她想起來(lái)了，徐四小姐耳上戴著的是海棠式樣的耳墜！

    難道并不是她的簪子被人動(dòng)了手腳，而是這支簪子本身就是一個(gè)極大的問(wèn)題，一個(gè)能誘發(fā)那只黑貓襲擊她的最大問(wèn)題？

    可是，這樣會(huì)不會(huì)太過(guò)于冒險(xiǎn)了？海棠不過(guò)極普遍的花，并不是皇室中人專用，那日女眷如此的多，誰(shuí)又能確定那些妃嬪、命婦小姐們身上不會(huì)戴有海棠式樣之物，萬(wàn)一戴的人多，難不成那貓都一一襲擊？目標(biāo)如此龐大，實(shí)在是太過(guò)于扎眼，幕后之人想來(lái)是不敢這般明目張膽的。

    所以，定是仍有什么東西，一樣能刺激那只黑貓兇性大發(fā)的東西！只是，會(huì)是什么呢？

    睡意一下便跑得無(wú)影無(wú)蹤，她再也無(wú)法平靜得下來(lái)，干脆起身披了件外袍坐到梳妝臺(tái)前，怔怔地望著鏡中的自己出神。良久，才嘆息一聲……

    另一樣起關(guān)鍵作用的是什么東西她或許想不到，但她卻肯定身邊有人出賣了她。平日里她的衣飾搭配多由淳芊負(fù)責(zé)，畢竟她是跟在自己身邊時(shí)間最長(zhǎng)之人，在妝扮上又頗清楚她的喜好，久而久之，對(duì)衣著打扮上的事，她也多是聽(tīng)從淳芊的意見(jiàn)。

    仁康宮宴會(huì)那日亦是如此。

    環(huán)顧一周裝飾得富麗堂皇的屋內(nèi)，她不由低低嘆口氣，皇宮是這世間上最美之地，也是最臟之地，可她的一生卻只能耗在此處，明槍也好，暗箭也罷，她總得打起十二分精神去應(yīng)對(duì)的。

    將身邊可用之人一個(gè)一個(gè)細(xì)細(xì)思量了一通，她卻無(wú)奈地發(fā)現(xiàn)，唯一可以用得上的，卻是皇上安排在她身邊的柳霜。無(wú)論皇上是因了何等心思將柳霜送到她身邊來(lái)，至少她可以相信，在她的價(jià)值未被耗盡前，柳霜都會(huì)站在她這邊。假若有一日連柳霜都不可用了，那她便要好好計(jì)劃余生了。

    心中既有了定論，她便有意無(wú)意地向柳霜透露徐四小姐被襲擊那日所戴的海棠耳墜，滿意地看到柳霜臉色有一瞬間的凝重，她清楚對(duì)方肯定是想到了那徐四小姐與自己的相同之處——海棠！

    因?qū)ι磉叺娜舜媪艘尚?，接下?lái)的每一日蘇沁琬均會(huì)不著痕跡地觀察她們，雖然追查幕后指使一事她算是扔給了皇上，可身邊存在那么一個(gè)隱患，她終究是放心不下來(lái)。

    只是，隔得幾日，包打聽(tīng)般的淳芊又偷偷地將聽(tīng)來(lái)的消息告知她，說(shuō)是有人上折子參了一把燕國(guó)公的女婿，皇上龍顏大怒，下了圣旨將那女婿革了職務(wù)，交由大理寺審理。她說(shuō)得含含糊糊不清不楚的，蘇沁琬雖聽(tīng)得一頭霧水，可卻得了一個(gè)消息，那便是有人參了燕國(guó)公的人一本，而且，還是參成功了的！

    皇上都龍顏大怒，將那人革職查辦，可見(jiàn)他犯的必不是小事。

    前朝之事她雖不清楚，可卻也知道大齊如今燕、徐、夏三家勢(shì)大，而這三家之中，夏家的勢(shì)力又稍弱。那位敢在太歲頭上動(dòng)土的官員，若不是他天性耿直，正氣凜然，那便有背后有強(qiáng)大的靠山，這靠山足以支撐著他不怕燕國(guó)公府的報(bào)復(fù)。

    早前徐家折了個(gè)女兒，如今燕家又損了個(gè)女婿。難道，這是丞相府所為？

    淳芊一邊替她按捏著腿，一邊繼續(xù)嘰嘰咕咕地說(shuō)著諸如‘得知妹夫被革職，貴妃娘娘怒得砸了不少東西’、‘劉貴嬪又罰了她宮中的宮女梅子’、‘常良娣病了幾日都不見(jiàn)好’之類的消息。

    “常良娣病了？”蘇沁琬回過(guò)神來(lái)聽(tīng)到這話，順口便問(wèn)了句。

    “是啊，病了好幾日，據(jù)說(shuō)是著了涼，太醫(yī)也瞧了幾回，藥倒是喝了不少，可就是不見(jiàn)好，如今淑妃娘娘讓她好生靜養(yǎng)，不許旁人去擾了她養(yǎng)病?！?/br>
    蘇沁琬不在意地‘嗯’了一聲。常良娣自被皇上降了位份后倒也安份了不少，雖每回見(jiàn)了她都陰沉著臉，可這些又犯不著她，她自是不在意。

    自將海棠的消息泄露給柳霜后，她一直在等著皇上那邊的動(dòng)作，可等來(lái)等去卻像是石沉大海，毫無(wú)音訊。帝心果然莫測(cè)??！她微不可聞地嘆息一聲。

    而此時(shí)的景和宮中，燕貴妃余怒未消，胸口急促起伏，好半晌才咬牙切齒地道，“徐家實(shí)在欺人太甚！”燕徐兩家雖是對(duì)手，這些年來(lái)雖暗地里爭(zhēng)斗不止，可彼此表面卻是風(fēng)平浪靜的，誰(shuí)也不會(huì)率先打破這種表面的平靜。如今徐家突然發(fā)難，第一個(gè)打擊的偏偏又是她一母同胞meimei的夫君，讓她實(shí)在是氣惱不過(guò)。

    前頭仁康宮發(fā)生的事尚未有定論，徐家卻已開(kāi)始發(fā)難，讓她不得不懷疑仁康宮徐四小姐受傷是徐家自導(dǎo)自演的一出戲，目的不過(guò)是將臟水潑到她的身上，從而為他們打壓燕國(guó)公府提供借口。

    “娘娘放心，國(guó)公爺會(huì)打點(diǎn)好一切，必不會(huì)讓三姑爺吃虧去的?！庇炒狠p聲安慰道。

    “就怕徐家那些人死咬不放，大理寺卿又是塊硬骨頭，連皇上都讓他三分，三妹夫進(jìn)了大理寺只怕危矣！本宮只提心三meimei，若是三妹夫果真救不回來(lái)，她一個(gè)婦道人家，又帶著幾個(gè)孩子，日后日子可怎么過(guò)??！”想到胞妹，燕貴妃一陣心酸。

    頓了片刻又咬牙切齒地道，“虧得本宮還想著加大力度追查那日真相，也算是全了兩家面子。如今瞧來(lái)倒是不必了，燕徐兩家勢(shì)如水火是絕對(duì)免不了的，這些無(wú)用功卻是不必要了！”

    若是徐家自導(dǎo)自演的，她再追查下去又有什么意思？白白浪費(fèi)她的人力與精力！

    前朝燕徐兩家逐漸白熱化的爭(zhēng)斗自然亦影響到了后宮，畢竟如今宮里頭最有勢(shì)力的二妃分別出自這兩府，眾妃嬪們每日提心吊膽地望著上首針?shù)h相對(duì)毫不相讓的燕徐二妃，心中暗暗叫苦。

    若是這二人僅是自己爭(zhēng)便罷了，還要拉人助陣，可她們又怎敢為了當(dāng)中一個(gè)而得罪另一個(gè)，只能含糊其詞，恨不得當(dāng)場(chǎng)暈過(guò)去，也好逃避這兩難抉擇的時(shí)刻。

    蘇沁琬望著這一切，心中突然冒出一個(gè)想法來(lái)，難道這便是皇上得了那關(guān)于海棠的消息后，所作的布置？

    如今無(wú)論是前朝還是后宮，燕徐兩家算是撕開(kāi)了臉吧？果然，和朝政相比，無(wú)論是徐四小姐還是她蘇沁琬，都是微不足道的。

    想到此處，心里似是冒出一股異樣的感覺(jué)，這感覺(jué)讓她愈發(fā)的難受，難受到再無(wú)法安安靜靜地坐在漱勤殿內(nèi)聽(tīng)著上首兩人你來(lái)我往。

    “嬪妾突感不適，兩位娘娘若無(wú)吩咐，嬪妾先告退了！”驀地起身朝二妃行了禮，也不及看兩人反應(yīng)，更無(wú)視眾人吃驚的神情，逕自便退了出去。

    摒退芷嬋及淳芊，也不用輦，獨(dú)自一人踏雪徐行，任由紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪飄蕩她發(fā)頂、肩膀……

    “都已經(jīng)病了這么多日，怎的不見(jiàn)好反倒愈發(fā)嚴(yán)重了，前幾日還能起來(lái)坐半會(huì)，如今卻是連坐都不能了。你說(shuō)，不過(guò)一時(shí)著了涼，怎的就、就……”一陣低低的抽泣聲隱隱傳入她耳中，她忍不住停下了腳步，豎起耳朵細(xì)聽(tīng)。

    “自被降了位份，常良娣便郁結(jié)于心，如今風(fēng)邪入體，身心受累，一時(shí)……jiejie是在她身邊侍候著的，不如常勸她寬寬心，想得開(kāi)了，病自然好得快些?！绷硪粋€(gè)女聲輕柔地安慰著。

    “本是勸過(guò)的，可剛降位份那會(huì)，誰(shuí)要是在她跟前提這事，她必會(huì)大發(fā)雷霆，久而久之便沒(méi)人再敢提了。哪個(gè)又想得到她竟是一直放在了心上，如今倒累了自己?！钡推呐颖星?。

    聽(tīng)到這，蘇沁琬也猜得出哭泣著的必是侍候常良娣的宮女，另一個(gè)想來(lái)是與她交好的。早前便聽(tīng)聞常良娣一直閉門(mén)養(yǎng)病，隔了這般久，她還以為已經(jīng)好得差不多了，如今聽(tīng)那宮女話中意思，竟是愈發(fā)的不好了？

    她臉色漸漸凝重。

    徐四小姐受傷、燕國(guó)公女婿被參、燕徐兩府反目、良娣常氏病重，這一樁接一樁相繼發(fā)生，讓她不由得深想幾分。

    常良娣，在這一連串的事故當(dāng)中，是否也扮演了什么角色？

    ☆、39|37.4.20

    “良娣，該喝藥了！”宮女琉璃捧著冒熱氣的藥碗走了進(jìn)來(lái)，輕輕將其放在桌上，再小心翼翼地扶著躺在床上的常良娣靠坐在床頭。

    不過(guò)喝了幾口，琉璃再要喂的時(shí)候，卻被對(duì)方輕輕伸手擋住了。

    “良娣，喝了藥，病才好得快些。”琉璃溫聲勸道。

    “再怎么喝也是好不了的，我這條命也算是這樣了。你說(shuō)，若是當(dāng)初不被富貴迷了眼，不進(jìn)這后宮，該有多好??！”常良娣輕輕搖了搖頭，背靠著床頭，喟嘆般自言自語(yǔ)。

    若不進(jìn)宮，以她的容貌家世，尋個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人家，安安穩(wěn)穩(wěn)一生，也許也免不了妻妾相爭(zhēng)，可至少不會(huì)像如今這般命比紙薄?？墒牵@一切又怪得了誰(shuí)呢？只能怪她自視甚高，認(rèn)不清狀況，心胸又不夠?qū)?，這才做出了不可挽回之事，害人不成反累已。

    “琉璃，你到正殿去尋素桐，就說(shuō)念在徐常兩家的親戚情份上，請(qǐng)淑妃娘娘見(jiàn)我一見(jiàn)！”良久，她猛地抓住琉璃的手，哀聲懇求道。

    “良娣，你別這樣，淑妃娘娘有旨，你身子不好要靜養(yǎng)，一切等病好了再說(shuō)也不遲?。　绷鹆Х次兆∷菹鞯氖?，低聲勸道。

    “不，會(huì)遲的，再不說(shuō)我怕以后就沒(méi)機(jī)會(huì)再說(shuō)了，你快去，去啊，去啊，咳咳……”常良娣連聲催促，到最后卻是極力咳嗽起來(lái)，直咳得琉璃臉色都白了。

    “好好好，奴婢這就去，這就去，你別激動(dòng)，別激動(dòng)，好生躺著?！彼艁y地應(yīng)道，見(jiàn)主子漸漸平靜了下來(lái)，她又細(xì)心為她蓋好被子，這才輕嘆一聲出了門(mén)，直往正殿處去。

    正殿內(nèi)的徐淑妃聽(tīng)了素桐的回稟，懶洋洋地抬眸瞄了她一眼，不過(guò)片刻便將視線重落在新染了蔻丹的指上，“她說(shuō)的也有理，再怎么說(shuō)她也算得上是本宮的‘表妹’，不看僧面看佛面，念在常家這些年還算聽(tīng)話的份上，本宮便發(fā)發(fā)慈悲，親自去見(jiàn)她一面吧！”

    “娘娘就是心腸太軟，她做了那樣的事，怎的還有臉見(jiàn)您？”素桐憤憤地道。

    “罷了罷了，就當(dāng)本宮日行一善，總歸她也沒(méi)幾日了。”徐淑妃施施然地拂了拂衣裙，伸手搭著素桐起了身，這才款款出了殿門(mén)，一路去了常良娣所在的東側(cè)殿。

    ***

    “說(shuō)吧，有何事要見(jiàn)本宮？”到了常良娣處，坐在鋪著軟墊的椅上，只瞄了形銷骨立的常良娣一眼便移開(kāi)了視線，閑閑地問(wèn)。

    早就在宮女的侍候下?lián)Q了衣裳的常良娣勉強(qiáng)撐著身子向她行過(guò)了禮，徐淑妃皺眉望了望她氣喘吁吁的模樣，施恩般地道，“坐下吧，今日便讓咱們‘表姐妹’好生聊聊?！币粨]手，屋內(nèi)的宮女便施禮輕手輕腳地退了出去。

    一時(shí)間，屋里陷入了安靜當(dāng)中。

    良久，常良娣才‘撲通’一下跪在她面前，低聲懇求道，“嬪妾犯了那樣的事，便是千刀萬(wàn)剮也不足以平復(fù)娘娘憤怒，娘娘心慈才容嬪妾茍喘殘延至今，只是嬪妾所作所為便是老天也容不下，這才得了這場(chǎng)病，想來(lái)時(shí)日無(wú)多。嬪妾不敢求娘娘原諒，但求娘娘念在家父對(duì)相爺忠心耿耿的份上，莫讓嬪妾所做一切牽連常家。嬪妾來(lái)世做牛做馬也會(huì)報(bào)答娘娘大恩大德！”

    言畢又重重地朝徐淑妃叩了幾個(gè)響頭。

    ‘咚咚咚’的叩頭聲卻反而激起了徐淑妃心中怒火，她陡然起身，一腳便朝地上的常良娣踢去，直將她踢倒在地，掙扎了半晌也爬不起來(lái)。

    “來(lái)世做牛做馬報(bào)答？還是免了吧！說(shuō)起來(lái)也算是本宮大意，終年打雁卻被雁啄了眼，倒沒(méi)想到這儲(chǔ)禧宮內(nèi)也會(huì)有人拖本宮后腿。你倒是手段了得啊，居然能使得動(dòng)怡祥宮里的人，生生將本宮作了刺刀！”

    千般小心萬(wàn)般謹(jǐn)慎，防了外人，卻沒(méi)有防備自己人，任她也想不到，自己好好的計(jì)劃竟被眼前這個(gè)‘自己人’知悉，不但如此，還被對(duì)方利用得徹底，差點(diǎn)連累她前功盡棄！

    頓了頓仍是氣不過(guò)，“你若是真的把那蘇沁琬毀了，本宮倒要向你寫(xiě)上佩服二字，可你卻是成事不足敗事有余，險(xiǎn)些毀了本宮一番布置！”

    常良娣被踢得四臟五腑都移了位，腦子里嗡嗡作響，卻仍是將徐淑妃這番話聽(tīng)入了耳中。也不知從哪來(lái)的力氣，她掙扎著爬向徐淑妃腳邊，又哭又求地抱著她的腿道，“禍不及家人，望娘娘饒恕常家上下，嬪妾縱是死了也絕不忘娘娘恩典！”

    徐淑妃被她這么一撲一摟得差點(diǎn)站立不住，堪堪扶住了一旁的桌子才穩(wěn)住了，又見(jiàn)她哭求不止，心中怒火更盛，想用力踢開(kāi)她，對(duì)方卻抱得死緊，讓她根本發(fā)不了力，只能又氣又急地罵道，“放開(kāi)！早知今日又何必當(dāng)初，你恨那蘇沁琬累你被降位份本宮理解，可你千不該萬(wàn)不該卻是利用本宮報(bào)復(fù)！如若不是本宮運(yùn)道好，今日你便是死一百次、一千次，也不足以平復(fù)本宮怒氣！”

    見(jiàn)她始終不松口，常良娣一下便軟了身子，整個(gè)人癱在地上，臉色慘白，眼中一片絕望。不知過(guò)了多久，她突然低低地笑出聲來(lái)，“娘娘，您說(shuō)，若是相爺知道四小姐的臉是您毀的，他會(huì)怎樣？”

    徐淑妃神色一寒，眸中殺氣頓現(xiàn)，“你在威脅本宮？”

    “嬪妾不敢！嬪妾險(xiǎn)些毀了娘娘大事，那是嬪妾之罪。娘娘若是怪罪到常家頭上，常家為了自保，不得不想辦法將功折罪，也許還能免了一番遭難，娘娘以為如何？”

    徐淑妃臉色鐵青，片刻之后冷笑一聲，“你以為自己還有那等本事通風(fēng)報(bào)信？”

    “娘娘莫要忘了，嬪妾那日行事可是使了人的，嬪妾曾于那人有恩，若是常家遭難，她必然會(huì)……到時(shí)候，娘娘只怕也脫不了干系?！笨v然是頭昏腦脹，全身又痛又無(wú)力，常良娣也得強(qiáng)自打起精神交涉。

    時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去，她只覺(jué)眼前越來(lái)越模糊，耳朵嗡嗡作響，可依然未等到徐淑妃一句準(zhǔn)話，心中絕望感漸濃。若是累及家人，她便是萬(wàn)死亦不足以贖其罪了。

    “……好，念在常大人對(duì)父親一片忠心的份上，亦是看在徐常兩家那丁點(diǎn)親戚情份，此事便到此為止！”終于，在她快要支撐不下去的時(shí)候，等來(lái)了徐淑妃仍含怒氣的話。

    “……多謝，多謝娘娘大恩！”她漾起如釋重負(fù)的笑容，恭恭敬敬地面對(duì)徐淑妃伏倒在地。

    “那人是誰(shuí)？”

    常良娣怔了怔，片刻之后便明白徐淑妃是問(wèn)她，那個(gè)得了她的命背叛蘇沁琬的人是誰(shuí)。

    見(jiàn)她遲疑不答，徐淑妃又是一聲冷笑，“你放心，出爾反爾之事本宮是不屑做的，既應(yīng)了你，本宮便不會(huì)再追究此事。可那人卻始終是個(gè)禍害，萬(wàn)一有朝一日她將此事泄露出去，那不只本宮，便是你們常家也得不了好！”

    “……云蓉，怡祥宮宮女云蓉?！?/br>
    方才威脅那徐淑妃那番話不過(guò)是她胡芻而來(lái)，她于云蓉是有點(diǎn)恩，可恩情卻在云蓉幫了她之后便徹底了斷了，以當(dāng)日云蓉的決絕，又怎可能會(huì)再牽扯上常家之事，她不過(guò)是在賭一把，賭徐淑妃絕不愿徐丞相知曉女兒遇襲一事真相罷了。

    所幸，她賭贏了！

    太累了，她本就不是什么聰明人，卻偏偏進(jìn)了聰明人聚集的皇宮內(nèi)苑，絞盡了腦汁做了一件不成功的‘聰明事’，如今她終于可以歇一歇了……

    良娣常氏，薨于啟元六年十二月初七。

    常良娣的死訊傳到怡祥宮時(shí)，蘇沁琬一個(gè)不慎差點(diǎn)將茶碗打翻。她正開(kāi)始懷疑常良娣是不是在那件事中扮演了什么角色，如今她竟是一病不起去了？

    她久久無(wú)法回神，選秀時(shí)對(duì)未來(lái)自信滿滿的常良娣，進(jìn)了宮也如眾星捧月般的常良娣，竟然熬不過(guò)一場(chǎng)風(fēng)寒，年紀(jì)輕輕便離世了。

    心里像是被石塊壓住一般，讓她仍為難受，想要再倒一碗茶，卻發(fā)覺(jué)茶壺空空如也。

    “云蓉……”眼角余光瞄到云蓉站在她身側(cè)，蘇沁琬順口便吩咐，未盡之語(yǔ)卻在看到云蓉微微顫抖著的身子后頓住了。

    半晌，云蓉強(qiáng)自平復(fù)心中震驚，面不改色地上前一步，“婉儀有何吩咐？”

    “換壺茶來(lái)！”轉(zhuǎn)眼的功夫，蘇沁琬亦收起了眼中探究，若無(wú)其事地吩咐道。

    “奴婢這便去！”

    望著云蓉的身影漸漸消失在眼前，蘇沁琬眉頭緊緊擰到一處去，那個(gè)人，莫非便是云蓉？

    ***

    夜深人靜，整座皇宮都沉浸在一片寧?kù)o當(dāng)中。偶爾響起的雪壓斷樹(shù)丫的聲音，以及禁衛(wèi)行走的整齊腳步聲，在靜謐的禁宮中尤其的清晰。

    怡祥宮凝翠閣東邊的某間屋子，隨著一聲極細(xì)微的開(kāi)門(mén)聲，緊接著從里頭探出一個(gè)人影來(lái)。那人影四下看看，見(jiàn)沒(méi)人注意，一閃身便出了門(mén)，再輕輕拉上了房門(mén)……

    “大半夜的，云蓉jiejie這是去哪？”熟悉的輕語(yǔ)突然響起，讓正要離開(kāi)的人影一下便僵在原處。

    “jiejie不說(shuō)的話，那便meimei說(shuō)了吧。今日是常良娣的頭七，良娣便是jiejie那位尋了多年未得見(jiàn)的恩人吧？她于你有恩，jiejie又是個(gè)滴水之恩涌泉相報(bào)之人，在這樣的時(shí)候，自是想著去拜祭恩人……”似是喃喃自語(yǔ)的音調(diào)中含著nongnong的悲切。

    “前些日子先是芷嬋，后是姑姑，總是有意無(wú)意地向我打聽(tīng)萬(wàn)壽節(jié)那日，婉儀穿著打扮一事。我便是再蠢再笨，也知道那日婉儀的遇襲，定是與她身上佩戴的某個(gè)物件相關(guān)?？?、可那日婉儀身上所有的飾物，均是你為我所搭配的……”說(shuō)到后來(lái)，淳芊終忍不住流下淚來(lái)。

    “常良娣于你有恩，可婉儀待你亦是不薄，你怎能為了自己報(bào)恩，而將她陷于危險(xiǎn)當(dāng)中！我待你以誠(chéng)，你又怎可以利用婉儀對(duì)我的信任，借我的手、借我的手加害于她！”一句重于一句，聲聲帶淚，字字質(zhì)問(wèn)?？稍迫厥冀K背對(duì)著她一言不發(fā)。

    “姑娘又何必與這等背主之人多廢口舌，直接交由貴妃娘娘發(fā)落便是！”尖銳的太監(jiān)聲突然響起，讓低泣著的淳芊一下便止了眼淚，緊接著一隊(duì)整齊的燈籠出現(xiàn)眼前，周圍一下變得通亮如白晝。