誰(shuí)知葉央認(rèn)認(rèn)真真道：“我家侍女生的好看，戴什么都好看?！?/br>
    簪子兩支，陳娘云枝各一，樣式都是最流行的，戴幾年足夠了。葉央摸出碎銀子付賬，在老板滿口“葉大人常來(lái)”的客套下出了門。

    吳貞兒那一番話，至少兩句說(shuō)的很對(duì)，一是她真的在給丫鬟買東西，二是她真的無(wú)人慶生。

    東西送到了定國(guó)公府門房，因?yàn)轳v地挪了幾十里，回去便要多費(fèi)些功夫，需得趁早出發(fā)。葉央酒足飯飽，手里抓著裝著官服的包裹，牽著馬直到走出京城才翻身騎上去，韁繩一抖，馬匹便似利箭離弦躥了出去。

    喧鬧聲立刻降了下來(lái)，讓孤身一人的她顯得愈發(fā)寂寥。

    九寺之一的太仆寺是大祁掌管牧業(yè)的地方，也負(fù)責(zé)喂養(yǎng)軍馬。牧場(chǎng)占地甚廣，哪怕人手足夠也看管不過(guò)來(lái)，神策軍駐扎于附近，多少為了間接震懾賊人，保護(hù)馬匹不被偷盜。

    葉央直跑到戌時(shí)末才隱約看見駐地的影子，此時(shí)天色已深，路上不見半個(gè)人影，只有急促的馬蹄聲。夜空中星子點(diǎn)點(diǎn)，光華如水，四野空曠，天地靜謐，風(fēng)一吹整個(gè)人都放松下來(lái)。

    “嗖——”

    明黃色的光點(diǎn)乍現(xiàn)天邊，然后綠色和暗紅的。葉央遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見這一幕，心中一突。

    怎么回事？那是商從謹(jǐn)用炮彈改良的信號(hào)彈，火藥這東西她看管的很緊，除了神策軍旁人斷不可能有！李校尉他們是知道此物重要性的，無(wú)事絕不會(huì)輕易引燃！

    明黃色是預(yù)警和支援，綠色表示安全，暗紅意味著此地危險(xiǎn)絕不能靠近……神策軍到底出了什么狀況？

    駿馬的速度因?yàn)槿~央猶豫，所以慢了幾分，她深深皺眉，警惕地往信號(hào)彈燃起的方向跑去，那里離神策軍的駐地還有段距離。

    空氣中突然傳來(lái)隱隱的馬蹄聲，乍一聽人數(shù)應(yīng)該不少，對(duì)方應(yīng)該在馬蹄上包裹了絨布，再加上草地吸音，是以走得近了才被葉央發(fā)覺。

    她緊張地握緊身側(cè)的長(zhǎng)劍，等那群人走得近了，才發(fā)現(xiàn)他們皆穿著神策軍的軍服。

    五百騎兵組成突擊的鋒矢陣，形如利箭，無(wú)一人說(shuō)話，沉默且氣勢(shì)洶洶從遠(yuǎn)處殺過(guò)來(lái)。葉央心頭的緊張變成了疑惑：神策軍，攻擊她？

    ——看來(lái)不是。

    星子璀璨，堪堪照亮周圍。五百人沖至眼前，離葉央約三十丈的時(shí)候，突然改變了陣型，轉(zhuǎn)為包圍敵軍用的鶴翼陣，里三層外三層地將她團(tuán)團(tuán)圍住。

    沒(méi)人開口解惑，葉央勒馬轉(zhuǎn)了一圈，看著四周，也不開口問(wèn)，很耐心地等有誰(shuí)沉不住氣為她解答。

    包圍沒(méi)有持續(xù)多久，東方突然有兩隊(duì)騎兵分散開來(lái)，露出一處缺口，看意思像是讓葉央經(jīng)過(guò)。她也不猶豫，催馬通過(guò)，離開包圍圈的那一刻身后騎兵紛紛下馬，沖她抱拳，一動(dòng)不動(dòng)地站在原地。

    策馬走了沒(méi)幾步，緊接著曠野亮起火把，光芒閃爍，綿延出去幾乎沒(méi)有邊際，天上星辰一下子變得不起眼，葉央便能看清那里的景物……還有神策軍的其余士兵。

    腳下的野草長(zhǎng)不到人小腿，在這樣的高度里，原先埋伏著無(wú)數(shù)神策軍的步兵，隨著火把亮起才能看清一二！

    手持火把的人原地站立，神情肅穆，而火光亮起后沒(méi)多久，步兵們紛紛起身，執(zhí)刀劍cao練起來(lái)。

    揮砍，橫劈，踢腿……一招一式無(wú)比認(rèn)真，整齊得像是復(fù)刻出來(lái)一般！一整套刀法演練完畢后，定格在了最后的收勢(shì)上。靜默片刻后，所有人放下兵器，就近找了身旁的同袍，赤手空拳地過(guò)起招！

    數(shù)千人的搏斗，豈止是壯觀二字能形容的。葉央抿著唇，扣在長(zhǎng)劍上的手指慢慢松開，漸漸摒棄雜念，專注地看著這一幕。不斷有人落敗，一旦被擊倒便不再起身，直到最后一個(gè)人倒在草叢里，火把也隨之熄滅。

    一切都靜了下來(lái)，星子明滅，只有風(fēng)掠過(guò)原野的輕嘯，和葉央此刻的心跳。

    就在她試探著讓駿馬邁出一步的時(shí)候，原野上火光重新燃起，這一次更加明亮熱烈，照亮了每一個(gè)人臉，照亮了整個(gè)夜空！

    士兵中間有個(gè)熟悉的聲音，提氣高呼：“神策全軍，祝葉將軍生辰如意。及笄之禮，恭肅奉上，萬(wàn)望笑納?！?/br>
    葉央聽出是管小三的聲音，又因?yàn)樗f(shuō)的話徹底僵住。

    神策軍……在為她慶生？

    演練了一套進(jìn)攻的陣法，在為她慶生？

    片刻之后，所有人齊聲喊道：“神策全軍，祝葉將軍生辰如意。及笄之禮，恭肅奉上，萬(wàn)望笑納！”

    聲音驚天動(dòng)地，直達(dá)云霄！

    ……這讓人怎么笑得出來(lái)！

    一雙雙望著她的眼睛里，唯有信任和祝愿，葉央彎起嘴角，想笑又有些遲疑，先抬手擦去了滲出眼眶的一滴淚。

    誰(shuí)說(shuō)沒(méi)人惦記著她！

    神策軍，八千余人，今夜悉數(shù)到場(chǎng)來(lái)給她過(guò)及笄的生辰！全天下的貴女，生辰時(shí)不過(guò)請(qǐng)要好的姐妹來(lái)府里玩鬧一天，哪怕是公主，都沒(méi)有軍隊(duì)祝誕的待遇！

    “老大，你哭了？”管小三蹦蹦跳跳地從人群里擠過(guò)來(lái)，剛剛那一聲領(lǐng)頭的呼喊讓他費(fèi)盡了全部力氣，現(xiàn)在聲音尚有些嘶啞。

    “你哪只眼睛看見我哭了！”葉央惡聲惡氣地吼回去，又對(duì)四周道，“無(wú)故離營(yíng)，所有人都給我回去挨軍法！”

    管小三立刻急了，辯解道：“這個(gè)地方還在神策軍的警戒范圍里，不算離營(yíng)，不算！”

    “哈哈！”李校尉剛剛是率領(lǐng)騎兵的，此時(shí)從葉央身后走過(guò)來(lái)，朗笑道，“挨軍法可以，將軍，先和將士們吃一頓好rou罷，今天并非休沐，我們不喝酒，可營(yíng)地里的rou早就備好了！”

    連飯菜都備好了？葉央咳嗽一聲，掩蓋住聲音里的顫抖，“好！回營(yíng)再說(shuō)！”

    她又要前行，管小三卻在馬頭前將人攔住，焦急問(wèn)道：“老大，我們這份及笄禮，您到底滿不滿意，收是不收？”雖然有全軍參與，但起初是他自個(gè)兒提議的！

    “你們都送過(guò)來(lái)了，豈有不收的道理！”眉目間的黯然早已消散，煥發(fā)出光彩的葉央繞過(guò)他，大聲說(shuō)，“神策全軍聽令——悉數(shù)回營(yíng)，跑得慢的，可就只能啃骨頭啦！”

    “哎？只能啃骨頭？”一瞬間的功夫，管小三就只看見了葉央的背影，不滿地嚷嚷，“這不是欺負(fù)我們這群沒(méi)騎馬的人嗎！前面的兄弟攔住騎兵們，攔住他們！還有誰(shuí)帶了絆馬索，快拿出來(lái)啊！”

    ☆、第92章

    絆馬索自然是無(wú)人帶出來(lái)的，眾位想讓統(tǒng)帥檢驗(yàn)訓(xùn)練成果，表演的意味更多些，步兵對(duì)騎兵一用上絆馬索，勢(shì)必會(huì)造成馬匹受傷。

    不過(guò)缺乏工具，也阻擋不了管小三飛奔回營(yíng)的熱切，他飛身?yè)涞浇?jīng)過(guò)身邊的騎兵馬上，伙同幾個(gè)步兵，硬是靠重量讓戰(zhàn)馬倒下，死死地?fù)еR脖子不松手，表情無(wú)比堅(jiān)決！

    葉央那句“回去晚了就啃骨頭”當(dāng)然是開玩笑，不過(guò)當(dāng)她回到營(yíng)地時(shí)才巡視了一圈，步兵們便悉數(shù)到了。值崗的士兵剛剛點(diǎn)燃了信號(hào)彈引起統(tǒng)帥注意，現(xiàn)在抽了兩個(gè)人守在幾堆篝火旁，翻動(dòng)著一只只肥羊，不讓它們烤焦了。

    空中飄著rou香，油脂滴落在火堆里發(fā)出滋的一聲輕響，讓人覺得分外滿足。

    神策軍營(yíng)地附近俱是一眼望不到邊際的牧場(chǎng)，太仆寺喂馬不喂羊，但周圍的牧人卻是養(yǎng)了不少，和荒涼蕭條的西疆比，自然不缺衣少食。管小三累的上氣不接下氣，撐著腰勉強(qiáng)走到篝火旁邊，看看屬于他的烤羊還沒(méi)動(dòng)過(guò)，登時(shí)松了口氣，癱軟在火堆旁。

    悉悉索索的腳步聲傳來(lái)，步兵已經(jīng)到得七七八八，葉央讓大家各自歇息放松，原先安靜的軍營(yíng)立刻喧鬧起來(lái)！

    一壇壇清水?dāng)[出來(lái)，還夾雜著幾缸冰過(guò)的烏梅飲，因?yàn)殡x牧場(chǎng)近，牛羊奶自然也少不了，雖然無(wú)酒，卻不礙眾人的興致。不斷有士兵端著水來(lái)敬，葉央光喝水就喝了個(gè)半飽，又不能借口推辭，只好搬出去茅廁的借口，趁機(jī)扯了半只羊腿跑開，躲在一頂營(yíng)帳后頭坐下，埋頭大口大口地撕扯——及笄的生辰過(guò)到這份兒上，果真是與眾不同。

    即便如此，她還是被李校尉發(fā)現(xiàn)了。不過(guò)李校尉空著手跑過(guò)來(lái)，并沒(méi)有灌她的意思，臉上帶著局促地笑，結(jié)結(jié)巴巴地開口：“那個(gè)……將軍，買活羊買牛奶的銀子，是我們賒來(lái)的?！?/br>
    眼神躲閃，希望葉央理解他們的良苦用心。有心為統(tǒng)帥祝賀，但大家沒(méi)錢嘛！

    明白了。

    感情吃這一頓飯，還得她掏錢！

    葉央哭笑不得，卻很痛快地從懷里摸出一張銀票來(lái)，塞在了李校尉手里。家里給的一沓子銀票她怕弄丟了，一直貼身放好，動(dòng)作之下，有張疊得四四方方的紙掉了出來(lái)，落在她腳邊。

    遲疑著伸手撿起來(lái)，葉央打開后發(fā)現(xiàn)那是封信，大嫂親筆寫的，大致意思是今日生辰，家里沒(méi)忘，可不知該送什么，就拿了些銀子。還讓她在外頭好好照顧自己，休息時(shí)記得回家看看祖母。

    也對(duì)，攤上這么個(gè)小姑子，尋常娘子用的珠花脂粉她一概不愛，按理說(shuō)在及笄禮上，需用上好的發(fā)簪綰起一頭青絲，可發(fā)簪葉央早已有了，烏木的，鑲嵌的珠子和皇帝冕冠上的都是一般大小，再貴重能貴重過(guò)它？若送刀劍，又顯得煞氣太重，況且名家鑄造的寶劍不是三五天便能做好的。

    左想右想著實(shí)為難，干脆給銀子，讓她自個(gè)兒買去！

    神策軍送了一場(chǎng)演練，家里送了幾萬(wàn)兩銀子。七月初七的生日，葉央頗覺得圓滿，手里倒提著半只羊腿，像提著長(zhǎng)劍，從營(yíng)帳后頭繞出來(lái)，鼓足勇氣，迎接新一輪的敬水酒。好在戰(zhàn)士們也不打算光用水把肚子撐滿，很快就去圍著篝火吃東西了。

    有人唱起悠長(zhǎng)的調(diào)子，有人和著調(diào)子用長(zhǎng)刀打著節(jié)拍，還有人在空地上練起摔跤來(lái)。八千人的盛宴，鬧起來(lái)能吵醒天上的神仙，雖無(wú)人飲酒，可在場(chǎng)的每位都覺得自己醉了。

    夜色更濃，葉央離篝火遠(yuǎn)了些，任憑清風(fēng)拂過(guò)臉頰，席地而躺，叼了根草看著天上的星星。銀漢蜿蜒，群星此起彼伏地亮，天上和地下，靜謐和喧鬧，孤獨(dú)和親切，種種感覺調(diào)和成一團(tuán)。

    枕著手臂，微風(fēng)偏涼的七月里葉央逐漸睡去。在定城被破，在守住了晉江城之后，第一次睡了個(gè)無(wú)夢(mèng)的好覺，直到天光。

    聞雞而起，神策軍的規(guī)矩是在卯時(shí)一刻前悉數(shù)起床，圍著營(yíng)地跑上幾圈，開始一天的訓(xùn)練。本來(lái)葉央還擔(dān)心昨夜鬧得太晚，會(huì)有士兵誤了時(shí)辰，半夢(mèng)半醒之間，還磨刀霍霍地準(zhǔn)備抓幾個(gè)偷懶的殺雞儆猴，沒(méi)想到七月初八唯一一個(gè)起晚了的人，居然是她自己！

    直到卯時(shí)三刻，葉央才從草地上醒來(lái)，昨夜就睡在外面，反正沒(méi)人敢把她抱回軍帳，李校尉心細(xì)，發(fā)覺她難得睡得很香，也不讓人去打擾，反正還沒(méi)入秋，凍不著。

    一躍身站起來(lái)，葉央拍了拍身上的草屑，看著日頭升起的高度，心里就打了個(gè)突，直到李校尉報(bào)告說(shuō)全軍已經(jīng)跑完步，就更加無(wú)地自容。

    “……看來(lái)今日起晚的就我一個(gè)，傍晚時(shí)自行去領(lǐng)罰，你們要不要派個(gè)人跟著？”她左右活動(dòng)了一下發(fā)僵的脖頸，低頭看了看身上的衣服，決定還是先去營(yíng)帳換一身軍服，“讓將士們吃過(guò)飯后照常訓(xùn)練，等會(huì)叫負(fù)責(zé)研制新武器的那幾人來(lái)我?guī)で??！?/br>
    身為一軍統(tǒng)帥，葉央?yún)s沒(méi)有半分繞過(guò)自己的想法，給部下們做個(gè)好表率更重要。太仆寺新得了一群駿馬，馬是好馬，卻野得很，目前還沒(méi)有馴服，整日在馬場(chǎng)里跑著，夜間歸廄時(shí)總要讓牽他們回去的人吃足了苦頭，時(shí)不時(shí)便要挨一記踹，需得有功夫的人去牽，還差人來(lái)請(qǐng)過(guò)士兵幫助。

    神策軍中最近的小軍法，便是幫太仆寺趕野馬回廄，葉央如此坦蕩干脆地受罰，倒教李校尉更加敬重了幾分。

    葉央徑直回了自己的軍帳，換過(guò)一身衣服后，等著那一隊(duì)技術(shù)兵種過(guò)來(lái)。因?yàn)槠鸬猛?，洗漱之后就誤了吃飯的時(shí)辰，好在昨夜吃了不少，能頂半天。