這樣的戰(zhàn)事，每隔一兩年，大明都要與來(lái)犯的東胡打上幾次小仗。大明朝廷與大明百姓對(duì)此早已有了免疫力，見(jiàn)多不怪，習(xí)以為常。然而，此次東胡突襲似乎與以往不同，打到大明的軍隊(duì)連連敗退。

    聽(tīng)到說(shuō)軍隊(duì)傷亡慘重的皇帝，決定擬旨派兵前往增援。這時(shí)，前線(xiàn)又派人送信稱(chēng)，說(shuō)前線(xiàn)燃眉之急已解，解了大明朝廷與百姓安危的人，是一個(gè)叫朱隸的人。

    那時(shí)候是李敏第一次聽(tīng)說(shuō)朱隸這個(gè)名字，聽(tīng)著還挺好奇，因?yàn)樵诖竺靼傩盏目诶铮衲钕膶?duì)她形容的，說(shuō)這個(gè)朱隸長(zhǎng)得像魔鬼，人有五丈高。

    五丈高？

    李敏噗一口，茶水直射地上。

    一丈三米，五丈高是十五米，已經(jīng)不能用巨人來(lái)形容的高度了?？梢?jiàn)得百姓口里傳說(shuō)的話(huà)實(shí)在不可信。

    李敏當(dāng)聽(tīng)笑話(huà)那樣聽(tīng)著這些謠言，但是，在這些謠言中有一點(diǎn)，似乎是沒(méi)錯(cuò)的。

    這個(gè)朱隸驍勇好戰(zhàn)，所以，才能率領(lǐng)軍隊(duì)打到東胡落花流水。

    李敏百無(wú)聊賴(lài)地聽(tīng)朱隸的故事，只當(dāng)這人離自己很遠(yuǎn)，像是聽(tīng)茶樓里的說(shuō)書(shū)先生說(shuō)著哪個(gè)偉人的故事。

    朱隸嘛，人家稱(chēng)之為隸王。出身高貴，護(hù)國(guó)公朱懷圣的長(zhǎng)子。與她一個(gè)尚書(shū)家不受寵的二小姐有何關(guān)系？恐怕八輩子都扯不上關(guān)系。

    不過(guò)，似乎是她錯(cuò)了，和她或許是完全沒(méi)有關(guān)系，但是和她所在的尚書(shū)府不能說(shuō)一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。

    念夏說(shuō)，這朱隸和尚書(shū)府真有一點(diǎn)關(guān)系。說(shuō)是容妃娘娘是護(hù)國(guó)公府夫人的meimei。隸王算是容妃娘娘的侄子。容妃娘娘早些時(shí)間一直都在為隸王尋找王妃的人選。

    說(shuō)到這兒不需多說(shuō)了，尚書(shū)府里共三個(gè)小姐，大小姐李華進(jìn)宮服侍皇上去了，聽(tīng)說(shuō)才貌雙全，得到后宮眾位娘娘的賞識(shí)。大家的注意力很自然地落到李華的姐妹身上。李華的親meimei是三小姐李瑩，是未出嫁之身，和jiejie一樣名聲遠(yuǎn)播。

    她李敏就不用說(shuō)了，尚書(shū)府里巴不得外面的人誰(shuí)都不知道她李敏的存在。她李敏是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的病癆鬼，誰(shuí)娶了誰(shuí)晦氣。

    所以李敏壓根也不在意人家怎么說(shuō)她，人家不注意她更好，她自個(gè)兒活的瀟灑自得。

    可是念夏的視線(xiàn)落在了她手腕上。

    李敏低頭看見(jiàn)了左手腕戴了個(gè)玉鐲子。這個(gè)鐲子自從她穿來(lái)時(shí)就見(jiàn)有的了?？峙率窃鲀簭膩?lái)不離身的一樣?xùn)|西，不知道是誰(shuí)給的，似乎很重要。

    玉鐲在陽(yáng)光的照射下，碧綠澄凈，是塊好鐲子，價(jià)值肯定不菲，看是要皇家貴族才能擁有的東西。李敏回想自己屋子里的家具擺設(shè)，還有自己和貼身丫鬟的衣服，都是樸素居多，奢華用品沒(méi)有一二。

    尚書(shū)府二小姐的用度，向來(lái)是府里的人才知道，被王氏克扣到連冬季的炭錢(qián)都出不起。難怪她這幅身體在以前會(huì)每況愈下。

    儼然，這個(gè)鐲子在灰姑娘似的尚書(shū)府二小姐屋里，顯得與眾不同。

    念夏笑著對(duì)她說(shuō)：這是璃王的母親靜妃給小姐的定親禮物。

    李敏嚇了一跳：她這都有未婚夫了？

    她這樣的病癆鬼不是誰(shuí)都不會(huì)娶的嗎？

    念夏對(duì)此很肯定：璃王不會(huì)不娶小姐的。當(dāng)年靜妃娘娘在宮里才是個(gè)才人，若不是小姐的母親夫人她鼎力相助幫靜妃娘娘得以母憑子貴。之前說(shuō)是小姐身體未好，才遲遲不敢迎娶小姐進(jìn)門(mén)。如今小姐身體好了，璃王上門(mén)見(jiàn)過(guò)以后，見(jiàn)小姐身體已好，肯定會(huì)懂得小姐的好，會(huì)馬上讓人來(lái)上門(mén)正式提親的。小姐只等著璃王來(lái)娶小姐好了。

    李敏抓起茶盅，只是慢慢聽(tīng)著，并不馬上做任何評(píng)價(jià)。

    今是三伏天最后一個(gè)伏天，李敏搬了張小竹凳，坐在院子里，讓王德勝擺了張小桌子，放上一壺好茶。夏日的午后，大樹(shù)之下好乘涼。李敏邊泡茶邊拿把芭蕉扇子扇扇風(fēng)，聽(tīng)念夏講那些大街小巷里的八卦，聽(tīng)到興致處是嘴角飛揚(yáng)，眉眼爍亮。

    哪還是那個(gè)快死了，個(gè)把月前躺在床上連口氣都喘不過(guò)來(lái)的奄奄一息的尚書(shū)府二小姐模樣。

    竹音奉了王氏命令，踏進(jìn)李敏的小院時(shí)，看見(jiàn)李敏能坐在院子邊笑邊說(shuō)話(huà)，這不驚得兩只眼珠子都快瞪了出來(lái)。

    上回張嬤嬤端的碗藥被李敏賜回了張嬤嬤以后，王氏惱羞成怒，決定任李敏自生自滅好了。

    反正，徐氏留下來(lái)的這個(gè)女兒她知道，無(wú)非是個(gè)沒(méi)用的東西。沾著有祖上留下來(lái)的徐氏藥堂，卻一不懂醫(yī)，二不懂藥，屢屢吃虧。

    以王氏的推斷，請(qǐng)不到大夫，自己又不懂醫(yī)病，李敏那副身體本就虧到不行，是等死的命。想著個(gè)把月過(guò)去了，李敏該差不多斷氣了。是聽(tīng)說(shuō)念夏和王德勝，沒(méi)事往外跑，說(shuō)不定是擔(dān)心主子死了以后沒(méi)出路，到外頭另找主子去了。

    王氏這樣想想，是該派個(gè)人，到李敏的院子里打探下情況。要是李敏死了，她這里也該是提早準(zhǔn)備好棺材，等著給李敏收尸。就此竹音被這樣派了過(guò)來(lái)，是為王氏來(lái)看李敏笑話(huà)的。

    喝了一口麥茶，李敏抬頭，見(jiàn)有個(gè)人立在院子門(mén)口一動(dòng)不動(dòng)的好像尊雕像，停下手中扇風(fēng)的芭蕉扇。

    念夏放下給李敏杯里添茶的茶壺，向竹音走過(guò)去，道：“竹音jiejie，別來(lái)無(wú)恙。”

    念夏跟了李敏多少年，不過(guò)是個(gè)二等丫鬟，不像她竹音，在王氏身邊服侍的，是一等。竹音昂著頭，從她身邊路過(guò)，走到李敏跟前，稍微屈下膝蓋，說(shuō)：“二小姐，老夫人來(lái)了。夫人問(wèn)二小姐能不能過(guò)去見(jiàn)老夫人？”

    ☆、【5】李家人

    李老夫人是李敏的祖母了，王氏的婆婆，李大同的娘。李老夫人平常是不住李府的，因?yàn)槔罴也恢估畲笸粋€(gè)人。

    李大同有兩個(gè)兄弟。李大同上面有個(gè)兄長(zhǎng)。

    按理李老夫人應(yīng)該住在老大家，但是，李家三兄弟里頭，論李大同官做的官最大，混的最好。李老夫人可以住二兒子家。最終李老夫人不知怎么想的，選擇一個(gè)人獨(dú)自住在了自己的房子里。

    與許多富家的老太太一樣，李老夫人念佛吃齋，好像只有這樣做死了以后才可以上天堂。因此二門(mén)不邁，平常連兒子孫子通通都不見(jiàn)了。

    如今，是突然刮了什么風(fēng)，讓李老夫人主動(dòng)走出自己的佛堂，來(lái)到二兒子家里。

    李敏想想都覺(jué)有趣，噙著嘴角一抹淡笑，道：“行，你先回去。我換件衣服再過(guò)去見(jiàn)老太太?！?/br>
    近到李敏跟前，竹音更聽(tīng)得清楚李敏說(shuō)話(huà)的聲音是中氣十足而有力，不像以前說(shuō)一句喘半天，益發(fā)吃驚不已。是想也想不通了，以李敏以前那身體，按理說(shuō)，是神仙都救不回來(lái)的命。

    幾步遲疑，竹音離開(kāi)李敏的院子，走回堂屋欲回稟王氏。

    堂屋里，李家?guī)讉€(gè)人坐在那兒，氣氛有些嚴(yán)肅，竹音吞吞口水，想報(bào)告，見(jiàn)這情景，卻不敢隨便開(kāi)口了。

    上座坐的人是李老夫人了。老太太五十古稀了，兩鬢白發(fā)，頭上插了一支王母娘娘的蟠桃玉簪，衣服穿的整齊，上身是一件烏金撒花滾邊緞面上襦，脖掛一串一百零八粒的檀木佛珠鏈。

    底下坐的兩邊，是李大同，以及王氏。幾個(gè)姨娘沒(méi)有機(jī)會(huì)到這里來(lái)拜訪老夫人。可見(jiàn)得，李老夫人此次前來(lái)，是來(lái)和李大同與王氏商議正事的。

    只聽(tīng)老太太輕咳一聲嗓子里的口水，說(shuō)道：“當(dāng)初，華兒進(jìn)宮時(shí)，是由于我們李家在宮中沒(méi)人，要在皇帝面前辦事，宮里若沒(méi)有個(gè)可靠的，辦起事來(lái)定是舉步維艱。難得這孩子有才，進(jìn)了宮，不負(fù)期望，不久便被提為了御前侍女，討得皇上歡心，太后娘娘歡心，皇后娘娘也歡心。前不久，你那案子遲遲辦不下來(lái)，也是多虧了華兒在中間幫忙說(shuō)了幾句話(huà)?！?/br>
    李大同臉膛紅了紅。他一年多都得不到皇帝回復(fù)的折子，因?yàn)槔钊A在宮里提了為御前侍女，皇帝才想起要看他的折子。

    果然，老太太放話(huà)了：“有華兒在宮中，只保得住李家今時(shí)今日，皇上年紀(jì)也有，太子輔政，皇子參政。各家各戶(hù)，如今已經(jīng)不止往皇宮里送人，也往各皇子府里送人。我們李家豈能落于人后?！?/br>
    “兒子知道?！崩畲笸鹕碜龃?。

    老太太又清了聲嗓子：“之前，有容妃幫忙，給瑩兒定了門(mén)親事。這本是好事，邊疆喜報(bào)不斷，隸王立了大功，只等班師回朝，皇上為其加官進(jìn)爵。”

    王氏目光驚疑不定，手指輕輕捏緊了手中的帕子。

    老太太目光一凜，陡然沉下聲音：“消息你們都聽(tīng)說(shuō)了嗎？”

    王氏站了起來(lái)，向老太太一福身：“都聽(tīng)說(shuō)了?！?/br>
    “你們是如何想法？”老太太說(shuō)到這兒已是口干舌燥，接過(guò)張嬤嬤遞過(guò)來(lái)的茶盅，揭開(kāi)蓋子見(jiàn)茶盅里茶湯的顏色紅燦燦的，是皇后娘娘用的藏茶沒(méi)錯(cuò)的了，喝一口，卻是不解渴，喝了以后更干的感覺(jué)。把茶盅遞還給了張嬤嬤，心里道不知這茶是真是假。

    李大同張口，剛道了句：“可惜——”

    他身邊的王氏已是著急地瞪了他眼，李大同咽了個(gè)口水：好一個(gè)乘龍快婿，宮里都在傳人是死了不是可惜是什么？

    王氏自個(gè)兒走上前答老太太的話(huà)：“隸王保家衛(wèi)國(guó)，是天下英雄。當(dāng)年容妃娘娘與尚書(shū)府私底下提起這門(mén)親事時(shí)，老爺和妾身都以為，天下誰(shuí)嫁給隸王誰(shuí)就是天下最有福氣的女兒家。瑩兒也是這么想的。可如今，突然飛來(lái)橫禍，消息傳來(lái)之后，兒媳到至今都不敢和瑩兒說(shuō)呢?！闭f(shuō)著，王氏捏起帕子在眼角上拭了拭。

    “看來(lái)你是做了最壞的打算?！崩咸戳搜鬯谋砬?，說(shuō)。

    “是?！蓖跏险f(shuō)，“除了華兒，兒媳僅剩余這個(gè)女兒了?，搩号c她jiejie一樣聲名早已外揚(yáng)，在京城里，除了容妃娘娘，靜妃娘娘、皇后娘娘都是很喜歡瑩兒的。”

    “你這個(gè)女兒是不愁嫁?！崩咸c(diǎn)點(diǎn)頭，肯定了她這話(huà)。

    王氏志氣滿(mǎn)滿(mǎn)彎起嘴角。她兩個(gè)女兒是不愁嫁。哪里像徐氏留下的那個(gè)病癆鬼，到今天依然是無(wú)人問(wèn)津。

    剛好提起自家的幾個(gè)女兒，老太太順道全部問(wèn)了個(gè)遍：“敏兒的病怎么樣了？我怎么聽(tīng)說(shuō)，她上個(gè)月又感風(fēng)寒了。大熱天都能得風(fēng)寒，你這做母親的做爹的，有沒(méi)有去請(qǐng)大夫。”

    都是李家的骨rou，老太太自然要表示關(guān)心。

    結(jié)果李大同并不知道李敏得風(fēng)寒的事，想到徐氏留下的這個(gè)女兒，向來(lái)是個(gè)病癆鬼，每天病的病，好像身體都從來(lái)沒(méi)有好過(guò)。想必老太太也是知道這點(diǎn)，問(wèn)話(huà)不過(guò)是為了彰顯祖母的身份。李大同就此隨意作答道：“她母親有為她請(qǐng)了永芝堂的大夫?！?/br>
    王氏跟上回話(huà)：“敏兒的病是自娘胎帶來(lái)，大夫說(shuō)了，要治不是一時(shí)能解決的事。天生孱弱的病根，后天不知能不能補(bǔ)得上。”

    老太太想著也是這個(gè)理，所以說(shuō)兒媳婦要娶好的，娶身體好的，生出來(lái)的兒女才不會(huì)帶病，給李家?guī)?lái)福氣。像王氏兩個(gè)女兒就都很爭(zhēng)氣。那個(gè)死了的徐氏，確實(shí)都沒(méi)有給李家留下任何好東西，如今想來(lái)兒子當(dāng)初不知怎么娶的。

    看這個(gè)情況，李府這位二小姐，怕是倒貼給人家，人家都不會(huì)娶來(lái)當(dāng)媳婦。哪家會(huì)愿意娶個(gè)病癆鬼？

    想到李敏注定是要留在李府里的了，而嫁不出去的小姐終是要給家人的臉上蒙黑。老太太最討厭李家被人在外面閑言閑語(yǔ)了，還真不如這個(gè)孩子從來(lái)沒(méi)有出生過(guò)，或是早點(diǎn)病死算了，以免污了李家的名聲。

    這樣想著，老太太不免與王氏李大同都想到了一塊去。

    ☆、【6】還是那個(gè)病癆鬼?

    皇宮里雖然有接到密報(bào)，說(shuō)是隸王率軍追逃亡的東胡人時(shí)陷入流沙生死不明，但是，誰(shuí)都知道掉進(jìn)流沙里的人想存活下來(lái)的機(jī)率不到萬(wàn)分之一。隸王兇多吉少，到至今都沒(méi)有消息。皇上都為其準(zhǔn)備好了棺材。

    接下來(lái)，為了安撫護(hù)國(guó)公府和安定民心，如果皇帝突發(fā)奇想，讓尚書(shū)府履行承諾嫁進(jìn)護(hù)國(guó)公府的話(huà)。他們不可能把尚書(shū)府余留的寶貝李瑩送去當(dāng)寡婦的。非要送人去嫁，還不如送——反正那個(gè)要死了的病癆鬼。

    王氏見(jiàn)著老太太沉靜的眼神，心里踏實(shí)了，想必老太太這樣急匆匆出來(lái)見(jiàn)他們，也是生怕他們不小心將李瑩送過(guò)去當(dāng)寡婦。

    門(mén)口一串腳步聲傳來(lái)，先跨過(guò)門(mén)檻進(jìn)來(lái)堂屋的人是三小姐李瑩。

    瓜子臉，小眼睛，兩條柳梢眉，眉中一顆美人痣，柳葉飄飛淡綠錦紗裙裊裊婷婷。

    王氏怎么看，她的二女兒都是天姿麗人，一點(diǎn)都不比她大姐遜色。尤其李瑩眉中的那顆美人朱砂痣，若不是當(dāng)年選秀時(shí)李瑩的年紀(jì)不夠，否則都能把jiejie李華比下去。而宮中看過(guò)了李華美貌的娘娘們，早把目光盯在了李瑩身上。

    娘娘們的打算王氏清楚。如果讓李瑩再進(jìn)宮，兩個(gè)李家女子都侍奉皇帝的話(huà)，難免形成勢(shì)力與她們爭(zhēng)寵，不如給李家做個(gè)順?biāo)饲?，將李瑩送給哪個(gè)皇子王公做個(gè)夫人也不錯(cuò)。

    王氏對(duì)此很滿(mǎn)意，后宮的打算正是她的打算。

    李瑩走到老太太面前，屈膝一福：“瑩兒給老太太請(qǐng)安?！?/br>
    “起身，起身?！崩咸匆?jiàn)出落得益發(fā)美麗脫俗的孫女很高興。

    女兒家就要長(zhǎng)得漂亮，知書(shū)達(dá)理。王氏費(fèi)心了，兩個(gè)女兒都教育的很好。

    門(mén)口再來(lái)一聲，說(shuō)是二小姐到了。

    幾個(gè)長(zhǎng)輩聽(tīng)到李敏來(lái)到時(shí)，臉上的表情明顯與期盼李瑩進(jìn)門(mén)時(shí)不一樣，都垂著眸淡淡地喝茶，像是害怕見(jiàn)到那病癆鬼都要染上一身晦氣。

    王氏突然心頭打個(gè)咯噔：那個(gè)病癆鬼怎么能出門(mén)了？難道是被人扶著進(jìn)來(lái)想跪求老太太希望老太太打個(gè)同情牌？若真是如此，必須先做提防才行。

    老太太心里對(duì)此也是有些疑問(wèn)，問(wèn)王氏：“敏兒的病是好些了嗎？”

    老太太一樣不是很想見(jiàn)一個(gè)病癆鬼的。

    王氏見(jiàn)老太太這樣一說(shuō)，想著順?biāo)浦?，說(shuō)道：“敏兒的病一直沒(méi)好，在她自己的小院子里住著，我不敢讓她出門(mén)，以免病情加重。大夫都叮囑了要她安心調(diào)養(yǎng)。老太太想見(jiàn)，不如等她病好些我再讓她過(guò)來(lái)給老太太跪安?！?/br>
    聽(tīng)到這樣，老太太眉頭大皺，要點(diǎn)頭答好。

    奉了王氏命令讓李敏不要來(lái)的小丫鬟走出門(mén)時(shí)，與走來(lái)的人迎面相撞。

    這一撞，沒(méi)把來(lái)的人撞倒，反倒是小丫鬟退了好幾步，差點(diǎn)一個(gè)踉蹌沒(méi)有站穩(wěn)。

    坐在堂屋里的幾個(gè)李家人，聽(tīng)到動(dòng)靜只好抬起頭來(lái)。王氏起身，底下人既然在老太太面前丟了臉，張口斥罵：“連個(gè)路都走不好？！”

    接著要罵那進(jìn)來(lái)的人是走路不長(zhǎng)眼睛時(shí)，王氏突然一愣，是與堂屋里其余幾個(gè)人全傻住了。

    這，這？！