“娘子路上小心些?！痹浦λ腿~央到院門口，自己沒跟著去，避嫌得有些刻意。

    葉央都想告訴她，那事兒只老夫人提了一次，恐怕除了自己，誰(shuí)都不知道呢！

    清涼齋離蒼雪苑不遠(yuǎn)，走幾步便到了。路上一地的水漬還沒干，風(fēng)一吹就是一陣寒，幸虧多穿了披風(fēng)。

    苦口婆心地勸一通云枝，葉央也沒忘了正事，打聽到三皇子的消息，然后拿去當(dāng)信息交換的籌碼。

    “今日怎么想起來(lái)我這兒吃飯了。”進(jìn)蒼雪苑時(shí)葉安北正說(shuō)著什么，見meimei進(jìn)來(lái)立刻住口，笑著打招呼。

    葉央去時(shí)已晚了平日吃早飯的時(shí)間片刻，仔細(xì)一瞧，原來(lái)二哥也在，而且兩人之前似乎說(shuō)的不是什么好話，像是在被單方面訓(xùn)斥，忙揚(yáng)起嘴角道：“天氣驟冷，過來(lái)關(guān)心你一下……當(dāng)然，最重要的是大哥有小廚房，這一大早的，我想吃點(diǎn)好的總不能去給祖母添麻煩吧，她還得多睡會(huì)兒呢。”

    “還是老三看人準(zhǔn)，頭一回見你就跟我們說(shuō)，meimei怕是個(gè)吃貨。”葉安北已經(jīng)吃了五分飽，指指桌上的幾個(gè)碟子道，“廚房剛做的，你來(lái)試試合不合胃口。”

    山藥糕，熏獐子rou，還有熬得糯糯的百合粥，正適合秋天補(bǔ)氣潤(rùn)肺用，葉央也不客氣，直接坐下來(lái)開吃，啃了半塊糕點(diǎn)后單刀直入地問：“大哥見過三皇子嗎？”

    葉安北頓了頓，沒直接回答，卻道：“你打聽這個(gè)做什么？”

    “入京這么久，連貴眷皇族都不認(rèn)得，我以后不好在外頭說(shuō)話。不如你挑京中能講的幾件事幾個(gè)人，說(shuō)與我聽聽。”葉央知道大哥精明，理由編的太多肯定會(huì)引起他的懷疑，便是現(xiàn)在的借口，恐怕他也不怎么信的，“我現(xiàn)在也就在懷王面前混了個(gè)臉熟，若哪日其他皇子出現(xiàn)，還傻乎乎的不知道叫人呢！”

    穿著紫色朝服的葉安北一琢磨，覺得說(shuō)幾件無(wú)妨，仍問道：“那你獨(dú)獨(dú)打聽三皇子干什么？”

    “太子肯定見不著，其他皇子一封王必然少不了見一面?！比~央指的是商從謹(jǐn)擺宴的事，萬(wàn)一請(qǐng)?zhí)偎偷蕉▏?guó)公府上，她和其他皇子可不熟，別人沒必要接著給她面子。

    “三皇子嘛，不怎么顯山露水的，既不會(huì)比太子優(yōu)秀，又不至于平庸到讓皇帝失望，在朝中的名聲遠(yuǎn)不如他四弟，還不如懷王呢?！笨跓o(wú)遮攔的自然是葉二郎，天一冷他也不能再搖那扇子了，夾了一筷子小菜吃。

    葉安北瞪了他一眼，怒道：“在meimei面前你渾說(shuō)什么！剛才那事兒……”話到一半想起還有個(gè)旁聽的，欲言又止，末了再瞪二弟一眼。

    這么明顯地不想讓自己知道，葉央添了半碗粥，很聰明地沒問，默默低頭吃早飯。

    “皇宮內(nèi)的事不好多說(shuō)，既然你問，便撿些不要緊的。圣上共五個(gè)皇子，太子和懷王是先皇后生的，二皇子夭折，為王淑妃所出，三皇子為林貴妃所出，四皇子生母是邱賢妃，這可別記錯(cuò)了?！比~安北說(shuō)話慢條斯理，估計(jì)葉家骨子里行軍的銳利還沒消磨盡，無(wú)端有種讓人信服的氣勢(shì)，“老二胡扯的話，你只聽一半便好了。但三皇子生性淡泊，不如四皇子那個(gè)……”

    葉央點(diǎn)頭，老三沒有老四野心大嘛！

    不過非嫡出連個(gè)庶長(zhǎng)子都不是，再怎么優(yōu)秀也不過為了讓皇帝滿意，以后能封個(gè)好地方罷了。大祁的王爺都有封地的征稅權(quán)，封到富庶的地方和貧瘠之地的待遇簡(jiǎn)直天壤之別。商從謹(jǐn)只是有了王爵卻沒封地，四皇子還可以?shī)^斗一下的。

    生性淡泊不爭(zhēng)不搶或許還是好事，畢竟是皇子，以后的日子不會(huì)太差，遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)又意味著出了大事也不會(huì)倒霉。

    “大哥，幾位皇子品貌如何？”葉央問的是品貌，想了解一下皇家的基因到底優(yōu)質(zhì)否，見葉安北臉色古怪，補(bǔ)充一句，“我除了懷王，其他人還沒見過呢，好奇而已?！?/br>
    “你沒事見什么！”葉安北這回咬死不松口，把話題轉(zhuǎn)到了朝堂里幾家人的關(guān)系上去了。

    葉央聽得心不在焉。

    不過她根據(jù)僅有的一個(gè)樣本觀察，商從謹(jǐn)只是兇了點(diǎn)無(wú)人敢正眼看，長(zhǎng)得倒真不錯(cuò)，挺拔端正的，他哥哥也不會(huì)多差。

    想好該對(duì)王巧箏怎么說(shuō)，葉央有了底。早飯后葉安北要上朝，之后得去大理寺，又是一天不在家。葉二郎整日閑的很，卻不怎么纏著meimei出去玩了，他這人沒個(gè)準(zhǔn)兒，也不知跟葉安北說(shuō)了什么，才惹得大哥生氣。

    葉央干脆找個(gè)借口再次去了王家，鉆進(jìn)繡樓里嘰嘰喳喳說(shuō)了一通話，快晌午才回來(lái)，不過也弄明白了未來(lái)大嫂的家世。

    本朝中書令姓杜，大祁雖不設(shè)丞相職位，按照前朝習(xí)慣，掌詔命傳宣的都是宰相，故而百官私下仍尊他一聲“杜相”，杜宰相的嫡長(zhǎng)女在宮里封了個(gè)昭儀，膝下并無(wú)子嗣，只有位公主，小女兒今年及笄，據(jù)說(shuō)生的花容月貌，性子卻沒世家出來(lái)的刻板氣，活潑的很。

    葉央一回憶，那日的懷王宴上貌似有位好看的娘子，想來(lái)就是她了，只是杜娘子沒怎么說(shuō)過話，給人的印象并不深。

    聽上去能跟葉安北合得來(lái)，她便放了心。祖母估計(jì)也和杜家通過氣，她猜過不了多久就得尋個(gè)好日子上門提親交換生辰帖之類。貴族人家籌備婚事，多則一年，少則半年，葉安北今年已經(jīng)不小，太子只比他大兩歲，如今兒子都會(huì)說(shuō)話了，再不著急準(zhǔn)備，就屬于超大齡剩男了！

    西疆雁回長(zhǎng)廊一戰(zhàn)，不少武將殉國(guó)，被此耽誤親事的武將兒女還不少，恐怕今明兩年就是婚嫁的高峰期。

    “人家未出閣的娘子，哪有您這么熱衷此事的！”云枝打趣她一句，見快到定國(guó)公府，便提醒葉央。

    卻看見大小姐臉色一變，想起什么似的，古怪地盯著自己，問她，又連連搖頭。

    未出閣！

    這三個(gè)字點(diǎn)醒了葉央，原來(lái)她自己早晚也得有這么一天！雀躍的心情立刻冷淡下來(lái)，看別人成親有意思，落到自己身上就沒勁了——按葉央的年齡，恐怕大哥二哥一成親，也得輪到她！

    不過沒來(lái)得及細(xì)想，葉央剛下馬車跨進(jìn)府門，清涼齋的一個(gè)小丫鬟就急匆匆地跑過來(lái)，上氣不接下氣地把路一攔，“大小姐，您可算回來(lái)了！”

    “真不知道家里還有人如此關(guān)心我……”葉央笑道。

    “出大事啦！”小丫頭夸張地伸開兩手，表明事情緊急，“大少爺中午回來(lái)了！和二少爺不知說(shuō)了什么，兩人吵得特別厲害，連老夫人也氣倒了，大少爺正要請(qǐng)家法呢！”

    葉央聽罷，提著裙子趕緊往蒼雪苑跑，下臺(tái)階時(shí)驚得險(xiǎn)些絆到。就知道兩人早晨說(shuō)的事不一般，可二哥在外頭很混賬，在家里心中不服面上也會(huì)裝出老實(shí)樣子，怎么會(huì)氣倒祖母了？

    到底怎么回事！

    ☆、第52章

    大門口離內(nèi)院還遠(yuǎn)著呢，蒼雪苑位置居正中，葉央一路連走帶跑，最后提氣連輕功都用上了，才勉強(qiáng)在二哥挨揍之前趕到。

    “都多大人了，還、還打呀……”扶著門框不住喘氣，葉央險(xiǎn)些連話都說(shuō)不出來(lái)。師父教的輕功不是她想的那樣飛檐走壁一身輕松，每日綁著沙袋跑步，最多也就是翻墻時(shí)比常人利索些。

    這個(gè)世界是很真實(shí)的，既沒有魔幻的功夫，也不能跳脫到規(guī)則之外。

    就連葉安南身為先定國(guó)公的次子，一旦犯了錯(cuò)，也得受罰。

    葉家的家法，給男丁上的是鞭子，給女兒準(zhǔn)備的是手板子，基本沒動(dòng)用過。葉二郎在外頭怎么胡混，只要不太出格，挨頓罵跪一個(gè)時(shí)辰就過去了，怎么今天鬧得這么大？

    葉央撐在門框上斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)了半句，蒼雪苑正屋里大門敞開著，不遮不掩，幾個(gè)丫鬟在一邊滿眼焦灼，卻誰(shuí)都不敢上去勸。

    “大哥若要?jiǎng)邮直憧煨`了我的時(shí)辰就不好了?！比~二郎直著腰桿跪在中間，頭揚(yáng)得高高的，臉上沒什么表情，說(shuō)話也死氣沉沉。似乎從懷王宴上回來(lái)后，他就一直維持著半死不活的樣子。

    葉安北卻氣得青筋都爆出來(lái)了，官袍還沒脫掉，領(lǐng)口微微敞開，正舉著鞭子挽袖，怒道：“總歸是不想活，那我就成全你！總好過死在外頭，連尸首都抬不回來(lái)！”

    兩人吵得正兇，誰(shuí)也沒心思留意別的，葉安北一鞭落下，卻甩了個(gè)空。

    咬著牙把二哥拽開，葉央又一鼓作氣奪下了大哥的鞭子，橫在兩人劍拔弩張的對(duì)峙中間，勸解道：“我不過出門半日，你們這是怎么了！”

    “阿央，你走開，回清涼齋去。”葉安北想把meimei拉開，卻拉扯不動(dòng)，嘆了口氣，“這里沒你的事。”

    葉二郎冷冷地插話道：“大哥趕緊打，我還要出門呢?！?/br>
    “你這個(gè)……”本來(lái)葉安北都放松些許了，正準(zhǔn)備坐回椅子上，聞言心頭的火氣又涌了上來(lái)，滿世界的找鞭子要將家法貫徹到底。

    真是火上澆油！

    葉央趕緊攔住他，扭頭瞪了二哥一眼，“有什么事不能好好商量，你在外頭到底干了什么？”

    一直以來(lái)，葉二郎都屬于大錯(cuò)沒有小錯(cuò)不斷的類型，家里平常睜一只眼閉一只眼慣了，這次葉央同樣希望和稀泥，大哥一消氣什么事都沒有，便攔在兩人中間，跟老鷹捉小雞似的，不讓他們打起來(lái)。

    “你自己跪到祖母面前，跟她說(shuō)吧！”葉安北試圖突破meimei的防守線，未果，又不好真的使大勁兒傷著她，氣呼呼地自己把鞭子丟了。

    葉二郎一臉倔強(qiáng)，咬牙道：“我沒錯(cuò)?！?/br>
    “你！”作為一家之主，年少的定國(guó)公一捋袖子打算無(wú)論如何也得把弟弟揍一頓再談別的，“你有本事了，把剛才那話再同我說(shuō)一遍試試！”

    比起其他權(quán)貴之家，葉府和和睦睦的都讓人羨慕，如今兄弟不和絕對(duì)稱得上大事，況且葉安北教訓(xùn)二弟時(shí)都沒關(guān)門，滿院丫鬟小廝看著，顯然是不想給葉二郎留面子了。

    “不相干的人都出去，云枝，把門關(guān)上。”勸架也得騰出個(gè)干凈地方，葉央一開口，一排小丫鬟魚貫而出，惴惴不安的云枝就在門口探了個(gè)腦袋，把門關(guān)嚴(yán)實(shí)了。

    外頭的日光透不進(jìn)來(lái)，屋里昏暗了幾分，一時(shí)間只能聽見葉央平復(fù)呼吸的急促，還有葉二郎綿長(zhǎng)的吐息。

    ……這段時(shí)間，二哥的身手似乎變強(qiáng)了，不然不可能吐氣如此綿長(zhǎng)。

    葉央同他離的很近，聽見細(xì)微的聲音便走神了片刻，又馬上回神，“大哥，你們這是怎么了？”

    重重坐在椅子上，葉安北給自己倒水的動(dòng)作幾乎要摔破茶杯，指著弟弟說(shuō)：“你看他有臉自己說(shuō)么！”

    “這有什么不可？”葉二郎仍不起身，梗著脖子回話，“沒有外人，我便直說(shuō)了罷。大哥，我要調(diào)去雁冢關(guān)，神策軍不能就這么沒了！”

    “神策軍在邱老將軍那兒好好的，什么叫就這么沒了?！毖?dú)鉂u漸平穩(wěn)，葉安北拿眼瞪他，卻被直直地瞪回來(lái)。

    葉二郎字字?jǐn)S地有聲，“那是阿爹的神策軍。”

    “那是圣上的神策軍！連帶整個(gè)鎮(zhèn)西軍都是圣上的！”開口時(shí)葉安北嗆了半口茶，把素胎繪蘭花的茶杯扔在桌上，硬是撐著說(shuō)完了這句話才咳嗽，“咳咳，你一向沒個(gè)定性，小時(shí)候吵著要學(xué)琴，咳，不出三五日厭了便要練字，又幾日膩了還要習(xí)武……一會(huì)兒一個(gè)變。長(zhǎng)大后不愛讀書不思功名，家里的面子也能讓你在太仆寺謀個(gè)閑職，可你如今還要變個(gè)什么！是不是家里為你鋪的路太安逸，所以才愈發(fā)隨意了？”

    葉安北很少說(shuō)這么多話，大理寺的任務(wù)是審訊刑獄，大部分時(shí)候，犯人的慘叫會(huì)比和人溝通的時(shí)候多，他如今和弟弟交談不帶上審犯人的語(yǔ)氣，就已經(jīng)很不錯(cuò)了。

    目光前視，葉二郎跪在他對(duì)面，氣勢(shì)卻隱隱高出一頭，直截了當(dāng)?shù)鼗卮穑骸斑@是最后一次求你，大哥，我要去雁冢關(guān)?！?/br>
    “去雁冢關(guān)……做什么？”問話的是葉央，聲音微顫，顯然已經(jīng)想明白了他們爭(zhēng)吵的原因。

    葉安南要從軍！

    “阿央，你說(shuō)呢。”葉二郎苦笑了一聲，甩開她來(lái)攙扶自己的手，身子搖晃了一下，“不管大哥和祖母答不答應(yīng)，我都要去的?！?/br>
    “你再說(shuō)一遍！你再給我說(shuō)一遍！”葉安北滿腹詩(shī)書，對(duì)弟弟不能動(dòng)刑，表達(dá)憤怒的方式也就是翻來(lái)覆去地讓他再說(shuō)一次。

    ……可葉二郎都說(shuō)好幾次了。

    所以這招威脅不怎么管用，葉安北又道：“你還記得阿爹那時(shí)候怎么說(shuō)的嗎，你要讓他在地下也放不下心？”

    “葉家滿門，死而后已，血骨鑄就大祁邊疆，可為父私心，百年后愿在地下受祖宗斥罵，國(guó)土千萬(wàn)里，咱們家不是守不住，是守不動(dòng)了。士在朝堂亦可為圣上分憂，為百姓安居，不如你們幾個(gè)日后多讀些書，從了文罷……阿爹的話我始終記得?！比~二郎沉聲回答，一字一句說(shuō)的很慢，到最后低下頭，執(zhí)拗地看著面前那一小塊青磚地板，“從那以后咱們家三個(gè)便沒學(xué)過武，阿爹還找了不少文臣為大哥以后鋪路?！?/br>
    回憶起從前，葉安北悲從中來(lái)，又摻雜著一種很無(wú)力的憤怒，“那你為什么還要如此糊涂！咱們家沒有旁支了，景州葉氏如今活著的只有五個(gè)了，你為什么還要糊涂！”

    “大哥，你是在問我，還是在問你自己？”猛地抬頭，葉二郎目光如炬，刺進(jìn)他心底最隱秘的地方，大聲回道，“若是阿爹沒有戰(zhàn)死在雁回長(zhǎng)廊，那么你日后仕途便一帆風(fēng)順，從武將過渡到文臣的家族不是沒有！可如今阿爹已經(jīng)不能蔭蔽咱們家了！”

    “……我現(xiàn)在是三品朝臣?！比~安北開口，連葉央都聽得出其中的無(wú)可奈何。

    葉二郎搶過話來(lái)，“是，但你一輩子可能也只是在朝中并無(wú)甚勢(shì)力的三品了！圣上念著葉家祖輩的軍功，憐憫咱家……你難道不清楚，朝臣中有幾家是靠著憐憫過日子的？若沒有拿得出手的功勞，定國(guó)公府會(huì)一天比一天敗落！幾十年后大哥或許能在文臣里出頭，卻也只是或許！”

    他看住葉安北，把沒說(shuō)完的話送進(jìn)對(duì)方心里。

    自建朝起葉家便與鎮(zhèn)邊軍同在，先定國(guó)公令子嗣從文實(shí)屬無(wú)奈之舉，不如趁著還沒徹底失去軍中威信時(shí)，派個(gè)葉家子孫過去，這樣既能保住軍中地位，也能讓大哥慢慢過渡到文臣，至少別再當(dāng)個(gè)審案子的官兒了。

    葉央在旁聽著，心里一驚。

    二哥說(shuō)的沒錯(cuò)，家里青黃不接，空有個(gè)爵位不行。武將尚可憑借軍功升遷，文臣就只能熬資歷，葉安北的正三品聽起來(lái)很威風(fēng)，可比較下來(lái)，在朝中卻說(shuō)不上話的。

    “我寧愿門前冷落，也不想你死在邊關(guān)！”葉安北主意很定，扭過頭不去看那個(gè)自小就不讓人省心的弟弟，“不出兩年西疆必有戰(zhàn)事，咱們家剛出了孝期，你還想我再穿一回白？”

    葉二郎緩緩俯身，磕了個(gè)頭，“我們雖笑世家迂腐，但人家為了鞏固家底，不管獻(xiàn)出幾個(gè)女兒聯(lián)姻，安排幾個(gè)兒子從仕，都是毫無(wú)怨言的?！?/br>
    “那你就該聽我的話，別想著神策軍了！”葉安北臉頰漲紅，可話間已有一絲猶豫。

    油嘴滑舌的紈绔，通常很會(huì)看人心思，葉二郎從前憑著一張嘴便橫行了整個(gè)貴族圈子，現(xiàn)在沒放過這個(gè)機(jī)會(huì)，質(zhì)問道：“那就讓這個(gè)家在你手上敗落下去？讓祖宗當(dāng)年一刀刀拼殺出的功績(jī)?cè)谀氵@里沒了？咱們家守成尚且不足，你還想著能有一絲富裕蔭襲子孫嗎！我去了西疆不一定會(huì)死，但我不去，定國(guó)公一定會(huì)敗！大哥，你就沒有一家之主的擔(dān)當(dāng)？想要榮華富貴，哪里能不犧牲了？讀了這許多年的書，把你的血性和決斷也一起磨沒了嗎？”

    葉駿將軍死后，軍中葉家后繼無(wú)人，居安思危，葉央這一代不會(huì)顯出來(lái)，但日久天長(zhǎng)，總有某日定國(guó)公府不再炙手可熱，不再是天下人人知曉的武將世家。

    比文臣底蘊(yùn)，遠(yuǎn)不如世家大族，論軍中地位，又有心無(wú)力。

    葉二郎整日沒個(gè)正形，卻太聰明。

    “大哥，讓我去吧。”

    末了又是一叩，葉安北看著他伏在地上，額頭貼著青磚，只覺得那溫度也涼到了自己心里。

    ☆、第53章