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    寒秋次日清晨才歸。

    莫汶庭中練劍，見他手執(zhí)絹帕而回。

    她指尖掀翻折疊成塊兒的絹帛，其上的幾縷清香撲鼻，她只見其上橫書一句：將軍高潔，勿近墨者黑。

    莫汶吟笑出聲，問：“這絹帕是什么人的？”

    寒秋表情些微怔愣，晃了三秒才答：“洗血樓主所書，絹帕是昨夜他留宿的聽鶴居的姑娘所有?！?/br>
    “青樓？”她嗤笑。

    “是。”

    ***

    當夜，莫汶踏著夜色入升歌城內的棺材鋪。

    這里名為做死人生意，實際做讓人死的行當——有人出錢，便賣人命。

    莫府并不殷實，她只能出三千兩，去買晏清的命。

    棺材鋪的主人見到晏清這個名字神色未有絲毫波動：“姑娘貴姓？”

    “莫十，讓他知道，一個叫莫十的人，買他的命?！?/br>
    洗血樓殘虐無道，可適逢天災境內饑荒，全城節(jié)儉度日，依舊有人敢接這樣的生意。

    她要等的，只是那人上門。

    從前她行走江湖，對他解釋過“莫十”這個名字。

    莫字十劃，因此取名莫十。

    那個喊她小十的人。

    他也許忘了，但沒有關系，她負責讓他記起。

    ***

    天災持續(xù)。

    漠北形勢也再度吃緊，不日只怕大軍將會再度開拔。

    莫汶只身踱步長街，見許多商鋪行善，路邊搭起一些粥棚。她越走越遠，行至一半之時，有人請她借一步說話，亮出的令牌，是洗血樓獨有的嗜血令。

    她跟隨對方避開長街人潮，一直深入細巷，進入一處院落。

    內里矗立數(shù)人，各安其事，卻無一人出聲。

    莫汶只見貼墻而立一個鐵架，上面捆著一個人，唇齒被布條勒緊，說不出一字來，掙扎也已無力，發(fā)不出什么聲音。

    正有兩人立于他身側，尖刀一下下剮在他身上，刀刀去rou，卻不見血出。

    此人被割掉的皮rou被置于一旁支起的鐵鍋中，在guntang的水中不停翻滾。

    引她前來的人對她說：“有人餓，有人食。樓主請姑娘三思，是否想沾一身洗不凈的血上身?！?/br>
    莫汶收住呼吸：“此人該死？”

    “為官有野心、貪欲，犯上不敬，該不得好死。”

    是了。

    有人說洗血樓是表面溫文實則強勢的皇帝的陰險爪牙，還有人說，是洗血樓權高蓋主，手段殘虐，皇帝也頗為忌憚。

    沒有一個形容詞是向好的。

    他讓她親眼看到，可她還是不能死心。

    她在這院中等了整日，等到那個此前還算完整的人，在她面前慢慢露出白骨，終于在暮色四合時，等來了那個時稱陰險狡詐的人。

    ***

    權臣。

    走狗。

    陰狠。

    這些身為“莫十”時的莫汶，從不曾想過會出現(xiàn)在他身上的詞，和他如影隨形。

    那張臉除了蒼白于昨，和記憶里的并無不同。他還是一身白衣，身形頎長，初秋已著皮裘，似是畏寒。五指修長，分明的指節(jié)潔凈，不似沾染過任何血的顏色。

    他坐于中廳，眸光淺淺地掃過莫汶的臉，語帶調笑：“莫將軍莫非朝堂一見，便對晏某鐘情？”

    近在咫尺，疏離更為分明。

    莫汶攥拳，嗓音清?。骸笆?。我是看上了晏大人，所以冒昧求見?！?/br>
    晏清咳了一聲，依舊語帶譏諷：“莫將軍滿門忠烈，沒想到品位如此堅烈。莫將軍久居漠北，想必還不清楚晏某是什么人?！?/br>
    莫汶笑：“我雇兇買晏大人的命，想必晏大人已經(jīng)清楚我是什么人?！?/br>
    “為達目的，不擇手段，我是這樣的人?！?/br>
    晏清眸間似乎閃過刀光劍影，瞬間又沉寂：“莫將軍說笑。朝中但凡活物，皆避晏某不及，我想莫將軍會顧忌先祖英明，不會來淌洗血樓的血水?！?/br>
    “我認識一個人”，莫汶一笑，“當時適逢暴/亂，他的愿望是普世安寧，海清河晏”。

    晏清冷靜自持的聲音隨后響起：“該不會還有牧羊采桑走遍大江南北，把酒夜話？恕晏某直言，莫將軍遭遇的，多半是個騙子?！?/br>
    莫汶搖頭，只問：“晏大人草菅人命？”

    晏清直截了當：“殺人如麻?！?/br>
    “處世觀念也許我們涇渭分明，可感情，未必不能殊途同歸。今晚是我叨擾，晏大人，等我從漠北回來，挑個放晴的天，請你勉為其難到府上小酌。”

    ***

    更深，露重。

    漠北風寒，麾下的隊伍，已經(jīng)數(shù)日未能闔眼。

    拓跶聯(lián)合西北的天藩馳援，戰(zhàn)事越發(fā)焦灼。

    莫汶被拖在邊疆七個月，仍舊未能回到升歌城。

    身上的鎧甲經(jīng)久未曾離身，枕著荒漠入眠的夜，夢里曾經(jīng)有許多聲音如同經(jīng)文般不斷在她耳邊重復。

    夢里的那個人溫和地笑，繾綣地喚她的名字……

    一遍又一遍，聲聲不息。

    醒來卻是遠處寥寥星火，號角凄厲，敵軍突襲。

    ***

    兵戈碰撞的聲音，劍影翻飛的畫面，馬蹄踩踏的沉悶沖撞聲，不絕于前。

    前方陣中射來的箭矢如雨，坐騎目標分明，馬腹中箭，頃刻摔地掀起滿面塵土。

    莫汶揮劍抵擋，眼角余光掃到一旁的一名老將肩部中刀，臂力不抵，箭矢直沖其面門而去。

    她飛撲而去，剛起身卻有一個人先她一步將她撲倒在地，箭矢沒入身體的聲音沉悶，清晰分明地敲擊在她耳膜之上。

    ***

    行軍帳中，副官寒秋箭傷昏迷數(shù)日，終于在風停時睜開了眼睛。

    莫汶看著眼前這個替她擋了一箭，赤/裸的上身除了胸腹，再無其余傷痕留存的男人，沉默半響，終是問出口：“你是誰，為什么要易容成寒秋的模樣混入軍中？”

    “寒秋”不語。

    “劍招是寒云，這種招勢，是前左相晏寅的獨創(chuàng)，你是晏家人？”

    “不是?！?/br>
    莫汶看著“寒秋”眸中恍惚的神色說：“謝謝你毫不遲疑的答案?！?/br>
    當日她便修書一封回升歌城，內里只有寥寥幾個字：升歌城今日天晴嗎？

    ***

    意料之中的不見回應。

    戰(zhàn)事放緩，借回后方督運糧草之機，莫汶回到升歌城。

    夜夜笙歌的聽鶴居內，她堵到了數(shù)日不見，竟是瘦骨支離，如陷沉珂的晏清。

    他美人在側，眉目清減，見了她，依舊是如遇陌生人的模樣。

    她將配劍插在床榻之上：“請晏大人屏退左右?！?/br>
    晏清閉目養(yǎng)神，揮手打發(fā)走此前身坐床榻之上的妖艷紅顏。

    “莫將軍武藝高強，但洗血樓的人，也是不認人，只取命，下次恐怕沒這么好的運氣，毫發(fā)無傷便能近晏某的身。這世道人心險惡，若活不長，四處樹敵，莽撞無妨；若命長久，像莫將軍這種有福之人，理應忌憚左右，舉止小心?！?/br>
    “假寒秋是你的人。”

    她用的陳述句，他說了很多，她只此一句。

    莫汶以為他會否認，卻沒想到晏清利落承認：“是，莫將軍好眼力?！?/br>
    她呼吸不覺一重。

    晏清隨后笑言：“莫將軍該不會以為洗血樓的人派出去是為了護你周全？你該先問問，真的那個怎么了？”

    莫汶心一沉，緊接著便聽他說：“死了，煤池中，化成了灰，活活燒死?！?/br>
    “莫將軍自己蠢鈍來招惹洗血樓，就該想到，沖撞了我晏清的人，只有死這一條路?！?/br>
    寒秋沖撞過他？

    她的眼前浮起寒秋那雙耿直堅定的雙眸。

    寒秋出身貧寒。

    一直以來的愿望，不過是蕩平邊鎮(zhèn)來犯者，解甲歸田，成家，終老。

    她的自以為是，就這樣害了一條想要努力活著的命。

    回漠北的路上，莫汶的手一直在抖。

    舉世以為他混濁，她遲遲堅信他的清澈。