張mama領(lǐng)著香燭店的人來(lái)拿銀子，見是劉七巧坐在里面，心里就冷不防的發(fā)虛，只深呼了幾口氣，讓那人在門口候著，自己往里頭來(lái)：“回少奶奶，西大街的香燭店派下人來(lái)領(lǐng)銀子了?！?/br>
    雖然初二的時(shí)候，杜二太太就把采買一整月的香燭錢都支了出來(lái)，但為了防止管事們拿了銀子做別的事情，這些銀子都是放在賬房那邊，由不同的匣子裝好了，然后鑰匙由杜二太太和杜太太兩人統(tǒng)一保管。杜太太的鑰匙如今給了劉七巧，劉七巧自然有這個(gè)權(quán)利，開了匣子拿銀子。

    劉七巧畢竟是個(gè)現(xiàn)代人，雖然到了古代懶散了幾年，但遇到正事還是一絲不茍的，便只讓張mama請(qǐng)了那人進(jìn)來(lái)問(wèn)了幾句話，無(wú)非就是這個(gè)月在你們家拿了多少香燭，一共要多少銀子這樣。

    那來(lái)拿錢的人是香燭店老板派過(guò)來(lái)的，也不知道這其中的勾當(dāng)，手里只拿著每次送貨的清單給劉七巧看了，劉七巧又拿之前包二媳婦和如今張mama的賬本核對(duì)了一下，并沒(méi)有什么不對(duì)的地方，便取了鑰匙讓張mama帶著他去拿錢去了。那伙計(jì)拿了錢，便笑嘻嘻的往劉七巧這邊來(lái)謝恩，劉七巧只點(diǎn)了點(diǎn)頭，又瞧見張mama在一旁帶著心虛的笑意，只總覺(jué)得這心里頭乖乖的。

    其實(shí)張mama也只是平素沒(méi)做太多坑主子的勾當(dāng)，還不夠熟練罷了，若是在杜二太太面前，她還能更坦然幾分，偏生今兒杜二太太沒(méi)來(lái)，外頭這人又來(lái)的早，碰到了。

    劉七巧想了想，便覺(jué)得這事情或許沒(méi)那么簡(jiǎn)單，只吩咐綠柳道：“你跟著張mama去庫(kù)房，拿一支昨兒午后送過(guò)來(lái)的蠟燭，給這小哥看看。”

    張mama一聽可就要傻眼了，可她也是才接手不久這事情，這會(huì)兒推脫，應(yīng)該還來(lái)得及，便只強(qiáng)忍著緊張，鎮(zhèn)定道：“大少奶奶怎么想起看這個(gè)了？每個(gè)月的蠟燭不都一個(gè)樣嗎？這都多少年沒(méi)變過(guò)了?！?/br>
    劉七巧只笑了笑，朝綠柳抬了抬下巴道：“去吧，我就瞧一眼，也沒(méi)別的意思。”

    以前劉七巧在的醫(yī)院里頭，最容易*的地方就是管理藥方采購(gòu)的，管事的回扣拿得多了，藥品的質(zhì)量就得不到保障了，這道理若是放在了古代，應(yīng)該也是一樣的。

    不一會(huì)兒，綠柳就跟著張mama一起，去庫(kù)房拿了幾根沒(méi)用過(guò)的蠟燭過(guò)來(lái)。劉七巧讓綠柳把蠟燭遞給了那小伙，隨意問(wèn)道：“小哥兒，你倒是幫我瞧瞧，這蠟燭是我們家問(wèn)你們店里訂的嗎？”

    那伙計(jì)拿著蠟燭反復(fù)看了一眼，一開始也沒(méi)看出什么名堂來(lái)，最后才恍然大悟道：“回少奶奶，應(yīng)該是這蠟燭沒(méi)錯(cuò)，幾家大戶都問(wèn)我們店里訂的，都是一批上出來(lái)的?！闭f(shuō)著，那伙計(jì)又放在手上掂了掂，沒(méi)得就擰起了眉毛道：“不過(guò)這分量怎么跟昨兒我送去陳尚書家的有些不一樣，掂在手中，好像沒(méi)那沉實(shí)。”那伙計(jì)搖了搖頭，最后也沒(méi)說(shuō)出一個(gè)所以然來(lái)。

    劉七巧點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)再說(shuō)什么，只讓綠柳賞了他兩吊錢，便打發(fā)他走了。

    張mama抬手擦了擦額頭上的汗珠，勉強(qiáng)露出一個(gè)笑臉，跟那人又說(shuō)了幾句話，才笑嘻嘻的回說(shuō)下去繼續(xù)忙去了。

    ☆、189|4.15

    劉七巧恍然大悟，大宅門里頭的事情，果然不是外表上看著那么光鮮的。杜二太太的心思原來(lái)也是很深沉的。難怪她對(duì)杜老太太如此恭敬，原來(lái)是有把柄被捏在了手中。劉七巧轉(zhuǎn)念一想，幸好杜家是醫(yī)藥世家，家里人都懂藥性藥理什么的，也對(duì)身體格外關(guān)注，不然杜二太太的心思，還不知道要歪到哪里去呢！

    劉七巧想到這里，只搖了搖頭，又謝過(guò)了王mama道：“原來(lái)這里頭還有這種緣故，我知道了。”王mama只把劉七巧送到了門口，才又開口道：“大少奶奶不必太跟二太太一般見識(shí)，家里的事情，多擔(dān)點(diǎn)心思，二太太也翻不出什么浪來(lái)?！?/br>
    原來(lái)今兒雖然劉七巧沒(méi)在杜太太跟前提起杜二太太去老太太那邊告自己黑狀的事情，但是杜太太想想劉七巧的性子，卻總放不下心來(lái)，生怕劉七巧和杜二太太又杠起來(lái)，所以故意在劉七巧跟前漏了一個(gè)口風(fēng)，又讓王mama把二太太那些故事說(shuō)一說(shuō)，順便也提點(diǎn)劉七巧，不要跟二太太一般見識(shí)。

    劉七巧是個(gè)聰明人，見王mama這么說(shuō)，自然也是點(diǎn)頭稱是。原本今天的事情杜二太太也沒(méi)占到便宜，她也不打算去計(jì)較什么。她又不像古代的閨女們動(dòng)不動(dòng)就覺(jué)得這樣丟了面子，那樣落了面子，不然的話，她下午也不會(huì)厚著臉皮去瞧杜茵了。

    劉七巧一邊嘆氣笑笑，一邊往百草院去，在路上也沒(méi)遇上杜老爺，倒是杜老爺書房的朱砂又跑了來(lái)請(qǐng)了。原本杜若吃完了飯是想早些回百草院的，他忍饑挨餓了幾天，今兒總算是可以開葷了，自然恨不得早早回去抱媳婦，偏生杜老爺卻又把他給喊住了商量事兒。

    劉七巧去的時(shí)候，杜若正在那邊匯報(bào)水月庵的情況，只開口道：“今兒又來(lái)了七八個(gè)病人，如今下來(lái)，一共收治了有二十四個(gè)病人了。藥已經(jīng)不夠用了，主要還是卻牛蒡。”

    杜二老爺?shù)溃骸斑@個(gè)你不用著急，明兒一早我就上書皇上，讓他先準(zhǔn)了寶善堂的藥進(jìn)去，以解燃眉之急?！?/br>
    杜老爺手中捧著一個(gè)紫砂壺，表情凝重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口道：“最好這個(gè)時(shí)候，告安濟(jì)堂的狀子也遞上去，這樣皇上龍顏大怒，就有理由徹查了，不然的話，只怕到時(shí)候安濟(jì)堂的人一個(gè)動(dòng)作，又逃過(guò)去了，這種事情只有上達(dá)天聽，才能給以致命一擊?！?/br>
    劉七巧進(jìn)來(lái)，向兩位老爺行過(guò)禮數(shù)，又靜靜的聽杜老爺把話說(shuō)完了，這才開口道：“老爺說(shuō)的是，這樣吧，明兒我去一趟討飯街那戶人家家里，先跟他們說(shuō)一說(shuō)這事情，老爺這邊有沒(méi)有認(rèn)識(shí)的狀師，介紹一個(gè)過(guò)來(lái)，也不必太熟，免得讓對(duì)方看出他們和寶善堂的淵源來(lái)?！?/br>
    杜若想了想，只開口道：“我倒是認(rèn)識(shí)一個(gè)會(huì)寫狀子的，一會(huì)兒回去我寫了拜帖，明兒一早送去給他，到時(shí)候就跟他約了時(shí)間，在討飯街那戶人家見面?！?/br>
    劉七巧動(dòng)了動(dòng)眉頭，心道：討飯街那戶人家家里是個(gè)什么狀況你也知道，正經(jīng)人家的公子只怕不愿意去了，也不知你要介紹個(gè)什么人。

    杜老爺見兒子媳婦各自認(rèn)領(lǐng)了差事，也很滿意，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)身對(duì)杜二老爺?shù)溃骸坝戯埥帜沁吶缃襁€封著，明天你讓手下人行個(gè)方便，放他們進(jìn)去?！?/br>
    杜二老爺只點(diǎn)頭道：“這一點(diǎn)你放心，我一會(huì)兒就派人去交代一聲，省的明天早上你們吃了閉門羹?！?/br>
    事情商量妥當(dāng)，便就各自回去休息，劉七巧去凈房洗過(guò)了進(jìn)房，坐在梳妝臺(tái)前解開頭上的那些釵環(huán)珠佩，杜若便站在她的身后，靠著床架子慢慢的等。劉七巧投過(guò)鏡子，就可以看見杜若正目不轉(zhuǎn)睛的盯著自己看，像極了在看一樣獵物。

    劉七巧沒(méi)得就底下了頭，故意放慢了動(dòng)作。杜若就有些等不及了，只幾步上前，伸手為她拔了幾支珠花下來(lái)，還開口道：“你還是打扮清雅一點(diǎn)的好看，這些東西也怪重的吧？”

    劉七巧就忍不住就笑了起來(lái)，站起來(lái)勾著杜若的脖子，嬌嗔道：“你要我動(dòng)作快點(diǎn)急直說(shuō)嘛，還賴上這些簪子，又拐著彎的夸我漂亮，可真是辛苦了?！?/br>
    杜若哪里經(jīng)得起劉七巧這番撩撥，只一伸手就把劉七巧打橫抱了起來(lái)，丟在床上嘿咻了起來(lái)。

    兩人一番*之后，精神還算不錯(cuò)。劉七巧闔眸靠在杜若胸口睡覺(jué)，杜若還是跟往常一樣，用過(guò)了茯苓送進(jìn)來(lái)的宵夜，這才熄了燈睡覺(jué)。

    第二天一早，杜若就走的比較早了，劉七巧床榻勞累，杜若囑咐綠柳不要太早喊她，只要不誤了去福壽堂晨省就好了。劉七巧醒了之后，趕著時(shí)間去晨省，果然就采取了杜若清雅一點(diǎn)的打扮方式，只用了及笄時(shí)候杜太太送的那根發(fā)簪，就出去見人了。

    杜茵依舊還是沒(méi)過(guò)來(lái)晨省，大概是病還沒(méi)好全。杜芊只牽著杜老太太的手，在跟前道：“老太太你沒(méi)瞧見，大jiejie雖然人病著，心情好著呢，我眼里看著，大jiejie沒(méi)準(zhǔn)兒一早就喜歡上了姜家表哥，只是她臉皮薄竟不敢說(shuō)，這會(huì)兒倒是心想事成了?！?/br>
    杜芊的話才說(shuō)完，那邊杜二太太冷著臉就從外面進(jìn)來(lái)，嚇的她急忙就噤聲了，只規(guī)規(guī)矩矩的站在老太太身邊，向杜二太太行了行里。

    一家子的女眷在一起說(shuō)了一會(huì)兒話，杜苡見了杜太太，便開口道：“我姨娘正讓我謝謝大伯母和大嫂子呢，昨兒又讓你們破費(fèi)了?！?/br>
    杜太太只笑著道：“也不是什么好東西，舊年我兄弟去了云南就任，就送了這些東西回來(lái)，雖說(shuō)不是頂名貴的，但也是讓珍寶坊的師傅雕刻的，手藝上倒還說(shuō)的過(guò)去?！?/br>
    杜苡只笑著道：“姨娘也說(shuō)是出自名家之手，玉質(zhì)有均勻，不是等閑就能得到的呢?！?/br>
    杜太太聽了就跟高興了，蘇姨娘終究是個(gè)識(shí)貨的。杜芊這會(huì)兒收了方才的小心，也湊過(guò)對(duì)劉七巧道：“我姨娘也讓我謝謝大嫂子的玫瑰清露呢，我姨娘說(shuō)這東西可不好得，怕是大嫂子自己也沒(méi)多少，卻給了她，她正不好意思呢。”

    玫瑰清露的確不好的，是宮里頭的東西，先前小梁妃托人帶了幾瓶給王妃，王妃便就給了幾瓶劉七巧，又給了幾瓶周蕓，連周蕙和周菁兩個(gè)都沒(méi)有呢。

    “東西再好，也是給人吃的，太太這會(huì)兒子有了身孕，不能吃這些，不然我鐵定是用來(lái)孝敬太太的?！崩夏耆四c胃不好，玫瑰花又是一個(gè)滑腸的東西，這個(gè)不用說(shuō)，杜老太太也是懂的。

    杜芊就又開開心心的站到了杜老太太跟前，只有杜二太太臉上閃過(guò)一絲絲的不屑。話都被她們夸贊了去，自己還有什么好說(shuō)的呢？偏生杜茵又不在，不然的話，好歹也給自己說(shuō)幾句，去去這面上的尷尬。

    杜苡畢竟也是聰明人，見了嫡母尷尬，便笑著道：“母親，方才出來(lái)的時(shí)候，遇見了二嫂子房里的丫鬟，說(shuō)昨兒杰哥兒鬧夜了，非要二嫂子抱著才肯睡覺(jué)，二嫂子抱了他一宿，早上才脫了衣服睡去，所以今兒就不來(lái)晨省了，方才我也跟老太太說(shuō)了。”

    杜二太太臉色緩和了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，那邊杜芊也開口道：“大jiejie身子還沒(méi)好全，今兒也沒(méi)來(lái)，讓我替她傳話，今兒不跟著母親回去用早膳了，一會(huì)兒讓玉竹備了，送過(guò)去隨便吃一些?！?/br>
    杜二太太臉上就緩緩生出了一些笑意來(lái)，只開口道：“哪能隨便吃呢，一會(huì)兒我差人給她送過(guò)去吧?！?/br>
    眾人又說(shuō)了片刻話，便都起身告辭了，杜老太太留了兩個(gè)孫女一起吃早飯。劉七巧便跟著杜太太回了如意居。杜太太道：“我聽老爺說(shuō)，今兒他托了你事情，一會(huì)兒我讓王mama去幫你到議事廳告假，你忙你的去吧?！?/br>
    劉七巧這會(huì)兒是真心感激杜老爺了，她正愁一會(huì)兒要出門，如何跟杜太太說(shuō)這件事情，杜太太似乎是不太喜歡她插手外面的事情，可杜老爺?shù)耐懈?，自然不能怠慢的?/br>
    “那就多謝娘了，只是小事情，我忙完了就回來(lái)?！?/br>
    劉七巧跟著杜太太一起吃過(guò)了早飯，便帶著茯苓出門去了。討飯街那地方畢竟不干凈，已經(jīng)傳染了紫蘇了，不能連綠柳也沾上了，那她就成了孤家寡人了。

    茯苓倒是興奮的很，她是服侍少爺?shù)模贍攤兂鲩T都是帶小廝的，所以像她們這樣的丫鬟，一年也出不了幾次門的。

    劉七巧見她臉上洋溢這輕快的笑容，便笑著道：“以后出門的日子多了，等你嫁了人，就在我跟前做個(gè)管事媳婦，里里外外的忙，到時(shí)候只怕請(qǐng)你出門你都不愿意了?！?/br>
    茯苓聽劉七巧這么說(shuō)，便就低著頭，嬌滴滴的笑了起來(lái)。十七八歲的姑娘家，正是花一樣的年紀(jì)，只淡淡一笑，便是一道美麗的風(fēng)景線。

    ☆、188|4.15

    其他兩個(gè)姨娘也跟著笑了起來(lái)，其中一個(gè)身材高挑，容貌更秀氣一些的開口道：“我們還沒(méi)開口說(shuō)話呢，你怎么知道大少奶奶就認(rèn)不出我們來(lái)?！彼脑捳Z(yǔ)間帶著一絲江南水鄉(xiāng)的清甜氣息，聽著讓人很是沉醉。劉七巧只轉(zhuǎn)身，也像她行了一個(gè)全禮道：“蘇姨娘好！”

    那少婦朝著劉七巧輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉七巧這才拜見了第三位陸姨娘。三人見劉七巧行過(guò)了禮數(shù)，也只都還了全禮。

    她們?nèi)穗m然是杜二老爺?shù)逆?，算得上是劉七巧的長(zhǎng)輩，可是在古代妾氏就是奴仆，所以劉七巧給她們行的是晚輩的禮數(shù)，她們還劉七巧的卻是主仆之禮。

    花姨娘笑著道：“原本還想在自個(gè)兒臉上貼金，這回倒是貼不成了，好歹進(jìn)來(lái)陪著我們玩一圈，輸幾個(gè)銀子下來(lái)，補(bǔ)補(bǔ)我的面子?！敝徽f(shuō)著，便上前挽著劉七巧讓她進(jìn)去了。

    大廳里頭放著一章櫸木八仙桌，四把靠背椅子，邊上都放置著茶幾，準(zhǔn)備的一應(yīng)俱全，桌上的麻將牌起了一半，看樣子正是要開席的樣子。丫鬟見劉七巧進(jìn)來(lái)，只笑著上前行了禮道：“大少奶奶來(lái)了就好，阮姨娘不在，姨娘們竟到處拉壯丁，如今大少奶奶來(lái)了，奴婢總算是解放了?！?/br>
    蘇姨娘只笑著道：“就你多嘴，還不快去給大少奶奶沏茶，就用上回老爺送過(guò)來(lái)的武夷茶，這會(huì)兒剛用了午膳，還是吃些消食一點(diǎn)的茶才好。”

    花姨娘就又?jǐn)?shù)落道：“我方才還說(shuō)呢，你這兒明明有老爺送來(lái)的好茶，怎么招待我們的，還是家里頭茶園送來(lái)的雨花茶，原來(lái)你是留著好東西招待貴客呢！”

    這話說(shuō)的酸不溜秋的，若是平常人，定是要臉紅生氣的，可在這兒卻似常事一般，蘇姨娘只淡淡道：“老爺有好茶，哪次少了你們的，偏還拿出來(lái)說(shuō)，我問(wèn)你，你平素就說(shuō)吃不慣茶的，老爺送你的好茶，你都藏到哪兒去了？”

    花姨娘只搖頭笑道：“天地良心，有好茶自然是要充公的，不然下次打麻將沒(méi)有茶喝，又胡不了牌，豈不是要頭頂冒煙了?！?/br>
    這話說(shuō)著大家伙都忍不住哈哈大笑了起來(lái)，連一向話少的陸姨娘也笑著道：“蘇jiejie，你快別說(shuō)花jiejie了，上回老爺送茶的時(shí)候，花jiejie就說(shuō)不喜歡吃茶，早早就分給了我們兩個(gè)，你倒是忘了?！?/br>
    蘇姨娘只揉了揉自己的太陽(yáng)xue，擰眉道：“我還真給忘了，對(duì)了，上回我?guī)Ыo你的八寶茶，你喝的怎么樣？”

    “我就不愛(ài)這些茶，還是喜歡喝蜂蜜水，上回大太太那邊送了一些雪蓮花蜂蜜過(guò)來(lái)，我喝著倒是很喜歡?！被ㄒ棠镎f(shuō)著，已經(jīng)按了劉七巧坐在了她上家，只抬頭問(wèn)道：“大少奶奶可會(huì)麻將？要不要說(shuō)一下規(guī)矩？”

    劉七巧只笑著道：“在王府瞧老王妃玩過(guò)幾回，倒是會(huì)一些，那就陪著姨娘們玩一圈吧?！逼鹆伺?，劉七巧才慢慢的開始想方才花姨娘的那些話，按照昨晚的判斷，花姨娘應(yīng)該是她的老鄉(xiāng)，那她不愛(ài)喝茶倒也說(shuō)得過(guò)去?，F(xiàn)代社會(huì)如今動(dòng)不動(dòng)就是奶茶飲料果汁可樂(lè)，真正喜歡喝茶的女性同胞也算是少之又少了，偶爾喝喝花草茶也不過(guò)是為了養(yǎng)生，所以花姨娘喜歡喝蜂蜜，倒是很符合現(xiàn)代人的生活習(xí)慣的。

    “我平常也不太愛(ài)喝茶，后來(lái)喝多了到也習(xí)慣了?！眲⑵咔煽此坪茈S意的一句話，卻是對(duì)花姨娘表明了身份?；ㄒ棠镄χ溃骸吧洗翁K姨娘送我的八寶茶，一會(huì)兒我讓丫鬟給你帶一些過(guò)去，里面不計(jì)放上一些蜂蜜或者冰糖，喝著倒是爽口?！?/br>
    蘇姨娘只笑著道：“我這還有呢，我也不愛(ài)吃，菡萏，你去拿出來(lái)，讓小丫鬟給少奶奶送過(guò)去?！?/br>
    劉七巧忙謝了道：“那我就不客氣了，我丫鬟就在外面等著呢，你給她就好了?！眲⑵咔捎痔ы戳艘谎圻@名叫菡萏的丫鬟，一雙鳳眼秋水盈盈，卻是個(gè)難得的美人坯子，一想起杜若原先給她取的名字叫麝香，劉七巧也是醉了……不過(guò)，這到底也側(cè)面反映出來(lái)，杜若并不是一個(gè)以貌取人的人，也算是一些安慰吧。

    麻將一上手，時(shí)間就過(guò)的快了起來(lái)，本來(lái)只說(shuō)玩一圈的，可結(jié)果一圈下來(lái)，眾人的賭癮越發(fā)上來(lái)了。偏巧劉七巧是外行人打麻將，全憑運(yùn)氣，誰(shuí)知她的運(yùn)氣卻好的不像話，隨便摸一個(gè)牌都是進(jìn)張，連續(xù)糊了好幾盤，就算她放著別人出充的牌不要，一伸手偏巧又是自摸牌。

    丫鬟送了糖水進(jìn)來(lái)，眾人才算是歇下了手，起身坐到后面的兩排靠背椅上用了起來(lái)，蘇姨娘只搖頭道：“今兒不打了，手氣不順?！?/br>
    花姨娘又笑她：“輸錢了就落跑了，好歹再掙一個(gè)贏錢的機(jī)會(huì)呢？”

    陸姨娘也只搖了搖頭：“今兒這風(fēng)水怕是轉(zhuǎn)不回來(lái)了，只怕要輸?shù)酵砹?，一?huì)兒茂哥兒也要下學(xué)了，我還是先回去了?！?/br>
    花姨娘只笑著道：“那就下次再來(lái)，反正以后時(shí)間多得是呢。”

    劉七巧瞧著自己面前放著的幾吊錢，只笑著道：“我今兒本不是來(lái)打麻將的，贏了錢怎么好意思拿呢，還是姨娘們分了吧。”

    “那可不行，贏了錢不拿，下回就贏不了了，這可是規(guī)矩，平素我們?cè)谝黄鹜?，也從沒(méi)這樣的規(guī)矩?！被ㄒ棠镩_口道，兩位姨娘也紛紛點(diǎn)頭：“贏了的錢是一定要拿的，不然沒(méi)個(gè)彩頭，玩了也沒(méi)有意思，你只下回再多來(lái)幾次，讓我們贏回來(lái)也就罷了?！?/br>
    劉七巧便點(diǎn)頭稱是，眾人吃了過(guò)了糖水，各自散去，劉七巧便讓連翹領(lǐng)著幾吊錢，并蘇姨娘送的八寶茶，高高興興的從蘼蕪居出來(lái)了。

    出了蘼蕪居，劉七巧就好奇道：“別家的姨太太們，哪里有像她們幾個(gè)的，怎么就和氣的跟姐妹一樣的呢?！?/br>
    連翹進(jìn)府也有一段日子，明里暗里也聽了不少八卦消息，便開口道：“花姨娘和阮姨娘都是二老爺從長(zhǎng)樂(lè)巷娶回來(lái)的，蘇姨娘聽說(shuō)是在南邊的時(shí)候，就跟著二老爺了，陸姨娘是二老爺?shù)耐潘偷模隽岁懸棠锏某錾聿盍艘稽c(diǎn)，其他三位姨娘都是官宦人家出身，老太太對(duì)她們都很好，說(shuō)這亂世之中，求生也不容易，杜家富貴，雖然給不了她們一個(gè)正經(jīng)名分，好歹讓她們安身立命，幾位姨娘家里都已經(jīng)沒(méi)了近親，只有陸姨娘一家人還在京城住著，逢年過(guò)節(jié)太太也會(huì)賞一些東西。至于花姨娘，她雖然沒(méi)有親兄弟姐妹了，可她有一個(gè)堂兄，據(jù)說(shuō)還做了將軍，但是因?yàn)榛ㄒ棠锏纳矸?，就斷了?lián)系?！?/br>
    這些話杜若之前也曾經(jīng)跟劉七巧說(shuō)過(guò)，但那時(shí)候劉七巧并不知道這位花姨娘是個(gè)穿越女，可如今知道了這個(gè)真相之后，花姨娘的做法，也確實(shí)讓人費(fèi)了思量。不過(guò)如今瞧她們這樣過(guò)的一團(tuán)和氣，妻妾和諧，也確實(shí)是杜二老爺?shù)母?。不是劉七巧小看杜二太太，既然蘼蕪院的三位曾?jīng)都是官家小姐，誰(shuí)能沒(méi)幾分本事的，若真是要鬧起來(lái)，只怕杜二太太全然不是她們的對(duì)手。杜二太太不過(guò)就是仗著她自己的正妻身份而已，說(shuō)起來(lái)她沒(méi)了杜二老爺?shù)膶檺?ài)，若是不在下人跟前立立威，確實(shí)在杜家越發(fā)沒(méi)了存在感。

    劉七巧出了蘼蕪居，便去了漪蘭院，這會(huì)兒外頭沒(méi)風(fēng)，太陽(yáng)也不大，漪蘭院里頭和其他院子一樣，正廳外頭有一排紫藤架子，杜茵正靠在軟榻上頭小憩。見了劉七巧進(jìn)來(lái)，雖然臉上有病容，可嘴角卻是笑著的。

    “多謝大嫂子給我出的錦囊妙計(jì)?！倍乓鹨娝闹軟](méi)人，便低下頭小聲道。不一會(huì)兒丫鬟便送了茶過(guò)來(lái)，劉七巧在她一旁的凳子上坐了下來(lái)，開口道：“我昨兒還后悔呢，你大哥哥還給我臉色看，我心里就自責(zé)的很，若是這事情不成，我也沒(méi)臉見你了?！?/br>
    杜茵只淡淡道：“事情都這樣了，若是不成，那邊是命了?！彼f(shuō)了，眉梢又透了笑意出來(lái)，少女的嬌羞就在不經(jīng)意見流露了出來(lái)。劉七巧想來(lái)想去，其實(shí)這才是這個(gè)年紀(jì)的姑娘家應(yīng)有的神色。

    “我今兒又得罪你母親了，以后還要你在她面前說(shuō)說(shuō)好話呢?！眲⑵咔煽烊丝煺Z(yǔ)道。

    杜茵只嘆息搖頭，臉色郁郁道：“你快別說(shuō)了，今兒一早，二嫂子的丫鬟才來(lái)跟玉竹說(shuō)話，說(shuō)母親今兒也訓(xùn)斥了二嫂子，二嫂子雖然面上沒(méi)什么，可心里到底委屈，回去還抹了一會(huì)兒淚。我本想去勸她幾句的，可這回兒還病著，就怕把病氣給帶過(guò)去，這件事情，說(shuō)到底還是要謝謝二嫂子的?！?/br>
    杜二太太會(huì)這么做，劉七巧倒也不難猜到，對(duì)她一個(gè)隔房的侄媳婦，她尚且還恨得牙癢癢，對(duì)自己的媳婦，肯定也是像秋風(fēng)一樣冷酷的。劉七巧不禁為趙氏嘆息了一聲。

    這一圈的人逛下來(lái)，劉七巧回百草院的時(shí)候，已是申時(shí)二刻了。不過(guò)劉七巧倒是想到了一個(gè)很好的消磨時(shí)間的辦法了，以后若是實(shí)在閑的無(wú)聊，那就去找杜二老爺?shù)囊棠飩兇蚵閷⑷?，這一下午的時(shí)間過(guò)的就快了。

    劉七巧回了百草院，第一時(shí)間就是讓連翹找了幾樣好茶，讓小丫鬟給蘇姨娘和陸姨娘送過(guò)去，又把王府的太太送她的玫瑰清露那了一瓶出來(lái)，給花姨娘送了過(guò)去。才吩咐完事情，那邊綠柳就領(lǐng)著兩個(gè)粗使媳婦，手里抱著幾樣?xùn)|西進(jìn)來(lái)了。

    “我原本過(guò)去，只是讓下人回稟了陳家大少奶奶，去請(qǐng)了安，送了東西便想回來(lái)的，誰(shuí)知道遇上了陳家夫人，見了我在就多問(wèn)了幾句少奶奶的事情，還送了好些東西，讓我?guī)Ыo少奶奶。”綠柳一邊說(shuō)，一邊讓小丫鬟們接了那兩個(gè)媳婦手上的東西，往大廳里頭送了進(jìn)來(lái)。

    劉七巧瞧了一眼，是幾匹上好的蜀錦面料，兩盤燕窩、幾盒上好的云霧茶。

    “還有我讓你帶的東西呢？”劉七巧展眉問(wèn)了句，那邊綠柳就打開了其中一個(gè)盒子，里頭躺著三根沒(méi)用過(guò)的蠟燭，笑著道：“陳少奶奶說(shuō)，你這神神叨叨的，準(zhǔn)沒(méi)做好事，所以特意給了一個(gè)盒子裝起來(lái)，免得讓人瞧見了?！?/br>
    “她細(xì)心，你把晌午的那蠟燭拿過(guò)來(lái)，我比一比?！本G柳說(shuō)著，便起身去自己房里，把一早上拿回來(lái)的蠟燭取了過(guò)來(lái)。劉七巧把兩個(gè)蠟燭拿在手中左右比了比，一時(shí)間也分不出什么差別，又頂著根部比了比，也沒(méi)差多少，看著倒像是一模一樣的。

    劉七巧想了想，喊了茯苓過(guò)來(lái)道：“大少爺書房里頭小稱嗎？他平常在家配藥嗎？”

    茯苓只點(diǎn)頭道：“外書房有呢，這邊小書房沒(méi)有，我讓小丫鬟去取。”

    不一會(huì)兒，小丫鬟便拿了小稱過(guò)來(lái)，樣子做的也精細(xì)，倒像是現(xiàn)代的天平秤一樣的。劉七巧把兩根蠟燭往上一擺，真相也就出來(lái)了。劉七巧又讓茯苓拿了昨日去領(lǐng)的還沒(méi)用光的蠟燭過(guò)來(lái)，果然每一根都比陳家的輕了一些。劉七巧拿著砝碼擺了半天，才估摸著測(cè)了出來(lái)，每一根蠟燭大約是輕了有一錢的分量。杜家這么大的院子，每日里要用的蠟燭少說(shuō)也要有百來(lái)根。一根輕一錢，十根就是一兩，八十根就是半斤，每天就算用它一百八十根蠟燭，那就是整整一斤的蠟油?，F(xiàn)在蠟油一斤是五百文，這么算下來(lái)，一個(gè)月光這一向開銷，可以省下十五兩的銀子了。只可惜這省下的錢定然是沒(méi)落到杜家的口袋中，而是落到了那些辦事的奴才口袋中。