“老大，只是將上衣的下擺撕了一塊……我們真的好冷?！惫苄∪皇菦](méi)分寸的人，可惜撕下的一塊布料燃了片刻就熄滅，帶來(lái)的溫暖著實(shí)有限。

    葉央抿了抿嘴唇，“……我知道，這種事沒(méi)有下回，我會(huì)想辦法。外頭是什么聲音？”

    焦慮，混亂，沖動(dòng)，種種情緒擠上她的心頭，還沒(méi)有找到合適的途徑排解，屋外突然傳來(lái)悉悉索索的走動(dòng)聲！

    沒(méi)有半分遲疑，葉央即刻提著長(zhǎng)劍推門(mén)而出，身后陸續(xù)跟上了管小三和一個(gè)年紀(jì)不大的戰(zhàn)士，三個(gè)一起，看著月夜下出現(xiàn)在城中仍在走動(dòng)的家伙。

    “將軍？”那人著一身軍服，長(zhǎng)刀佩在腰側(cè)，抱拳行了個(gè)禮，“屬下出來(lái)巡視一番，唉，實(shí)在太冷了?！?/br>
    唯一能夠提供照明的便是天上月光，葉央看不太清那人的臉，只能隱約瞧見(jiàn)他說(shuō)話時(shí)吐出的白霧，干脆走上前幾步，腳底踩著砂礫發(fā)出輕微的響聲，她身后的兩個(gè)戰(zhàn)士對(duì)視一眼，也跟上去。

    “神策軍……有條不成文的規(guī)定。”葉央的聲音也如月色般清冷，帶著一點(diǎn)虛弱，“那便是值夜時(shí)見(jiàn)到統(tǒng)帥不必行禮，堅(jiān)守職責(zé)才是第一位的！”

    最后一字落地，她登時(shí)拔出長(zhǎng)劍刺向那人胸膛！葉央不能認(rèn)出神策軍的每一個(gè)戰(zhàn)士，可是不是自己親手培養(yǎng)出來(lái)的人，一望便知。

    混入城中的庫(kù)支探子堪堪躲開(kāi)，慌亂之中連連后退，葉央氣力有限，竟無(wú)法將他一招解決，好在身旁有人助陣，倒沒(méi)吃什么虧。

    劍招你來(lái)我往，交手間她突然覺(jué)得對(duì)方有些怪異，分神細(xì)細(xì)查看，厲聲道：“小三子，給我把他的左手砍了！”

    “嗖……”

    還是晚了一步，有什么東西掠過(guò)頭頂，直直落入不遠(yuǎn)處的水井之中，濺出一道水花。與此同時(shí)，葉央親自執(zhí)劍，穿過(guò)那人手掌，任憑大量鮮血流在地上。

    迎著月光，那人的指甲蓋發(fā)著幽幽的藍(lán)光。

    “怎么回事？”歇在屋里的人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，三三兩兩地出來(lái)，商從謹(jǐn)跨過(guò)門(mén)檻，看見(jiàn)葉央的青霜?jiǎng)ο掠袀€(gè)人緩緩倒地，頓了頓又問(wèn)，“是庫(kù)支的……”

    “探子，來(lái)下毒的?！比~央冷著臉，凝視著不遠(yuǎn)處的水井，恨得咬牙，“居然讓他得手了！”

    滿地寂靜，只有風(fēng)掠過(guò)的凄涼聲音。

    一口井里的水不得用，可是還能挖其他的水源。饑寒交加的戰(zhàn)士硬是打起精神，挖掘著一處又一處可能有水源流過(guò)的地方。

    ——然而，毫無(wú)收獲。

    比水?dāng)嗉Z絕更折磨人心的，是不遠(yuǎn)處就有一口井，卻完全不能碰。葉央就像個(gè)在海上漂流的倒霉鬼，觸目所及都是水，喝了就是個(gè)死。

    一天過(guò)去，她已經(jīng)對(duì)掘出新的水井不抱指望了。戰(zhàn)士們累的幾乎連喘氣都困難，怎么可能再去挖土？

    這期間，李肅元帥又試著發(fā)起了一次進(jìn)攻，卻被庫(kù)支人阻了回去，圍困在城中的人，生還希望更加渺茫。

    “還不到絕望的時(shí)候……”葉央反復(fù)念著這句話，像是給自己打氣，又讓干裂的嘴唇多了一道血口子。

    黃昏時(shí)分，已經(jīng)沒(méi)有人去享受難得的陽(yáng)光溫度。連日的大量消耗，早就讓每一個(gè)人的體力透支，站都站不起來(lái)，唯一能做的，便是在屋中躺著，等死。

    符翎將軍的傷勢(shì)惡化，口中絮絮叨叨，不知道說(shuō)著些什么胡話，身上忽冷忽熱，眼看就是撐不住了。

    而這一切，葉央并不知曉，盡管他們都在同一間屋子里。

    她很餓，餓的連睜開(kāi)眼睛的力氣都沒(méi)有了。

    要怎么辦呢？能怎么辦呢？

    活了這許多年，她第一次，明白了什么叫深入骨髓的絕望。不光是人，戰(zhàn)馬也餓，好在它們還能啃啃墻根處的枯草果腹，而這倒霉的沙城里沒(méi)糧食，連老鼠都沒(méi)有！

    黃驃馬高大卻精瘦精瘦的，餓了幾日，更顯得肋條分明。葉央在還有力氣的時(shí)候，有一下沒(méi)一下地拍著它的脖子，輕聲說(shuō)：“戰(zhàn)馬是戰(zhàn)士的朋友，我們不吃朋友。死就死了?！?/br>
    死就死了。

    葉央還保持著蜷身躺地的姿勢(shì)，這四個(gè)字，突然給了她解脫的力量。解脫，多么美好的詞啊，死了之后就不用考慮那許多，而且，她還聽(tīng)說(shuō)瀕死的人往往會(huì)產(chǎn)生幻覺(jué)，會(huì)見(jiàn)到最想要的東西。

    葉央現(xiàn)在，想吃點(diǎn)東西……

    迷迷糊糊之間，她口中真的充滿了血rou之氣，溫?zé)岫已泳d不絕，一滴滴的，喚醒她的神智，流入胃里。

    解脫了嗎？那就好。

    于是葉央滿足地咂了咂嘴巴，緩緩睜開(kāi)眼睛，打算瞧一瞧陰曹地府是個(gè)什么樣子。

    眼前放大的人影，不是閻羅王，而是大祁號(hào)稱比閻王更兇殘的，商從謹(jǐn)。

    他臉色蒼灰，嘴唇干裂，一雙眼睛反射著夕陽(yáng)的光，看住了葉央，發(fā)現(xiàn)她睜開(kāi)眼睛后明顯松了口氣，接著積壓手腕上那道傷。

    斷水?dāng)嗉Z，每個(gè)人都是同樣絕望，商從謹(jǐn)就像個(gè)干癟的果子，不依不饒地把身體里最后那一捧尚未干涸的血液，灌進(jìn)葉央嘴里。

    “你做什么……”意識(shí)到自己吃的是什么東西，葉央強(qiáng)睜著眼睛，若不是力氣不夠，她會(huì)把這句話說(shuō)得更嚴(yán)厲一些。

    “呀，浪費(fèi)了。”商從謹(jǐn)?shù)哪抗廪D(zhuǎn)向地面，很可惜地嘆了口氣，剛剛因?yàn)槿~央說(shuō)了句話，有一口血溢出，沿著她的臉頰滑落下去。

    然后頓了頓，將血液凝固的傷口，更用力地揉捏著。

    葉央保持著側(cè)躺的姿勢(shì)，望著坐在眼前的商從謹(jǐn)，伸出手抓住他的手腕，一字一句道：“我不需要?！?/br>
    商從謹(jǐn)頭發(fā)蓬亂，衣裳也臟兮兮的，做出一副充耳未聞地樣子，試圖抽回手腕，發(fā)現(xiàn)無(wú)法掙脫葉央的鉗制，干脆拿起身旁的匕首，叼在嘴里，打算劃另一只手臂一刀。

    “你瘋了！”葉央撐著地面直起身子，不管不顧地罵道，“就算我把你整個(gè)人吃下去，又能支撐幾天？”

    “……是撐不了幾天?！鄙虖闹?jǐn)咬著匕首聲音含糊，動(dòng)作卻比她快一分，干脆利落地割開(kāi)了另一只手腕，一股鮮血涌出來(lái)，執(zhí)拗地湊上葉央的唇邊，“但你是我們的希望。”

    希望，絕不能破滅。

    他要救她，用盡一切方法，也要救她。

    他伏低身子，湊在葉央耳旁，喃喃地說(shuō)了句什么。

    葉央周身一顫，不可置信地盯著商從謹(jǐn)，咬了咬牙，主動(dòng)含住他腕上的傷，用力吮了一口。

    濃重的血腥氣彌漫在口腔里，干澀的眼角突然沾染了濕意。

    商從謹(jǐn)很是欣喜，非常、非常小心地湊過(guò)去，在她的眉梢吻了一下。

    那縷希望，不要辜負(fù)我們。

    天色剛剛暗下去，死氣沉沉的沙城天空，突然出現(xiàn)一抹接一抹的暗紅色煙火！

    反反復(fù)復(fù)，只是在訴說(shuō)一個(gè)意思。

    絕對(duì)不要接近這里！絕對(duì)不要接近這里！

    放棄無(wú)謂的營(yíng)救，不要消耗多余的兵力。就算活活餓死，神策軍也不會(huì)讓庫(kù)支的陰謀詭計(jì)，得逞半分！

    ……

    沙城之外，庫(kù)支大營(yíng)。

    膚色微深的鹽居蘇坐在營(yíng)帳里，讀罷了一封密信，因?yàn)樽プ×舜笃顟淹醵鴰?lái)的鎮(zhèn)定自若，減退了三分。

    “那些小國(guó)殘部，居然這時(shí)候不老實(shí)！”他一拳捶向桌子，刷的站了起來(lái)，“等不及援軍了，集合，進(jìn)沙城，抓住商從謹(jǐn)！記住，要活的。晚上的時(shí)候一陣接一陣的放煙火，還真當(dāng)我會(huì)坐視不理了？”

    手頭上有了籌碼，才有同大祁談判的資格。

    唉，可惜聽(tīng)說(shuō)祁人的皇帝并不很疼惜這個(gè)小兒子，鹽居蘇也不知道，他抓了商從謹(jǐn)以后，能得到什么。

    幾乎沒(méi)費(fèi)什么力氣，庫(kù)支大軍就打開(kāi)了沙城的城門(mén)。深夜走在城中，枯木殘枝影影綽綽，像是四處都潛伏著死在這里的冤魂惡鬼。

    大祁百姓的冤魂，化成的惡鬼。

    鹽居蘇只信他的大天師，不信旁的東西。在城門(mén)口望著里面，整理了一番身上的戰(zhàn)甲，冷冷一笑：“活著的時(shí)候你們就斗不過(guò)我，難道以為死了以后就厲害一些嗎？”

    說(shuō)罷，率兵大舉入內(nèi)，一間間地搜著城中的破敗泥屋，找出可能存活的神策軍將士。還好，搜出來(lái)的幾個(gè)，要么變成了死尸，要么餓的只剩了一口氣，毫無(wú)抵抗能力。

    鹽居蘇不是嗜殺之人，他信奉的原則，便是物盡其用。等到再次與大祁交鋒時(shí)，完全可以將這些活著的神策將士趕到最前線去，還能擋一擋亂箭，節(jié)約些兵力。

    這么想著，他命令部下將那些半死不活的家伙堆在一起，象征性地派了些人看守，便往城中更深處而去。

    大批戰(zhàn)士都在城外和大祁軍隊(duì)對(duì)峙，鹽居蘇不敢?guī)嗳耍凑龑?duì)付沙城里三四日無(wú)水無(wú)糧的神策軍，不必大張旗鼓。

    “精兵一旦沒(méi)了水喝，也和手無(wú)縛雞之力的書(shū)生差不了多少。”他從城南一片片搜過(guò)去，找的很仔細(xì)，連往常百姓用來(lái)儲(chǔ)物的地窖都查看過(guò)了，在這般嚴(yán)密的搜查下，想來(lái)商從謹(jǐn)無(wú)處藏身。

    一行人走走停停，終于到了那口水井的附近。

    井應(yīng)該還沒(méi)干涸，周圍幾個(gè)土屋，橫七豎八地躺著神策軍的將士，鹽居蘇伸腿踹了踹最近的那個(gè)，后者連一絲聲音都發(fā)不出，只能無(wú)力地張著嘴喘氣。

    在其中一個(gè)屋子里，鹽居蘇發(fā)現(xiàn)了大祁的符翎將軍，他還在發(fā)著燒，對(duì)周圍的全部一無(wú)所知，兀自沉睡在夢(mèng)中。

    “這個(gè)帶回去，給點(diǎn)藥，別弄死了。”鹽居蘇指了指符翎，又率兵往下一處走去。

    果然，在離水井最近的泥屋里，他找到了此行最想要的人。

    商從謹(jǐn)端端正正地席地而坐，身虛體弱卻眼神明亮，抬高了頭，望著進(jìn)門(mén)的不速之客，臉上寫(xiě)著鄙夷。

    鹽居蘇假模假樣地一施禮，笑容滿面，眼角擠出來(lái)褶子，“見(jiàn)過(guò)懷王千歲?！?/br>
    “哈哈哈哈！”身后的庫(kù)支士兵緊接著狂笑出聲。

    階下囚，看看，這才是階下囚！

    商從謹(jǐn)不為所動(dòng)，依舊鎮(zhèn)定。倒是鹽居蘇慌了半分，沖左右道：“還笑什么！快去把人抓起來(lái)免得他自盡！我說(shuō)懷王……您還能走動(dòng)吧？要不然，我找個(gè)人，背著您出去？”

    鹽居蘇的身后走出兩人，一左一右地?cái)v起商從謹(jǐn)，動(dòng)作更像是挾持。走路時(shí)鹽居蘇觀察了一下，嗯，腳步虛浮，強(qiáng)弩之末，不足為慮。

    只是……

    “葉央在哪里？”他喝問(wèn)道。手下的人陸續(xù)匯報(bào)，都沒(méi)有在城中發(fā)現(xiàn)大祁女將的蹤跡！

    “說(shuō)出來(lái)，我可以讓你少吃些苦頭！說(shuō)不定祁人皇帝滿足了我王的要求，我還能放你活著回去！”鹽居蘇慢慢走到商從謹(jǐn)面前，眼中閃過(guò)一抹陰鷙。明明后者不被人攙扶，幾乎都站立不穩(wěn)，可是他總覺(jué)得，那個(gè)人跪在自己面前，都還是太高了。

    商從謹(jǐn)嗤笑一聲，并不回答。

    “報(bào)——”喝問(wèn)無(wú)果，從外面突然傳來(lái)斥候的報(bào)告聲，接著一連串話響起，“將軍！有人往城北逃了，看鎧甲樣子，和葉央有七分相似！”

    鹽居蘇立刻轉(zhuǎn)身，聲音提高幾分，很是愉悅：“逃了？哈哈，看來(lái)你們的將軍，已經(jīng)不要你們了呢。一個(gè)餓了幾天的人跑不遠(yuǎn)，再派些人去追，也要活的！”

    不過(guò)葉央落在他手上，就沒(méi)那么幸運(yùn)了。

    鹽居蘇不指望用她向大祁換些什么，但一個(gè)活著的仇人，顯然更適合泄憤。

    語(yǔ)畢，他像模像樣地抬起右手，“咱們走罷，懷王，這邊請(qǐng)?！?/br>
    除了臉上的表情，商從謹(jǐn)始終都很順從，蔫蔫地邁出房門(mén)，突然側(cè)過(guò)頭直視著鹽居蘇，開(kāi)口道：“我寧可死，也不會(huì)淪為你的籌碼！”

    身旁的人見(jiàn)他有氣無(wú)力，早就放下了戒備，只是攙扶。話音未落，他不知是從哪里得來(lái)的力氣，甩開(kāi)了左右的手臂，直直往水井處沖去！

    “抓住他！”鹽居蘇登時(shí)呼喊出聲。那口井里他命人落了劇毒，喝一口便會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命，而一個(gè)死了的王爺，對(duì)他來(lái)說(shuō)有什么價(jià)值？

    左右來(lái)不及反應(yīng)，鹽居蘇干脆自己沖了上去，試圖攔住商從謹(jǐn)?shù)膭?dòng)作！

    就是這一瞬間！

    接近的那刻，從井里突然冒出一人，手持短刀，眉目深邃，嘴角掛著一抹血痕，眼瞳明亮，破空襲來(lái)！

    “你……噗——”

    鹽居蘇的最后一句話，是喉嚨處噴涌而出的血流聲。

    葉央在他倒下之前，五指如鷹爪般有力，直接抓住了鹽居蘇的頭發(fā)，將他整個(gè)提起，盡管她在井壁上支撐了半晌，手臂酸痛，卻還是不放松半分，高聲道：“大祁已在攻城，你們的主帥已死，快快投降，不要做無(wú)謂的抵抗！”