“灶上還有剛做好的糕點(diǎn)，我讓人再端些過(guò)來(lái)。”白素錦視線掃過(guò)他身上的錦袍，這人身高和許唯良相仿，可袍子穿在他身上明顯寬松了一圈。

    “將軍公務(wù)繁重，早膳每日按時(shí)吃才好?！?/br>
    周慕寒臉上的表情愈發(fā)明悅，笑聲爽朗，“那日后便要?jiǎng)阱\娘費(fèi)心了。”

    白素錦梗住，深深看了他兩眼。這人的性情和傳說(shuō)中的差異也忒大了吧？而且，貌似還挺自來(lái)熟......

    白素錦略糾結(jié)的同時(shí)，聽(tīng)風(fēng)閣這邊許老太爺?shù)男那楹懿皇娣?/br>
    “看錦丫頭的樣子，似乎和那個(gè)小子很熟絡(luò)。”

    許二爺額角冒汗，親爹啊，那可是當(dāng)今圣上最寵愛(ài)的親侄子，堂堂撫西大將軍，手握實(shí)權(quán)的一方封疆大吏，您居然叫他“那個(gè)小子”！

    不若許二爺這般謹(jǐn)慎，許唯良給老太爺斟了盞茶，語(yǔ)氣甚是隨意道：“錦兒向來(lái)是個(gè)有分寸的，您何時(shí)見(jiàn)過(guò)她和信不過(guò)的人親近半分？”

    許老太爺接過(guò)茶盞，冷哼了一聲，“你懂什么！我就是擔(dān)心她太過(guò)于有分寸，死撐著不肯給人惹麻煩，才會(huì)這般忍氣吞聲遷就那個(gè)小子！”

    回想剛剛那兩人的互動(dòng)，許四少爺偷偷撇嘴，他是一點(diǎn)也沒(méi)看出來(lái)表妹有忍氣吞聲的跡象。

    在白素錦的婚事上，許老太爺和許二爺?shù)囊庖?jiàn)極其一致：和蘇家退婚是必須的，但撫西大將軍的提親，要盡可能推掉！

    于是，本著這樣的指導(dǎo)思想，雙方聚到了明玉堂。

    明玉堂內(nèi)，以許老太爺為首的許家男人們坐在一側(cè)，大將軍周慕寒自己一人坐在另一側(cè)，涇渭分明。白素錦看看這邊，再看看那邊，相當(dāng)識(shí)時(shí)務(wù)地坐在了許唯良身邊。

    看到周慕寒身上的錦袍，許老太爺眼神略凌厲地掃了許唯良一眼，而后轉(zhuǎn)向周慕寒，神色肅穆，沉聲道：“老朽向來(lái)性子直，喜歡開(kāi)門見(jiàn)山，如果言辭中有冒犯大將軍的地方，還請(qǐng)海涵?！?/br>
    周慕寒態(tài)度恭謹(jǐn)，“老太爺客氣了，今日慕寒只是晚輩。”

    許老太爺聳了聳眉，臉色緩和了一分，但說(shuō)出的話卻絲毫不客氣。

    “大將軍年少有為，年紀(jì)輕輕就統(tǒng)領(lǐng)西軍鎮(zhèn)守邊境，守護(hù)一方安定，老朽心中感佩，也想為國(guó)、為大將軍、為西軍將士盡一份心意，故而此后每年，我許家都會(huì)捐獻(xiàn)白銀十萬(wàn)兩，綿薄之力，望大將軍笑納?！?/br>
    綿薄之力？

    周慕寒神色不動(dòng)，心下卻暗嘆許老太爺?shù)暮罋?。西軍帳下將士共?jì)三十萬(wàn)人，朝廷撥給的糧餉，一年也不過(guò)六十萬(wàn)兩銀子，許老太爺一開(kāi)口就是每年給十萬(wàn)兩，足可見(jiàn)他對(duì)白素錦的寵愛(ài)程度。

    “老太爺慷慨，體恤西軍將士艱苦，晚輩與將士們自是感激不盡。但是，若以此為條件換取晚輩打消提親的決定，晚輩難以贊同?！?/br>
    “哦，恕老朽妄言一句，以將軍的家世才貌，為何會(huì)親睞于錦丫頭？吾等不過(guò)一介平民，唯小有家底而已?！?/br>
    白素錦心里替老太爺捏了把汗，今天老爺子說(shuō)話相當(dāng)不客氣啊，一上來(lái)就是毫不掩飾的戳刀，真的好嗎？

    偷偷抬眼瞧向周慕寒，他臉上居然一絲惱色也沒(méi)有，嘖嘖嘖，心理素質(zhì)夠強(qiáng)的。

    “那晚輩也直言不諱了。”周慕寒雙眸直視許老太爺，嗓音沉穩(wěn)有力，說(shuō)道：“為財(cái)，更為人！”

    “你——！”許老太爺險(xiǎn)些從椅子上蹦起來(lái)。

    白素錦扶額，這氣氛，談崩的節(jié)奏一觸即發(fā)啊！

    第17章 妥協(xié)

    一老一少隔空四目相對(duì)，誰(shuí)也不肯退讓半分，氣氛一時(shí)陷入凝滯。

    這會(huì)兒自己出面，無(wú)論幫哪邊說(shuō)話都只是加劇緊張，無(wú)奈之下，白素錦只得用眼神求助于許二爺。

    許二爺本也不高興周大將軍的意圖，但聽(tīng)他直言不諱，神色間更是坦蕩，心頭上聚結(jié)的不快反而消減了不少。

    “爹，您喝口茶潤(rùn)潤(rùn)喉，這邊不比家里，氣候燥得很?！痹S二爺遞了盞茶到老太爺跟前，將兩人的視線給錯(cuò)開(kāi)，同時(shí)給了老太爺一個(gè)“放心，我來(lái)”的眼神。

    “大將軍，坦白說(shuō)，我們并不看好這樁親事，錢財(cái)乃身外物，不瞞您說(shuō)，我們?cè)S家還真不在乎，只有人，尤其是家里的姑娘，斷然不能受丁點(diǎn)委屈，終身大事尤甚。結(jié)親講求門當(dāng)戶對(duì)，將軍皇親貴胄，軍功赫赫，怕是只有權(quán)貴世家的嫡親小姐們才足夠與您相配，我們耕商之家委實(shí)高攀不起，何況，錦丫頭不日前才退過(guò)婚，外頭的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)尚未平息，若此時(shí)再傳出和將軍的婚事，錦丫頭恐怕要被置于污蔑中傷的風(fēng)口浪尖，作為至親之人，我等雖人微力薄，但傾盡所有也不會(huì)讓她陷入如此境地。請(qǐng)大將軍看在錦丫頭身世多艱的份上，多予體量?！?/br>
    白二爺此番話說(shuō)的語(yǔ)速緩慢，卻字字清晰，態(tài)度篤然，明確地表達(dá)了許家的立場(chǎng)：要錢，可以；要人，不行！

    從人家手里要走寵愛(ài)的姑娘，不是那么容易的。

    此時(shí)，周慕寒深刻理解了薛軍師對(duì)自己說(shuō)這句話的意思。

    白素錦見(jiàn)周慕寒看向自己，就用眼神回應(yīng)他：看你的了。

    不能怪她此時(shí)袖手旁觀，想要促成這樁婚事，還得看他的本事，作為一個(gè)男人，連求娶之人的至親都無(wú)法說(shuō)服，又怎能讓人相信跟著他會(huì)有好日子過(guò)？

    這也算是對(duì)他的一個(gè)考驗(yàn)和試煉。

    白素錦雙眸清和通透，看不出絲毫的猶豫退縮和反悔之意，周慕寒松口氣的同時(shí)，不免對(duì)她這種“既認(rèn)定不輕悔”的性情大為贊嘆，這樣的女子，合該緊緊把握住。沒(méi)想到薛軍師平日里神神叨叨瞎折騰，這一卦倒是算到了正點(diǎn)上，這個(gè)月的俸祿可以考慮給他多加幾錢硫磺。

    昨日里也不是沒(méi)探過(guò)白素錦的意思，今天再看到兩人之間的互動(dòng)，許老太爺和許二爺心知這樁親事，怕是要推不掉，盡管如此，該做的努力還是要做的，能推掉最好，推不掉也要讓這個(gè)皇親大將軍明白許家的態(tài)度：不是我們家姑娘高攀你，是你上趕著非要聘我們家姑娘！

    同許家兩位長(zhǎng)輩硬刀子軟刀子輪番上陣相比，許四少許唯良從進(jìn)門開(kāi)始就穩(wěn)坐堂上，不發(fā)一言充當(dāng)一株會(huì)呼吸的植物，將幾個(gè)人的反應(yīng)盡收眼底，開(kāi)始還存了些為難周慕寒的念頭，后來(lái)索性是看戲的心態(tài)了。表妹不愧是姑母一手教養(yǎng)出來(lái)的，選夫婿的眼光一樣穩(wěn)準(zhǔn)。

    許唯良白素錦兄妹倆坐等看周慕寒如何扳回一局，不料周大將軍一張嘴完全出人意料，既沒(méi)陳述自己對(duì)白素錦如何“一見(jiàn)鐘情再難思遷”，也沒(méi)信誓旦旦保證此生“生死一雙人”，而是從自己幼年喪母、少小從軍開(kāi)始，生生將一個(gè)身份顯赫權(quán)貴無(wú)雙的皇室子孫形象顛覆成了一株地里黃的小白菜！

    “老太爺，二爺，晚輩雖多年征戰(zhàn)于荒涼邊疆，但也常聽(tīng)人提起錢塘許家，半是贊羨許家的滔天財(cái)富，半是感嘆許家‘宗內(nèi)子孫不得納妾’的族規(guī)。人都說(shuō)，能嫁入錢塘許家為妻的女子最是幸福，晚輩不才，聲名不善，常年貼補(bǔ)軍中更是身無(wú)長(zhǎng)物，唯一能拿得出手的，便是‘永不納妾’的承諾，許三姑娘一個(gè)清凈的后院。晚輩相信，這也是三姑娘擇婿唯一看重的地方。至于金書鐵券，絕無(wú)一絲一毫脅迫之意，實(shí)屬急于讓三姑娘看到我的誠(chéng)意，沒(méi)料到失了周全，請(qǐng)老太爺、二爺勿怪！”

    ......

    第一步，哭自己可憐；第二步，拍許家馬屁；第三步，表自己誠(chéng)心。

    這三步走下來(lái)，許老太爺和許二爺面面相覷，一時(shí)也不知道該如何回應(yīng)才好。

    你說(shuō)你挑人家名聲不好吧，自家丫頭打小拋頭露面經(jīng)營(yíng)生意，又自己做主退了婚事，名聲也沒(méi)見(jiàn)得好到哪里去。

    你說(shuō)你挑人家家世顯赫門不當(dāng)戶不對(duì)吧，他幼年喪母不得父親寵愛(ài)，內(nèi)院生活艱難，在外又在沙場(chǎng)摸爬滾打歷經(jīng)生死，表面看頂著大將軍的名頭風(fēng)光，實(shí)際上還不如自家?guī)讉€(gè)孫兒過(guò)得舒服精致。

    你說(shuō)你挑人家窮吧，別說(shuō)許家了，就算是錦丫頭自己手里的產(chǎn)業(yè)，也不缺銀子花，還真不在乎他身無(wú)長(zhǎng)物。

    分明處處不合心意，唯獨(dú)一樣可取，偏偏還是最看重的。