她從沒見過這么笨手笨腳的伙計(jì)，量的部位不夠準(zhǔn)確不說，甚至連皮尺都拿不穩(wěn)當(dāng)，她幾乎要質(zhì)疑他是不是今天才剛?cè)胄械摹幌蛑蜗聡?yán)厲的佟掌柜只是在邊上看著，不曾出聲訓(xùn)斥，這反倒讓她不知如何開口了。

    正為她量袖長的男伙計(jì)手中一顫，喃喃道：“夫人，奴家……”

    “她們都在前面幫忙照料生意呢。夫人，您不滿意這個(gè)伙計(jì)嗎？”佟掌柜的聲音完全蓋過了那名伙計(jì)的低語。

    “隨便量量就可以了，外襖往大了裁，頂多我當(dāng)棉被來裹?！倍拘虩o可忍地退開僵直的身子，如果不是確定她不認(rèn)識(shí)這名伙計(jì)，跟他往日無冤近日無仇，她幾乎可以斷言他是在變相地惡整她。

    “妻主，讓這個(gè)……伙計(jì)帶你去前鋪挑布料吧?！膘o靜注視著毒玄一舉一動(dòng)的墨臺(tái)燁然忽然開口：“我坐這兒等你，就不跟著去了。”

    毒玄古怪地看向墨臺(tái)燁然，這句話本身沒問題，但不知何故，經(jīng)由他的口中說出，居然讓她的背脊一陣發(fā)毛。

    “不用特意去挑了，布色及毛料就按原先那些冬衣來置辦，至于其它的，就請(qǐng)佟掌柜看著辦吧?！倍拘€(wěn)妥地回道。對(duì)衣物，她不曾有偏愛，向來是根據(jù)“特殊需求”來選衣——譬如，當(dāng)初喜好穿紅衣，是為了方便掩蓋血跡，而現(xiàn)在一直穿素服，則是為了不引人注目。

    “妻主，你不用這么快回答我的。”墨臺(tái)燁然笑言，只是，他的瞳眸微瞇，深深睇了毒玄一眼。

    只是挑個(gè)布料這樣的小事，為什么會(huì)讓她產(chǎn)生面臨生死抉擇的錯(cuò)覺呢——不光是墨臺(tái)燁然隱隱對(duì)她施壓，連春蓮及佟掌柜都一臉嚴(yán)肅地看著她，而那個(gè)半調(diào)子伙計(jì)更是緊張到全身發(fā)顫。

    毒玄的危機(jī)感素來敏銳，心里一個(gè)激靈，她試探地問道：“那個(gè)……夫君，依你的意思，我是去好還是不去好呢？”

    “妻主，你想去就盡管去，不去就說不去，不用在意我的想法?！蹦_(tái)燁然輕笑，微微垂臉，讓人讀不到他的神色。

    現(xiàn)在是什么狀況，說了半天，她到底該不該去??？！

    毒玄琢磨不透，眼珠不安分地轉(zhuǎn)了一圈，緩緩開口道：“我原先不想去的，因?yàn)槲医^對(duì)信任佟掌柜的眼光，但既然夫君提出來了，那我還是去看看吧。只是，我去不是為了自己，而是為夫君挑選衣料，問題是，我不確定我所挑選的是否符合夫君的心意，所以，夫君你與我一起前去，可好？”

    毒玄不擅長做選擇，但是精通文字游戲，她啰啰嗦嗦說了一大段，其實(shí)什么重點(diǎn)都沒有，只是為了將問題推回給墨臺(tái)燁然——辯論術(shù)中的“逆水推舟”，就是將單選題轉(zhuǎn)變?yōu)槎噙x項(xiàng)，在無形之中調(diào)換論點(diǎn)，然后將問題重新拋出去。

    “妻主，怎么突然想到要為我挑選衣料了呢？”墨臺(tái)燁然微訝地抬眸，似笑非笑地反問。

    “據(jù)我觀察，夫君喜好黑衣，盡管黑衣穿在你的身上完全顛覆了冷色調(diào)的感覺，沒有陰沉，不見壓抑，甚至連殺人都不會(huì)顯出殺氣……呃，我想說的是，夫君瓊顏雪肌，耀如冬陽，燦如春華，不管穿什么顏色都相襯，尤其那個(gè)……對(duì)了，緋色，緋色保準(zhǔn)與夫君相襯，定能突顯春意酥慵，鮮艷明媚。”毒玄舌燦蓮花。

    其實(shí)，任何顏色都可以是“春意酥慵，鮮艷明媚”，但毒玄不能確定布行里其它的顏色是否齊整，唯獨(dú)象征喜氣吉祥的紅——將近年關(guān)，布行擺柜面上滿了銀朱、石榴、品紅的料子，紅的純度越高，越是討人喜。

    墨臺(tái)燁然的瞳眸頃刻溢滿詫異，詫異之下隱約還帶著星點(diǎn)的光彩，恰似一池溺人的春水，他柔聲道：“我只是習(xí)慣穿黑衣罷了，其實(shí)，每一季伊始，夏楓都有幫我訂新服，各色都有的?！?/br>
    “如此甚好，那就不必費(fèi)神去挑選衣料了?！倍拘⒖探拥馈２恢朗遣皇撬窠?jīng)過敏，只覺得籠罩于內(nèi)堂的詭譎氣氛在霎時(shí)間一下淡去了許多。

    “……不過，既然妻主覺得緋色好看，那我們就一同去瞅瞅吧！”墨臺(tái)燁然溫吞地說道：“妻主，你先去前鋪，我一會(huì)兒就過去?！?/br>
    毒玄心里迷惑，仔仔細(xì)細(xì)研讀墨臺(tái)燁然的表情，確定這是他給出的直白的指示之后，方才放心地朝門邊走去。

    就在毒玄抬手掀簾子的時(shí)候，那名被忽視許久的伙計(jì)突然出聲說道：“夫人，您可還想再吃梅花糕？”

    這個(gè)問題來得莫名其妙，毒玄的動(dòng)作一頓，下意識(shí)回頭瞟了伙計(jì)一眼——這是她進(jìn)布行后第一次正眼打量這名伙計(jì)，可面對(duì)一張白粉臉，她實(shí)在找不到任何辨認(rèn)的特征，只是依稀覺得他眼中希翼的神采似曾相識(shí)。

    毒玄撇了撇嘴，認(rèn)真地答道：“千萬別跟我提梅花，什么梅花糕，蜜漬梅花，梅花湯餅，梅花餃……我一樣都不想看到?！闭Z畢，沒再停留，徑直邁了出去。

    不知何故，她的腦海里一直殘留著梅樹下墨臺(tái)妖孽下令鏟梅的記憶，她懷疑自己對(duì)梅花產(chǎn)生了心理陰影——現(xiàn)在，每當(dāng)看到府里火盆里燒的用早梅的枝干劈成的木料，她的眼皮就會(huì)條件反射地狠跳數(shù)下。

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    內(nèi)堂中一片靜默。

    墨臺(tái)燁然確定毒玄離開之后，緩緩轉(zhuǎn)向一臉怔愣的男伙計(jì)。

    “如你所見，我的妻主裝出一副不認(rèn)識(shí)你的樣子，說明她無意留下你。既然這樣，我想你也沒必要繼續(xù)留在墨臺(tái)府了?！蹦_(tái)燁然慢條斯理地說道。

    那名男伙計(jì)，或者該叫他為“路人甲”，摔跪在了地板上，哀求道：“公子，奴家只求能留在府里，盡心伺候好公子與夫人，至于其它的，那是連想都不敢想的！”

    墨臺(tái)燁然輕輕一笑，繼續(xù)說道：“你回去之后，代我向你的娘親問好，還有，提醒她多花些心思打理自己府里的事兒，因?yàn)?，從明天開始，她再難有閑心惦記別人的家事了。”

    “公子，您……求公子手下留情，不要為難奴家的娘親，奴家……奴家給公子磕頭了?！甭啡思组_始磕頭，額頭砸在釉石板磚上，一下、二下、三下，不停的磕。

    “春蓮，讓人把他送走，別讓夫人注意到?！蹦_(tái)燁然的語氣極淡，絲毫不為他的舉動(dòng)所感。

    春蓮強(qiáng)制地?cái)v起路人甲，從布行的后門出去，外面早已備好了一輛雙轅馬車。

    此時(shí)，路人甲發(fā)髻凌亂，長發(fā)糾結(jié)，額面青腫破皮，整張粉臉哭得一塌糊涂。他被動(dòng)地坐進(jìn)馬車，心里委曲難過，不解夫人的冷淡疏遠(yuǎn)——今天，他被人匆匆忙忙地帶來布行，夏楓總管說了，只要夫人開口，公子就會(huì)允他進(jìn)房，他還以為是夫人想他了……

    春蓮面無表情地目送馬車離開，在飛揚(yáng)的塵土中低聲道：“你應(yīng)該感到慶幸的，慶幸夫人方才沒有選擇跟你一同出去，不然，恐怕現(xiàn)在你連哭都哭不出來了?！敝髯蛹热换ㄐ乃疾剂诉@個(gè)局，目的絕對(duì)不會(huì)是成全他人……

    內(nèi)堂里，只剩下墨臺(tái)燁然與始終悄然立于角落的佟掌柜。

    不待墨臺(tái)燁然出聲，佟掌柜向前邁了幾步，腳下輕盈，動(dòng)作靈活，用著與剛才完全不同的聲音行禮道：“見過主子?！?/br>
    墨臺(tái)燁然含笑：“冬杏，辛苦你了，你今天才剛回桓城，就過來這兒幫忙，之前我還擔(dān)心時(shí)間太緊，不夠你打點(diǎn)妥當(dāng)?shù)摹！?/br>
    途中拐去它處，就是為了爭(zhēng)取時(shí)間，之所以選擇書肆停歇，不過是他一時(shí)興起。

    “主子，鹽運(yùn)使司運(yùn)的事，冬杏已經(jīng)辦妥，正要向您回話呢……”冬杏恭敬地說道。

    “那事晚些時(shí)候再說?！蹦_(tái)燁然阻了冬杏的話語，狀似隨意地問道：“你說，夫人沒有跟他出去，是不敢還是不想呢？”

    冬杏稍加思索，回道：“主子，依冬杏看來，夫人并非假裝不識(shí)那位公子?！?/br>
    “距離梅苑賞景不過一個(gè)月的時(shí)間，對(duì)方又是那么一個(gè)蕙質(zhì)蘭心的可人兒，夫人怎么可能輕易忘卻了呢？”墨臺(tái)燁然挑眉，言語間擺明了不信。

    “主子，冬杏沒有別的長處，單憑‘閱人’這項(xiàng)本事得以留在主子身邊效命。冬杏敢斷言，夫人的的確確是將那位公子當(dāng)做一個(gè)陌生人看待的?！倍硬豢翰槐暗卣f道。

    墨臺(tái)燁然一時(shí)無語，心緒起伏，隨即淺笑晏晏，自語道：“無關(guān)要緊的人，忘了就忘了吧。只是，她這般沒記性，我還真不敢放她跑太遠(yuǎn)，不然哪天連我是誰也一并拋諸腦后……”

    “主子，您……似乎有什么不一樣了。”冬杏以不確定的口吻說道，她離開了一段時(shí)間，乍見主子，隱約察覺主子有所變化，但究竟是那兒不同了，她卻沒法說清。

    “依你所見，這種變化是好還是不好呢？”墨臺(tái)燁然不禁莞爾。

    冬杏緩緩答道：“應(yīng)該是好的，因?yàn)槎幽芸闯?，主子頗為滿意眼下的境況?！?/br>
    墨臺(tái)燁然掀開簾子，一眼就望見擠在前鋪的人堆里賣力挑選布匹的女子——他的……妻主。

    “既然是好的改變，那就任其發(fā)展、順其自然吧！這樣的日子，其實(shí)也沒什么不好的，不是嗎？”

    墨臺(tái)燁然毫不掩飾自己的好心情，笑得甚是開懷，瞬間春光絢爛。

    ☆、72翻云覆雨誰主崢嶸（解惑之章）

    懿淵一十六年,荷月；

    堰都，冉燮府——

    荷院看廂騎樓的后方，是一處水榭，瀲滟波塘，紅蕖青萍，幽靜且罕有人至。

    一位緇服女子慌亂地逃進(jìn)重檐垂花門，剛在雕欄石柱之后藏住身形，就有兩名黑衣女子追了過來。

    “人呢？別是闖進(jìn)內(nèi)院了?！?/br>
    “你繼續(xù)追,我回去請(qǐng)示公子。那女子長時(shí)間在公子的廂房外徘徊,一見我們扭頭就跑，形跡著實(shí)可疑?！?/br>
    兩名黑衣女子商量了一番,一前一后地離開了。

    緇服女子大氣不敢喘一聲，定了定心神，小心翼翼地探出頭，一抬眸竟驚見前方站了一位紅衣緞衫的男子，如鬼魅般悄無聲息。

    “什么人？”女子的面色泛白，她的武學(xué)修為稀松平常，甚至不及左相府普通的侍衛(wèi)，方才她一直專注于柱后的動(dòng)靜，卻始終未察覺有人靠近，由此可見，來人的武功遠(yuǎn)在她之上，絕不是她能力敵硬拼的角色——思及此，她微微彎曲右肘，暗暗催動(dòng)手背皮下的突起。

    “五姑娘。”男子出聲喚道，他的表情柔和，嘴角自然上揚(yáng)，仿佛沒有發(fā)現(xiàn)女子的敵意。

    女子怔住，稍加遲疑，道：“你……您是墨臺(tái)公子？！”

    “將近五年未見，難為五姑娘還記得燁然?！蹦_(tái)燁然徐徐走向女子，此刻的他，看上去是溫良無害的。

    “墨臺(tái)公子，別來無恙？”見是故人，女子不由松了一口氣，語氣也輕快了許多：“在下不知公子在此，未能早早過去向您問安，還請(qǐng)公子莫怪?！?/br>
    “五姑娘太客氣了。方才在看廂內(nèi)望見姑娘，我還道是一時(shí)看錯(cuò)眼呢！姑娘可是專程從琲州趕來堰都參加冉燮左相的‘菡萏會(huì)’？”墨臺(tái)燁然沒有直接走到女子身畔，而是有意無意地與她保持了一段距離。

    “公子有所不知，今次，我是跟隨大姐她們一同北上來堰都的。由于山莊內(nèi)發(fā)生了……一些事，琲州境內(nèi)已無我們姐妹四人的容身之地?！迸友赞o閃爍，顯然有所避諱。

    女子口中的“山莊”，即是歷經(jīng)數(shù)代盛名不墜的天下第一莊“曉風(fēng)山莊”，姜姓莊主德高望重，功夫深不可測(cè)，是江湖正道中人所仰望的表率，她親自撫養(yǎng)七名孤女的美談，至今仍被眾人津津樂道。

    然而，這個(gè)江湖中最具正義的象征，背后卻有著一個(gè)不可告人的秘密——

    千百年來，蠱師承受世人的驅(qū)逐與戕戮，被迫生存在陰暗的死角，艱難地傳延生息。到了當(dāng)代，鑒于前朝國師的“巫蠱之禍”，太祖皇帝明文禁止一切巫蠱邪術(shù)，違令者以不赦罪之極刑論處，是故，蠱師近乎滅絕——只是近乎啊，至少，“曉風(fēng)山莊”之內(nèi)就不乏擅蠱之人。

    數(shù)月前，墨臺(tái)燁然就獲知“曉風(fēng)山莊”突生異變的消息，但他無意說破，只是笑道：“五姑娘來‘菡萏會(huì)’，想必是鐘情冉燮府的公子，意欲拔得頭籌，博得佳人青睞。”

    “墨臺(tái)公子說笑了。實(shí)不相瞞，我們姐妹四人現(xiàn)受雇于一位大人，她不但給了我們棲身之所，還賦予了我們新的身份，此等知遇之恩，萬死難以報(bào)矣。今日‘菡萏會(huì)’之行，正是那位大人特意安排的?！迸訐?jù)實(shí)以告，但僅是點(diǎn)到即止。

    “哦……”墨臺(tái)燁然沉吟，唇邊的笑意更甚：“如此看來，五姑娘的新雇主，必是手眼通天之輩。說來也巧，在我熟識(shí)的人當(dāng)中，就有幾位這樣的能人?！?/br>
    “墨臺(tái)公子，不是我有意掖著藏著，您也知道，我們這行當(dāng)，講的就是守口如瓶、諱莫如深，因而實(shí)在不便透露雇主的詳情……但是，請(qǐng)公子務(wù)必相信，我們要對(duì)付的只是冉燮府?！迸右е亍爸皇恰倍郑娮R(shí)過墨臺(tái)燁然的手段，深知與他為敵絕不是明智之舉。

    “五姑娘，有你這句話，我就放心了。”墨臺(tái)燁然漫不經(jīng)心地回道。他并非是在刺探，因?yàn)楦緵]必要——朝野內(nèi)外，有實(shí)力與冉燮左相抗衡之輩屈指可數(shù)，譬如墨臺(tái)府，又如恭王府……

    “對(duì)了，墨臺(tái)公子，您可知‘生死門’又出了一個(gè)藥人？”女子突然壓低聲音，一臉神秘地說道。

    “有這樣的事？五姑娘聽到什么風(fēng)聲了？”墨臺(tái)燁然緩緩問道，眼底透著詭譎的神采。

    “這消息已在同行間傳了年余，約莫半年前，我的大姐還親自前往‘生死門’一探究竟，卻毫無所獲……墨臺(tái)公子素來消息靈通，怎么從未聽過？”女子疑道。

    “不過是捕風(fēng)捉影之事，區(qū)區(qū)一個(gè)‘生死門’，能出一個(gè)藥人就很了不起了。”墨臺(tái)燁然淡淡敷衍。

    女子重重嘆道：“公子所言極是。多少身賦異秉的蠱師窮極一生，都無緣一窺藥人全貌。五年前，承蒙公子看得起，讓我有機(jī)緣親手飼養(yǎng)藥人，我一時(shí)鬼迷心竅，明明沒有十成的把握，卻逞強(qiáng)煉制，最終暴殄天物……我的大姐得知我瞞著她煉廢了一個(gè)藥人，多年來始終對(duì)我心存埋怨，令我難以釋懷，所以我最大的心愿，就是能在有生之年替大姐尋得新的藥人。”

    “五姑娘的大姐也是蠱師？恕燁然孤陋寡聞，我只知道姑娘你的盛名，當(dāng)年，之所以選你為我煉蠱，就是聽聞你煉蠱的技藝，當(dāng)世無人能及?！蹦_(tái)燁然輕訝，他的手中沒有太多關(guān)于“曉風(fēng)山莊”的大小姐的情報(bào)，一直以為她不過是碌碌無為之輩，從未費(fèi)心留意過——說起來，傳聞中，正是那位行蹤詭秘的大小姐殺了對(duì)自己有養(yǎng)育之恩的姜莊主……

    “墨臺(tái)公子謬贊了。我的大姐幼年罹患腿疾，行動(dòng)不便，不常在外走動(dòng)，故而甚少有人聽過她的名號(hào)，若論煉蠱與控蠱，她實(shí)乃曠世奇才，跟她相比，我掌握的不過是些雕蟲小技……五年前，如果是由我的大姐去煉制那個(gè)藥人，勢(shì)必大功告成，真是可惜??！”女子在言語之間，不掩對(duì)她的大姐的崇敬之情。

    “是啊，可惜藥人難再求?！蹦_(tái)燁然笑容未變，狀似隨意地抬起左掌，活絡(luò)著指關(guān)節(jié)——他一路尾隨來此，可不是來敘舊的。

    “墨臺(tái)公子，如果日后您有關(guān)于藥人的消息，請(qǐng)告知……”女子后面的話語突兀地消散在喉間，她的雙目暴睜，滿是不可置信。

    墨臺(tái)燁然慢吞吞地自女子的胸腔內(nèi)掏出左手，順勢(shì)將她的尸身推入了池塘——誰說右手不好使，武功就廢了？！他習(xí)武素來是左右手雙修，掌法如此，爪法如此，劍法亦如此。

    五年前，在墨臺(tái)別莊，除了他與春蓮，就只有這個(gè)五姑娘見過藥人的樣貌。不可否認(rèn)，殺意，在與她重逢以前，就已成形——“曉風(fēng)山莊”出事之后，他正愁遍尋不到她的下落。

    “生死門”制得藥人的傳聞不脛而走，這是他無力控制的局面，現(xiàn)在他所能做的，就是將與藥人真實(shí)身份有聯(lián)系的線索徹底抹殺——在這件事情上，他相當(dāng)欣賞藥光的寧殺毋縱的做法，盡管他安插在“生死門”的內(nèi)應(yīng)也因此折損了不少，但瓊派出的那幾名蠱師都永遠(yuǎn)閉上了嘴，懷揣著千辛萬苦探得的卻尚未來得及上報(bào)的秘密……

    我是半月之后的分割線

    懿淵一十六年，相月——

    “皇上有旨，宣儀公子御書房覲見?！?/br>
    身著蟒紋羅裙的墨臺(tái)燁然徑直穿出泰安殿西闊前殿，走過隨墻琉璃門，來到東側(cè)的暖閣。

    偌大的殿閣內(nèi)，只留了兩名值事的幽娘，懿淵帝沒有坐在龍書案前處理政務(wù)，而是閑適地靠在紫玉卷云羅漢床上品茗，她身旁的瓷心炕案上擺了一個(gè)描金漆盒，盒身雕有栩栩如生的纏枝藤蔓。

    “燁然見過皇上。”墨臺(tái)燁然只是微微福身，并沒跪俯叩拜，他的眼眸掃過漆盒的時(shí)候，不禁瞇了一下。

    懿淵帝喚幽娘搬來圓凳，示意墨臺(tái)燁然坐下，接著笑盈盈地說道：“然兒，連著數(shù)日未見你進(jìn)宮，皇太君對(duì)你甚是掛念，說你那日急匆匆趕回墨臺(tái)府后就沒了音信?！?/br>
    “這幾天……”墨臺(tái)燁然流目顧盼，兩頰染暈，含糊道：“我一直在府中?！?/br>
    懿淵帝不禁一愣，此刻然兒的神態(tài)，她并不陌生，在后宮的貴君、貴侍身上經(jīng)常能看到，應(yīng)該說，這是男子能輕易做出的表情，但……不是然兒要有的、該有的、能有的。