“爹，我好像……喜歡上一個(gè)人了?！?/br>
    蘭郎中：“……”

    半晌，蘭家小院傳出一聲怒吼，“哪個(gè)兔崽子敢打我閨女主意？！”

    謝蘭衣和萬(wàn)安買了匹好馬，栓上謝蘭衣前些日子自制的馬車，謝蘭衣坐在車?yán)铮f(wàn)安在前頭駕車，也不用韁繩，就讓馬兒任意選了個(gè)方向走，走到哪里是哪里。

    走出鶴望山好遠(yuǎn)，看到路邊一個(gè)茶棚時(shí)，想著休息一下，萬(wàn)安便勒停馬，轉(zhuǎn)身要扶謝蘭衣下來(lái)。

    掀開(kāi)車簾，卻見(jiàn)謝蘭衣倚在窗邊，手微微勾著簾子，目光迷蒙地看著鶴望山的方向。

    萬(wàn)安嘆了一口氣，“既然舍不得，干嘛還非要走呢？”

    謝蘭衣這才放下簾子，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，目光恢復(fù)了清冷。

    “她太小了?！彼p輕說(shuō)道，“她需要些時(shí)間想一想，而我……也需要時(shí)間?！?/br>
    萬(wàn)安又嘆了一聲。

    謝蘭衣微微一笑，控制著輪椅，伸出里面的機(jī)械臂，自己下了馬車。見(jiàn)萬(wàn)安還站著嘆氣，他回頭，目光里漾著鱗鱗水光，莞爾一笑：

    “萬(wàn)安，三年后回來(lái)，若她既未婚嫁，也未許人，你陪我去提親可好？”

    ☆、109|8.2

    新帝登基，年號(hào)元嘉，是為元嘉帝。如今已是元嘉三年。

    這三年中，元嘉帝殺伐果斷，手段狠辣，對(duì)內(nèi)，以鐵血手段收服了朝中一干蠢蠢欲動(dòng)的臣子，對(duì)外，武力鎮(zhèn)壓仁王等叛軍，三年之間，伏尸百萬(wàn)，世人皆言元嘉帝殺戮太重，難為仁君。

    然而元嘉帝卻全然不在乎。鎮(zhèn)壓朝臣時(shí)，元嘉帝曾下令將數(shù)個(gè)世家名門滿門抄斬，當(dāng)真是順我者昌，逆我者亡。據(jù)說(shuō)太史令為人剛直，不懼元嘉帝yin威，生生在史書上定下“暴虐”之語(yǔ)，朝臣紛紛嘆息，皆以為京城又要多一戶人家闔府染血，誰(shuí)知元嘉帝看到太史令評(píng)語(yǔ)，不僅不怒，反而哈哈大笑道：“卿乃直臣也，當(dāng)賞！”。

    滿朝文武登時(shí)掉了一地眼珠子。

    大周自打立國(guó)，我行我素到這份兒上的帝王，也就元嘉帝這一個(gè)了，好在他雖我行我素，卻還有些分寸，并非全然濫殺，因此三年下來(lái)，朝臣們雖然不滿，但也慢慢習(xí)慣了新皇的蛇精病作風(fēng)。

    只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他們這位元嘉帝的蛇精病遠(yuǎn)遠(yuǎn)還沒(méi)到達(dá)極限。

    蘭家小院，襄荷坐在李子樹(shù)下的石凳上，早已長(zhǎng)成大狗的饅頭趴在腳邊，還有只丑貓趁她不注意跳到石桌上，腦袋埋進(jìn)糕點(diǎn)盤子里大吃特吃。

    襄荷卻沒(méi)注意包子的偷吃的行為。她的注意力全放在手中的一沓信紙上。

    信有三封，第一封信封用的是五色花箋，抬頭還有黛筆細(xì)細(xì)描繪的海棠紋樣，顯然是女子所用；第二封沒(méi)有任何花樣，信封用的也是坊間常見(jiàn)的白麻紙；第三封與第二封一般模樣，簡(jiǎn)單樸素，只是若湊近了聞，便可以聞到一絲淡淡的藥香。

    這三封信，分明來(lái)自周清芷、劉寄奴、謝蘭衣。

    襄荷先打開(kāi)最上面，周清芷的來(lái)信。

    自從三年前去了京城，周清芷和周夫人便再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)襄城。期間襄荷一直與周清芷書信聯(lián)絡(luò)，得知她與周夫人住在姜家在京城的宅子，姜家人對(duì)母女倆很好，因此這三年，除了思念故鄉(xiāng)以及少數(shù)故鄉(xiāng)的親人外，周清芷的日子算得上平靜而溫馨。

    周夫人去年為她訂了一門親，到今年年底便出嫁，對(duì)方出身不算顯赫，但也是世代官宦之家，最難得的是人品、相貌、才學(xué)無(wú)一不好，因此即便出身弱了點(diǎn)兒，也很得京城貴女們的青睞。周清芷是罪人之女，能結(jié)上這么一門親，幾乎可以說(shuō)是高攀。好在如今姜家深得新皇寵信，周清芷幾個(gè)舅舅都在軍中擔(dān)任要職，因此雖然周家已經(jīng)依靠不上了，姜家卻可以成為她有力的后盾。

    上次收到她的信，雖然她極力掩飾，但襄荷還是可以從字里行間看出她對(duì)未來(lái)夫君的期望和忐忑，只是看著那些文字，一個(gè)待嫁少女的形象便躍然紙上。

    然而，這封信卻全然沒(méi)了那般少女心。

    信中提到，上月周清晗終于結(jié)束守孝，進(jìn)京與母親meimei團(tuán)聚，然而，就在周清晗回京后不到十天，元嘉帝突然又做出一件令滿朝文武掉一地眼珠的事兒。

    自從新帝登基以來(lái)，皇儲(chǔ)一直是個(gè)大問(wèn)題。

    世人皆知，元嘉帝膝下無(wú)子，連女兒都只有一個(gè)，要不然當(dāng)初先帝也不會(huì)對(duì)他那般沒(méi)有防備。但元嘉帝卻實(shí)實(shí)在在地成了新一任帝王，還用鐵血手段將朝臣們收拾地服服帖帖。朝臣們雖然一直都為儲(chǔ)君的事兒cao碎了心，但奈何人家皇帝不配合。

    你說(shuō)充實(shí)后宮采選美人吧，人說(shuō)采選一事勞民傷財(cái)，再說(shuō)他一半老頭子，就不糟蹋人家小姑娘了，那不是老不羞嘛——沒(méi)錯(cuò)，這就是元嘉帝親口說(shuō)的話，雖然原話比這文雅了些，但大意是沒(méi)錯(cuò)的。

    見(jiàn)過(guò)像他這么蛇精病的皇帝，但誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么埋汰自己的皇帝。

    這話說(shuō)的進(jìn)言的大臣當(dāng)場(chǎng)一噎——這位大人花甲之年，比元嘉帝還大了一輪兒，上個(gè)月才剛納了個(gè)十八歲的小姑娘為妾，為顯示自己寶刀不老，這位大人還廣宴同僚，如今這朝堂上知道他剛納了個(gè)美妾的人可不少。

    元嘉帝雖然已經(jīng)年近五旬，但氣質(zhì)好、皮相佳，身材保持的也不錯(cuò)，站那兒也是個(gè)帥大叔，再加上人家是皇帝，是真龍?zhí)熳?，人皇帝都說(shuō)自己配小姑娘是糟蹋人家、老不羞了，你一真·老頭子·凡夫俗子配人家小姑娘——算啥??？

    要擱其他皇帝說(shuō)出那話，大臣們還能挑出錯(cuò)來(lái)教訓(xùn)皇帝一頓，畢竟你是天子，驕狂自大雖然不好，但也不能埋汰自己吧，要那埋汰的可不只是你自己，還有往上數(shù)各朝各代除少數(shù)幾個(gè)外的歷代帝王，畢竟皇帝七老八十了熱心于美色的也不少。

    可元嘉帝兇名赫赫，能留下來(lái)的大臣沒(méi)幾個(gè)想找死的，于是，教訓(xùn)皇帝什么的只能在夢(mèng)里想想，采選美人、充實(shí)后宮之事也再無(wú)人敢當(dāng)面提起，頂多隔陣子上個(gè)折子，只不過(guò)這些折子除了浪費(fèi)紙張外沒(méi)有起到任何作用，元嘉帝依舊我行我素。

    皇帝不打算自己生，那剩下的自然只有過(guò)繼一途。

    皇室宗親們?yōu)榇藷崆椴灰眩娂娡扑]自家的娃，大臣們也拉幫結(jié)派地你支持這個(gè)我支持那個(gè)。

    元嘉帝對(duì)此表示：皇儲(chǔ)人選不得草率，血脈為次，品德為上，因此得好好考察考察各宗室子弟的品格。

    這一考察就考察了到了如今。

    正當(dāng)朝臣們以為皇儲(chǔ)一事將是個(gè)持久戰(zhàn)時(shí)，元嘉帝忽然下了一道諭旨。

    平原府姜氏素馨溫婉端莊，明經(jīng)識(shí)義，有母儀天下之風(fēng)，特冊(cè)封為后，姜氏育有一子一女，分別冊(cè)封為長(zhǎng)寧侯、通儀郡主。

    朝臣們?cè)俅窝壑樽拥粢坏亍?/br>
    皇帝娶寡婦什么的其實(shí)并不少見(jiàn)，但那要么是潛龍之時(shí)，譬如后周太|祖郭威潦倒時(shí)娶柴皇后；要么是先封為妃子，后來(lái)再一步步冊(cè)封為皇后，像元嘉帝這般皇位穩(wěn)當(dāng)，一上來(lái)就把個(gè)寡婦封為皇后的，還真是少見(jiàn)得很。

    更何況，元嘉帝可不像其他皇帝那樣后宮三千，收個(gè)寡婦入后宮多半還是為了美色，元嘉帝如今后宮可是空空蕩蕩的半個(gè)主子也沒(méi)有，平日各項(xiàng)需要皇后出席的祭祀之類的，都是由太后代勞。

    姜氏一入宮，那就是后宮里除了皇帝太后外絕對(duì)說(shuō)一不二的人物。

    姜家本就因?yàn)榛实鄣膶櫺哦鴦?shì)大，若再出個(gè)姜皇后，氣勢(shì)可就真的是無(wú)人可擋了。

    一時(shí)間朝臣們心思各異。有的以為皇帝想要拉攏姜家，有的覺(jué)得是姜家給皇帝施壓，也有人覺(jué)得皇帝單純看上姜氏美色……

    至于真相……自然也有人猜到，但是，元嘉帝的yin威之下，還真沒(méi)人敢說(shuō)，畢竟若是真的，那就是皇帝的大丑聞，元嘉帝能放過(guò)一個(gè)耿直的太史令，不代表能放過(guò)第二個(gè)。

    于是，自從冊(cè)封圣旨一下，朝臣們雖然震驚，卻也沒(méi)幾個(gè)人敢跳出來(lái)，少數(shù)幾個(gè)跳出來(lái)反對(duì)的，當(dāng)即被元嘉帝以雷霆手段收拾了，這樣一來(lái)，就算原本有什么小心思的，也徹底息了念頭，打定主意暫時(shí)按兵不動(dòng)，靜觀其變。

    朝臣們安靜如雞，周清芷卻惶恐地不行。

    從大儒世家的閨秀變成罪人之女，又忽然變成郡主，這其中的轉(zhuǎn)變對(duì)于周清芷來(lái)說(shuō)還是太過(guò)刺激。

    而且，她心里也未必沒(méi)有什么猜測(cè)。

    關(guān)于元嘉帝冊(cè)封姜氏以及朝臣反應(yīng)等具體細(xì)節(jié)，襄荷還是從書院得知的，周清芷的信來(lái)的時(shí)候，消息都已經(jīng)傳到襄城。周清芷信中并未多說(shuō)具體經(jīng)過(guò)，只是向好友抒發(fā)信中忐忑和惶恐。

    襄荷是早就猜到新皇可能與姜素馨的關(guān)系的，只是當(dāng)看到猜測(cè)被證實(shí)，心里卻還是有些不踏實(shí)的感覺(jué)，看罷信，心里不由唏噓。

    不過(guò)，至少目前來(lái)看，姜素馨被冊(cè)封一事對(duì)周清芷并無(wú)壞處。元嘉帝能抵住朝臣?jí)毫罩煤髮m三年，想來(lái)對(duì)姜氏還是有情義的，那么只要他不倒，周清芷的處境便無(wú)需擔(dān)憂。

    放下周清芷的信，襄荷又拆開(kāi)第二封，劉寄奴的信。

    自劉寄奴投軍抗擊北蠻，到如今已經(jīng)四年多的時(shí)間，劉寄奴本身就有能力，再加上姜家照看，因此很快就脫離小卒的身份，穩(wěn)步而快速地爬升，后來(lái)皇帝換人做，姜家得勢(shì)，連帶著劉寄奴也爬升地更快，如今已經(jīng)能成了正五品下的懷化郎將，手下率領(lǐng)著將近一萬(wàn)兵馬。

    他能爬升地如此之快，除了本身驍勇善戰(zhàn)和姜家的提攜外，襄荷的錢財(cái)支持也是重要原因。

    打仗養(yǎng)兵最費(fèi)錢，偏偏朝廷從先帝時(shí)就一直克扣軍餉，有被戶部兵部的官員貪了的，也有被將領(lǐng)本身貪了的，總之小兵們實(shí)際拿到手的餉銀很少。而那些不貪餉、真心抗蠻的將領(lǐng)，則常常要自費(fèi)養(yǎng)兵。

    后來(lái)先帝倒臺(tái)，元嘉帝上位后，干脆利落地砍了好幾個(gè)克扣軍餉的貪官和將領(lǐng)，情況好轉(zhuǎn)了一些，但仍舊入不敷出，畢竟國(guó)庫(kù)被先帝揮霍地并沒(méi)有剩下多少銀子，能發(fā)做軍餉的自然也不多。很多將領(lǐng)苦于沒(méi)銀子，手下往往并沒(méi)有多少實(shí)際能用的兵。但劉寄奴不同，他那將近一萬(wàn)兵馬，卻全是能上陣殺敵的。

    這幾年間，鶴望花鋪名聲越來(lái)越盛，也為襄荷帶來(lái)越來(lái)越多的財(cái)富，多到襄荷覺(jué)得自己使勁兒揮霍都揮霍不完，于是得知北地的情況后，襄荷便給劉寄奴送去了大筆銀子。

    她這樣做，一是為了幫劉寄奴，二來(lái)也是覺(jué)得，如果邊境守不住，整個(gè)大周的百姓，包括她和蘭郎中，都不會(huì)有什么好處，反正她錢多地沒(méi)處花，自然是有錢出錢。再說(shuō)這錢也不是白花的，劉寄奴有了權(quán)勢(shì)，對(duì)她、對(duì)蘭家都是有好處。

    于是，有錢有能力有人脈，劉寄奴才能在幾年間升到這般地位。

    而他的信上則如以往無(wú)數(shù)次一樣，細(xì)細(xì)的講述自己帶領(lǐng)手下的兵又打退了多少蠻子、軍中又有什么趣事等等，只是信末提到，他已經(jīng)放趙小虎回鄉(xiāng)成親，估計(jì)要不了多久就能到了。

    劉寄奴投軍后一年，趙小虎非鬧著也要去北地，他爹娘扛不住，加上當(dāng)時(shí)劉寄奴已經(jīng)當(dāng)上了百夫長(zhǎng)，好歹算個(gè)官，可以照應(yīng)著趙小虎，因此便沒(méi)攔他。趙小虎這幾年一直在劉寄奴手下當(dāng)兵，如今也當(dāng)上了偏將，跟還留在村子里的小伙伴相比，可以算得上十分有出息，可把田大嬸高興壞了。

    趙小虎跟田箐原本就互相有意，只是還隔著一層窗戶紙沒(méi)戳破，兩家大人也知道，都在商量定親了，誰(shuí)知趙小虎突然要去投軍，田大嬸自然不再愿意定親，就怕他死在戰(zhàn)場(chǎng)上，讓田箐還沒(méi)過(guò)門就守寡。

    可一聽(tīng)說(shuō)趙小虎要去參軍，田大嬸因此不答應(yīng)兩人婚事，原本還不承認(rèn)喜歡趙小虎的田箐當(dāng)即跑到田大嬸跟前，非要跟趙小虎定親，還揚(yáng)言非他不嫁。

    田大嬸無(wú)奈，只得順著她。趙家因此對(duì)田家又感激有愧疚，更是對(duì)田箐這個(gè)未來(lái)兒媳婦兒疼愛(ài)有加。

    如今趙小虎混出名堂，兩人年級(jí)也差不多了，因此便商量著要完婚，只是之前北地戰(zhàn)事吃緊，趙小虎一直抽不出空回來(lái)，這次總算有了時(shí)間，也算喜事一樁。

    也不知道趙家和田家知道這事兒沒(méi)有，待會(huì)兒得去跟他們報(bào)報(bào)信。襄荷這樣想著，突然又想起，卜落葵也早已跟書院的一位山長(zhǎng)之子訂親，也是今年年底就要成親。

    好像不過(guò)是一轉(zhuǎn)眼間，身邊的伙伴居然已經(jīng)全部快要嫁人。似乎，只剩下她了……

    想想自己，襄荷無(wú)奈地嘆口氣，放下劉寄奴的信，拿起最后一封。

    謝蘭衣的信。

    ☆、110|8.3

    每次同時(shí)收到謝蘭衣的信和其他的信時(shí)，襄荷總是最后才看謝蘭衣的那一封。就好像吃甘蔗的時(shí)候，總是喜歡把最甜的留到最后才吃。

    謝蘭衣的信卻一如既往的詳盡而簡(jiǎn)單。

    去到什么地方，看了什么美景，遇到什么疑難病癥……每一次都細(xì)細(xì)地描述一路所見(jiàn)所聞，讓她即便沒(méi)有隨行，卻仿佛陪著他走了千萬(wàn)里路。但是，除了細(xì)致而詳實(shí)的旅途見(jiàn)聞外，卻也再無(wú)其他。

    當(dāng)然，也不會(huì)問(wèn)她已經(jīng)這般年紀(jì)了可否有許親。

    襄荷夜里常常把被子當(dāng)成謝蘭衣那張如花似玉的臉，然后報(bào)復(fù)似地狠狠咬被角。

    這次的信依舊是旅途見(jiàn)聞，只是信末尾的一句話，讓襄荷看了之后又開(kāi)始胡思亂想起來(lái)。

    “此時(shí)襄城，應(yīng)是春景正盛，花開(kāi)正好，甚思之?！?/br>
    以前他從未在信中說(shuō)過(guò)這樣的話，所以……是想要回來(lái)了么？襄荷糾結(jié)地想把信扔到千里之外的謝蘭衣臉上。

    混蛋！

    她恨恨地罵了一句。

    然而為什么要罵他，她拒絕去想。

    反正她不爽，就是想罵他╭(╯^╰)╮

    收拾好信件，襄荷換上農(nóng)院院服，卻不再是學(xué)子時(shí)簡(jiǎn)單的綠色衫裙，而是鑲了一層銀色鎖邊，領(lǐng)口處還繡了些枝枝葉葉——這時(shí)屬于書院山長(zhǎng)的院服。

    她早在去年就已經(jīng)結(jié)束了在書院的學(xué)業(yè)，但卻并沒(méi)有離開(kāi)書院，反而被卜院長(zhǎng)勸說(shuō)，留在農(nóng)院做代山長(zhǎng)。

    所謂代山長(zhǎng)，其實(shí)也就相當(dāng)于助教。農(nóng)院人才凋零，不只是缺學(xué)生，更缺山長(zhǎng)。

    真正有才干的農(nóng)院學(xué)子都會(huì)去考農(nóng)官，而考不上農(nóng)官，又沒(méi)有其他門道的，雖然他們?cè)敢鈦?lái)書院執(zhí)教，但奈何卜院長(zhǎng)看不上他們。

    放眼整個(gè)書院，只有農(nóng)院的山長(zhǎng)最少，包括卜若地在內(nèi)，總共只有兩人，兩人平均年齡還超過(guò)六十歲。因此卜院長(zhǎng)對(duì)于找到新山長(zhǎng)很是上心，因?yàn)槿羲簧闲?，很可能?huì)面臨后繼無(wú)人的局面，那樣農(nóng)院將會(huì)徹底走向沒(méi)落。

    于是，去年剛剛離開(kāi)書院，年僅十六歲的襄荷便被他看在了眼里。

    襄荷雖然年紀(jì)小，但在書院待得時(shí)間卻夠久，全因她入院夠早，七歲便入學(xué)，再加上又沒(méi)有考農(nóng)官的打算，因此也沒(méi)有像其他學(xué)子一樣覺(jué)得自己學(xué)的差不多了便申請(qǐng)離開(kāi)書院，而是優(yōu)哉游哉地一直待到十六歲。這整整九年的時(shí)間里，她都跟著卜若地學(xué)習(xí)，可以說(shuō)卜若地對(duì)她有多少斤兩知之甚深。襄荷功課一向好，九年時(shí)間早把該學(xué)的都學(xué)了，只是當(dāng)一個(gè)助教，教教新入學(xué)的學(xué)子，她完全可以勝任。