

    秦嬸看著不對(duì)，忙使眼色做手勢(shì)，用伸手拉了拉王嫂子的衣袖：“別說(shuō)了?！?/br>
    王嫂子掙開(kāi)她的手：“你怕她干什么？還當(dāng)她是副小姐呢？別說(shuō)是她，就算是她主子站在我面前……”

    “你——”青黛又氣又委屈。

    “我站在你面前，你待如何？”許長(zhǎng)安略顯清冷的聲音驀的響起。

    青黛心里一喜，只見(jiàn)小姐自樹(shù)后緩步走出。