何生依言將竹籃提起來(lái)，再稍作整理，提腳便往院門(mén)外走，清晨尚有一絲涼氣，微風(fēng)吹拂蕩起何生的衣擺，漸漸地，那人影兒便沒(méi)入了黑暗中。

    張惜花瞧不見(jiàn)丈夫了，這才關(guān)了院門(mén)。

    她回到灶房，先是將今早熬煮的粥用個(gè)大的陶碗盛出來(lái)，再打了盆水，陶碗放上去涼著。天氣熱了，公公婆婆、小姑都喜歡早起喝一碗冷粥，這么著，等他們起床，粥也涼透了。

    瓢盆碗筷洗干凈、灶臺(tái)上的灰塵掃干抹凈，待一切整理妥當(dāng)，張惜花望一眼天色，心里估摸著還得挺久才天亮。于是她又打了一盆井水，給自己洗了一把臉，悄悄地進(jìn)了房間。

    床上榆哥那個(gè)小胖子，睡得很是香甜，他的小胸膛緩慢有序地起伏著，鼻子發(fā)出細(xì)細(xì)而綿長(zhǎng)的呼吸聲，張惜花伸手輕柔地探了一下兒子的體溫，見(jiàn)只熱出了一絲絲的汗，就讓他繼續(xù)睡著，自己個(gè)拿蒲扇過(guò)來(lái)。

    屋子里黑漆漆的，為了省燈油，張惜花并沒(méi)有點(diǎn)燈，她就靠著床榻邊沿，支撐著腦袋眸光柔和地盯著兒子的睡顏，一邊還拿著蒲扇慢慢給他扇著風(fēng)。

    農(nóng)戶日常的生活，都是瑣碎而平凡，張惜花卻非常習(xí)慣而依賴這種瑣碎，日復(fù)一日，年復(fù)一年。掰著手指頭數(shù)一數(shù)，如今嫁到何家已經(jīng)有三個(gè)年頭多了。

    她的生活除開(kāi)成親當(dāng)年干旱缺糧食有點(diǎn)兒波動(dòng)，之后一直平靜如水。何家人口簡(jiǎn)單，彼此相處融洽，周?chē)徖锖湍溃儆凶審埾Щǜ杏X(jué)不順心的時(shí)候。

    唯有一項(xiàng)。也是家中小叔子失蹤多年的事兒，張惜花與小叔子并沒(méi)有相處過(guò)，人也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。要說(shuō)什么情分，那當(dāng)然是很淺很淺的。因此每每說(shuō)到小叔子的事兒，她也無(wú)法真的與丈夫、公婆他們那般覺(jué)得十分痛苦。

    她見(jiàn)不得關(guān)心的人難過(guò)。故而，張惜花當(dāng)然十分希望小叔子能吉人天相，早日與一家人團(tuán)結(jié)。

    猛然聽(tīng)見(jiàn)縣衙破獲了特大拐賣(mài)人口的團(tuán)伙，其實(shí)不止是何生擔(dān)憂，張惜花自個(gè)兒心底也有一絲總化解不去的愁緒。

    這愁緒來(lái)的莫名，張惜花只能在心底默默祈禱得到的是好消息。

    天邊泛起魚(yú)肚白時(shí)，何家人除了榆哥外，其他都起床了。何大栓只匆匆用了兩碗粥，便急急忙忙牽了牛出去吃草，臨走前，何大栓嘴里還叨叨的埋怨說(shuō)：”哎！怎的今兒起得晚了！起得晚了呀。老婆子你怎的也不曉得叫我起來(lái)！“

    何曾氏一噎，白了他一眼道：”只準(zhǔn)你起晚了，就不準(zhǔn)我也起晚了？這是哪家的道理?！?/br>
    何大栓輕輕一拉牛繩子，牽起牛就跨出門(mén)，丟下話道：”我懶得理你的那些歪道理。再不走，新鮮的嫩草就該被魚(yú)簍子割完啦！“

    清晨涼快，養(yǎng)有牛的人家都會(huì)一早去放牛，不止牛吃草，魚(yú)啊、羊啊都喜愛(ài)吃嫩草。下西村專(zhuān)門(mén)養(yǎng)魚(yú)的那戶人家，村里人都叫他魚(yú)簍子，魚(yú)簍子最是勤快，每天摸黑就周山滿地兒的割青草喂魚(yú)。對(duì)于何大栓來(lái)講，魚(yú)簍子割完草，家里的牛兒可不就沒(méi)得吃了？

    前年從何元慧婆家買(mǎi)的那頭牛，早已經(jīng)長(zhǎng)得威風(fēng)鼎鼎、犁地時(shí)更是力大無(wú)窮，春耕秋收都幫了家里老大的忙。何大栓恨不得當(dāng)孫子似的伺候著，牛的毛色是純黑，他隔開(kāi)幾日還要給黑牛刷毛，刷得油光發(fā)亮呢。

    真真切切的講，這頭黑牛是除了孫子榆哥外，何大栓第二個(gè)命根子咯。

    清晨沒(méi)瞧見(jiàn)兒子，何曾氏就問(wèn)了張惜花一句，張惜花笑著告訴婆婆，家里鹽巴、紅糖皆快沒(méi)有了，何生往鎮(zhèn)上去買(mǎi)，順道也給榆哥買(mǎi)點(diǎn)兒東西。

    何曾氏就沒(méi)再多問(wèn)。

    一直到了正午，還沒(méi)瞧見(jiàn)丈夫的身影，張惜花就曉得何生不家來(lái)用飯，午飯時(shí)何大栓隨口問(wèn)了句，得知是去鎮(zhèn)上有事，便沒(méi)再繼續(xù)過(guò)問(wèn)。

    張惜花忐忑間，直等到傍晚太陽(yáng)落山，彩霞滿天時(shí)，丈夫才步履匆匆地回到下西村。

    張惜花接過(guò)何生手中的物什，掀起眼皮偷偷瞧了一下丈夫的神色，何生一直沉著臉，她也瞧不出來(lái)到底如何。

    一整天沒(méi)見(jiàn)著爹爹，榆哥挪著小胖腿要爹爹抱，何生張開(kāi)手摟了兒子入懷。

    榆哥一如愿窩在爹爹的脖子處，便咯咯咯地笑起來(lái)。

    何曾氏笑道：“你剛家來(lái)，抱他做什么？瞧你滿頭的大汗，還不趕緊去擦擦臉。”

    說(shuō)完，何曾氏就要接過(guò)孫子。

    何生沒(méi)有拒絕，把兒子讓給了娘親后，見(jiàn)媳婦已經(jīng)打了涼水，他洗了臉，擦干凈汗。

    夫妻兩個(gè)人隨后到了房里面。

    張惜花提著心，出聲問(wèn)道：“何郎，怎么樣？有消息沒(méi)？”

    何生重重地點(diǎn)了頭，他咬著腮幫子，使勁兒板著臉不讓自己失色。可眸子間的凝重早已經(jīng)出賣(mài)了他的情緒。

    張惜花催促道：“到底是怎么樣了？你倒是快說(shuō)??？”

    “是何大奎！何大奎！”在妻子溫柔的注視下，何生再忍不住，一雙眼睛默默地泛紅。

    “那個(gè)天殺的！是他拐了阿聰走！”何生緊緊地捏著拳頭，拳頭上凸起的青筋顯得十分可怖。

    張惜花上前一步，抓著丈夫的兩只手輕輕地摩挲，她嘗試著努力讓何生平靜下來(lái)。

    等何生略微平復(fù)，張惜花才問(wèn)道：“你問(wèn)清楚了？可有問(wèn)過(guò)那何大奎？如今咱們家阿聰在何處？”

    不用追問(wèn)，只看何生兩只手的痕跡，就曉得他一定是跟誰(shuí)打架了。能激得何生動(dòng)粗的，定是那何大奎。故而，張惜花猜測(cè)應(yīng)該是許淮放了何生進(jìn)牢房見(jiàn)了何大奎。

    何生忍不住，親自揍了對(duì)方。

    這些個(gè)旁枝末節(jié)，張惜花并不關(guān)心，看何生此時(shí)的模樣，可能得到的消息不算好。

    張惜花提著心，果然聽(tīng)到何生壓抑著情緒答道：“那年阿聰被拐騙后，他們連夜轉(zhuǎn)賣(mài)給了鄰鎮(zhèn)的人販子。幸而鄰鎮(zhèn)那伙人恰也被抓住關(guān)在縣衙大牢。許淮帶了我去問(wèn)過(guò)了那伙人?！?/br>
    “得到的消息是，阿聰先是被賣(mài)到益州，后主家嫌棄他年紀(jì)小，做不得多少活計(jì)，而且阿聰偷跑被捉住，主家不喜他便又賣(mài)給了當(dāng)?shù)氐难佬小Ｖ?，阿聰被賣(mài)到了哪兒便不得而知了?！焙紊f(shuō)完后，就抿唇不語(yǔ)，只低著頭也不曉得在想什么。

    張惜花此時(shí)也不知道該如何安慰他。

    兩個(gè)人沉默了片刻，張惜花慢慢地靠近何生，她從背后抱緊丈夫的腰，將頭抵在丈夫?qū)捄竦谋巢俊?/br>
    何生靜靜地站著沒(méi)動(dòng)彈。

    張惜花嘆了一口氣，輕聲道：“已經(jīng)確定最后的線索在益州了嗎？既然是賣(mài)給了本地的牙行，許咱們阿聰如今還在益州呢。”

    益州當(dāng)?shù)氐难佬?，人脈圈一般也多會(huì)在當(dāng)?shù)?。牙行與人販子不同的地方在于，牙行是過(guò)了官府的明路，光明正大的買(mǎi)賣(mài)人口。很多日子艱難活不下去的老百姓，往往也愿意自賣(mài)自身到牙行，由牙行牽線與富貴人家簽訂長(zhǎng)工、仆役等合約，給大戶人家做奴仆，至少能吃飽穿暖，比自由人時(shí)還好過(guò)。除了正規(guī)渠道得來(lái)的人口，牙行也經(jīng)常會(huì)從非常渠道弄一些人，比如人販團(tuán)伙。這些買(mǎi)賣(mài)的人口大多都是偏遠(yuǎn)地帶的，即使想逃跑也跑不了多遠(yuǎn)。

    當(dāng)然，牙行不單只做人口買(mǎi)賣(mài)這一項(xiàng)，還有很多其他的營(yíng)生，再此便不一一詳細(xì)敘述。

    何聰當(dāng)年被拐賣(mài)時(shí)，周歲尚不到八歲，張惜花猜測(cè)，這么小的人兒也做不得什么，牙行估計(jì)也是把他賣(mài)在益州本地。

    益州管轄著大良鎮(zhèn)，距離說(shuō)遠(yuǎn)不是特別遠(yuǎn)，一來(lái)一回約莫一個(gè)半月的路程，這只說(shuō)的是坐了馬車(chē)，乘了船后的時(shí)間，如果徒步，還得需要更久。

    路途遙遠(yuǎn)，茫茫人海中，要尋找一個(gè)人可見(jiàn)該有多么不容易。張惜花想到此，又忍不住嘆了一口氣。