百越原居住于南詔國北境，南詔國先皇帝性情暴虐，窮奢極欲，百越族人不堪盤剝迫害，在當(dāng)任族長的帶領(lǐng)下舉族遷徙到毗鄰的大歷國內(nèi)，并向滇省總督提交了請?jiān)笗?。彼時(shí)大歷先廣帝在位，正在籌劃征討南詔一事，遂準(zhǔn)了百越的請?jiān)福崾】偠綄１俪鲆环降亟缤咨瓢仓?。從此，百越一族便在滇北世代衍居下來?/br>
    滇北地區(qū)少數(shù)民族甚多，多是小聚居狀態(tài)，居住地多以民族的名稱命名，百越歷經(jīng)數(shù)代繁衍生息，算是大族之一。

    薛長卿所屬的濮族也是大族之一，與百越相距不遠(yuǎn)，故而兩族間多有往來，他與百越現(xiàn)任族長有數(shù)面之緣，特提前寫了封拜帖著人快馬加鞭先行一步遞了上去，待到白素錦一行人抵達(dá)百越界碑時(shí)，百越族族長派來接應(yīng)的人已經(jīng)等在原地有一會(huì)兒了。

    百越現(xiàn)任族長名喚那爾克，年紀(jì)四十有余，身材略矮，微發(fā)福，身著百越族的特色服飾，纏黑色包頭，一雙狹目精明有神，不動(dòng)聲色打量著坐在對面的白素錦，帶著毫不掩飾的防備。

    白素錦跟隨霍教授野外發(fā)掘古墓時(shí)沒少與深居的少數(shù)民族打交道，理解他們對外來人的排斥與防備，故而也不計(jì)較那爾克的態(tài)度。

    得知白素錦為桐華布而來，那爾克沒有一絲意外，雖深居于此，但臨西“小四象”之名他還是知道的，早兩年秦、汪兩家也遣過織造坊的主事過來，商談桐華布的購買事宜，無奈客大欺主，價(jià)錢壓得厲害不說，還要買下寨子里的織造坊，掛上他們的牌子！

    薛軍師與那爾克有數(shù)面之緣，一番交談下來便把情況打聽了七七八八，白素錦在一旁靜靜聽著，也沒覺得有什么意外，這像是那兩家干的事兒，自己不也剛剛跟他們打過交道嗎。

    “五年?！倍虝旱某聊螅姿劐\開口道：“我只要桐華布五年的獨(dú)家供貨，每匹四兩銀，若是實(shí)際交貨超過契約，超過的部分，每超出十匹加付一兩銀。除此之外，我還愿無償贈(zèng)給百越一份禮物以表誠意。”

    市價(jià)每匹麻布不足一兩銀子，絲帛每匹也不過七兩二，桐華布雖是貢品，但每匹給上四兩銀子，莫說那爾克，就連薛長卿也著實(shí)大吃一驚。

    待到白素錦著人將那架四錠腳踏紡車抬進(jìn)來，揭開覆蓋其上的遮布時(shí)，那爾克嚯的一聲從椅子上站起身，幾步跨到紡車旁，探出的手指尖竟不受控制地微微顫抖。

    于織布一事，薛長卿是外行，但見到那爾克如此失態(tài)，也能推想出這架紡車的精貴程度，再看看白素錦氣定神閑、從容自若的模樣，心下不禁敬佩她的定力與氣度。如此人物，難怪大將軍會(huì)那般青睞，當(dāng)真慧眼識(shí)真金！

    縱使那爾克是族長，但桐華布之事牽涉到全族人的利益，他還需召開族老會(huì)議商討后才能答復(fù)，便挽留白素錦暫時(shí)住下，還安排了個(gè)小丫頭帶著他們熟識(shí)山寨。

    小丫頭名喚尤米兒，和隨行的清曉年紀(jì)相仿，兩人很快就玩作一團(tuán)。左右不在家里，白素錦便也不拘著她的性子，自己在屋里歇著，讓她隨尤米兒出去戲耍了。雨眠見自家姑娘有意縱著清曉，便也沒攔著她，自己將隨車帶來的被褥仔細(xì)鋪好。

    連著兩天趕路，白素錦還真是有些吃不消，在雨眠的侍候下草草洗漱一番后爬上了床。

    一刻鐘后，乘馬車遠(yuǎn)行后遺癥仍在折磨人，躺在床上還覺得像在馬車上似的，顛簸個(gè)不停。白素錦蜷起身體抱著頭難受得直想哼哼。

    雨眠被白素錦的模樣嚇了一大跳，問明情況后從箱籠里翻出了一小盒藥膏，蓋子打開時(shí)散發(fā)著淡淡的清香，應(yīng)該是加了冰片與薄荷。

    雨眠取出些藥膏涂抹在白素錦兩側(cè)的太陽xue上，力道均勻地按摩，藥膏在外力的作用下很快被皮膚吸收，溫?zé)徇^后，一股清涼之意在腦中漫開，白素錦舒服地松開緊蹙的眉頭，漸漸睡了過去。

    再睜開眼時(shí)，顛簸癥狀已經(jīng)消除，白素錦精神飽滿地出席了那爾克為她準(zhǔn)備的隆重接風(fēng)宴。席間，那爾克鄭重將白素錦介紹給幾大族老認(rèn)識(shí)，白素錦察言觀色，幾個(gè)老頭對自己的態(tài)度甚為禮遇，心下揣度桐華布之事應(yīng)當(dāng)是沒問題了。

    每年的三月到四月，正是桐華樹花期正盛之時(shí)，一樹火紅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望出去，漫山遍野仿佛鋪著一層鮮紅的錦緞，美得讓人移不開眼睛。

    休整一天一夜后，白素錦徹底恢復(fù)過來。接風(fēng)宴后，薛軍師就來和白素錦打過招呼趕回北濮了，春光正好，又閑來無事，白素錦便讓尤米兒帶著在寨子里閑晃，大家都知道這位外來人是族長的貴客，因而對她特別客氣。

    桐華樹開花的時(shí)候，正是百越一年農(nóng)忙的開始，走在山間的小路上，到處可見在山坡上或開荒或播種的百越人。

    “尤米兒，這種樹，你們這兒有很多嗎？”白素錦指著路邊一片枝葉繁茂的樹林問道。

    第27章 回饋

    尤米兒順著白素錦的手指看過去，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“青果樹？是啊，山里深處更多呢！那果子澀得很，不好吃的?！?/br>
    聽聞深山里更多，白素錦忍不住彎起嘴角，卻因?yàn)橛让變航酉聛淼脑捰直淮蚧亓嗽巍?/br>
    “那些青果樹長得又高又茂盛，山里成片長著，很不好開荒，聽阿爹說，族長打算過幾日多找些人一起去伐樹呢！”

    乖乖的，那可是搖錢樹啊，就這么砍掉真是太敗家了！

    當(dāng)天午飯后白素錦放下飯碗就去找那爾克。

    “什么？你說你要買下那些長著青果樹的山地？”聽完白素錦的來意，那爾克像看傻子似的看著白素錦，難以相信地問道。

    嘖嘖嘖，這個(gè)族長的淳樸反應(yīng)還真是夠傷人的。

    白素錦壓下心里往上竄的酸水，非常確定地點(diǎn)點(diǎn)頭，“方便的話，還請族長帶我到青果樹集中生長的地方看看，再幫忙介紹個(gè)穩(wěn)妥的牙人?！?/br>
    那爾克觀察白素錦的神色，確定她不是開玩笑后也沒再多說什么，只讓白素錦稍等，約莫一個(gè)時(shí)辰之后，就領(lǐng)著個(gè)五十歲左右的瘦高老頭回來。老頭姓高名順，在滇北牙行之內(nèi)是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，對這一帶的人情風(fēng)俗、地貌物產(chǎn)熟稔于心。

    來之前，那爾克已經(jīng)將白素錦的打算簡單說了，高牙人從隨身背著的布袋里掏出一份手繪的地形圖，將白素錦屬意的地界一一指給她看。

    白素錦此時(shí)所在的百越等少數(shù)民族聚居地位于滇北，隸屬南陽府束溪州管轄，百越及周邊幾個(gè)族寨在商河縣轄下。滇北十萬大山叢林茂密，府衙并沒有規(guī)定嚴(yán)格的封山令，山中所出山民即可隨便采拾狩獵，開墾出來的山地到縣衙登記造冊后即可劃歸名下，兩年免征稅，之后按照三等土地征稅。

    未經(jīng)開墾的山地價(jià)格更為便宜，白素錦粗略計(jì)算了一番，預(yù)備購下三千畝，集中在百越附近。

    那爾克和高牙人邊商討邊斷斷續(xù)續(xù)在地形圖上勾勒出符合要求的區(qū)域，白素錦在旁邊靜靜圍觀，忽然院子里傳來說話聲，沒一會(huì)兒清曉進(jìn)來通傳，說是薛軍師回來了，還帶了個(gè)外族族長，在寨子口等著。

    那爾克與北濮現(xiàn)任族長塔達(dá)木多有往來，待薛軍師領(lǐng)著他進(jìn)來后，那爾克起身迎上去，兩人很是熟識(shí)地寒暄了一番，等到薛軍師把白素錦介紹給他時(shí)，塔達(dá)木族長的態(tài)度......似乎過于激動(dòng)了點(diǎn)，一個(gè)皮膚黝黑、身材高大的中年漢子，居然給她行了一個(gè)大大的族禮，白素錦簡直受之有愧，轉(zhuǎn)而看到他身后薛軍師一雙含笑的眼睛，猜測一定是這家伙在塔達(dá)木族長面前添油加醋了。

    作為商河縣牙行第一人，高順自然是認(rèn)識(shí)北濮族長塔達(dá)木的，見到素來性子冷倨的男人竟然對這個(gè)出手闊綽的小姑娘如此禮遇，心里不禁也對白素錦愈發(fā)恭敬。

    聽完白素錦購買山地的打算，塔達(dá)木第一反應(yīng)也同那爾克一般，還好薛軍師比較淡定，不然白素錦就要心塞兩倍了。

    “青果樹的話，從我族寨子后山出來，橫貫這兩道山谷，穿過這一大片山茶林，正好和圖上圈出來的這片連接上，這一條地帶多是比較矮的山脊和緩坡，中間穿插三四道山谷，如果不是青果樹高大茂盛不易砍伐，早就被我們開墾成田地了?！?/br>
    白素錦聽了眼睛一亮，“塔達(dá)木族長，這片山茶林可是你們族所有？”

    塔達(dá)木搖搖頭，“這一大片長的是山茶樹，不是古茶樹，并不適合采茶制茶用，所以還都是公家的。”

    “那這片山茶林大概有多大？”

    “最少也得有五六百畝，加上縱向的兩片，估計(jì)不下千畝......”塔達(dá)木看著白素錦越來越亮的眼睛，心想這姑娘該不會(huì)是要把這些沒什么用的山茶樹都買下來吧？

    果然，塔達(dá)木族長的猜測在下一刻就被證實(shí)了。

    雖說山地便宜，買的多優(yōu)惠，但怎么著也得一兩銀子一畝，這姑娘一出手就是四千畝，高順從業(yè)多年，這種一次性的大買賣鮮少遇到過，辦起事來自然用了十二分的心思。

    山中道路不好走，甚至有些地方根本就無路可走，薛軍師奉大將軍之命照顧白素錦，自然不會(huì)讓她有絲毫涉險(xiǎn)的可能，于是主動(dòng)把巡視山地的事情接手過去，第二天一早用過早飯后，就帶著六名隨行的近衛(wèi)軍跟隨兩位族長和高順進(jìn)了山。

    此后整整三天，這些人用雙腳將白素錦要買下的四千畝山地實(shí)地巡視了一遍。得到第一手真實(shí)資料的白素錦立刻和高順趕到商河縣縣衙，辦理買地手續(xù)！

    商河縣縣丞高遠(yuǎn)是牙人高順的族內(nèi)堂兄，因著這一層關(guān)系在，再加上白素錦打點(diǎn)到位，這四千畝山地的過戶文書很快就批復(fù)下來，第二天晌午剛過，高順就將紅契親手送到了白素錦手上。