“大祁必敗，胡人必反……”鬼哭狼嚎的，讓人心下煩躁不安。

    昨夜發(fā)生的事已經(jīng)有不少人知道，雖然沒到幾萬大軍人盡皆知的地步，可大祁重宗教，嫁娶送葬都講究個良辰吉日，任憑風言風語傳下去，恐易生變。支援西疆的戰(zhàn)士有一般都是胡人騎兵，若兩軍心生間隙開始內(nèi)斗，庫支當然樂享其成。

    讓葉央擔心的是，軍中對英嘉公主已有怨言。

    今夜無星無月，似乎連吹過的風都是黑的，在聲音響起的時候，葉央抱臂，冷冷地聽了一會兒，從懷里摸出一枚信號彈點燃，熒綠的煙火騰空而起，炸出一道尖銳的響聲！

    “蹬蹬蹬！”

    急促的腳步在營火照不亮的黑暗處時斷時續(xù)，接著是兵刃相擊的金屬碰撞，不多時，管小三清涼喜悅的聲音冒出來：“老大，抓住這家伙了，就躲在石頭后面！跑什么跑，剛剛你就沒跑過我！”

    接著一聲悶響，看來是那人挨了一腳。

    管小三和幾個葉央挑選出來，腿腳最快的戰(zhàn)士紛紛從黑暗處走出來，身上還沾著泥土草屑，臉上也涂了泥漿做偽裝，別說晚上，連白天都很難發(fā)現(xiàn)這些家伙的蹤跡。

    “《史記》有載，陳勝起義時讓人藏在駐地附近的叢林祠廟中，點起火堆，又模仿狐貍高呼‘大楚興，陳勝王’……真是不好意思，我小時候家里管得嚴，就算不學無術(shù)，四書五經(jīng)卻是讀過的，你這也太沒新意了?！比~央嘴角掛著一抹壞兮兮的笑，一步步慢慢走上前。

    居然連火把都懶得點，還想裝神弄鬼，真是不把她放在眼里！挑撥離間都如此不走心，簡直是在侮辱神策軍！

    身旁的李校尉手持燒得正旺的火把，照清楚那個人的身影，他被神策戰(zhàn)士壓著肩膀，匍匐跪地，一動不動。

    葉央用劍柄挑起他的下巴，端詳片刻吩咐道：“捆起來嚴加看管，明日按軍法處置。”小伙子長得挺老實，而且還很年輕，可惜就是不做好事。

    部下領(lǐng)命退下，她一轉(zhuǎn)身回去補覺了。

    持續(xù)了兩夜的鬼哭狼嚎終于消停，天亮后葉央和符小將軍聯(lián)合起來排查，才發(fā)現(xiàn)抓住的那個人不屬于任何一軍，他是遠遠跟著大軍的行進蹤跡，然后趁夜色靠近營地，捏著嗓子喊話的。

    照例拷問一番后，葉央給了他個痛快，又環(huán)顧四周道：“圣上金口玉言說的用人不疑！胡人亦是我們的火伴，諸位切莫中了庫支的挑撥離間之計，至于鬼神之事，可敬畏而不可盡信，起碼在我軍中所有異狀，都是別有用心的小人挑唆！”

    周圍都是站得如纓槍般筆挺的士兵，齊聲高呼，聲若驚雷。

    葉央這才滿意地點點頭，濃密的眉毛舒展開來。

    兩國交戰(zhàn)，互派探子是常有的，但祁人和庫支人從身高到外貌差別不小，很難秘密潛入，除非收買對方的人，只是可能性不高。而潛入大祁的探子，據(jù)她分析，并非什么被收買的大祁百姓，而是庫支奪下雁回長廊六城后，將原先大祁子民的孩子撫養(yǎng)長大，通過數(shù)年教導徹底將他們變成了自己人，作為探子潛入大祁。

    除了這個小插曲，大軍西行一路上都相當平安，在第七日下午抵達晉江城郊——這還是葉央領(lǐng)著騎兵拼死拼活趕路才能保證的速度。因為處處留心，所以一路上的損耗并不多，記得開國皇帝率兵平南疆叛亂時，因為水土不服氣候濕熱，約四成將士都死在了南疆的密林瘴氣里，連和敵人交手的機會都沒有！

    “李肅將……元帥！”在大軍盡數(shù)抵達之前，葉央一騎快馬先進了城，登上城墻拜見主帥。

    隨行的只有親兵。早在昨日晚上她就接到了鎮(zhèn)西軍的斥候報告，說已同庫支交手一次，勉強頂住了。敵人仍在雁冢關(guān)附近徘徊，但關(guān)口已開，再無任何阻擋，隨時有可能發(fā)動進攻。

    李肅將軍的相貌無甚變化，只體魄更結(jié)實，臉上的胡須也更茂密了些，身后披風飛舞，看見葉央神色一喜，“葉將軍！你小子……你可長高了不少！”

    兩人都沒習慣改口，一雙眼睛對視片刻，齊齊地笑出了聲。

    盡管一路風塵露宿，葉央?yún)s很珍惜她的鎧甲，時時找人擦拭，銀白發(fā)亮，配上猩紅披風搶眼得很，抱拳道：“五萬大軍即刻便到城外，如今我們有多少人了？”

    “南疆來的援軍是日出時到的，加上神策和胡族的騎兵，大概十四萬?！崩蠲C沉吟片刻后回答，又多看了葉央幾眼。小丫頭算年紀都能當他女兒了，可是舉手投足穩(wěn)重不輸老將，模樣生的雖好，臉頰卻因為長時間趕路而蒙了層灰，只一雙眼睛亮得嚇人，透出無限希望的光。

    在城墻上視野很廣，葉央隨身帶的除了青霜劍，還有一架單筒望遠鏡，取下來看看遠處，又瞄瞄城里，總算領(lǐng)略到十四萬人是個多么可怕的數(shù)字——當年大軍駐扎于此，不過幾萬人，就要分出部分在城外，而現(xiàn)在，城中上下已無半個平民，每間房子里，包括寬敞些的野地，都擠滿了待戰(zhàn)的士兵。

    她心下分析著局勢，回道：“懷王那里還有約一萬重步兵，要過兩日才抵達，到時候人就算齊了?！?/br>
    李肅元帥點了點頭，看著葉央手里的玩意兒奇道：“這是何物？”

    “千里眼，用它能看見極遠地方的景象?！比~央將東西遞過去，按照從前的習慣，稱呼它為望遠鏡，不過大祁的將士通常會將其叫做“千里眼”，也更貼切些。

    鏡片是白水晶磨成的凸透鏡，鏡筒用細竹和牛皮制作，皇家工坊里的東西從來不計成本，商從謹在反復試驗的時候同樣不考慮這些。第一支千里眼的制作成本葉央估算過，大約花了六百兩官銀——光是磨廢不能使用的白水晶，就足足消耗了一大車！

    李肅元帥把那個青竹顏色的短筒拿在手里，學著葉央的動作扣在眼前看了看，連連贊嘆：“果然清楚了許多！”

    說起來，葉央腦袋里鬼主意多，新奇的東西更多，那時候就有懷王協(xié)助，兩個人幾乎只有想不到東西沒有做不出的東西。李肅元帥也是憑借那年她留下的火藥和火炮，才能和奇襲的庫支人戰(zhàn)了個平局。

    可惜因為庫支駐扎的地方著實太遠，想要用千里眼，在城中監(jiān)視他們的動向幾乎不可能，葉央想了想道：“元帥，斥候隊伍可否用我神策軍中的戰(zhàn)士？他們機靈得很，也會使用此物，監(jiān)視庫支人時更安全些，最重要的是，不會泄露……”

    “好?！崩蠲C鄭重地點頭，明白她言下所指的內(nèi)容。

    本應只屬于大祁的火藥，居然被敵軍掌握了配方！不管是軍中出了細作還是一時不慎被人所偷，對于葉央來說都是天大的壞消息。

    不多時，京城來的援軍趕到，本朝的軍旗有形制規(guī)定，一般是黑底鑲金邊，正面繡的是大軍名字，反面繡上統(tǒng)帥姓氏和一只猙獰咆哮的虎頭。萬人之中幾張大旗獵獵展開，邊緣颯颯舞動，肅殺之氣頓顯！

    “到了?！比~央居高臨下，于城頭俯身而視，輕聲道。

    走在最前面的便是神策軍，因為英嘉公主和葉央最熟悉，所以那兩萬騎兵一直跟著神策行動，看上去威風得很，馬蹄踏起的煙塵幾乎把人埋了起來。

    由于已經(jīng)抵達目的地，這一回扎營需仔細些，葉央一聲令下，眾部下紛紛散開，以一火為組行動，伐木建營，行動雜而不亂。

    直到傍晚才算安定，營帳外圍立起了一人高的柵欄，四周都有架起的篝火，戰(zhàn)士們或煮飯，或修補一路走來破掉的靴子，幾位將軍聚集在城中刺史府，穩(wěn)坐正堂之內(nèi)圍著圓桌，吃了頓有米飯的熱乎晚飯。

    “斥候來報，言……懷王那批人需過兩日才能到，庫支動向如何？”葉央左手捧著飯碗，右手用揮劍的氣勢夾向面前盤子里的最后一根青菜。

    行軍時間越久，瓜菜之類就越是好東西。離了京城，本來就不會含蓄的武將們吃起飯來就跟打仗似的，講究的只有六個字，“手快有，手慢無”，連斯斯文文的符小將軍都挽起長袖站起來夾菜了！畢竟再怎么說，隨時可能開戰(zhàn)的情況下，不能餓著肚子迎敵。

    李肅元帥剛收到了最近的軍報，立刻回答：“仍在雁冢關(guān)附近扎營，但據(jù)斥候匯報……他們似乎想將關(guān)口炸開一些?！比绱艘粊?，能夠同時讓更多敵軍入內(nèi)，真是打得好主意！

    英嘉公主碗里有個雞腿，是作為隨軍家眷的葉二郎給她搶的，頂著眾人的眼神正色道：“來之前我父皇吩咐了，一切聽從元帥安排，咱們是否要盡快出兵，盡量保住雁冢關(guān)現(xiàn)有的通道規(guī)模？”

    “還是讓將士們休養(yǎng)一日為好，疲兵不可為戰(zhàn)?！比~央吃了口米飯搖搖頭，這食物很精細，對于容易滿足的她來說已是珍饈，“進城時聽了元帥的描述，庫支人對火藥的掌握，沒有我想得那么多——我們還有機會。”

    “的確，我的一支斥候小隊曾經(jīng)接近過雁冢關(guān)，被俘獲了兩人，逃回的一人匯報說，關(guān)口附近凡是有火藥痕跡的地方，也少不了庫支人的斷肢，證明他們并不能熟練掌握引爆量和范圍?！崩蠲C附和，抹了一把胡子上的油花兒，“如果開戰(zhàn)……”

    葉央馬上道：“大軍集結(jié)完畢，我們的優(yōu)勢就會表現(xiàn)出來。所以元帥，這仗怎么打？提前說好，誰和我搶先鋒一職，得問問神策精兵答不答應?！?/br>
    大軍出戰(zhàn)的第一批隊伍，掙得軍功再多，也掩蓋不了極高的犧牲率。葉央滿臉興奮躍躍欲試，像是完全意識不到自己在送死。

    “末將于馬戰(zhàn)頗有心得，若說速度能快得追上先鋒軍，后路支援非我不可。”符翎將軍不甘示弱，生怕旁人把職務(wù)分完了不給他留半點活兒。

    英嘉公主碧色眼瞳一瞇，“我們胡人的馬快得像草原上掠過葉尖的風，千里迢迢跑到西疆，也不是只為了領(lǐng)大祁的糧草！”

    手底下的人個個都這么主動，李肅元帥干笑了幾聲。葉央和符翎他都能隨意調(diào)動，至于友邦的公主嘛……胡人就算再夠意思，派了兩萬騎兵過來，他可能讓這兩萬人全部陣亡在沙場嗎？

    所以厚實的大手在桌上一拍，李肅決定：“公主，你的騎兵隊最靈活，率兵居中策應為上?！边@樣不管是先鋒不敵，或任何一路大軍獨木難支，都能得到最快而有效的援助。

    “不過當務(wù)之急，只要鎮(zhèn)住庫支，讓其不敢輕舉妄動，拖延時間直到懷王押運大批武器抵達?！比~央吃飽以后將碗筷放在桌上，往里推了推，“他們對火藥的使用遠不熟練，唉，若是現(xiàn)在下場雨就好了?！?/br>
    下雨以后大.麻袋裝的火藥粉，肯定不如他們趕工數(shù)年做出的精細炮彈得用，到時候又能回到原來的樣子——絕對的武器壓制下，庫支再兇猛也得被他們按著腦袋打！

    不過這一切要等到商從謹?shù)絹碇?，才能細化到該如何作?zhàn)，也不知他什么時候到……真是等得不耐煩了，平常不都天天圍著她轉(zhuǎn)悠嗎……

    可惜現(xiàn)在月朗星稀，正是西疆一年之中最干燥的時候，空氣中一絲水汽都存不住，難不成讓大家排成隊去江邊挑水，往庫支大營里潑？

    “元帥，要不然你換身巫袍，帶頭求雨罷?！比~央拿主帥打趣也毫無負擔，立刻收獲了李肅的一記眼刀。

    在座的各位輕笑了聲，接著又討論起如何拖延庫支的進度。既然是對敵開戰(zhàn)，就別在乎什么公不公平，我方狀態(tài)最佳而敵方最弱，才是好局面?，F(xiàn)在大齊全軍還未集結(jié)完畢，貿(mào)然出兵只會讓自己吃虧。

    “葉將軍，還是想想該怎么拖延庫支的進度罷?！狈嵬瑯映錾谖鋵⑹兰?，雖然會使些計謀，卻不比葉央思路寬廣計策流氓，平日都相當正經(jīng)，此刻忍不住開口。

    葉央神秘地笑了笑，眼睛一彎，胸有成竹道：“如果只是拖延，我倒不缺計劃，符將軍，你就等著瞧好了！”

    連京城里打更的老漢都知道的八個字，“天干物燥，小心火燭”，不過庫支人難以理解其中的真意。

    晚飯之后的當天夜里，英嘉公主住進了刺史府，和李肅元帥作伴，其余將領(lǐng)分散在營中照應。而葉央，整頓儀容，秘密著急了一支隊伍，在自己的營中吩咐命令。

    “此番任務(wù)兇險之極，你們或許一個都不會活著回來。”她帶著歉意開口，油燈將整個軍帳照亮，落在葉央臉上只得一片陰影，“而且我現(xiàn)在是神策統(tǒng)帥，要為全部的人負責，這次行動，我不會跟你們一起去……對，是要你們單獨去赴死?！?/br>
    領(lǐng)頭的那個人，臉上有一道猙獰的傷痕，橫貫鼻梁，是上一次同庫支作戰(zhàn)時落下的上，他靜靜地看著自家將軍，突然意識到，在外頭呼風喚雨、朝廷里赤手可熱的唯一女將，其實是個很脆弱的人。

    于是他露出一個豪放的笑容做安慰，“將軍，那咱倆換換，你去干著活兒，我來統(tǒng)帥神策怎么樣？”

    話音未落，周圍的幾個同伴齊聲笑了起來，其中一個道：“就你？你認字嗎，還想當將軍！先說好，俺老錢可不認，才不給你當部下咧！”

    “你胡扯！在軍校的時候有教認字的先生，我去學了好幾個月呢?！鼻邦^那人反駁，接著又說，“將軍您看，有些事只有你能做到，那么相應的，有些事只有我們才適合做。接下來要干什么，您吩咐就是?！?/br>
    連日急行，他們的臉上各個臟兮兮的，透過那一層土，葉央抬頭，視線慢慢掃過營帳內(nèi)每個人的臉龐，認真地記下那一張張臉，不同的五官，還有眼角滄桑的細紋，半晌不做聲。

    “將軍，您這是……”葉央正前方站著的漢子紅著臉別開頭，挪開視線，手掌局促地在身側(cè)搓來搓去。畢竟統(tǒng)帥再怎么英武，都是個好模樣的大姑娘，被她瞧著，自己還真是害臊。

    葉央深深吸氣，壓下聲音里那一絲顫抖，“庫支存放火藥的地方，必然是全軍防守最嚴密的，但它的殺傷力巨大，肯定不會位于軍營中心地帶……當然，若是在那里更好。今夜我要你們……”

    她斷斷續(xù)續(xù)地說了很多，將每一個可能存在的細節(jié)交代清楚，然后揮揮手，讓這群人自行離去。

    幾匹最快的馬，蹄子上裹著厚厚的棉布離開了神策軍駐地。葉央一直側(cè)頭聽著外面的聲音，直到什么也聽不見，才解下披風，一件件除去鎧甲，扯了塊布打濕擦臉。

    她的動作很慢很仔細，在外頭沒有丫鬟照顧，自己也能把自己照料得很好。因為整張臉都濕漉漉的，所以沒人知道葉將軍哭了沒有。

    天干物燥，說明只要一點點熱度，就能造成無比嚴峻的后果，這就是她的主意。哪怕派出的人中只有一個靠近了火藥的存放地方，手中的火折子只能冒出一個火星，都足以點燃那些儲存并不謹慎的火藥堆。

    “我記得你們，一個都沒忘，會殺盡所有敵人來為諸位報仇。”躺在榻上葉央喃喃自語，抬起手臂遮住眼睛，“商從謹，你快些來罷……必須打一場硬仗了……”

    黎明之前，前線斥候傳回消息——庫支軍營內(nèi)火藥突然盡數(shù)爆.炸，敵軍死傷約百人。不是光庫支會用流言挑撥離間，葉央派出的人故意放出聳人聽聞的內(nèi)容，庫支士兵認定那東西毫不可控，是惡鬼的象征，一定會傷到自己，軍中怨言鼎沸。

    庫支的主帥忙著調(diào)取材料配制新的火藥，士兵避之不及，一時間亂作一團，顧不上以最快速度對大祁發(fā)起攻擊。

    三日后，懷王殿下及重步兵，押運大批武器軍備抵達晉江城，騎馬立于城下，抬頭時露出了一個風塵仆仆的微笑。

    “阿央，我來了?！?/br>
    ☆、第120章

    重步兵細分起來，也有很多種，比如持巨盾負責前線防御的，持大劍雙斧負責突擊的，還有持長槍列陣作戰(zhàn)的。商從謹帶著的一萬重步兵，大多是盾兵，還押送著全部火藥武器，跑得幾乎吐了血，才在十天內(nèi)抵達西疆。

    “火藥無損毀，只是路上抓住了兩個手腳不老實的，意圖偷竊軍資，按規(guī)矩處置了?！鄙虖闹敎喩矶际菈m土，刺史府是城中唯一條件稍好些的地方，他不是多么挑剔的人，也必須沐浴之后才敢見葉央。

    西疆近日干燥，而他的臉龐上還帶著一絲濕潤的水汽，烏發(fā)垂下，中和了鋒利的煞氣，坐在床頭，手指在小炕桌上輕輕叩著，皺眉思索什么。

    隔著一扇有和沒有差不多的屏風，葉央坐門口處，使勁揉著額角，“火藥都存放在城里，還派了專人看管，我們無需擔心敵軍也用那一招……這幾日游騎兵在野外和庫支小隊交手幾次，有勝有負，如此小規(guī)模交戰(zhàn)不是長久之計，必須要來一場實打?qū)嵉挠舱獭！?/br>
    商從謹知道她在煩躁什么。派去毀掉庫支火藥的那些人無一生還，再加上他們又調(diào)來了新的材料配制，同時看管得嚴厲了許多，聽說是挖了地窖存儲火藥，讓已經(jīng)不能故技重施的女將軍很頭疼。

    離吃午飯還有些時候，他也并不是很餓，趁著烏發(fā)上水漬未干，多歇一會兒是一會兒，詢問道：“這幾日，和李肅元帥可商量出什么妙計？”

    “我的部下中還有管小三他們，從前做過山匪，對周遭地形很是熟悉，這算優(yōu)勢?！比~央說著，突然苦笑了一聲，“優(yōu)勢什么，我們是守方，不是攻方，再怎么樣也不能憑借對地形的熟識來偷襲?！?/br>
    倘若此番是大祁進攻庫支，她倒還能借助地形打一場伏擊戰(zhàn)?？煞朗匾馕吨粍?，從雁冢關(guān)到城門口一路不缺平坦大道，沒有任何不能繞過的天險，兩側(cè)的密林矮山倒是夠崎嶇——可惜除非庫支的主帥腦子壞了，才會放棄大路不走，改走小道。

    “總會有主意的，哪怕這么多人不講陣法地進攻，也不會太過吃虧?！鄙虖闹斖瑯釉谒妓鲗Σ?，片刻后道，“等到將領(lǐng)聚齊的時候，再作計議好了?！?/br>
    兩個人的考慮總沒有一群人全面，葉央剛想點頭稱是，打算讓他歇息，而自己有事先行一步，就有人風風火火地推開門闖進來！

    “葉央！你……”碧色如玉的眼瞳因為吃驚而睜圓了幾分，英嘉公主保持著推門的姿勢，一只腳邁過門檻踏進屋內(nèi)，另一只腳還在外頭，瞄了瞄屋里的情況，張著嘴巴沉默片刻，默默轉(zhuǎn)身出去了。

    而屋里，葉央比她還震驚，尤其是想到了英嘉離開的原因之后！

    大祁民風，沐浴之后的披頭散發(fā)和“衣衫不整”其實差不到哪里去！商從謹因為發(fā)絲未干不便束起，和葉央商議戰(zhàn)事就立了一扇屏風用作阻隔——當然，那扇屏風破了個洞，遮擋的作用并不明顯。

    葉央自然問心無愧，或許下一刻庫支就打過來了，還講究那些有的沒的，做什么？

    可是公主和懷王并不熟悉，此番推門而入，倒顯得有些冒失了。

    “英嘉！你回來，聽我解釋！”葉央立刻起身，追著公主的腳步出去，只留下尷尬的懷王殿下。