菊?qǐng)@其它花木早已花凋葉落，唯有院子正中的盆栽晚菊開(kāi)得正好，五顏六色的花朵氤氳著淡淡的菊香，清新涼爽的氣味浸人心脾。有的蓓蕾含苞，有的花開(kāi)燦爛，有的花瓣飛落，片片青葉搖曳生姿，無(wú)論花開(kāi)花落，景象各有千秋。秋風(fēng)吹來(lái)，舞動(dòng)肅殺之氣，為滿園盛放的晚菊平添了傲骨高潔。

    沈榮華和沐川槿進(jìn)到菊?qǐng)@，先給李德妃見(jiàn)了禮，又同幾位年幼的皇子公主玩樂(lè)說(shuō)笑?？吹蕉藢幑髡?qǐng)的人都到齊了，兩人才同相熟的貴婦貴女相互問(wèn)安說(shuō)話。

    “看到今天來(lái)的這些人了嗎？”沐川槿隱在一株密菊后面，輕聲問(wèn)沈榮華。

    “看到了?！鄙驑s華的目光劃過(guò)每個(gè)應(yīng)邀而來(lái)的貴婦貴女，心中思慮。

    “有什么特點(diǎn)？”

    沈榮華微微搖頭，低聲說(shuō)：“有份量的一個(gè)也沒(méi)來(lái)，估計(jì)是打草驚蛇了?！?/br>
    鎮(zhèn)國(guó)公府只有三太太和五太太來(lái)了，這兩個(gè)都是庶子媳婦，另外還有五位姑娘，倒是都到齊了。吳夫人和端陽(yáng)郡主這兩位重量級(jí)人物都沒(méi)來(lái)，據(jù)說(shuō)都是稱病推脫的。義鄉(xiāng)侯府和其他武將之家也是這種情況，都有女眷來(lái)，可來(lái)的都不是關(guān)鍵的人。就算把來(lái)的女眷都抓起來(lái)，也不會(huì)讓這幾大武將之家束手就擒。

    “端寧公主還沒(méi)來(lái)，估計(jì)御書(shū)房那邊的情況也不妙?！便宕ㄩ入p手抱肩，低聲說(shuō)：“今天是保國(guó)公祖孫三人回來(lái)的第六天，雖說(shuō)他們帶回了什么消息尚未傳開(kāi)，但稍有風(fēng)吹草動(dòng)，心中有鬼之人就會(huì)警覺(jué)。六天了，若連家和吳家給北疆送去消息，現(xiàn)在也到了，北疆的兵馬也該有所行動(dòng)了。你們皇上太優(yōu)柔寡斷，兵戎大事當(dāng)斷不斷，還想著平衡安撫，一旦有變，就會(huì)招來(lái)兵亂橫禍。”

    沈榮華沉思了一會(huì)兒，叫來(lái)山竹吩咐了幾句，讓山竹去給端寧公主傳話。她靠在涼亭的欄桿上斂眉思慮，貴女們都知道她被刺激心情不好，請(qǐng)也不來(lái)理會(huì)她。

    “想什么呢？”沐川槿等得不耐煩了，才開(kāi)口詢問(wèn)。

    “從北城門出城到漠北是不是就有一條官道？”

    沐川槿點(diǎn)點(diǎn)頭，“官道是只有一條，小路卻有無(wú)數(shù)條，比官道要近，只有熟悉路的人才知道。從西城門出城也可以到漠北，只是要繞半個(gè)圈，遠(yuǎn)上幾百里?！?/br>
    “去漠北的路他很熟?！鄙驑s華喃喃低語(yǔ)，想起連成駿，她的心又一陣顫抖。

    “你問(wèn)路干什么？想去漠北？”

    沈榮華湊到沐川槿耳邊，說(shuō)：“要是有人守在去漠北的路上，把連家或吳家派去到北疆報(bào)信的人截住，再給兩邊傳遞假消息，就能把京城和邊關(guān)都控制住?！?/br>
    “你的想法不錯(cuò)，可你無(wú)人可用，再好的計(jì)策也不能實(shí)施。你們皇帝和謹(jǐn)親王、?？ね踹€有那五位閣老當(dāng)時(shí)肯定沒(méi)想到在路上攔截報(bào)信之人。等他們想到這一點(diǎn)，人家早跑出朝廷的可控范圍了，你就是再跟他們說(shuō)也是馬后炮。”

    “就是馬后炮也比不說(shuō)強(qiáng)?！鄙驑s華遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到端寧公主朝菊?qǐng)@走來(lái)，她趕緊迎到門口，裝出要跟端寧公主傾訴委屈，說(shuō)了她的想法和顧慮。

    端寧公主長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“昨天，謹(jǐn)親王下帖子請(qǐng)義鄉(xiāng)侯一聚，可義鄉(xiāng)侯今天一早就出城了，說(shuō)是重病要到莊子里療養(yǎng)，不能陪謹(jǐn)親王了，估計(jì)是跑了?！?/br>
    義鄉(xiāng)侯帶兵多年，兩年前，朝廷與北狄開(kāi)戰(zhàn)，他因身體不好，沒(méi)去。義鄉(xiāng)侯世子吳昆及其子吳晧都在邊關(guān)帶兵，此次嫁禍連成駿，他們父子都是主謀。義鄉(xiāng)侯雖人在京城，也知道北疆的戰(zhàn)事，清楚連成駿兵敗投敵的真相。保國(guó)公祖孫三人回來(lái)，他意識(shí)到這件事包不住了，以療養(yǎng)為名出城就為自己找的退路。義鄉(xiāng)侯夫人早逝，義鄉(xiāng)侯再擺脫朝廷控制，其他人就不會(huì)成了太大的牽絆了。

    “那怎么辦？”

    “讓她們今天都平安回府?！倍藢幑髦噶酥妇?qǐng)@里的女眷，滿臉無(wú)奈，又說(shuō)：“這是皇上的意思，他想賭一把，想看看連家和吳家下一步的動(dòng)作?！?/br>
    沈榮華無(wú)奈長(zhǎng)嘆，“等他看到他們下一步的動(dòng)作，說(shuō)不定已經(jīng)晚了?！?/br>
    端寧公主搖頭苦笑，“你先回去吧！聽(tīng)山竹說(shuō)宮外有人找你，讓沐公主陪我?！?/br>
    山竹被沈榮華派去給端寧公主報(bào)信，端寧公主來(lái)了，卻沒(méi)見(jiàn)山竹的蹤影。沈榮華呆不下去了，跟沐川槿說(shuō)了一聲，就跟李德妃告退了。馬車走上宮道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到山竹帶著蛇青快步走來(lái)，沈榮華讓車夫加快速度迎上去，讓她們上車說(shuō)話。

    “姑娘，去城外的莊子吧！有一個(gè)你一直想見(jiàn)的人找你?！?/br>
    “我一直想見(jiàn)的人？”沈榮華的心一顫，忙問(wèn)：“是誰(shuí)？”

    “姑娘去了自然就知道了?！鄙街褓u開(kāi)了關(guān)子。

    “快說(shuō)，到底是誰(shuí)？”沈榮華急切的目光掠過(guò)山竹，落到蛇青身上。

    蛇青聳了聳肩，說(shuō)：“別看我，你已經(jīng)把我送給南平王世子了，我不是你的丫頭了。好在南平王世子通情理，又放了我自由身，我現(xiàn)在不是奴婢，只是暗衛(wèi)?！?/br>
    山竹瞇起眼睛沖蛇青干笑幾聲，“我看是南平王世子嫌你長(zhǎng)得難看，吃得又多、又貪財(cái)，才不要你的。南平王世子可不是通情理的人，是吧？姑娘。”

    “死丫頭，讓你胡說(shuō)?！鄙咔嗥∩街窬痛?，山竹還手，兩人打斗起來(lái)。

    到了宮門口，蛇青和山竹才停止打鬧，開(kāi)始烏眼雞一樣彼此瞪視。她們出宮換乘自己的馬車，沈榮華嫌擠，就把山竹和蛇青趕下車，同山芋山藥騎馬，車上只留了白水和雁鳴伺候。沒(méi)等沈榮華說(shuō)話，山竹就讓車夫駕著馬車朝西城門而去。

    出了西城門，走上官道，道路平坦寬闊，行人較少，車馬都加快了速度。大概走了將近一個(gè)時(shí)辰，就拐上了一條草木掩映的小路，路的入口很窄，往前卻越走越寬。大概走了十幾里，來(lái)到大山腳下，就到了一座莊子的入口，馬車停下來(lái)。

    沈榮華下車，舉目四望，雖在山谷中，卻感覺(jué)身心開(kāi)闊。湛藍(lán)的天空下，青黃的草木隨風(fēng)起伏，清新的氣息撲面而來(lái)，沁人敢說(shuō)脾，讓人頓感清爽舒適。

    這座莊子和蘆園相似，也是依山而建，大概有二百畝，比蘆園小一些。莊子兩面臨山，高低不平的坡地上栽滿果樹(shù)林木，與青山連為一體。一面是空地，也不平坦，種植了莊稼，現(xiàn)已收割。還有一面臨路，清泉穿流入莊，給莊子注入活水。莊子里散落了七八座青磚宅院，長(zhǎng)廊相連，還有幾排敞廈建在莊子的邊角上。

    “這座莊子原是大長(zhǎng)公主的產(chǎn)業(yè)，五年前賞了我家主子。別看莊子小，一年四季有風(fēng)景可賞，我家主子沒(méi)事就在這里修心養(yǎng)性?！鄙咔鄾_沈榮華做了請(qǐng)進(jìn)的手勢(shì)，一邊走一邊很詳細(xì)地向沈榮華介紹這座莊子，就象介紹自己的家鄉(xiāng)一樣。

    “你家主子沒(méi)白白浪費(fèi)時(shí)間修心養(yǎng)性，現(xiàn)在得道成仙了，呵呵?！鄙驑s華輕嘆一聲，時(shí)值深秋，她心中惆悵悲愴，置身這里，卻感覺(jué)不到肅殺和蒼涼。

    蛇青干笑幾聲，說(shuō)：“但愿吧！”

    山竹摘來(lái)紫紅色的野果，用山泉水洗好，分給白水和雁鳴吃。沈榮華見(jiàn)她們邊玩邊吃，不亦樂(lè)乎，就和蛇青快步走進(jìn)莊子，同山竹幾人拉開(kāi)了距離。晌午已過(guò)，莊子里仍靜悄悄的，別說(shuō)忙碌的佃戶，就連守門的莊丁護(hù)衛(wèi)都未見(jiàn)一個(gè)。

    “蛇青，現(xiàn)在離她們遠(yuǎn)了，你可以說(shuō)是誰(shuí)找我了吧？”

    “都過(guò)晌了，姑娘餓了嗎？”蛇青以問(wèn)代答，離題八千里。

    沈榮華知道蛇青和山竹不一樣，蛇青很穩(wěn)當(dāng)，不象山竹那么大大咧咧。聽(tīng)蛇青問(wèn)她是否餓了，她的肚子很是時(shí)候地叫起來(lái)，天已過(guò)晌，早該吃午飯了。

    蛇青帶沈榮華走近一座院子，又在門口招呼山竹幾人加快腳步。兩個(gè)一身青衣、舉止利落的婦人迎上來(lái)問(wèn)候，蛇青告訴她們準(zhǔn)備飯菜，又讓她們沏一壺紅果茶。一會(huì)兒功夫，兩個(gè)婦人就說(shuō)飯菜好了，讓她們到里屋洗手吃飯。

    八菜一湯、白面饅頭，還有一盆二米飯，擺了滿滿一桌。飯菜都是地道的鄉(xiāng)野味道，成色差一些，看上去也不精致，卻散發(fā)出誘人的香氣。

    沈榮華主仆都餓了，在這地方也沒(méi)必要講什么規(guī)矩，大家就圍坐在桌旁一起吃。沒(méi)有束縛，不再矜持，自然就吃得痛快，很快，一桌飯菜就所剩無(wú)幾了。

    吃完飯，她們洗漱完畢，蛇青就帶她們到另一座院子的正房休息。沒(méi)有錦帳珠簾，沒(méi)有雕床玉枕，大通炕上鋪著厚厚的棉墊，被褥干凈柔軟。沈榮華坐在炕上伸了一個(gè)懶腰，頓時(shí)就有軟綿綿的睡意襲來(lái)，她就順勢(shì)倒在了炕上。

    房間慢慢變暗，淡淡的桔輝透過(guò)窗棱灑在沈榮華臉上，朦朧而別致。沈榮華眉頭微皺，輕嘆了一聲，才睜開(kāi)惺忪的眼睛，看到環(huán)境陌生，屋里沒(méi)人，她一下子坐了起來(lái)。想起自己身處何地，她才揉了揉眼睛，下炕洗了一把臉。

    “你醒了？”

    沈榮華正用雙手揉臉，就見(jiàn)一襲白影從眼前劃過(guò)，霎那間點(diǎn)亮了微微昏暗的房間，著實(shí)嚇了她一跳。進(jìn)屋的人是一個(gè)身穿白衣的女子，全身上下的衣飾無(wú)一雜色。不用細(xì)想，沈榮華就認(rèn)出此人是在她的及笄禮上送她石簪的女子。

    “怎么是你？”沈榮華滿臉驚喜。

    “你我都是這無(wú)名莊的客人，我比你早來(lái)幾天，可能還要比你多住幾天?！?/br>
    “這里怎么叫無(wú)名莊？”

    白衣女子哼笑幾聲，說(shuō)：“這里原是死老太婆的產(chǎn)業(yè)，叫福莊，死老太婆和那王八崽子都不是有福的，我認(rèn)為福莊不合適，就把這里改成了無(wú)名莊。”

    死老太婆無(wú)疑就是大長(zhǎng)公主，小王八崽，嘿嘿，連成駿中標(biāo)了。大長(zhǎng)公主富貴至極、天下景仰，可她卻cao勞一世，直到最后氣急攻心而死。做為女人，從某一方面講，大長(zhǎng)公主確實(shí)不是有福之人。連成駿就更別說(shuō)，亡國(guó)公主成了連軼的外室，生而無(wú)父，三歲喪母，八歲認(rèn)祖歸宗，卻活得卑微尷尬。好不容易靠自己的精明勇猛混得出人頭地，卻被血脈至親所害，到現(xiàn)在生死不明。

    沈榮華輕嘆一聲，說(shuō)：“這里確實(shí)不該叫福莊，無(wú)名莊簡(jiǎn)單直接，不錯(cuò)。”

    白衣女子點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“天色不早，你就別回京城了，留下來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    “我正想問(wèn)你……”

    “有關(guān)你及笄禮上的問(wèn)題，我一概不答，你若把我問(wèn)煩了，你就麻煩大了?！?/br>
    “那我就沒(méi)話跟你說(shuō)了?！鄙驑s華有點(diǎn)委屈，噘起嘴就往外走。

    “怎么會(huì)沒(méi)話說(shuō)呢？”白衣女子跟著她出來(lái)，“你就不想知道我是誰(shuí)、來(lái)這里做什么。我正調(diào)制一種皮膜，粘到臉上就能變成另外一個(gè)人，你總歸有興趣吧！”

    沈榮華無(wú)奈輕嘆，很隨意地問(wèn)：“你是誰(shuí)？來(lái)這里做什么？”

    “我姓白，來(lái)這里是受人之托，做一件不大不小的事，你很快就會(huì)知道?！?/br>
    “你姓白？”沈榮華拍了拍腦袋，又跺了跺腳，“我真是太笨了，我……”

    白衣女子攤了攤手，說(shuō)：“你確實(shí)很笨，笨得讓人放心不下，差點(diǎn)壞了大事?！?/br>
    “我、我想起來(lái)了，你是白魅影，白瀧瑪是你兒子?！?/br>
    自及笄禮之后，沈榮華經(jīng)常會(huì)想起這個(gè)來(lái)無(wú)影、去無(wú)蹤的白衣女子，因她古怪詭異，都把她給神話了。一身白衣、怪里怪氣，美艷無(wú)雙，又妖冶無(wú)邊的女子除了白瀧瑪?shù)睦夏锇作扔?，這天下還真找不出第二個(gè)人了。

    白魅影咬牙冷哼，“少給我提那個(gè)王八崽子，我跟他斷絕關(guān)系了。”

    沈榮華嘻笑幾聲，“白瀧瑪還好嗎？我都兩年多沒(méi)見(jiàn)她了?！?/br>
    “你問(wèn)我？哼！我都五年沒(méi)見(jiàn)他了。他接手白氏商會(huì)，嫌我總干涉他，就給我找了幾個(gè)美男，讓我去享清福，結(jié)果怎么樣？他差點(diǎn)死了。我就當(dāng)他死了，反正我不需要他養(yǎng)老，只拜托這個(gè)王八崽子有點(diǎn)良心，別啃老，我就心滿意足了?！?/br>
    難怪白瀧瑪這么隨性灑脫，無(wú)拘無(wú)束，真是有其母必有其子呀！沈榮華很羨慕白瀧瑪，有這么年輕漂亮的親娘，如同朋友一般，母子直處該多么隨意輕松。

    “姑娘，你可醒了，有大事。”山竹蹦蹦跳跳進(jìn)來(lái)，后面跟著蛇青。

    蛇青上前說(shuō)：“今天就是白島主找姑娘，我們才帶姑娘來(lái)了莊子?！?/br>
    “知道了?！鄙驑s華點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)山竹，“什么事？”

    白魅影面露失望，“我以為你會(huì)問(wèn)她們?yōu)槭裁唇形野讔u主呢。”

    沈榮華笑了笑，說(shuō)：“你在海上有一座島，你占島為王，所以就叫你島主?！?/br>
    “說(shuō)得不錯(cuò)?！卑作扔芭牧伺纳驑s華的肩膀，說(shuō)：“我確實(shí)有一座島，離東瀛國(guó)不遠(yuǎn)，只有半個(gè)京城大。要說(shuō)這個(gè)世界真不錯(cuò)，我看中了那座島，就占了，也沒(méi)人干涉。我又看中幾座島，沒(méi)想到讓林楠霸占了，遲早我把他霸占了?！?/br>
    “祝你成功。”沈榮華很鄭重地說(shuō)了一句，又忍不住笑出聲，去問(wèn)山竹話了。

    “好丫頭，懂人事、會(huì)說(shuō)話，我喜歡?！卑作扔爸刂乇Я松驑s華一把。

    山竹同她們說(shuō)笑了幾句，對(duì)沈榮華說(shuō)：“姑娘，蟲(chóng)六和蛇影可做了一件大事。”

    沈榮華一怔，忙問(wèn)：“他們不是跟萬(wàn)總管的船出海了嗎？又做了什么大事？”

    白魅影晦暗一笑，說(shuō)：“他們一幫人要出海尋人，還兵分兩路，我跟他們說(shuō)那小王八崽子早死得骨頭渣子都造糞了，還找他干什么？就把他們帶回來(lái)了，讓他們跟我混。你看，剛回來(lái)不久，就做了一件大事，倒幫了死老太婆。”

    聽(tīng)白魅影說(shuō)連成駿死了，沈榮華的心重重顫痛，眼淚都流出來(lái)了。再看白魅影的神情，她就料定白魅影在說(shuō)謊，可她的心仍被壓得喘不過(guò)氣來(lái)。山竹見(jiàn)沈榮華很難受，趕緊說(shuō)了蟲(chóng)六等人做的事，沈榮華聽(tīng)山竹一說(shuō)，心里慢慢舒服了。

    原來(lái)，保國(guó)公祖孫三人從漠北回來(lái)，遭遇了數(shù)次追殺，就是連成駿手下的暗衛(wèi)相救，花崢和花嶸才得以活命。用攬?jiān)骡职敌l(wèi)的令牌把保國(guó)公祖孫三人送進(jìn)城之后，他們就來(lái)了無(wú)名莊，正好碰到白魅影和蟲(chóng)六等人回來(lái)。眾人碰頭，說(shuō)起保國(guó)公祖孫到北疆尋求真相的事，想進(jìn)一步幫忙，也好為連成駿鳴冤。

    還是白魅影想到鎮(zhèn)國(guó)公府和義鄉(xiāng)侯府得知保國(guó)公祖孫從北疆回來(lái)、敲登聞鼓告御狀之事，必會(huì)和北疆遞送消息，就同他們一起布下了埋伏。果不其然，這幾天先后有連家和吳家派人給北疆送信，全部被他們截住，竟然有十人之多。

    “太好了?！鄙驑s華想了想，說(shuō)：“我應(yīng)該把這件事告訴端寧公主?！?/br>
    “隨便你?！卑作扔奥柫寺柤纾湫φf(shuō)：“若死老太婆沒(méi)死，肯定不會(huì)放過(guò)連家和吳家，沒(méi)想到我的無(wú)意之舉竟能幫死老太婆了去遺愿，真是孽緣?！?/br>
    沈榮華跟山竹交待了幾句，讓山竹帶白水回京城找端寧公主，蛇青也跟著去安排車馬了。白魅影等人把鎮(zhèn)國(guó)公府和義鄉(xiāng)侯府派去給北疆送信的人抓了，斬?cái)嗔司┏呛瓦呹P(guān)的聯(lián)系，朝廷沒(méi)有顧忌，就可以動(dòng)手了。

    “想試試我調(diào)制的皮膜嗎？”白魅影從瓷罐里拿出一張像奶酪一樣的東西。

    “好玩嗎？”沈榮華心里輕松了，能把連家和吳家拿下，也算是為連成駿出了一口氣。白魅影說(shuō)臉上粘上皮膜就能換一張臉，她覺(jué)得很有意思。

    “當(dāng)然，你想變誰(shuí)？”

    “蛇青?！鄙驑s華對(duì)蛇青心有怨氣，就想頂著蛇青的臉出去招搖一番。

    白魅影點(diǎn)點(diǎn)頭，思索片刻，拿出奶酪一樣的東西在手里揉捏。大概揉了一盞茶的功夫，她讓沈榮華閉上眼，把那東西就貼到了沈榮華臉上。貼好之后，她讓沈榮華睜開(kāi)眼，又遞給了她一面鏡子。沈榮華看到鏡子中的人，忍不住驚呼，那張臉跟蛇青一般無(wú)二。她很興奮，穿上蛇青替換的衣服，就興沖沖跑出了院子。

    剛出院門，看到山芋山藥朝這邊走來(lái)，兩人把她當(dāng)成蛇青，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。一會(huì)兒又碰到雁鳴回來(lái)，雁鳴略微驚訝，跟了說(shuō)了兩句話，也被她糊弄過(guò)去了。她走上長(zhǎng)廊，碰到蟲(chóng)六還有幾名暗衛(wèi)，他們跟她說(shuō)笑，都把她當(dāng)成蛇青了。

    落日的余輝漫天潑灑，莊子里的房舍草木都披上了淡淡的黃暈，清澈的溪水晃動(dòng)柔軟的桔輝。裊裊炊煙升騰而起，慢慢散開(kāi)，向空中的五彩云霞飄移而去。

    “蛇青?！?/br>
    沈榮華正在小溪邊漫步，聽(tīng)到有人叫她，她微笑回頭。她剛轉(zhuǎn)過(guò)頭，就被灑了一臉白色的藥粉，她臉上的笑容僵住了。濃郁的香氣彌散，她頓時(shí)感覺(jué)渾身無(wú)力，嗓子好像被人捏住，連話也說(shuō)不上來(lái)了，但她沒(méi)有昏迷，能站立，卻不能動(dòng)。

    一個(gè)青衣男子咬牙切齒朝她走來(lái)，揪了揪她的頭發(fā)，又在她腦袋上重重彈了幾下。她想動(dòng)動(dòng)不了，想喊喊不出，使勁眨眼卻被這名男子忽略了。

    不祥的預(yù)感自心底升起，沈榮華欲哭無(wú)淚，這名男子該不會(huì)想沾污她吧？要是那樣可慘死了，她想扮蛇青招搖，卻招來(lái)了蛇青的仇家，真是倒霉摧的。方圓十丈之內(nèi)沒(méi)人，再遠(yuǎn)一些的地方有人，她喊不出來(lái)，誰(shuí)會(huì)想到她正被禍害呢？

    “臭丫頭，你伙同蟲(chóng)六和蛇影算計(jì)我的藥，今天就讓你嘗嘗我新配制的酥心粉的厲害。這酥心粉可是寶貝，聞一下就讓人骨酥身軟，不能動(dòng)彈，連話也說(shuō)不出來(lái)了。一個(gè)時(shí)辰后，酥心粉的毒性自解，這一個(gè)時(shí)辰保證讓你終生難忘?！?/br>